Реинкарнация тьмы

Максим Владимирович Виноградов, 2020

Зло побеждено? Вряд ли. Повержено? Отнюдь. Отброшено? Пожалуй. Но оно вернется? Несомненно. Череда страшных и нелепых событий, казалось бы, никак не связанных между собой, приводит Прусскую Республику на грань гражданской войны. Что это – трагические совпадения или коварный план таинственной Секты? Да и существует ли на самом деле эта самая Секта? Тьма наступает, и в ее тенях трудно разобрать, кто герой, а кто демон; кто пытается спасти свою страну, а кто толкает ее в бездну. Слишком размыты границы серой области между светом и тьмой, слишком тонка линия между любовью и ненавистью.

Интерлюдия №2

— С твоих слов выходит, что вы такие все белые и пушистые, — канцлер Рино стучит карандашом по столу, — Вели себя тихо, никого не трогали, ну если только в порядке самообороны.

— Так оно и было! — я киваю со всей возможной убежденностью.

— Якобы вели расследование, — продолжает он, не замечая мою реплику, — Попались в магическую ловушку. По ходу дела уничтожили так называемую “банду трех”.

— Теперь я бы сказал, что это как минимум банда двух, а то и одного, — я успеваю вставить слово.

— Да… Так вот, попались, значит в ловушку, расставленную никем иным, как той самой суккубой, которая, по твоим словам, чудесным образом воскресла из мертвых. А спаслись, получается, только потому, что она не учла наличие в команде ведьмы э-э-э… Хельги.

— И кошки.

— Ах да, кошки! То есть сам факт жертвоприношения ты не отрицаешь?

— Хм… Поймите меня правильно, канцлер. Я люблю животных, кошек в частности. Я не поощряю и не оправдываю издевательства и мучения зверушек. Но если передо мной выбор: жизнь человека или жизнь кошки, то я, не задумываясь, выберу первое.

— То есть это только вопрос выбора?

— Безусловно, как и всегда.

— Ну и еще один притянутый за уши пункт — твое чудесное исцеление… — Рино глядит на меня крайне неприязненно, — Глеб! Ты хоть понимаешь, что вся твоя версия событий строится на чудесах и невозможных событиях?

— Ну… другой версии у меня нет, — мне остается только развести руками, насколько это позволяют сделать кандалы.

— А у меня есть! — рявкает канцлер.

Он поднимает лист и бегло просматривает его, по ходу озвучивая прочитанное.

— Судя по моим донесениям, твоя команда прибыла в Сибницу и, после продолжительных алкогольных возлияний, учинила дебош в городском трактире, разогнав всех посетителей, — он поднимает глаза от листа и уточняет, — Заметь, имеются показания десятков свидетелей, подтверждающих это!

Я невесело улыбаюсь.

— Далее, при невыясненных обстоятельствах погибает некий Вальтер Шульц, причем в момент убийства рядом с ним были двое: ты и твоя подруга Анжела Сенна.

— Ну нет! А как же священник?

— Отец Игнат — вообще отдельный вопрос! Он отказался давать показания, ссылаясь на… религиозные мотивы. Вопросы веры не позволяют.

— Хотите сказать, это мы убили Шульца?

— Я этого не говорю! — Рино бьет ладонью по столу, а потом добавляет уже спокойнее, — Но и не исключаю.

Он переворачивает листок, продолжая разбор полетов.

— Что касается твоей мифической злодейки, как бишь ее… Нейти. Я! — он показывает пальцем себе в грудь, чтобы у меня не осталось никаких сомнений, — Я лично видел ее труп! И позаботился о том, чтобы воскресить ее не смог даже самый могущественный некромант, буде такой сыщется в Пруссии. Так что, сам понимаешь, мне очень сложно поверить в ее появление. Видел ее ведь только ты?

На секунду я задумываюсь, потом киваю.

— Вот! То есть больше подтвердить твои слова никто не может. Как, кстати, и в случае с бандой магов наемников! Их тела так и не удалось обнаружить?

Мотаю головой в жесте отрицания. Искали, сами долго искали, но они как в воду канули.

— Вот видишь! Факты, Глеб! Где факты? Без них твой рассказ рушится, как карточный домик под порывом ветра!

Рино с яростью тычет в листок, дочитывая донесение.

— И, как финал истории, магический взрыв небывалой мощи! Опять — ни следов, ни улик, ни тел! Только разрушения и несколько десятков перепуганных людей. И что мне прикажешь делать с этим отчетом?

— Ну, теперь-то вы знаете, как все было на самом деле! — мне остается только криво улыбнуться.

— Не знаю, Глеб, не знаю! У меня есть твое слово против множества доказательств и десятков показаний.

— И с каких это пор слово агента спец-гвардии подвергается сомнению?

— С каких? — канцлер обводит рукой кипу бумаг, — Да вот с таких! На одно дело я бы, конечно, закрыл глаза. Но всему есть предел! Тебе не кажется, Глеб, что вы там перегибаете палку? Что вы занимаетесь чем-то не тем?

— Мы — противостоим Тьме, — устало воспроизвожу заученную фразу.

— Пфф-пфф-пфф Тьме! — передразнивает Рино, — Сколько пафоса! А что в итоге? Разрушения, жертвы, беспорядки! И все за государственный счет.

Я молчу, опустив глаза. Канцлер смотрит на меня осуждающим взглядом. Ну пристыдил, так пристыдил!

— Ладно, — говорит он, наконец, — Скажи-ка мне вот что. Какого черта вы забыли в Фрайберге?

— Фрайберг? Там Ян Крюгер живет, у него небольшая ферма возле города.

— Хочешь сказать, вы просто навещали бывшего сослуживца?

— Ну да!

— И ничего не знали о беспорядках на фабрике?

— Ничего!

— И не имеете никакого отношения к последовавшим волнениям?

Тут я уже не мог ответить так однозначно, поэтому пришлось выразительно промолчать.

— Ясно… — тон канцлера точно передает, какого невысокого он обо мне мнения, — Рассказывай. Все, как есть.

Я тру глаза руками и вглядываясь в собеседника.

— Фрайберг, значит…