Тайна старого дома

Майкл Терри, 2016

Пытаясь начать жизнь с чистого листа, Лестер Хейнс покупает старинный дом в отдаленном малозаселенном округе и переезжает туда вместе со своей дочерью Бекки. Очень скоро в доме начинают происходить страшные и необъяснимые события, которые не подчиняются законам бытия. Получится ли у Бекки, которая осталась один на один с невидимыми хозяевами своего нового жилища, распутать клубок загадок, окутывающих этот дом и раскрыть его страшную тайну?

Как нашли Келли

(конец мая 1980 года)

— Я велела ей сесть на берегу реки и не сдвигаться с места, до тех пор, пока я не закончу собирать черемшу, — чуть не плача, говорила Эмили, еле поспевая за Глорией. — Я была уверена, что она так и сделает!

— Она еще совсем ребенок, — запыхавшимся от быстрого шага голосом ответила Глория. — О чем ты думала, когда оставила ее одну? А вдруг она полезла в воду и утонула?

Они быстро прошли на другую прибрежную поляну и Глория, с тревогой посмотрев на реку, сложила руки рупором у рта и что есть силы закричала:

— Келли! Келли! — прислушавшись, она постояла немного и снова закричала. — Келли!

— Келли! — за кричала ей вслед Эмили со слезами на глазах и добавила. — Где же она?.. Может, она, задумавшись, просто ушла дальше вдоль берега реки? Она ведь такая рассеянная…Мы найдем ее, Глория? Ну скажи, что мы ее найдем…

— Надеюсь… Хорошо, что ты сразу рассказала мне о случившемся и я сообщила полиции. Они тоже подключатся к поискам с минуты на минуту. Но, все равно, Эмили, ты не должна была оставлять ее без присмотра.

— Я виновата, виновата, — чуть не плача ответила Эмили.

— Перестань повторять это снова и снова. Никого сейчас не волнует, чья это вина, только… Тихо! — Глория подняла вверх руку и прислушалась.

Эмили тоже застыла и прислушалась. Шумел легкий ветерок в вершинах деревьев, едва слышно журчала река и звонко пели птицы, но среди этого многообразия звуков Глория поняла, что слышит кое-что еще: какое-то тихое всхлипывание, доносящееся из высокой травы всего в нескольких метрах от тропинки. Она сразу поняла, что это плачет ее младшая сестра.

— Келли? — крикнула Глория и поспешила к источнику звука. — Келли, это ты?

— Я убью ее! — гневно повторяла, Эмили, поспешая за старшей сестрой.

В траве они нашли Келли, свернувшуюся калачиком на боку, как будто она пыталась стать как можно меньше, а по ее испуганному лицу текли слезы. Все ее тело дрожало, и на нем были видны множественные мелкие царапины, из которых тонкими струйками сочилась кровь.

— О, Боже! — тревожно, чувствуя недоброе, воскликнула Глория, опускаясь на колени и кладя руку на плечо Келли. — Что с тобой случилось, родная?

Келли попыталась что-то сказать, но слишком сильно дрожала, чтобы выдавить хоть слово.

— Вот, — сказала Глория, доставая из кармана носовой платок и вытирая им слезы с лица своей младшей сестры. — Ты можешь сесть? Или это слишком больно?

Обернувшись на шорох кустов, она увидела быстро приближавшегося к ним инспектора Пауэрса, одетого в серый костюм и черную шляпу с полями, в сопровождении двоих полицейских в форме.

— Сюда! — крикнула она им. — Мы нашли ее!

Пауэрс на своих коротеньких толстых ножках подошел вплотную, достал сигарету и закурил, сказав недовольным голосом:

— Я же говорил вам, мисс Олсен, что ваша сестра найдется. Это ведь дети! Вы закатили такую панику по телефону, что я вынужден был бросить все свои дела и примчаться сюда, к вам! А между прочим, сегодня ночью из мясной лавки в Дорменте вынесли весь инструмент! Вместо того, чтобы заниматься раскрытием преступлений, я гоняюсь по полям да лесам в поисках маленьких заплутавших девочек!

— Вы же видите, с ней что-то случилось! — почти выкрикнула Глория и снова наклонилась к сестре. — Келли, ты слышишь меня, Келли? Что ч тобой произошло? Ты должна нам все рассказать! Здесь кто-то был? Они причинили тебе боль?

Глядя куда-то в сторону, Келли продолжала всхлипывать.

— Келли, ты в безопасности и тебе не о чем беспокоиться, ты… — она только сейчас с ужасом увидела, что часть одежды на ней была порвана. — Боже мой, — продолжала она, придвигаясь к девочке ближе и обнимая ее дрожащее тело. — Что же с тобой случилось?

— Я видела его, — едва слышно произнесла Келли сквозь слезы дрожащим от страха голосом.

— Кого? — спросила Глория и посмотрела на инспектора, который все еще курил сигарету. — Кого ты видела, Келли?

— Я видела его, — захныкала девочка. — Он был здесь. Он говорил со мной, он… Он мне много чего рассказал. Я не хотела слушать его, но он все равно рассказал мне.

— Кто? — вмешался в разговор комиссар, подойдя ближе и присев на корточки возле Келли. — И что он рассказал тебе, Келли? Расскажи мне. Я из полиции, меня зовут дядя Гаррет. Ты можешь больше ничего не бояться и рассказать мне все. Кто это был? Как он выглядел?

— Смерть, — пристально посмотрев на Пауэрса, вымолвила Келли.

Инспектор явно не ожидал такого ответа и даже немного отстранился, чтобы получше рассмотреть исцарапанное и заплаканное лицо девочки:

— Кто?

— Он сказал, что его зовут Смерть, — продолжала Келли дрожащим от страха голосом, — и он открыл мне одну тайну.

–Какую тайну?

— Я не могу рассказать. Это ведь тайна.

— Хм… — покрутил головой инспектор. — А во что он был одет?

— На нем была длинная черная одежда и капюшон…

— Понятно, — сказал инспектор и со вздохом поднялся на ноги. — Мисс Олсен, если я вам еще когда-нибудь, не дай бог, понадоблюсь… Вы знаете, как меня найти. Всего вам доброго.