Сердце пепла и вулкана

Мари Ви

Третья книга серии «Осколки стихий»Это наказание и искупление одновременно. Луч света в темноте гаснет слишком быстро. Надежда уже не справляется, но кто останется рядом, чтобы идти со мной дальше? Смогу ли я кому-нибудь доверять? Даже самой себе? Каждый новый день усложняет наше непростое дело. И чем дальше мы движемся, тем больше отдаляемся от цели. Возможно ли вообще разгадать эту загадку? Но все не так плохо, когда рядом тот, кто тебя по-настоящему любит…

Глава 9

После пережитого я ожидала, что эта сволочь снова попытается напасть. Вся напряглась, приготовившись к схватке, почти призвав Тигриса…

Но в зал ворвался Кроу. Осмотрел Лиона с ног до головы, кивнул так, будто разрешал ему уйти, мой одногруппник выбежал, а Кроу решительно пошел ко мне. Его взгляд скользил по мне медленно, но с каждым новым мигом он приходил в ужас.

— Кто… кто? — С каждой новой попыткой гнев в его голосе обретал силу и мощь. — Кто это сделал?

— Мы его по-прежнему ищем, — лишь ответила я, заметив в его глазах жалость.

Кроу осторожно приблизился и осторожно обнял, едва касаясь. Меня это и обрадовало, и разозлило одновременно. Поэтому я предпочла стоять столбом и даже не обняла его в ответ. Только щекой уткнулась ему в плечо и обиженно вздохнула.

— Что произошло? — Спросил он, чуть усмирив свой гнев.

— О, предположи, — я по-прежнему балансировала между обидой и злостью.

Чуть отстранилась, заглянула ему в глаза. Кроу понимал, что что-то не так, поэтому не торопился предполагать. Лишь скользил по моему израненному в мелкие царапины лицу и не знал, что сделать, чтобы поддержать.

— Не жалей меня, — попросила я строго, всё еще не в силах отстранить его.

— Я убью его, — заключил Кроу, его глаза полыхнули черным огнем.

— Вставай в очередь, — скривилась. — Давай смелее. Что, по-твоему, произошло?

Кроу сдвинул брови, задумался.

— Он напал на тебя, — предположил.

— Бери выше, — хмыкнула я.

— Его зверь.

— Еще выше.

Кроу глупым не был, понял, округлил глаза на мгновение.

— Дикий?

— Да, — улыбнулась. — А теперь предполагай дальше.

— Что?.. — Кроу по-прежнему не понимал меня, даже не узнавал.

Я разозлилась сильнее, схватила парня за пиджак и сжала его настолько сильно, насколько можно было причинить боль неодушевленному предмету.

— Не оскорбляй меня, — попросила я.

Это было мгновением, которое исправило всё. Кроу перестал переживать за меня и просто озвучил:

— Ты убила его.

С одной стороны — как ты понял? С другой — я даже немножко расстроилась, что не я сама это сказала. Но факта это не изменило. Я улыбнулась, приподнялась на носочках и поцеловала его.

— Как круто, не считаешь?

Он осторожно приобнял меня, сжимая в своих объятиях. А затем ухмыльнулся в ответ.

— Меньшего я не ожидал, — добавил лишь он.

— Эта тварь сгорит также, — мягко заметила я, а Кроу задержался лишь на мгновение на мне взглядом, а затем впился в мои губы.

Он забирал мою боль, моё отчаяние, негодование, обиду, всё то, чему я не позволяла существовать, выходить на свет. Я не желала омрачать победу, но Кроу всё это быстро понял. Он позволял мне отдавать ему всё, он позволял мне быть сильной, праздновал победу, отбрасывая в сторону все те ненужные эмоции, что колотили во мне бесконтрольно. Кроу был всем тем необходимым, что должно было залечить мои раны.

Когда немного отпустило, я отстранилась, всё еще немного смущенная тем, как неожиданно спокойно я открылась ему. Будто обнажила перед ним душу.

Но Кроу не уничтожал меня. Сглотнул волнение, убрал прядь волос мне за ухо, скользя вожделенным взглядом по моему лицу.

— Спасибо, — поблагодарила я его, до сих пор не веря, насколько уровень нашего взаимопонимания возрос за последние пару дней.

Мы всегда были намного выше всего этого, но сейчас — просто космос. Мне даже не нужно было ему ничего говорить, он меня понимал. А я понимала его. И это было настоящей магией, а не звездные дикие звери.

— Любой, кто посмеет тебя обидеть, умрет страшной смертью, — совершенно серьезно произнес Кроу, я медленно улыбнулась. — Я не могу оградить тебя от всего этого мира. И не буду. Твоя свобода мне слишком дорога. Но я хочу, чтобы ты запомнила одно: если даже весь этот мир рухнет, я всегда будут тем, на кого ты сможешь положиться.

Глаза защипало, я всё еще улыбалась, а Кроу расплывался перед глазами. Я все еще обнимала его, а он всё еще прижимал меня к себе. Обняла его крепко-крепко, будто желая поглотить. Он держал меня не слабее.

— Я стану сильнее, — пообещала ему, словно приносила клятву, — чтобы ты помнил то же самое и обо мне.

Он улыбнулся мне, лаская слух, сделала глубокий вздох и растворилась.

Мой. Он мой.

***

Кроу никому ничего не рассказал.

Мы встретились с Тэрой, с Ректором по пути, Феран подходил, сообщил, что вспомнил еще парочку адептов на арене. Все видели мои раны, кто-то, как Ректор, задавали вопросы.

Но Кроу их отваживал.

— Ничего, — отвечал он. — Не суй свой нос в чужие дела. Свали!

Да, Ректору он сказал: «Если надо будет — расскажем». Ректора это заявление, конечно, возмутило, он почти решился наказать Кроу. Но тут вступилась я, обнял Кроу, словно любимую игрушку.

— Хотите наказывать, наказывайте кого надо, — рявкнула я, а потом ушла.

Ректор довольным не остался, проводил нас суровым взглядом, но отстал. Наказывать он мне еще тут кого-то будет!

Знаю-знаю — совсем стыд потеряла! Но с Кроу мне было удивительно не страшно. Чего бояться, когда он был на моей стороне?

Не знаю, какую жажду самоубийства нужно было преодолеть, чтобы напасть или хотя бы попытаться на меня снова, но я все же к этому готовилась. Однако что бы он себе там не думал, этот козлина затих. Наверное, сдох в канаве от сердечного приступа. Еще бы! Он на меня спустил дикого звездного зверя, а я его сожгла. Жалко, конечно, но что поделаешь? Либо я, либо он. Достаточно честно.

В общем, прошел день, ночь, наступило утро — ничего. Ну, ладно, сволочь, я всё равно буду готова. Раны хоть затянулись, почти ничего не болело. Спасибо браслету.

Но возникли другие трудности.

Мы с Кроу завтракали за его столом в окружении его толпы. И всё бы ничего, но вот лопоухий… он завтракал с Тэрой. Тэян нервно терся в сторонке, бывший плакал в тарелку, в общем — хотели, как лучше, получилось, как всегда.

— А чего?! — Это лопоухий наконец-то к нам пришел. — Она видели, какая ахриненная?! Я ее не отдам!

Забрал пару булочек и убежал к ней. М-да.

— Я его прибью, — пообещал Кроу, собираясь подниматься.

Я вцепилась ему в руку и остановила.

— Подожди-подожди, — не позволила уйти. — Может, это и к лучшему. Вон смотри, как Тэяна перекосило.

Бывший чуть не взвыл от досады, его даже одногруппницы поддержали, мол, «бедное ты создание».

— Нет, ну, а чего? Она красивая… — это один из банды Кроу вставил.

За что ему прилетел подзатыльник от соседа.

— Не подходить, — рявкнул Кроу.

— Запреты не очень работают, — тихо шепнула я.

Кроу надулся, обиженно стал доедать завтрак.

Позднее, перед аудиторией, поймала Тэру и решила во всем разобраться.

— Нет, ну, а что? Лопоухий ничего, — заявила она, а я похихикала.

Вообще-то я при ней его так никогда не называла, а он, похоже, не представился ей изначально, и вот она его тоже так назвала. Но, если честно — ему эти уши так шли, что он как будто был законодателем моды на лопоухость. Так что это совсем даже не оскорбление.

— Значит… ты не против с ним встречаться? — Уточнила я несмело.

Если посчитать: это уже третий парень за один год, который всё никак нормально не кончится.

И у меня. Хм…

— Знаешь, сначала он меня напугал, — призналась Тэра, прижимая к груди конспекты, — но потом мы разговорились, он меня рассмешил, и я поняла, что мне с ним весело.

— Только весело?

— Сначала было. Но он на удивление умеет ухаживать.

— Он из банды Кроу же, — напомнила я.

— Сказала та, кто встречается с главарем, — скользнула по мне взглядом подруга и ухмыльнулась.

— Я просто говорю, ты обо всем подумала? Готова к этому? К тому же Кроу не так плох…

— С кем поведешь, от того и наберешься, — заметила Тэра, подмигнув мне, а я в ответ ухмыльнулась.

— Твоя правда, — улыбнулась.

— Так ты расскажешь мне, что произошло? — Это она меня периодически проверяла, не расскажу ли я ей, что у меня случилось.

Признаю: сейчас я воспринимала произошедшее гораздо спокойнее. Хоть и не до конца. Но уже лучше. Вздохнула.

— Всё то же самое, — заговорила тише на всякий случай. — У нас есть враг, и я порву его на кусочки, когда доберусь.

— Чур, я в первом ряду буду сидеть, наблюдать за этим, — хмыкнула Тэра.

— О, не волнуйся, для тебя только лучшие места, — пообещала я, и мы рассмеялись.

***

Остаток недели прошел вполне нормально, я бы даже сказала — ровно. Ничего не происходило. То есть — силы у всех просыпались всё активнее, Ректор провел собрание, на котором сообщил об арене и о том, что мы будем соревноваться, но отложил вывешивание списков. Народ по-прежнему был напуган личными беседами, только об этом и разговоры. Но в целом — будто ничего плохого и не происходило. Так-то и не происходило. Но все-таки.

К моему удивлению Феран внезапно начал общаться с Иланой. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но я не поняла, как они сошлись. Мы с ним пересекались не так часто, но в целом наши разговоры продолжали быть дружественными и ненавязчивыми. Ничего особенного, будто мы сто лет дружим, и ничего между нами не было. Это и радовало, и немножко коробило одновременно. Всегда не очень приятно, когда тебя забывают так просто и легко.

К сожалению или к счастью, это как посмотреть, я не забывала, что предать может любой, поэтому его тоже подозревала в нападении. Но даже если это действительно был он, виду он не подавал.

Как и остальные подозреваемые.

Мы поделили их на группы и наблюдали. Я всё следила за Тамилой, но чем дольше это делала, тем больше понимала, что девочка только и занимается. Ее вообще ничего больше не интересовало, кроме учебы.

Один раз в библиотеке к ней подошел второкурсник, весь раскраснелся, она ему явно понравилась, так Тамила, не отрываясь от учебников, просто отмахнулась от него и вернулась к занятиям. В общем — тухло.

Остальные вообще даже близко не подходили под описание, они жили своей жизнью, страдали от домашних заданий, пытались сладить со своими звездными зверьми. Одна прелесть: Рой с жабом отстали от меня, будто я перестала быть частью их вселенной. Что хорошо, но я немножко напрягалась, что так на них повлиял Кроу, а не мои попытки их утихомирить.

Ах, Кроу… приближалось свидание в выходной и это единственное, о чем я могла думать. Мы собирались провести вместе целый день, а я не могла ни о чем другом думать, кроме поцелуев. То есть — мы и так часто целовались. При встречах, на прощание, случайно пересекаясь, в общем — нас притягивало, словно магнитом. И это, конечно же, хорошо. Но у нас же свидание…

Но до того момента…

Рано утром в субботу мы с Тэрой пришли в кабинет Ректора Анирэна. Вообще все на свете спали, так что мы практически были единственными. Толпу не создавали, чтобы не привлекать внимание. Но Ректор сказал так:

— Мне нужно кое-что проверить перед тем, как начать ритуал.

Никому из профессоров Ректор на всякий случай подробностей не рассказывал, поэтому бился с этим сам. Тэра послушно села на стул, Ректор начал над ней колдовать, я же на всякий случай караулила у двери и прислушивалась, не пришел ли кто там к нам. По идее снаружи еще прогуливался мантикор, но лишней предосторожности не бывает.

Ректор колдовал минут десять, не меньше, я уже начала зевать, когда он внезапно произнес:

— Киара, ты уверена, что у нее жемчужина?

Я непонимающе хлопнула глазами и шагнула к ним ближе.

— В смысле? — Не поняла естественно. Но Ректор уже всё сказал. — Ну… да.

Как будто тупенькому пытаюсь простую истину донести. Ректор выпрямился и вздохнул.

— Но её нет.