Ваня

Макс Вальтер, 2021

Жили-были… Нет… Давным-давно… Тоже не то… А ну его всё к лешему… Всем привет! Меня Ваня зовут, и я Богатырь. Да-да, самый настоящий Русский Богатырь. Это не было моим осознанным выбором – так распорядилась судьба. Случилось, что послали меня в командировку, в страну заморскую, дабы Родина наша в грязь лицом не ударила. А там налетели басурмане в плащах да трико разноцветных. И не то чтобы меня жизни лишить хотят, но мешают, гады, под ногами путаются. А я парень простой, меня ежели не трогать, то и я со всей душой. Но эти реально достали: не даёт им слава, что глаза затмила, отступиться от неё и помочь хорошему человеку. Вот и приходится им оплеухи да тумаки раздавать. Ну, давайте всё же с самого начала…

Интерлюдия 1

Сол

Ненавижу Богатырей и Супергероев. Все такие положительные вечно, будто их всю жизнь только кашей и конфетами кормили. Местные суперы от наших почти не отличаются, только что любят на камеры белыми зубами сверкать. А в остальном такие же сладкие. Периодически я вывожу из строя наиболее опасных для меня. Ах, какое я получал наслаждение, когда эти наивные велись на все мои разговоры.

Вспомнить, хотя бы Гретту. Такая прелестная и такая наивная. Стоило рассказать ей, какая она умница и вообще: «студентка, комсомолка и просто красавица», как она тут же глазками захлопала, уши развесила и понеслось. Рабочие обеды и перекусы вместе, написание программных кодов и взлом систем вместе, прогулки по парку вместе, в общем, друзья — не разлей вода. Как же она радовалась, как ребёнок, когда я принёс ей её любимые миндальные печенья, которые, якобы сам испёк специально для неё, прямо «спешл фо ю». Вот только не знала она, что в печеньках тех, ингредиент был особый: «Зелье Черномора».

Эх, хороший был дядька, грамотный. Он его сам создал, чтобы девицам головы пудрить. Это в сказках только рассказывают, что он их насилу по небу утаскивал, а на самом деле сами они с ним шли, под действием зелья, конечно, но сами. А главный плюс этого зелья, в том, что оно не только внушить позволяет, что угодно. Находясь под действием этого зелья, человек не помнит, что он делал. Зелье действует недолго, правда, пару дней всего, но так мне больше и не надо было.

В общем, наелась она этого печенья вдоволь. Я-то есть, естественно, не стал, сказал, что у меня аллергия на миндаль. Она такая счастливая была, мол, какой я хороший друг, несмотря на аллергию, сам испёк печенье. Говорю ж — дурочка наивная. Ну а дальше всё пошло как по маслу. Она на меня смотрела, как на бога. Делала всё, что я ей говорил. Систему нашей конторы она взломала в две секунды, продала сразу же после того, как я себе копию сделал. Конечно, на такой товар покупатели в очередь стояли. Я тогда столько денег заработал, даже страшно сказать. Я в жизни столько денег не видел налом, у меня аж голова закружилась. Ну а когда действие зелья закончилось, она и не помнила ничего, и даже под гипнозом ничего рассказать не смогла.

Черномор был гением, он всё предусмотрел. Жаль только, что погиб так нелепо и не успел мне побольше этого зелья продать. Это же надо было додуматься у Богатыря невесту тиснуть. Во дура-а-аак! Нет, я всё понимаю, она красоты была, конечно, редкой, но мозги должны не только в сторону кхм-кхм… магии работать. Короче, поплатился он за это головой, в которой те самые мозги и были.

В итоге Гретту вычислили быстро, упекли далеко. А я избавился от возможной помехи моим планам на будущее.

Или этот вот Азазель. Я когда впервые с ним столкнулся, он мне сразу не понравился: не люблю я честных людей. Но виду я не подал, постарался к нему в доверие втереться, что, в общем-то, не составило особого труда. Честные люди, они как дети, ей-богу. Верят всему. Я когда узнал, что он к тому же ещё и Демон, ржал до икоты. Пять раз под стол сползал от смеха. Где это видано, честный Демон. Да такого в принципе быть не должно, а оказывается, у вселенной тоже есть чувство юмора. Нет, они, конечно, не сразу такими стали. Азазель, когда мы сидели с ним долгими вечерами с пивом, рассказывал, что изначально они были именно такими, какими мы их себе и представляем: коварными, злобными, агрессивными. Они, обладая способностью путешествовать по разным мирам, ходили повсюду и соблазняли обитателей этих миров на всякие пакости и преступления. Нет, меня никто не соблазнял, я таким уже родился. Ну так вот, а потом они забрели в один мир, где обитали высшие существа. Там-то они и прокололись. Как говорит Хозяйка Медной горы — Веселина, тоже, кстати, прикольная тётка, чудили мы с ней как-то вместе после двух бочонков сидра яблочного. Ох, мы тогда с Уральскими горами такого наворотили, до сих пор никто расхлебать не может. Но это уже отдельная история. Так вот, как говорит Веселина, не вышел у них каменный цветок. Высшие существа на то и высшие, чтобы их так просто на гоп-стоп не развести. Промыли они мозги тем демонам, которые по глупости своей в их мир припёрлись. Внушили, что надо жить по честности и справедливости и отпустили с миром. И вот вернулись они к себе домой все такие правильные и перевоспитанные и давай добро направо и налево сеять, да своим собратьям мозги перестраивать. В итоге, за два столетия, от тех демонов, что мы знали, не осталось и следа. Более того, они пошли по какому-то пути просветления и стали эволюционировать, улучшая свои физические параметры.

Поэтому навешать лапши на уши честному Демону, мне как профессионалу в этом деле, не составило труда. Я медленно и методично рассказывал ему, как несправедлив наш мир, какие плохие люди управляют государствами и нашим в том числе, что они, создавая неправильные законы, обкрадывают честных людей, а нечестные всё богатеют и богатеют. В общем, повёлся наш Азазель, как дитя на леденец. А после того как я подделал данные в нашей базе и показал их ему, тут-то он с катушек и слетел. Вот поэтому так легко преступники и манипулируют честными людьми. Только вот зачастую забывают, что гнев этот, если они осознают, что их обманули, может накрыть лавиной и этих самых преступников. Однако вот в этот раз, гнев пошёл туда, куда мне нужно.

Когда Азазель пришёл ко мне за советом, предварительно рассказав мне, что собирается сделать, у меня аж в зобу дыханье спёрло. Я ожидал всего что угодно, но только не такого поворота событий. У меня на него другие планы были, но и так неплохо. Я, конечно, прикинулся валенком и стал отговаривать его, говоря, что его накажут, поймают и в тюрьму упекут или в бетон закатают, зная о его способностях. Это только высокопоставленные граждане и банкиры могут миллионами воровать и им за это ничего не будет, а таких, как он, быстро прижучат. Потом стал на жалость давить, мол, если узнают, что я знал и не предупредил, меня тоже накажут. Хотя я бы, конечно, отбрехался, и здесь я сильно рисковал, а вдруг он поведётся и передумает, но нет — справедливый гнев честного человека, он как лом: прямой и беспощадный.

В общем, стал он у меня совета спрашивать, как лучше с содержимым банка поступить. Я хотел было себе всё загрести, а потом подумал, что не дай бог с этими деньгами попадусь — всё, мне хана. Ну и рассказал ему про ещё одного такого же, который богатых грабил и бедным всё раздавал. Там, конечно, тоже не всё так просто было, бывал я там, присутствовал, так сказать, понятым, но это тоже отдельная история. Что-то у меня историй много накопилось. Может книгу написать по этому поводу? Точно, вот как с волшебством покончу, сразу сяду за написание мемуаров, в промежутках между своими грязными делишками. Так вот, он куда-то пропал на пару дней, а потом заявился с идиотской улыбкой на лице и сказал, что нашёл, куда содержимое хранилища пристроить. Всё, дальше как в кино. Прошёл сквозь стены и вместе с хранилищем пропал. Осталась на месте огромного сейфа Нацбанка только дырка от бублика. И ведь дурачок, вернулся, что бы потом всем рассказать, какой он подвиг совершил.

Вот что, значит, честный и добрый человек, а я совсем не такой. Как по мне, так нет ничего лучше, чем отобрать у ребёнка конфету. Вот люблю я это дело, особенно тот момент, когда они после этого ныть начинают. Такие смешные, думают, наверное, что на меня их слёзы подействуют?

Взрослые, конечно, реагируют, но я старательно убеждаю их в том, что это моя конфета, часто даже фантик в кармане для этого ношу. А всё дело в том, что мало кто верит в такую наглость. Весь мир уже убедили в неприкосновенности детей, вот только мне по фигу, я же сильнее.

Но вот эти Богатыри, с ними почему-то такой номер не проходит, детишкам они верят гораздо больше.

Сейчас я уже давно взрослый, и планы мои совсем другие. Вот только для начала нужно от волшебства избавиться. Уж очень сильно мешает: не выходит при нём дела свои злодейские до конца довести. Но этот вопрос решаемый.

А понял я это совершенно случайно.

Как-то раз в очередной обыкновенный день мне на глаза попалась газетная статья. Знаете, такое бывает, когда передвигаешься в метро, а у тебя телефон сел.

И вот стою я, глазами вокруг шарю и натыкаюсь на небольшую колонку в газете, с громким названием: «Значит, волшебство существует?»

Вроде ничего особенного, такие вещи очень часто мелькают то в сети, то в прессе, но меня потянуло прочесть.

«Учёному Дериелу Крафту удалось совершить невозможное. Более ста лет все известные лингвисты бились над тайной, которая зашифрована в древнем папирусе. Всё дело в том, что язык, на котором она была написана, нигде ранее не встречался. А то, что известно человечеству о письменности, никак не помогало учёным.

Однако Дериел Крафт смог подобрать ключ и расшифровал надпись. По мнению учёных мира — это самая первая сказка, которую решили записать.

Но Крафт уверен, что там записан именно ритуал, способный уничтожить всё волшебство в нашем мире. Следовательно, они есть: магия, волшебство и сказочные герои.

В учёном сообществе смеются над словами профессора Дериела Крафта и называют его сумасшедшим».

На этом статья заканчивалась. Можно сказать, это было нелепое, никому не интересное событие. Ну и что, какой-то профессор снова съехал с катушек. Да и кто вообще верит во всю эту чушь про магию и предсказателей?

Я верю. Больше того, я о них прекрасно осведомлён и видел собственными глазами. Это они виноваты в том, что мне пришлось покинуть Родину, бросить родительский дом и уехать на чужбину.

Ненавижу Богатырей и Супергероев! Вот только теперь я знаю, что мне с вами делать. Я просто обязан достать эту рукопись, узнать о том, что же в ней написано и вот тогда прощайте, придурки. Не будет больше ни силушки Богатырской; ни живой воды, ни мёртвой. А там я с вами разберусь, по-взрослому, без всякого вашего глупого волшебства. Двадцать первый век на дворе, технологии такие, что вашей магии и не снились.

Я еле дождался, когда эта электричка доедет до нужной мне станции. Домой бежал так, словно за мной стая собак бежит, а их я боялся больше всего на свете.

Забежав в квартиру, тут же упал за компьютер и начал искать нужную мне информацию. Ну, конечно же, Служба Волшебной Безопасности надёжно её спрятала, ведь речь идёт именно об их тайне. Вот только от меня такие данные не спрятать, я слишком долго живу, чтобы не уметь искать.

В несколько кликов я вошёл в систему и принялся шарить в папках.

— Так, какого числа была та газета? — задумчиво пробормотал я.

Хотя зачем мне это? Сейчас проверим то, что говорит о Дериеле Крафте интернет. А говорилось в сети следующее: «Открытие сделано буквально неделю тому назад, после чего учёного закрыли в психушку, от греха подальше».

Всю информацию изъяли, а рукопись спрятали в запасники Египетского музея в Каире. Там таких миллионы и попробуй теперь найди. Последняя информация мне досталась от базы данных СВБ.

«Вот так вот, значит? — задумчиво потёр я ладони. — Всё, пришло моё время!»

В голове почти сразу начал зреть план.

Во-первых, мне нужны помощники, потому как я вообще не должен нигде фигурировать. Во-вторых, в одно лицо хранилище музея не обокрасть, вот только не знаю, а есть ли смысл? Может быть, лучше обратиться сразу напрямую к переводчику?

Да, мысль здравая, нужно с этого и начинать, а уже затем разберёмся, что и как, вдруг это вообще чья-то шутка.

Я встал из-за компьютера и принялся ходить по квартире, судорожно бегая глазами по полкам и шкафам. Судя по информации, доктор находится почти рядом, так что много вещей не нужно.

Я схватил спортивную сумку и затолкал в неё сменную одежду на пару дней, затем кинул щётку, пасту и полотенце. Паспорт и деньги в карман ветровки, туда же несколько поддельных удостоверений, ещё раз осмотрелся и решил позвонить начальству.

Глаза уставились в потухший экран телефона.

— Бли-и-ин, ну как так-то? — я даже пританцовывать начал, но делать нечего, пришлось ставить на зарядку.

Чтобы время пролетело быстрее, решил для начала всё же поужинать. Бросил сумку в прихожей и вышел в соседний бар.

Это была самая обыкновенная районная бильярдная. Здесь тусовались мужики из соседних, многоквартирных домов. Всегда работал телевизор, всегда свежее пиво и довольно приличные сэндвичи. Я заказал себе два и бокал пива.

— Как дела? — поинтересовался Пит, хозяин заведения.

— Работа, дом, — криво усмехнулся я, — всё как обычно, Пит. Начальник — полная задница и придурок, снова заставил работать в пятницу, сверхурочно.

— Это хотя бы оплатят? — с пониманием спросил тот, протирая стойку, которая всегда отполирована до блеска.

— Да какое там, — отмахнулся я, — прибавят к отпуску, как обычно.

— Ха-ха-ха, — расхохотался Пит. — В таком случае возьми его лет за пять перед пенсией, как раз подоспеет.

— Ты чертовски прав, Пит, — отсалютовал я ему кружкой пива и отошёл за соседний столик.

Это наша обычная беседа. Фразы повторяются из года в год, изо дня в день, меняясь только в контексте, но не по смыслу. В глазах Пита это просто вежливость, не более того, а мне с ним неинтересно. Сейчас появятся его настоящие друзья, с которыми он весь вечер станет обсуждать машины и тёлок.

Если бы только он знал, насколько шире мир, в котором он живёт. Хотя такие, как Пит или его друзья никогда не поверят в магию и чудеса, даже если они станут твориться прямо у них под носом. Но обсудить, кто кому наваляет — Гепард или Стипмен — это запросто.

Моё настроение было приподнятым: впереди два выходных, которые я, пожалуй, продлю неделькой отпуска. Этого времени вполне хватит на подготовку, а затем можно и на работу вернуться. Чувствую, мне могут понадобиться знания, данные и много всего прочего.

О да, работать в стане врага — это самое интересное в моей жизни. Они и понятия не имеют о том, кто я такой на самом деле. Зато я знаю о них всё. И вот, наконец, мне всё это пригодилось, я дождался того самого момента, ради которого терплю начальство и работаю целыми днями. Но больше всего я буду ждать тот день, когда приду на работу, а сказки больше нет. Ха-ха-ха, представляю какие у них будут рожи. Работы у меня тогда, правда, тоже не будет, но она мне уже и не нужна. Денег у меня, как у Тузика блох, я теперь сам работодателем стать могу.

Я даже улыбнулся сам себе. От этих мыслей стало внутри тепло, а настроение поднялось ещё выше. Из бара я вышел, напевая себе под нос какую-то лёгкую мелодию.

Телефон успел набрать заряд до сорока двух процентов, этого более чем достаточно. Остальное в поезде зарядится.

Ещё раз проверил кошелёк и документы и вышел из квартиры, уже на ходу набирая номер начальника.

— Ало, я планирую съездить на рыбалку с друзьями, мне необходим отпуск, — бросил я в трубку.

— Но это крайне не вовремя, — ответил руководитель. — Давай поговорим об этом в понедельник?

— Мне жаль, но я уже взял билеты и оплатил путёвку, — ответил я. — Можете оформить отпуск без содержания, сэр.

— Чёрт, в конце концов, ты это заслужил, парень, — наконец сдался босс. — Давай отдохни там за всех нас и привези мне поющую рыбу.

Шеф захохотал удачной, на его взгляд, шутке; я пробормотал нечто невнятное и отключился.

— Каков придурок, — тихо произнёс я и передразнил своего начальника, картавя язык: — Пливези мне гволясюю лыбу, тьфу!

Затем я пошёл в сторону станции метро. У меня сегодня крайне удачный день, вдруг получится стянуть чей-нибудь кошелёк. Хотя с этим точно проблем не будет, вопрос в том, окажутся ли в нём наличные. А вот заодно и проверим.

В такое время суток, а особенно в пятницу, очень многие стараются выбраться из дома. Кто-то собрался в кино с детьми, кто-то посидеть в уютной обстановке в кафе, или даже ресторане. В пять звёзд, конечно, на метро не ездят, но есть очень много мест, где тоже подают приличную еду.

Как я и полагал, на станции было столпотворение хотя с тем, что происходит в час пик, конечно, не сравнить. Но вот в воскресенье вечером такого уже не увидеть: люди, скорее, проведут время за телеком или в точно таком же баре, как на первом этаже моего дома.

В передней части вагона обнималась молодёжь, всем своим видом доказывая, что живёт в свободной стране. Они громко разговаривали и постоянно смеялись — эти, по всей вероятности, едут на вечеринку и я на девяносто процентов уверен, что денег там ни копейки.

А вот справа от меня стоял мужчина с букетом цветов и через каждые две минуты трогал карман своей куртки. Судя по всему, он собирается сделать предложение. Вид испуганный, но счастливый, наверняка знает, что ответ будет положительным. Вот только беспокоится по поводу ритуала.

Одежда более или менее приличная, должность не меньше управляющего торговым залом или офис-менеджер. Едет на метро, чтобы немного сэкономить, но кольцо, скорее всего, купил хорошее. Баксов четыреста за такое в любой лавке дадут.

Куртку лопух держит на локтевом сгибе, а руки заняты: одна сжимает букет, другая — поручень. Отличная цель.

Я запнулся о чью-то ногу и удачно повис на руке с курткой этого неудачника. Мои пальцы скользнули в карман куртки, открыли коробку, а мизинец быстро оделся в кольцо с бриллиантом. На всё ушло не больше секунды, но чья-то девушка сегодня будет очень сильно расстроена.

— Ой, простите, пожалуйста, — начал было извиняться я.

— Ничего, я не пострадал, — улыбнулся в ответ парень. — С вами всё в порядке, сэр?

— Я сегодня такой неуклюжий, — вежливо ответил я. — Всё окей, простите ещё раз.

Я встал чуть подальше и скинул кольцо себе в карман. Парень ещё раз тронул свой, в куртке, которая так и продолжала висеть на руке, и улыбнулся пустой коробочке, которую там нащупал. А моё настроение стало ещё лучше, когда я представил себе и его рожу. Вот будет весело, если он припадёт на одно колено и протянет к лицу своей возлюбленной пустую упаковку. Ха-ха-ха.

С билетами проблем не было, так что примерно через час я уже мчался в поезде на встречу с переводчиком. Кошелёк потяжелел на три сотни баксов, которые я смог выдавить из жадного скупщика в лавке недалеко от вокзала. Но поездку на поезде я окупил и неплохо.

Возможно, полоса везения у меня не закончилась, но рисковать я больше не стал. Хотя дальний путь всегда окупается игрой в карты или ещё чем-то подобным. Здесь, конечно, с этими развлечениями тяжело, проще в выходной встать на улице с напёрстками, но мне это не очень нравится. Там крыша, проблемы с полицией и всё такое. Всегда нужен кто-то, кто отгонит от шулера недовольного лоха, а это значит, что нужно делиться.

Нет уж, испытывать удачу на мелочах не стоит, особенно когда задумал такое глобальное дело. Лучше приберечь эту капризную леди до особого случая.

Поезд прибыл на место в такую рань, что я не знал, чем себя занять. На завтрак и кофе ушло не больше часа, а до приёма посетителей в психиатрической лечебнице оставалось ещё три часа.

Я отправился гулять по провинциальному городку.

Многие прохожие кивали друг другу и махали руками, выкрикивая приветственные слова. Люди уже спешили на работу, особенно те, кто начинает её с семи утра. Это, как правило, фермеры и те, кто у них трудоустроен. Вскоре улицы стали наполняться, прибыл ещё один поезд и жизнь вокруг закипела и заиграла своими красками.

Из булочной доносился приятный запах свежей выпечки, мимо сновали местные с бумажными стаканчиками кофе. Кто-то жевал на ходу, кто-то делал это, сидя на лавке в сквере. Я был из последних.

Осень потихоньку вступила в свои права, хорошо, что здесь она наступает в самом конце ноября, а то и с середины декабря. Хотя по ощущениям всё больше напоминает нашу, раннюю. Скорее, здешняя зима больше походит на нашу позднюю осень, когда природа замирает, останавливается и даже появляются небольшие заморозки.

Мне порой не хватает сугробов по колено и мороза по утрам, когда щёки горят, а воздух становится чистым и свежим.

Ну всё, хватит сидеть, пора начинать действовать. Я направился в клинику, где уже вот-вот будут объявлены часы посещения.

Легенда у меня самая простая. В лавке, где я заложил кольцо, приобрёл недорогой диктофон, а с собой у меня всегда имеется несколько удостоверений. Одно из них мне сегодня очень пригодится.

— Добрый день, — поздоровался я с медсестрой на стойке регистратуры, — Я бы хотел увидеть некоего Дериела Крафта.

— Кем вы ему приходитесь? — тут же последовал ожидаемый вопрос.

— Я из журнала, — выложил я на стол удостоверение, — мы пишем о разных паранормальных штуках и моё руководство решило, что его история обязана появиться на страницах.

— Вы уже пятый на этой неделе, — улыбнулась медсестра. — Сейчас я заполню необходимые бумаги, подождите вон там, на скамейке.

Внешность у меня подходящая. Подозрений не вызывает, да и запомнить не всякий сможет. Единственное, что меня всегда выдаёт, так это небрежная причёска, но в ней тоже есть свои плюсы: привлекая к себе внимание, она отводит глаза от всего остального. Мало тех, кто после встречи со мной, сможет описать внешность.

Через некоторое время меня проводили на задний дворик и усадили на садовую лавку, рядом с пожилым мужчиной. Его я узнал сразу, так как он несколько раз попадался на фотографиях, пока я изучал о нём информацию.

— Доброе утро, мистер Дериел, — поприветствовал его я, — моё имя Маркус и я представляю журнал «Чудеса рядом». Я бы хотел задать вам несколько вопросов, касаемо работы над древним свитком.

— О, и вы из этих, — осуждающе посмотрел на меня тот. — Вы же ни за что мне не поверите. Да и кто вообще поверит какому-то психу?

— Мистер Дериел, если бы вы знали, с какими делами приходится работать, — с усмешкой произнёс я. — Если я начну вам их рассказывать, мы, скорее всего, уже к вечеру поменяемся местами.

— Но я говорю правду, — строго уставился на меня он. — То, что я узнал, перевернуло многие из моих взглядов. Я стал видеть мир совершенно иначе. Вы знаете, кто сдал меня в психушку?!

— В интернете об этом пишут всякое, — пожал я плечами.

— В интернете нет и доли правды, так же как и в любой вашей газетёнке, — засмеялся тот. — Вы удивитесь, но сюда меня упрятал не кто иной, как Паучиха Белая Леди. Да-да, я знал, что вы будете смеяться.

— Разве я смеюсь? — удивлённо спросил я. — Дело в том, что нам часто приходится работать с делами о Супергероях. Кому-то это действительно покажется глупым, но мы-то с вами знаем, что есть правда, не так ли, мистер Дериел?

— Так вы имеете отношение к ведомству? — прищурив один глаз, ещё более внимательно присмотрелся ко мне тот.

— Ну а где вы думаете, издаётся наш журнал? — задал я наводящий вопрос. — Они имеют право знать об опасности, разве вы так не считаете?

— О, именно так я и думаю, господин… — видимо, в пылу эмоций он позабыл моё имя.

— Маркус, — напомнил я ему.

— Ах да, простите, — смутился тот. — Слушайте внимательно, сэр, а лучше всего записывайте.

— Одну секунду, я включу запись, — прервал я его, положил между нами диктофон и достал блокнот, для полноты ощущений: — Если вы не против, я бы в конце сделал несколько фото.

— Сколько угодно, — согласился он. — Главное — донесите предупреждение. Итак, речь идёт об очень странном ритуале, который может уничтожить всё волшебство в мире. Такое ощущение, что его записывал ребёнок, поэтому многие учёные не могут перевести тот текст. В нём слишком много ошибок, чтобы воспользоваться обычным ключом к переводу.

— Так о чём же говорится в том свитке? — с интересом спросил я, хотя скорее даже с азартом, потому как блеск моих глаз передался собеседнику и он затараторил, сбиваясь с одного на другое.

— Там всё очень связано с силой природы, огонь, вода, ветер и земля, — Дериел принялся загибать пальцы. — Многие слова замещены рисунками, будто человек, писавший это, не знал, как пишется то или иное слово. В общем, это выглядит так: «Тремя водами омытые, тремя ветрами осушенные, вспыхнут в трёх огнях живых три континента различных».

— Что всё это значит? — не понял я и уже хотел было наподдать этому психу или послать его куда подальше.

Неужели я проделал весь путь зря и ничего на самом деле нет.

— Это значит, что тот, кто совершит данный ритуал, убьёт магию, — с горящими глазами произнёс учёный. — Вы просто не видели сам рисунок под текстом. Именно он всё объясняет, вы сами поймёте, когда увидите. И главное условие: проводить его нужно в самую долгую ночь.

— Может быть, было что-то ещё? — немного разочарованно поинтересовался я.

— О да, была совсем странная приписка, — почесал макушку учёный. — Я не совсем понял, о чём она: «Континенты должна посетить волшебная сила или войти в них», какая-то тарабарщина.

— Да, похоже на то, — согласился я. — А не подскажете, есть ли какие-то бумаги или фотографии этого свитка?

— Что вы, — замахал руками тот, — они были сразу же изъяты службой безопасности. Кроме оригинала, который спрятан среди миллиона ему подобных папирусов, больше ничего не осталось. Хотя могу полагать, что в музее имеется копия или фотография.

— Ну, с этим я разберусь, — пробормотал я и понял, что только что прокололся, но дед уже дал мне всё, что я хотел знать. — Чего уставился старый?! — я больше не видел смысла скрываться. — Скоро сказочке конец, а кто слушал — тот дурак.

Я не смог удержаться и расхохотался. Объяснять ему тоже ничего не стал, много чести. Пока старик сидел и хлопал глазами, я быстро поднялся и покинул территорию клиники. Уже уходя, за спиной я слышал, как профессор поднял истерику и просил меня задержать, потому как я шпион и злодей, желающий убить магию. Такое поведение в психиатрической лечебнице? Ха-ха-ха, да он теперь на уколах будет месяц жить, если не больше.

А мне предстояло работать дальше. Пора браться за дело всерьёз, нужно ограбить этот музей, но для этого необходимы сообщники и, кажется, пришло время одному из них, платить по счетам.