Под крылом дракона

Майя Марук, 2023

Однажды мне предложили выбор: год работы на военной базе Эйбран или увольнение из университета и возвращение на родную планету. Любая предпочла бы вернуться домой. Военная база по определению была не самым лучшим местом для женщины.Но дома я уже была продана отцом в гарем. Стать очередной игрушкой садиста и лишиться свободы было в сто раз хуже жизни с военными. И я подписала контракт, закрыв глаза на последствия и надеясь на милость Космоса.

Глава 6.

Нара

Мастер Вихари оказался невысоким джангонцем в годах. Серая кожа потемнела от времени и покрылась черными прожилками. Волосы уже полностью выпали. Глаза сузились. Губы и подбородок из-за потяжелевшей кожи ушли вниз.

Джагонцы были единственной расой, тела которой после смерти не превращались в перегной, а становились каменными статуями. Узнать примерный возраст представителя этой расы можно было по количеству каменных участков на теле. Мастеру Вихари, судя по лицу, уже давно перевалило за двести.

— Добро пожаловать на Эйброн, достопочтенная Афи. — Улыбнулся мужчина. — Мастер Джонатан Вихари. Ближайший год вы будете работать под моим руководством.

— Рада знакомству. — Улыбнулась и села на предложенный стул.

— Ваши документы?

Вопрос удивил. Не стала спрашивать, почему мастер не получил их заранее. И что вообще здесь происходит. Чем дольше длился этот день, тем острее было ощущение, что меня здесь вообще никто не ждал. Передала подготовленный Абрамсом файл на пад джагонца и принялась терпеливо ждать, когда тот ознакомиться с моим делом. И рассматривать помещение.

В кабинете мастера все было подчинено военному минимализму и функциональности. Стол, два стула для посетителей, шкаф для документов, шкаф для информационных накопителей, лампа. Где-то наверняка был спрятан сейф. Из предметов, которые принадлежали не Эйбрану, а лично хозяину кабинета, была лишь кружка с надписью на джагонском и фотография в серой металлической рамке. Изображения на фотографии я со своего места не видела.

— Впечатляет. — Мастер Вихари сощурил глаза, возле висков появились морщины, кожа стала напоминать сухую древесную кору. — Всего два года в Бриме и сразу два золотых выпускника.

— Это не моя заслуга.

— Четыре кубка в"Исторических играх"? Ваши ученики забрали все верхние награды прошлого года.

— Ключевое слово, мои ученики. Вы не видели до этого момента мое дело?

Гаремная выучка дала сбой. Вместо того чтобы терпеливо выслушать инструктаж и отправиться осваиваться на новом месте начала никому не нужный разговор.

— Не удивляйтесь Нариэль, — на секунду мастер оторвал взгляд от пада, — никто не рассчитывал, что Айоли пройдет проверку, а восемь кандидатов мужчин провалятся. Причем половина, не добравшись до космопорта. Вы стали для нас сюрпризом.

Я удивилась. Очень удивилась.

— Были еще кандидаты, которые претендовали на эту работу?

— Я так и сказал. Всего десять. В том числе и ваш коллега, Акита Агаши, если не ошибаюсь.

Кивнула. Акита действительно больше подходил на роль преподавателя для курсантов.

— Почему не он, могу спросить? Не думаю, что дело в его семье.

— Ни в коем случае. — Мотнул головой джагонец. — Он слишком болтлив. Как и ваша подруга Елена. Но она оказалась более изобретательной и не стала говорить в лоб о новой должности.

Вспомнила разговор с коллегой в парке кампуса. Захотелось шлепнуть себя по лбу. Нужно было догадаться, что ни Габриэль, ни Ванда не могли знать о месте преподавателя. И Елена могла узнать об этом только от Абрамса.

— Вы удивлены?

— Да.

Не стала отнекиваться. Более того, если бы знала о проверке, то с удовольствием рассказала об Эйброне всем встречным студентам. Оставалось надеяться, что Абрамс был прав. И мне удастся с помощью военных избавиться и от попечительства отца, и от необходимости вступать в новый гарем. Назвать это мероприятие замужеством, язык не поворачивался.

— Ничего страшного. Привыкайте. Эйброн не самое приятное место для женщин.

— Я учту.

— Хорошо. Перейдем к вашим обязанностям…

Этих самых обязанностей у меня было не много. Всего то и требовалось, что вести занятия по истории у нескольких групп. Базовая программа Эйброна мало чем отличалась от программы Бримского университета. А в некоторых аспектах была проще. Здесь основной упор делался на военное искусство. Гражданские предметы считались чем-то из области расширения кругозора, если я правильно поняла из рассказа мастера.

— Я вижу, у вас было в среднем по пять лекций в день?

— Так и есть.

Рассказывать о дополнительных занятиях, научных проектах и конференциях не стала. Сомневаюсь, что кто-то из курсантов заинтересуется участием в"Исторических играх"или"Межгалактическом Съезде Начинающих Историков".

— У нас придется напрячься. Шесть лекционных часов семь дней, два свободных. Это только на два или три месяца. Пока не подберем кого-нибудь вам в помощь. У вас будет три курса. С первого по третий, соответственно. И десять групп.

— Учебный год уже начат. С кем я могу обсудить программу, которую прошли курсанты?

— Ни с кем. — Джагонец поджал сухие губы. — Лекции по истории до этого момента были в программе исключительно в качестве общеразвивающей дисциплины. Необязательной к посещению. Кроме военно-исторического блока, разумеется.

— То есть, мы начинаем программу с самого начала?

— Да.

Не скажу, что эта новость меня расстроила. Гораздо легче нагнать программу, чем подстраиваться под работу другого преподавателя.

— Когда преступать?

— Завтра. Первое занятие сразу после построения. Расписание у вас на обменнике.

— Я изучу.

— Первый месяц покидать пределы базы запрещено. Карантин. — Кивнула. — Вижу, вы прочитали контракт. — Снова кивнула. — Если не возникнет проблем, потом сможете выезжать на выходные в город. Жить будете в корпусе «В», квадрат один три восемь. Прот проводит.

Прот оказался небольшим роботом. Впрочем, это кубическое существо больше походило на мусорку, чем на современного дройда или нуна.

— В вашем распоряжении вся инфраструктура кампуса. Только старайтесь избегать полигонов и питомника. Там не безопасно.

— Спасибо за предупреждение, Мастер Вихари.

— Добро пожаловать на Эйброн.

Прот зажужжал, поднялся над полом и поплыл на воздушной подушке в сторону двери. А я пошла за ним, размышляя над разговором. Точнее, над карантином. В контракте не было подробностей на этот счет. Но все и так знали, что скрывается за этим понятием. Тотальный контроль, проверка всех, без исключения, контактов, переписок и всего информационного шума вокруг моей скромной персоны. Задачей военных было не просто узнать цвет трусов, но и вычислить любимую модель. Насколько этот факт меня смущал, сказать было сложно. Скрывать от военных мне было нечего. В отличие от собственной семьи. И тут в голову пришла не самая приятная мысль. Я была так ошарашена новостью о новой должности, что не подумала о главном. О деньгах, которые Айоли должна отдавать в дом отца.

— Прот, стоп! — Робот послушно остановился. — Жди!

Робот пиликнул, а я вернулась к кабинету Вихари. Аккуратно нажала на сенсор, чтобы сообщить о своем возвращении.

— Что-то забыли?

Дверь не открылась. Мастер стоял у меня за спиной.

— У меня вопрос. Можно?

— Конечно. Я слушаю.

— Законы Айола требуют… — договорить я не успела.

— Законы Айола на Эйброне не действуют. — Оборвал меня Вихари. — Вы сами решаете, как поступать со своими деньгами и свободным временем. Если, конечно, это не несет угрозы для Эйброна.

— Откуда вы знаете, о чем я хотела спросить?

— Такой же вопрос мне задала ваша соотечественница много лет назад.

— Айоли? На Эйброне?

— Нет. На Хортоне. Эйброн в те годы еще не был полноценной базой.

Мне понадобилось время на то, чтобы осознать услышанное. Я не знала ни одного случая, чтобы Айоли покидали Айол, до вступления планеты в межгалактическое соглашение.

— И как ее звали?

— Адиела Вриви Вагат.

Дом Вагат я знала. Одну из их дочерей планировал забрать мой так называемый брат восьмой женой. Но ни разу не слышала ни одной истории про некую Адиелу.

— Она сбежала из дома, отучилась, как и вы, в Бриме. Только не на историка. Ее специальностью была инженерия. А потом она попала на Хортон. Прот ее первая студенческая разработка.

— И… Что с ней случилось?

Сглотнула тяжелый ком. Фантазия уже нарисовала с десяток разных вариантов, развития событий. И большинство из них мне не нравилось.

— Худшее, что могло случиться с женщиной. Она вышла за меня замуж.

По коридору разнесся раскатистый смех. Он отразился от стен и побежал куда-то вперед, в сторону выхода.