Просто Рикка. И точка

Майкен Нулюнд, 2019

Рикке десять лет, и её лучшая подруга Лиза влюбилась в мальчика из параллельного класса. Вот только Рикку совсем не интересуют любовь и мальчишки! У неё и так хватает проблем: она живёт с мамой, отчимом и сводными братом и сестрой, у её папы новая семья в другом городе, а тут ещё и в соседний дом переехал её ровесник… Для детей среднего школьного возраста.

Сводня-неудачница

На перемене Рикка болтала с Лизой и чуть не помирала от скуки. Со вчерашнего дня ничего не изменилось.

— Смотри-смотри, видишь, вон Том? — приставала к ней Лиза.

— Да-а, — безучастно пробормотала Рикка.

— А какая у него любимая еда?

— Не знаю.

— А комната у него большая?

— Да не особенно. Обычная такая.

Вчера, пока Лиза не сообщила, что влюбилась, всё было нормально. А сегодня до неё уже не достучаться.

— И у него есть собака! — шептала Лиза с горящими глазами. — Я всегда мечтала о собаке!

Это замечание неприятно задело Рикку. Когда Пип был щенком, он тыкался ей за пазуху, сидел у неё на коленях. Он до сих пор то и дело по-соседски к ним забегает. И что, теперь он будет псом только Тома и Лизы?

Так прошёл весь день, но вот, наконец, раздался звонок с последнего урока.

— Давай шпионить за Томом! — шепнула Лиза.

Он шёл к воротам чуть впереди них.

— Да ну, зачем?

— Может быть, получится, чтобы ты нас сегодня познакомила, — ответила Лиза, не отрывая зачарованных глаз от Тома.

— Давай лучше сгоняем искупаться. Жара вон какая!

— Не хочу.

— Ты уже вчера не хотела.

— Лично я буду шпионить за Томом, — заявила Лиза и припустила следом за ним.

«Ладно, — подумала Рикка, — можем немного пошпионить, а когда он скроется в доме, поедем купаться».

Они некоторое время шли за Томом вверх по улице. Потом он свернул в свой двор и скрылся в саду за изгородью. А следующий дом уже Риккин.

— Не вышло, — с облегчением сказала она.

— Ну, пожалуйста-пожалуйста, позвони ему и спроси, согласен ли он быть моим парнем! — Лиза тянула Рикку за футболку и умоляюще заглядывала ей в глаза.

— Прямо сейчас?

Звонить Рикка уж точно не собиралась. Это неловко. И вообще…

— Да! — выпалила Лиза.

— А чего б тебе самой его не спросить? — ответила Рикка и выдернула свою футболку из пальцев Лизы.

— С ума сошла?! Я не могу!

— И я тоже не могу.

— Вы с ним соседи, тебе это легче лёгкого, — не унималась Лиза.

Рикка пыталась представить, как она звонит и спрашивает Тома, не хочет ли он стать с Лизой парочкой. Ой, нет, только не это!

— Ну, пожалуйста, ну, позвони! Пли-из! — не отставала Лиза.

Рикка уже не знала, как быть. Если она откажется, Лиза обидится. А если позвонит, то у Лизы появится парень. И что тогда? И тот и другой вариант Рикке совсем не нравились. Но Лиза тем временем пихнула её на дорожку. И вот Рикка уже стоит в саду. Впереди — дом Тома, позади — Лиза, перекрывшая путь к отступлению. Выбора нет, поняла Рикка и медленно пошла к дому, завернула за угол, оглянулась — теперь Лиза её не видит. Может, сбежать? Пойти домой, залезть под одеяло и переждать, пока у Лизы не пройдёт влюблённость? Рикка медленно поднялась на крыльцо. И подошла к двери.

Дверь распахнулась в ту же секунду, как Рикка нажала на звонок. Она чуть не слетела с крыльца от неожиданности. В прихожей стояли Том и его мама Мона. Оба с рюкзаками и в полной боевой готовности. Собрались куда-то идти или ехать. Мона держала Пипа за ошейник, а он нетерпеливо барабанил когтями по полу, махал хвостом и вообще страшно обрадовался Рикке, так и рвался немедленно с ней расцеловаться. Мона с Томом с хохотом осаживали его.

— Рикка, привет! — заговорила Мона. — Как здорово, что ты зашла. И как раз вовремя. Мы собрались купаться, хочешь с нами? Поехали!

Рикка молчала. Она собиралась только спросить Тома про Лизу и сосватать их, но об этом сейчас лучше не заикаться.

— Если ты можешь, конечно, — продолжала Мона.

Том молчал. Как-то странно отправиться с ними на пляж, они давно с Томом не тусят. С другой стороны, жарко, а Лиза купаться отказывается. И тут внезапно до Рикки дошло, как всё будет, если сватовство удастся. Тогда Лиза станет ездить купаться с Томом и Моной. И Лиза будет гладить Пипа, а он махать ей хвостом. А она, Рикка, будет сидеть дома одна-одинёшенька и сходить с ума от скуки до конца своих печальных дней.

— Так что? — с улыбкой спросила Мона. — Поедешь? Тогда я позвоню твоей маме и договорюсь с ней.

— Да! — только и ответила Рикка.

И побежала вовсе не к Лизе, а по задней лестнице к себе в сад, влетела в дом, схватила купальник и полотенце и помчалась обратно. О Лизе она подумать не успела. И вообще она не собиралась думать о ней сейчас.

Пока Мона медленно-медленно выезжала задним ходом из ворот, Рикка сидела в машине съёжившись. И на душе у неё кошки скребли. Вдруг Лизе надоело ждать в саду и теперь она стоит на улице? И Мона с Томом спросят Рикку, что Лиза здесь делает, не её ли она ищет? Что тогда Рикке отвечать?

Но нет, на улице Лизы не было. Её вообще нигде не было видно. А машина вдруг резко газанула, и Рикка ничего не успела сказать. А потом раз — и они уже въехали на гору и мчат купаться.