Уходящая во тьму. Тьма не всегда зло…

Маргарита Яар

Он приходит ночью, перед самым рассветом. Он нежен, он любит, он дышит страстью. Только просит не открывать глаза.Такая малость в обмен на всепоглощающую любовь!Но как быть, если подруга сеет страх? Если предрекает несчастья?Как быть, если чувствуешь и сама, что стала не такой, как все? Что тебе всё позволено, многое подвластно? Любить или ужаснуться?Не поздно ли? Ведь скоро родится его ребенок. И надо ли, чтобы это случилось?

глава вторая

17

Солнце медленно опускалось к закату. Золотились макушки деревьев, крыши домов. Стекла окон вспыхивали искрящим светом. При входе в парк, у фонтана с позолоченной нимфой, толпились люди. Обычно там и происходили все встречи. Лара и Женя сидели у самого фонтана, время от времени стряхивая с лица капельки воды, разносимые ветром.

Лара все не могла успокоиться.

— Он почти не ездит на нашей машине. Предпочитает брать служебную. И вдруг именно сегодня уехал на ней. Только бы мне насолить!

— Он давно мог бы купить тебе машину. Почему ты не попросишь его об этом?

— Я просила. Он мне сказал, что в семье есть машина, пользуйся. Что, мол, он все равно ездит на служебной. Ну и вот, как видишь, отколол номер!

— Да не парься! Уедем на такси.

— Дело не в этом, — обида все не проходила и на глаза Лары навернулись слезы. — Он все делает мне наперекор. Специально!

Женя стала успокаивать подругу, незаметно оглядываясь по сторонам. Наконец она заметила Толика на другой стороне улицы. Он тоже заметил их и сразу подошел.

— Бог мой, Толик Нахимов, — воскликнула Женя. — Ты в городе?

— Привет, девчонки! Как я рад вас видеть!

Толик пожал им руки, обнял.

— Впрочем, я знал, что встречу здесь сегодня многих наших. Вряд ли бы вы пропустили праздник.

— Ты угадал!

— Лара, я не сразу тебя признал!

Толик учился на параллельном курсе, был очень веселым, ни с кем не конфликтовал. Одно время Женя сходила по нему с ума.

— Я тебе не верю, — рассмеялась Лара. — Думаю, ты сразу меня узнал. Только, наверное, я здорово изменилась, если ты говоришь эти слова!

— Ну что ты! Изменилась, признаю, но стала просто красавицей!

— А я? — Женя обиженно скривилась. — Я стала хуже?

Толик рассмеялся.

— Вы обе сразили меня наповал! Могу с уверенностью сказать, что время над вами не властно!

Все расхохотались.

— Девочки, я хочу угостить вас мороженым, пойдемте!

Взявшись под руки, Толик и молодые женщины весело прошли в парк и направились к кафе.

Парк быстро заполнялся отдыхающими. Звучала музыка, слышны были смех, радостные крики детей.

Лара, забыв про обиды, радостно улыбалась. Казалось, что снова вернулись юные годы, беззаботные и веселые.

18

Юля тщательно помылась в душе и, обернувшись полотенцем, вышла из ванной. За два года, что она встречалась с Виктором, Юля сменила всю старую мебель в родительской квартире. На щедрые деньги Виктора она обновила интерьер, полностью заменила технику. Это было просто идеальное место для встреч. Продавать квартиру после смерти родителей Юля не захотела, решив оставить ее в наследство сыну. А пока она служила уютным гнездышком для тайных встреч. Муж никогда не приходил сюда и квартирой не интересовался. Юлю это вполне устраивало. Вытерев волосы, она неторопливо опустилась в кресло.

На кровати, едва прикрытый простыней, лежал Виктор и разговаривал по телефону. Юля оценивающим взглядом оглядела любовника. Когда-то давно его прочили ей в мужья, и все почти получилось, но Виктор выбрал Лару. Смуглую брюнетку с темными огромными глазами. Полную противоположность Юлии. Что он тогда в ней нашел? Тот момент не отложился в памяти Юлии. Она тогда вовсю старалась понравиться Толику Нахимову, и потеря перспективного жениха прошла незаметно. А потом, когда развелась с Толиком, Виктор был уже женат на Ларе и Юлю не интересовал.

Став женой Николая Савельева, она и вовсе забыла о бывшем поклоннике. Только два года назад, слушая выступление Виктора по телевизору, Юля вдруг увлеклась им. В бой она ринулась без колебаний и, конечно же, мужчина не устоял. Ничего удивительного. Хоть Юля и младше его жены всего на два года, выглядела она моложе лет на десять. Да еще и была полной ее противоположностью.

Юля считала, что больше подходит Виктору, и в упущенном шансе стать женой мэра, винила Лару. Ведь если бы она тогда не появилась на его пути, Виктор был бы сейчас ее мужем.

Виктор отложил телефон и зевнул.

— С кем говорил? — потянулась к нему Юля.

— Насчет приема в честь дня рождения Мерцалова. Надо все подготовить, как следует.

— Когда прием?

— Через несколько дней.

Виктор притянул к себе холеное тело блондинки, обнажил ей грудь и страстно поцеловал. Юля мягко поддалась ему, развязав поясок халата.

— Я тоже буду на этом приеме, — промурлыкала Юля.

— Не сомневаюсь. Ведь твой муж в лепешку расшибется ради Мерцалова.

— Обожаю тебя! — Юля плотнее прижалась к Виктору. — А твоя жена будет?

— Не думаю. Лара не любит приемы.

— Как странно. Кстати, что ты подарил ей на день рождения? Кажется, в прошлую субботу ей стукнуло сорок два года?

Юля намеренно подчеркнула возраст Лары.

— Ничего, — хмыкнул Виктор. — Я забыл сделать подарок.

— И она не обиделась?

— Не знаю. Мне безразлично, что она подумала.

Юля просияла.

— У меня есть чудесное платье! Я одену его на прием для тебя. Ты будешь гордиться мной.

Виктор с шутливым рычанием зарылся в волосы Юлии.

— Только мне нужно к нему украшение, — пролепетала Юля. — Я видела в ювелирном магазине чудесное кольцо.

— Хорошо, я выпишу чек, — проговорил, задыхаясь, Виктор. Юля радостно взвизгнула и набросилась на Виктора со всей страстью.

Через некоторое время, Юля вышла из дома, на ходу поправляя воротник платья. За ней вышел Виктор в темных очках.

— Тебя подвезти? — Виктор открыл дверцу машины.

— Нет, я на машине. Обещала отвести сына в парк. Он у Лиды, у твоей кузины. Мы собираемся вместе отдохнуть с детьми, она уже ждет меня.

Виктор помахал рукой и спешно уехал. Юля с довольным видом села в вишневый «форд». Эту машину ей совсем недавно подарил Виктор. Мужу она тогда сказала, что купила на свои деньги, а Виктор просто помог достать нужный цвет. Может, он и не поверил, но это ничего не значило. Про кольцо тоже соврет что-нибудь. Ха! Знала бы Лара! Впрочем, зачем ей знать? Жены, как известно лучше живут в неведении.

Юля выехала со стоянки.

19

Толик, Лара и Женя расположившись в баре за столиком, весело смеялись, вспоминая студенческие годы. Перед ними стояли коктейли и мороженое.

Окунувшись в прошлое, тройка бывших студентов архитектурного института, наперебой вспоминали годы учебы, сокурсников, знакомых.

Коктейли оказались крепкими, и спустя час компания окосела. Вскоре к ним присоединились и братья Назаровы. Миша учился с Ларой и Женей в одной группе и тесно дружил с Толиком, который при поступлении был зачислен в параллельную группу.

Когда Толик уехал, дружба не прервалась. Иногда, на праздники, ребята созванивались, поздравляли друг друга. Сейчас, после долгих лет разлуки, они были рады встретиться, вспомнить юные годы.

Саша повторно заказал всем коктейли. Женя и Лара попытались отделаться от дополнительной порции, но потом махнули рукой.

— Пить, так пить! — провозгласил свой любимый тост Миша и все его дружно поддержали.

— Ох, ребята, как же давно мы не собирались вместе? — закатил глаза Миша.

— Я так рад вас видеть снова, — искренне произнес Толик и все согласно закивали.

— А как я рад нашим девочкам! — прошелестел Миша, целуя руку Ларе. — Ты редко выходишь на люди, Ларочка!

— Миша, — шутливо прикрикнула Женя, под смех остальных. — Ты не забыл, что женат?! И между прочим в третий раз?

— Я даже помню, что и Лара замужем! — проникновенно проговорил Миша, заглядывая ей в глаза. — Но Лара знает, что всегда была моей музой!

Все расхохотались.

— Я посвятил ей немало стихов! — добавил он, ничуть не смущаясь.

Лара шутливо шлепнула его по руке.

— Это ты про те стихи, где изобразил меня ведьмой? Их читали на каждом углу и показывали на меня пальцем!

Хохот усилился.

— Ларочка, не ведьмой, а колдуньей, околдовавшей мое сердце! — с серьезным видом выдохнул Миша, прижав руку Лары к своему сердцу.

— Я помню, ты писал, что сердце было украдено?

— Похищено! — обиделся Миша. — Я писал «похищено». Ты не точно цитируешь!

Лара вздохнула.

— Жаль, что декану тоже не точно процитировали. Ему передали, что кто-то, что-то украл, а Миша это преступление раскрыл, — с серьезным видом поведала Лара.

Новый взрыв хохота потряс стены бара.

— На меня тогда долго косились! — заключила Лара, опустив глаза.

Все просто падали со смеху.

Миша, сохраняя серьезное лицо, вновь поцеловал руку Ларе.

— Ты стала знаменитостью, Ларочка! И все благодаря мне. Только вот ответной благодарности я так и не дождался!

Миша просительно посмотрел на нее.

— Может, хоть сейчас, ты соблаговолишь…

Вместе со всеми смеялась и Лара. На душе было удивительно легко и радостно. Как все-таки здорово, что она пришла! Душа просто пела!

20

Парк кишмя кишел от праздничной публики. Приезжий «ЛУНА-ПАРК» привез огромное количество аттракционов для детей. Повсюду продавали красочные шарики, воздушную кукурузу, сладкую вату. В последний месяц лета дети спешили насладиться играми и развлечениями, и родители с удовольствием веселились вместе с ними.

Солнце зашло, и тут же зажглись фонари, хотя сумерки еще не сгустились. Юля с шестилетним Вадимом, и ее подруга Лида с дочкой Соней, ровесницей Вадима, стояли у входа в парк.

Лида, крупная дородная шатенка с круглым лицом, силком удерживала свою дочку за руку. Ребенок вырывался, торопя мать пройти в парк, но Лида не спешила. Она обсуждала с Юлей Лару, жену своего двоюродного брата Виктора. До этого она целый день говорила о ней с матерью по телефону и теперь все выкладывала Юле.

— Так Виктор не сделал подарка своей жене? Как это может быть? — притворно удивлялась Юля, радуясь втайне.

— А вот и не сделал, — злорадно отвечала Лида, смакуя каждое слово. — Я точно знаю. Он был на рыбалке все выходные. Ларка в тот день торт испекла, всю кухню мукой заляпала. Мама потом час отмывала. Но Виктор даже не позвонил. Да что там говорить, сын ее, Максим, тоже не приехал. Звякнул вечером, мол, не смог приехать из-за срочного зачета. Хотя какие зачеты в августе?

— Странно, Виктор не кажется жадным, — направила Юля разговор в нужное русло.

— Возможно, для тебя он и не жалеет ничего, — многозначительно проговорила Лида, давая понять, что в курсе их романа. — Раньше дарил подарки Ларе. Только она ничего не ценила! Вот он и перестал.

Зазвонил телефон Юлии.

Она раздраженно ответила Николаю, что в парке с Вадиком, что сын катается. Она хотела продолжить разговор, но посмотрев в полные укора глаза сына, устыдилась. Взяв детей, женщины прошли в парк. Посадив детей на карусель, они продолжили сплетничать, разбирая Лару по косточкам.

Шум все усиливался. Дети и взрослые толпами ходили по парку, ели мороженое, пили колу, смеялись.

21

Толик пригласил Лару на танец и осторожно придерживая ее за талию, вышел в круг. До третьего курса они все дружили очень тесно. Вместе готовились к экзаменам, вместе отдыхали после зачетов. Лара, несмотря на свою броскую красоту, никогда не стремилась выделиться. Держалась с холодком, но дружелюбно. Он помнил ее всегда спокойной и уравновешенной.

Что же с ней случилось сейчас? Есть ли в словах Жени правда?

— Лара, ты очень похорошела.

— Спасибо, Толик. Ты не изменился, все так же можешь сказать приятные слова.

— Как Виктор? Как жизнь?

— Нормально. Все как у всех.

— Здорово быть женой мэра?

— Не вижу особой разницы.

— А как твоя мама?

— Вот уже четыре года, как она умерла.

— О, прости, я не знал…

— Не извиняйся.

— Дети есть?

— Да, сын. Учиться в Москве.

Они помолчали.

— Ну, а ты? — подняла глаза Лара.

— Я один. Работаю геологом. Ты ведь знаешь?

— Да, конечно. Интересная работа?

— Интересная. Но что-то я устал вечно быть в разъездах. Сейчас мне хочется немного отдохнуть, побыть дома с родителями. Они просили очень. Возможно, побуду какое-то время дома, осмотрюсь.

— Да, я понимаю.

Музыка закончилась, и они вернулись к столику. Саша тут же подскочил и пригласил Лару на танец, не дав ей даже присесть.

Лара со смехом согласилась. Миша помчался к бару за выпивкой. Толик посмотрел на Женю и улыбнулся.

— Я не заметил ничего необычного.

— А ты так ничего не заметишь. Ты что думал, что она и тебе начнет говорить про ночного гостя?

— Что ты собираешься делать?

— Если бы я знала, — вздохнула Женя. — Надо подождать, присмотреться.

За окнами раздались звуки трели. Послышались крики, смех.

— Ну, чего сидите? — подскочил Миша. — Давайте на выход. Сейчас будут машину разыгрывать от города!

Миша буквально вытолкал Толика и Женю из бара. Потянул и Лару с Сашей.

Ребята, смеясь, вышли из помещения.

22

В парке зажглись цветные гирлянды огней и красиво подсветили все вокруг. Шатры, с разнообразными деликатесами и напитками, манили красочными витринами. Торговцы воздушными шариками и плюшевыми игрушками бойко торговали в своих палатках. Голоса продавцов пирожков и мороженого разносились по всему парку, никого не оставляя равнодушным. Город постарался в свой день устроить изумительный праздник. Народ от души веселился.

Промчались на роликах зазывалы, приглашая всех на центральную площадь парка для розыгрыша главного приза от города. Попутно они продавали желающим лотерейные билеты.

Женя билет купила. Толик сославшись на хроническую невезучесть, отказался. Братья беззаботно отмахнулись, как и Лара. Но на розыгрыш охотно направились. Надо же посмотреть, кто станет счастливчиком!

Компания гурьбой свернула к центральной площади парка.

Всем было очень интересно. Разыгрывался только один приз, но стоящий! Легковой автомобиль. Народ резво подтягивался из всех закоулков парка.

У самой площади компания наткнулась на Юлю и Лиду. Все поздоровались, перекинулись несколькими словами. Толик хотел пройти мимо.

— Толик? Я рада тебя видеть!

Юля остановила Толика, придержав за рукав.

Толик осторожно освободил руку.

— Давай сделаем вид, что никогда не знали друг друга, — бросил он равнодушно, пытаясь отойти.

— Я не забывала тебя! — Юля встала перед ним. — И ту единственную ночь помню. А ты?

— А я забыл. Еще тогда, когда ты обманом женила меня на себе!

— Это было так давно… Толик, мы можем все оставить в прошлом и помириться!

— Отстань! Ты сама ушла от меня.

Толик грубо оттолкнул ее в сторону и пошел за друзьями.

Юля была поражена. Конечно, она сама бросила его, но как-то неприятно было осознавать, что он не хочет ее знать.

Взяв под руку Лиду, она пошла следом за компанией.

— Ты видела? — Юля сощурилась. — Он не хочет со мной даже разговаривать.

— Видела, — буркнула Лида. — А ты видела, как Лара под руку с Сашкой прошла? А еще что-то про Виктора говорит.

— Подумаешь! Виктору наплевать!

— Откуда ты знаешь? — повернулась к ней Лида.

— Неоткуда! Я так думаю. Пойдем, не отставай!

Они пошли быстрее, совершенно не обращая внимания на своих детей, которые еле поспевали за ними.

23

В центре площади, в огромной подарочной коробке с бантиком, стоял автомобиль. Главный приз от города. Никто не знал, какая внутри марка машины. Собравшиеся строили всякие догадки, шутили, смеялись.

Ведущий, шустрый паренек с рыжими вихрами, запрыгнул на подиум, на котором стоял автомобиль.

— Разыгрывается суперприз от города! В честь города! Для жителей города! — громко выкрикнул он. — Не упустите удачу! Всего один билетик может сделать вас счастливым! Покупайте лотерею удачи! Любой житель нашего мегаполиса может попытать счастье и выиграть автомобиль!

Толпа взорвалась аплодисментами.

Между посетителями на роликовых коньках носились парни и девушки в сверкающих костюмах. Они предлагали купить лотерейные билеты и редко кто отказывался испытать удачу.

— А какой марки автомобиль? — спрашивали одни.

— Да какая разница, главное даром! — под хохот отвечали другие.

— Ничего не даром, — брюзжал кто-то. — 200 рубликов!

— И что? Это килограмм клубники!

Все вокруг весело смеялись.

Народ множился. Женя и Лара с компанией стояли в первых рядах. Толпа сзади наседала, и заграждения из пластиковых решеток постоянно падали то там, то здесь. Несколько раз, особо любопытные, пытались приподнять коробку, и посмотреть, что там внутри, но смельчаков отгоняли под смех публики. Веселье разгоралось.

Вокруг бегала охрана, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но толпа была слишком взбудоражена. В гуще людей мелькнул Володя. Он помахал друзьям рукой.

— Не проходите мимо! — верещал ведущий, бегая вокруг автомобиля по подиуму! — Лотерея от города! Автомобиль! Разыгрывается автомобиль! Покупайте билеты! Розыгрыш будет перед вашими глазами! Все честно! Никакого подвоха! Покупайте удачу!

— А какой автомобиль? Может это колымага довоенная? — снова выкрикнули из толпы.

— Обижаете! — откликнулся ведущий. — Что за недоверие к отцам города?! Новый автомобиль! Билет стоит всего двести рублей! Грошовая цена за новую машину!

Толпа все увеличивалась.

— Да лохотрон! — выкрикинул парень, прихлебывая пиво. — Видно и так! Раз сбоку бантик, значит лохотрон!

— Что за глупости? А если бы бантик был сверху? — сердились в толпе.

— Лохотрон! — упрямо басил дед в бейсболке.

— Ну почему же? Сказали прямо, розыгрыш перед глазами будет! Всех не обманешь!

— Автомобиль, да! Но, наверное, старой модели, за двести рубликов то!

— Жалеете двести рубликов? За эти деньги и металлолом можно приобрести!

Хохот не прекращался.

Компания друзей тоже веселилась. Саша раздал всем по банке пива и друзья, потягивая ледяной напиток, снова казались себе юными студентами, как когда-то.

Чуть поодаль от них стояли Юля и Лида. Юля посматривала на Лару, не скрывая торжествующей ухмылки. В сумочке у нее лежал чек на круглую сумму от Виктора. Завтра подарок, который возможно получила бы Лара на свой день рождения, купит себе она! А Лара может катиться ко всем чертям!

Толпа все напирала и Лида с Юлей невольно приблизились к старым знакомым. Дети бегали вокруг, играя в прятки. Юля и Лида переглядывались с недовольными лицами. Знакомые их игнорировали, и это было неприятно.

— Я возьму билет, — не выдержал Саша. — Интересно же!

Он передал деньги худенькой блондинке, и она тут же всучила ему билет, скользнув дальше в толпу.

— И мне билет, — крикнул ей вслед Миша, не желая отставать от брата. — Даже два!

Девчушка вернулась и продала ему два билета.

— Что с выигрышем будешь делать? Ведь есть у тебя машина! — спросил Толик.

— Мне подарит! — засмеялась Лара.

— А что? И подарю! — ухмыльнулся Миша.

— Я тоже попытаю удачу! — решился Толик и подозвал парня на роликах.

Молоденький паренек с улыбчивым лицом взял деньги, и протянул билет. Женя повернулась к Ларе.

— Я куплю тебе билет.

— Что ты! — отмахнулась Лара. — У меня есть деньги! Просто не хочу играть.

Юля, усмехнувшись, вмешалась:

— Почему вдруг? Если выиграешь, то это будет подарок, как бы от мужа. Ведь он ничего тебе не подарил на день рождения, разве нет?

Все обернулись. На лице Лары погасла улыбка.

— Это не твое дело, — проговорила она и отвернулась.

Всем стало неловко. Лида одернула Юлю за руку, но Юля торжествующе посмотрела на всех и демонстративно отошла в сторону. За ней поспешила и Лида, таща за собой детей.

Ведущий снова прокричал о скором розыгрыше лотереи.

— Вы только посмотрите, сколько желающих! — воскликнула Женя, — народ просто сметает билеты!

— Что же, стоимость «запорожца» легко отобьется! — хихикнул Миша.

— Ну почему сразу «запорожец»? — хмыкнул Саша. — Я думаю, город выставил достойную машину!

— Розыгрыш будет через час! — подошел к ребятам Володя. — Они стараются продать как можно больше билетов. Пойдемте, поедим шашлыков, я угощаю!

Компания с готовностью пошла за Володей.

24

Всей гурьбой они направились под навес шашлычной и расселись на скамейке, у деревянного стола. Мужчины резво кинулись к мангалам. Им повезло, шашлыки были готовы, и они принесли на всех в пластиковых тарелках. Мясо вкусно пахло, лук с уксусом источал ароматы. Ах, как вкусно!

Миша разлил в стаканчики пиво.

— За нас! — провозгласил он и все дружно выпили.

Народ все прибывал. На площади, у главного приза, было настоящее столпотворение.

— Возьми билет, Лара! — проговорил Саша. — Я бы взял для тебя, но боюсь, что если выиграешь, я отберу его обратно!

Все расхохотались.

— Отстань от неё. Возможно, Лара не верит в свою звезду! — проговорил Толик.

— Почему это не верю? Я верю! — вскинула глаза Лара.

— Сашка, не лезь с советами! Тебе сказали, что машина не требуется! — пробурчал с полным ртом Миша.

— Вообще-то у меня, если честно, машины нет. Иногда я беру машину мужа. Он давно обещал мне купить машину, но, наверное, забыл!

Лара улыбнулась и принялась за шашлык.

— Ну, тогда обязательно надо испытать удачу! Что ты теряешь?

— Вот именно! Покупай! — крикнула Женя.

Не дожидаясь ответа Лары, она окликнула продавца билетов.

Парень подъехал и Лара, смеясь, протянула деньги. Получив билет, она сунула его в сумочку и взяла еще кусок мяса.

— Как? Только один? — удивился Толик.

— Да, — улыбнулась Лара. — Ведь для выигрыша нужен только один билет!

— Но несколько билетов увеличивают шанс! Я, например, купил пять билетов! — улыбнулся Володя.

— Если удача мне улыбнется, то сразу! — засмеялась в ответ Лара.

Недалеко от них примостились Юля и Лида. Они тоже купили шашлыки и, делая вид, что кормят детей, не сводили глаз с компании.

Наконец гонг возвестил о том, что розыгрыш начинается и толпа ломанулась на площадь.

25

Ведущий стоял перед огромным стеклянным барабаном, где лежали шары с номерами. К нему подвели подростка с завязанными глазами.

— Внимание всем! — крикнул ведущий. — Только один билет, в котором окажутся цифры именно в том порядке, как их назовут, будет считаться выигравшим. Всего будет названо шесть цифр. Прошу внимания!

Паренек с завязанными глазами протянул руку и вынул первый шар.

— Семь!

Толпа выдохнула. Те, у кого первой была семерка взвизгнули. Гул разочарования тоже был громким.

Ведущий крутанул парнишку вокруг самого себя, и тот снова вытащил шар.

— Девять!

Толпа загудела. Разочарование заглушило радостные возгласы.

— Два!

— Восемь!

— Четыре!

— Пять!

Раздался невообразимый шум. Ведущий поднял руку. Толпа стихла.

— Машина разыграна! Победитель номер №792 845!

Толпа взвыла. Ведущий поднял руку.

— Прошу победителя подняться! Компьютер показывает, что билет продан.

Все стихли. Люди вытягивали шеи, стараясь разглядеть победителя. Лара вышла вперед.

Женя ахнула! Миша присвистнул! Раздались аплодисменты, поздравления! Люди громко хлопали победительнице! Слышались смех, шуточки!

Лара, улыбаясь, поднялась к ведущему. Он проверил билет и с улыбкой подвел ее к призу.

— Давай открывай! — послышалось из толпы. Все засмеялись.

Ведущий показал, как надо развязать ленточку. Лара развязала ее. Крепления на коробке освободились и упали. На автомобиле был чехол. Лара сдернула чехол, и у всех вырвался крик восторга.

На подиуме, сверкая жемчужным цветом, стояла роскошная «Ламборгини Урус».

Толпа неистовствовала!

— Ух, ты! Вот это да!

— Я сплю, помогите!

— Это мужская модель!

— Неправда! И для женщин подходит!

— Да ведь она стоит целое состояние!

— Может это подделка? Ну не может город такое выставить в лотерею!

— Ну, выставил же!

— А почему не может? Город богат! Может и не такое провернуть!

— Так ведь не окупит стоимость машины проведенная лотерея!

— А может и не надо окупать? Может спонсоры постарались ради рекламы!

Окружающие буквально сходили с ума! Каждому хотелось прикоснуться к машине, сфотографировать ее, разглядеть ближе победительницу. Охрана еле сдерживала толпу. Володя закрыл собой Лару, оттолкнув напирающих людей.

Ведущий стоял с растерянным лицом, стараясь сохранить достоинство. Видно было, что он и сам ошарашен не меньше присутствующих.

— Днем шла речь совершенно о другой машине, — тихо говорил он Володе. — Почему салон прислал эту?

Но выяснять случившееся было не у кого. Он поздравил победительницу, передал ей ключи и объявил об окончании лотереи.

Лара, сев с Женей в свою новую машину, помахала друзьям рукой и выехала из парка.

Миша, Саша и Толик пожелали завтра обмыть машину. Лара, смеясь, согласилась.

В стороне от толпы стояли Юля и Лида. Потеряв дар речи, они смотрели на происшедшее и растерянно озирались.

— Пойдем, — потянула Лида подругу. Юля с трудом вернулась к реальности и нехотя взяла за руку сына.

Ее машина, еще сегодня казавшаяся ей божественной, теперь не стоила в ее глазах ничего. Злобно сжав губы, она дождалась, когда сядут дети и Лида, и выехала из парка.

Говорить не хотелось.

26

Женя встала рано. После вчерашнего триумфа Лары, она долго не могла уснуть. В голову лезли всякие мысли, она боялась поверить в них, запрещала себе об этом думать, но получалось плохо. Сварив кофе, Женя вышла с чашкой на балкон. Вдыхая утреннюю прохладу, она заново прокручивала события вчерашнего вечера и пыталась разобраться, что ей так не понравилось. Лара вчера довезла ее до подъезда и уехала счастливая домой.

И что-то чувствовалось во всем этом неестественное.

Но почему?

Подруга выиграла абсолютно честно! На глазах у многих людей. Это мог быть кто угодно. Так что не так?

Дорогая марка машины? Возможно. Но причем тут Лара?

Ответа не было.

Раздался звонок телефона.

— Кто это? Толик? Уже внизу? Хорошо, поднимайся!

Быстро заскочив в ванную, Женя наскоро причесала волосы.

Тут же раздался звонок в дверь.

Толик вошел с упаковкой для пирожных. Аккуратно выбритая кожа, ласковый взгляд. Женя смущенно улыбнулась.

— Спала? Я слишком рано, да? — улыбнулся Толик.

— Нет, что ты! Я давно проснулась. Хорошо, что ты пришел. Кофе пил?

— Нет. С тобой вот хотел попить!

Толик показал на коробку с пирожными.

Женя пригласила его в комнату. Толик, немного робея, зашел, положил на стол коробку.

— Садись, я сейчас!

— Так ты уже пила кофе? — спросил он, заметив на подоконнике чашку.

— Ну и что? Я и с тобой с удовольствием попью! Сейчас все будет готово!

Женя резво побежала на кухню. Толик проводил ее взглядом и сел в кресло. Когда-то, очень давно, он был несколько раз в этой комнате. В ней почти ничего не изменилось. Мебель была все та же, и картины. Поменялись только занавески и люстра. И, кажется, обои теперь другие.

Женя принесла сахарницу, бутерброды с сыром, домашнее печенье. Убежала снова, и через минуту принесла дымящийся кофе в чашках из белоснежного фарфора. Семейный сервиз, вспомнил Толик. Его всегда доставали, когда он приходил в гости.

— Я знаю, о чем ты хочешь спросить меня! — проговорили Женя устроившись напротив.

Толик поднял глаза.

— Ты хочешь спросить меня, не показался ли мне странным выигрыш Лары, так?

Толик слегка пожал плечами.

— Не скрою, кое-что странное в этом есть.

— Мне тоже так показалось, — кивнула Женя.

Толик размешал сахар.

— Не скрою, я был озадачен. Во вчерашнем розыгрыше, есть что-то необъяснимое. Ты видела, как отреагировали организаторы? Они буквально окаменели!

— Да, я заметила. У ведущего даже голос пропал. Он поздравил Лару, а у самого глаза чуть из орбит не вылезли. Мне даже показалось, что он с трудом пожал ей руку.

— Да, это было заметно, — согласился Толик.

— Но ведь может быть так, что город предложил эту машину?

— Нет, не может!

— Но почему?

— Слишком дорогая марка. Эта машина стоит не меньше пятнадцати миллионов рублей. Не думаю, что город в ущерб себе сделал подарок. Разве что…

— Что?

— Может быть такое, что машину намеренно дали выиграть Ларе.

Женя вопросительно посмотрела на Толика.

— Ведь она жена мэра города, — добавил он. — И таким образом машина достается ему, хоть и таким странным способом.

Женя отрицательно мотнула головой.

— Нет, это исключено. Это слишком грубо. Так топорно никто не стал бы делать. Что ты думаешь, организаторы идиоты? А люди? Ведь все происходило перед их глазами. Так подставляться перед выборами Виктор не стал бы. И потом, не забывай, Лара покупать билет не хотела! Мы ее буквально заставили.

— Может это была игра с ее стороны?

— Бред. Она билет не выбирала. Купила в последний момент, не глядя. Любой мог его купить!

— Значит, кто-то узнал ее номер. А уж выбрать нужные шары, наверное пригласили какого-нибудь фокусника!

— Кто фокусник? Ученик восьмого класса? — Женя хмыкнула. — Такого не может быть. И узнать номер никак не могли. Лара при мне сразу положила его в сумочку. И смухлевать при розыгрыше не могли. Барабан все время крутили, парня тоже. Его знают, он местный. Глаза его были завязаны.

Толик улыбнулся.

— Женя, не забывай, в какой стране мы живем. Тут и не такое возможно. Если хочешь знать, по городу бродят слухи, что это мэр таким оригинальным способом поздравил жену с днем рождения и заодно обогатился за счет казны.

— Глупости болтают, а ты повторяешь.

— Ну, тогда скажи мне свою версию, — улыбнулся Толик.

— Пока не могу. Я еще не сформировала свои догадки.

— Ну, а что сказала Лара? Она ведь с тобой поехала домой?

— Представь, ничего! Она искренне радовалась выигрышу. Была такой, какой я ее знаю всю жизнь.

— А как насчет ее сновидений? Она что-нибудь говорила тебе?

— Ничего. Об этом мы не говорили. Всю дорогу мы восхищались машиной.

— Ты все еще хочешь разобраться с этими ее ночными играми?

— Хочу. Но если она больше ничего не скажет, то уговаривать ее пойти к врачу, я не буду. В конце концов, это не мое дело. У нее есть семья.

Толик притянул Женю к себе.

— А мы можем поговорить немного о нас?

— Можем, — прошептала Женя и сама потянулась к губам Толика.