Маг и я

Мари Анса, 2021

Что делать, если ты против собственного желания пополнила списки "попаданок"?Кто крадет чужую магию?Что скрывает куратор академии магии?Как далеко может завести жажда власти?Может ли дар быть одновременно и самым ценным, и самым опасным для его владельца?На все эти вопросы предстоит ответить мне, Дине Ясеневской – обычной девушке, попавшей в необычные обстоятельства.

Глава 1

Тридцать первое августа — это последний день лета. Лета, которое жители славного города Санкт-Петербурга наблюдают исключительно на листках календаря.

Поэтому утро своего двадцатипятилетия я провела в обнимку с книгой, жалея себя и мучаясь от непонятно откуда взявшегося насморка. Хотя почему непонятно? Как раз понятно — в Питере, как шутят местные жители, погода одинаковая круглый год, поэтому в любое удобное для вас время можно подхватить какую-нибудь противную заразу. И хотя говорят, что зараза к заразе не пристает — не верьте! Еще как пристает.

Вот и приходится читать любимую книгу, укутавшись в плед, попивая чай с малиной и сидя в обнимку с любимым плюшевым мамонтом Димкой. И да, я действительно ужасно жалею себя, так жалею, что прямо плакать хочется!

Нет, посидеть с хорошей книжкой — это мое любимое занятие, и я провожу за ним любую свободную минуту. Да что там! Я даже заснуть не могу, не почитав хотя бы полчаса.

А причина моей хандры в том, что вот уже два года я живу совсем одна, как настоящая отшельница.

И вся, просто вся моя жизнь похожа на сплошной «день сурка»: встаю рано утром, поспешно собираюсь, бегу на работу. А работаю я ветеринаром, и работу свою, к слову, очень люблю. После работы иногда захожу в магазин, чтобы купить что-нибудь на ужин, потом делаю вечные бутерброды с чаем, устраиваюсь на диване поудобнее и звоню родителям, чтобы, отчитавшись за день, наконец-то с чистой совестью погрузиться в любимый книжный мир.

И так изо дня в день вот уже несколько лет. Сегодня, завтра, вчера. Всегда.

Что же меня не устраивает, спросите вы? Ну, я даже не знаю. Я всегда мечтала именно об этом — быть взрослой и независимой, заниматься любимым делом, иметь личное пространство. Когда родители говорили мне ложиться спать не позже десяти, заставляли делать уроки или чуть ли не насильно кормили полезными овощами, я думала, что счастье — это быть свободной и ни от кого не зависеть. Бойтесь своих желаний, как говорится!

Я имею все вышеперечисленное, но не чувствую себя особенно счастливой, скорее наоборот — все больше ухожу в мир книг, где есть чудесные храбрые герои, разнообразные приключения, яркие путешествия и, самое главное, где есть место настоящей магии.

Надо признаться, я страдаю и другими, как мама это называет, «глупостями» — например, представляю себя на месте героинь любимых книг и мысленно переписываю окончания историй по своему вкусу. А что? Имею право.

Правда, я боюсь рассказывать кому-нибудь о своих фантазиях — сами понимаете, негоже взрослой девице двадцати четырех…вернее, уже двадцати пяти лет думать о всяких глупостях!

Но самое неприятное то, что на контрасте с книгами реальный мир кажется мне все более серым и скучным. А если прибавить ко всему вышесказанному то, что мои родители и младший брат живут в другом городе, а любимого мужчины нет, да и не предвидится — сразу станет понятно, почему я сегодня в таком дурном настроении.

Почему я сегодня колючий ежик. Грустный колючий ежик.

Еще немного пострадав для приличия, я решила позвонить своей сменщице из ветеринарной клиники и по совместительству единственной подруге Карине, и узнать, как дела у недавно попавшего к нам щенка фокс-терьера, у которого была повреждена левая задняя лапка. Хозяева приносили его к нам на перевязку каждый день, и я уже успела привязаться к маленькому игривому Аркашке.

А пока набирала номер и ждала ответ, от нечего делать крутилась перед зеркалом. Оттуда на меня смотрела темноволосая, немного лохматая девушка с серыми глазами, бледно-зеленой…шучу, просто бледной кожей и довольно унылым выражением лица. Да-а-а, про такого человека вряд ли скажут, что к нему тянутся люди. Из чистой вредности я показала отражению язык — пусть девочка Анид из зазеркалья не задается.

Моя мама говорит, что я хорошенькая, а если бы почаще уделяла себе время — то вообще была бы красавицей. Не знаю, в ухудшившемся ли с возрастом зрении дело, или в материнской любви — но я-то вижу, что на самом деле я вся какая-то обыкновенная. Судите сами: темные волосы средней длины, обычные серые глаза (правда, с небольшими золотыми крапинками), скучный прямой нос, среднестатистический женский рост в сто шестьдесят пять сантиметров, нормальное худощавое телосложение… И, собственно, все — взгляду больше не за что зацепиться. Вот были бы у меня или ярко-рыжие волосы, или зеленые глаза, или длиннющие ноги, или большая-пребольшая…

Мои размышления о прекрасном прервались, когда Карина взяла трубку:

— Алло, ветеринарная клиника «Хомяк-здоровяк», здравствуйте! — голос у моей напарницы бодрый, громкий, и даже на смешном названии она не спотыкается. Аж завидно.

— Карин, привет! Аркашу сегодня уже приносили на перевязку? Мне вчера показалось, что ему снова больно наступать на лапку, и я подумала…

— Динка, это ты! Привет! — бесцеремонно прервала меня Карина и сразу же начала радостно тараторить. — С днем рождения тебя! Как ты можешь в такой день думать о работе, подруга?! Ты уже придумала, куда мы пойдем сегодня вечером? У меня есть для тебя подарок, и я могу заехать за тобой и отвезти нас в какой-нибудь уютный ресторанчик, где мы могли бы выпить вина, съесть именинный торт и, возможно, познакомиться с кем-нибудь симпатичным и совершенно, совершенно одиноким! А? Как тебе идея? Супер же?!

Энтузиазм подруги немного выбил меня из колеи — я-то собиралась гордо провести день рождения в одиночестве и печали. Поэтому я начала судорожно придумывать, под каким бы благовидным предлогом отказаться от такой «благотворительности». Быстро сообразив, что даже придумывать ничего не нужно, потому что насморк — это идеальная причина для отказа, я открыла рот, чтобы выдать грустную, проникновенную, но при этом благодарную речь, которой позавидовал бы даже пресс-секретарь президента. Но…

Подруг иметь хорошо! Плохо то, что они обычно знают все твои слабости и уловки. Поэтому Карина, с которой мы познакомились еще на подготовительных курсах университета, вследствие чего довольно хорошо друг друга изучили, догадалась о моих намерениях раньше и, не дав мне даже слово вставить, затараторила снова:

— Так, я заканчиваю через полтора часа, ехать до тебя мне полчаса, так что через два часа ты должны быть готова к выходу в свет! Отговорок слышать не-хо-чу, чао! — и бросила трубку, снова не дав мне хотя бы пискнуть в ответ что-нибудь возмущенное. Вот что за человек?!

Поворчав для приличия и прикинув, что времени у меня в обрез, я поплелась собираться. Приняв душ и кое-как расчесав волосы, я залезла в шкаф с целью найти что-нибудь, подходящее случаю. Юбилей все-таки.

К сожалению, мой гардероб не был рассчитан на «выходы в свет», как выражается Карина, и состоял в основном из футболок, блузок, джинсов и нескольких платьев, которые мы купили в последний мамин приезд. Вот из них мне и предстояло выбирать.

Примерив два платья, серо-стального цвета и темно-синее, я сочла, что в сером я и выгляжу как серая мышь, а синее как-то неудачно подчеркивает синюшность моей незагорелой кожи.

Поэтому я решила надеть черное, убедив себя, что маленькое черное платье подходит к любому случаю — хоть веселись, хоть топись! М-да, ну что за траурные мысли в голове?..

Провозившись еще час у зеркала в попытках наложить элегантный вечерний макияж, я была вынуждена признать: то, что на видеоуроках в интернете выглядит легким и простым, в действительности таковым не является. Мелькнула мысль, что, возможно, это у меня руки растут не из того места, но я с негодованием ее отвергла. У меня день рождения! Похандрила немного — и хватит! В конце концов, это даже не в моем характере.

Потратив почти все два часа отведенного мне Кариной времени, я пришла к выводу, что выгляжу я, несмотря на все неудачи на поприще раскрашивания своего лица, совсем не плохо — и от этой мысли мое настроение как-то незаметно выправилось до отметки «сносно». Настолько «сносно», что я даже решила надеть подаренные родителями на прошлый день рождения бриллиантовые сережки. Гулять так гулять!

Может, и права Карина — авось, кого-нибудь в ресторане мы и встретим. Ведь ходят же куда-то одинокие, но симпатичные мужчины без вредных привычек. Высокого роста, с красивыми глазами. Умные, интеллигентные, с чувством юмора. Добрые и отзывчивые. Ой, что-то я опять замечталась, а ведь сумочка еще не собрана!

Пытаясь запихнуть в маленький дамский клатч все необходимое (а я не сомневалась, что книга, носовые платки и теплые колготки — это предметы первой необходимости), я раздумывала над тем, что Карина и моя мама похожи в своих взглядах и убеждениях.

Во-первых, они обе пытаются подтолкнуть меня к мысли, что пора бы уже перестать быть одинокой тургеневской барышней и найти себе если не жениха, что предпочтительней, то хотя бы просто друга.

Во-вторых, они считают, что без их советов я себе никогда никого не найду.

В глубине души я была с ними согласна. Жить без любви мне не просто не нравилось — мне было очень тоскливо. Я действительно хотела ее найти, любовь эту, которую все вокруг так рьяно рекламируют. Но как быть, если я мечтала не просто о какой-то там так-себе-любви, а о той любви до гроба, что воспета тысячами поэтов и писателей? О любви с первого взгляда и до конца жизни.

Лирические размышления прервал звонок в дверь — за мной приехала Карина. Веселье началось.

Я не хотела бы слишком сильно вдаваться в подробности нашей вечеринки, поэтому скажу только, что вернулась домой я почти в полночь — немного пьяная, очень веселая и, самое главное, без насморка! Догадываюсь, что именно алкоголь стал первопричиной всего остального.

В общем, мы приехали в небольшой итальянский ресторанчик, заказали пасту и вино, много болтали и смеялись, вспоминали разные забавные случаи из общей студенческой юности.

И такая ностальгия нас взяла, что мы заказали еще вина, а потом принесли именинный торт, который по секрету заказала Карина… В итоге мы, конечно, ни с кем не познакомились, но зато отлично провели время. О дневных печалях я даже не вспоминала.

Напевая себе под нос, я зашла в свою уютную квартирку, но туфли снять не успела — в дверь позвонили. Я подумала, что это, наверное, Карина все-таки вспомнила, что забыла подарить мне обещанный подарок — а я специально не напомнила ей о нем, чтобы потом иметь отличный повод дразнить подругу и припоминать ее забывчивость. Это показалось мне таким смешным, что я засмеялась и театральным жестом широко распахнула дверь:

— Вернулась, блудная дочь? — начала я, но остальные слова застряли в моем горле, когда я увидела, что за дверью стоит незнакомый мужчина. Alohomora_20

Глава 2

— Вы — Дина Ясеневская? — спокойно и как-то очень по-деловому спросил мужчина. Как будто это совершенно нормально — приходить ночью к незнакомой девушке и задавать странные вопросы.

Я, сбросив оцепенение, попыталась закрыть дверь, но незнакомец успел поставить ногу на порог и не дал мне захлопнуть дверь перед его носом.

— Кто вы и что вам нужно?! — из-за алкоголя я соображала чуть медленнее, чем обычно, и никак не могла понять, что делать в такой ситуации — может, закричать и разбудить соседей? Я набрала в грудь воздуха и…

— Не советую. Если вас это так интересует, меня зовут Ян Холд, — произнес мужчина и, нахмурившись, спросил, — вы что, пили?

Я, опешив от такого наглого вопроса и поняв, что он не делает никаких попыток проникнуть дальше в квартиру, решила тоже не стесняться и выдала не слишком-то вежливое:

— А вам какое дело?!

— Я ваш будущий куратор. Быстро собирайте самые необходимые вещи, нам пора, — в голосе нахального незнакомца прозвучали стальные нотки.

Что? Какой куратор? Куда пора? Что вообще происходит?

Собрав в кучку пропитанные парами алкоголя мозги, я решила, что пора заканчивать этот цирк. К сожалению, в голове сейчас крутилась только одна здравая мысль — надо кричать и звать на помощь. Ну, я ее и озвучила:

— Предупреждаю — я сейчас закричу!

Мужчина, представившийся Яном, тяжело вздохнул — причем как-то так, что у меня появилось странное ощущение, будто это не он, а я вломилась ночью в его квартиру, навязываюсь ему, создаю проблемы. И щелкнул пальцами. Мир завертелся вокруг меня и исчез.

Первое ощущение — дико болит голова. Просто раскалывается на сотню маленьких кусочков.

Я попыталась открыть глаза, но свет причинял такую боль, что я со стоном зажмурилась и прикрыла глаза ладонью. Что со мной? Где я?..

Воспоминания возвращались очень медленно — я как будто продиралась сквозь вязкий кисель.

Полежав еще пять минут и придя к выводу, что лучше мне в ближайшее время не станет, я было уже собралась предпринять еще одну попытку открыть глаза, как вдруг прохладная ладонь легла мне на лоб. Ну а я что? Я самым неприличным образом закричала от неожиданности. А потому что нечего трогать меня руками!

Эта самая чужая рука поспешно убралась с моего лба и вполне приятный женский голос успокаивающе и немного растерянно произнес:

— Прости, я не хотела тебя пугать! Ты можешь открыть глаза?

Пробурчав что-то, как мне хотелось бы верить, укоризненное, я наконец-то разлепила веки. Боже мой, как светло! Странно, но головная боль прошла.

Решив оценить окружающую обстановку, я приподнялась на локтях и чуть не онемела от изумления: ничего знакомого вокруг и в помине не было! Где моя кровать, где мои любимые обои в полосочку, где хоть что-то?! Я лежала на кровати в какой-то чужой комнате, похоже, мансарде. В окно, обрамленное веселыми занавесками в цветочек, светило яркое солнце. Но я ведь точно помню, что была ночь! Вдобавок ко всему вышеперечисленному, на меня приветливо смотрела рыжая, симпатичная зеленоглазая девушка. Очень симпатичная, сказочно зеленоглазая, но совершенно, ни капельки не знакомая! Она тоже несколько секунд рассматривала меня, а потом вдруг улыбнулась и протянула мне руку:

— Привет, я София, но ты, если захочешь, можешь называть меня просто Софи! Нам предстоит учиться вместе целых четыре года, так что можно позволить себе такую фамильярность. Кстати, я уже знаю, как тебя зовут, мне в ректорате сказали. Дина — очень красивое имя! Знаешь, я так рада, что мы с тобой будем соседками! Я слышала, тебя перенес сюда Холд? Как странно, он ведь еще никогда не брал кураторства! Ты ведь с Терры, да? Как ты себя чувствуешь? Голова болит, кружится? В глазах не двоится? — я поняла, что если я не прерву ее сейчас, то уже не смогу задать ни одного вопроса, а их не просто много — их очень много!

— Погоди-погоди, я ничего не понимаю…где я? — я решила начать с самого важного. — Кто такой этот Холд и куда он меня перенес?

Тут Софи ахнула, прикрыв рот миниатюрной ладошкой:

— Ты что, совсем ничего не знаешь?!

Я отрицательно покачала головой.

Софи сначала широко раскрыла, а потом отвела глаза и начала тихонько продвигаться в сторону двери, разом сдувшись:

— Слушай, раз такая ситуация, будет правильнее, если с тобой поговорит наш ректор. Он все-таки лучше знает, как приводить в себя новичков после перехода — я попрошу его прийти сюда и поговорить с тобой. А я пока сбегаю и возьму нам у кастелянши по запасному комплекту постельного белья, а то все разберут! — последние слова Софи почти выкрикнула из-за двери.

Вляпалась! Эта простая мысль возникла так четко, ясно и внезапно, как будто кто-то вложил мне ее в голову. Но зато вязкий туман отступил, и я попыталась мыслить логически.

Что мы имеем? Я нахожусь в незнакомом месте, вокруг какие-то чужие люди — не то, чтобы эта Софи мне не понравилось, но только кто она? А последнее, что я помню — как какой-то не слишком приятный тип нагло вломился ночью в мою квартиру и посмел дерзко щелкать пальцами у меня перед носом. О да, вариантов не так уж много: либо я спятила, либо это белая горячка, вызванная неумеренными алкогольными возлияниями. Говорят, сам спятивший человек не понимает, что он сошел с ума — значит, эту версию не проверить. Есть, конечно, еще один вариант — я сплю и вижу сон. Чтобы проверить последнее предположение, я начала озираться в поисках хоть чего-нибудь, что докажет нереальность происходящего.

Комната небольшая — явно какая-то мансарда, потому что потолок слегка скошен. Вполне реальный потолок, вон и побелка в углу потемнела — видимо, там протекает крыша.

Занавески на окне цветастые и очень миленькие — все в незабудках и ландышах. Они открыты, а в огромное наклонное окно светит яркое и по ощущениям очень жаркое солнце — у нас в Питере в конце августа такого и в помине не бывает.

У окна — большой стол с двумя стульями, явно рассчитанный на то, что за ним будут сидеть два человека. На одном из стульев висит зеленый плащ. Судя по всему, он принадлежит Софи — рыжие девушки часто выбирают зеленый цвет в одежде. Напротив моей кровати стоит еще одна кровать, над кроватями — полки. В дальнем углу комнаты спрятался большой и на вид очень немолодой шкаф, на котором висит зеркало. Зеркало тоже старое, мутноватое, но в очень красивой раме.

Да неужели такое может сниться?.. Я ведь вижу все трещинки на полу, пуговицы на плаще, даже пыль на столе! О! На столе лежит книга! Я где-то слышала, что во сне человек не может читать, вот и проверим! Я села на кровати, вытянув шею, чтобы разглядеть название, и без труда прочла: «Магические животные и места их обитания». Что за?..

Мои размышления прервал деликатный стук в дверь. Я не придумала ничего лучше, чем пискнуть:

— Войдите!

В комнату вошел пожилой мужчина, даже скорее старичок. Внешний вид типичного преподавателя: лысина, обрамленная остатками седых волос; аккуратно подстриженная бородка; очечки в круглой тоненькой оправе забавно сидят на кончике носа; сам весь сухощавый и невысокий. Взгляд добрый, внимательный и немного лукавый, но почему-то стразу понятно — не слабохарактерный человек.

— Добрый день. Как себя чувствуете, Дина? Разрешите мне присесть? — я автоматически кивнула и старичок сел на свободный стул, — меня зовут Никанор Владимирович, я ректор этого учебного заведения. К моему великому сожалению, мы с вами попали в довольно щекотливую ситуацию: дело в том, что обычно абитуриенты, обладающие магическим потенциалом и попадающие в наш университет, заранее получают всю необходимую информацию и дают свое согласие на перемещение. Но в этом году абитуриентов так много, что из-за большого наплыва нам пришлось предложить, — на этом слове ректор запнулся, — кураторство тем преподавателям, которые раньше этим никогда не занимались. Как видите, это повлекло за собой ряд досадных недоразумений, которые, к счастью, довольно легко уладить. Итак, я полагаю, что у вас есть вопросы? Давайте начнем с них.

— Да, у меня есть вопросы. Первый — где я? Как я сюда попала и что я здесь делаю? И вообще… — тут я запнулась, потому что почувствовала, что собираюсь разреветься, как маленькая девочка.

— Ну-ну, Дина, что ты!.. — ректор перешел на «ты» и заговорил таким сочувственным и понимающим тоном, что слезы сами начали капать на мои стиснутые на коленях руки, — Ты находишься во Всемирье. А конкретно — в общежитии Всемагического университета. Кстати, комната в мезонине считается самой лучшей, — тут ректор мне подмигнул.

— Как…

— Я понимаю, что для тебя мой рассказ прозвучит абсурдно, но постарайся выслушать меня, не перебивая, — ректор сказал это с таким нажимом, что я даже прикусила язык. — Всю необходимую информацию тебе должен был дать твой куратор, Ян Холд, за месяц до прибытия в университет, но, увы, у него была тяжелая командировка, и он и так еле успел забрать тебя из твоего мира. Дело в том, что поступить к нам в университет из другого мира можно только в один день — тридцать первого августа. Причем именно в тот последний день лета, который выпадает после или — что намного реже — в сам день двадцатипятилетия. Твой день рождения выпадает на это число, что, повторюсь, большая редкость, но это не имеет принципиального значения. Всю информацию тебе должны были дать заранее. К сожалению, меня в это время в городе тоже не было, да и я понадеялся… в общем, впредь буду внимательнее. Хочу извиниться, что перемещение было таким некомфортным — времени уговаривать тебя у Яна не было, а до окончания дня поступления оставалось всего ничего, поэтому он принял решение переместить тебя…так.

Никанор Владимирович внимательно посмотрел на меня, как бы оценивая, поняла ли я сказанное им (а я просто онемела от возмущения и шока) и продолжил:

— Итак, у тебя есть магические способности. Насколько они велики, мы пока не знаем — это раскрывается в ходе обучения. Сегодня ты можешь взять в библиотеке учебники, прогуляться по территории университета и немного освоиться. К счастью, Ян догадался забрать твою одежду и вещи первой необходимости — они в шкафу.

Я почувствовала: больше не могу молчать. К сожалению, я была в настолько расстроенных чувствах, что смогла выдавить только жалобное:

— Я хочу домой! Отправьте меня домой! Я не знаю, о чем вы говорите, и знать не хочу! — тут я все-таки всхлипнула. — Пожалуйста!

Мне страшно, я ничего не понимаю, а этот на вид добрый старичок несет какой-то бред. Какая магия? Какой университет? Как в какой-то дурацкой книге про попаданку!..

Старичок-ректор вздохнул почти так же тяжело, как вчера этот странный Ян Холд, и сказал:

— Ясно, нужны кардинальные методы убеждения, — после чего щелкнул пальцами, раскрыл ладонь, а на ней… распустился цветок!

Я глазам своим не поверила: сначала появился нежный бутон, потом он раскрылся целиком, источая нежный аромат, а затем цветок начал прямо на глазах вянуть и вдруг осыпался пылью.

— Это…это что? — пролепетала я.

— Это магия, девочка. И ты сможешь ей овладеть, если останешься учиться в нашем университете.

Глава 3

Я не могла поверить своим глазам. Может быть, это какой-то хитрый фокус? Однажды, еще когда я училась в школе и жила в маленьком провинциальном городке, родители водили меня на представление фокусника-гастролера, колесившего по всей стране. Во время выступления я не могла даже дышать от восторга — так волшебно выглядело все, что он делал. Потом, когда я выросла и купила билеты на его представление еще раз, я оказалась ужасно разочарована: было сразу видно, что вон там он держит нитку, здесь в ящике второе дно…

Стоп-стоп-стоп, хватит убегать от проблем в воспоминания! Ректор смотрит на меня и явно ждет какой-то реакции.

— К-как вы это делаете? — выдавила я. Да уж, Дина, молодец! Ничего умнее детского лепета выдать не смогла.

— Магию такого высокого уровня изучают на третьем, предпоследнем курсе, — похоже, Никанор Владимирович даже не удивился, услышав мой вопрос. Видимо, это обычная реакция людей на подобные фокусы.

— Я всегда думала, что высокий уровень магии — это всякие огненные пульсары и боевая магия. — пробурчала я себе под нос, вспоминая тонны прочитанных фэнтезийных книг, но ректор услышал и даже ответил:

— Настоящая сила не в том, чтобы жизнь забрать, а в том, чтобы ее создать.

Я смутилась, понимая, что не только выгляжу крайне глупо, но еще и несу всякий бред, какой только в голову приходит. Хотя, вообще-то, это ведь меня, меня притащили полуживую в чужой мир и теперь пытаются вешать лапшу на уши! Не спорю, лапша выглядит аппетитно и очень хочется поверить в чудо, но… Словно услышав мои мысли и почувствовав сомнения, Никанор Владимирович вдруг встал и протянул мне руку:

— Дина, обычно я не делаю этого без веского основания, возраст уже не тот, но для тебя сделаю исключение. Дай мне руку и ничего не бойся.

И так он это сказал, что я и руку дала, и поверила. Но один глаз на всякий случай зажмурила. Так оно как-то менее страшно.

Он подвел меня к большому окну, открыл его, взял покрепче за руку и мы… полетели!

Не знаю, как описать те чувства, что я испытала, пока мы делали круг над симпатичным деревянным домом. Оглянувшись, я увидела открытое окно, из которого мы вылетели — оказывается, комната действительно находилась не в мансарде, а в самом настоящем мезонине! Ветер хлестал мне в лицо, а я, кажется, смеялась и задыхалась от этого горячего, вкусно пахнущего, летнего воздуха. Я успела рассмотреть еще несколько деревянных домов, двор между ними и березы, но тут, к сожалению, наш полет подошел к концу.

Мы плавно приземлились во дворе и ректор, улыбаясь, спросил:

— Ну что, Дина, теперь ты поверила?

Какие сомнения? Вы когда-нибудь летали? Вот и я до сегодняшнего дня — только во сне. Ну, еще с кровати в детстве. Поэтому, еле сдерживая желание умолять его принять меня учиться в их университет, я собрала остатки гордости в кулак и ответила:

— Да, Никанор Владимирович, я очень хочу здесь остаться! — в последнем слове все-таки проскользнули какие-то жалобные и просительные нотки, но это же настоящая магия! Как тут не потерять голову? Хотя один вопрос меня все-таки очень беспокоил:

— Но как же мои родные и друзья там, на Земле?

— Об этом беспокоиться не стоит. На твоих родных и знакомых мы наложим совершенно безопасное заклятие — они не будут переживать о тебе, потому что у них всегда будет ощущение, что буквально вчера вы с ними общались по телефону. А когда ты закончишь учебу, сможешь вернуться в свой мир. Или остаться здесь и просто время от времени навещать свой мир, — ректор снова лукаво подмигнул мне.

Если родители переживать не будут — меня все устраивает. Поэтому, откинув прочь все остальные назойливые и смущающие мысли, я ответила:

— Что ж, тогда, вроде бы, мне ничего не мешает провести здесь какое-то время.

— Замечательно, тогда предлагаю тебе немного осмотреться на территории и познакомиться с ребятами. Начало занятий — со второго сентября, то есть с завтрашнего дня. Ян остается твоим куратором и приступает к своим обязанностям также завтра. Во всех остальных вопросах ты вполне можешь положиться на Софи, она хорошая девушка. До свидания, Дина! — закончил ректор и, слегка поклонившись, зашагал в сторону большого, украшенного резными фигурками и изразцами дома.

Я оглянулась и действительно увидела идущую ко мне Софи, которая, видимо, стала свидетелем нашего полета, но, похоже, ни капельки не удивилась, потому что просто спросила:

— Ну, как тебе?

— Если ты про полет, то это просто, просто…

Я замолчала, не находя достойных слов для описания чего-то настолько волнующего, восхитительного и по-настоящему волшебного.

— В первый раз это всегда впечатляет! — улыбнулась Софи. — Ректор попросил меня присматривать за тобой. Тем более, раз мы с тобой соседки, мне даже ходить за подопечной далеко не придется! А еще я добыла нам запасное постельное белье. Кто молодец? Софи молодец!

— Еще какая! Софи, а ты не могла бы рассказать мне, что это за университет и как сюда попадают студенты? Как их отбирают? Чему здесь учат? — мне хотелось столько всего узнать, что я просто засыпала новую приятельницу вопросами. — И самое главное: где мы сейчас находимся? Это действительно другой мир? Я не ставлю под сомнения слова ректора, просто очень уж сложно в такое поверить.

— Ох, Дина, я даже не знаю, с чего начать! Тебе столько всего еще предстоит узнать! Но ты по-настоящему везучая, раз тебе в соседки досталась я, — весело подмигнула мне Софи, — ведь я отсюда родом, поэтому с самого детства мечтала попасть в этот университет — и даже была здесь с экскурсией, когда училась в школе. Мне очень повезло, что моя магия наследственная и передалась мне от моей бабушки, иначе пришлось бы мне киснуть в каком-нибудь сельскохозяйственном, — в этом месте Софи в притворном ужасе закатила глаза. — А еще нам в школе много рассказывали про другие миры, в которых могут рождаться волшебники. Их, в общем-то, всего два: ваша Терра и Мемос.

— Погоди, так Терра — это наша Земля? А у нас способности к магии тоже передаются по наследству? — меня очень заинтересовал этот вопрос, потому что свою двоюродную тетку Альбину я вполне искренне считала настоящей ведьмой.

— Да, Террой мы называем Землю, так как-то привычнее. К сожалению, природа появления магов в ваших мирах пока не изучена до конца, слишком мала еще статистика. В нашем мире, который называется Всемирьем, маги встречаются намного чаще, чем в вашем, поэтому Всемагический университет и был основан именно здесь. На Мемосе и на Терре магически одарённые люди появляются крайне редко, но в этом году только с вашей Земли прибыло аж четверо магически одаренных! И еще трое — с Мемоса. Это даже слишком много для нашего университета, ведь к новичкам из других миров нужен совершенно другой подход: к ним необходимо прикрепить не только студента из местных, но и личного куратора по общим вопросам. Кстати, я тебе сочувствую и завидую одновременно: Ян Холд, без сомнения, красавчик, но очень уж суровый! — Софи лукаво подмигнула мне и продолжила, передернув плечиком. — Бр-р-р-р, подумать только: узнать, что ты маг и должен переместиться в другой мир всего за месяц до даты перемещения! А в твоем случае так и вообще все так внезапно! Я бы просто с ума сошла.

Софи была такой рыжей, такой солнечной и разговорчивой, а дворик и домики — такими старомодно-милыми и при этом ухоженными, что ощущение счастья, которое появилось у меня в момент полета, многократно усилилось. Скажу больше — я была просто вне себя от счастья!

Пока Софи радостно щебетала и знакомила меня с тонкостями жизни в ее мире, я успевала оглядываться по сторонам. Двор был достаточно большой — по кругу располагалось целых семь деревянных домов, между которыми росли березки. Такие красивые, сказочные березки! Около мужского общежития, показанного Софи пренебрежительным жестом, между деревьями был натянут гамак. Самое большое второе здание оказалось учебным корпусом, совмещенным с библиотекой, третье — домом преподавателей, четвертое — столовой. О том, что это столовая, Софи даже объяснять не пришлось — такой вкусный запах выпечки с корицей шел из открытых окон. Оставшиеся три здания оказались: женским общежитием, хозяйственным корпусом и корпусом практических занятий. У последнего дома вид был несколько более потрепанный, чем у остальных, и я с непонятным удовольствием подумала, что это вполне логично. Что поделать — я всегда была скорее практиком, чем теоретиком.

К моему вящему удовольствию оказалось, что мезонин был только в нашем корпусе, и, следовательно, нам с Софи досталась единственная в своем роде комната. Кто скажет, что жизнь не прекрасна?

Софи предложила пойти в столовую и там продолжить наш разговор — незаметно пришло время завтрака. Я не собиралась отказываться от возможности съесть пару булочек с корицей, да и мой желудок злопамятно решил напомнить, что накануне мы с ним в основном пили, а не ели. Софи радостно ускорила шаг, а я немного притормозила, заметив, что между столовой и женским общежитием вьется небольшая тропинка. И тут же решила для себя, что обязательно пройдусь по ней после завтрака и узнаю, куда она ведет.

Увидев, что Софи уже вошла в дверь столовой, я решила ускорить шаг. На улице было очень солнечно, а внутри дома — темно, поэтому я не сразу заметила человека, который выходил из здания мне навстречу. Не знаю, почему меня не заметил он — возможно, задумался, — но мы налетели друг на друга, я вскрикнула от испуга, а человек резко произнес какое-то непонятное слово. И, наверное, хорошо, что это слово я не расслышала, потому что, судя по раздражению в голосе незнакомца, мне бы оно совсем не понравилось. Незнакомец, а это был определенно мужчина, бесцеремонно отодвинул меня со своего пути и вышел из столовой. И черт возьми! Это был мой ночной гость, Ян Холд.

Глава 4

Я буквально остолбенела, не понимая, почему вдруг все мое счастье вылетело из меня, как воздух из проколотого шарика. Я почувствовала ужасную злость на этого человека, который даже не взял на себя труд ни нормально объяснить, зачем он ко мне пришел, ни проинформировать меня о предстоящем перемещении заранее! Более того, он даже не поинтересовался, все ли со мной в порядке! Гр-р-р-р.

В этот момент Софи, уже стоявшая на пороге обеденной комнаты, обернулась и махнула рукой — мол, давай быстрее!

В смешанных чувствах я догнала Софи, и мы вместе зашли в большое светлое помещение. Я огляделась: бревенчатые стены, украшенные красными бумажными птичками и вышитыми полотенцами, деревянные длинные столы и лавки, в одной стене — окошко для выдачи еды и дверь с надписью «кухня». Такая типичная русская изба, только без печи и очень большого размера: метров сто пятьдесят, а то и еще больше. Кроме нас в столовой никого не было, и Софи объяснила, что остальные новички из других миров прибыли еще вчера утром, а сегодня их повезли на экскурсию в город. Сама Софи не поехала, потому что она местная и городские достопримечательности видела много раз. Остальные же здешние студенты прибудут только к вечеру. А я… ну, а я из-за этого чертового Яна Холда упустила замечательную возможность увидеть город, в котором мне теперь предстоит жить! Я снова разозлилась.

Мы подошли к окошку выдачи и получили от розовощекой, пухленькой и улыбчивой поварихи, представившейся Викторией, свои порции завтрака: овсяную кашу на молоке, бутерброд с сыром, плюшку с корицей и чай. Ну что ж, еда тут вполне в моем вкусе. Только странно, что она такая же, как и на Земле… Я решили «провентилировать» этот вопрос:

— Софи, а почему здесь все…ну, такое же, как и у нас? Еда, деревья, даже дома похожи на те, что строились на Земле лет сто назад. И язык — почему я его понимаю? Неужели вы все говорите на русском? — сказала и сама тут же поняла, что сморозила глупость.

Софи, смешно сморщив носик, начала объяснять:

— Ну, смотри. Во-первых, Всемирье не зря называется Всемирьем. Оно как бы… распространяет свое влияние на все миры, заселенные людьми — именно поэтому они очень похожи. Отличия есть, но они не больше тех отличий между разными материками, которые есть на твоей планете. Ты меня понимаешь?

— Пытаюсь… А как же язык? Ведь даже на Земле их сотни.

— О, это очень забавно! Совершая переход во Всемирье, ты как будто принимаешь пилюлю — и р-р-раз! Уже понимаешь местный язык и свободно говоришь на нем. Причем даже не осознаешь этого и не чувствуешь никакой перемены! Правда, здорово? Одним словом — магия! — подытожила Софи и так аппетитно вонзила зубы в сдобную булочку, что я тут же последовала ее примеру, вследствие чего на какое-то время все разговоры за нашим столом прекратились. Еда — это святое, знаете ли.

Закончив завтракать, мы снова вышли во двор и, посовещавшись, решили воспользоваться отсутствием других студентов, чтобы покачаться на гамаке. Гамак оказался очень удобным и большим — не только мы с Софи совершенно спокойно помещались в нем вдвоем, но еще и место для парочки человек оставалось! Покачиваясь, мы продолжили наш разговор:

— Софи, ты мне так и не рассказала — чему же учат в этом университете?

— Рассказ долгий, поэтому смотри — не усни! — засмеялась девушка. — Итак, Всемагический университет был открыт Браном Первородным — первым магом Всемирья, Великим Мессиром и еще всякое пафосное бла-бла-бла. В самом начале существования это был даже не университет, а что-то вроде дома, где любой маг мог получить пищу, кров и защиту, а также научиться пользоваться своей силой. Потом университет стал полноценным образовательным учреждением, хотя пища и кров здесь до сих пор неплохие, — пошутила Софи. — Сейчас наш университет выпускает по двадцать-двадцать пять магов в год, а само обучение длится четыре года, в течение которых мы учимся раскрывать и усиливать свою магию, противостоять чужой, изучаем историю магии, основы зельеварения, получаем практические навыки использования магии в быту и в бою. В общем, учеба предстоит интересная, а если еще вспомнить о вылазках в город, рождественских балах и возможных романах, м-м-м…

— Софи! — засмеялась я и легонько ткнула ее в бок локтем. — Я не собираюсь заводить романов!

— Это ты сейчас так говоришь, а мы ведь еще не видели никого из сокурсников и почти никого из преподавателей! Я слышала, — тут Софи перешла на заговорщический шепот, — что в этом году Ян Холд будет вести у нас, первокурсников, занятия по поиску людей и артефактов. О! Извини, я все время забываю, что ты ничего не знаешь о нашем мире. В общем, Холд — самый неприступный и загадочный преподаватель в нашем университете, а еще он постоянно уезжает куда-то дней на пять-семь. Других преподавателей во время учебного года не отпускают по их делам, а его — всегда и без вопросов! Говорят, что Ян — следопыт.

— А кто это такие, следопыты? — спросила я тоже почему-то шепотом.

— Ну, достоверно никому не известно, чем они занимаются, но я думаю, что следопыты ездят на какие-то сложные и опасные задания Совета магов.

— Прости, а здесь разве бывает опасно?..

— Дина, в любом мире есть хорошие люди и плохие — без этого никак. А в мире, где есть магия, ставки гораздо выше. Здесь нам ничего не угрожает, а обо всем остальном ты со временем узнаешь.

Было очевидно, что Софи не очень хочет продолжать разговор на эту тему, и я не стала настаивать.

Обидно! Этот мир представлялся мне солнечным и добрым, а вот, поглядите-ка, оказывается, здесь тоже есть какие-то опасности. Чтобы хоть как-то спасти былое ощущение легкости, я решила перевести разговор в более практическую и безопасную плоскость:

— А когда мы узнаем расписание учебы?

— Никанор Владимирович сказал, что подробную программу нам дадут в первый учебный день и распределят по группам примерно по пять-семь человек. Получается, что теоретические занятия мы будем посещать всем курсом, а практические — по группам. Надеюсь, мы с тобой попадем в одну — так будет гораздо удобнее! Можно будет помогать друг другу с домашними заданиями, а еще не придется переживать из-за ключа от двери — он, к сожалению, всего один…

— Я тоже очень рассчитываю на это, Софи! Пока ты вообще единственный человек, кто проявил ко мне искреннее участие, — я мысленно извинилась перед ректором, который, в общем-то, тоже меня не обижал.

— Ну что ты, я же все понимаю. Ой, Дина, прости! Мне пора бежать — я обещала маме, что схожу сегодня с ней на рынок за травами. Вечером жди ошалевшую толпу новичков и местных студентов, но не бойся — я к этому времени уже постараюсь вернуться. Вот тебе ключ от комнаты, — протянула мне изящный золотистый ключик Софи, — путь в столовую ты уже знаешь, так что с голоду не умрешь — а это самое главное! Отдохни, погуляй по территории. Все, пока-пока! — и рыжая лиса убежала по своим делам, оставив меня качаться на гамаке в гордом одиночестве.

Ну и что же теперь делать почти половину дня? Солнце стоит высоко, воздух аж дрожит от жары. Пойти поспать? Но я, как ни странно, совсем не чувствую себя уставшей. Придумала! Самое время разведать, куда ведет та тропинка, которую я приметила перед завтраком. Сказано — сделано! Я неохотно и, скажем прямо, не очень-то изящно сползла с гамака и направилась к заветной дорожке, что шла между женским общежитием и столовой. Тропинка вилась между березами и низким кустарником, покрытым розовыми цветами — его я опознать не сумела, но пах он очень вкусно. Пока я шла, наслаждаясь ароматом цветов, в голове у меня крутились самые разные мысли. Например: кто додумался поместить столовую рядом с женским общежитием? Это же форменное издевательство! И так-то иногда сложно отказать себе в лишнем кусочке шоколада или булочке с джемом, а когда в воздухе постоянно стоит запах еды, удержаться вообще невозможно!

Метров через двести кусты резко расступились, и я вышла на самый красивый берег реки, который когда-либо видела. Мое сердце снова сладко заныло.

Тропинка плавно спускалась к высокому берегу, который в одном месте клином вдавался в реку. На этом выступе росла большая плакучая береза, а трава под ней была такой зеленой и мягкой на вид, как будто была создана специально для того, чтобы спать на ней. И кто-то действительно спал!

Я остановилась, не зная, что сделать — подойти поближе и украдкой рассмотреть спящего или уйти, не тревожа его сон. Почему-то мне очень хотелось увидеть лицо этого человека, поэтому я уговорила себя, что берег реки — место общественное, и я имею полное право здесь находиться.

Подойдя ближе, я увидела, что спящий человек — это молодой парень лет двадцати пяти или двадцати семи. Та-а-а-ак, судя по возрасту — это тоже студент, но вот с первого ли курса? Высокий и худой, черные волосы средней длины, руки сложены на животе так, что видны длинные изящные пальцы. Чувствуя себя преступницей, я подошла еще ближе и наконец-то смогла рассмотреть его лицо. Черт.

Черт, черт, черт! Это именно то лицо, которое я представляла себе, читая романы про благородных джентльменов: изящный профиль, прямой, чуть длинноватый нос с горбинкой, бледная кожа, черные ресницы, высокий лоб, красиво очерченные губы и мужественный подбородок.

Минут пять я стояла и просто смотрела на него, причем с каждой минутой он казался мне все более идеальным. Я как будто наяву оказалась в одной из своих наивных девичьих грез, переживая томление, ожидание чего-то волнующе-прекрасного впереди и…

И тут он начал просыпаться — глубоко вздохнул, потянулся, не открывая глаз. Ну да, быстро проснешься, когда о тебе так громко думают и пускают слюни чуть ли не на лицо. Ругая себя последними словами, я попыталась незаметно вернуться на тропинку — но не тут-то было! Мой рыцарь в блестящих доспехах открыл глаза. Свои невыразимо прекрасные карие глаза.

В полном молчании мы уставились друг на друга. Я смотрю на него, он смотрит на меня. И тут у него, видимо, оцепенение прошло — потому что парень, приподнявшись на локтях, внезапно спросил:

— Красивый…вид, правда? — и как-то так спросил, что я сразу поняла — это он насмехается над тем, как я неприлично глазела на него.

— Да, очень. Прошу прощения, что помешала вашему сну, я не собиралась. Я уже ухожу, — и повернулась, чтобы действительно уйти, но парень не дал мне этого сделать:

— Постойте! Вы студентка?

— Да, я новенькая. — Я не собиралась распространяться перед всякими, пусть даже и даже очень красивыми, незнакомцами.

— Приятно познакомиться, Новенькая. Я — Ричард Винтер, — парень замолчал, как будто ожидая от меня какой-то особенной реакции. Даже имени моего не спросил, так и назвал — «новенькая»! Вот зараза. Не то чтобы я сильно на что-то в отношении него рассчитывала, но все же.

А так как я все еще хотела побыстрее выбраться из этой неловкой ситуации, то просто коротко ответила:

— Очень приятно, Ричард.

— А ты ведь не из местных, правда? — внезапно перешел на «ты» мой собеседник.

— Почему вы так решили? — а вот я с ним на «ты» переходить не собиралась.

— Потому что ты меня не узнала, — белозубо улыбнулся Ричард, и я поняла, что в нем прекрасно все. — Можешь называть меня просто Дик.

Глава 5

Вот что я могла ему ответить?.. Такой красивый и такой самоуверенный тип заслуживал только одного — незамедлительного спуска с небес на землю! И я как раз сейчас в подходящем настроении.

— Было приятно познакомиться, Ричард, — я намеренно сделала акцент на его полном имени, — но мне пора идти. До свидания!

Наградой мне послужило ошарашенно-ошеломленное лицо парня. Конечно, он ведь не ожидал, что я дам ему от ворот поворот. Пф-ф-ф-ф, и не с такими разбирались!

Я повернулась, гордо взмахнув хвостиком, и даже почти изящно выбралась с берега на тропинку. Шагая по ней, я думала, что если все маги во Всемирье такие красавчики, то мне будет очень нелегко всю себя посвящать учебе.

Еще немного погуляв по территории, я решила сходить в библиотеку — ведь ректор упомянул, что я могу уже сегодня получить какие-то учебники. Может быть, мне действительно выдадут их сейчас, пока не нахлынула толпа остальных студентов?

Посчитав, что это разумные мысли взрослой женщины, стремящейся к знаниям, я направилась в сторону библиотеки. Если здание столовой было совершенно обычным бревенчатым домом, то здание библиотеки сразу приковывало взгляд своими многочисленными украшениями: здесь были и резные ставни, и флюгер-петушок, и коньки на крыше в виде драконьих голов. Я осматривала все это великолепие добрых десять минут.

Рассмотрев внешнее убранство библиотеки, я с предвкушением шагнула внутрь. Эх, не будем обманывать себя и других — я пошла сюда, потому что обожаю читать и держать в руках старые книги, а здесь их должно быть очень много! Дав глазам привыкнуть к полумраку, царившему внутри здания, я увидела, что в небольшом холле стоит конторка, за которой сидит сухонькая бабулька лет девяноста, на вид — сущий одуванчик. К ней я и направилась.

— Здравствуйте! Я хотела бы узнать, можно ли получить учебники для первого курса.

Старушка подняла голову от вязания и, ничего не говоря, очень внимательно посмотрела на меня. И смотрела минуты две-три, пока я под ее взглядом не покраснела. Не понимаю, что я сказала не так?..

— Вижу-вижу, ты девушка хорошая, книги любишь. А значит, портить не станешь. Учебники, говоришь? Это мы можем, это всегда пожалуйста, — бабулька улыбнулась мне, враз скинув лет так двадцать, и щелкнула пальцами. На столе перед ней появилась кипа учебников. Хоть я и думала, что уже приняла этот мир с его магией — а все-таки вздрогнула.

— Ой, это все мне?..

— Да, деточка, но ты не переживай — на следующих курсах учебников поменьше. Вы же пока больше теорией заниматься будете, а там-то практика начнется.

— Спасибо большое… — я замялась, не зная, как мне ее называть. Бабулька как будто прочла мои мысли и решила представиться:

— Меня, деточка, зовут Алевтина Прокофьевна — я, как и Никанор Владимирович, имею земные корни.

Эта информация меня удивила и заставила задуматься. А ведь и правда — остальные, встреченные мной в этом мире, имели имена иностранные, хоть и вполне привычные.

— А меня зовут Дина. Дина Ясеневская, — решила представиться и я.

— Ты вот что, приходи ко мне через неделю после начала занятий, когда все студенты получат свои учебные пособия — я тебе пропуск в читальный зал выпишу. У нас там уютно! — и подмигнула мне, как будто зная, что я обрадуюсь предложению. А я что! Я и правда очень рада!

Выйдя из библиотеки с горой учебников я, естественно, направилась в сторону женского общежития. Ключ мне Софи дала, так что попасть в нашу комнату не должно составить особого труда. Судя по высоко стоящему солнцу, приближалось обеденное время — к сожалению, точнее я определить не могла, так как часов у меня с собой не было. Еще утром мы с Софи посмотрели расписание приемов пищи: завтрак с семи тридцати до восьми, обед с часу до двух, полдник с пяти до половины шестого и ужин с восьми до девяти. Четырехразовое питание — что может быть лучше? Готовить не нужно, посуду за собой мыть тоже. Красота!

Поднявшись наверх, в нашу комнату в мезонине, я выгрузила учебники на ближайшую к моей кровати половину стола. Как бы точно узнать время? Прийти в столовую раньше срока не хочется, опоздать — тоже. Какие варианты? О, точно!

Я от души хлопнула себя рукой по лбу. Ректор же упомянул, что мои вещи находятся в шкафу!

Открыла его и обмерла — это был не шкаф, это была целая гардеробная комната! Здесь явно не обошлось без магии. Я опасливо перешагнула через порог и стала осматриваться. Гардеробная делилась на две половины: слева лежали чужие вещи, а справа располагались мои родные джинсы, кофты, футболки и даже те самые несчастные несколько платьев скучных расцветок. На одной из полок лежала моя косметика и прочие женские штучки — и даже плойка для волос была здесь, хотя на то, что она будет работать без электричества, надеяться не приходилось. Кроме одежды, в гардеробной была и вся моя обувь — не знаю почему, но я очень обрадовалась, что нарядные черные лодочки, в которых я была в момент перемещения, оказались тоже здесь.

Стоп! Мысль, пронзившая меня в этот момент, обдала жаркой волной стыда и заставила покраснеть. Если черное платье и туфли здесь, а я хожу в шортах и футболке, то, значит, кто-то меня переодел?.. И хорошо, если это была Софи, а если нет? Да нет, Холд же не мог, он же все-таки мой куратор! И как я сразу об этом не подумала — спросила бы Софи и давно выяснила этот щекотливый вопрос. И либо провалилась бы сквозь землю от стыда, либо успокоилась.

От смущающих мыслей меня отвлекла чудесная находка — мои любимые часы тоже были здесь! И, судя по мерному тиканью, чувствовали себя превосходно. Итак, без пятнадцати час, а значит, до обеда всего пятнадцать минут! Ура! Странно, этим утром я почти ничего не делала, но успела чудовищно проголодаться. Наверное, на меня так влияет свежий воздух.

Решив не переодеваться, но все-таки немного привести себя в порядок — благо, зеркало тоже было, — я расчесала волосы, сделала новый высокий хвостик и немного накрасила губы блеском. Повертевшись у зеркала, осталась довольна увиденным — даже еще не погасший румянец смущения показался мне очень милым.

Окрыленная, я сбежала по лестнице, прошла двадцать метров до крыльца столовой, вошла в обеденный зал и… конечно же, там сидел он, Ян Холд! Вот такое у меня везение. Как у утопленника.

Недавнее смущение было таким сильным, что я столбом застыла на пороге, не зная — сбежать или остаться? Меня привела в себя мысль, что лично я ничего плохого никому не делала, поэтому и стыдно должно быть не мне! Приободрившись, я решительно вошла в столовую, получила на окошке выдачи свою порцию и уже направлялась к самому далекому столику в углу, когда Ян поднял голову, посмотрел на меня в упор и как будто нехотя произнес своим приятным бархатистым голосом:

— Студентка Ясеневская, нам нужно поговорить. Не прячьтесь в угол — я за Вами бегать не стану.

Вот так в один момент перевернул все с ног на голову. Ноги стали ватными, руки ощутимо подрагивали. Держись, Дина, ты уже давно не девчонка — ты взрослая смелая женщина! Ну и что, что снова студентка. Уговаривая и подбадривая себя подобным образом, я подошла к столику куратора и выставила с подноса суп, салат и второе.

Если бы боги в этом мире были, они бы проследили за тем, чтобы томатный сок так же благополучно перекочевал с подноса на стол, но — увы! Небожители либо были заняты чем-то другим, либо и вовсе не существовали.

Будто в замедленной съемке я наблюдала за тем, как стакан с соком съезжает с подноса и падает на пол, по пути проливая густую красную жидкость на стол и — о, ужас, — на светло-бежевые брюки моего куратора.

— Какого?! — лицо Холда оставалось непроницаемым, но я чувствовала, что он еле сдерживает себя.

— Простите, я случайно! Давайте я помогу! — я бросилась к окошку выдачи за салфетками, а когда вернулась — ни сока на брюках, ни разбитого стакана на полу уже не было.

— Как?.. — только и смогла вымолвить я.

— Вам еще не рассказали, что вы будете учиться в магическом университете? — невозмутимо ответил мой куратор, и, как ни в чем не бывало, приступил ко второму блюду.

И знаете, так меня это разозлило! Я вообще не виновата, что он не успел меня вовремя проинформировать о переходе, что явился за мной не утром, а за две минуты до окончания дня, что перетащил меня практически насильно, что… Я сама не заметила, как вопрос сорвался с моего языка:

— Скажите, куратор, а вы всех своих студенток раздеваете перед переходом? Удостовериться, что все в порядке? Или просто хобби такое?

Вопрос попал в цель — мужчина подавился едой, покраснел и закашлялся.

— Что вы несете?!

— А что, это не вы меня переодели? Когда вы меня вырубили, — я намеренно использовала грубый оборот, — я была в платье, а проснулась уже в другой одежде!

На самом деле, мой запал уже прошел, и я начала понимать, как ужасно промахнулась. Боже, да наверняка это была Софи! Но я решила идти до конца, потому что терять было нечего — все равно уже два раза опозорилась. И это за пять минут!..

— К вашему сведению, переход между мирами переносится всеми людьми по-разному, но в состоянии алкогольного опьянения — хуже всего. Я принес вас в больничное крыло, вы были без сознания. Я вернулся назад за вашими вещами и дал медсестре сменную одежду. После этого я ушел.

Куратор произнес это, глядя мне прямо в глаза и сжимая в руке вилку. Слова падали как камни — тяжелые и жесткие. Мне было так стыдно, что щеки опять запылали румянцем, а на глаза навернулись слезы. Я не могла найти подходящих слов. Что же я наделала?!! Это ведь преподаватель, мой куратор, в конце концов! И он хотел о чем-то со мной поговорить, а я так глупо все испортила. Когда только успела так поглупеть?

Пока я молча глотала слезы унижения и стыда, Холд встал, отодвинул тарелку с недоеденным рагу и молча направился к двери.

У двери он обернулся и произнес:

— И прошу вас запомнить — я не интересуюсь студентками.

Лучше бы накричал.

Доедала свой обед я совершенно без аппетита, а когда в столовую пожаловал Ричард Винтер собственной персоной — и вовсе решила ретироваться. Поднялась в комнату, закрылась с головой одеялом и попыталась заснуть.

Но сон, как назло, не шел — я никак не могла перестать думать о том, что произошло между мной и моим куратором в столовой. Меньше суток в этом мире, совсем еще ничего не знаю — а уже наворотила дел. Я вспоминала каменное лицо куратора, и сердце сжималось от боли — да что на меня нашло, если я позволила себе так оскорбить совершенно незнакомого человека? Разве он действительно сделал мне что-то плохое? Перенес в волшебный мир, отнес в медпункт, вещи мои успел забрать… Кстати, а когда он их успел забрать, если до полуночи оставалась всего пара минут? Может, это только новых студентов нужно забирать до окончания дня перехода, а сам он может путешествовать между мирами, когда угодно? По-моему, что-то подобное мне говорил ректор.

Я бы могла задать Холду эти вопросы, если бы все не испортила. Почему-то я была уверена, что он таких вещей не прощает.

Глава 6

Проснулась я от того, что Софи тормошила меня за плечо.

— Просыпайся, соня! Ты что, весь день спала? Я не хотела тебя будить, но уже все студенты прибыли, а ужин начнется через двадцать минут! Вставай, сегодня его пропускать нельзя — преподаватели будут говорить приветственные речи.

— Да, сейчас…

Мысли в голове путались, было ощущение какой-то нереальности происходящего, хотя я довольно быстро вспомнила, где я и кто такая.

Я спустила ноги с кровати и поежилась — после сна воздух казался прохладным. Надо бы взять на всякий случай кофту и переодеться в платье, все-таки в первый раз увижу остальных студентов. Неплохо бы еще умыться для бодрости, но умывальни находятся на первом этаже общежития, а идти туда мне было слишком лень. Поэтому я ограничилась расческой, карандашом для глаз, тушью для ресниц и блеском для губ — идти на торжественный ужин совсем не накрашенной все же не хотелось. Первое впечатление — самое важное, так говорит моя мама. А уж мамы-то знают в этом толк.

Софи выпорхнула из гардеробной нарядная и праздничная: ярко-синее шелковое платье выгодно подчеркивало фигуру, а волосы, распущенные и блестящие, ниспадали на спину шикарным рыжим водопадом. Настоящая волшебница, что тут скажешь. Я еще раз посмотрела в зеркало и решила, что уже и так достаточно прихорошилась, а кому не понравится — тот сам виноват.

Надо сказать, что мы пришли в столовую практически последними: после нас прибыла только группа девушек, видимо, старшекурсниц, так как они оживленно болтали между собой и явно были хорошо знакомы.

Увы, нам пришлось сесть за стол, где сидел Ричард Винтер. Хорошо хоть, мы с Софи сидели лицом к поставленному около окошка выдачи длинному столу — его явно приготовили для преподавателей. А вообще странно, что никто раньше не занял эти свободные места — я ведь видела, что на красивого парня заинтересованно смотрят многие девчонки. Может, он какой-то местный наследный принц?..

Все стало ясно, когда Ричард широко улыбнулся и сказал:

— Добрый вечер, дамы! Мы вас с нетерпением ждали.

— Привет, Дик! — Софи наклонилась через стол и поцеловала Винтера в щеку, — как дела, братишка?

Что? Мне не послышалось? Они брат и сестра? Вот это да, сюрприз так сюрприз.

— Отлично, сестренка! Я слышал, тебе в соседки досталась девушка с Терры? — пустился с места в карьер красавчик и кинул на меня внимательный многозначительный взгляд.

— Да, познакомься, это Дина, моя новая подруга, — торжественно объявила Софи, ободряюще приобняв меня.

— Я уже имел честь увидеться с ней этим утром, только имя свое она мне сообщить забыла, — подмигнул брюнет. Видимо, самоуверенность уже успела к нему вернуться.

— Так ты времени зря не теряла, подруга! Я-то думала, что ты весь день проспала, — улыбнулась Софи, — давай я тебе официально представлю своего двоюродного брата — Ричарда Винтера, графа Тангийского. Он будет учиться с нами на одном курсе.

Так и знала, что он не просто так ожидал от меня какой-то реакции, когда представлялся утром. Граф! Теперь понятно, откуда растут ноги у его снисходительно-насмешливой манеры общения. Только мне-то что? Я с Земли. У нас титулы уже не имеют особого веса в обществе.

— Очень приятно, — подчеркнуто сухо ответила я.

Нет, а что еще я могу сказать?.. Он граф, я девушка с другой планеты — у нас нет и не может быть ничего общего. Ну, кроме Софи.

К счастью, больше ничего говорить и не потребовалось: прозвучал гонг, и в двери вошли один за другим десять преподавателей с ректором во главе. Они заняли свои места, и я смогла разглядеть их всех по очереди.

В центре стола сел Никанор Владимирович, по правую руку от него расположился Холд, а по левую — блондин с маленькими холодными глазками и бычьей шеей. Жутковатой тип. Будет забавно, если окажется, что он преподает какой-нибудь ботанику. Во всяком случае, надеюсь, что это будет что-то безобидное.

Остальные места также заняли совершенно незнакомые мне мужчины и женщины разного возраста, поэтому я решила еще раз тщательно рассмотреть и постараться запомнить их, когда они будут представляться и говорить свои речи.

Первым слово ожидаемо взял Никанор Владимирович:

— Уважаемые студенты, первокурсники и старшекурсники! От лица всего педагогического состава хочу поприветствовать вас в нашем Всемагическом университете. Надеюсь, все уже разместились по комнатам, а первокурсники — еще и познакомились со своими соседями. Прошу вас, смело приступайте к ужину — сегодня у вас был тяжелый и насыщенный день. А через полчаса мы начнем торжественную часть, и я дам слово каждому из преподавателей.

Решив воспользоваться моментом, я начала одновременно ужинать и рассматривать вполглаза студентов и окружающую обстановку. Как я уже упоминала, длинные столы с лавками занимали все помещение столовой, причем располагались они рядами. Таким образом, в помещении было четыре длинных ряда столов. Как я поняла, один ряд столов занимался одним курсом: первым, вторым, третьим и четвертым, последним. Последний курс сидел дальше всех от преподавательского стола — что ж, вполне логично.

Утром помещение показалось мне очень большим, даже огромным — но сейчас оно было целиком заполнено студентами. Сколько же нас?

Решив, что я достаточно осмотрелась по сторонам, я решила сосредоточиться на студентах.

Напротив меня сидел Ричард, по левую руку — Софи. Остальных я не знала, а они не очень-то и стремились мне представиться. Но, судя по тому, что между собой все общались вполне свободно, я попала за стол к местным первокурсникам. Первокурсники же из других миров сидели за самым крайним столом нашего ряда. Да уж, лучше бы я сидела с ними — там есть ребята с Земли, с ними мне было бы о чем поговорить. А так — Софи ушла с головой в общение, а я тут сижу неприкаянная, ковыряюсь в рагу из… из чего оно, кстати? Надеюсь, я уже пробовала раньше такое мясо?

Мои печальные мысли прервал шепот Софи:

— Ой, Дина, прости, ты ведь никого здесь не знаешь! — она что, мысли мои читает? — Давай я тебе расскажу, кто сидит за нашим столом. Итак, справа от Дика сидит Тайлер Краунгартен — он королевских кровей, но в очереди на трон то ли десятый, то ли одиннадцатый — сама понимаешь, шансов получить корону катастрофически мало. Но нос задирает. А еще он не очень любит иномирцев, но ты на него за это не обижайся. В общем-то он нормальный парень.

Я украдкой взглянула на показанного Софи почти-принца. Ну что сказать? Волосы светлые, глаза зеленые. Та часть, которая видна над столом, выглядит спортивной и крепко сбитой. Взгляд исподлобья, не улыбается, разговаривает только с Диком. Еще и иномирцев не любит! Нет, мне этот Тайлер решительно не нравится.

— Так, а девушка слева от Дика — это Аврора Стэнхоуп. Она та еще задавака, но иногда спускается с небес на землю к нам, простым смертным, — хихикнула Софи.

Аврору я заметила еще в самом начале — девушка была очень красивой и все время притягивала мой взгляд: светлые длинные волосы, голубые глаза, черные ресницы, нежная кожа, розовый румянец, брови дугой… В общем, настоящая Рапунцель из сказок. Рядом с такой чувствуешь себя простушкой.

— Девушка рядом с тобой и две напротив — это свита Авроры: ее подруги Стелла, Регина и Мила.

Я посмотрела на девушек — все симпатичные, но до Авроры им далеко, как до Луны пешком. Я хотела спросила, кто из них кто, но Софи уже продолжила рассказывать:

— Остальные за нашим столом — это члены спортивной команды, в которой играют Тай и Дик: Ланселот, Вигго и Макс. С остальными ребятами — и местными, и новичками, — мы познакомимся на занятиях. Честно говоря, я сама знаю только тех, с кем училась в школе или пересекалась у Дика в гостях.

В разговорах и заочном знакомстве с другими студентами отведенные ректором полчаса пролетели незаметно. Никанор Владимирович взял слово:

— Дорогие студенты, я надеюсь, что все успели утолить жажду и голод, а так же познакомиться и поприветствовать старых друзей. В первую очередь я хочу дать слово преподавателю курса «Методы поиска людей и ценных артефактов», Яну Холду. Поприветствуйте его аплодисментами!

Зал дружно захлопал. Холд встал и вышел из-за стола — к моему ужасу, расстояние между ним и нашим столом сократилось до трех метров! Мой куратор заговорил, а я боялась поднять на него глаза.

— Добрый вечер, дамы и господа. Приветствую вас в стенах Всемагического университета. Хочу сразу предупредить, что цель вашего нахождения здесь — учеба и раскрытие магического потенциала. Все остальное — потом. Никакой магической самодеятельности в стенах университета, за этим буду следить и я лично, и мои коллеги. Я также прошу вас соблюдать правила техники безопасности — в этом году ответственным ректор назначил меня, вашего покорного слугу. И я буду максимально строгим, — Ян обвел взглядом зал, остановил его на мне и несколько секунд внимательно смотрел мне в глаза. Боже, ну и взгляд! Тяжелый и недоверчивый, как будто подозревает, что именно я стану главной нарушительницей его преподавательского покоя!

— Спасибо за внимание. Надеюсь, на занятиях вы будете слушать меня так же внимательно, как сейчас.

И Ян прошел к своему месту. В середину зала вышел следующий преподаватель — тот самый блондин с маленькими ледяными глазками, который сидел по левую руку от ректора. Когда он поднялся, стало понятно, что он к тому же крепко сбитый, мускулистый и очень высокий. Крайне пугающий тип — я бы с таким в темный подъезд не зашла. Да и в светлый, пожалуй, тоже.

— Добрый вечер. Меня зовут Один Олаффсон, я преподаватель курса «Боевая магия». Много говорить не буду, скажу одно — пересдач по моим экзаменам не бывает. Занятия не пропускать, теорию учить, тренироваться только в зале под моим контролем.

Оп-па! Вот тебе и «что-то безобидное» — боевая магия! Кошмар. Даже не попрощавшись, гигант с именем кельтского бога вернулся на свое место. Да уж, с таким не поспоришь.

Один за другим вперед выходили остальные преподаватели. Я постаралась запомнить все предметы, которые у нас будут: ботаника, зельеварение, история магии, поиск людей и ценных артефактов, основы магии стихий, взаимодействие с магическими существами и животными, медитация, боевая магия, создание магических артефактов, бытовая магия и магическое право, которое будет преподавать сам ректор.

Среди остальных преподавателей мое особое внимание привлекла очень красивая женщина-преподаватель лет тридцати пяти, которая представилась Алиной Мур — именно она сидела рядом с Яном. На мой взгляд, платье было чуть более откровенным, чем стоило бы носить преподавателю, но, надо признать честно — ей было что показать. А если прибавить к аппетитным формам орехового цвета глаза и светло-золотистые волосы, то вы поймете, почему я сразу обратила на нее внимание. Да и не только я — Ричард с Тайлером чуть шеи не свернули. Как предсказуемо!

Пока говорил преподаватель по ботанике, пухленький юноша в очках, я украдкой рассматривала Холда. Высокий, худощавый, с чуть отросшими каштановыми волосами, падающими на высокий лоб, четко очерченными губами — пожалуй, слишком сильно сжатыми и оттого кажущимися более тонкими, чем есть. Прямой нос, чуть нахмуренные брови, серые глаза… Глаза, которые смотрят прямо на меня! Я поспешно отвела взгляд и больше ни разу за весь оставшийся вечер не решилась посмотреть на стол преподавателей.

Нам выдали расписание занятий и сообщили, что завтрашний день для первокурсников начнется с вводного занятия. Под конец тожественного ужина в зале погасили свет и каждому студенту и преподавателю выдали по куску праздничного торта, почему-то со свечкой в центре.

— Эту свечку надо задуть и загадать желание — она зачарованная. Если задуешь с первого раза — значит, желание сбудется! — подсказала мне Софи.

Что же мне загадать? Чего я хочу больше всего?

«Хочу найти здесь настоящую любовь» — загадала я и подула на свечку. Свечка погасла. Ну что ж — хоть это радует.

Глава 7

Утром второго сентября мы с Софи проспали. А все потому, что до ночи обсуждали увиденное и услышанное! Было столько впечатлений, что не представлялось возможным просто лечь и уснуть. И теперь нам предстоял нелегкий выбор — либо идти на первое занятие ненакрашенными и непричесанными, либо пропустить завтрак. Мы дружно решили, что предстать перед однокурсниками мы должны в лучшем виде, поэтому завтрак был благополучно проигнорирован.

Когда же мы забежали в класс, где должно было состояться первое занятие, то обнаружили, что ни одной целиком свободной парты не осталось. Увы, нам пришлось сесть отдельно. Забавно, что Софи села к худому ярко-рыжему парню — даже не знаю, кто из них более рыжий? Мне же досталась пухленькая светленькая девушка с веснушками.

Успели мы как раз вовремя — в класс вошли ректор и Алина Мур, которая должна была преподавать у нас на первый взгляд очень интересный предмет — «Взаимодействие с магическими существами и животными». Слово взял ректор:

— Добрый день, новоиспеченные студенты! Сегодня для вас открывается очень увлекательный путь — путь к магии. Все вы обладаете необыкновенными способностями. Пока вы не чувствуете их, но магия скоро начнет раскрываться — и помогут в этом занятия по медитации. Эти занятия пропускать нельзя ни в коем случае! На остальных же предметах вы пока будете изучать только теорию, но их прогуливать тоже не стоит, — ректор обвел взглядом притихший класс и продолжил:

— Всемирские ребята знают о предстоящей учебе и об этом мире все, и, надеюсь, что по мере сил и возможностей помогут разобраться остальным студентам. На первый курс в этом году поступило много магически одаренных студентов: целых двадцать восемь человек, из которых семеро — иномирцы. К каждому иномирному студенту прикреплен свой куратор — он будет помогать осваиваться в новом для вас мире. Для практических занятий вас разделят на четыре группы по семь человек, а теоретические лекции будут совместными. Естественно, пожелания по распределению в группы мы стараемся учитывать. Этим займется уже мисс Мур. Также она выдаст вам необходимую канцелярию и расписание занятий для ваших групп, — ректор передал слово преподавательнице, поклонился и покинул класс.

Мисс Мур разрешила называть ее просто Алиной, от чего мужская часть класса пришла в полнейший восторг. Пфф.

Она довольно быстро распределила нас по группам, причем оказалось, что Софи подошла к ней заранее и попросила занести в первую группу нас с ней и ее двоюродного братца Ричарда. Конечно же, с его приятелем Таем! А Ричард попросил поместить его в одну группу с Авророй. С которой обязательно хотела учиться и ее лучшая подружка Мила, хотя недвусмысленно-влюбленные взгляды, которые она бросала на Ричарда, говорили сами за себя. Таким образом, нас оказалось шестеро. Седьмым к нам добровольно добавился сосед по парте Софи — рыжий, худой и немного сутулый парень, Патрик. Он был очень молчалив и никак не показал, рад ли он такой компании. Единственное, что мы сумели выяснить — он один из четырех землян на нашем курсе. И я готова биться об заклад, что знаю, откуда он родом! Из страны клевера, лепреконов и знаменитого пива.

Не могу сказать, что меня полностью устроил состав группы — все-таки Ричард и Тайлер были мне не слишком симпатичны. Скорее даже, слишком не симпатичны. Но только Ричард мне не нравится из-за того, что он слишком уж привлекательный и уверенный в своей неотразимости, а Тайлер просто вызывает у меня беспричинные неприятные ощущения. Единственное, что бесспорно радует — это то, что Софи будет всегда рядом.

Получив канцелярию — несколько ручек, карандашей, тетрадей и расписание для своей группы, мы прослушали короткую вводную часть по предмету, после чего были отпущены на перерыв. Вообще, в расписании сегодня вторым стояло занятие у Холда, но Алина сообщила, что сегодня его не будет — и у нас оказалось в распоряжении почти два часа свободного времени. Ура, товарищи!

Мы с Софи решили сходить и подремать на берег реки, под деревом, которое я обнаружила вчера. Почему-то мне было очень приятно, что не только она мне показывает и рассказывает что-то новое здесь, но и я ей. Подруга сразу оценила уединенность и уют найденного мной местечка и принялась раскладывать в тени под деревом взятый с кровати плед. Я же старательно прогоняла от себя мысль о том, что это место приглянулось не только мне. Интересно, будет ли Ричард приходить сюда еще или это была единоразовая случайность? И все-таки, он чертовски привлекателен, этот Винтер! Только на меня его обаяние и внешность ни капли не действуют. И вообще…

Проснулась я резко, рывком. Села, судорожно хватая ртом воздух. Мне снилось, что я стою в освещенном круге с открытой книгой в руках, а вокруг кружится целый калейдоскоп лиц — и все мне как будто знакомы, но я никак не могу понять — кто же это? Я зову их, но они меня не слышат — только кружатся все быстрее, быстрее и быстрее. И вот я уже не стою, я падаю в этот водоворот, а он манит и затягивает меня!..

Как хорошо, что именно в этот момент я проснулась! Дурацкий сон.

Посмотрев на часы, я обнаружила, что проспала всего полчаса. Впереди еще почти полтора часа до следующего занятия, Софи сладко спит, а вот мой сон — как рукой сняло. Помаявшись минут двадцать, я решила прогуляться вдоль реки и посмотреть, есть ли где-то берег, пригодный для купания. Душно, жарко, футболка противно липнет к телу, так что охладиться было бы сейчас как нельзя более кстати.

Я надела шлепки и шляпу и начала пробираться по берегу реки. Сначала он был довольно крутым и обрывистым, но метров через сто кустарник начал редеть, и моему взору открылся симпатичный пологий спуск к реке. Обрадованная тем, что мои поиски увенчались успехом, я поспешно спустилась на песок. Сбросила шляпу и шлепки, а футболку и шорты решила не снимать — можно, конечно, искупаться и в белье, но я не настолько далеко ушла от университета. Кто-то может пойти на прогулку и наткнуться на меня. А зная мое везение — так и будет! Да и все равно на таком солнце одежда высохнет моментально.

Зашла в воду по колено и поежилась — холодно! Река в этом месте разливалась широко — другой берег был метрах в двухстах, а то и трехстах. Я на минуту даже засомневалась, стоит ли мне лезть в воду. Но солнце палило нещадно, а ноги быстро привыкли к температуре воды, поэтому я решилась — и нырнула в холодную воду с головой. Вынырнула, жадно вдыхая воздух — ух, и холодная же вода! Решила доплыть до середины реки и вернуться обратно — благо, плавала я с детства и воды не боялась.

Я доплыла до середины реки и уже повернула обратно, как вдруг почувствовала резкую боль в левой ноге — видимо, от холода мыщцы свело. Боль была сильной, но вполне терпимой. Я перевернулась на спину и, уговаривая себя не паниковать, начала тихонько плыть к берегу. Левой ногой старалась не шевелить. Сначала все шло хорошо, но внезапно у меня свело и вторую ногу! Охнув от новой боли, я снова повернулась на живот, намереваясь посмотреть — далеко ли берег? По моим ощущениям, берег был уже совсем рядом.

Увы, меня ждали плохие новости — он был метрах в двадцати, а силы мои заканчивались, ведь теперь мне приходилось плыть на одних руках, превозмогая острую боль в нижних конечностях. Я старательно гребла, понимая, что у меня начинается настоящая паника. Боже мой, я не хочу умирать такой молодой и именно тогда, когда жизнь преподнесла мне такой подарок! Руки от усталости онемели, мои движения становились хаотичными и приносили мало пользы. В какой-то момент я осознала, что стала глубже погружаться в воду — иногда вода заливала мне рот и нос. В конце концов, я с головой ушла под воду, захлебнулась, и после этого перестала нормально соображать — уже не видела берега, не пыталась плыть к нему, не могла кричать. Я тонула.

Очнулась я на берегу — лежа на боку и неловко подогнув под себя одну ногу. Легкие горели огнем, желудок выворачивался наизнанку. Натужно откашлявшись, я приподнялась на руках и мутным взглядом обвела пляж. Я была одна.

Кое-как приведя себя в порядок, я побрела в сторону дерева, под которым оставила Софи. В моей голове крутился миллион мыслей, среди которых важными казались только две: я радовалась, что жива, что снова вижу солнце и стою на твердой земле, и в то же время пыталась понять — кто же спас меня от неминуемой гибели и почему он ушел прежде, чем я очнулась?

Когда я подходила к дереву, я услышала два голоса — один принадлежал моей подруге, а вот второй был мужским. И я знала, кому он принадлежит!

— Привет, Ричард! — у меня не было сил вступать в разговоры, но необходимую вежливость я все-таки смогла проявить.

— И я рад видеть тебя, Дина, — Ричард взглянул сначала мельком, а потом заинтересованно, — выглядишь так, словно на тебя вылили целую бочку воды. Ты купалась?

— Да, но вам не советую. Вода ледяная, — буркнула я, поспешно собирая свои вещи, — Софи, я пойду переоденусь. Встретимся на занятии.

За оставшиеся полчаса я успела переодеться в сухое, немного подсушить волосы, окончательно прийти в себя и дать клятву, что больше никогда не буду плавать в незнакомых местах в одиночку. Взяв учебник по зельеварению, я вышла из общежития и направилась в сторону учебного корпуса.

Я проходила мимо входа в дом преподавателей, когда меня грубо схватили за руку и втащили в темный холл. Хотела закричать, но похититель опередил меня:

— Тихо. Это я, ваш куратор.

— Что вы делаете?!

— Это я вас должен спросить! Какого черта вы плаваете в совершенно незнакомой реке? Мало того, как вам вообще могло прийти в голову купаться в одиночестве? Я знал, что студенты с Земли самые…сложные, но чтобы настолько! — куратор говорил тихо, но резко. Он явно был чертовски зол на меня. Но откуда он знает?..

Конец ознакомительного фрагмента.