Небесный шаг (8 арка)

Максим Андреевич Зарецкий, 2021

К атоллу человеческого влияния всё ближе подбирается опустошительная война. Сильнейшие кланы, секты и храмы даже перед угрозой всеобщего уничтожения не могут найти общий язык. Ну а Сонг, молодой мастер боевых искусств, продолжает идти к своей цели. «Высшие миры» становятся для него настоящим испытанием и очередной ступенью к возвышению и спасению Син Фен.

Глава 10

— Прежде всего о том, что искра моей души почти погасла, я не лгал, — слегка наклонив голову, пояснил Вэл Синк. — Чин Э, конечно, уверена, что сможет восстановить моё тело, и я верю ей, но искра настолько слаба… Если бы не высокая плотность духовной энергии внутри карманного мира Фир Болг, меня бы уже не было. Способность твоей родословной медленно поглощать силы совершенствования души почти непреодолима. К моменту, когда мы впервые смогли поговорить, я уже оказался почти на самом краю…

— Старший, а то ваше предупреждение…

— Оно, несомненно, было правдой, — перебил Сонга Вэл Синк, после чего, поняв резкость ответа, улыбнувшись, пояснил: — Послушай, парень. Я довольно долго сидел рядом с той печатью. Был свидетелем всех событий, произошедших с тобой почти с самого начала. И всё это время мою душу планомерно поглощали. Если даже Чин возродит меня, не думаю, что смогу вернуть жалкий отголосок собственной силы. За печатью находится существо за границами моего понимания. Лишь одна трещина в запечатывающей технике, когда тебя ранил дьявольский принц, чуть не уничтожила одного из сильнейших мастеров дьяволов. Пускай на тот момент принц ещё и не восстановил полностью свои силы… Но всё равно лишь тончайшая трещина сделала тебя сильнее него. И подумать только, твоё неподготовленное тело без труда выдержало это.

Чин Э внимательно вслушивалась в слова Вэл Синка, то и дело кидая задумчивые взгляды на Сонга, из-за чего тому каждый раз становилось не по себе. Не каждый день на тебя смотрит всемогущее бессмертное существо, способное уничтожать целые миры собственной силой.

— Всё это выходит за рамки моего понимания, — мужчина покачал головой.

— Старший, но у вас же есть предположение, кто я на самом деле такой?

— Ты? — Вэл Синк поднял задумчивый взгляд, осматривая молодого человека перед собой. — Ты — это Сонг, один из сильнейших практиков закрытого мира, с невероятной удачей и настоящий магнит для неприятностей. Сонг, ты же научился чувствовать нити кармы, так?

— Да, — осторожно кивнул парень, не понимая, к чему эта резкая смена темы.

— Так ради всех богов, почему сразу не попробовал использовать эту силу? — вдруг раздражённо спросил мужчина. — Попробуй и оглянись.

Парень непонимающе посмотрел на собеседника, но спорить не стал, послушно использовав видение нитей кармы, и замер от шока. Глазам стало больно от нестерпимого блеска. Отовсюду к Сонгу тянулись серебристые нити, соединяясь с его внутренним миром.

— Вспомни, сам император тебе говорил, что ты связан с каждым человеком закрытого мира кармой. Тогда он это понял с помощью артефактов династии Синк, которые я делал лично, основываясь на запечатывающей технике Фир Болг — десять колец Синк. Тебе очень повезло, что родословной Болг практически не осталось в атолле, потому что любой практик с пониманием концепции кармы и кровью великого клана способен увидеть это.

— Что это? — Сонг всё ещё не мог поверить, вглядываясь в свой внутренний мир и пытаясь в блеске разглядеть хоть что-то.

— Ещё не понял? — усмехнулся мужчина. — Ты связан не только с людьми закрытого мира. Нет. Ты связан со всеми без исключения во всём атолле человеческого влияния. С умершими и ещё не появившимися на свет. На тебе завязаны кармические нити каждого человека, даже ещё не рождённого.

— Но как такое возможно? — Слова Вэл Синка повергали в шок.

— Я не знаю. Твоя истинная личность, если это именно она, находящаяся за печатью, настолько странная, что я теряюсь в догадках, кто ты такой. Она способна искажать реальность, время и даже саму концепцию судьбы. Не удивлюсь, если даже само небо преклонит пред ним колени, а дао послушно склонит голову. Вспомни, что произошло во время того взрыва в гробнице наследий, построенной Синк? Каким-то невероятным образом личность за печатью соединила два времени, приведя тебя в домашний мир Синк до падения клана. Она изменила саму реальность. Показала тебе времена, когда клан Болг подчинил себе этот атолл, и даже позволила поговорить с самим основателем. Именно поэтому я и говорил тебе ни в коем случае не срывать печати.

— Старший, вы считаете, что этот неизвестный, если я открою печать, попытается причинить вред атоллу?

Вэл Синк качнул головой и переглянулся с Чин Э. После чего женщина, взяв на себя инициативу, мягко пояснила:

— Вэл пытается сказать, что такая сильная личность, пробудившись, неизбежно поглотит без остатка всё твоё сознание, тем самым убив тебя. Это неизбежно, и поэтому тебе ни в коем случае нельзя позволять этого сделать. Твоя текущая личность перестанет существовать, соединившись с этим… м-м-м, человеком.

— Я понимаю, старшая, — кивнул Сонг.

То, о чём говорила бессмертная, очевидно, но отчего-то совсем не приходило ему раньше в голову.

— Думаю, соприкоснуться с этим существом ты сможешь, лишь достигнув и преодолев этап божества, став истинным бессмертным и приблизившись вплотную к граням силы. До этого любое взаимодействие с печатью опасно.

Сонг задумался, пытаясь осмыслить то, что ему рассказали. Кто он такой? Что за личность запечатана в нём? Кем он был раньше? Откуда он родом и кто вообще такой?

— Спасибо вам, теперь я многое понял, — наконец очнувшись от своих мыслей, он почтительно поклонился женщине. — Старшая, возможно, это слишком наглый вопрос, но если вы сможете ответить на него, скажите, может, вам известно, куда и почему ушёл основатель клана Фир Болг?

Раз уж он встретился с представителем божественного клана, будет большим упущением не спросить об этом.

— А? — Чин Э явно удивилась этому вопросу. — Ну, я прорвалась к этапу божества уже к концу падения клана Болг, и как ты, наверное, знаешь, именно божественные свергли тиранию великого клана. Мы тоже мало знаем о причинах его ухода, все записи об этом оказались стёрты из архивов Болг, но мой наставник говорил, что, достигнув границы невероятной силы, основатель, скорее всего, отправился за грани изучать дао иных проявлений вселенной. Вечный поиск и вечный путь под небесами и дао. Больше я ничего не знаю.

— Ещё раз благодарю, старшая. Скажите, раз божественный клан являлся противником клану Фир Болг, то как вы поступите со мной? — Вполне логичный вопрос, к сожалению, Сонг прекрасно понимал, что даже захоти он сбежать, это у него вряд ли бы получилось.

— Отпущу, — ответила женщина, чем немало удивила Сонга.

— Отпустите? Но вы же совсем недавно говорили…

— Война давно закончилась, — сказала она, не дослушав молодого человека. — Да, большинство членов божественного клана захватили бы тебя, показав старейшинам. К тому же с личностью, сокрытой внутри, тебя, мне кажется, проще погрузить в вечный сон. Наподобие того, в котором пребывала я. Но знаешь что? Сейчас мне всё равно. Тысячи лет жизни и тысячи лет заключения в собственном теле делают человека очень эгоистичным. Мы с Вэлом, уединившись в одном из спокойных миров на окраинах, будем внимательно следить за твоими успехами, Сонг.

— И вы не боитесь, что существо во мне повергнет весь атолл в хаос?

— Не боимся, — улыбнулся Вэл Синк. — Если бы ты настоящий хотел уничтожить атолл, думаю, это было бы сделано уже давно. Однако всё на своих местах, и главная гарантия этому — количество кармических связей, тянущихся к тебе.

— К слову, о связях, — вдруг встряла в разговор женщина. — Что делать с этими людьми? — она указала на клан Райс, замерший в разных позах посреди переулка города Огненной Птицы.

— Ну, у меня нет понимания, что с ними делать, — ответил Сонг.

— Хорошо, пусть их наказанием будет полное лишением сил. Лишь раскаяние и смирение со своей судьбой станет для них ключом к возвращению силы, — кивнула божественный практик, после чего щёлкнула пальцами, и все замершие практики повалились на землю, с трудом пытаясь дышать.

— Ты, как всегда, беспощадна, — заметил Вэл.

— Такова расплата тёмных за их действия, это соразмерное наказание, — ответила она. — Я отправлю их к ближайшему горному кряжу без чудовищных зверей. Ах да, Сонг, возьми.

Чин Э передала в руки молодого человека небольшой квадратный амулет.

— Это амулет связи, если захочешь с нами встретиться, можешь сломать его, я услышу тебя. Но прошу как следует взвесить важность этого решения, практики божественного уровня не бегают у младших на побегушках. Я отвечу на один твой вопрос, либо единожды помогу, считай это моей благодарностью за то, что сохранил искру души Вэл Синка.

— Спасибо, старшая. Это очень щедрый дар.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Вэл, ты готов? Возвращение тела будет непростой задачей даже для меня.

— Конечно, Чин, — кивнул мужчина и повернулся к Сонгу. — Удачи тебе, парень, я надеюсь, ты сможешь вытащить Син Фен из того ада, куда она попала. Прощай.

— Прощайте…

Через секунду переулок опустел. Ни клана Райс, ни призрачного Вэл Синка, ни практика божественного уровня. Как будто ничего и не произошло, и всё случившееся недавно в городе Огненной Птицы было лишь обычным сном.

Осмотревшись, Сонг некоторое время стоял в задумчивости, прислушиваясь к собственным ощущениям. Нападавшие на него бесследно пропали, время в переулке всё ещё вело себя странно, но уже чуть дальше казалось совершенно обычным. Город жил своей жизнью, так и не поняв, что его только что посещал практик божественного уровня.

Сонг мысленно попытался обратиться к той самой пресловутой печати, о которой говорил ему Вэл, и ничего не почувствовал. Всё как всегда, тело, несомненно, было его, и никакой печати не ощущалось.

«Как же всё это странно, — подумал он, делая шаг к выходу. — Нужно обдумать всё во время медитации, а сейчас следует возвращаться в секту Вечных Сумерек. Начальник охраны клана Райс говорил, что их прикрывает кто-то из секты, и почему-то я уверен, что этот кто-то глава отделения. Главное, дождаться прибытия мастера Вал Гона и отправки к Тёмной Душе и не дать заманить себя во внутренние разборки секты. Уверен, второй старейшина захочет воспользоваться мной, чтобы попытаться лишить главу отделения опоры».

До самого входа на территорию Вечных Сумерек больше никто не побеспокоил Сонга. Он опасался, что где-то неподалёку со своими телохранителями обосновалась Фло Райс, но нет. Всё обошлось. Конечно, хотелось решить эту проблему сразу, но парень рассудил, что без большей части сильнейших практиков клан Райс уже обречён.

Вход в секту, как обычно, заполняла очередь практиков, жаждущих пройти первое испытание. Они занимали всю площадь перед воротами, медленно проходя внутрь. Встав на краю, Сонг некоторое время наблюдал за тем, как медленно продвигается очередь, после чего решительно направился вперёд, вдоль вереницы скучающих людей. Будучи членом секты, он не обращал никакого внимания на этих людей, вот только по уму следовало переодеться в форму ученика внешнего двора, так как вслед тут же полетели возмущённые возгласы.

— Эй! Вставай в очередь!

— Недомерок, куда ты прёшь?! Не видишь, тут очередь?!

— Да кто ты такой?!

Несколько раз Сонга пытались атаковать с помощью духовных техник, настолько слабых, что он даже не стал останавливаться, чтобы наказать наглецов. Лишь только использовал мощь пика восхождения, чтобы шагнуть сразу к воротам секты.

— Кто такой? — рявкнул один из стражей секты, стоящий возле дверей.

— Прошу пропустить, я ученик внешнего двора, — Сонг продемонстрировал печать ученика.

— Кхм-м, — замялся тут же страж. — Мастер, для членов секты есть отдельный вход, в следующий раз, прошу вас, используйте его, чтобы не было таких недоразумений, прошу прощения.

— Ничего страшного, я просто даже не в курсе, где он находится, — махнул рукой Сонг, мысленно отругав себя за то, что сразу же не поинтересовался этим, когда уходил из секты.

— Северная часть площади, там установлены ворота для учеников, — ответил страж, пропуская молодого человека внутрь. — Вам вперёд по коридору и направо, дверь отворится, когда вы покажете ей знак секты.

— Благодарю, — Сонг кивнул стражу.

Внутри секты за время его отсутствия ничего не поменялось. Разве что на главной площади внешнего двора в очередной раз сделали ремонт. Видимо, кто-то опять раскурочил её во время соревнований в рейтинге внешнего двора.

Подойдя к возвышающемуся постаменту, Сонг не заметил своего имени на самом верху, что и неудивительно. Он отсутствовал в секте почти полгода, за это время ученик Пари опять оказался на вершине рейтинга, что, впрочем, никак не волновало самого Сонга. Разве что он бы не отказался от тех богатств, положенных первому в рейтинге.

«Кстати, о богатствах… — вдруг мелькнула у него мысль. — Я же отсутствовал целых полгода, значит, там должно накопиться сразу несколько положенных мне даров секты? Я же был некогда первым в рейтинге — это большие богатства, которые позволят мне укрепить базу восхождения и, возможно, даже приблизиться к пятой революции огненного бессмертного».

Сонг не откладывая направился в местную лавку, где ему в прошлый раз выдали положенные сокровища.

— А, никак ученик Сонг вернулся? — встретил его вопрос, только лишь он вошёл внутрь лавки.

— Да, старший, — кивнул парень, заметив возле прилавка одного из младших старейшин, кажется, судивших его бой с учеником Пари в прошлый раз.

— Вот положенные тебе сокровища, думаешь, секта Вечных Сумерек забывает о своих учениках? — На прилавке появились три массивных шкатулки с сокровищами. — Ну как? Удачно посетил земли возвышения?

— Благодарю, старший. — Сонг, не заглядывая внутрь, переместил все шкатулки в карманный мир кольца. — Тренировка внутри земель возвышения, пожалуй, самый лучший способ стать сильнее из тех, что мне доводилось испытывать на себе. Скажите, старейшина, корабль секты Тёмной Души ещё не прибывал?

— Всё же хочешь покинуть нас, да? — с грустью спросил мужчина. — Ну, можешь не оправдываться, я бы на твоём месте сделал так же. Настоящий практик боевых искусств должен стремиться к великим свершениям и смотреть лишь только в небо. Таков путь. Что же до твоего вопроса, то нет. Корабля ещё не было. Но думаю, уже скоро он должен появиться. Говорят, секта Тёмной Души готовится к отправлению в свой мир. Поэтому просто не уходи далеко, чтобы не пропустить их прибытия.

— Ещё раз спасибо, старший, — Сонг почтительно поклонился и вышел из лавки.

«Что же, раз есть время, то стоит его посвятить укреплению базы восхождения, благо теперь есть нужное количество материалов для этого», — подумал он и направился к себе в комнату.