Я – пламя!

Марго Генер, 2022

Не всегда попаданство в другой мир готовит лишь радости. Юля в этом убедилась – в новой реальности три мага претендуют на всё, чем она обладает. Местный "отец" настоящий узурпатор, а бытовое обустройство и гражданские права здесь – пустой звук. Юле придется выпутываться из цепких лап голодных магов и бороться с несправедливостями этого фантастического мира. А еще узнать, что настоящая любовь стирает границы вселенных.

Часть 2

Повел Пиос меня через чудесную лужайку с голубыми бабочками, и пока я глазела по сторонам, пытаясь осознать случившееся (а глазеть есть на что — деревья, как из кино — высокие, живописные, с большими фиолетовыми цветами. Ухоженные кусты, какие-то крошечные птички, навроде колибри, но с длинными пестрыми хвостами), он рассказывал и причитал:

— Леди Джолия, как же вы все забыли?

— Сама не знаю, — честно ответила я. Ну не говорить же ему, что шла в библиотеку, а попала в другой мир из-за какого-то загадочного парня.

— Вы ведь наследница семьи Фламбэ, — с каким-то драматизмом вещал Пиос. — Ваша сила достанется тому, кто женится на вас.

— Чего?

Стресс рос, как снежный ком. Не знаю, что сильнее шокировало — факт наличия какой-то там силы, или то, что я должна ее отдать. Тем более неким женихам. Мамочки… Ну какие у меня женихи? Я даже не встречалась ни с кем особо! Стыд и позор, конечно, в двадцать три года быть такой недотрогой, но я никогда не умела знакомиться и общаться с парнями. Компания книг куда приятнее. А тут — женихи! Что же делать-то…

— Простите? — не понял мужчина.

Я нервно сглотнула и попыталась пояснить:

— Почему… эм… все это должно происходить?

Решила дать возможность слуге самому выбрать на какой именно вопрос отвечать, чтобы не казаться совсем уж странной. А то он и так заметил, что с его хозяйкой, то есть, со мной, что-то не так.

Пиос изумился.

— Но как же иначе? Это вековые традиции. С древних времен, если в семье магов рождается девочка-маг, то она должна полностью передать свою силу мужу.

Я даже споткнулась от такой новости. Хорошенькая новость — я попала в какой-то мир шовинизма. Женщинам здесь ничего не положено. Или положено, но только не магия. Хотя кое-что я уже выяснила, я — маг. И обязана выбрать себе мужа, а затем передать ему всю свою силу.

Дикость какая. Надо выбираться отсюда. Иначе диплому экономиста придется помахать ручкой. Впрочем, какой диплом? Я неизвестно где и в компании мужчины с косичкой, который требует, чтобы я выбрала себе жениха, а потом вручила избраннику внезапно обретенную силу.

Интересно, какая у меня магия? Почему я ее не чувствую? Или чувствую, но не знаю, что это она? В любом случае, узнать о том, что обладаешь силой, а потом отдать ее в добровольно-принудительном порядке — сомнительное удовольствие.

Я испытала легкий укол обиды — только обрела что-то особенное, и туже узнала, что это придется отдать. У меня в жизни никогда не было особых привилегий, всего приходилось добиваться самой. Да и этого хватило только на скромный институт в уездном городке. Хотя, вообще-то, на бюджетном месте.

— И что это за… эм… королевство такое, где женщины должны отдавать… гм… магию? — спросила я и закусила губу. Ведь, по сути, это очень глупый вопрос.

Пиос на меня покосился еще более странно. Наверное, пытается проверить — не придуриваюсь ли. Но я постаралась сделать как можно более честное лицо — будто не помню ничего и все тут. Мне ведь больше ничего не остается, только скрывать дрожь и натягивать улыбку.

— Мы с вами, — проговорил прислужник, — жители королевства Ингаран. Это процветающая и лучшая страна на всем свете.

Я кивнула.

— Угу. И женщины в этой стране должны отдавать свою магию. А какая у меня, говоришь, магия?

— Этого вы тоже не помните?

— Я бы не спрашивала.

— Это очень странно, леди Джолия. Вам бы показаться лекарю. Очень странно, что вы зашли за дерево, а вышли уже в этом одеяле и ничего не помните.

На его месте я бы тоже озадачилась. Ну правда, твоя хозяйка или как там меня правильно называть? Директор? Управительница? Выходит из зарослей в странной одежде и не может вспомнить, кто она такая. Ох, я бы с удовольствием снова вошла в те заросли и вернулась бы домой. Но собственными глазами видела, что проход, если и был, то исчез.

Придется как-то поддерживать имидж той, вместо кого я попала в этот Ингаран. Правда понятия о ней я не имею. Как и о ее поведении, статусе, привычках. И вообще — я не знаю ничего о месте, где нахожусь.

— Значит, — стала осторожно делать я выводы, чтобы хоть как-то упорядочить факты, — я леди Джолия Фламбэ, дочь каких-то магов…

— Не каких-то, — поправил Пиос, — а солнечных магов огня. Ваша мать, леди Ортания, от рождения тоже была огненным представителем и, как подобает благопристойной леди, полностью передала всю силу лорду Станису Фламбэ.

У них тут действительно полный шовинизм? Ну в самом деле, это же магия! Настоящая магия! Если, конечно, этот Пиос не врет. Но, судя по синим бабочкам, которые оставляют за собой следы искр в воздухе, он говорит правду. Да как же так? Отдать всамделишную магию какому-то… Да я даже не знаю, кому! У меня никогда не было ничего особенного или дорогого. А тут — магия!

Я не сдержалась.

— И что, ей совсем не хотелось оставить силу себе? Почему женщина не может сама магствовать-то?

Пиос не ответил, только посмотрел на меня, как на умалишенную.

Остаток пути мы проделали в тишине, нарушаемой только щебетом невероятных птиц, пока слуга не отодвинул ветки над тропинкой и мы не вышли к усыпанному гравием двору перед, кто бы мог подумать, дворцом. Иначе я назвать этот громадный дом с винтажными окнами, лепниной и фонтанами не могу.

— Надо поторопиться, — проговорил Пиос. — Гости приедут к трем после полудня, а вы еще не завтракали. К тому же вам нужно привести себя в порядок. Нельзя же выходить к потенциальным женихам в одеяле.

Таких красивых дворцов я никогда не видела. Хотя, справедливости ради, дворцов до этого момента я не посещала вообще. Так что скрывать свое обалдение от украшенных золотом залов, оранжевых лепнин, витиеватых арок и колонн, оплетенных мерцающими плющами, пока шли по дворцу, было сложно. Пиос поглядывал на меня искоса, но молчал. Видимо, все же делал скидку на то, что я «ничего не помню». Я, тем временем, глазела на картины в полный рост, косилась в викторианские окна, разглядывала статуи.

— Они из золота? — не веря спросила я.

Пиос озабоченно хмыкнул.

— Все же я распоряжусь прислать вам лекаря. Разумеется, из золота, леди Джолия. Из чего же им еще быть?

То, что задаю какие-то глупые вопросы для этой локации, я уже поняла, и еще больше смутилась. Как же разбираться со всем этим комком событий, если любой мой интерес вызывает косые взгляды мужчины с косичкой?

Только минут через пять мне показалось странным, что на пути мы до сих пор никого не встретили. О замках я знала чуть больше, чем ничего, но все же казалось, кто-то обитать в них должен. А мы идем по дорогим залам и коридорам в гордом одиночестве.

— А где все? — спросила я.

— Как где? — удивился Пиос. — Готовятся к прибытию важных гостей.

— Женихов, — догадалась я, сдерживая нервную дрожь в голосе.

На лице слуги засияла довольная улыбка.

— Да-да, леди, женихов. Вы совершенно правы.

Все происходило так быстро, что я просто не успевала свыкаться со всем этим скопом событий. Нервное напряжение, которое я так старательно пыталась загнать подальше, настойчиво лезло наружу в виде дрожащих пальцев и срывающегося голоса.

Мне не хотелось к женихам. Не хотелось отдавать одному из них магию, которую даже толком и ощутить не успела. А хотелось домой, в общагу, сдать книги и доучиться в институте. Я с детства мечтала заниматься управлением, а без соответствующего образования устроиться на хорошую должность в престижной фирме не возможно. И как мне осуществить мечту, если меня закинула в какой-то параллельный мир, где правят бал патриархальные устои?

Я тяжело вздохнула — Соня говорила, что я слишком робкая и мягкая для управляющей должности. Вот же гадство… Наверное поэтому меня забросило туда, где женщин на такие должности не берут. А все тот парень. Это точно он приложил руку к моему перемещению. Найду — устрою ему выволочку.

— А кто они? — спросила я, когда мы стали подниматься по широкой мраморной лестнице с золотыми перилами.

— Кто? — не понял Пиос. Он все это время шел молча и глядел куда-то под ноги.

— Женихи, — пояснила я.

— А… — немного растерялся слуга. — Женихи… Я простой слуга, леди Джолия, мне не сообщали. А вам… тоже?

Я развела руками, а Пиос продолжил:

— Странно, я думал, если уж вам дозволили самой выбирать мужа, тогда и кто они такие рассказали. Видимо, в этом ваши достопочтенные родители решили придерживаться традиций.

— Эм.

— Но дворец полнится слухами, — не останавливался Пиос, — горничная вашей матушки собирала постель в покоях ваших родителей и слышала, как те разговаривали. Она рассказала прачке, которая шепнула кухарке, а кухарки, как вы сами знаете, великие сплетницы. Они шепнули старшему конюху, а тот уже мне, что претенденты вам в мужья сыновья трех самых влиятельных семей Ингарана. Первый…

Строгий женский голос оборвал рассказ слуги на самом важном.

— Пиос! Тебе к какому времени сказали привести леди Джолию? Сколько можно гулять? Уже почти полдень, а моя дочь одета в… Огненные боги, что ты на себя нацепила?!

Женщина, на которую мы с Пиосом сейчас смотрели снизу вверх, стояла на самой высокой ступеньке в месте, где они расходятся в два противоположных коридора. Выглядит лет на сорок, строгая, с высокой прической из огненно-красных волос, одета в длинное, украшенное золотистыми нитями платье желтого цвета. И, судя по сказанному, она моя тутошняя мать.