Анежка

Маргарита Серрон, 2019

Молодая девушка-биолог после окончания университета уезжает работать в далекий заповедник, чтобы разыскать там исчезающий вид редких животных. Ей приходится жить рядом с лесником – нелюдимым и неприветливым сотрудником заповедника. Но все разногласия и ссоры будут забыты перед лицом настоящей опасности. Ради спасения , а может по зову сердца, главная героиня решается пересечь магический портал, Лесник соглашается ей помочь… К чему может привести инфантильность во взрослом возрасте? Какие могут быть последствия ? Героиня пытается найти себя в другом мире. Но это, как бег по кругу . Не существует волшебного портала в счастливую жизнь . Анежку ждут опасности и препятствия, которые она даже представить не могла в самом страшном сне.

Глава 5

Анежка поняла, что до речки она дойти не успеет. Нужно было планировать место для ночёвки. В лесу стало почти темно и где-то вдали уже раздались первые разряды грома. Нужно искать открытую поляну. Времени совсем не оставалось. Когда среди деревьев показался еле заметный просвет, девушка бросилась со всех ног к заветной прорехе. Полянка оказалась совсем крошечной, но и этого было достаточно, чтобы хоть немного погасить страх быть спалённой молнией. Именно вот так, стоя под деревом в грозу, когда она была маленькой, она получила ожог, который едва ей не стоил жизни. Гроза их с дедушкой застала внезапно. Дедушка не пострадал, а она получила ожог и испуг. Но сейчас она не собиралась повторять глупые ошибки детства. Она сняла рюкзак и стала раскладывать палатку, которая могла не пропускать воду много часов. Затем она залезла во внутрь во внутрь и немного успокоилась, держа наготове все свои средства защиты от диких животных. Буря приближалась. Сначала небо озарила одна молния, потом другая, ну и следом раздался ужасающий гром, который своими раскатами заглушил все звуки леса. Дождь забарабанил по палатке. Огромные капли, как ни старались, не могли проникнуть через плотную брезентовую ткань палатки. Анежка легла, свернувшись калачиком и плотно закрыв уши ладонями. Главное не видеть молнии, не слышать грома не получится. Все пройдет, нужно только терпеть и не поддаваться панике. Сейчас лето, это просто летняя гроза. Когда ею раньше овладевали приступы страха, она старалась не оставаться дома одной наедине со своей фобией, чтобы не чувствовать себя одинокой и беспомощной. И главное-она никогда не находилась близко от деревьев во время грозы. Анежка почувствовала, как стала мокрой от пота. Её сердце готово было вырваться из груди, когда новая вспышка озарила небо. Она чувствовала себя уязвимой посреди леса, где каждое дерево грозило спалить её заживо.

«Успокойся, дуреха, ты на открытой поляне, все будет хорошо» — самовнушение не работало.

Неожиданно в рюкзаке что-то запищало. Это была рация. Трясущейся рукой, она вытащила устройство. Ее вызывал Михей. Было ровно шесть часов вечера-время связи. Долго же она шла к речке. Хотя так и не дошла до берега. Возможно, он совсем рядом. Рация противно пищала. Но Анежка точно знала, что не сможет издать ни звука. Страх парализовал всё ее тело. Она могла только мычать в трубку с трудом разбирая, что ей говорит лесник. Паническая атака превратила её мозг в пластилин. Кажется, сначала Михей кричал и злился, а потом, не слыша ответной реакции, он стал тише проявлять свои эмоции, но Анежка всё равно не понимала, что он от неё хочет. Она вообще перестала соображать, потому что над палаткой вспыхнула очередная молния и волна панической атаки захлестнула разум, отрезая от всего внешнего мира.

Михей озверело посмотрел на рацию. Ему хотелось что-нибудь разбить, но он взял себя в руки. Он включил портативный компьютер и через спутниковую связь, которая, к счастью, в этот момент была доступна обнаружил на карте маячок, встроенный в рацию, которая находилась у новой сотрудницы заповедника. Почему его не удивило, что девушка направилась к Черной речке? Нет, удивительно было, что она вообще вышла из дома после того, как ее напугала Липка. Огромная белая волчица проделывала этот трюк со всеми предыдущими биологами, пытающимися задержаться на кордоне. На всех мужчин смертельная хватка её челюстей действовала безотказно. Все они в страхе убегали в дом и потом не выходили несколько дней. Но в этот раз трюк «железные челюсти» почему-то не сработал. Биолог Орлова была либо беспросветно глупа, либо упряма и своенравна, что ещё хуже. Михей со злости сломал карандаш, который крутил в руке. Он прекрасно понимал, что вся ответственность за жизнь нового сотрудника лежит на нём, впрочем, дело было не только в его работе и в его зоне ответственности. Как не пытался он изобразить перед Анежкой свою толстокожесть и беспринципность, изображая бессердечного циника, но на самом деле, он никогда бы не бросил в лесу беззащитную девушку, даже если и не испытывал к ней симпатии. За много лет одиночества он одичал, огрубел, но не потерял достоинства и помнил ещё, что стоит человеческая жизнь. Михей не стал раздумывать. У него просто не было времени. Путь до Анежки предстоял не близкий, а погода ухудшалась. Да и в ночь он рискнул идти, только, потому что рядом с ним была преданная Липка, которая прекрасно ориентировалась в лесу по запахам, даже в полной темноте. Она его доведет.

–Иди ко мне, Липуня. Понюхай, девочка, её кофту, да, правильно, это биолог Орлова, ты утром её немного напугала. Нам нужно её найти. Без твоей помощи не обойтись. Сейчас соберу рюкзак и двинемся. Знаю, что тебе неохота в дождь по лесу бродить. Но так надо. Пойдем, Липа, нет у нас времени. Дождь скоро смоет все следы и пиши пропало. А у неё еще и нога больная. Вот скажи, мне Липуня, какой такой демон в ее девичьи мозги вселился? Решила мне доказать, что сильная? Только что-то я силы никакой и не заметил. Только дурь одна. Нужно было ещё днем проверить, где она ходит и чем занимается. Но разве я мог такое предвидеть? Не смотри так, конечно, мог. Особенно нужно было насторожиться, когда она все пирожки, выбросила в мусор, заметь, и мою долю тоже, хоть бы один оставила. Характер как скала, а по внешнему виду не скажешь. Такая нежная вся, как бутон розы. И имя ей подходит. Правильно, Липуня, внешность обманчива. Ты вот тоже выглядишь, как машина для убийства, а вон какая ласковая.

Михей почесал волчицу за ухом. Он знал, что она, как обычная собака, обожала ласку и была готова за своего друга разорвать любому горло. Но Михей был для нее именно друг, а не хозяин. Липка приходила к кордону, когда хотела и общалась с лесником столько, сколько именно ей нужно было. Потом она исчезала на несколько дней, а то и неделю пропадала, и Михей скучал. Зимой ему не с кем было и словом обмолвится. Но он знал на что идёт, соглашаясь на эту работу. Да у него и выбора не было. Он должен отбыть наказание и сделал этот выбор сам.

В голове возник образ Эринолы — его красавицы, его возлюбленной. Осталось потерпеть совсем немного, и он будет свободен. Они скоро встретятся и уже ничто не разлучит ни их тела, ни их души. Ради этого дня он сможет вытерпеть всё и даже общество новой и очень обременительной сотрудницы. Михей вспомнил, что ему нужно найти в лесу биолога Орлова и в душе заскреблись чёрные кошки. Искать в непогоду человека в заповеднике, это все равно, что иголку в стоге сена. Одна надежда была на звериное чутье Липки, которое никогда не подводило.

Анежка пришла в себя глубокой ночью. Она сфокусировала зрение, но ничего не увидела. Темнота была густой, душной, но не опасной. Вокруг еще бушевала стихия. Шёл дождь. Шумели и гнулись под напором воды и ветра деревья, но было уже не страшно. Непогода ушла далеко на север, забирая с собой раскаты грома и мерцания молнии. На ощупь, Анежка открыла молнию палатки и вдохнула свежий воздух, который пах мокрой травой и дождем. Она вытянула руки и набрав в ладони дождевую воду, умыла лицо. Вот и еще один ужасный приступ она пережила. Провалы в сознании каждый раз становились все длиннее и это настораживало. Но Анежка улыбнулась, посмотрев на чёрное мрачное небо. Она всегда так делала, когда понимала, что есть вещи, с которыми ей не справится. Она могла только смириться. Что-то вроде защитного механизма срабатывало, который управлял её психикой. И сейчас интуиция подсказывала ей принять ситуацию и не страдать от невозможности что-то изменить. И в этот раз она осталась жива и это самое главное. Она знала, что ей всю жизнь придется сталкиваться со своей фобией лицом к лицу, и может прийти момент, когда она не выдержит своего временного помешательства, и ее чувствительная душа захлопнет дверь во внешний мир. Вот поэтому, Анежка ценила и любила жизнь, цепляясь каждый день за всё, что ей интересно и дорого. Вот поэтому, она умела улыбаться, когда её обижали. Она умела прощать своих обидчиков, не задерживаясь на неприятных моментах в течении реки времени. Когда-то с ней работали психологи и психотерапевты и в последнее время приступы страха даже становились короче и не сопровождались длительной потерей сознания. Но это было временное улучшение. Как только она поступила в университет, ее проблемы обострились. Она остро переживала развод родителей, свое одиночество и какую-то ненужность, и потерянность в мире людей. Она казалась себе маленькой деревянной лодкой, которая бороздит воды океана, не находя нужной пристани.

Мысли девушки прервал еле заметный шум, который явно выделялся среди однообразных шорохов леса. Кто-то шёл по лесу в сторону палатки. И это был не человек, а животное. Анежка на секунду оцепенела, но потом быстро среагировала. Она вытащила из кармана сигнальный факел, и приготовилась к атаке, но не успела сделать даже движение, как услышала в метре от себя злобное рычание.

— Не шевелись и не делай никаких движений. Медленно опусти руки. — Анежка узнала раздраженный голос лесника. Все-таки он выследил ее. Сейчас начнет ссориться и угрожать.

— Липуня, девочка, спасибо. Ты её нашла, умница. Да, это безмозглая биолог Орлова, которой сейчас я не буду промывать мозги, потому что я очень устал и хочу спать. Да и ты отдохни. Но вот завтра, я устрою разбор такой разбор полётов, что мало ей не покажется. Я обещаю.

Анежка открыла рот от удивления, когда, отодвинув ее от входа, огромный мужчина завалился в маленькую палатку, не подумав даже, что места для двоих в палатке не хватит. Девушка оказалась под дождем. Но не успела она сделать и одного шага в сторону леса, как волчица зарычала. Она начала медленно приближаться к Анежке, скаля зубы. Видно было, что зверь загоняет девушку в палатку, отрезая все пути к отступлению. Примерно так же действовали шотландские овчарки, когда собирала в стадо непослушных овец. Очевидно для волчицы было важно, чтобы все члены её маленькой стаи сейчас были собраны в одном месте. А не расползались по разным местам. Но Анежка не хотела возвращаться в палатку. Ещё днем она заприметила рядом огромное дупло и намеривалась залезть в него, чтобы спрятаться от диких зверей. А сейчас ей уже хотелось быть подальше от страшной волчицы и не менее страшного Михея, который был не в самом лучшем расположении духа. Но планы все рухнули. Волчица следила за каждым движением Анежки, скаля пасть и демонстрируя свои намерения в случае непослушания. Если выбирать из двух зол, то лучше уж палатка, чем клыки волчицы. Анежка залезла назад в палатку и даже закрыла вход на молнию. Так ей было спокойнее. Но даже через плотную ткань, она чувствовала совсем рядом настороженное теплое дыхание волчицы и ее тихое рычание. Михей уже крепко спал, посапывая во сне, а чуткая зверина ещё долго прислушивалась к шорохам в палатке, пытаясь определить, что там происходит. Что оставалось Анежке? И разве у нее был выбор? Она очень осторожно подползла к Михею и легла набок рядом с ним, повернувшись лицом к жесткой ткани палатки. Спиной она чувствовала тёплое тело мужчины. По крайней мере в такой позе можно было спать. Дождь почти уже не шёл, и лишь изредка одинокие капли ударяли по брезенту, бессильно барабаня, а затем скатываясь по непромокаемой поверхности.

Проснулась Анежка от того, что ей было тяжело дышать. Что-то большое и тяжелое давило ей на грудь и на ноги. Открывать глаза не хотелось и чувствовать свое разбитое тело тоже. Но отрезвление пришло в один миг, когда рядом кто-то зашевелился. Она приоткрыла глаза и обнаружила огромную мужскую ладонь у себя на груди. Мало того, Михей еще закинул и ногу на ее бедро, ему было очень удобно и по-домашнему уютно так спать, уткнувшись носом в волосы Анежки, которые пахли цветочным нектаром. Девушка очень медленно повернула голову и стала рассматривать спящего Михея. Все его черты лица расслабились во сне, складки угрюмости распрямились, и она увидела то, что не замечала раньше. Он вовсе не был злобным. Суровым и неприступным-да, но не жестоким. Там в глубине души, под каменной маской, жил совсем другой человек и у него была другая жизнь.

«Что же ты здесь делаешь, Михей? Это же не твое место и не твое предназначение…» — не успела Анежка додумать что-то важное, что крутилось у неё в голове, как её опалил мужской взгляд ледяных голубых глаз, как всегда нерадостный, колючий, обещающий много неприятностей уже в ближайшем будущем. Михей одернул свою руку от женской груди, как будто он прикоснулся к чему-то мерзкому. Девушка кожей почувствовала неприязнь. Ей и самой стало не по себе. За что он её так невзлюбил? Что она ему сделала?

— Биолог Орлова, выходите из палатки первая. Пока у вас проходит стажировка, я имею полное право написать докладную о вашей профнепригодности.

Анежка подскочила. Несмотря на стресс, который она перенесла ночью, она ощущала сейчас такой выброс адреналина, что готова была удушить лесника голыми руками. Вот гад, а она ему еще пирожки пекла, пыталась оправдать его характер тяжелой работой и отсутствием нормального общения.

— Ах, вот так, значит. Мы перешли к официальному общению. Ну хорошо, Михаил Олегович, так вас, кажется, официально зовут, пишите, только знайте, что лучшего биолога вам не найти. Да никакого вам биолога вообще не найти на всем белом свете, потому что с таким дикарем, как вы, не один нормальный человек работать не станет и жить в одном доме — тоже!

Михей довольно улыбнулся. Наконец — то городская поняла, что он её открыто выживает из заповедника, впрочем, как и остальных специалистов. Ему никто не нужен.

— Если бы вы потрудились почитать правила, то узнали бы, что во время испытательного срока вы должны согласовывать со мной все маршруты своих передвижений по заповеднику. Мало того, вы даже не соизволили вчера узнать прогноз погоды на ближайшие дни. А это уже непрофессионализм.

— Но на кордоне нет интернета, только рация.

— Вы могли по рации связаться с офисом и выяснить, что надвигается циклон, жёлтый уровень опасности. Один час в день у нас есть доступ к спутниковой связи, бывает, что и чаще. Но вас это, кажется, не интересует. Вы слишком высокомерны. Вы не умны, Орлова, вы беспросветно глупы и своенравны. Хотите стать занозой у меня в голове? Не получится. Мы возвращаемся, и я пишу на вас докладную. Ещё один мой рапорт и вы будете уволены за несоответствие своей должности. Ефремыч уже почти пенсионер и ему тоже проблемы не нужны.

Анежка по-детски надула губы. Ей нечего было сказать. Она была полностью в руках Михея и в прямом и в переносном смысле, учитывая их положение в палатке.

–Обиделась на меня за колкости на кухне? Я тебе правду сказал. Если хочешь по лесу ходить, ты должна в хорошей физической форме быть. А если за компьютером сидеть и таблицы сводить — можешь забить на свой внешний вид. Выбор за тобой. Или может тебе не понравилось имитация нападения дикого зверя? Волчица ручная и напала на тебя в учебных целях. Здесь мы не в игры играем. Нужно быть готовым ко всему. Ты на землю упала, а знать бы должна, что дикие звери слабости не прощают. Ты сама себя подставила. Нельзя убегать и падать на землю. Сразу раздерут. А если будешь стоять твердо и смотреть в глаза — маленький, но шанс есть, что выживешь.

Анежка засопела. Она и сама знала эти правила. Но не ожидала она такой подставы с волком.

–Решила игнорировать мое присутствие на кордоне. Так? В молчанку будем играть? Или правила общения и сотрудничества обговорим? — Михей немного смягчился. На самом деле она рад был, что девушка жива.

Но Анежка не хотела общаться. И на мировую тоже не хотела идти. Вроде все по делу говорил лесник, только все равно она злилась. Теперь уже на себя. Она с силой рванула молнию и выползла из палатки. Ей надоело быть девочкой для битья. Она не умела оправдываться и огрызаться. Её давно никто так не отчитывал. Вроде все правильно, заслужила-свою жизнь опасности подвергла и жизнь коллеги, а всё из-за чего? Упрямый характер и женская обида. Но разве могла она признаться Михею, что и сама считала себя коровой. Некрасивой, неуклюжей, со уродливым шрамом на спине, просто большой бракованной коровой. Она просто хотела побыстрее найти ахтинаров, а вместе с ними получить признание в учёном мире. Ей двигали амбиции, и она совсем не думала о последствиях. Анежке стало стыдно за своё ребячество. Вот и отличилась. А лесник пошел спасть ее. Ночью в бурю. Весь промок. Нужно быть честной, хотя бы перед собой и признаться, что ей хотелось получить одобрение и восхищение Михея. Пусть он не видит в ней женщины, но зато он восхищался бы ей как специалистом. Она бы сделала открытие, нашла бы ахтинаров или хотя бы их следы и стала бы коллегой Михея, равной ему и достойной. Он советовался бы с ней, они обсуждали бы вопросы популяций, и они бы вместе спасали редких животных. А теперь она выглядела, как полная дура и никогда ей не сойти с этого позорного пьедестала.

— Я еще не закончил разнос, биолог Орлова.

— Мне в туалет нужно, а тебе одежду просушить. Я тебя услышала. Признаю, что нарушила правила безопасности. Но обещаю исправиться.

Михей не сильно поверил искренности признания. Но и на этом спасибо. Он хотел выйти из палатки и проследить за Анежкой, но не смог. Ему нужно было привести в порядок свою физиологию. Близость женщины его не просто завела, он чувствовал внутри себя целый шквал разномастных эмоций. Но не одна из них не проявилась на его каменном лице. Успокоившись, через несколько минут он выполз из палатки, будучи точно уверенным, что пульсирующий член не выдаст его возбуждение. Анежка уже сделала свои дела и спокойно сидела спиной к палатке. Её гордо выпрямленная спина была вызовом всему, что сказал лесник. И хотя она не произнесла ни слова, Михей почувствовал, что она не сдалась и не отказалась от всех своих бредовых идей. Ладно, не сломал сейчас, сломает в следующий раз. Никто не мог долго сопротивляться его напору и его разрушительной энергии, которая кипела внутри него, точно в жерле вулкана. Обычно, он с удовольствием садиста, выплескивал свой негатив, свою внутреннюю горечь и неудовлетворение на новых сотрудников, которые после месяца общения с ним, убегали из заповедника, точно черти их гнали подальше от кордона.

Анежка сидела молча. Ей не хотелось ни улыбаться, ни общаться. Она пыталась собрать всю свою целостность, по которой с удовольствием потоптался лесник, а до него прошлась слоновьей поступью паническая атака. Она знала несколько приемов концентрации и сейчас, пока Михей молчал, ей нужно было срочно собрать все пазлы своего хрупкого внутреннего мира. Закрыв глаза и восстановив дыхание, она пыталась привести свои нервы в порядок. Лес настороженно наблюдал за ней. Девушка чувствовала внутренним зрением, как его невидимые ветви тянуться к ней, ощупывая её тело и пытаясь проникнуть все глубже и глубже, чтобы заглянуть в её разум и в её душу. Ну нет, не получится, но она никому не позволяла лезть вовнутрь. Вот и сейчас она резко обрубила все ментальные попытки прощупать её сущность. Лесные духи заскулили и отпрянули. Здесь ценилась сила и умение себя защитить. Слабых затаптывали и порабощали, превращая в безвольные тени. Лес жил своей внутренней скрытой жизнью, о которой простые люди не могли и догадываться. Но Анежка чувствовала его дыхание, его движение, как будто сама была органичной частью зелёного мира. Такая чувствительность у нее просыпалась только в походах, когда она надолго покидала город и оставалась наедине с природой. Питаясь природной энергией, она, становилась её частью, и точно губка впитывала каждую вибрацию окружающего мира. И сейчас ее чувствительность возросла во много раз. Сидя спиной к палатке, она вдруг остро ощутила прожигающий взгляд Михея и его разрушительную энергию.

— Думаю, мы договорились. Ты слушаешь меня, Орлова, ты спокойно две недели живешь на кордоне и не путаешься под ногами. Не лезешь в район Черной речки, просто гуляешь рядом с кордоном и рассматриваешь пестики и тычинки. А я не отправляю рапорт и не порчу твою репутацию.

— Угу — Анежка не слушала, что говорил лесник. Ей вдруг очень захотелось прощупать его своими сенсорными способностями. Что он был за человек? Суровый, но справедливый? Жесткий с садистскими наклонностями? Или просто темный, пустой внутри? Дедушка и про таких людей рассказывал. Оболочка есть, а души нет. Откуда он все это знал? Он ведь был простым военным? Почему-то раньше Анежку это не интересовало. А вот сейчас все поменялось. Жаль, что деда умер. Сколько разговоров было не договорено.

— Орлова! Ты меня вообще слышишь? — Михей разозлился. Девушка витала в облаках и кажется вообще не собиралась возвращаться на землю. Разрушительная злая энергия начала подниматься в нем. Он с трудом себя контролировал. Проклятый мир бездарных людей, нет ему здесь спокойствия, ни места. Еще месяц, один месяц продержаться и все. Он запечатает портал и вернется назад. Совет закроет дело. Его братья не пострадают. Все вернется в прежнее русло.

В этот момент Анежка так глубоко погрузилась в себя, что увидела ауру лесника. Но это была не человеческая аура и вибрации от Михея шли не человеческие. Открытие просто потрясло девушку. Он не просто человек, он нечто большее, скрывающееся за личиной обычного лесника. И это нечто обитающее внутри тела лесника сейчас пугало Анежку до жути. Её затрясло, потом пробрал пот, стало не просто страшно. Хотелось бежать куда глаза глядят. Девушка пришла в себя и стала медленно на четвереньках отползать к деревьям, всё ещё не доверяя до конца своей интуиции.

— Далеко направилась?

Анежка поперхнулась, наткнувшись на мужские ботинки. Она не хотела смотреть в глаза Михея, кем бы он не был на самом деле. Она не желала ничего знать. Но и жить под одной крышей с лесным монстром — тоже не хотела. Сейчас в ней боролся инстинкт самосохранения с отголосками прошлой решимости. Как всегда, инстинкт победил хлюпкие доводы разума. Она молниеносно поднялась на ноги и со всей мочи рванула бежать в противоположное от лесника направление. Ей уже не важно было куда бежать, лишь бы подальше от того, кто называл себя Михеем. Пробежать удалось всего несколько метров. Хорошая подсечка заставила её со всего разгона полететь головой вниз. А так как Анежка не отличалась особой ловкостью, то пролетев немного, она упала в траву, больно ударившись щекой об землю, и заодно стесав до крови локти.

Михей не спешил поднимать девушку с земли. Пусть пройдет первый шок отпадения и в хорошенькой головке все станет на свои места. Женских истерик он не терпел и готов был сам заткнуть рот орущим стервам. Он не понимал, что за кнопки у таких женщин в голове. Наступившая тишина, стала действовать Михею на нервы круче самых громких воплей. Анежка не двигалась и не издавала ни звука. Она просто лежала на траве. Михей не ожидал такого поворота событий. Он, конечно, рад был смиренности и покладистости биолога Орловой, но её реакции шли в разрез с его представлениями. А где истерика? А где крики? Да, она напугалась ночью грозы, но ведь он с ней в палатки ночевал, пора и успокоиться.

— Орлова, ты чего лежишь? Вставай, давай. Может сломала руку? Прости, но я только так мог тебя остановить. У тебя, случаем не истерика? Или ты приведение в лесу увидела? Странная ты какая-то сегодня. — так как реакции не последовало, Михею пришлось приблизиться к неподвижной девушке и наклониться. Как только он пересек невидимую черту, Анежка резко развернулась и направила прямо в лицо лесника струю удушливого газа из перцового баллончика.

Михей схватился за глаза, из которых потекли слезы. Он ничего не видел. Невыносимая боль в глазах заставила его согнуться пополам. Когда первый шок прошел, он выпрямился и затем начал непрерывно кашлять, не в силах выдавить из себя ни слова. Но и на этом его страдания не закончились. Нос опух и стал нещадно жечь, выделяя столько жидкости, что не помог бы не один носовой платок.

Пока лесник корчился, пытаясь справиться с аллергической реакцией на ядовитый газ, Анежка встала с земли и осмотрелась. У неё было время всё спокойно обдумать и прислушаться к своей интуиции. Кем бы лесник не был, теперь он знал, что она не сдастся без боя. И уж точно не покинет заповедник по его указке. Она будет бороться за свои права и свою жизнь. У нее были свои планы на будущее, и она не будет прогибаться ни под человеком, ни под любым другим существом. Да и вообще, общаться больше с Михеем она не хотела. Откуда в ней взялась такая решительность и сила, она не знала. Обычно она ни с кем не воевала и ни за что не боролась, даже за свои собственные интересы. Просто плыла по течению. Но здесь в заповеднике в ней проснулась другая Анежка, которая не имела ничего общего с той, городской девушкой, изнеженной любовью и заботой близких, пребывающей в утопических мечтах, которые разбивались о жестокую реальность города. Там в городе ей не за что было бороться. Все казалось несущественной суетой, не затрагивающей её сердце. А здесь в лесу всё было настоящее, родное. Это была ее среда. И она приняла решение, единственное, которое ей подсказывало сердце. Пока Михей водил невидимым взглядом шарил руками вокруг, пытаясь хоть как-то облегчить страдания и найти рюкзак с водой, она быстро собрала палатку и двинулась к Чёрной речке.

Волчица пропала, а лесник был временно выведен из строя, так как ничего не видел. Он сидел на мокрой траве и корчился от спазмов. Теперь он надолго запомнит, как связываться с биологом Орловой. Анежка поняла, что выиграла время. Сейчас ей ничего не угрожало. Она сможет спокойно дойти до берега реки, который находился совсем близко и лично обследовать все отмели и кварцевые пещеры.

Закинув за спину тяжелый рюкзак, она посмотрела на компас и тронулась в путь. Щека пульсировала. Стесанная кожа болела также, как и болели ушибленные локти. Но эти неприятности казались мелочью, по сравнению с той болью, что сейчас испытывал лесник. Анежка подняла вверх голову и улыбнулась. Она любовалась голубым безоблачным небом. Но в её улыбке не было обычной теплоты. Она была открыта миру, но закрыта для тех, кто не желал ей добра.

Лес сразу почувствовал перемены в настроении девушки. Она стала сильней, а силу здесь ценили. Раздался одобрительный шёпот. Духи приняли незнакомку. Она могла постоять за себя. Необходимости выталкивать ее из зеленого мира не было.