Небесный шаг (8 арка)

Максим Андреевич Зарецкий, 2021

К атоллу человеческого влияния всё ближе подбирается опустошительная война. Сильнейшие кланы, секты и храмы даже перед угрозой всеобщего уничтожения не могут найти общий язык. Ну а Сонг, молодой мастер боевых искусств, продолжает идти к своей цели. «Высшие миры» становятся для него настоящим испытанием и очередной ступенью к возвышению и спасению Син Фен.

Глава 6

Сонг всматривался в лицо человека с парными клинками. Он выглядел молодо, но при этом его глаза источали такую силу, что, казалось, могли одним желанием гасить и зажигать звёзды. В прошлый раз он видел здесь Локус Болга, главу клана, но сейчас это, несомненно, был другой человек. Из-за этого всё происходящее вокруг казалось иллюзией.

Мужчина медленно двинулся вперёд, оценивающе глядя на приближающихся фениксов, каждый из них по оценке Сонга вполне мог сравниться по силам с сильнейшими практиками человеческого атолла влияния.

Каждый взмах крыльев этих благородных созданий создавал вокруг возмущение силы, из-за чего вмиг потемневшее от количества фениксов небо постоянно искажалось и преломлялось, точно разрушаясь. Сонг перевёл взгляд на замершего мужчину. Его спутники всё это время молчали, чего-то ожидая. Сам же практик с парными клинками вдруг улыбнулся и посмотрел прямо Сонгу в глаза.

— Это истинные правители атолла, — один из клинков поднялся, и остриё указало на приближающихся чудовищных зверей. — Бывшие правители атолла. Почему ты кажешься удивлённым? Задаёшься вопросом, почему я вижу тебя, или смущает тот факт, что родина человеческой расы оказалась в этом атолле?

Мужчина хмыкнул и с безразличием разрезал с помощью левого клинка воздух перед собой. С оглушительным грохотом небеса вспыхнули ярким светом и обрушились на летящих фениксов, поглощая большую часть легендарных чудовищных зверей. Всё пространство начало стремительно заполняться серебристыми провалами, из которых, разрезая воздух, к выжившим потянулись тысячи нитей кармы, стремительно иссушая фениксов и поглощая их. Вокруг мечника разрастался серебристый вихрь кармических нитей, из-за чего он начал казаться настоящим воплощением закона кармы.

— Остальных я оставляю на вас, — бросил он своим спутникам спустя несколько мгновений.

Концентрация энергии вокруг мужчины вдруг преобразилась, став чище и глубже, серебристые нити вонзились в коричневую землю, уходя глубоко и пронзая твердь, судя по ощущениям Сонга, на очень большую глубину, точно пытаясь проникнуть к самым недрам этого бесплодного мира. Молодому человеку в какой-то момент пришлось отступить на несколько шагов, чтобы не оказаться захваченным законами кармы. Даже понимая, что всё это лишь часть большой иллюзии, парень всё равно не мог спокойно стоять на месте, настолько происходящее казалась ему реальным.

Тем временем спутники мужчины, улыбаясь в предвкушении, бросились к пытающимся всеми силами отступить противникам. Громила с дубиной азартно гаркнул что-то нечленораздельное и с безумной улыбкой на глазах у изумлённого юноши исчез, судя по всему, использовав какую-то технику на основе концепции пространства. Девушка с изящным клинком и старик лишь молча переглянулись, обменявшись немного усталыми взглядами, и, использовав тот же тип перехода, присоединились к громиле. Оставшийся вулпи и девочка с оружием в виде косы последовали за своими товарищами лишь после того, как возле последней появилось сразу несколько тёмных духов-слуг, призванных прямо из пустоты.

Тем временем чёрные фениксы уже и не помышляли о каком-то нападении, просто пытались вырваться всеми силами из ловушки, в которой оказались. С каждой секундой количество легендарных птиц стремительно уменьшалось. И даже их знаменитое абсолютное бессмертие в виде непрерывного цикла реинкарнации оказалось не в силах остановить губительное воздействие нитей кармы, что мгновенно стирали саму судьбу несчастных птиц, разрывая циклы реинкарнаций, точно обычный папирус.

— Тебя не должно быть здесь, — обратился он к Сонгу, когда поблизости никого не осталось.

Парень в ответ лишь промолчал. Непонятно, что ответить такому призраку из прошлого, да и из прошлого ли он в действительности? Сонг уже запутался в том, что видел и где находился. Шпиль Фир Болг оказался куда более сложной вещью, чем ему виделось в самом начале.

— Молчишь? — понимающе усмехнулся практик и слитным движением убрал в карманное пространство парные клинки, после чего махнул рукой, призывая молодого человека следовать за ним, и, уже не оборачиваясь, направился к поднимающемуся впереди песчаному холму.

Недолго думая, Сонг последовал за мужчиной, хорошо ощущая волны духовной энергии, расходящиеся от него. Казалось, впереди шагает не человек, а какой-то живой источник силы, яркий, подобно тысячам звёзд, и лишь его собственное желание не причинять вреда окружающему миру останавливало эту силу от того, чтобы разрушить всё видимое и невидимое пространство.

— Твоё появление внутри потока времени стало неожиданностью даже для меня, — слова мужчины прозвучали в голове Сонга, лишь только он поднялся на гору. — Ты же не против, что я воспользовался одним из этих твоих воспоминаний? Предполагаю, ты догадываешься, кто я такой, так?

— Фир Болг? — подумав, ответил Сонг осматриваясь.

Они поднялись на самую высокую точку. С этого холма неожиданно хорошо, точно как на ладони, оказалась видна окружающая пустыня. В прошлый раз, как помнил Сонг, пейзаж был немного иной. Но так ли это важно сейчас?

— Это одно из имён, если честно, просто позаимствованное в одном из миров на другой стороне грани. Не беспокойся, я не углубляюсь в твои воспоминания. Скажи, тебе удалось хоть немного осознать себя? Кто ты есть на самом деле?

— Нет, старший.

— Понятно. В таком случае я лишь могу посоветовать сделать это как можно скорее. Нити кармы и потоки времени переплелись очень причудливо, создав сразу несколько узлов, в них даже мне тяжело разобраться. Возможно, это результат кого-то, кто скрывается в пластах времени, но сказать наверняка я не могу. В любом случае в этом месте и в этом времени такому, как ты, находиться нельзя. Тебе пора уходить.

— Старший, мне нужно стать сильнее, — неожиданно сказал Сонг, проигнорировав последнюю часть сказанного мужчиной. — Вы говорите, я должен осознать себя, как это можно сделать?

В сущности, пришёл он сюда лишь с одной целью — стать сильнее. И если для получения силы Сонг должен вспомнить своё прошлое, то он это сделает.

Мужчина удивлённо посмотрел на молодого человека. Нечасто происходило так, что кто-то осмеливался перебивать его так грубо. Но, с другой стороны, это говорило ему о многом. Фир Болг улыбнулся и кивнул, понимая мотивы Сонга.

— Прежде всего собери осколки собственной силы, или это сделают за тебя другие. Вспомни, кто ты и почему оказался на этом пути. Будь готов к тому, что тебя начнут ненавидеть просто потому, что ты сильнее. Практикуйся. Что, банально звучит? Иного пути нет. Вижу по глазам, у тебя есть ещё много вопросов, но эта реальность уже не способна сохранять целостность. Впрочем, возможно, я успею ответить на ещё один твой вопрос. Задавай.

— Кто я такой? — спросил тут же Сонг.

— Не думаю, что на этот вопрос я смогу ответить. И совсем не потому, что не хочу. Просто мой ответ ничего тебе не даст. Ты должен сам собрать все кусочки головоломки. И что главное, понять, а так ли нужна тебе эта память? Впрочем, могу немного намекнуть. Для того чтобы перед тобой появился путь, достаточно найти любую из частей Скитальца. Ты сам всё поймёшь, когда окажешься возле него. А теперь тебе пора идти.

— Старший, почему вы ушли? — успел выкрикнуть парень и, прежде чем провалиться в беспамятство, успел услышать короткий ответ:

— В этом и состоит наш путь.

* * *

Аэтонэ появилась в одном из великих миров, шагнув из портала вместе с потоком людей, путешествующих между мирами. Большинство являлись обычными практиками, что искали во внутренней сфере миров человеческого атолла влияния возможность возвыситься или присоединиться к одной из сильнейших великих фракций. Другая часть состояла из торговцев, учёных и представителей великих кланов, сект и храмов. Из-за такого количество людей, большинство из которых оказалось как минимум на этап, а то и на два выше Аэтонэ по развитию, ей всё время было не по себе.

Старик вулпи передал девушке-дракону артефакт, способный скрыть её природу почти ото всех практиков боевых искусств. Пожалуй, только божества, парагоны и бессмертные императоры способны распознать в обычной с виду девушке представителя невероятно редкого даже для высших миров истинного дракона. Именно поэтому старший настоятельно просил её не пытаться приближаться к резиденциям великих сил человеческого атолла, так как шансы встретить там практиков высших этапов развития сильно возрастали.

Впрочем, она и сама не собиралась рисковать понапрасну. Сейчас её задача заключалась в том, чтобы отыскать теряющийся в веках след её рода и родителей. Куда ушли истинные драконы и почему это произошло, не было известно даже старику-вулпи. Хотя он и не мог ничего знать, династия Синк заточила его в ту тюрьму до массового исхода драконов.

— Посторонись! — Мимо Аэтонэ прокатилась духовная лодка, которую, похоже, зачем-то перетащили через портал-переход за, скорее всего, просто огромное количество синих камней.

Зачем это нужно делать, когда за те же деньги можно купить пять таких лодок в этом мире, оставалось большой загадкой. У богатых свои причуды.

Лодка прокатилась до середины портальной площади с сотнями врат-переходов попроще, расположенных вокруг большого межмирового портала, и когда ограничения на полёты для неё были сняты, тут же рванула куда-то ввысь, скрываясь среди башен огромного города одного из центральных миров.

«Найти здесь какую-то информацию будет очень непросто», — подумала Аэтонэ, оглядываясь и пытаясь глазами найти нужный портал между городами.

Её путь лежал в один из крупных городов западного континента этого мира, где, по словам старика-вулпи, должен жить один из его невероятно старых знакомых. По какой-то причине седой демон был полностью уверен, что даже спустя столько лет знакомый должен всё ещё жить там и при этом до сих пор хорошо помнить его.

«Это человек, но поверь, он не выдаст тебя. Пожалуй, он один из немногих, кому совершенно плевать на любые материальные ценности, включая духовные ресурсы для развития. Ты всё поймёшь, когда встретишься с ним. Думаю, что если и есть в этом атолле человек, знающий об истинных драконах почти всё, то это именно он, — примерно в таком ключе тогда выразился вулпи, передавая Аэтонэ информацию о месте, где она может найти столь осведомлённого человека. — Он должен мне, поэтому, когда увидишься с ним, напомни о броске в солнце, это ему всё скажет. Карма была посеяна между нами, и узел должен быть разбит».