Академия наездников. Душа

Максимова Анастасия, 2021

Я пошла за любимым в хрустальный лабиринт в надежде вытащить его оттуда. Нет, ну а какого он поперся внутрь Академии грехи замаливать? Найду, накажу, да и самому лабиринту от меня тоже достанется. Ибо нечего моих родных забирать, сколько можно?!Зоя Анишкина, Катя Упс и Нино Меладзе- все псевдонимы Анастасии Максимовой

Глава 10. Тим

— Беги, Мими! Кем бы оно ни было, беги! Оно не отпустит! Оно не держит своего слова, все равно делает по-своему!

Конец фразы потонул в странной и внезапной тишине. Я понял, что не вижу девушку так же хорошо, как раньше. Словно раньше настройки стояли на максимуме, а сейчас их скрутили в ноль.

Обернулся к дракону. В голове плохо укладывалось, что то, что вижу, не иллюзия. Что на свете существуют такие монстры. Потому что он был огромный и жуткий.

Не представляю, как Мими нашла его, да еще и назвала Душой. Если это действительно Душа Академии… То я просто не представляю, что нам дальше делать.

Может, это нечто принимает странную форму того, чего мы боимся? Почему дракон? Что это вообще такое?

Зверь насмешливо сверкал фиолетовыми глазами, и я не мог представить, что все эти годы общался именно с ним. Это казалось невероятным.

Словно почуяв мои сомнения, он выпустил струю мерцающей дымки, причудливо складывающуюся в слова. Точно такие же, какие я наблюдал, когда читал устав. Теперь вопросов не осталось.

«Хранитель Души. Теперь ты снова здесь и снова мой. Почему же ты не объяснил этой девочке, что я всегда получаю, что хочу?»

Краем глаза заметил маленькую точку, двигавшуюся внизу. Мими. Она, ускоряя шаг, приближалась к уступу. Повернулся к хрустальному дракону:

— Проси, что хочешь. Только отпусти ее. Она зашла сюда по своей воле, и ты не можешь ей навредить. Выпусти ее из лабиринта.

Он сверкнул глазами и тряхнул крыльями. С них словно ссыпался хрустальный песок. Смотрелось красиво, если бы мне было до этого дело. Дракон снова выпустил струю дымки. Прочитал: «Навредить не могу, но сделать так, что она выйдет отсюда лишь перед самой смертью, вполне способен. Что ты готов отдать за ее жизнь? Чем пожертвовать?»

Всем.

Это была первая мысль, но затем я понял, что дракон что-то недоговаривает. Первый шок от встречи с ним прошел, и теперь голова начинала работать не только на эмоциях. В нее возвращались здравые мысли.

Потому что Мими столько всего говорила. Мими вообще, к удивлению окружающих, остается права даже в самых странных ситуациях. Она высмеивала комнаты, сетовала, что мы все имбиалы, раз меняем настоящую жизнь на эту — притворную.

Значит, она отличает иллюзии от реальности. Да что уж там, я сам стал распознавать, раз та же Эва сразу показалась мне неестественной. Хотя сомнения и имелись. Дракон не вытерпит такого. Не сможет держать девушку здесь так долго, сдабривая своими картинками.

— Ты блефуешь. Ты не сможешь держать ее здесь. Девушку твои выкрутасы не прельщают, а покуда ей плохо… В общем, это уже вред.

Еще давным-давно Академидис упомянул, что Душа зиждется на замке и главных его обитателях — адептах. Он высказал мнение, что поэтому им и дозволено столько, что они здесь — главное.

Святые правящие, как все запутано! Голова раскалывалась от догадок. Кажется, что я плутал и плутал в сотнях тайн, раскрыть которые не представляется возможным.

Но одно было очевидным: дракон занервничал. Он выделялся на фоне скальной породы, но едва уловимо. Мимикрировал под стены, оставляя лишь легкое мерцание да огромную яркую голову.

Если не присматриваться, она словно парила в сумраке пещеры отдельно от массивного тела. Весьма устрашающийся эффект. И голова эта была зла. Она испускала клубы радужного дыма и мерцания. Она проворачивалась из стороны в сторону.

Потом застыла и, словно решив для себя что-то, буквально выплюнула в меня новым шлейфом слов: «Надоело! Вы оба меня достали. Она сама уйдет отсюда. Потому что будет страдать. Покинет Академию, и я великодушно отпущу ее, забыв о том, что была такая адептка когда-то».

Хрустальный дракон сделал движение и выступил из мрака во всей красе. К предыдущим словам добавил: «И вообще, больше женщин в Академии учиться не будет. От них одни проблемы. Но ты, дорогой хранитель, этого уже не увидишь».

Дракон резко вдохнул и выдохнул мне в лицо столб мерцающих искр. Его дыхание было таким сильным, что подхватило меня как пушинку и отбросило назад.

Почувствовал, как земля уходит из-под ног. Как я скольжу к самому краю, судорожно пытаясь зацепиться хоть за что-то. Судя по обрыву и каменному своду, приземление будет как минимум смертельным. А максимума с таким исходом и не надо.

В отчаянной попытке спасти свою жизнь выпустил Дар. Пульнул им в дракона в надежде, что если тот ослепнет, то я смогу его дезориентировать. Только вот проблема: не учел тот факт, что, как бы я сейчас ни старался, дыхания это обратно не вернет…

А ведь мне даже не за что было зацепиться, я, как беспомощная марионетка, размахивал руками и ногами, пока совсем не потерял опору. Но и тогда мне удалось зацепиться рукой за край каменного уступа.

И вот я уже вишу над пропастью и слышу истошные вопли Мими. Они долетали досюда даже сквозь расстояние и душный воздух. Руки затекали, но ее голос придавал сил.

И тут надо мной нависла огромная морда. Один нос хрустального дракона мог сравниться в размере с человеком. Чудовище несколько раз выпустило мерцающий пар из ноздрей и подтолкнуло меня.

Душа до последнего желала моей смерти. Просто потому, что я надоел, стал неугоден. Рука соскользнула с уступа, и я полетел вниз словно в замедленной съемке.

Чушь драконья, что в такие моменты вся жизнь перед глазами пролетает. Только животный страх и удивление. Больше у меня ничего не было. А еще вспыхнул вопрос: как я оказался именно в этой точке своей жизни?

Но все это считаные доли секунды под душераздирающий крик Мими. А дальше… А дальше почувствовал, как меня подхватывает что-то мягкое. Такое родное и знакомое.

Изловчился и развернулся, цепляясь за чешую и крылья землистого цвета. С облегчением приник к дракону и прошептал:

— Хоуп, я теперь твой должник.

А еще должник одной невероятной девушки. Нашел ее глазами. Раз так, то пора уходить отсюда, с таким подходом нам в Академии делать больше нечего.

Теперь Душа не даст нам покоя, если вообще выпустит за пределы замка. Сейчас вопрос, что будет дальше, стоял как никогда актуально. Покосился на хрустальное чудовище.

Оно раздувало ноздри, и из них вылетали клубы мерцающей дымки. Душа, или как там ее, явно не была в восторге, что задуманное не удалось. Дракон расправлял крылья и готовился пуститься за нами в погоню.

Я не мог этого допустить. План в голове сложился моментально. Нужно хватать Мими и вылетать отсюда. Не знаю, сможем ли мы пройти барьер, но из пещеры выбраться стоит.

Мне почему-то казалось, что хрустальный дракон не способен покинуть это место. Иначе бы моей должности не было. Да и не слышал я никогда про таких драконов. А значит, их и не было. Раньше.

Теперь же огромный сияющий зверь расправлял крылья и срывался с уступа, несясь прямо на нас с Хоупом. Подумал, что земляного мстителя наверняка вызвала Мими через связь побратима. Пригнулся и прошептал на ухо своему спасителю:

— Давай аккуратнее, забираем Мими и тикаем отсюда. Если с тобой что-нибудь случится, то Вита и ее наездница меня заживо закопают.

Дракон не ответил. Земляной мститель был максимально сосредоточен, и я чувствовал его напряжение. Соглашусь, что терять концентрацию сейчас ни в коем случае нельзя.

Искал глазами белокурое пятно среди темноты. И нашел.

— Хоуп, туда! Вон она!

Мими бежала в сторону хрустального монстра, а мы завернули, чтобы догнать ее. На удивление, Хоуп был быстрее такой махины, и уже через пару секунд мы достали девушку. Я крикнул:

— Давай руку, забирайся.

Но Мими послала мне душераздирающий взгляд. Одними губами сказала: «Люблю!» и побежала дальше.