Седьмой. Книга 4

Максим Андреевич Зарецкий, 2021

Ян Александров, один из последних выживших представителей своей семьи, продолжает искать похищенную сестру. А на горизонте в это время всё сильнее сгущаются тучи. Приближается катастрофа, способная захлестнуть и уничтожить его родной город.

Глава 2

Предсказания и приглашения

Пробуждение было тяжёлым. Такое ощущение, что по мне всю ночь скакали слоны, да ещё и целым семейством. Шевельнувшись, я попытался повернуться, но тело тут же запротестовало, говоря, что не стоит злоупотреблять лишними телодвижениями.

— Ты кофе будешь? — послышался девичий голос возле меня.

Кое-как разлепив глаза, я обнаружил симпатичное лицо Ладиславы, склонившейся к кровати таким образом, чтобы я волей-неволей оценил её.

— Боги, Слава, я же тебе сказал уходить, что ты здесь делаешь? — Мне пришлось приложить усилия, чтобы, сглотнув вмиг ставшую вязкой слюну, отвернуться. — И сделай милость, немедленно оденься, я не шестнадцатилетний пацан, чтобы вестись на подобное.

— Хорошо, мастер, — она показала мне язык и повторила свой вопрос: — Так ты кофе будешь или нет?

— Буду, но сначала оденься. — Я махнул рукой и, поднявшись, тут же обнаружил, что совершенно гол. — А, э-э-э?

— Ты сам вчера всё снял, — тут же пояснила Слава, уйдя за поперечный шкаф, что отделял комнату от секции кухни.

— А мы ничего…

— Ты вырубился почти сразу, так что нет, ничего, — поняла меня девушка с полуслова.

— Отлично, я сейчас в душ, если за это время ты оденешься и покинешь мою комнату, будет замечательно. Хорошо?

— Да, конечно.

Я подозрительно прислушался, но никаких намёков на насмешку в её голосе вроде как не услышал.

Удивительно, но после душа действительно обнаружил Ладиславу, одетую в нормальную одежду, сидящую за столом и спокойно попивающую мой кофе. Она уже накинула на себя лёгкую куртку и, похоже, таки планировала уходить.

— Я налила тебе кофе, — девушка кивнула на дымящуюся кружку, стоящую на столе.

— Слава, я скажу тебе максимально вежливо — заканчивай вламываться ко мне в комнату. Завтра я поменяю замки и установлю на дверь магическую ловушку высокого класса. Конечно, ты спасла мне жизнь, и я благодарен за это, но меня совершенно не устраивает, что ты ходишь сюда как к себе домой. Понимаю, у тебя проблемы, тяжело найти место, чтобы переночевать, но этот вопрос легко решаем.

Я вытащил смартфон и движением руки отправил на контакт Славы несколько тысяч кредитов.

— Вот, этих денег тебе хватит на два-три месяца, считай это моей платой за спасение. Больше я тебе ничем помочь не могу. Однако думаю, ты и сама справишься. Предполагаю, гильдия уже в течение месяца откроет рейды и назначит управляющего.

— Спасибо… — Слава, похоже, была немного ошарашена моим поступком.

— Только прошу, не пытайся вламываться ко мне, больше предупреждать не буду. Хорошо?

— Да, обещаю, — кивнула она и встала из-за стола. — Спасибо, Ян.

— Не за что, Ладислава. Возможно, в будущем мне понадобится человек, который согласится прикрыть, конечно, не за бесплатно. Очень надеюсь, что ты к тому времени решишь все свои проблемы.

Эта мысль пришла мне совершенно неожиданно, в золотом мире потребуется полноценная команда, а Слава, несмотря ни на что, являлась сильным магом жизни. Заручиться если не её поддержкой, то хотя бы лояльностью было бы неплохо.

Когда девушка ушла, я задумчиво подошёл к окну, глядя на утренний город, освещённый ярким солнцем. Спустя несколько дней после памятного нападения фиолетового мира всё уже было полностью восстановлено, лишь продолжающиеся протесты рабочих нижнего и верхнего районов напоминали о том, что совсем недавно на город обрушилось бедствие континентального масштаба. Под раздачу попали все: гвардия, кланы и даже гильдия наёмников. Люди были сильно недовольны тем, что ни одна сила не смогла их нормально защитить. И, что самое странное, как император, так и кланы хранили молчание, не пытаясь жёстко пресекать протесты. Лишь гильдия продолжала активно оправдываться, пытаясь объяснить людям, что наёмники не ответственны за защиту граждан империи от вторжений других миров.

Всё это пока мне было непонятно.

«Седьмой, скажи, сколько душ может поглотить сущность, подобная Утренней Звезде, за шесть часов?»

«Трудно сказать, носитель. Могу предположить, что от десятка и до нескольких сотен. В зависимости от самих душ», — тут же ответил конструкт.

«Несколько сотен… Возможно, лучше не выпускать его вовсе? Да, я нарушу своё обещание, но при этом, если он действительно станет пожирать других людей, получится уберечь их от смерти?»

«Это не самая лучшая стратегия, носитель. Я напомню, что это существо полностью заняло ваш сосуд души, и, если пожелает, оно может разрушить его. Хоть это и обернётся для него большими проблемами с энергетикой, для вас это будет означать гарантированную смерть».

«Проклятье. Должен же быть какой-то выход? Седьмой, когда Утренняя Звезда получит контроль над моим телом, ты сможешь увидеть, что он станет делать?»

«Да, носитель. Определённо смогу».

«Ну, хоть какая-то хорошая новость, — я выдохнул с облегчением. — Тогда поступим так: дадим ему один раз в течение шести часов заниматься всем, чем он захочет, а уже в зависимости от того, что он предпримет, будем решать, что делать дальше».

«Хорошо, носитель».

От размышлений отвлёк сигнал смартфона о пришедшем сообщении от Константина. Временный лидер собирал нас в резиденции группы и уведомлял о том, что Лепестки в качестве компенсации предоставили всем наёмникам, участвовавшим в рейде, тройные компенсации из-за произошедшего инцидента. Там же Костя указывал полную сумму, заработанную нашей группой, и это оказалась совершенно не умещающаяся в моей голове цифра в двадцать шесть миллионов кредитов. Даже с учётом того, что её поделят между нами, в любом случае это больше, чем я заработал за всё время своего пребывания в наёмниках.

Также лидер прислал и персональное сообщение. Судя по его содержанию, Костя хотел поговорить со мной лично и просил прибыть на базу за час до назначенного срока. Странно, конечно, но отказывать лидеру в этой просьбе не было смысла, мне точно несложно приехать раньше.

По дороге пришлось заскочить в лавку экипировки, чтобы заказать шлем от комплекта «Жука». Как и предполагал, такая покупка влетела в приличную сумму, так как по отдельности части комплекта продавались по какой-то совершенно невменяемой цене, и уж тем более это касалось такого редкого комплекта, как «Жук». Разобравшись с бронёй, я с чистой совестью отправился на встречу с Костей.

Нашего воина я нашёл, как обычно, возле своего железа, только на этот раз он не пытался заниматься с ним, а что-то подкручивал у одного из тренажёров. Заметив моё приближение, лидер группы отложил в сторону инструменты и с видимым усилием встал.

— Приветствую, ты хотел меня видеть? — Я махнул в приветственном жесте.

— Да, Ян. Проходи, надо кое-что с тобой обсудить. — Воин кивнул, здороваясь, и, прихрамывая, направился к шкафчикам раздевалки.

— И? Что хотел спросить? — направился я за ним, почувствовав любопытство.

— Я хотел бы узнать, кто ты такой на самом деле, — наконец ответил Костя, подойдя к шкафчикам, и, открыв свой, вытащил из него самое обычное махровое полотенце.

— В каком смысле? — Я мысленно выругался, уже понимая, к чему ведёт нить разговора.

— Пожалуй, я был единственным, кто остался в сознании после появления того существа, уничтожившего Ястребов. Точнее, даже не так, я был вторым человеком, кто остался в сознании. Но, в отличие от тебя, Ян, у меня даже пошевелиться не получалось, а ты… ты без особого труда мог противостоять силе твари и, судя по всему, даже победить её. Не надо отнекиваться, я не дурак и хорошо ощущал силы существа, оно находилось на совсем другом уровне, даже выше, чем опоры миры. Поэтому я ещё раз спрашиваю, Ян. Кто ты?

— Ты плохо выглядишь, Костя. — Я понял, что мне казалось странным в нашем лидере, его неестественная бледность.

— Не уходи от ответа, Ян, — не стал он слушать. — Кто ты на самом деле? Человек, скрывающий силу опоры? Или одержимый? А может, и не человек вовсе?

— Я человек. — Мне пришлось поднять руки в успокоительном жесте. — Просто мой фамильный бог, он не совсем обычен.

— Что значит не совсем обычен? — Константин не сводил с меня подозрительного взгляда.

— Ты когда-нибудь слышал о когорте сущностей изнанки? — вместо ответа задал я вопрос.

— Лишь обычные слухи, сильнейшие сущности изнанки вне ранговой системы, намного превосходящие по силе даже опоры.

— Представь, что во мне заключена подобная тварь, только использовать я её не могу, она наделена разумом и сама решает, когда помочь. Вот это и будет примерное объяснение увиденного тобой.

— Но это невозможно, когорта не подчиняется приказам людей, — покачал головой Костя.

— А кто сказал о подчинении? Я же говорю, это существо само решает, помочь мне или нет. В этот раз вот оно заинтересовалось той тварью. В любом случае, благодаря его вмешательству, мы сейчас можем спокойно разговаривать друг с другом. В конце концов, он ведь спас всех нас.

Всё сказанное мной было смесью из умалчиваний и полуправды, и оставалось надеяться на то, что Костя не станет глубоко копать и поверит мне на слово. У меня имелись определённые опасения, что, узнай он, кто действительно находился внутри меня, непременно либо расскажет всё кланам или гвардии, либо попросту исключит из группы. В такой ситуации стоило перестраховаться.

— Хм-м, — мужчина задумчиво смерил меня взглядом. — Ну хорошо, предположим, я верю тебе, — наконец решил он. — Но каковы гарантии, что это существо не взбесится и не нападёт на группу?

— Нет таких гарантий, Костя. Но ты же со мной не в первый рейд отправляешься и сам видел — фамильный бог решил вмешаться, лишь когда стало очевидно, что сам я справиться не смогу.

— Звучит убедительно, — после минутной задумчивости ответил лидер. — Ладно, думаю, будет правильным поверить тебе, Ян. В конце концов, ты или, точнее, твой фамильный бог, действительно спас огромное количество людей. Я так понимаю, ты стараешься держать в секрете то, что в тебе сидит подобная сущность? Я не буду распространяться об этом, однако… Если выяснится, что эта тварь угрожает безопасности группы или других людей в рейде и за пределами миров соцветия, не думай, что я буду молчать. Это понятно?

— Несомненно. — Оставалось только мысленно выдохнуть, Константин, похоже, будучи воином старой закалки, решил таким образом отблагодарить за спасение.

Что ж, это точно мне сейчас на руку. Уверен, что тот же Фома с большим удовольствием продал бы сведения обо мне любому, кто предложил бы ему даже самую минимальную плату.

— Ладно, давай дождёмся других, и я сделаю объявление. Думаю, тебе понравится, Ян. И да, твою долю кредитов перечислю в течение этого дня. Только со стула не упади, когда увидишь сумму.

— Хм, спасибо.

Другие начали подходить где-то через час, я как раз занимался тем, что уже десятый раз пересчитывал количество ячеек на решётке вентиляции — Седьмой строго запретил любые тренировки и даже медитацию, указав на то, что мне ещё как минимум сегодня следовало отдыхать. Появившаяся Светлана наскоро осмотрела меня, назвала молодцом и только после этого всецело занялась излечением Константина. Тот вяло пытался отмахиваться, но девушка была непреклонна. Когда в ангар последним вошёл заспанный Алексей, широко зевая и не особо стесняясь этого, Костя всё-таки смог отбиться от Светланы и сделать своё объявление.

— Вначале по оплате, — начал он свою речь. — Деньги поступят вам на счета в течение сегодняшнего дня. По суммам не пугайтесь, во-первых, среди нас не было Оксаны, а во-вторых, Лепестки оказались настолько щедры, что заплатили нам компенсацию…

— Ты это написал в сообщении, — прервал Фома. — Можешь перейти сразу к делу?

— В-третьих… — продолжил мужчина, грозно посмотрев на стрелка, расслабленно ковыряющегося в метателе. — Ну хорошо, я не буду ходить вокруг да около, нашу группу Лепестки пригласили в рейд на фиолетовый мир. Оплата стандартная, плюс на два.

— Ого, — присвистнул Фома. — Плюс на два. А насколько большим они собираются делать рейд?

— Не меньше того, что проходил в оранжевом мире. При этом рейдлидер сменяется, им будет ни много ни мало сам третий советник клана. Это притом, что их сильнейший медиум также примет участие в рейде, только на этот раз как глава своей группы.

— Фиолетовый мир? — переспросил задумчиво стрелок. — В последнее время нас преследуют сплошные неудачи, я не уверен, что нужно испытывать судьбу и идти в один из самых опасных миров соцветия.

— Согласна с Фомой, — подала голос Светлана. — Это очень опасно, а вы ещё толком даже не восстановились.

— Рейд через две недели, успеем восстановиться, — возразил Костя и, покосившись на меня, добавил: — Оплата очень достойная, при этом с нами будет несколько очень сильных воинов и магов. Не думаю, что нам может угрожать действительно смертельная опасность.

— Ага, особенно после того количества жертв, что устроили фиолетовые совсем недавно. Очнись, Кость, да там сейчас, вероятно, рождается кто-то из кровавых богов или даже кто-то похуже. А мы туда лезем, суем голову в пасть льву.

— Давайте голосование, — вместо увещеваний предложил лидер. — Кто против регистрации в фиолетовый рейд?

Светлана и Фома подняли руки.

— Отлично, а кто за?

Моя рука, а также руки Алексея и Константина поднялись.

— Ну вот и решено, три против двух. Я регистрируюсь в фиолетовый рейд.

— Опять приключения на пятую точку… — проворчал Фома.

— Ты за один оранжевый заработал собственный годовой доход, — проворчал в ответ воин. — Всё, прекращаем спорить. У кого звонит телефон? Ян, это твой?

— Да, прощу прощения, отойду. — Я посмотрел на смартфон, на табло высвечивалось имя Юлии Никифоровой. — Слушаю.

— Привет, Ян, сильно занят?

Я глянул на обсуждающую фиолетовый рейд группу.

— Нет, не сильно, а что?

— Клан готов предоставить тебе доступ к библиотеке и архивам, но под присмотром члена Опутывающей Листвы, поручившегося за тебя, то есть меня. Ты можешь приехать к нам в любой день до пяти вечера, и я провожу тебя к архиву и библиотеке.

— Это замечательная новость, как насчёт сегодня? Не будешь против, если я подъеду где-то через час-два?

— Нет, конечно нет. — Мне показалось или в тоне девушки я услышал радостные нотки?

— Хорошо, тогда скоро буду, и спасибо, Юлия. За то, что договорилась и поручилась за меня. Я не забуду.

— Ерунда, жду тебя, давай.

«Отличная новость, дело по изучению золотого мира наконец сдвинулось с мёртвой точки, — радостно подумал я. — С этого момента всё зависит только от меня. Теперь осталось только всеми возможными способами получить возможность попасть в золотой мир».

* * *

Почётная стража великого клана Ястребов с хорошо спрятанным страхом наблюдала за высоким щуплым мужчиной, сидящим за широким дубовым столом. Со стороны он запросто мог показаться не знающим людям неврастеником. Резкие суетливые движения, бегающий взгляд и постоянно появляющаяся робкая улыбка на лице. Вот только в действительности это был один из самых могущественных людей империи.

Глава великого клана Ястребов быстро раскладывал карты перед собой. Он был сильнейшим магом в клане, и его расклады всегда демонстрировали сразу десяток временных линий, благодаря чему он мог предсказывать огромное количество событий с практически девяностопроцентным шансом. Вот только сейчас расклады у него получались один хуже другого. Раз за разом он видел надвигающуюся катастрофу и что бы ни предпринимал, как бы ни тасовал карты, они показывали одну плохую картину за другой.

Наконец, когда солнце начало клониться к закату, глава отложил карты и устало откинулся на спинку стула. Ему следовало подготовиться: скорее всего, на этот раз в одиночку надвигающиеся проблемы не решить.

— Направьте официальные письма-приглашения главам всех великих кланов. С кровавой печатью, — отдал он распоряжение стражам, продолжая задумчиво смотреть на получившийся на столе расклад.