Сердце пепла и вулкана

Мари Ви

Третья книга серии «Осколки стихий»Это наказание и искупление одновременно. Луч света в темноте гаснет слишком быстро. Надежда уже не справляется, но кто останется рядом, чтобы идти со мной дальше? Смогу ли я кому-нибудь доверять? Даже самой себе? Каждый новый день усложняет наше непростое дело. И чем дальше мы движемся, тем больше отдаляемся от цели. Возможно ли вообще разгадать эту загадку? Но все не так плохо, когда рядом тот, кто тебя по-настоящему любит…

Глава 3

Дальше случилось непредвиденное. Точнее — наверное, этого следовало ожидать, но я и так была полна впечатлений, чтобы воспринимать еще и это. Феран создает пламя, метит им в Кроу, последний уворачивается, пробует достать до Ферана. Путы сгорают, они снова сражаются, а я только ловлю ветер от их скорости.

Вроде бы только что разговаривали!..

В этот раз я даже не решаюсь выпускать Тигриса. Страшно за него, жуть! Но, тем не менее — мордобой с магией достаточно красочен, чтобы наблюдать за ним во все глаза. Однако спустя пару секунд, когда первичный шок перестает превалировать, понимаю, что надо бы всё это остановить.

— Прекратите! — Прошу, не сказать, что громко, просто такой средней степени крик, но внезапно Кроу замирает с занесенным назад кулаком, Феран задерживает ногу на весу (явно собирался сделать что-то нехорошее). В общем, смотрят на меня, будто я тут отвечаю за развитие дальнейших событий. Сердце колотится в груди, как ненормальное. Пытаюсь успокоиться. — Пожалуйста, хватит.

В этот раз и один, и второй отпускают друг друга, чуть отступают, морщатся оба, будто ненависть друг к другу зашкаливает и ее можно потрогать. Я же делаю глубокий вздох.

— Киара, — зовет Феран, не давая мне возможности сделать выводы и встать на сторону Кроу. — Ты же веришь мне.

— Хватит уже лжи! — Огрызается Кроу.

Но Феран смотрит только на меня.

— Вспомни лес! Вспомни, как я доверил тебе огонь! — Напоминает мне он, а я внезапно цепляюсь за эту мысль.

— Огонь, — хмурюсь, смотрю на Кроу.

Он лишь делает глубокий вздох и прикрывает глаза, отворачивается, будто эта догадка отвечает на вопросы, но ему совсем не нравится. Феран снова вертит головой и пытается вклиниться в наши мысли, которые мы только транслируем, но не озвучиваем. Но Феран не глуп, так что догадывается обо всем быстрее.

— Я невиновен, Киара, — настаивает он. — Я знаю, что это может выглядеть неоднозначно, но мне незачем никого убивать. И ты это знаешь. Наверняка.

— Люди меняются, — зачем-то озвучиваю я, а Феран выглядит так, будто на него мой Тигрис прыгнул и собирался сбить с ног.

— Ты действительно веришь, что я на такое способен? — Он выглядит оскорбленным, а я закусываю губу, не зная, что и думать. — Тогда ответь мне на такой вопрос: если я такой убийца, каким ты меня, очевидно, считаешь, зачем я пришел сейчас? Зачем дал знать, что всё помню? А? В чем мой план? Или ты! (Это он Кроу). Ты же всё знаешь, так ведь? Расскажи, что я замыслил!

— Я не знаю, — резко ответил Кроу. — Тем ты и опасен.

— А давай поговорим о тебе, — тут же парировал Феран. — Все здесь так уверены, что ты невиновен. Но правда ли?

— Заткнись.

— С чего вообще доверять тебе?..

— Хватит! — Вклинилась снова в разговор. — Если мы начнем подозревать друг друга, мы закончим смертоубийством. Это всё бесполезно. С таким же успехом можно сразу записать всех во врагов. Поэтому… либо мы договариваемся и принимаем факт, что нужно доверять хотя бы друг другу, либо ничего не выйдет. У нас всё еще полно работы.

И Кроу, и Феран молчат, оба смотрят на меня решительно, будто согласны, но озвучивать этого никто не хочет. Тогда ведь придется признавать друг друга, а к этому здесь никто не готов.

— Какой план? — Спрашивает Кроу.

Не скажу, что меня это ободрило, поддержало, да и вообще — вся эта ситуация больше раздражала, нежели радовала. Я имею в виду новый поворот времени. Почему я никак не могу разобраться во всем этом?

— Идем к Ректору, — заключаю.

Возражений не последовало.

Молча, мы доходим до кабинета, обнаруживаем, что вообще-то слишком поздно, чтобы застать его здесь. Поэтому идем искать его комнату, что дается нам с трудом. Я только по пути вспоминаю про Сэйджа, обдумываю вариант, стоит ли его посвящать в то, что случилось. Да, он нам многое расскажет, но все его откровения достаточно неоднозначны. Он же молчал, а двух месяцев доверительных отношений между нами уже не было.

Ладно, неважно. Сейчас приоритетнее поговорить с Ректором.

Он встретил нас на пороге своей комнаты с очень неопределенным видом.

— Что-то случилось? — Спросил он, осмотрев нас с ног до головы.

Очевидно же, что адепты не приходят к нему в комнату, на ночь глядя, для того, чтобы просто хихикнуть и убежать в припрыжку.

— Да, — уверенно заявляю, Ректор еще с полсекунды смотрит на нас, а потом впускает внутрь.

Да уж, комната у него большая и просторная, вполне себе можно устраивать чаепития со всеми преподавателями. Мы усаживаемся вокруг столика, Ректор дает нам слово, и первой начинаю рассказывать я. Иногда подключается Кроу, иногда Феран, но в целом больше говорю именно я.

Ректор выслушивает нас внимательно, ни разу не перебивает, делает свои выводы, молча, и про себя. Стараюсь изложить все по существу, но все равно понимаю, что объясняю все слишком долго. Заканчиваю рассказ, жду. Ректор опускает взгляд, думает.

— Это… звучит слишком фантастично, — замечает он, хмуря брови.

— Мы не придумывали никакого кода, — делаю быстрый вздох, — но Вы рассказывали мне об инциденте с адептом, который произошел семь лет назад. Воронка, которая должна была поглотить все. И также говорили, что отдали часть своей жизненной силы и теперь Вы привязаны к этой Академии.

Ректор внимательно смотрел мне в глаза несколько долгих, мучительных секунд.

— Хорошо, верю, — внезапно с ходу заключает он, откидываясь на спинку кресла. — Значит, игры со временем.

И снова мы погружаемся в тишину, каждый думает о чем-то своем. Не могу не обращать внимания на то, что сижу между Фераном и Кроу, и каждый уже раза четыре пытался придвинуться ко мне ближе. Сосредоточиться на деле.

— Ладно, — заключает Ректор. — Если подытожить: дракон вырвался на волю не просто так. Но единственное, что могло послужить причиной его появления — это арена. Если бы я задумал вычислить убийцу или нападавшего на адептов, я бы сканировал каждого участника на арене.

— Значит, тот, кто должен был выступать в тот день, подстроил всё специально, чтобы никто ни о чем не догадался, — заключила я. — Получается, что тот, у кого дракон, может обращать время вспять.

— Возможно, — закивал Ректор. — Это похоже на правду, ведь дракон намного сильнее всех других звездных зверей. Однако если предположить, что призыватель диких звездных зверей и владелец дракона один и тот же маг, возможно в этом и заключалась основная идея сокрытия.

— Но есть еще время, — нервно искусываю губы. — Если призыватель и владелец дракона один и тот же маг, то он не владеет временем.

— Вполне возможно, что как раз владеет, — вмешался Кроу. — Просто до определенного момента ему не нужно было поворачивать время вспять.

— До арены, — подхватил Феран. — Это может занимать много сил и определенные события должны для этого случиться.

— Если задуматься: случившееся на балу похоже на некий ритуал, — рассуждал Ректор. — Зачем убивать всех адептов? Точнее, не всех, только тех, кто находился в зале в тот момент. Почему не дождаться вообще всех, кто находился в Академии, если цель была всех уничтожить? Чем брал убийца? И главное: какую цель преследовал?

— Появление дракона тоже похоже на ритуал, — пожимаю плечами.

— Скорее, на триггер, — продолжает размышлять Ректор. — Данных недостаточно, но, думаю, многое кроется в участниках арены. Я составлю списки. Мне нужно хорошенько изучить адептов, а затем я попытаюсь сложить это в упорядоченность.

— Чем это нам поможет? — Хмурился Феран.

— Если я уже делал это, даже если этого не произошло, значит, технически, располагая подобной информацией, я исходил из множества факторов. Что мешает мне провести тот же анализ?

— Тогда у нас будет цель и время, — поняла я. — Вдобавок мы будем понимать, что кто бы то ни был, он будет на стороже и, возможно, попробует избежать очередной схватки, предприняв какие-то действия.

— Вы помните, кого я и когда ставил? — Спросил нас Ректор.

— В последний раз… — я задумалась, разволновавшись, — я видела Ирая, этого, как его?..

За помощью обратилась к Ферану.

— Алир, — подсказал парень, я понимающе закивала, вспоминая жуткого паука.

Ректор нахмурился.

— И еще, — я была не уверена, — я их не застала, но… Тамила и Санду. Мои одногруппники.

Ректор понимающе закивал, записал их. Мысли о том, что враг ближе, чем кажется, меня совсем не грели. Но, если вспомнить Роя: Санду так вообще был к нему ближе всех. Но и Тамила… зачем бы ей это устраивать?

— Я помню не всех тем вечером, — заметил Феран, — но перечислю тех, кого успел увидеть…

Он так и поступил. В большинстве мне были неизвестны имена этих адептов, но я сбежала, да и не каждого в Академии знала.

— Хорошо, — дописал Ректор. — Однако после всего, что мы узнали, полагаю, убийца мог быть и не среди адептов именно в тот день. Возможно, это был отвлекающий маневр.

— Или вынужденная неизбежность, — не согласился Кроу.

— Но если такой был отвлекающий маневр, то мы потратим на выяснение достаточно времени, — естественно, Феран не согласился.

— Если бы только знать цели убийцы… — обреченно вздохнула я.

Повисла тишина, из которой стало ясно, что произнесла я это так, что меня все сразу же захотели пожалеть. Поэтому нервно кашлянула и поерзала на месте. Жалость? Еще чего! Не надо мне тут!

К счастью, Кроу всё понял правильно.

— Мы сможем восстановить общий порядок, — заключил Кроу, Феран кивнул, я тоже поддакнула.

— Хорошо. Я возьмусь за списки первым, вы составьте свои, даже если не всё помните. Встретимся завтра в моем кабинете, после ужина. А пока не привлекайте внимания, не делайте ничего такого, что могло бы выдать наш план.

Синхронно кивнув, мы собрались, встали и отправились к общежитиям. Мыслей было множество, но поскольку Ректор дал нам направление в какую сторону двигаться, я поняла одно: сейчас было бы неплохо обсудить и кое-что другое.

Украдкой всю дорогу поглядывала на Кроу, но Феран не отставал, шел с нами, не давая возможности даже попытаться остаться наедине.

Я рассчитывала перекинуться парочкой слов при расставании, мол, «мы дошли, давай, до свидания», но возникла другая проблема. Когда мы подошли к дверям, из общежития выходил встревоженный и ничего не понимающий Сэйдж.

— Киара! Наконец-то! — Он выдохнул облегчение. — Ты куда делась? «Сейчас приду» и усвистела. Что случилось?

Вздохнула. Еще один раз пересказывать всё случившееся я была явно не готова.

— Прости, пожалуйста, мы были у Ректора, — возражений не последовало. — Но сейчас я очень сильно устала. Давай завтра встретимся и поговорим, хорошо?

— Киара…

— Это важно, — настоял Кроу за меня, Сэйдж посмотрел на него пару секунд, что — то понял, сдался, кивнул и ушел.

Мы остались перед общежитиями втроем.

— Тебе стоит хорошенько отдохнуть, — заключил Феран. — Не забывай, что кто бы ни был, но убийца натравил на тебя твоего бывшего.

— Он мне не бывший, — рыкнула я, не желая иметь с ним ничего общего. — Но мысль ясна, буду думать.

— Сейчас уже поздно, — я взглянула на Кроу, — давайте приведем мысли в порядок, а завтра, на свежую голову (это я так намекнула на чердак) постараемся решить как можно больше вопросов.

Феран прожег дырку в Кроу и яростно вздохнул.

— Можно с тобой поговорить пару секунд? — Спросил меня он.

Я задохнулась от невозможности дать нормальный ответ, Кроу яростно вздохнул, снова закопавшись в карманах брюк.

— Эээ…

— Это важно. И не займет много времени, — настаивал Феран.

Мы с Кроу несколько секунд смотрели друг на друга, я пыталась прочитать по его глазам ответы на незаданные вопросы, некое наставление, понять его настрой или желание. Но Кроу слишком хорошо умел скрывать чувства, поэтому через время лишь развернулся и отошел.

Вздохнула.

— Что между вами было? — Сразу же потребовал Феран.

Ох, Феран… ладно.

— Феран, я…

— Неважно, — он внезапно сменил траекторию, чего я не ожидала. Мало того, он шагнул ко мне ближе и тихо сказал: — Я солгал.