Равновесие во Тьме. Писатель

Маргарита Виноградова, 2023

Вся наша жизнь – это выбор, выбор между светом и тьмой. Так ли сложно его сделать, если знаешь, чего хочешь? Но для Ричарда это стало проблемой. Кто станет его женой: прекрасная незнакомка с зонтиком или вздорная девушка, которую он знает с самого детства? Чем он будет заниматься по жизни: станет управлять ненавистным бизнесом отца или воплотит мечту юности и станет писателем? Когда вокруг творится черт знает что, мир рушится и тянет тебя за собой, не так и сложно слететь с катушек вместе с ним и сделать не тот, совсем не тот выбор…

Глава 3. Яркие цвета зонтика

Мы больше никогда не повторим это

Из-за презрения к отцу я долго не мог заснуть. Беспокоился, думая о Лизи, которая, скорее всего, разыграла спектакль на улице для того, чтобы я наконец-то сделал ей предложение.

— Мне всего девятнадцать! — сказал я вслух, смотря на отрывающиеся обои рядом с кроватью. — Какая свадьба?!

Не понимаю, чем я мог обидеть ее. Как сделанное предложение сможет избавить истеричную девчонку от вспышек агрессии в мою сторону?! Мы оба стремимся к счастью на протяжении четырех лет, и ничего не получается. В мою голову начали врываться мысли о различных вариантах, в том числе о новой любви и окончательном расставании с Лизи. Покрываясь страхом неопределенности, я ощутил, что боюсь остаться один, как грудной младенец без мамы. По щекам внезапно потекли слезы, и я начал задыхаться, вспоминая, как Лизи поступила со мной на глазах у окружающих. Вероятно, став моей женой, она изменится, станет спокойнее. Может, наконец-то перестанет переживать за наши отношения, ожидая от меня инициативы. Я набрал ее номер.

— Подожди, — сказала она, отстранившись от симпатичного парня и задержав дыхание. — Ричард звонит. Нужно ответить.

— Ночь на дворе! — возмутился он. — Ты давно спишь.

— Нет, — тихо произнесла девушка. — Я не могу так.

Юноша развел руками и отпустил ее, закатив глаза. Телефонный разговор он подслушал. Она сообщила о расставании и выключила смартфон.

— А если он позовет меня замуж? — спросила она. — Что тогда?!

— Пойдешь за него! — ответил парень, застегивая ширинку и выглянув за ворота. — Твоя мечта сбудется.

— Я люблю тебя, — опустив глаза, призналась Лизи. — Женись на мне.

Гараж наполнился тишиной, а с неба начали срываться маленькие капли дождя, напевая грустную мелодию расставания, подыгрывая на клавишах жестокого стечения обстоятельств.

— Лиз, — произнес юноша спокойным голосом, — я сделал ей предложение. Ты же видела…

— Да! — закричала она. — Видела! Зачем ты это сделал?!

Он молча наклонил голову, проверяя, не осталось ли следов на трусах и джинсах от недавнего оргазма. Дождь закончился, словно намекал на прекращение отношений. Лизи смотрела на него с болью в глазах, чувствуя его самым близким человеком среди остальных.

— Ты понимаешь, — говорила она, всхлипывая, — что я потеряю тебя? Я не могу потерять тебя, Эдди! Я не хочу отдавать тебя ей! Я же люблю тебя и буду продолжать писать тебе, потому что скучаю. Как забыть все то, что было между нами за эти годы?! Ты легко отказался от меня!

— Это ты решила! — резко выразился он, сжимая зубы. — Ты решила, что тебе нужен Ричард, а я отпустил тебя, начав ухаживать за другой девушкой! И женюсь! Ты поняла?!

— Значит, — плакала Лизи навзрыд, — тебе хорошо с ней?!

— Хорошо! — крикнул парнишка, глядя на нее. — Очень хорошо!

— Ты сделал меня своей… — шептала она, вытирая слезы с разгоряченных щек. — И теперь я ничего не значу для тебя…

— Я сделал ее своей раньше… — признался Эдди. — Я не предам ее.

— Что?! — переспросила Лизи. — Ты серьезно?!

— Прости… — тихо произнес парнишка. — Так вышло.

— Ты имеешь эту суку каждый вечер! — кричала Лизи, начиная ударять его кулаками по спине. — А я еще не спала с Ричардом!

— Пора попробовать, — грубо ответил Эдди, застегивая рубашку и поправляя джинсы. — Тебе понравится.

— С чего бы?! — спросила девушка, ударив его по лицу. — А?!

— Потому что мне, — равнодушно ответил он, ухмыляясь, глядя в ее заплаканные глаза, — очень понравилось с Джессикой.

Она закричала, раскидывая непонятный хлам с полок, повредив нежную кожу на тонких пальцах. Разодрала платье и упала на колени.

— Не разбивай ему сердце, — обратился к ней Эдди. — Ричард хороший парень. Ты будешь счастлива с ним.

— Ты трахал меня четыре года подряд! — рыдала Лизи, накидываясь на него с кулаками. — Имел эту суку! Ненавижу тебя! И все, что с тобой связано…

Эдди не сдержался и обнял ее, зацеловав соленые от слез щеки, продолжая покрывать поцелуями шею, оставляя засосы.

— Отвали! — отталкивая его от себя, визжала она. — Отпусти меня!

— Хочу тебя, детка… — прошептал он ей на ухо, отодвинув влажные трусики. — И ты, я чувствую, хочешь меня. Никто не сравнится с тобой.

Эдди прекратил затянувшуюся истерику, заставив девушку стонать. Она вновь отдалась ему этой ночью, оставив следы взаимной страсти в виде глубоких царапин на теле. Ночь казалась бесконечно щедрой, и мощной на эмоции, что переплетались с огромным количеством слез, которые нещадно вторгались в отношения двоих влюбленных, словно мошенники.

— Мы больше никогда не повторим это! — пояснил Эдди, озираясь по сторонам на рассвете, закрывая двери гаража. — Никогда, ты поняла меня?

— Да… — ответила она, обнимая его. — Поняла…

— Отлипни ты от меня! — произнес он, отстраняясь от нее. — Отойди!

Надув губки, девушка расстроилась, а огромные зеленые глаза снова оказались на мокром месте от проявленной к ней грубости.

— Нас могли заметить! — сказал Эдди. — Понимаешь?

— Да кому мы нужны! — засмеялась она во весь голос. — Не придумывай! Твоя грубость ранит меня…

— Все! — вымолвил он, отвернувшись. — Прощай!

Уйдя домой, Эдди наблюдал за ней, чувствуя, как разрывается сердце. Он не мог предать искреннюю Джессику, сохраняя лицо и верность, в которую сам поверил, закончив долгие отношения.

— Я тоже люблю тебя… — тихо сказал юноша, провожая ее взглядом, держась за сердце. — Люблю, моя маленькая Лизи.

Сохраняя стабильность

Я не спал всю ночь, но под утро меня вырубило. Звонок в дверь потревожил сон, а через несколько минут прямо передо мной возникла бабушка Ирен, держа за руку Лизи Кларк.

— Ты всю ночь спал в теплой кровати! — возмущалась она. — Бедная девочка, видимо, на улице ночевала из-за переживаний! Постыдись!

Честно сказать, бабушка добилась своего, и чувство стыда накрыло меня. Заметив, что Лизи осталась в том же самом платье, что и прошлым вечером, ко мне резко пришло осознание, что я последняя сволочь. Ее платье было грязным, порванным в некоторых местах, все еще оголяющим прекрасные колени. Она стояла в дверях, а я лежал на кровати, любуясь ею, вновь засыпая и не обращая внимания на звуки с первого этажа, которые издавала бабушка Ирен, готовя завтрак для всей семьи.

Тело оставалось голым, и я не знал, как мне быть, укрываясь легким одеялом. Лизи смотрела на меня, не отводя глаз, словно ждала приглашения лечь рядом. В моем представлении подобное поведение при общении с девушкой было недопустимым, и я попросил ее выйти из комнаты, чтобы привести себя в порядок. Но навязчивая девчонка лишь посмеялась над просьбой, введя меня в ступор.

— Чего я там не видела! — добавила она, хлопая ресницами. — Ой!

— Эм… — замешкался я. — Насколько помню, за четыре года мы не раздевались друг перед другом…

— В моих фантазиях наши тела уже соединились, — сказала она, скрывая смущение и пытаясь запутать меня. — На деле да, еще ни разу. Пора бы нам это исправить. Как ты считаешь, Ричард?

Мне хотелось напомнить ей, что мы не женаты, но я знал, что она проигнорирует мои слова. Лизи присела рядом и поцеловала меня с языком, страстно покусывая губы. Я не мог сосредоточиться на ней. В голове прочно поселилась мысль, что она спала с кем-то, и сейчас случайно об этом проговорилась, поэтому я отодвинулся от нее, попросив остановиться.

— Что не так? — спросила она. — М?

— У меня предчувствие… — пытался я выдавить из себя. — Что ты…

Не говоря ни слова, Лизи начала гладить мои плечи, постепенно стягивая с тела легкое, практически прозрачное одеяло, и нащупала интересующий ее орган, готовый к работе с раннего утра. Она подвинулась ближе, сжимая член тонкими пальчиками, повторяя однообразные движения. Прислонив губы к моему уху, Лизи шепотом описала в подробностях, как мокнет лишь от одного взгляда на меня, продолжая заводить рассказами о своих маленьких шалостях. Физически я был готов наброситься на нее, но мысли в голове не давали расслабиться.

— Опытная ты девочка… — тихо произнес я, глядя на ее реакцию и ожидая неуверенности. — Знаешь, как доставить удовольствие…

— Я долго ждала, когда ты сделаешь первый шаг, — покраснев, ответила она. — Из-за твоего стеснения…

Мне захотелось оборвать ее слова страстными поцелуями, показав, что стеснение в этом вопросе — не моя тема. Захотелось быть мужчиной, делая все, что она пожелает. Внутреннее напряжение от ее слов внезапно ушло, и я резко снял с нее то малое количество одежды, что сохранилось с прошлого вечера. Показалось, что все так, как должно быть. Ощущая, что мы занимаемся любовью впервые и принадлежим только нашей, особенной Вселенной, я смотрел на нее, видя, как она прекрасна. С непонятной грязью в волосах после ночи, проведенной вне дома, без грамма белья на теле, с засосами на шее, видимо, от моей разгоревшейся к ней страсти и желания.

— Сменим позу? — спросила она, подняв на меня глаза, и остановилась в процессе. — Я бы хотела быть сверху.

Я проигнорировал ее вопрос из-за испытываемого удовольствия, мне нравилось наблюдать за тем, как она ласкает меня, желая отыметь ее похотливый рот, понимая, что она делает это не впервые, корча из себя невинную девственницу.

— Да, любимая… — с фальшивой улыбкой согласился я, сжимая ее губы пальцами правой руки, желая кончить. — Как скажешь.

— Больше ничего не умею, — прервавшись, сказала она. — Извини…

— Не ври мне! — ответил я, схватив ее и посадив на себя. — Тише!

Держа ее крепко за тонкую талию, я поступательными движениями входил в нее с дикой силой снова и снова, держа за маленькую грудь, с напряженными от желания сосками. Мне хотелось любить ее так, как никого и никогда, веря, что она только моя. Ее ягодицы касались моих бедер, и я начал дрожать от приближающегося оргазма, смотря ей в глаза. Мне нравилось наблюдать за ней, слышать стоны, вдыхать аромат наших тел, в особенности желание секса, исходящее от нее, что заводило сильнее при каждом прикосновении. Двигаясь быстрее, Лизи довела нас обоих до изнеможения, а после слезла и повернулась задом.

Быстро пришло осознание, что меня ждет жесткий секс с опытной сучкой, которая в моем списке первая, а я проходящий, очередной. Это выносило мой мозг до крайностей с утроенной силой, одновременно нервируя и возбуждая. Процесс начал увлекать меня настолько, что я с дикой силой прижал ее к компьютерному столу, наклоняя ниже, схватив за соски, сжав их пальцами обеих рук. Остановившись, мне захотелось заострить внимание на том, как она смотрится сзади. Я начал стимулировать себя, рассматривая ее и ощущая внутреннюю агрессию, а она терпеливо ждала, что я буду с ней делать. Мне понравилось доминировать над ней, не слыша ее голоса.

Я резко вошел в нее без предупреждения, держа за распущенные, густые волосы, намотав их на кулак — она закричала. Это было жестко с моей стороны, но чувство вины пало от чрезмерного удовлетворения. Мне было приятно слышать крик, ощущая себя ее хозяином, имеющим право причинить боль. Конечно, стало ясно, что она занимается сексом не впервые.

После я молча отправился в душ, желая вернуть контроль над телом и разумом. Вода смыла власть, которую я ощутил над Лизи. Хотелось душить ее за неверность. Мне удалось добиться фальшивой крови. Естественно, из-за собственной резкости. Она унижала меня, а сегодня я растоптал ее. Лживая сучка открывает во мне нечто темное и пугающее. Я посмотрел на себя в зеркало ванной комнаты — стало страшно, и неприятно.

— Идите завтракать! — кричала бабушка Ирен. — Ричард! Лизи!

Сев с этой девушкой за один стол, я отчетливо понял, что не смогу есть, глядя в лживые глаза, от которых меня выворачивало.

— Прогуляюсь! — сказал я, обняв бабушку Ирен. — Не жди.

Ноги сами повели меня к ювелирному магазину. Хотелось приобрести кольцо для Лизи, потратив в очередной раз все сбережения. Чувство долга не отпускало, и я решил поступить достойно, как настоящий мужчина. Несмотря на мысли о расставании, я боялся ее потерять. Ревность бурлила внутри, как только я допускал факт ее измены. Проще сделать вид, что ничего не было. Что-то внутри противилось расставанию с Лизи, подталкивая повторить утренние упражнения, испытав молодое тело на прочность.

Несясь по тротуару, я случайно споткнулся, упав к ногам какой-то девушки.

— Осторожнее… — с улыбкой произнесла она. — Вам помочь?

— Все в порядке! — громко ответил я, поднимаясь с колен и обратив внимание на глубокие изумрудные глаза. — Извините!

— Да что вы! — ответила она, протянув мне руку. — Поднимайтесь!

— Спасибо вам! — поблагодарил я чуткую незнакомку, ощутив холод ее рук. — Еще раз извините!

— Всего доброго! — сказала девушка, растворившись в толпе.

От столкновения с ней мозг отключился. Тело отказывалось двигаться, и мне пришлось остановиться. Показалось, что все вокруг переливается яркими цветами, вытаскивая меня из лап сладкого дурмана. Кое-как доковыляв до магазина с обручальными кольцами, я замешкался. Перед глазами всплывал образ незнакомки с радужным зонтом, с которой мы только что пересеклись.

Когда я вошел внутрь, сопротивление усилилось, словно я совершал непоправимую ошибку. Желая стабильности от принятых решений, сложно взять и отказаться от собственной идеи. Вероятно, нужно подумать. С другой стороны, если я сделаю предложение, то не буду обязан сиюминутно жениться на Лизи. При желании любая свадьба может быть отменена. Хотя этих сбережений, которые я сейчас хотел потратить, хватило бы на хороший автомобиль. Мысли в голове становились рыхлыми, как подтаявшее желе.

Приобретя кольцо для самой капризной девушки в нашем районе, я направился к дому,чувствуя себя слегка подвыпившим. Лизи стояла на террасе. Она посмотрела на меня, как на худшего человека, скрестив руки на груди и закатив глаза, показывая, насколько сильно не желает меня видеть. Наверное, это был шанс на расставание, который я упустил.

— Вернулся? — высокомерным тоном спросила она. — Нагулялся…

— Да, — спокойно ответил я. — Кольцо тебе купил. Выйдешь за меня?

Схватив коробку, она внимательно рассматривала кольцо, фыркая, что я несерьезно к ней отношусь, купив дешевку.

— Детки снова ругаются? — вмешалась бабушка Ирен, подойдя к нам быстрым шагом, держа бутылку шампанского. — Отметим помолвку!

— Оно не настоящее, — буркнула Лизи. — Оставь его себе.

Предложение могло получиться романтичным. Дождик начался, как по заказу, не собираясь заканчиваться. Видимо, для того чтобы смыть очередное унижение.

— Да пошла ты, — сказал я, выбросив кольцо. — Пошла ты, Лизи.

Пора начинать действовать

Наконец-то осознав, что мамы больше нет, я воспользовался ее советом и поддерживал себя с помощью позвоночника, не обращая внимания на других. На некоторое время пришлось забить на дальнейшее обучение, тем более, я не знал, стоит ли получать высшее образование, которое я выбрал. Отец настаивал на строительном факультете, а еще на всем, что связано с финансами, напиваясь и жалуясь на жизнь. Моя душа, естественно, стремилась писательству. Я составлял маленькие стихотворения, и некоторые из них удалось продать. Рассказы оставались незамеченными, но я не отчаивался, продолжая сочинять истории. Когда я научился игре на музыкальных инструментах и освоил некоторые программы, стал доступен новый вид заработка. Эта работа не вдохновляла, но кормила всю семью, спасая нас во время кризиса в строительном бизнесе дедушки, пока отец спивался.

Бабушка Ирен пекла пирожки на продажу, управляя магазином вместе с Элен, которая ждала, что мой старший брат Робин одумается и перестанет пить вместе с нашим отцом.

Пока я работал, Лизи наладила близкие отношения с бабушкой Ирен, периодически оттягиваясь с Эми, о чем я не хотел бы знать.

Дома ждал маленький Томас, который, словно хотел что-то сказать, но в силу возраста не мог четко выразить мысли.

Понимая, что напряженная обстановка выгоняет меня из дома, я начал рассматривать объявления о сдаче квартиры, где можно было бы пожить отдельно от родственников. Работая ночами, я смог снять крохотную комнату, ощутив блаженство и настоящее счастье. На восемнадцатом году жизни начались шаги к мечте. Выделив время, я занялся написанием первой книги. Сил хватало на хобби, а заработка на еду и аренду. Я подал заявку на творческий конкурс — отобрали несколько моих работ.

Слушая музыку ночами, я окунался с головой в мечты, пока разгружал доверху забитые фуры во многих магазинах нашего города. Всю злость, негодование и комплексы выбивал об грушу, что висела в квартире соседа. Его звали Джек. Он оказался одним из моих защитников, рассказывая, насколько хитрыми бывают женщины. Его истории вдохновляли написать любовный роман. Как-то я оказался в самом центре событий, когда некая Мила обвинила его в незапланированной беременности. Я испугался, меня перемкнуло, и я решил, что необходимо искать верную девчонку.

Не скрою, девушку с похожими принципами отыскать тяжело, как навязчивый цокающий звук при создании трека. Среди всех претенденток на примете оставалась только моя Лизи, которую я боялся потерять, но периодически хотел избавиться от нее из-за каждодневных истерик и распутного поведения на глазах у всех.

— Она очень капризная! — жаловался я бабушке. — Не выдержу ее гневные тирады! Понимаешь?!

— Терпи, мой дорогой, — говорила она. — Перерастет. Поумнеет…

Кто-то постучал, прервав наш разговор. Эми кинулась к двери, что стало совершенно обыденным для ее импульсивности в семнадцать лет.

— Кажется, я ошиблась домом… — произнесла темноволосая девушка, стоя на пороге и прячась от капель дождя под зонтом, она заторопилась уйти, как можно скорее. — Простите за беспокойство.

Я наблюдал за ней в окно, приметив довольно необычный, радужный зонтик в столь хмурую погоду, от которой появлялись морщинки между бровями.

— Красивый зонтик, — отметил я. — Поднимает настроение.

— Да и девушка ничего, — садясь рядом, посмеялась младшая сестра, — глаза у нее добрые. И голос приятный.

— Познакомиться бы с ней… — случайно сказал я, оповестив всех о своем желании. — Может, захочу приобрести такой же зонт.

— Не о той думаешь! — вмешалась бабушка. — Эх ты!

Сквозь пасмурную погоду я отправился в арендованную комнатушку, натянув на голову капюшон от пальто, который предательски сваливался, оголяя темные кудри. Преодолевая туман и попадая под жадные капли дождя, которые хотели захватить мою продрогшую от холода кожу, я задумался, увидев знакомые яркие цвета среди толпы людей. Посчитав, что это тот самый зонтик, я последовал за ним. Когда я окончательно промок, пришлось отказаться от идеи преследования манящего зонта и, вероятно, доброй девушки. Но направляясь в кофейню неподалеку, чтобы согреться, я снова заметил зонт, дарящий солнечное настроение.

— Простите! — остановил я официанта. — Подскажите, чей это зонт?

— Девушка попросила оставить его здесь, — вежливо ответил он, — а после доставить домой, чтобы не намочить сидение в автомобиле мужа.

— Мужа?! — переспросил я. — Простите, вы сказали, мужа?

— Да, — улыбнулся он. — Вы правильно поняли.

— Ясно… — тихо произнес я. — Она замужем.

Опустив голову и посмотрев на кулон, оставивший след на груди, я отчаялся познакомиться с ней. Здесь же в кафе я продолжил писать роман в заметках смартфона из-за внезапно нахлынувшего вдохновения. Мне был необходим разговор с Биллом, который планировал жениться в ближайшем будущем. Его история стала идеальным примером, где двое дополняют друг друга, как кирпичики.

— Не может такого быть! — раскричался я. — Не может! Нет!

Посетители кафе бросили на меня удивленный взгляд и дальше принялись заниматься своей жизнью, изредка оглядываясь.

Постепенно я начал ощущать, как меня бросает в дрожь от счастливых лиц среди парочек. Я пытался проанализировать, бесит ли меня эта ситуация, или все-таки я настолько нуждаюсь в своей единственной и неповторимой половинке — вывод напрашивался сам собой. Я словно чувствовал, что вот-вот должен обрести ее, но терял в толпе, как радужный зонтик.

Мир тесен

— Как он? — поинтересовался я. — С ним все в порядке?

— Ничего страшного, — осмотрев его нос, сказал Билл. — Эдди, вы можете идти. Я свяжусь с вами через несколько дней.

— Ричард… — обратился он ко мне. — Тебя я попрошу остаться.

Проводив Эдди, мы с Биллом окунулись в бесконечную тишину. Прикрыв окно жалюзи от солнечного света, друг уселся в любимое кресло, стоящее в кабинете, а мне предложил низкий стул, чем-то напоминающий детский, на котором сложно сидеть из-за высокого роста.

— Ричард… — снова обратился он ко мне, — я должен сообщить тебе кое-что, но не уверен, что все правильно понял.

— Рассказывай, — ответил я, стараясь принять комфортное положение на детском стульчике. — Внимательно тебя слушаю.

— Странное ощущение, — почесав затылок, произнес он, — будто я уже встречал этого парня. Или где-то видел.

— Что сказать, — улыбнулся я. — Мир тесен!

— В том и дело… — нервничал Билл, дотрагиваясь до бороды. — Кажется, лет десять назад. И, если ты разбил ему нос…

— Он спит с моей женой! — закричал я, перебив его и стукнув кулаком по хирургической столешнице рядом с собой, я зажал глаза руками, не позволяя слезам хлынуть из них. — Имеет ее уже несколько лет!

— По этой причине, брат, — положив руку на мое правое плечо, произнес Билл, — я должен рассказать тебе неприятную историю.

— Хорошо, — согласился я. — Но, имей в виду, что меня легко вывести из себя. До сих пор пьян после двух литров виски, которые нещадно вливал в себя ночью.

— Оно и к лучшему, — спокойно сказал он, удивив меня. — В трезвом виде эту новость вынести трудно. Помнишь, как десять лет назад я забирал тебя на автомобиле после ссоры с Лизи?

— Конечно! — воскликнул я, опустив голову. — День нашего знакомства на фоне глубочайшего унижения моего мужского достоинства.

— Среди прохожих, кажется, видел этого парня, — теряясь в сомнениях, говорил друг. — Если не ошибаюсь, он был с девушкой.

— Там собралась толпа людей! — вспоминал я. — Все наблюдали за спектаклем, который устроила моя драгоценная Лизи. До сих пор гонит истерики на ровном месте, вгоняя меня в апатию. Не переросла…

— Народу было много, — согласился Билл. — Но, этот парень смотрел на вас, не отводя глаз.

— А, понятно! — перебил я его, не давая продолжить разговор. — Очередной зевака, пускающий слюни на Лизи, как и сотни других.

— Да подожди ты, пьяная голова! — повысив голос, он встряхнул меня за плечи. — Я дважды видел это лицо!

Время наедине с лучшим другом проносилось мимо, и я начал замечать, как сквозь жалюзи в кабинет пытается проникнуть свет от заката, нагло цепляясь за мои брови и подбородок. Не вникая в слова Билла, я нервировал его, отвлекаясь на посторонние мысли и окружающие предметы в кабинете.

— Лет десять назад, — вновь попробовал он объясниться, — ты предложил мне проехаться по частному сектору в районе Статен-Айленда…

— Ага! — подтвердил я. — И?

— Невыносимо! — разозлился он. — Заткнись!

— Прости, — смеялся я. — Дай сигаретку?!

— Не курю! — ответил Билл. — Ты меня слушаешь?!

— Да! — уверенно качал я головой в знак согласия. — Продолжай!

— Проезжая по территории с Южной стороны, — напомнил он, — к сожалению, без тебя, я заметил парочку на пустой улице. Они встречали рассвет. Это показалось романтичным.

— Эх… — вздохнул я, глядя на лучшего друга. — Жаль, что меня не было рядом. Стоило послать отца к черту и провести хорошо время.

Билл поддержал меня, намекая, что с большой долей вероятности, мне не пришлось бы связывать жизнь с Лизи. Я начал выяснять, что именно он видел, переспрашивая его раз за разом, пытаясь разместить все детали в голове, разложить по полочкам.

— Тот парень закрывал дверь гаража, — уточнил он. — С ним рядом стояла девица. Не та, что была рядом, напротив кинотеатра.

— Что ты пытаешься сказать? — спрашивал я, практически вырубаясь сидя возле холодной хирургической столешницы, среди важных инструментов для его работы. — Что-то я потерялся.

— Я не разглядел другую девушку, — продолжил Билл. — Она стояла в грязном, разодранном платье выше колен.

История десятилетней давности взбодрила меня, словно несколько банок выпитого энергетика. Тело затрясло. Казалось, что оно готовилось к худшему повороту событий. Друг налил воды. Я смочил рот и лицо. Мне хотелось пить, бить и орать. Но я решил дослушать историю до конца, надеясь на благополучную развязку.

— Ехал медленно, — произнес он. — Хотел предложить помощь, заметив синяки на ее руках, разбитые колени и взъерошенные волосы.

— Ее изнасиловали, Билл! — орал я на всю больницу, набросившись на него. — Твою мать, Билл! Почему ты не помог ей?!

Мне оставалось упиваться завистью, видя выдержку лучшего друга. Он спокойно принял агрессию с моей стороны, сохраняя холодный рассудок и возвращая мои мозги на место.

— Я предполагал, — сказал он, — что девчонку изнасиловали. Практически остановился и тут же увидел, как она обнимает того парня.

— Что?! — картинка в голове начала складываться. — Я не понимаю…

— Она обнимала его, Ричард! — повысил голос Билл. — Малолетняя девчонка в грязном платье стояла позади парня, вешаясь на него.

— Сука! — вырвалось из моего рта. — Сука! Похотливая сука!

Билл смотрел на меня, понимая, что не в силах успокоить, сто раз извинившись за рассказ и уже сомневаясь в собственной правоте.

— Это Лизи! — орал я, швыряя на пол все, что попадалось под руку. — Билл! Это была она! Лживая тварь! Как же я ее ненавижу…

Он молча находился рядом, понимая, с чем придется столкнуться, если его слова подтвердятся. Он дал мне возможность разнести все вокруг. Я швырял хирургические приспособления, орал, избил кулаками столешницу, перевернул кресло и стулья. Паника окутывала меня, а перед глазами воспроизводились картинки первого секса с Лизи, когда я, как полнейший идиот, закрыл глаза на то, что она чья-то подстилка. Все действия совершались мной на автомате. Выбежав из больницы, я достал ключи от автомобиля, вспомнив, что он остался около дома, пока я возился с носом проклятого Эдди. Постепенно зажигались вечерние фонари, создавая романтическую атмосферу, а меня одолевали мысли, как я разделываю любовника жены на части. Хотелось задушить тупую суку.

Билл предложил проехаться, остановив поток глупостей. Достучавшись до сознания, лучший друг объяснил, что от злости ничего не изменится. Смешно, но события десятилетней давности повторились. Я почувствовал себя униженным мальчиком. Тощие крысы вновь растерзали ранимую душу под слова песни Марка Энтони «Tragedy».

Удовлетворение Эго

Центр города, к моему удивлению, был до невозможности пустым, и я почувствовал дикое одиночество, как жажду, накрывающую среди парка летом, где поблизости нет павильонов с водой. Окна в высотках все еще были наполнены светом, а я следил за тенью от влюбленных парочек, наблюдая за теплыми объятиями между ними. Увидев, как молодые мамы прогуливаются с малышами по территории, сделал музыку тише, помогая им в сложном процессе укачивания, навалившемся на хрупкие плечи.

— Знаешь, брат, мне хотелось детей от Лизи, — признался я. — Она убила нашего ребенка десять лет назад.

— Вашего ребенка? — пробурчал он, сосредоточившись на повороте. — Серьезно?!

В голове все встало на свои места, и рвотный позыв не заставил себя ждать. Билл остановил автомобиль, а я выблевал оставшиеся чувства.

Интересно, знал ли Эдди о беременности Лизи, и в курсе ли Джессика, что муж, помимо нее, удовлетворяет соседку. Голова разрывалась от предположений, и расслабиться не получилось. Возвращаясь к себе, я заметил, насколько несчастным выглядит дом. Билл пожелал мне удачи и уехал наслаждаться счастьем, а я не мог подняться по ступенькам. Я сидел на холодных ступеньках и размышлял о своей гребаной жизни, пробовал несколько раз встать, но оставался. Тревога окутывала. Ощущение бесконечной тщетности существования погружало в сон, будто выкачивая заряд из аккумулятора.

— Ричард, посмотри, какая чудесная погода! — услышал я до боли знакомый голос из другой комнаты. — Скорее лови солнце!

Я открыл шторы, подставив нос под лучи, как вдруг холодные пальцы коснулись моего затылка и щек.

— Твои пальцы… — сказал я, не оборачиваясь. — Они холодные…

— Все мое тепло сосредоточено в тебе, — напомнила она. — Ты…

Девушка отдалилась от меня, а я, обернувшись, успел заметить лишь длинные темные волосы, собранные в косы.

— Лови солнце! — слышал я, обнаружив себя на ступеньках.

Остывая, они снизили внутренний накал ненависти к неверной жене, но возбудили интерес к истине, что не нашлась в выпитом дорогом виски. Вспомнив, что я договаривался провести время с Лизи до того, как узнал от Билла интимные подробности ее жизни, я вновь попытался подняться по лестнице, держась за перила и забираясь на огромную террасу. Открыв дверь и преодолев коридор, я увидел Лизи, сидящую на полу в гостиной. Видимо, ждала меня, перебирая фотографии.

— Смотри, мы были счастливы… — со слезами говорила она, поправляя разодранное короткое платье. — Очень счастливы…

— Зачем ты надела его?! — взбесился я. — Сними с себя эти лохмотья! Немедленно! Снимай!

— Оно напоминает то утро, — перебирая остатки ткани, ответила Лизи, глядя на меня с улыбкой. — Ты помнишь? Это незабываемый момент…

— Как в тебе помещается столько лжи! — закричал я, топча свадебные фотографии. — Твою мать! Черт! У нас разная реальность, я…

Лизи перебила меня, начав страстно целовать, как не целовала с того раннего утра в комнате родительского дома.

— Да отвали ты от меня! — отталкивая ее, орал я. — Не хочу тебя видеть! Не хочу трогать! Не хочу знать! Исчезни из моей жизни!

— Давай все забудем? — предложила она, опустившись на колени и расстегивая мои штаны. — Все ругаются, а потом страстно мирятся…

Посчитав, что она что-то приняла, я схватил ее за подбородок, и начал разглядывать глаза, продолжая обзывать, выходя из себя.

— Во мне твоя любовь… — странным голосом шептала Лизи. — Она давно со мной. Еще с прошлой жизни. Теперь мы оказались здесь.

— Что ты несешь, сука?! — орал я, будучи вне себя от ярости. — А?!

— Не лишай меня возможности быть с тобой, — просила она. — Я отказалась от всего ради тебя. Ричард, мы созданы друг для друга…

От непонимания я раздражался еще больше. Лизи бесила, и провоцировала меня, вытаскивая наружу дикого зверя. Когда я спросил ее напрямую про Эдди, она опустила глаза, уточнив, откуда я знаю подробности той ночи, но все равно пытаясь все отрицать. Нескольких слов о Джессике было достаточно, чтобы выбить ее из колеи, и я увидел перед собой влюбленную, ранимую девчонку.

— Прости… — сказала она. — Мне нужно отойти…

— Нет, — сурово ответил я, остановив ее. — Ты останешься здесь. Страдай и ной на моих глазах. Плачь.

Я ждал ее слез, понимая, что она небезразлична к Эдди. Мне хотелось ударить жену, чтобы услышать всю правду. Видимо, истины я так и не узнаю. Выпивка помогла воздержаться от глупостей.

— Расскажи все, — тихо произнес я. — Может, смогу простить…

В голове звучало «убить», и мне стало страшно за нас обоих. Контроль стирался. Агрессия нарастала. Захотелось снять напряжение.

— Этого хотела?! — спросил я, расстегнув штаны. — Начинай работать.

— Не знаю… — сказала она, отодвинувшись от меня. — Не хочу…

— Ты останешься здесь, — произнес я, схватив ее за лицо и придвинув к себе силой. — Ртом работай.

Жена стала для меня собственностью, словно я отрыл развратную сучку в незаконной конторке и могу делать, что угодно, оплатив ее услуги. Мне срывало крышу от переживаемого предательства, и я хотел, чтобы она ощутила, как это — быть настолько униженной. Я никогда не позволял себе такое количество грубости в ее адрес, зная, что она изменяет мне. Желание издеваться над ней, скорее всего, появилось из-за истории, которую рассказал Билл. Я не отдавал отчет действиям и не знал, остановился бы, узнав правду, или прибил бы лживую суку.

Она сидела передо мной, а я направлял ее похотливый рот так, как мне удобно, схватив за волосы, намотав их на кулак. Не скрою, приятно. Мне редко приходилось ослаблять хватку. Лишь в моменты, когда Лизи задыхалась. Поливая ее лицо алкоголем, я видел перед собой развратную девку, которой заплачу за удовлетворение моего Эго несколько сотен долларов, а после выкину из дома.