Машинист паровоза-призрака

Максим Кабир, 2022

Не такие каникулы представлял себе Даня Сысоев! Приехав к бабушке в поселок Балябино, он не только познакомился со своим новым дедушкой, но и столкнулся с загадочным паровозом-призраком, тайну которого ему теперь предстоит раскрыть. В течение расследования ему и его другу, Валику Румянцеву, предстоит столкнуться с зомби-самураем и крабо-жабо-муравьедом и спасти все Балябино от машиниста паровоза-призрака! В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

Глава 3

Валик, варяги и головы

— Кис-кис-кис, паразиты эдакие. Где же вы все?

Бородач в тельняшке потряс миской с сухим кормом.

— Потеряли котов? — предположил Даня, заходя на летнюю террасу кафе. Бородач воззрился на него исподлобья.

— И как ты догадался? Гений, не иначе?

Даня смущенно потупился.

— Прости, — смягчился мужчина. — Я с утра сам не свой. Каждый день коты приходят на завтрак, а сегодня загуляли.

— Отыщутся, — смело заявил Даня.

— И то верно. Тебе чего, юноша?

— Клубничного мороженого. — Даня обернулся. Серьезный мальчик — Валик — сидел на бордюре, занятый книжкой. — Две порции.

— Сейчас организуем. — Бородач отставил миску и направился в кафе. Солнце палило вовсю, нагревало асфальт, но паровоз-памятник казался цельным куском черного льда. Даня старался не смотреть в ту сторону, но взгляд опять и опять натыкался на красную звезду в центре плоской морды.

Перед тем как уйти по своим делам, дядя Витя поводил гостя по вокзалу, построенному девяносто лет назад на месте деревянного предшественника. Рассказал о Балябино. По его словам, поселок словно бы вырос в паровозном дыму. Переломные моменты двух столетий прошли здесь под стук колес, напрямую связанные сперва с узкоколейкой, потом и с широкой колеей. Даня был внимательным слушателем, за что в конце экскурсии получил от дяди Вити деньги на карманные расходы. И задание.

— До обеда тебе надо найти себе друга.

— Где ж я его найду? — опешил Даня. Он не был тихоней, но и заводилой назвать его было нельзя. Из-за этого он немного завидовал ребятам, которые находят приятелей по щелчку пальца.

— Кабы я знал, Данил! Но надо, хоть режь, надо. Вон Валика растормоши, а то ослепнет скоро от чтения. Я кой-чего приготовил… мелочь, маленький сюрприз. А чтоб все получилось по правилам, требуется тебе друг. Так что жду вас к обеду! — последнюю фразу дядя Витя выкрикнул уже издали.

«Ой, засада, — взволнованно думал Даня, отходя от «Орландины» с двумя рожками мороженого. — Что-то этот Валик слишком деловой. Наверное, думает про себя невесть что, умник. Но если разобраться, друг в Балябино мне не помешает».

Даня прошел мимо серьезного мальчика с книжкой. Развернулся, опять прошел мимо, бросая шпионские взгляды.

— Эй! — не выдержал Валик. — У тебя уже тает все. Это ты мне купил?

Даня растерялся:

— Вообще-то… ну… а ты будешь?

— Настоящие мужчины сладкое не едят. — Валик демонстративно захлопнул книжку.

— Как хочешь. — Даня почувствовал себя круглым дураком.

— Но я из вежливости съем.

— Класс! — обрадовался Даня.

Валик взял рожок двумя пальцами, подозрительно к нему принюхался и слопал в три укуса, как удав — у Дани при виде этого даже зубы заныли.

— Валентин Румянцев, — представился Валик, облизываясь, и крепко пожал руку Дани.

— Данил Сысоев. Я внук тети Кати, которая…

— Жена дяди Вити, машиниста, — договорил за Даню Валик. — Мой папа с дядей Витей дружит. Мой папа работает в полиции участковым, так что ему положено все знать. — Валик встал с бордюра. Он был ниже Дани, но держал подбородок высоко поднятым и смешно вытягивал шею. — Надолго в Балябино?

— На десять дней…

— У тебя мороженое течет. Давай подержу. — Валик сунул книгу под мышку. Даня успел прочесть название: «Откуда взялись варяги?» На обложке размахивал секирой воин в рогатом шлеме. — Чего не ешь-то? — Валик снова скептически принюхался к мороженому.

— Я сырниками объелся. — Даня вытер липкое запястье носовым платком. — Если хочешь…

— Сделаю одолжение. — Валик проглотил вторую порцию быстрее, чем первый рожок. — Десять дней — это долго, — рассудил он. — Тебе просто необходим компаньон.

— Ты так считаешь?

— Сто процентов. Видел уже вокзал наш? Антикварные часы на перроне? Памятник локомотиву?

— Да…

— Значит, ты видел все, что есть в Балябино интересного. Вот если бы ты любил историю… Ты, кстати, любишь историю?

— Не знаю даже. Я кино историческое люблю. Про войну, про… про варягов.

Он попал в яблочко. Загорелое лицо Валика уважительно вытянулось.

— Идем! — приказал новоиспеченный друг. — Пока будем идти, расскажешь все, что знаешь о варягах.

«Блин! — Даня мысленно хлопнул себя по лбу. — Вот кто за язык дернул! Поймет Валик, что я в варягах — ноль, и перехочет дружить».

Он напряг извилины.

— Варяги… Это викинги, да? Они жили на севере… в Скандинавии… сражались на мечах…

— Все, пришли, — перебил Валик. — В теме ты плаваешь, но могу подтянуть. За репетиторство недорого возьму.

Он шагнул с асфальта на траву. Даня пошел за ним — к полутораметровому темно-серому валуну, торчащему из пятачка взрыхленной почвы. Стараясь держать голову как можно выше, Валик не смотрел под ноги, и это сыграло с ним злую шутку: у самого камня он споткнулся. Даня среагировал, поймав Валика за локоть, и не позволил ему грохнуться.

— Я сам, — буркнул тот, отстраняясь, разозленный собственной неуклюжестью. Даня не обиделся. Новому знакомцу во что бы то ни стало хотелось выглядеть крутым. Хотя, по мнению Дани, он и был крутым: так лопать мороженое не всякий умеет!

— Вот она — частичка древности! — пафосно сказал Валик, глядя на камень совсем как дядя Витя ранее смотрел на паровоз. Даня даже позавидовал им, настолько погруженным в свои увлечения. Он так и не определился, что по-настоящему нравится ему самому (ну, кроме сырников) и кем он себя видит. Метался от должности мастера по спецэффектам при студии Marvel до профессии летчика-испытателя; от кинолога до стоматолога, в зависимости от того, смотрел он сегодня сериал про полицейских собак или был на приеме у зубного.

— Разве не все камни — частички древности? — простодушно спросил Даня.

— Так-то все, — согласился Валик, — но этот — особенный. Рунный камень! Ты знаешь, что варяги бывали в наших краях?

Даня представил, как к балябинскому вокзалу подъезжает поезд и из него, потрясая секирами, вываливаются мужчины в рогатых шлемах и меховых жилетках.

— Да. — Он вынул из недр памяти припорошенный пылью и облепленный паутиной школьный урок, посвященный Древней Руси. Неуверенно добавил: — Князь Рюрик был варягом.

— Не все так запущенно! — Валик одарил Даню уважительным взглядом. — Готов учить тебя за полцены.

— А полцены — это сколько?

— Сочтемся, — отмахнулся Валик и показал на валун. — По одной из версий, с призвания варягов началось наше государство. А это — их письмена! Как минимум девятый век!

С близкого расстояния Даня разглядел, что шершавая поверхность камня исчерчена закорючками: стрелочки, крестики и буквы древнего алфавита были вписаны в высеченную ленточку, а она обвивала узнаваемый символ полумесяца.

— Прикольно, да?

— Прикольно, — подтвердил Даня. — А что тут написано?

— Никто не знает. — Валик погрустнел. — Наверняка что-то очень важное.

— Или объявление о продаже драк-кара. — Даня вспомнил название варяжских кораблей и решил не упускать возможность щегольнуть эрудицией. — Или название их рок-группы. У них были рок-группы?

— Не удивлюсь, — хмыкнул Валик. — «Рюрик и берсеркеры на драйве».

Мальчики засмеялись. Любознательный Даня спросил, кто такие берсеркеры. Валик пояснил, что это свирепые воины из скандинавской мифологии.

— Жаль, — добавил он, снова становясь серьезным, — я не умею читать руны — письменность древних германцев.

— Они же почти стерлись. Я бы ничего не понял, даже если бы тут было по-нашему написано.

— Потому в Балябино и прибыл на днях крупный специалист по рунам, Черныш Ян Кукуцапольевич^[1]. Я с ним уже познакомился. И он, представляешь, высоко оценил мои познания в области варягов!

«Выпендрежник», — подумал Даня беззлобно. Увлеченность подобных натур была заразительна — захотелось и себе найти хобби, чтобы вот так взахлеб рассказывать о самых банальных вещах вроде валуна или старого паровоза.

— А почему специалист прибыл только на днях? — спросил он вслух и посмотрел под ноги. Кроссовок споткнувшегося Валика оставил на земле выемку, из которой торчали какие-то светлые пряди.

— Так рунный камень откопали в марте. На реке осыпался бережок, и он тут как тут. Сначала в музей наш его отвезли. А неделю назад городские власти решили его на площади поставить. Ленточку перерезали, телевидение приезжало! Это в Швеции какой-нибудь рунных камней — пруд пруди, тысячи. Для России это — вообще! Переворот! Археологическое чудо! Вроде Березанского камня, который в Одесском археологическом музее хранится. Говорят, монахи острова Валаам давным-давно находили рунные камни, но считали их проклятыми и надписи стесывали. Варвары, скажи! Ты чего там?

Даня, пропустивший половину монолога Валика мимо ушей, присел на корточки и поддел белые прядки пальцем.

— Обычные коренья, — пробормотал друг, сильно щурясь: он, судя по всему, имел проблемы со зрением, но носить очки при людях стеснялся.

Даня потянул за пряди. Земля вспучилась. Что-то белое вылезло наружу. Нос. Рот. Глазницы, залепленные почвой. Тянул-то он за волосы, вот и вытащил из неглубокой могилы голову… голову куклы Барби.

— Хлам, — безразлично сказал Валик. — Детишки посеяли.

Даня угукнул, но копнул глубже. За головой показалась еще одна и еще. Пластиковые останки в кукольной могиле у подножия рунного камня. Даня встал и отряхнулся, спиной ощущая чей-то пристальный взгляд. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять: это черный локомотив смотрит на него единственным глазом.

Примечания

1

Кукуцапольевич — отчество, образованное от имени Кукуцаполь. Имя произошло от сокращения лозунга времен правления Н. С. Хрущева «Кукуруза — царица полей». (Прим. ред.)