Дымок. Пушки и розы

Максим Селивёрстов, 2019

Если мы все паровозы, то путь, предназначенный нам, неизменен? Кто-то управляет нами? Существуют ли люди? Кто создал нас и зачем? Эти и многие другие вопросы не дают покоя главному герою, паровозику Дымку. Чтобы ответить на них, он отправляется в путь, наполненный неожиданными встречами и событиями. Сможет ли Дымок найти ответы на эти вопросы, справится ли со всеми трудностями, возникающими у него на пути?

Побег

Открытый путь

Дымок и не собирался успокаиваться, наоборот, он начинал злиться все сильнее и сильнее. Дождь хлестал его по лицу, было очень холодно, а от раскатов грома все содрогалось внутри. Он одновременно и жалел себя, и злился. Злился на то, что находится в безвыходной ситуации и круг никогда не разомкнется. Он готов гудеть и стучать колесами, но это все равно ничего бы не изменило, и от этой мысли ему становилось жаль самого себя.

Вдруг за спиной у Дымка ударила молния. Это произошло так близко, что он на время ослеп от яркой вспышки. Когда зрение вернулось к нему, он увидел, как откуда-то сзади с огромным треском надвигается на него огромная тень. От страха он резко сорвался с места, пытаясь убежать. Дорога замкнулась в круг. Когда он вернулся на тоже место, то увидел, как огромное дерево лежит на земле, перегородив дорогу к дому. Он испуганно пробежал взглядом вдоль ствола и увидел, как другой конец дерева прижал к самой земле старую ржавую стрелку. Дымок прищурил глаза и посмотрел вдаль. В зарослях образовалась брешь, как раз в том месте, где раньше был тупик.

Не веря своим глазам, Дымок быстро направился к этому месту, чтобы убедиться в том, что путь открыт.

Стрелка действительно переключилась, путь был открыт, он не видел больше никаких препятствий. Дымок обернулся, путь к дому был отрезан.

Он посмотрел на небо, пытаясь разглядеть того, кто открыл ему дорогу, но никого не увидел.

— Спасибо! — радостно выкрикнул он и отправился в путь.

Дымок раскручивал колеса все сильнее и сильнее. Оазис постепенно исчезал у него за спиной, скрываясь за горизонтом. Было темно, но во вспышках молний Дымок видел, как сверкают рельсы открытой дороги. Не было видно, где дорога заканчивается, она тянулась до самого горизонта, и на ней не было видно никаких препятствий. Это означало лишь то, что можно нестись с большой скоростью и без остановок.

Вокруг паровозика не было ни гор, ни деревьев, лишь открытая пустыня. Ливень, сопровождая его, продолжал хлестать по лицу, а молнии освещали путь. Дымка уже не пугали раскаты грома, он хотел лишь одного: увидеть как можно скорее то, куда эта дорога его приведет.

Дымок крутил колеса без остановки всю ночь, наступило утро. Гроза уже прошла, и солнце стало подниматься над горизонтом. Следы ночной грозы стали быстро исчезать под лучами солнца. Вскоре солнце поднялось высоко и стало очень жарко.

Все вокруг стало раскаляться, в том числе и металлический корпус Дымка, он невольно замедлил ход. Дымок жадно вглядывался вдаль, но по-прежнему на горизонте ничего не появлялось, ему уже начало казаться, что эта дорога бесконечная. Он вспомнил слова отца о том, что эта дорога ведет в никуда, что это тупик. Паровозик начал сомневаться, может это и вправду тупик, может действительно эта дорога никуда не ведет?

— Если есть дорога, значит, кто-то ее строил. Если ее строили, значит, она была нужна, значит, куда-то она ведет с одной стороны и куда-то с другой, — думал он.

С одной стороны был оазис, и это он знал точно, с другой стороны тоже что-то должно было быть.

Продолжая свой путь, Дымок размышлял об этом. Еще он вспоминал события прошлой ночи. Ему стало жаль родителей, которые наверняка его сейчас ищут.

— А может они отправились в путь, чтобы догнать меня? — подумал он.

Паровозик остановился и посмотрел назад. Сзади никого не было. Он прислушался, не стучат ли чьи-то колеса по этим же рельсам, но ничего не услышал.

— А зачем меня догонять, если это тупик? Значит, знают, что вернусь. А если это тупик, то зачем я туда еду? Но ты ведь не знаешь наверняка, тупик это или нет! Не знаешь, вот и не говорил! Это я что, сам с собой разговариваю? Ага, точно! Перегрелся.

Тем временем родители распилили дерево и убрали его с дороги. Они увидели, что старый путь теперь свободен и догадались, куда уехал Дымок.

— Он вернется, — с надеждой сказал папа.

— Нет, не вернется. Если он пошел в тебя, а он пошел в тебя, то обязательно найдет способ.

— Думаешь, стоит его догнать?

— Ну да, а потом привязать к домику или еще лучше поставить на колодки, чтобы не сбежал! — с ухмылкой сказала мама. — Нет, он уже взрослый, пусть сам сделает свой выбор. Может, так будет лучше для него самого? Хотя мне его будет сильно не хватать.

Родителям стало очень грустно, они догадывались, что когда-нибудь это произойдет, но все это время им хотелось верить в то, что это не так. Их успокаивала надежда, что Дымок справится со всеми трудностями, которые встретятся на его пути и сделает правильный выбор.

Тупик

Солнце продолжало нещадно палить все вокруг, и сам Дымок раскалился до предела. Паровозик, прищурившись, продолжал вглядываться вдаль, но на горизонте по-прежнему ничего не было видно. Обессилев от жары, он безразлично стал оглядываться по сторонам, вокруг был только песок. Вдруг мимо него промелькнул маленький кустик травы. Он остановился и огляделся внимательнее, но ничего не заметил и продолжил путь. Через какое-то время он заметил еще один такой же куст. На этот раз Дымок остановился, чтобы рассмотреть его. Раньше Дымку не приходилось видеть такую траву. Это был куст в виде шара, на нем совсем не было листьев, казалось, что он совсем сухой.

Дымок продолжил путь. Точно такие же кусты стали попадаться ему все чаще и чаще, вскоре он заметил и другие растения, некоторые из них были зелеными, с листьями.

Чем больше травы он встречал, тем больше начинал радоваться. Он думал о том, что пустыня заканчивается, а если пустыня заканчивается, то скоро появится то, куда он стремился.

— Значит это не тупик, дорога все-таки куда-то ведет, скоро пустыня кончится! — радовался он.

Скоро пустыня действительно кончилась, солнце склонилось над горизонтом и стало смеркаться. Паровозик к этому времени изрядно устал, ему очень хотелось спать. Веки его слипались, а колеса продолжали вращаться. Он так и уснул на ходу, продолжая свой путь.

Дымок крепко спал, а колеса продолжали выстукивать по рельсам неспешный ритм. Наступила ночь.

Проснулся паровозик от громкого гудка. Какой-то паровоз сигналил ему сзади. Он оглянулся. Два ярких огня, быстро приближаясь, светили ему прямо в лицо. Еще несколько секунд и столкновения не избежать. Дымок резко ускорил ход и бросился прочь. Расстояние между ними не сокращалось. Дымок уже почувствовал, что до удара остались считанные секунды, он съежился и зажмурил глаза. Паровоз с ревом пронесся мимо него. В недоумении Дымок открыл глаза и посмотрел на длинный поезд, который проходил мимо него. Перед глазами Дымка мелькали вагоны, огни, колеса. Он посмотрел на дорогу и увидел соседний путь.

— Ух, — облегченно вырвалось из Дымка, — странно, откуда тут второй путь появился? наверное, я заснул и не заметил его?

Спросонья Дымок медленно соображал, пытаясь понять, что же произошло, и тут его осенило.

— Это же поезд, он наверняка знает, куда я попаду, надо его догнать и спросить!

Дымок изо всех сил рванул вперед, чтобы догнать поезд, но сделать это было не так-то просто. Дымок разгонялся все сильнее и сильнее, вскоре он стал приближаться к незнакомому паровозу.

— Эй, постойте, подождите, скажите, пожалуйста! — кричал он изо всех сил, надеясь, что его услышат и сбавят ход.

Незнакомец по-прежнему несся на всех парах. Дымок подналег на колеса еще немного, и вскоре сравнялся с поездом настолько, что смог видеть его лицо.

— Здравствуйте!

— А, это ты, соня, привет! Не спи на дороге! — ответил приятный голос.

Дымок присмотрелся получше, и, увидел красивый силуэт своего собеседника. Это был не незнакомец, а незнакомка, Дымок немного растерялся.

— Я Дымок, — робко пробормотал он.

— Дымок? Забавное имя…. А я Звездочка, — дружелюбно ответила спутница, куда путь держишь?

— Не знаю, я не знаю, как раз хотел спросить, куда я путь держу? — растерянно пробормотал Дымок.

— Не знаешь? Странный ты какой-то.

— Куда этот путь ведет?

— Этот, это который? Их тут два. Впрочем, мой ведет в город, а может привести и в другие места. Про твой путь я ничего не знаю. Кстати пока, до встречи!

— Почему пока, я еще тут, подожди, постой!

Этих слов Звездочка уже не слышала, их пути разошлись, она поехала в одну сторону, а Дымок в другую.

— Подожди, постой! — отчаянно продолжал кричать Дымок вслед уходящему поезду.

Вскоре поезд исчез за горизонтом, Дымок остановился.

— Ее путь идет в город, но может привести и в другие места, а мой? Мой, а мой неизвестно. Ну, во всяком случае, на тупик это мало похоже. Что ж, попробуем узнать, куда приведет мой путь.

Воодушевленный открывшимися перспективами, Дымок продолжил свое путешествие. Его колеса неспешно постукивали по рельсам, а он смотрел на луну. Вскоре луна стала уходить в сторону.

— Кажется, я куда-то поворачиваю, — оглядываясь, сказал Дымок, — так-так, интересно куда…

Дорога заворачивала налево красивой плавной дугой. Вскоре Дымок поднял голову и снова увидел перед собой луну.

— Привет, Луна! — шутливо произнес он, — ой, опять поворот…

Дымок оглянулся и снова увидел красивую плавную дугу, поворачивающую налево.

— Странно, я это, кажется, уже видел, — удивленно протянул он и продолжил путь.

Так повторилось несколько раз, луна то появлялась перед ним, то уходила направо, а сам он поворачивал каждый раз налево. В его воображении возникла картина родного дома, он ездит по кругу, поливает цветы и слышит голос отца: «А здесь дорога замыкается в круг».

Его осенило, он уже несколько часов ходит по кругу, он резко остановился и опустил взгляд, чтобы внимательно рассмотреть дорогу. В свете луны и тускнеющего фонарика перед ним возникло то самое место, где дорога замыкается в круг.

— Как же я сразу-то этого не заметил! — отчаянно выкрикнул он, — первый раз просмотрел, когда спешил за Звездочкой, а потом? А потом… Эх, ты, меньше надо было на звезды смотреть, привет, луна, привет, луна, ротозей! — ругался он сам на себя.

Дымок задумался. Теперь он знал об этой дороге, что с одной ее стороны оазис, а с другой то самое место, по которому он уже кружит битый час.

— Так это и есть тупик, значит, отец был прав, эта дорога в никуда? И все напрасно?

Дымку стало страшно, он стоял посреди огромной степи, его окружала кромешная мгла, и некому было прийти на помощь. Снова его окружали безысходность и отчаяние. Выхода нет.

— Выход должен быть, выход должен быть, — бормотал он, а глаза тем временем слипались, его клонило в сон.

Проснулся паровозик снова от гудка так же как и в прошлый раз, он сильно испугался и поначалу бросился убегать, но потом увидел соседний путь и сбросил ход. Дымок оглянулся и посмотрел на приближающийся поезд.

— О! Да это же Звездочка, — радостно сказал он и стал набирать обороты, чтобы не отстать от нее, когда они сравняются.

Вскоре они шли на одинаковой скорости и смотрели друг на друга.

— А, это ты, соня! — весело поприветствовала его Звездочка.

— Я не соня, я Дымок, — чуть надувшись, ответил тот.

— Ладно, не обижайся, на чем мы там остановились? Ах, да… Вспомнила, ты не знаешь своего пути. Чтобы его узнать, его надо пройти!

— Я прошел!

— Да? Ну и как, все еще не знаешь, куда он ведет? — с легкой насмешкой спросила она.

— Он ведет в никуда, то есть он никуда не ведет! Он просто по кругу ходит туда-сюда. И все, а я хотел…

— Ну и что, мой тоже идет туда-сюда, все пути такие! — перебила его Звездочка.

— А как мне попасть в город?

— Не знаю, это ведь твой путь.

Звездочка снова исчезла, их дороги, как и в прошлый раз, разошлись.

— Ее путь ведет в город, а может привести и в другие места. А мой? А мой никуда, — вспоминая прошлый разговор, повторил Дымок.

— Ее путь ведет в город, ее путь ведет в город…

Дымок остановился и посмотрел назад, на уходящий вдаль путь звездочки. Паровозик вернулся на то место, где два пути идут рядом друг с другом. Он смотрел на две дороги. С виду они были совсем одинаковые, но одна не вела никуда, а другая могла привести в город и еще какие-то разные места.

— Хорошо, ну и как же мне туда попасть? Стрелки тут нет, пути не пересекаются, не перепрыгнуть же…

Он задумался. Ему хотелось подпрыгнуть и оказаться на соседнем пути, но, к сожалению, паровозы ни летать, ни прыгать не умеют. Он стал прокручивать в голове всевозможные варианты, но ничего в голову не приходило. Дымок думал и думал, но все безуспешно.

— Ничего не выйдет, — решил он.

Волна отчаяния вновь захлестнула его. Путь совсем близко, можно прикоснуться к нему рукой, но нет никакого способа туда попасть. Отчаяние сменилось на злость, огонь в топке разгорался все сильнее и сильнее, нагнетая пар. Дымок стал свирепо пыхтеть и гудеть от злости. Он несколько раз глубоко вздохнул, сжался и с диким ревом выпустил весь пар. На мгновение Дымок почувствовал невесомость. Его колеса повисли в воздухе, а еще через мгновение ударили по рельсам, и земля содрогнулась. Дымок сам не ожидал, что способен на такое, он резко стих и прислушался. Огонь в топке утих, пара в котле почти не осталось.

— Что это было? — спросил он самого себя. — Я, кажется, подпрыгнул? Да, я точно почувствовал, как подлетел! А как я это сделал?

Он стал медленно прокручивать в голове все свои действия, чтобы понять, как это у него получилось.

— Да, да! Надо как следует нагреть котел, а потом выпустить весь пар!

Дымок стал нагревать котел, вскоре он почувствовал, что пара стало очень много, и резко выпустил его. Раздался громкий свист, но чуда не произошло.

— Что-то не так, что-то я забыл…

Он снова стал вспоминать все детали, пытаясь понять, что же он забыл сделать.

— Ах, да, сильный вдох и выдох!

Он сделал еще одну попытку, но ничего не вышло.

— Ой, сжаться, сжаться забыл! Может, еще как следует разозлиться?

Дымок попробовал сделать еще одну попытку, на этот раз у него все получилось, он подлетел на небольшое расстояние и с грохотом приземлился на рельсы.

— Ура! Я умею прыгать. А что дальше? Одно дело подлететь вверх, а другое дело — перепрыгнуть на другой путь, эта задача посложнее будет.

Дымок стал прикидывать, как это лучше сделать. Ошибиться ему было нельзя. Если он промажет и не сможет приземлиться на рельсы соседнего пути, то произойдет катастрофа.

Паровозик решил, что для прыжка ему лучше отъехать немного назад, чтобы разогнаться. На быстром ходу сделать все, чему он научился, и прыгнуть в сторону соседнего пути. Так он и поступил.

— Ра—а–азго—о–он! — певуче закричал он, набирая обороты. — Вдох, выдох, прыжок!

Дымок подлетел вверх. Все произошло за считанные секунды, но ему показалось, что прошла целая вечность. Рельсы под ним стали медленно уходить в сторону, вскоре показались рельсы соседнего пути. Удар! Дымок несся по соседнему пути, наклонившись в одну сторону, рискуя вот-вот перевернуться. Он стал лихорадочно махать рукой, чтобы удержать равновесие, и ему это удалось. Парные колеса наконец-то тоже ударили по рельсам. Дымок был вне себя от радости, ему удалось то, что не делал еще ни один паровозик в мире! А главное — теперь он точно попадет в новый мир, о котором давно мечтал, а может и еще куда-нибудь!

Радостно присвистывая и покачиваясь из стороны в сторону, Дымок продолжил свой путь. Никогда в жизни он еще не был таким счастливым.

Вокзал

Вскоре на горизонте показались деревья и какое-то строение. Паровозик ускорил ход.

— Наконец-то город!

По мере приближения к строению он заметил, как путей рядом с ним становилось все больше и больше. Вокруг него была масса стрелок, но эти стрелки были какие-то странные. У них не было рукоятки, и они переключались сами. Дымок с удивлением наблюдал за тем, как его путь переходит с одной ветки на другую, стрелки сами перещелкивались туда-сюда, словно направляя его куда-то. На путях то тут, то там стояли разные вагоны. Большие и маленькие, разной формы и цвета. Проезжая мимо них, Дымок радостно посвистывал, но вагоны не обращали на него никакого внимания. Они лениво грелись на солнце, и им не было никакого дела до проезжающего мимо паровозика. Это обстоятельство нисколько не расстроило Дымка. Он привык играть с вагоном у себя дома и знал, что они очень ленивы.

Дымок подъехал к большому строению, на фасаде которого была крупная надпись «Вокзал». Дымок не умел читать, он даже не знал, что такое буквы и как их читают. Ему эта надпись показалась просто украшением здания. Паровозик остановился и со счастливой улыбкой стал рассматривать все вокруг. Ему тут так понравилось, что он от радости несколько раз громко прогудел.

— Есть тут кто? — спросил он, надеясь, что где-то неподалеку есть паровозы.

— Что шумишь? — раздался металлический голос.

— Здравствуйте, а вы где, я вас не вижу, — удивленно спросил паровозик.

— А меня и не надо видеть, меня надо слышать, — ворчливо ответил голос. — Ну если очень хочется, то подними глаза.

Дымок посмотрел вверх. На фонарном столбе висел какой-то металлический предмет, напоминающий по форме ведро.

— Здравствуйте, — растерянно повторил Дымок, — а вы не паровоз?

— Ты что, с луны свалился? Первый раз на вокзале? — раздался голос из ведра на столбе. — Я вокзал! Точнее я голос вокзала.

После этого голос стал что-то бормотать сам себе под нос, но ничего нельзя было разобрать. Дымок пытался вслушаться в это бормотание, но не мог разобрать ни одного слова.

— Я говорю, откуда ты взялся? — закричал голос. — Тебя нет в расписании.

Дымок попытался что-то ответить, но невнятное бурчание перебило его.

— Ничего, сейчас исправим. Все, до встречи.

Настала тишина. Дымок стал оглядываться по сторонам, никого вокруг, голос исчез.

— Вокзал, вокзал! Как попасть в город? — крикнул Дымок и начал прислушиваться в ожидании ответа.

Ответа не последовало. В это же время Дымок почувствовал три удара сзади, один за другим к нему прицеплялись вагоны. Дымок обернулся. Три вагона прицепились к нему.

— Эй, а ну пошли, отцепляйтесь! — скомандовал он.

Вагоны лениво переглянулись, пожали плечами и снова принялись дремать.

— Отстаньте, я вам говорю! — продолжил Дымок.

Лежебоки не обращали на него никакого внимания. Тогда Дымок стал дергаться взад-вперед, чтобы растормошить их и попытаться отцепиться. Вагоны встрепенулись и с удивлением стали смотреть на Дымка.

— А ну пошли, пошли отсюда, что вам от меня надо? — продолжал злиться Дымок.

Паровозик стал дергать сильнее. Ничего не выходило. Вагоны смотрели уже напуганно, но отцепляться явно не собирались. Дымок отъехал немного назад и дернулся вперед что было сил, сзади послышался какой-то хруст. Дымок обернулся. Вагоны, перепуганные до смерти, стояли на месте. На одном из них лопнула доска, и через трещину на землю посыпалась пшеница.

Дымок смотрел на испуганные вагоны и на то, как пшеница сыпется на землю.

— Рассыпал пшеницу, — удивленным голосом произнес паровозик.

Дымок отъехал немного назад, чтобы рассмотреть пшеницу, о которой в детстве ему рассказывала мама.

На его глазах зерна стали исчезать, одно за другим.

— Пришли куры, поклевали, — словно заговоренный протянул он.

Вдруг на земле стали подниматься клубы пыли, пшеница стала куда—то исчезать, словно невидимая метла разметала все в стороны.

— Дворник?

Пораженный увиденным Дымок так сильно задумался, что даже не заметил, как на соседний путь прибыл поезд. Несколько громких гудков привели паровозик в чувство. Он посмотрел в сторону и увидел старую знакомую. На этот раз ее не надо было догонять, она остановилась в том же месте, где стоял Дымок.

— Привет, соня! Что такой задумчивый, призрака увидел? — весело спросила Звездочка.

— Нет, дворника, — отрешенно ответил Дымок.

— Ой, тоже мне пошутил, — насмешливо сказала Звездочка, — я смотрю, ты нашел переход на другой путь?

— Нет, переход не нашел, я перепрыгнул, — все еще думая о дворнике, ответил Дымок.

— Странный ты какой-то, то тебе дворники мерещатся, то ты прыгаешь, так и до памятника недалеко, — с сожалением сказала Звездочка.

— Памятник? Что такое памятник? — очнувшись, спросил Дымок.

— А, ну да, я забыла, ты же у нас новичок. В городе узнаешь. Ладно, пока, мне пора.

Звездочка тронулась с места, быстро уходя вдаль.

— Так это еще не город? — бросил ей в след паровозик.

— Не—е–ет, — прозвучал еле слышный ответ издалека.

Дымок посмотрел на землю, от пшеницы не осталось и следа. Вагоны тем временем снова заснули. Паровозик оглянулся по сторонам и по=прежнему никого не увидел.

— Ладно, поеду с вагонами, не останавливаться же из-за этих лентяев, — грустно сказал он, вздохнул и поехал дальше.

Перегон

Дымок ехал вперед. Он опустил глаза, чтобы наблюдать за тем, как стрелки перед ним переключаются и он переезжает с одного пути на другой.

— Хм… Странно, а откуда они знают, куда я хочу ехать? — задумался он.

Дымок поднял глаза и посмотрел вперед, чтобы понять, куда он катится. В конце дороги он увидел, как рельсы загибаются вверх и обрываются, а поперек них висит планка с желто-черными полосками. Это был самый настоящий тупик, если вовремя не остановиться, то можно врезаться в торчащие вверх рельсы.

— Тупик? — сконфужено спросил он и оглянулся, — я сюда не хочу, это они что-то напутали.

Вагоны дремали, как ни в чем не бывало. Дымок начал тормозить, чтобы не врезаться. Вагоны встрепенулись и с любопытством стали наблюдать за тем, что происходит.

Дымок остановился почти у самой планки и с грустью посмотрел на конец дороги. Тут рельсы заканчивались, дальше пути нет, а за ними только трава и деревья вдалеке. Рядом же была соседняя дорога, и она шла дальше. Немного подумав, он улыбнулся.

— Ну, этим нас не испугать, я-то знаю, что тупиков не бывает! — самоуверенно заявил он и начал отъезжать назад, чтобы было место для разгона.

Дымок решил разбежаться и подпрыгнуть, чтобы перелететь на соседний путь и двигаться дальше навстречу неизведанному миру.

Отъехав на достаточное расстояние, паровозик начал разгоняться, но вагоны сзади явно не желали этого и упорно сопротивлялись, тормозя всеми колодками.

— Ах вы, глупые лентяи! — ругал их Дымок.

Паровозик попробовал сделать еще несколько попыток, но вагоны с каждым разом сопротивлялись все сильнее. Дымок начал выходить из себя, слова и уговоры не помогали, вагоны по-прежнему продолжали тормозить.

Дымок рассвирепел. Он сделал несколько глубоких вдохов, с ревом выпустил весь пар и подпрыгнул. Когда дымок приземлился, удар был такой силы, что земля немного содрогнулась. Вагоны от ужаса примкнули друг к другу и начали трястись от страха.

— То-то! — победоносно произнес Дымок.

Паровозик снова взял разгон, на этот раз вагоны не тормозили, они сжались от ужаса в предвкушении катастрофы.

Набрав приличную скорость, Дымок попробовал прыгнуть, но почувствовал, как тяжелые вагоны не дают ему подняться достаточно высоко. Первый вагон немного приподнялся вслед за ним, но всех дымок поднять явно не мог. Между тем до конца дороги осталось несколько метров. Дымок с ужасом стал резко тормозить, вагоны последовали его примеру. С жутким скрежетом весь состав остановился в нескольких сантиметрах от тупика. Дымок облегченно вздохнул и оглянулся назад. Вагоны слегка тряслись, от пережитого кошмара у них явно кружилась голова.

Дымок стоял и смотрел на полосатую планку, преградившую его путь. В котле почти не осталось пара, он пытался отдышаться. В этот момент паровозик почувствовал сзади легкий удар.

— Что, еще один? — с ужасом сказал Дымок и оглянулся.

Сзади прицепился какой-то паровоз. Вагоны отцепились, и чужак повез их за собой. Дымок обрадовался, что наконец-то ему никто не будет мешать.

— Ну и пусть увозит… Спасибо, спасибо дружище! — радостно кричал он вслед.

Тихий гудок донесся до него от уходящего вдаль поезда.

Дымок отъехал задом до первой попавшейся стрелки и стал смотреть, когда она переключится с тупика на другой путь.

— Ну, давай!

Стрелка не шевелилась. Дымок прокатился несколько раз взад-вперед.

— Ну, давай же!

Стрелка не переключалась.

— Ну что опять, что ли прыгать? — озабоченно произнес он, глядя на небо.

Внизу что-то звякнуло, и Дымок снова посмотрел на стрелку.

— Ну вот, давно бы так! — радостно сказал он, увидев, что теперь может двигаться по другому пути.

У Дымка снова поднялось настроение. Светило ласковое солнце, вокруг было много красивых деревьев. На траве цвели разноцветные цветочки. Он снова был один, а впереди была дорога и масса приключений.

Развилка

Дымок радостно катился по рельсам. Впереди виднелось какое-то непонятное строение. Заинтригованный, он ускорил ход, чтобы скорее рассмотреть, что же это такое. По мере приближения его удивление росло все больше и больше.

Перед ним возникла огромная площадка круглой формы, на ней лежали рельсы. Площадка эта вращалась, и рельсы вращались вместе с ней. Она была такая большая, а рельсы на ней такие длинные, что на них запросто мог бы уместиться целый состав.

— Ого, и что же это за штука такая? — задумчиво спросил паровозик, замедляя ход.

Дымок подкатился к диску вплотную. Рельсы, по которым он шел, уперлись во вращающуюся площадку.

— Опять ходу нет? Что не дорога, так сплошные тупики, — ворчал паровозик.

Затаив дыхание, он смотрел, как это огромное сооружение плавно вращается. Вскоре рельсы на площадке и рельсы, на которых стоял Дымок, соединились, площадка замерла.

— Ух ты, вот оно в чем дело! — восхищенно сказал дымок и въехал на диск.

Площадка снова начал крутиться, а паровозик вместе с ней. Дымок стал внимательно смотреть по сторонам и увидел три дороги за диском. Вскоре диск замер и его рельсы соединились с одной из этих дорог.

— Ничего себе стрелочка! — не переставая удивляться, сказал Дымок.

Он пытался вглядеться в даль, чтобы понять, какая из трех новых дорог ведет в город. Дорога посередине уходила далеко за горизонт. Дорога слева шла в сторону каких-то черных скал. Третья дорога вела в сторону леса.

Пока Дымок разглядывал дороги, диск снова начал свое вращение.

Диск постоянно крутился, а когда рельсы на нем соединялись с какой-нибудь дорогой, он останавливался. Пока диск стоял на месте, паровозик мог бы поехать дальше, но у него никак не получалось решить, какую дорогу выбрать.

Паровозик точно знал, куда он хочет попасть, он также догадывался, что одна из этих дорог ведет в город, но какая?

— Другие, наверное, ведут еще в какие-то места, — размышлял он, стоя на вращающемся диске, — а что, подумаю, покатаюсь… Меня еще никто никогда не катал, все время я вожу кого-нибудь, — брезгливо закончил он, вспоминая вагоны.

Его взгляд метался от одной дороги к другой, они такие похожие и в тоже время такие разные.

— Там нет ничего, туда не поеду. А там лес, лес я уже видел. Может туда поехать, там, кажется, видны какие-то скалы. В конце концов, если это не город, то какое-то другое место, то его тоже можно посмотреть, — наконец-то решил он.

Когда диск соединил вращающийся путь с дорогой к скалам, паровозик поспешил продолжить путь.

Свалка

Солнце начало уходить за горизонт. Чем ближе подъезжал Дымок к скалам, тем темнее становилось вокруг. Он пытался вглядеться в причудливые очертания скал, но ему мешала наступающая темнота. Разглядеть как следует не получалось. Он надеялся, что когда подъедет поближе, то все увидит, но, когда подъезжал, становилось еще темнее, и он снова ничего не мог понять. Скоро стало совсем темно, скалы между тем были уже близко и зловеще возвышались над паровозиком. Перед скалами он увидел огромную арку, точнее Дымок подумал, что это арка. На самом деле это был высокий подъемный кран, безмолвно стоящий на четырех длинных ногах. Все вокруг было такое огромное, что Дымку становилось не по себе, а когда он подъехал совсем близко, ему стало жутко страшно, и он сбавил ход. Дымок уже не ехал, он словно крался на цыпочках.

Кран тем временем ожил и еле слышно начал преследовать Дымка. Возвышаясь над ним как огромное чудовище, кран крался за паровозиком как хищник, поджидающий жертву.

Дымок, ни о чем не подозревая, приблизился вплотную к одной из скал и включил все свои фонари. В эту же секунду ужас охватил его. Это были не скалы, это были огромные кучи металлолома, состоящие из обломков вагонов и паровозов. Во все стороны торчали колеса, трубы, шестеренки и прочие детали. Прямо на него из этих останков, ржавое, и с огромными трещинами, смотрело лицо отца. Дымку показалось, что это лицо ожило и простонало: «Ступай домой, сынок».

Дымок не выдержал и закричал от страха. В это же мгновение он отскочил от скалы и стал крутить колеса назад, что было сил.

— А-а-а! Помогите! — обреченно кричал он.

Колеса с пронзительным визгом крутились все быстрее и быстрее, но Дымок стоял на месте. Вскоре из-под колес пошел дым и посыпались искры, паровозик не мог тронуться с места.

— Не спеши, малыш, — прозвучал страшный бас откуда-то сверху.

Дымок испугался еще сильнее, к его крикам добавился паровозный гудок. Он со страхом поднял глаза вверх и увидел, как арка держит его каким-то большим магнитом.

— Сначала я тебя познакомлю со своим другом, не бойся его, это всего-навсего пресс, он очень давно не ел маленьких паровозиков, — продолжил страшный голос и засмеялся.

После этих слов кран тронулся с места и поднял паровозик высоко над землей. Дымок смотрел вниз, от страха у него сперло дыхание, он уже не мог кричать, только выпячивал глаза и истерично дергал колесами, бороться было бесполезно.

— Дрожишь? Хочешь на рельсики? — издеваясь, спросил кран.

Дымок стал кивать в ответ.

— Пожалуйста, — услужливо сказал кран и поставил Дымка на рельсы.

Перед Дымком стояла какая-то огромная машина, она была больше, чем дом. Посередине у нее были две большие металлические плиты, и рельсы Дымка шли в их сторону. Сзади Дымка кран перегородил дорогу своим огромным магнитом, убегать было некуда.

— Знакомься, это маленький пресс, зовут его Вася!

При звуке своего имени Вася встрепенулся.

— Кто, где? — испуганно просипел Вася, и, увидев Дымка, расплылся в улыбке.

— Нравится? — радостно спросил у Васи кран.

Вася стал радостно кивать в ответ.

— Покажем ему хрум-хрум? — загадочно спросил кран.

Вася снова стал воодушевленно кивать. Кран подхватил магнитом несколько старых колес и бросил их между плит. Плиты с жутким грохотом стали резко смыкаться и размыкаться. На глазах у Дымка, колеса превратились в исковерканные куски металла, спрессованные в плоский блин.

Вася выплюнул изжеванный металл и с воодушевлением стал кивать в сторону Дымка. Дымок стоял как вкопанный, не в состоянии от страха вымолвить ни слова.

— Прошу, юноша, — вежливо сказал кран и подтолкнул паровозик в сторону Васи.

Вася уже открыл рот и с закрытыми глазами стал ждать заветное лакомство.

— Я—я–я, — заикаясь, пытался что-то сказать паровозик.

— Боишься? — подсказал ему кран.

— Я—я–я…

— Не хочешь?

— Я-я-я, я не влезу туда, я большой, между плит маленькое расстояние, Вася мной обязательно подавится, а Васю жалко, Вася такой милый, — с лукавством наконец-то выпалил Дымок.

— Шутишь? Да туда влезет пригоршня такой мелюзги, как ты, — с возмущением возразил кран.

Вася уже сомкнул пасть и с недоумением наблюдал за происходящим.

— У-у, — качая головой, промычал паровозик, — боюсь, что вы сильно ошибаетесь. Разрешите, я измерю.

— Валяй, — безразлично кивнул кран.

Паровозик подкатился к Васе и взял своей рукой длинную трубу, которая валялась неподалеку.

— Скажите «А-а-а», — скомандовал Дымок Васе.

— А-а-а, — начал сипеть пресс, раздвигая плиты.

— Сильнее, еще сильнее! — почти крича, командовал Дымок.

— А-а-а! — еще громче сипел пресс.

Вася от усилия затрясся, было видно, что сильнее он плиты развести уже не может, это был предел его возможностей.

— Готово! — выкрикнул Дымок и втиснул трубу между плит, отчего те заклинило, и Вася остался стоять с открытой пастью.

Кран бросился вытаскивать трубу своим магнитом, но магнит тут же прилип к плитам. Труба не выдержав веса плит, согнулась. Мышеловка захлопнулась, защемив крану драгоценный магнит. Ни теряя, ни секунды, паровозик сделал несколько глубоких вдохов и сильно подпрыгнул вверх. В прыжке он развернулся в обратную сторону, и, не успев еще приземлиться, стал раскручивать колеса. Через мгновение Дымок с пробуксовкой и искрами из-под колес, сорвался с места. Он лихо пролетел под краном, который стал жертвой мышеловки, и устремился подальше от мрачного места под летящие вслед проклятия и угрозы. Опасность была позади, но Дымок не сбавлял скорость, все еще опасаясь погони, он мчался до самой развилки на всех парах. Снова въехав на вращающийся диск, Дымок не раздумывая, устремился на первую попавшуюся дорогу. Это была дорога в сторону леса, но паровозик этого не заметил, потому что было еще темно и он сильно торопился.

Миновав развилку, Дымок начал успокаиваться, думая о том, что тут его кран уже не догонит. Мало-помалу Дымок сбрасывал скорость, его клонило в сон.

* * *

Кран тем временем уже выбрался из мышеловки и, морщась, рассматривал свой магнит, который только что побывал в пасти пресса.

— Псих! Совсем шуток не понимает! — недовольно проворчал он, и посмотрел на пустую дорогу.

— Как ты, дружище? — соболезнуя, просипел Вася.

— А, не спрашивай, только я не понял, как это у него получилось? Он что, летает?

— Эх, молодежь, молодежь, — причитал Василий, — творят, что хотят, никакого уважения к старшим!

— А, по-моему, здорово получилось, как мы его, а?

Друзья стали смеяться, вспоминая, как напугали Дымка.

Аттракцион

Настало утро, Дымок проснулся от громких звуков музыки. Он открыл глаза, и его взору открылась радужная картина.

Вокруг него было много больших механизмов, все они были разными и очень яркими. Механизмы эти крутились, взмывали высоко в небо и резко опускались к самой земле. Каждый был украшен разноцветными флажками. Повсюду гремела веселая музыка, от которой хотелось танцевать.

Ничего подобного Дымок не видел никогда в жизни, эта картина показалась ему настолько завораживающей, что от удивления его глаза стали очень большими, а рот приоткрылся.

— Так вот ты какой, город… — заворожено прошептал он.

Дымок принялся осматривать все вокруг. Его дорога извивалась причудливыми петлями вокруг всех этих механизмов, он мог подъехать к каждому из них и все как следует рассмотреть. Чем больше он смотрел на все происходящее вокруг, тем больше ему нравилось, казалось, что он попал в рай.

Вдруг среди всех этих вращалок и крутилок он увидел паровозик. Паровозик этот тоже был необычайно ярко разукрашен, к нему было прицеплено несколько очень красивых вагончиков. Дымок обрадовался и поспешил познакомиться.

— Привет! — крикнул Дымок незнакомцу.

— О! Здравствуй! — радостно ответил незнакомец.

— Я Дымок, а тебя как зовут?

— Я Бимбо.

— Какое веселое имя! Бимбо, а что это за прекрасное место?

— Это рай! Тут все и всегда веселятся, я весело езжу по кругу и пою песенки, а вон там есть еще одна дорога, по ней тоже ездят паровозики. Можешь и ты попробовать! Это очень весело, — кивнув головой в сторону, посоветовал Бимбо.

— Спасибо, обязательно попробую, вон там, да? — спросил его Дымок, глядя в туже сторону.

— Счастливо! — крикнул Бимбо вслед торопящемуся Дымку.

Дымок его уже не слышал, он разглядел ту самую дорогу. Увиденное его так поразило, что он перестал замечать происходящее вокруг. Дорога не шла по земле, как это было обычно, она поднималась высоко в небо, потом опускалась вниз, изгибалась в причудливые петли и спирали. Местами она разветвлялась, каждый путь сплетался в причудливый серпантин, потом они объединялись в один, пересекались и снова расходились в стороны. По этой дороге неслись сотни паровозиков. Было слышно, как на виражах они кричит и визжит от переполнявших их впечатлений.

Через пару минут одним из этих лихих паровозиков стал и Дымок. Ощущения были действительно потрясающие, он то проваливался вниз, то взмывал высоко к небу. Иногда дорога круто поворачивала, и Дымок ехал вверх колесами. От крутых виражей захватывало дух, перед глазами все мелькало и переворачивалось, эмоции переполняли Дымка. Так же как и другие паровозики, он невольно начинал кричать и смеяться от радости.

Головокружительные гонки так увлекли его, что он потерял счет времени и не заметил, как настала ночь. Когда стемнело, повсюду зажглись красивые разноцветные лампочки, отчего все вокруг стало еще красивее. А Дымок все катался и катался. Он точно не знал, сколько времени прошло с того момента, как он попал в это прекрасное место. Паровозик так бы и кружился по серпантину до бесконечности, если бы не воспоминание из прошлого.

Перед его глазами появилась картина, на которой он ездит по кругу и поливает розы. После этого он задумался и стал смотреть по сторонам. Чем этот путь лучше того, от которого он ушел, разве тут он не ездит по кругу? И есть ли какой-то смысл в том, что он делает? В этот момент он влетел на самую высокую горку и увидел, как по рельсам в сторону горизонта спешит поезд.

— Звездочка! — крикнул он, словно надеясь, что она его услышит.

Это действительно была Звездочка, и она торопилась в город.

— Так это не город? Значит это всего лишь какое-то место? — осенило его.

Через несколько минут он уже лихорадочно искал выход из этого бесконечного лабиринта радости, но никак не мог его найти. Веселье начинало превращаться в кошмар, радостные возгласы в раздирающие душу вопли. Все происходящие окрасилось потеряло свое очарование.

Выхода не было. Дымок стремительно пролетал один круг за другим, но каждый раз возвращался на высокую горку и смотрел на путь в город. Звездочки уже не было видно, она давно скрылась за горизонтом.

Отчаянные попытки найти выход заканчивались провалом. Вдруг сквозь хитросплетения дорог паровозик разглядел Бимбо, мирно кружащего по своему маленькому кругу. Он решил воспользоваться предоставившемся ему шансом. Дымок стал пристально разглядывать извилистый путь и нашел то место, где он мог бы прыгнуть, чтобы разорвать порочный круг и оказаться в начале пути.

Вдох, выдох, прыжок!

Дымок стремительно несся в сторону Бимбо. Цвета вокруг налились черной краской. Когда Дымок оказался возле веселого паровозика, он увидел, как тот превращается в страшного монстра. Вращающиеся механизмы вокруг Дымка остановили свой ход и словно смотрели на него. У Бимбо на лице появился страшный оскал, он стукнул колесами по рельсам, и те начали двигаться. Путь, на котором стоял Дымок, ожил и стал поворачивать его назад, к горкам.

Дымок перепрыгивал с одного пути на другой, но путь каждый раз оживал и снова заставлял паровозик возвращаться к исходной точке. Механизмы вокруг Дымка уже не были таким радужными, они больше походили на чудовищ, и эти чудовища норовили схватить его. Веселая музыка превратилась в вопли и рычание. Казалось, что это кошмарный сон, где все вокруг противится тому, чтобы Дымок покинул это место.

Паровозик отчаянно боролся, перепрыгивая на новые и новые рельсы и, наконец, добрался до прямого пути. Все сзади резко стихло. Снова заиграла веселая музыка. Дымок обернулся и посмотрел на ту самую красивую и яркую картину, увиденную им по прибытии сюда. Он снова завороженно смотрел на мелькающие краски, и на мгновение ему захотелось обратно. Перед глазами пронеслись картины из кошмара, Дымок вздрогнул и быстро поехал к развилке.

Добравшись до развилки, паровозик, уже не колеблясь, направился по пути, уходящему за горизонт.