Чертовку вызывали?

Маргарита Блинова, 2021

Что такое эйрболл? Для жителей Парящего острова это игра в небе верхом на гигантских орлах – очень популярный вид спорта. Среди игроков есть свои звёзды. Например, отец главной героини. Однако Мэг решает всего добиться сама и записывается в команду под вымышленным именем. Её знают как Чертовку. Попытка самоутверждения выливается в нечто большее, и Мэг выпадает шанс встать на пороге перемен магической жизни острова.

Глава 3. Плохие дни, ужасные ночи

«Вероятнее всего, вы знаете моего отца, ведь Нед Хантер — легенда эйрбола.

Пока отец летал в основном составе, «Черные крылья Сатурналии» прочно удерживали первенство на международных соревнованиях двенадцать лет подряд, и после его ухода команда долгое время не могла повторить свой рекорд.

Полеты и спорт стали тем немногим, что роднило нас с Недом в первые годы после моего похищения. Отец постарался научить дочь тому, что знал сам, и я неплохо справлялась.

Казалось бы, для меня попадание в состав команды — дело решенное. Но гордая Яра Хантер не желала летать в тени известной фамилии. Вот почему мне позволили поступить в Академию магов и волшебниц под вымышленным именем — Мэг Фридом.

И будем честны: Мэг Фридом — самое нелепое и смелое, что я могла придумать. Почему? Как вам объяснить… Эм. На Твердыне есть Мери Сью. Так называют персонажей, которых авторы наделяют гипертрофированными, нереальными достоинствами, силами и везением. Так вот, я не нашла ничего более умного, чем попытаться сделать из себя подобного персонажа, совершенно позабыв про то, какая я есть на самом деле.

И вот теперь живу с этим.»

[Мэг Фридом,из интервью женскому журналу «Честно о сложном»]

Отец оторвался от сосредоточенного разглядывания внутренностей холодильного шкафа и обернулся ко мне.

— Как все прошло?

Я хлопнула дверью, отчего посуда в сушилке испуганно звякнула, подумала и ответила:

— Все прошло отлично.

Только тормозившего лицом Дена-все-фанатки-в-шоке нужно чуток подлечить да немножко отремонтировать пилоны. А так…

— Все прошло хорошо.

Стянула со спины рюкзак, сменила уличную обувь на домашние тапочки, который отец ворчливо обзывал «протертыши», и устало проползла на кухню.

— Как прошло совещание? — ответно полюбопытствовала я, пристраивая зад на высоком барном стуле.

Отец подхватил сковороду и лопаточку, на секунду задумался и, отведя взгляд, сказал:

— Все прошло… — тут он запнулся. — В общем, прошло.

И мы тактично сделали вид, что никто ничего не понял.

— Когда узнаешь результаты отбора?

— Точно не знаю, может, завтра? — вот так вот хитро завуалировала я фразу «твоя дочь с позором провалилась».

Что называется — учитесь у специалиста!

Отец растерянно кивнул и продолжил колдовать на кухне. Повариха из него была еще хуже, чем из меня, но сегодня Нед Хантер превзошел сам себя. Омлет подгорел с одного края, салат восхищал криво порубленными кусками овощей, а на столе дожидались своего звездного часа приборы из семейного сервиза. Возможно, чистые, но это не точно.

Нед даже смог убедить кофеварку сварить мне нечто напоминающее цветом кофе. Правда, запах у напитка оказался крайне неубедительным, и я тактично отставила чашку, чтобы по запарке не пригубить этот черный яд, мимикрирующий под напиток Твердыни.

На крышу веранды мягко приземлилась птица. Застучали пробковые каблуки ультра-экологичных сапожек. В окне мелькнула тень надвигающейся катастрофы.

Я сделала большие глаза и дернула головой, указывая в сторону окна — «ты не говорил, что мы кого-то ждем на ужин».

Отец выдавил фальшивую улыбку и поднял большие пальцы вверх — «не психуй, это всего лишь Люси».

В ответ вполне себе достоверно изобразила рвотный позыв — «всю жизнь мечтала вкусить омлет в компании этой паучихи».

— Останься и поужинай с нами, — прошипел Нед, выразительно хмуря брови «отец я или кто».

Я моментально вспыхнула.

— Чтобы весь вечер давиться, глядя на то, как вы двое воркуете друг с другом, точно парочка с фантиков «Love is…»? Спасибо, лучше сериалы в комнате! Там хотя бы можно перемотать.

— Яра, прекрати, — включил кое-кто грозного родителя. — Если тебя что-то смущает, давай сядем и обсудим это, как два взрослых, цивилизованных…

— Забей! — отмахнулась я, забирая тарелку с омлетом и отчаливая к себе.

Но, видать, удача не полетела следом за мной на Парящий остров, потому что в коридоре я нос к носу столкнулась с подружкой отца.

К слову, вкус на женщин у Неда Хантера был еще хуже, чем его кулинарные таланты. Красивый, статный, состоятельный, он, точно паршивый магнит, притягивал к себе женщин с капелькой сумасшедшинки. Первые пару лет он еще шифровал связи, оберегая мои чувства к маме, но с появлением на горизонте Люси личная жизнь украдкой просочилась в наш дом.

И я бы еще не возражала, будь это нормальная женщина. Но вы только вслушайтесь:

Люси…

Вас тоже передернуло?

— Ярочка, привет, дорогая!

Маленькая, невзрачная, но жутко напористая дамочка расплылась в улыбке барракуды и полезла обниматься.

— Смотри, что я для тебя связала!

Очередного монстра?

— Спасибо, — выдавила я, принимая пакетик и пытаясь бочком протиснуться мимо активистки с сомнительным подарочком.

Ага, если бы в жизни все было так просто! Меня поймали, заставили напялить огромную серую шапку, собственноручно связанную папиной любовницей, и подойти к зеркалу. Пряжный монстр напоминал гнездо не слишком старательного орла: нитки торчали, разновеликие петли прыгали туда-сюда, а в центре всего этого безобразия был он — помпон.

Желтый помпон.

— Тебе идет, — ляпнул отец.

Я так выразительно покосилась на него, что родитель поспешил увести свою обожаемую паучиху на кухню, тем самым избежав скандала и торжественного сожжения облитого бензином подарка в эмалированном ведре.

Каюсь, мысль о пожирающем текстиль пламени на секунду овладела мной, но после я вспомнила шок Ублюдка от встречи с шарфом и решила приберечь шапку для ценителя.

— Нед, ты какой-то грустный, — засюсюкала Люси, обнимая отца и торжественно ставя оттиск своих губ на его высоком лбу. — У медвежонка проблемы на работе? Опять эти ваши сектанты… «Восьмое пришествие»?

— «Восьмой брат», — поправил папа и поспешно прикрыл дверь на кухню, отрезая меня от информации…

Не дослушав, нырнула к себе и отгородилась от мира шумом музыки.

Ночью все никак не могла заснуть.

Повернулась на живот. Неудобно.

Легла на спину. Жарко.

Раскрылась. Зачесалась пятка.

Зачем-то встала и спустилась на кухню.

Захотела попить.

Очнулась с трехэтажным бутербродом в зубах.

Заварила чай. Потянулась за сахаром. Все ложки в доме оказались грязными. Решила сыпануть на глаз. Ополовинила сахарницу.

Взяла трофеи и поднялась наверх.

Пришла мысль включить дек и посмотреть парочку роликов. Три часа залипала на видео с забавными котиками.

Посмотрела на часы — спать оставалось четыре часа.

Легла. Вспомнила позор на отборочных. Снова включила ролики.

Уснула на рассвете, за полтора часа до будильника. Естественно, проспала.

Впопыхах собравшись, добежала до академии, где и напоролась на группу встречающих.

— Так… так… так… А вот и Чертовка пожаловала!

Как говорится, если не прет, то основательно.