Жертвы обряда

Маргарита Боулес, 2023

Люцифер оставил после себя пепелище и несколько угнетённых неизвестностью душ. В обмен на возвращение сил архангелу он хочет заключить со Скай сделку и получить обратно Кровавую диадему, но где находится таинственных артефакт и стоит ли игра свеч – ещё предстоит узнать.А пока… в Серединном разруха и уныние: архангел Аиррэль впал в восстанавливающий сон, непогода за окном усиливается, и вскоре наступает зима, а вместе с холодами приходят они – твари Нижнего мира – и начинают охоту!Откуда берутся жуткие монстры? Кто причастен к краже диадемы и почему Обряд должен состояться? Скай предстоит узнать множество тайн, откопать древние скелеты и найти путь к ледяному сердцу бессмертного.

Глава 4. Монстры в темноте

В начале третьей недели в замке стали происходить странные события.

Принесённые демоном вещи я решила затащить на третий этаж. С одной стороны, комната ближе к Аиррэлю, с другой — находиться там после Лиирты было противно. Но деваться некуда: спальня возле гостиной разгромлена Люцифером, как и весь первый этаж. Не представляю, на каких невидимых несущих стенах держался замок, вероятно, на святом духе, но Саймон заверил, что бояться нечего.

Однажды утром я поднималась по полуразрушенной лестнице и заметила на стене странную тень. В гостиной горел лишь камин, и стоял полумрак, поэтому тень прорисовывалась отчётливо. И шевелилась. Я заморгала и резко обернулась, но внизу никого не заметила. Животный страх закрался в душу, волосы на голове взмокли, по шее пробежал холодок. Кто мог бегать здесь, я понятия не имела, да и не хотела узнавать, предпочитая держаться подальше от всего неизвестного и мистического. Даже мой дух исследователя чуток сник в этом мире, подкис под влиянием ярких событий.

— Наверное, показалось, — прошептала и продолжила карабкаться на второй этаж, а затем и на третий, осторожно ступая на обгорелые доски.

Добралась до комнаты, закинула сумку на кровать и принялась разбирать вещи — хотела отделить тёплые от летних. Дверь оставалась открытой. Неожиданно из коридора донёсся странный шум, топот и перебежки. Я обернулась, но никого не увидела. По спине пробежали мурашки, а сердце забилось сильнее.

Из комнаты я выходила, озираясь. Тишина буквально звенела в ушах — настолько было тихо. А стоило отвернуться, показалось, что кто-то осторожно крадётся позади.

От ощущения преследования не получалось избавиться на протяжении всего дня. Ближе к вечеру в доме появились Вилли и Маршал, в их обществе удалось немного успокоиться. Рассказывать друзьям о странностях в замке не стала. Решила не нагнетать, списав всё на шалящее под воздействием одиночества больное воображение.

Мы сидели возле камина в гостиной, я принесла сюда несколько свитков и начала раскладывать их, стараясь разобрать почерк. Но многие надписи была неспособна прочитать, поэтому Вилли и Маршал помогали — читали то, что не удавалось мне. Некоторые свитки, как объяснили друзья, являлись совершенно неинтересными, и их вообще можно, не жалея, кидать в топку. Другие оказались историческими, их я отложила в сторону. Так мы перебрали несколько десятков, и большинство полетело прямо в камин.

Я поднялась в башню к Архангелу и на этот раз легла спать раньше, а проснулась буквально через пару часов, почувствовав холод и ледяные капли на лице. Вскочив с кровати, не поверила собственным глазам: комнату замело, сугробы покрывали пол, а из открытого окна валил снег и дул порывистый ветер. Кинулась к оконной раме, пытаясь закрыть. Ураган давил с другой стороны, и стоило немалых усилий захлопнуть створки.

В комнате воцарилась тишина, но последствия странного происшествия ещё лежали на ковре. Книги, свитки и бумаги валялись под слоем снега, который потихоньку начинал таять. Стихийное бедствие. Я с ужасом посмотрела на фолианты. Их нужно спасать!

Выбежала из комнаты и рванула вниз, за ведром для снега. Влетев на кухню и шаря по полкам в потёмках, наткнулась на шкаф и ударилась головой. Боль мгновенно пронзила лоб.

— Ай! — взвизгнула, захлопнула открытую дверцу, стараясь разглядеть хоть что-то, и зажгла подсвечник, висевший на стене. — Ужасная ночь! Ой-ой-ой!

На глаза навернулись непрошеные слёзы. Я не хотела плакать, было не так уж и больно, но солёная влага проступила всё равно.

Отрешённо вытирая рукавом щёки, продолжила судорожно искать ведёрко.

— Наконец-то, — выдавила из себя, нащупав пропажу.

Схватив находку, погасила свечу и побежала наверх. Точнее, стала карабкаться по обугленным ступенькам, сменив бег на черепаший шаг.

Когда добралась до комнаты, оказалось, сугробы уже начали таять, особенно возле камина. Да и давно бы растаяли, но сыграла роль низкая температура в доме.

Взяв ведро, принялась наполнять его снегом, загребая аккуратно руками, стараясь не повредить свитки. Со стихией в итоге справилась, но книжки успели намокнуть. «Аиррэль меня убьёт!» — промелькнуло в голове.

— Кто же отворил окно? — размышляла вслух, пока подбирала намокшие бумаги. — Само оно открыться не могло.

Внезапно у распахнутой двери на винтовой лестнице появился странный силуэт, но исчез раньше, чем я его толком рассмотрела. На этот раз он казался больше виденного вчера внизу.

— Кто здесь? — сдерживая дрожь в голосе, спросила я.

Страшно. Не только из-за того, что в доме есть кто-то ещё. Просто неизвестно, кто это!

Подавив страх, легла спать, не забыв проверить, плотно ли закрыто окно и заперта ли дверь на засов.

Меня разбудил Велиал, осматривающий погром в комнате.

— Что здесь произошло?! — гневно взвыл демон.

— Если хочешь это знать, тогда, будь любезен, сбавь тон и не ори на меня.

Тёмный прищурился, в глазах мелькнула неистовая злость. Я сглотнула.

— Я всё ещё жду ответа, — немного спокойнее сказал он.

— Здесь творится какая-то чертовщина! Я просыпаюсь ночью — окно открыто, снег валит, ветер дует.

— Ты не открывала?

— Сообразительный!

— Хочешь меня разозлить, Скай?

Я покачала головой, побаиваясь его.

— Ну, я закрыла окно, попыталась тут немного убраться. А потом…

— Что? — голос Велиала был тихим, практически мягким и нежным, наполненным тревогой.

— Кажется, у меня галлюцинации. Не бери в голову.

— Галлюцинации, говоришь? — демон задумался. — А что именно ты видела? — он не улыбался и смотрел серьёзно, даже слишком.

— Чью-то тень в гостиной. После слышала странные топтания в коридоре, а потом, когда я собирала снег, показалось, за мной кто-то наблюдает.

— А тень одна и та же?

— Нет. В первый и второй разы тень напоминала двух животных в одном, а в третий — явно более сглаженная и намного крупнее.

— Трам-трам-трам, — пробурчал себе под нос Велиал и сел на стул рядом с кроватью ангела.

— Только не говори, что я ненормальная.

— И не собирался, — гнетуще и мрачно посмотрел на меня тёмный. От его взгляда подкосились ноги. — Ты ничего вчера не принимала?

— Нет! — грубо отозвалась я. — И это всё, что ты можешь сказать?

Он забавно вскинул бровь, будто бы не понял вопроса, и отвечать не стал.

— А как вы снова начали общаться с Архангелом?

— А-а-а, — загадочно протянул демон и посмотрел на спящего брата. — Он тебе не рассказывал?

— Нет.

— Это оказалось даже забавно!

Велиал и Аиррэль. Задолго до…

Тучи сгущались над замком, Архангел хмурился и смотрел в окно. Ожидание стало привычкой, а командир легионов умел ждать. И хотя гостя он ждал вечность, встретил его холодно, как незнакомца. Пусть время не так ранило бессмертных и не особо оставляло на них отпечаток, но за пролетевшие тысячелетия было сказано много слов и сделано много ошибок. Оба не раз пытались убить друг друга, но не получалось: мешали обстоятельства, случай, выпущенная не вовремя стрела или остатки воспоминаний.

Визитёр чувствовал себя неуютно, стены давили, но на самом деле душило прошлое и настоящее, в котором они оба очутились. Он явственно ощущал их разные положения и понимал, что ничего нельзя сделать — ни вернуть, ни исправить. Туманная дымка кромешной ярости, застилавшая глаза, развеялась, и мужчина впервые увидел, в кого превратился, кем стал. Давно тёмный не общался с братом вот так просто, не говорил спокойно, без звона клинков. А сейчас планировал поговорить.

Велиал толкнул дверь и остановился на пороге, не решаясь войти. Архангел медленно повернулся, окинул пришедшего уничижительным взглядом, полным холодной ненависти. Аквамарины вспыхнули, и гость неосознанно передёрнул плечами. Боялся ли он? Вряд ли. Но почему-то ощущал вину. А потом вспомнил про небесное благословение в теле небесного командира и нашёл причину своей заминки.

Тёмный выдержал паузу и вошёл в комнату. Тишину разорвал ледяной голос:

— Зачем пришёл?

Велиал иронически приподнял бровь, играя на нервах и выдержке Аиррэля. Лицо Архангела осталось таким же каменным и холодным, как лёд, а аквамарины словно пытались испепелить демона в небесном пламени.

— Хотел поговорить, — растягивая каждый звук, промолвил гость.

— Не о чем нам разговаривать.

— Ошибаешься.

На лице Аиррэля мелькнуло любопытство. Выдержка давалась ему непросто. Это чувствовалось во всём: в движениях, во взгляде, даже воздух, казалось, хотел удавить демона или наказать… за боль, за измену, за предательство. Архангел разорвал тишину своим голосом:

— Докажи обратное! — вызов и отправная точка невозврата.

Скай

— Несложно догадаться — Аиррэля мне удалось заинтересовать. Мы разговорились, и ему пришлось прогнуться под моими доводами, а общий интерес стал отличным подспорьем. Некоторые наверху были против нашей договорённости, но я смог переубедить и их.

Велиал замолчал. На выражающем самоуверенность лице играла ироничная улыбка.

— С тех пор ты спокойно стал посещать его дом? — удивилась, не веря тому, что ангел так быстро сдал крепость.

— Он даже сейчас пытается брыкаться, возражать против моего присутствия. Только ничего не может сделать. Точнее, может, но не так уж и хочет, раз не сделал раньше, — демон блеснул глазами и усмехнулся.

— А что ты предложил ему тогда?

— О-о-о, этого ты никогда не узнаешь!

Он разжигал во мне азарт, и чуйка детектива подсказывала — дельце вышло Аиррэлю на руку. Бесенята в глазах тёмного танцевали над пропастью, а я хотела проникнуть в тайну их заговора.

— Посмотрим! — вскинула я подбородок. Явная насмешка проступила на губах демона, но он не ответил. Встал и направился к двери. — Уже уходишь? — разочарование кольнуло сердце. Не хотелось оставаться одной, к тому же Велиал веселил и отвлекал.

— Я буду в библиотеке. У меня есть неотложные дела.

— Задержишься до ужина?

— Как получится, милая Скай, — самодовольно ухмыльнулся. — Как получится.

Велиал недолго заворожённо смотрел куда-то сквозь меня, а потом опустил взгляд, и на его лице появилась ядовитая усмешка. Я обернулась, но ничего занимательного для себя не нашла.

— Уберись здесь. Быстро. И больше ничего не трогай, — скомандовал тёмный, окатив одной из своих маниакально-садистских улыбочек, и показательно пнул несколько книг.

— Чудовище! — кинула вслед, когда за ним закрылась дверь.

— Я всё слышал, — донеслось утробное шипение из коридора.

— На то и расчёт! — недовольно отозвалась я, принимаясь за кропотливую работу и улыбаясь.

— Несносная девчонка! Не выводи меня! — крикнул Велиал. В его голосе слышались смешинки.

Я хихикнула, сама не понимая почему. Вроде и смешного ничего нет, а мне смешно, особенно глядя на реакцию тёмного.

Бывает ли дружба между мужчиной и женщиной? Затрудняюсь ответить. А между демоном и человеком? Происходящее с нами положило начало странной, но прочной дружбе, пережившей немало боли и потерь. Велиал навсегда превратился в моего лучшего друга, готового отвесить пинка и заставить действовать или осадить и уберечь от опасности, словно ангел-хранитель. А я помогала ему, поддерживала и не позволяла чувствовать одиночество. Неужели я когда-то боялась демона и считала воплощением зла?

Понадобилось несколько дней, чтобы разобрать почти весь книжный шкаф. Большинство полок уже были готовы, остались только свитки, ведь, прежде чем разложить, их нужно прочитать и понять, о чём речь. Я же сделать этого не могла, так как не знала языка. И пусть некоторые удалось перевести, но без друзей я бы не обошлась.

А однажды помощь предложил Велиал.

***

Замок постепенно становился похож на сосульку: камины его не прогревали, дров не хватало. В комнате ангела температура давно ушла в минус, и сколько я ни боролась за тепло, со стихией совладать не в человеческих силах. По ощущениям, сюда перекочевали Северный полюс и все льды Антарктики, сместившись с привычного места, а я постепенно превращалась в чукчу, обрастая новыми слоями одежды. Вскоре дверь в башню покрылась льдом и совсем перестала открываться.

К тому же в замке не только похолодало, в нём стало страшно находиться. Сколько ни пытался убедить в обратном Велиал, но по дому явно шныряли какие-то твари. Они стали выползать чаще, появлялись повсюду, хихикали, бегали, топали и пугали. А потом обнаглели настолько, что перестали исчезать сразу, и порой их удавалось узреть.

Демон не хотел об этом разговаривать, а мои попытки что-либо у него выведать кончались яростными, беспощадными нападками на меня, после чего ковёр под его ногами поджигался. Тёмный злился, не желая отвечать и угрожая мне возгоранием, и я благоразумно больше не поднимала данную тему.

В один из холодных мрачных вечеров я сидела в библиотеке на ковре возле камина, который демон без труда разжёг, а Велиал — за письменным столом, покуривая трубку. Он наслаждался моим пыхтением, руганью и отчаянием. Эти свитки, надписи и строки ужасно надоели, и я уже хотела беспощадно бросить их в огонь. Но, стоило подумать о таком преступлении, в голове возник голос забавляющегося тёмного злыдня: «Аиррэль убьёт тебя, а я попляшу на твоей могиле!»

— Могу я помочь? — вдруг совершенно искренне и спокойно спросил Велиал и посмотрел мне в глаза.

— Ты? Конечно, — ответила немного растерянно.

— Ты меня плохо знаешь, Скай, — теперь уже чувствуя себя победителем и выставляя превосходство напоказ, промурлыкал демон у меня над ухом.

— Я знаю тебя лишь настолько, насколько ты разрешаешь себя узнать.

— Хитра, коварна и хочешь заполучить ангела? — продолжал измываться тёмный, уже откровенно забавляясь.

— Сделай одолжение, Велиал, исчезни с глаз моих! А лучше провались под землю, — сказала я, хватая демона за галстук и притягивая к себе. — Ну, ещё не передумал помогать?

— Поиграть захотелось, да, Скай?

— Слишком громкие слова.

— Слушай, а это даже забавно, — хохотнул тёмный, и эхо прокатилось по всему замку, словно раскат грома.

А потом произошло страшное откровение.

Я передала Велиалу несколько свитков с неразборчивым почерком и языком, остальное оставила себе. И первый попавшийся оказался, на удивление, очень интересным и содержательным. Бережно взяла листок и прочитала заглавие: «Велиар. Белиал. Белиел».

— Почему имена перечёркнуты? Кто эти существа? — спросила, отрывая взгляд от пергамента и не прочитав больше ни строчки. На лице демона мелькнула толика печали и непонятного замешательства. — Так и будешь молчать? — пискнула, побаиваясь такого выражения лица.

— Медленно… передай… мне… лист, — сконфуженно прошептал, практически промурлыкал тёмный. Многозначительные паузы между словами добавили фразе двойной смысл, а бегающие глаза намекали — я наткнулась на алмазную жилу, не меньше.

— Скажи честно, что там, и я даже не взгляну на него.

— Если скажу, ты не удержишь любопытства. Так что… передай листик. Только аккуратно, дорогая.

— Нет.

— Мне послышалось?

— Я сказала «нет».

— Боюсь, придётся применить силу, дорогая.

Игнорируя напускной гнев, я опустила глаза на пергамент и прочитала: «Велиал».

— Так это о тебе?! — воскликнула и прижала к себе свиток. — Поздно, слишком поздно, — предупредила демона, хотя выглядело так, будто признавалась во всех смертных грехах.

— Тебе не понравится.

— Неужели ещё что-то сможет меня удивить? — я метнула на него разгорячённый коварный взгляд. Велиал презрительно прищурился. — Это твоя характеристика?

— Возможно.

— Итак, — возвестила я на всю библиотеку. — Начнём. «¹Велиал или Велиар — один из четырёх коронованных принцев Ада. Властелин Северных земель Нижнего мира, князь третьего чина демонов, вместилище порока, один из вождей тёмных сил, сильный и могущественный король, вице-король Низшего царства, доверенное лицо Люцифера и главных его последователей. Один из тринадцати членов совета, командующий легионами демонов. Он обратился сразу после Люцифера и пал первым среди достойнейших и мудрейших ангелов. Его владения находятся во тьме, и цель его — сеять вокруг зло и грех. Все духи, подвластные ему — не что иное как ангелы разрушения. Он — морок и тьма. Король Велиал — демон лжи, великий обманщик, покровитель азартных игр и владыка содомитов, (дальше смазано). Крайне порочен, развратен и пуст, при этом первый эстет Ада и не любит облик устрашающих чудовищ. Обычно является в форме прекрасного ангела, говорит приятным учтивым голосом. Вице-король Велиал, изобретатель злых дел и порочных искусств, возглавляет Сосуд беззаконий. Он подбивает людей на греховные поступки (смазано), особенно на сексуальные извращения, прелюбодеяние и (смазано). Считается самым сильным демоном, превосходящим даже Люцифера. Выступает в роли обольстителя человека, владеет несколькими ночными клубами и притонами в Нижнем мире», — последние строчки я читала отрешённо, не пытаясь понять их суть. А под конец запнулась, голос дрогнул. Я стала мысленно рисовать картину, которая так ярко описывалась. Листок потяжелел, выскользнул из пальцев и с грохотом упал на пол.

— Ты… — прошептала дрожащим голосом. — Как ты мог?! — распаляясь, говорила всё громче и громче, не поднимая глаз. Велиал благородно молчал.

Прочитанное стало настоящим откровением и очередным подтверждением моей теории. Но я не хотела слушать, слышать, видеть, не хотела верить, что он лишь играл мной, словно марионеткой. Подарок — подарок и есть. На блюдечке с красной каёмочкой.

— Скажи, что непричастен к моей мгновенной влюблённости в Аиррэля! Ведь хватило секунды, чтобы оказаться у его ног! — закричала я, и мой голос оглушительным эхом вознёсся под своды замка. Я требовала ответа, желала услышать правду, хотела заглянуть в бесстыжие глаза, но… опасалась поднять взгляд. Слишком боялась увидеть ложь. — Говори! Отвечай! Я имею право знать! Потому что раскусила твой план, — окатила демона волной холодного пренебрежения и ненависти. — Уже давно поняла — ты притащил меня сюда в качестве подарка для Аиррэля. Чтобы он вспомнил жизнь на Земле и поддался чувствам, забытым, но зовущим. Воспользовался доверчивой и влюблённой девчонкой и насладился вдоволь, утолил голод, поддался страсти. Ты прекрасно изучил брата и хотел угодить ему, порадовать, вот и преподнёс подарок прямо к порогу.

— Я же говорил — придумаешь всякую чушь, — спокойно вымолвил Велиал, сдерживаясь из последних сил. — Так и случилось.

Его голос был холодным, уверенным, рассудительным, но в сердце уже успело закрасться сомнение в искренности моих чувств.

— Неужели всему причина — ты?!

— Абсурд!

— Ненавижу! — прокричала со злостью и обидой. Сердце сжалось от боли, к горлу подступили слёзы. — Ненавижу!

Тёмный насмешливо улыбнулся. А, плевать!

— Гори в Аду!

— Ты пожалеешь, — он легким и быстрым движением обхватил меня за талию и притиснул к стене, закрывая рот своей рукой. — Послушай, деточка, никто, — слышишь? — никто не смеет разговаривать со мной в таком тоне! Что ты о себе возомнила?! Хочешь правду? А если она пойдёт вразрез с твоими чувствами, эмоциями? Что тогда?! — не его свирепом лице появилась ужасающая, неистовая улыбка, а глаза заволокло темнотой.

Захотелось удавиться, слиться с мебелью, бежать, бежать и не оглядываться. Но Велиал сурово пресёк бессильные попытки вырваться. Он наслаждался триумфом, наблюдая, как мои ноги нелепо дрыгаются в воздухе.

— Напомнить, дорогая, кто я? Сдаётся, ты уже изучила мою биографию значительно лучше, чем я твою. Не так ли? — он приблизил ко мне исказившееся от злобы лицо, которое даже в порыве гнева было прекрасно до безумия. Его парфюм, движения и грациозность сводили с ума любых женщин. Такое умение себя держать не удивляло, но я никому бы не пожелала столкнуться с вице-королём в гневе. Это зрелище не для слабонервных. — Почему Аиррэль?

Вопрос, скорее, риторический, но я машинально ответила:

— Просто… так вышло. Любимых не выбирают.

— Будешь удивлена, но всё же судьба сыграла свою роль. Или случай, как вы говорите, несчастный. Скорее судьбоносный случай пару месяцев назад, — отрешённо сказал он и чуть прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям.

— Ты о чём?

Разговор принимал интересный поворот. Может, повезёт, и я узнаю, что-то ещё о прошлом двух закадычных друзей или неразлучных врагов?

— Я не верю в случайности. Люди говорят: «Это произошло случайно, и здесь нет ничего судьбоносного или настораживающего». Полная чушь. Каждую встречу или событие я оцениваю с разных сторон и часто нахожу закономерность. А вот человеку подобное несвойственно. Вы наступаете на одни и те же грабли, хотя судьба пытается оградить от необдуманного поступка или неверного шага. Но люди почему-то всегда поступают наоборот и огребают кучу неприятностей. Зачем, спрашивается? Пытаюсь отгадать эту загадку уже тысячи лет и не знаю ответа. А проблема в том, что вы не способны оценивать и строить логическую цепочку своей жизни. Будь у людей возможность посмотреть со стороны, они бы увидели — масса якобы случайностей неслучайна, а вполне закономерна и логична. Банально и просто!

Тёмный говорил спокойно и излишне напыщенно, кружил вокруг да около, пытаясь растолковать то, что легко объяснялось за минуту. Но он потратил на это больше времени и не объяснил ничего. Из его речи я поняла и уяснила в сотый раз только одно: Велиал всегда на высоте и всегда прав. А мы, люди, — никчёмные, ни к чему не приспособленные идиоты, которых нужно учить и воспитывать.

— Как я и Аиррэль с этим соотносимся?

— Напрямую, — его лицо озарила азартная улыбка. — Неужели ты не понимаешь? Хотя ты и не поймёшь.

— Так объясни.

— Не сегодня.

— Нам стоит разграничить наше общение, не думаешь? — аккуратно решила подвести к тому, что мне неудобно находиться прижатой к стене.

Велиал излишне резко отстранился, и я осела на ковёр, а демон продолжал самодовольно усмехаться.

— Думаешь, устояла бы передо мной? Если бы я хотел, ты давно была бы моей и, поверь, о Аиррэле даже не вспомнила.

— Сколько тщеславия! — хохотнула я.

— Дорогая, ты во мне сомневаешься?

Я ощутила на себе взгляд, полный превосходства и вседозволенности. А затем демон в два шага оказался рядом. Обхватив моё лицо руками, осторожно коснулся губ нежным, сладким поцелуем, не причиняя боли, лишь окуная в феерию наслаждения.

Целуя, Велиал позволил забыться в его объятиях. Он то нежно обнимал, то прикасался к волосам, и если в первые секунды я пыталась отстраниться, то уже через минуту неосознанно ответила на нескромные ласки, сама притягивая демона ближе. Целуя шею, плечи, тёмный плавно возвращался к губам, и с каждым разом касания становились всё более собственническими, наполненными страстью, желанием, наслаждением и вожделением. Мои руки запутались в его волосах. Губы страстно желали нескончаемых поцелуев, голова кружилась от настойчивых грациозных движений, а тело стремилось стать ближе к тому, кто так уверенно меня целовал.

— Хватит! — завопила я и вырвалась из омута навязанных образов, отстраняясь от бурных фантазий, закравшихся в голову демона. — Какая же ты мразь!

Я попыталась избавиться от видения и подавить отвращение и тошноту.

— Ох, сколько ненависти, дорогая, — на его лице промелькнула масса эмоций, начиная от ярости и заканчивая показанной нежностью. — Заметь, в моих «фантазиях» ты позволила себя обнимать. Может, стоит немножко попрактиковаться? Не нарвусь на пулю в голову?

— Будь в этом уверен! А твои фантазии кардинально отличаются от реальности.

— Как известно, от ненависти до любви — один шаг. Смотри, не влюбись.

— Всё больше убеждаюсь, что ты ублюдок! — яростно выплюнула ему в лицо. — Ненавижу! — Он захохотал. — Если меня тронешь — Аиррэль тебе не простит.

— Права, чертовка. Не трону. Да и не в моём ты вкусе, смертная. Расслабься, я просто развлекался.

Я протёрла глаза и похлопала себя по лицу, мечтая забыть, не видеть перед мысленным взором противные иллюзорные выкрутасы демона.

— Ладно, раз уж мы вынуждены находиться сейчас вместе, то я готова терпеть твоё присутствие.

— Какие жертвы! Это так по-человечески!

— Лучше поговорим о чём-нибудь прекрасном.

— Ты снова обо мне?

— Сколько самовлюблённости! Я имела в виду вазу, стоящую перед тобой.

— А что с ней?

— Очень странная.

— Почему?

В коридоре послышались тяжёлые шаги. Мы с Велиалом мгновенно перестали ругаться, переглянулись и уставились на дверь.

Примечания

1

Что-то может пересекаться с выдержками из «Гоетии» — средневековой магической традиции вызывания демонов и составления талисманов. Использование этого термина происходит от названия первой части «Малого ключа Соломона», «Ars Goetia».