Дорога на краю Вселенной

Максимилиан Борисович Жирнов (2024)

Танцевать — так королеву. Или, по крайней мере, принцессу. Пилот-испытатель Кларенс Хантер, выполняя ответственное задание, оказывается на планете со средневековым уровнем развития. Из-за технического сбоя он теряет связь со звездолетом. Но у Хантера есть планетный модуль — универсальный, хорошо вооруженный танк-вездеход с неограниченным запасом энергии. К тому же Хантер не один — во время странствий он спасает симпатичную девицу, которая оказывается наследной принцессой. Она соглашается помочь. А заодно и присмотреть за Хантером, чтобы он случайно не оставил от ее родного мира одни руины.

Глава 9. Беглая принцесса

Вот что значит генетическая память: управление душем Эвелина освоила быстро. Все остальные принадлежности санузла у нее тоже не вызвали вопросов. Она только сетовала, что внутри танка нельзя выпрямиться в полный рост. Да, это не большая экспедиционная машина — та вмещает двадцать человек. Вместе с оружием, оборудованием и приборами.

Пока Эвелина плескалась, я взял пропахшую пылью и потом одежду, засунул в регенератор и безжалостно уничтожил. Потом изготовил новую: точно такие же рубашку, куртку, штаны и короткую юбку. Только из сверхпрочной, непробиваемой ткани. Высокие походные сапоги постигла та же участь.

Я немного подумал, и приказал аппарату создать синий халат со звездами и домашние тапочки.

— Вот что, рыцарь, — заявила нагая принцесса, едва вышла из душевой. — Тебе нужно оружие.

Я выдал ей халат и тапочки:

— Попрошу меня не соблазнять. Я все-таки мужчина. Могу не выдержать.

— А может, мне и надо, чтобы ты не выдержал… — Эвелина покатилась со смеху, но все же оделась. — Давай разок для здоровья.

— Если что-то между нами и произойдет, так только когда того захочу я.

Зря я это сказал. Эвелина тут же доказала мне мою неправоту. Она села ко мне на колени, взяла за руку и сунула ее себе за пазуху. Ее тело пылало страстью. Несколько секунд я демонстративно крутил носом, а потом набросился на девушку… Вернее, на молодую женщину — девственность Эвелина потеряла уже давно.

Принимать душ нам пришлось еще три раза.

— А ты ничего так, — хмыкнула царственная любовница, разглядывая меня при электрическом свете. — Наверное, у тебя давно девушки не было. Не переживай, я тоже давно одна. Если не считать погибшую подругу.

— Давай лучше помолчим, — недовольно буркнул я.

— Нет. Тебе нужно оружие. Ты забыл?

Я достал из кармана разрядник. Он умещался на ладони и был совсем не похож на грозное оружие. Просто устройство с кнопками, выключателем и встроенным фонарем.

— У меня его полно. Эта штука за секунду превратит человека в обугленный скелет:

Эвелина подала мне мушкетон:

— Это не то. Бландербасс подойдет. Но желательно, чтобы у тебя был меч. Или копье.

Она сказала «была мечь», но я уже привык к ее диалекту.

Вместо ответа я взял ее оружие, сунул в регенератор и приказал скопировать предмет. Аппарат зашипел и щелкнул. Я открыл дверцу и вытащил два меча. Они были абсолютно одинаковыми — вплоть до мельчайших царапинок на драгоценных камнях.

Эвелина захлопала глазами:

— А эта штука может скопировать все, что угодно?

— Все, в пределах объема рабочей каме… этого ящика.

Я не стал уточнять, что должен быть еще запас сырой массы.

— А меня может?

— Нет. Получится труп. Говоря языком древних — копируется тело, но не душа. Может, оно и к лучшему.

— Наверное, да…

Я положил оба меча в контейнер вместе с мушкетоном.

— Теперь ответь на вопрос: как ты оказалась в пустыне?

— Андроник-завоеватель, — вздохнула Эвелина. — Он нанял кочевников, захватил столицу и двинулся дальше. Я успела уйти, прежде чем пал последний город. А ведь там были отец и его свита. Надеюсь, они успели его покинуть.

Я вспомнил удар нейтронными пушками. Иногда решения «от балды» оказываются наилучшим выбором.

— Надеюсь… Может быть, твоего отца спасло чудо? Например, летающий дракон.

— Какой еще дракон?

— Забудь.

— Что значит, забудь? Я хочу знать все!

— У меня просто предчувствие. Ничего больше.

Эвелина сникла и отвернулась. Несколько минут я ее успокаивал.

— Да будь же ты мужиком, наконец! — сказал я в сердцах. — Все, что я говорю — не просто так.

Эвелина захохотала и начала бить кулаком в облицованную пластиковым подбоем броню:

— Ха-ха-ха! Будь мужиком! Это я — мужик?

— Что-то вроде, — мрачно сказал я. — Будь воином. Воительницей. И верь мне.

Потом мы поужинали и пили сладкий чай с пирожными. Я невольно залюбовался девушкой: халат оказался ей к лицу. Вернее, к телу. Небольшая грудь натягивала ткань, вымытые современным шампунем длинные темные волосы поблескивали при электрическом свете.

Эвелина сидела в кресле оператора и смотрела на экраны. Снаружи почти стемнело, вихри поднимали столбики пыли.

— Надо уезжать, — предложила Эвелина. — Начинается буря. Мы погибнем, если не убежим.

— Планетному модулю… танку… ну, той штуке, в которой мы сидим, страшно разве что упасть в жерло вулкана. И то выдержит. Буря — это даже хорошо. Регенератор насосет сырой массы.

— Вот даже как? У тебя сильное колдовство.

— Еще какое. Расскажи мне лучше что-нибудь об этой местности. А то я здесь впервые.

Эвелина подняла палец:

— Полосу бурь караваны стараются пройти как можно быстрее. Раньше они останавливались на привал в Мограре — городе к северу отсюда. Но много лет назад караванщики увидели, что жители мертвы.

— А потом погибли караванщики. Те, кто сунулся в город.

— Да, они умерли. Мышцы деревенели, кости ломались. Люди катались по земле, не в силах вздохнуть. С тех пор караваны обходят проклятое место. А ты откуда знаешь?

— Я там был как раз перед нашей встречей. Более того, мне известно, что погубило город.

Эвелина вскочила и возмущенно крикнула:

— Хватит меня дурачить! Ты и сам бы умер!

Я усадил ее обратно в кресло.

— Колдовское зелье, которое убило людей, разложилось много лет назад. Я ведь колдун. Не забывай об этом.

Эвелина промолчала. Она, похоже, поверила мне на слово.

Экраны полностью заволокло пылью. Даже инфракрасные камеры с трудом видели сквозь мутную круговерть.

Тогда я включил наружные микрофоны. Ветер не выл, он стонал, словно голодный великан. Буря вошла в полную силу.

Я устроил принцессе постель в нише над правой гусеницей и попросил:

— Подожди минуту. Маленький эксперимент.

Я приоткрыл люк… и долго отплевывался, промывая под краном забитые пылью рот и нос. Хорошо еще, что я догадался надеть очки.