Дыхание ветра

Ляна Лесная, 2021

У Ани была спокойная жизнь, пока в её школу не перевёлся красивый и загадочный парень Алекс. Новый одноклассник ведёт себя странно. Это пугает и одновременно притягивает. Она ещё не знает, что ей выпало сомнительное счастье оказаться его истинной парой, но эта встреча разбудила в нём дух оборотня. Им ещё только предстоит через многое пройти, чтобы спасти и жизнь, и любовь.

Глава 5. Началось

Анна

На данный момент в нашем классе было двенадцать учащихся, мальчиков больше, чем девочек. С девчонками за время учёбы пришлось научиться ладить, конечно, пустая болтовня слегка утомляла, но за неимением лучшего приходилось довольствоваться и этим.

Конечно, иногда хочется тишины и покоя, а шумных подружек угомонить не просто, поэтому приходилось быть терпеливой и общаться со всеми, ведь в школе ты у всех на виду и ни от кого не можешь спрятаться.

Мальчишки в классе были разные. С Вадимом и Лёшей можно было общаться спокойно, не опасаясь никого подвоха, это были простые дружелюбные ребята. А вот с Антоном, Олегом, Витей и Валерой надо быть всегда настороже.

Вроде гопниками они себя не считали, но вели себя ещё хуже, прославившись своими странными выходками. Их компания образовалась где-то в классе седьмом-восьмом.

По отношению к окружающим в эти времена ребята вели себя очень нагло и дерзко, частенько задирали и младших и даже ребят постарше, от них всегда можно было ожидать, чего угодно, что, по их мнению, было весело.

Например, спрятать чей-то портфель было обычным делом. Стащить у кого-нибудь с головы шапку и швырнуть её в грязь, натереть мылом доску, так что мелом невозможно было писать, или налить на учительский стул воды, так что тот, садясь, становился совершенно мокрым, словно упал в лужу — всё это они вытворяли просто так, от скуки.

Какие-то детские выходки, и мне казалось, что умом ребята тогда не отличались, а просто хотели обратить на себя внимание.

Иногда им доставалось за эти выходки, но ещё чаще никто просто не мог доказать, что эти безобразия вытворяли они. Теперь они выросли и больше не занимались подобными глупостями, но во всей школе продолжали верховодить.

Их было четверо. Заводилой у них считался Антон Филиппов — крепкий рослый парень, надо сказать вполне себе не обделённый красотой. Лицо волевое, скуластое, глаза голубые, цепкие, губы, практически всегда кривящиеся в насмешке, волосы на голове полностью сбриты, на шее и предплечьях какие-то крутые татуировки — всё это придавало ему вполне себе бандитский вид, и ему это ужасно нравилось,

Антон пользовался у противоположного пола успехом уже где-то с пятнадцати лет, к тому же всегда красиво одевался. Девчонки были от него без ума, даже те, кто был на год-два старше. В прошлом году у него с Элиной были отношения, но потом они расстались по неизвестной причине.

А так же был момент, когда мне показалось, что он заинтересовался мной. Антон начал проявлять какие-то знаки внимания, как умел: то задевал, то насмехался; и вдруг неожиданно позвал гулять.

Мне такого счастья, конечно, было совсем не надо, к слову сказать, я его побаивалась, но умудрилась отказать вежливо, объяснив, что меня интересует только учёба и никто мне не нужен.

У своих друзей Антон пользовался безграничным уважением. Все трое — Витёк, Олег и Валерик были Антону под стать. Ребята выросли вполне себе симпатичными, но все отличались наглостью и хамоватостью. Сейчас они вообще считали себя взрослыми крутыми парнями, имели какие-то дела с более старшими, чем они, ребятами из посёлка, и не особо уже в школе светились в мелких разборках.

Но, когда в классе появился новенький, наши неразлучные по какой-то причине словно взъелись на него. Постоянно пытались задеть, например, обращаясь к нему, называли Артистом, предлагали выступить с концертом, даже вывешивали афиши, отпечатанные на чёрно-белом принтере, в которых значилось, что известный певец романсов Александр Малинин проездом в нашем посёлке и даёт бесплатный концерт, короче, как будто в их развитии снова произошёл откат снова к тринадцатилетнему возрасту.

Не похоже было, чтобы новенький как-то расстроился по этому поводу, но и отзываться на это прозвище не стал. Парни, как это водится, не раз отпускали глупые шуточки по поводу звучной фамилии Александра, но и это его не задевало.

Сомневаюсь, что он вообще их слышал, либо очень хорошо умел владеть собой.

Вообще, всё это были просто невинная болтовня, на которую и я бы не обратила внимания. Но мальчишки ведь очень самолюбивый и вспыльчивый народ, среди которого процветает дух соперничества, и многие из них, наверное, уже давно бы бросились в драку, но Алекс игнорировал колкости в свой адрес, вовсе не проявлял никакой реакции, словно ему было всё равно.

Отстали от него только через некоторое время, когда их выходки и шутки перестали казаться смешными.

Но совершенно неожиданно наступили другие времена.

Однажды на большой перемене, прихвостень Антона, Келин Витёк какого-то рожна зацепился с мальчишкой из девятого класса, скучно, что ли, стало или бес попутал, а может он решил таким способом самоутвердиться.

В общем, Витёк, рослый, но какой-то нескладный, постоянно сутулящийся парень, который, всё же, был намного выше девятиклассника, схватил мальчика одной рукой сзади за шею и, нагибая к полу, так что тот не мог прямо идти, потащил в угол в коридоре второго этажа.

Обычно в последнее время в школе такого не происходило, поэтому все, кто присутствовал в коридоре, растерялись и впали в ступор, соображая, что нашло на Витька, к слову Антона и других рядом не было, наверняка они бы сдержали рвущегося на подвиг друга.

Все учителя находились в столовой, поэтому разнять дерущихся было не кому и парнишке, наверняка, хорошо бы досталось, если бы за него вдруг не вступился Алекс.

Возвращаясь из столовой, мы поднялись на второй этаж и направлялись к кабинету русского языка и литературы, как вдруг заметили, что Витёк потащил в угол мальчишку. Двигаясь в ту же сторону, вдруг поняли, что Витёк совсем не шутит, что иногда с ним случается, и парнишку не отпускает, а вроде даже пытается, хоть и не в полную силу, отрабатывать на нём приёмы ближнего боя.

Алекс, ни секунды не раздумывая, повернул к ним, на помощь к мальчишке, хлопнул Витька ладонью по плечу, чтоб привлечь к себе внимание и выдал:

— Витя, может, найдёшь кого-то более подходящего по возрасту? Чего ты к пацану пристал?

Обалдевший от ситуации Витёк уставился непонимающим взглядом мутных глаз прямо в лицо Александра, отпустив мальчишку, который тут же, не теряя времени даром, сбежал.

Через некоторое время до него, наконец, дошло, что ему говорят, и он попытался пошутить:

— Не себя ли предлагаешь, Артист?

— Что ты, мне недосуг! Я такими глупостями не занимаюсь! Вышел из этого возраста, — с усмешкой ответил Алекс.

Парень видимо сначала был озадачен, но потом, смерив Александра взглядом и, видимо, решив, что легко с ним справится, сквозь зубы проговорил:

— Чего тогда лезешь? Тебе что, больше всех надо? — и размахнулся, чтобы ударить его по лицу.

Алекс легко уклонился от удара и в ответ обеими руками сильно оттолкнул от себя Витьку, так, что тот отлетел к противоположной стене, ударившись спиной, а затем в полном недоумении сполз на пол, но, тут же, подскочив, вытаращил свои налившиеся ненавистью глаза и злобно прошипел:

— А, я понял, тебе жить надоело! Так вот хочу тебя порадовать, сегодня твоя жизнь станет гораздо веселее!

— Ты что, угрожаешь мне?

— Нет, что ты… Было бы кому угрожать! Ты здесь вообще никто…

— Ты так думаешь? Не буду тебя переубеждать, как я уже сказал, мне недосуг, — сказал Александр. — На всякий случай, ты не в моей весовой категории.

В коридоре в этот момент стояла потрясающая тишина, так что каждый присутствующий услышал этот разговор. Витька же явно озадачился произошедшим, с ненавистью и злобой глядя на Александра, буркнув напоследок:

— Ещё поглядим…

Потеряв к Витьке всякий интерес, Александр направился ко мне. Всё это время я так и стояла столбом с раскрытым от удивления ртом на том же месте, где он меня оставил. Поражённая его поступком, во все глаза глядела на него, впервые увидев его по-новому — каким-то взрослым и дерзким. Я даже и не предполагала, что он может быть таким.

— Мы идём? — спокойным голосом спросил Алекс, подойдя и уставившись недоумённо мне в лицо. Его явно удивило то, что я находилась в состоянии оцепенения.

— А… да, — встрепенувшись, пролепетала я. — Конечно.

Мы продолжили движение по коридору.

— Круто ты разобрался с Витькой! — похвалила я его.

— Спасибо, но ничего такого я не сделал…

— Как тебе это удалось? — перебила я его.

— Что именно? — спросил он, уставившись на меня.

— Ну, он же крупнее тебя, а ты так просто швырнул его.

— А, это! Не знаю, случайно, наверное, вышло, думаю, что Витёк просто не ожидал, что я его толкну, и не успел подготовиться.

— То, что ты защитил мальчишку, конечно, достойно восхищения, но, теперь надо быть осторожным, — сказала я, пытаясь его предостеречь.

— В каком смысле? — последовал вопрос.

— Антон такого не прощает.

— При чём здесь Антон?

— Будто ты не знаешь! Они же друзья! К тому же привыкли вести себя так, словно они хозяева в школе. С ними никто не связывается!

–Ты думаешь, мне теперь стоит бояться? — нахмурившись, спросил он.

— Не знаю, от них можно ожидать чего угодно, — ответила я, посмотрев в его глаза, но в них совершенно не было страха. Они сияли, излучая мягкий тёплый свет, а, проступивший на щеках, лёгкий румянец, придавал лицу парня столько очарования, что в этот момент невозможно было оторвать от него взгляда — оно казалось настолько красивым, что я даже смутилась, увидев его в новом свете.

Алекс был настолько прекрасен сейчас, словно молодой бог, что при одном взгляде на него у меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, и надо было срочно отвернуться, чтобы справиться с собой и снова начать дышать.

— Что ж, буду решать проблемы по мере их поступления, — с пафосом, работая на публику в моём лице, провозгласил Алекс и лучезарно улыбнувшись, театрально поклонился, что разрядило обстановку и вернуло меня в нормальное состояние.

— Артист! — засмеялась я.

— Наконец, Анечка, ты под впечатлением! — весело воскликнул он. Неужели он заметил, какое впечатление на самом деле на меня произвёл, или это была просто шутка? И как он меня назвал?"Анечка". Очень приятно! Я не знала, что подумать, но Алекс больше ничего не сказал, так как мы уже вошли в класс, и прозвеневший звонок не позволял разговаривать. Витёк и остальные из бригады Антона на урок опоздали, но когда они вошли, их хмурые напряжённые взгляды были направлены в сторону Алекса, который, казалось, их не замечал.

Так прошло ещё три урока, которые, по моему мнению, тянулись слишком долго. Сидя за партой, словно на раскалённой печи, которая нагревалась от непрекращающегося напряжённого внимания, я не могла сосредоточиться, неприятные взгляды неразлучной четвёрки слишком напрягали, мешали и не давали расслабиться.

Одноклассники то и дело буравили Алекса своими глазами, то все вместе, то по очереди, а, уединившись на переменах, явно что-то обсуждали, но Александр, похоже, предпочитал ничего не замечать, и вёл себя на всех уроках и переменах как обычно.

После шестого урока парни из группы Антона вдруг как-то мгновенно исчезли, и я даже успела немного успокоиться, так как освободилась от их напряжённого внимания. Все одноклассники тоже быстро разошлись по домам, а мы, будучи дежурными, немного задержались в школе. Сделали уборку в классе, не особо спеша, так как мне больше не хотелось мгновенно после уроков мчаться домой, и вышли из здания минут через пятнадцать.

Направляясь к выходу со школьного двора, я увидела их — они вчетвером поджидали у ворот, и моментально все мои страхи вернулись, усиливаясь с каждым шагом, приближающим нас к ним. Я боялась даже подумать о том, чего от них можно было ожидать.

— Послушай, возможно, тебе не следует туда идти… — прошептала я тихо и перевела глаза на четвёрку одноклассников, прославившуюся буйным нравом.

— Не бойся, ничего со мной не случится, — каким-то уж слишком спокойным голосом заверил меня парень, продолжая идти вперёд.

— Что-то я сомневаюсь, — пробурчала я себе под нос, внезапно начав снова сомневаться в его душевном здоровье. Да ведь он даже понятия не имел, с кем связывается. Чтобы Антон с товарищами специально ждали у ворот, а затем отпустили, так и не потрепав? Такого ещё не бывало. Но я ещё тешила я себя глупой надеждой, что всё обойдётся.

Похоже, что Алекс не расслышал моих последних слов, так как ничего не ответил и продолжал идти, не сбавляя шага, мне соответственно тоже пришлось продолжать движение, чтобы хоть как-то за ним поспевать. Дойдя до ворот, мы остановились, когда четверо рослых парней преградили нам путь.

— А вот и сладкая парочка! — донеслось от одного из них.

— Так мило беседуют, прямо влюблённые голубки! — продолжил второй. Это был Антон. Он вышел на несколько шагов вперёд и принял снисходительную позу, будто ему предстояло говорить с первоклассником.

— А тебе-то что? — ляпнула я.

— Знаешь что, детка? Помолчи. К тебе вопросов нет, — грубо сказал Антон.

— Как ты меня назвал? — возмущённо протянула я, но он не собирался повторять, а только осклабился в кривой ухмылке.

Алекс, нисколько не обращая на парней внимания, повернулся ко мне и, спокойно глядя в глаза, тихо, но настойчиво сказал:

— Ань, пожалуйста, иди домой.

— Да, малая, гуляй! — развязно протянул Антон. — Мы тут по-мужски поговорим и разойдёмся!

— Ладно, — кивнула я и прошествовала мимо одноклассников к воротам, постоянно оглядываясь назад.

Алекс не спускал с меня глаз, пока я проходила мимо хулиганов, чтобы быть уверенным, что они меня пропустят.

Ребята и не думали меня удерживать, им нужен был Александр, чтобы, не откладывая в долгий ящик, постараться поставить его на место, пока он окончательно не подорвал их, годами складывающийся, авторитет.

Убедившись, что со мной всё в порядке, Александр перевёл глаза на Антона и, немигающим взглядом глядя прямо на него, негромко, но гневно произнёс:

— Вопросы?

С моего ракурса обзора я видела Александра анфас, а его оппонентов со спины. Глаза его были сужены, губы сомкнуты в одну линию, и лицо приобрело странное пугающее выражение.

Подойдя к воротам, я собиралась надавить на одну из створок, чтобы приоткрыть её и выйти наружу, но что-то удерживало меня. Обернулась и застыла на месте — волнение не давало так просто уйти. Я догадывалась, что ребятам лучше не доверять — они запросто могли избить новенького, и мне хотелось удостовериться, что с ним, как он меня уверял, ничего не случится.

Парни, конечно, не испугались гнева Алекса, ещё бы, их было четверо, чего им бояться, не мальчишку же, который выглядел слабее любого из них. Делано расхохотавшись, они в непринуждённых позах стояли позади Антона, ожидая его следующих действий.

Антон отпустил ещё одну сальную шуточку, которую я не расслышала, и несильно толкнув Алекса в плечо, как бы, прощупывая, как соперник себя поведёт, по–хозяйски распорядился:

— Слушай, парнишка, не строй из себя Бэтмена, и не суй свой нос не в свои дела, понятно!? Такое геройство может сильно тебе навредить!

— А ты кто такой, чтобы указывать, что мне делать? — процедил сквозь зубы Александр, так же легко толкнув наглеца.

— Поглядите на него! Ты что, такой борзый? — оглянувшись на свою команду и скорчив рожу, со смехом произнёс Антон, а затем покровительственно положил свою ладонь на плечо Алекса.

— На поводке бегать не собираюсь, как твои собачки, — движением плеча стряхивая руку Антона, съязвил Алекс и кивнул в сторону стоящих поодаль дружков Антона.

— Я тебя предупредил, — состроив разочарованную гримасу, противным голосом проворчал Антон. — Сунешься не в свои дела — тебе не поздоровится.

— Я в твоих предупреждениях не нуждаюсь, ясно?! — возразил Алекс.

— Да уж, яснее некуда. Похоже, ты решил, что бессмертный? — прорычал Антон, пытаясь припугнуть Александра.

— А ты проверь! Или ты на словах такой смелый? — скидывая рюкзак, прошипел Алекс собирающемуся отойти к своим дружкам Антону.

Эти слова зацепили Антона. Он выпучил налившиеся кровью глаза и размахнулся, чтобы ударить наглеца по лицу. Только реакция снова не подвела Александра, уж, не знаю, почему он был так быстр, но он вовремя отступил на шаг влево, и кулак Антона пролетел прямо возле его уха, затем ответил молниеносным ударом по корпусу здоровяка. Видимо удар оказался очень сильным, или очень уж неожиданным, так как Антон согнулся пополам и долгое время не мог разогнуться.

Думаю, что драться никто из неразлучной четвёрки сегодня не планировал, наверное, Антон, для начала, собирался припугнуть новенького, чтобы тот не лез больше в их дела, но всё пошло совсем не так, как планировали. Алекс завёл Антона своей дерзостью, и тот не утерпев такой наглости, внезапно начал размахивать кулаками, поэтому его товарищи сначала не уразумели, что произошло, но, быстро сориентировавшись, что наших бьют, все вместе с диким рёвом, в котором слышались ругательства, набросились на Алекса.

Конечно, против троих ему было не выстоять. Наступая на него всем скопом, парни пытались достать его кто как. Алекс не мог отразить большинство сыплющихся на него тумаков, медленно отступая назад.

Позади него находилась толстая старая липа, которая росла здесь с незапамятных времён, и нападающие постепенно прижимали его к её стволу, пока парень не упёрся в него спиной. Это обстоятельство вроде бы оказывало преимущество, так как спина была защищена, но одновременно производило противоположный эффект — лишало маневренности и не давало путей к отступлению.

Видя, что другу приходится туго, бросилась обратно и возмущённо закричала:

— Отстаньте от него, придурки!

Но никто из парней не обратил на меня никакого внимания, и тогда, сбросив с плеч свой рюкзачок с учебниками, я схватила его за лямки, изо всех сил размахнулась и, не разбирая, на кого придётся, ударила одного из троих по спине.

Оказалось, что досталось Валерику, неряшливо одевающемуся парню, от которого всегда воняло сигаретами. Повернувшись ко мне, он заорал благим матом, обнажая жёлтые прокуренные зубы:

— Дура! Тебе жить надоело?

— Нечестно нападать троим на одного! — крикнула я в ответ, и, испугавшись его бешеного вида, стала медленно отступать, пятясь назад, а парень надвигался на меня, скрипя зубами и сжимая кулаки.

— Только тронь! — взвизгнула я и, вдруг, налетела на валяющийся позади меня небольшой камень, который просто не могла видеть, потеряла равновесие и шлёпнулась на землю. Валерик криво ухмыльнулся и, оставив меня в покое, снова бросился в драку, так же к своим товарищам присоединился и Антон, отошедший от первого удара, который пришёлся в солнечное сплетение.

Вчетвером они только мешали друг другу, но Александру и так сильно доставалось. Он безуспешно прикрывал лишь лицо от сыплющегося со всех сторон града тумаков.

В это время из здания школы вышли несколько малышей с продлёнки со своей пожилой учительницей.

— Тамара Васильевна, там драка! — испуганно закричали ребята, указывая в сторону дерущихся парней.

— Немедленно прекратите! Я кому говорю? Иначе я завуча позову! — громко закричала учительница и снова направилась в здание, чтобы привести в действие свою угрозу.

Антон с товарищами моментально отступили, похватали с земли свои вещи и позорно сбежали с места драки. Оставленный ими Алекс медленно сполз по стволу липы на землю. Выглядел он просто ужасно. На скуле ссадина, бровь рассечена, кровоточит, в углу губ трещина, лёгкая осенняя куртка разорвана в нескольких местах, белая футболка вся в пятнах крови.

Я присела, смотрела на него и почему–то злилась.

— Ну что, доволен? — не скрывая своего раздражения, сказала грубо, — Я так понимаю, ты сам этого хотел?

— Неважно, — хрипло произнёс он в ответ.

— Впервые встречаю такого идиота, который бы сам полез на рожон, — продолжила я. Гневные эмоции просили выхода.

— Да всё нормально, — хрипло ответил он, странно на меня поглядев, и я решила, что его удивил мой резкий тон.

— Нет уж, не нормально! — сказала сердито. — Не вставай! Сейчас помощь придёт.

— Всё настолько плохо? — прошептал он.

— Ну, не то чтобы всё! — ответила нервно. — Просто ты выглядишь так, словно тебя сбил грузовик, а в остальном всё в порядке.

— Да, уж! Ты умеешь успокоить… — пробормотал он с кривой ухмылкой, со второй попытки поднявшись на ноги.

Подоспевший к этому времени завуч Сан Саныч спросил Алекса, может ли он идти, и, получив утвердительный ответ, помог ему добраться до школы и подняться по ступеням внутрь, я же, подобрав рюкзаки, медленно плелась следом. Войдя через центральный вход, услышала причитания Тамары Васильевны:

— Да что же это такое? Разве можно так человека избивать? И я даже не успела разглядеть, кто это был! Неужели это кто-то из учеников? Да по ним же тюрьма плачет!

— Тамара Васильевна, ступайте домой. Нечего причитать! Все мы прекрасно знаем, кто это был. — Сказал завуч пожилой женщине, и, обращаясь к Алексу, продолжил: — А ты, Малинин, пойди сначала умойся, а потом ступай в медкабинет. Сможешь дойти до умывальника?

Кивнув утвердительно, Алекс направился к умывальнику, я же, оставив рюкзаки, потащилась за ним в отвратительном настроении, бурча себе под нос что-то о глупом поведении, чтоб не жалеть его и не разреветься. Морщась, парень стащил разорванную испачканную куртку, и я заметила, что каждое движение далось ему нелегко.

— Помочь? — спросила тихо.

— Спасибо, лучше продолжай читать мне нотации — это меня бодрит, — проговорил он хрипло и как-то устало, тут же остановив поток обвинений, собирающийся вылиться с моего языка. Набрав воды в ладони, парень плеснул себе в лицо, смывая кровь и грязь. Поморщился — каждое прикосновение к разбитому лицу вызывало резкую боль.

Смыв кровь, он мельком взглянул на меня и, захватив разорванную куртку, направился в медкабинет. Войдя, сел на предложенный ему стул. Я остановилась в дверном проёме и смотрела на него. Осмотрев все синяки и ссадины на лице Александра, медсестра Вероника Васильевна приказала ему снять футболку, и когда он, превозмогая боль, стянул её с себя, я ахнула.

Передо мной предстало ужасное зрелище: тело парня было сплошь покрыто ссадинами и кровоподтёками — на нём просто не было ни одного живого места. Медсестра внимательно осмотрела и ощупала Алекса, и от её прикосновений он тоже заметно морщился, но не проронил ни единого звука, потом медсестра вынесла свой вердикт:

— Кажется, ничего не сломано. Больше я ничего сказать не могу. Могут быть повреждения внутренних органов. Лучше всего тебе отправиться в районную больницу для полного обследования. Я сейчас вызову скорую помощь.

— Вы с ума сошли! — возмутился Алекс. — Никуда я не поеду! Никаких повреждений у меня нет, я нормально себя чувствую.

— Это ты с ума сошёл! В больнице тебе окажут первую помощь! — убеждала медсестра.

— Я никуда не поеду! — холодно сказал Алекс.

— Я должна обсудить этот вопрос с твоими родителями, — распорядилась медсестра.

— Отец сейчас на Андреевском хуторе, могу набрать его номер, — проговорил устало Алекс. Повернувшись ко мне, попросил:

— Аня, достань, пожалуйста, мобильник из моего рюкзака.

Я быстро расстегнула молнию на кармане рюкзака, достала из него мобильный телефон и вложила в протянутую ладонь. Он набрал номер отца, сказал, что у него в школе возникли небольшие проблемы и теперь с ним хочет поговорить медсестра, затем передал телефон Веронике Васильевне.

Во время разговора медсестра настойчиво пыталась убедить отца госпитализировать Александра, мотивируя тем, что у парня могут быть внутренние повреждения и, описывая его внешний вид, использовала всяческие медицинские термины, чтобы попробовать надавить на его отцовские чувства, но отец Алекса не спешил соглашаться.

В итоге, ещё раз поговорив с сыном, он решил, что мед-работница просто сгущает краски, и окончательно отказался от дальнейшего лечения. Алекса отпустили, все же, не сразу, а предварительно промыв все его ушибы, ссадины и царапины перекисью водорода.

С трудом натянув испачканную футболку и рваную куртку, он поблагодарил Веронику Васильевну, которая провожая его, посоветовала:

— Нигде не задерживайся. Сразу домой, отлежись. В школу можешь пару дней не ходить. Я выпишу тебе справку.

— Хорошо, спасибо — выдавил из себя Алекс и поморщился, надевая на плечи школьный рюкзак. — До свидания.

Выйдя из медицинского кабинета, мы увидели завуча школы, который явно поджидал, когда медсестра отпустит Александра.

— Малинин, зайди ко мне, есть разговор, — сказал он, направляясь к себе в кабинет.

Алекс вошёл в кабинет завуча, а я осталась ждать в коридоре, но слышала весь их разговор, так как в школе уже никого из детей не было, и в её прохладных стенах стояла звенящая тишина.

— Александр, мне нужно знать фамилии тех, кто на тебя напал, — начал разговор Сан Саныч. — Я, конечно, догадываюсь, кто мог там быть, но, ты понимаешь, что прямых доказательств у меня нет. Думаю, что вопрос этот мы должны решать уже с помощью полиции. Знаешь, это уже не шутка. Мелкие нарушения, конечно, всегда сходили им с рук, но избиение человека — это уже серьёзно, поэтому мы не должны оставлять дело на потом. Этих товарищей мы должны наказать.

— Я не могу вам сказать, — тихо пробормотал Алекс.

— Но почему? — удивился завуч. — Ты в нашей школе человек новый, наверное, не знаешь, сколько гадостей они творят. То, что тебя избили, совсем не случайность. Наверняка, если мы это так оставим, эти подонки решат, что можно и дальше безнаказанно творить что угодно.

— Я Вас понимаю, — уверенно проговорил Алекс. — Но и Вы меня поймите, я должен сам решить этот вопрос. Извините. Мне пора идти, отец ждёт.

— Ладно, иди. Но ты пожалеешь, что не назвал их мне.

Попрощавшись, Александр вышел из кабинета завуча и направился к выходу, у которого ждала я. Мы вышли из школы и направились к воротам.

— Послушай! По-моему, медсестра права — ты точно сошёл с ума! — с негодованием произнесла я.

— Это ещё почему? — спросил он. Выглядел он усталым и говорил тихо. Я поглядела в его серые глаза, и меня охватило странное чувство. Нежности? Этот парень, явно, был мне не безразличен.

— Ты выглядишь так, будто по тебе проехал танк! Не понимаю, как ты доберёшься до дома? — взволнованно спросила я. — По-моему, тебе надо срочно в больницу.

— Да что вы все заладили — в больницу, в больницу. По-моему, мне лучше знать, что мне нужно! — резко ответил он, не сдержав рвущегося наружу гнева.

— Ты неадекватен! И в данной ситуации надо было прислушаться к тем, кто может рассуждать без эмоций! — закричала на него я.

— Давай закроем эту тему, никакой больницы, ясно? — настаивал он. — Я не болен! Мне не нужна помощь! Я сам справлюсь. И мой отец тоже был против больницы.

— Но он не видел тебя! — негодовала я.

— Скоро увидит, и убедится, что со мной всё нормально. Ты же слышала, что внутренние органы не повреждены. Жить буду, — сердито усмехнулся Алекс. — Не волнуйся. Всё будет хорошо.

— Да, по-моему, я это уже слышала прямо перед тем, как тебя избили. Ты же сам спровоцировал Антона? Зачем ты это сделал, можешь мне это объяснить? Ты же видел, что их четверо.

— Знаешь, мне всё это надоело. Накопилось, понимаешь? Всему есть предел. Я показал им, что не всегда им будут подчиняться. Это обычные мужские дела, понятно! — ответил он, и его голос звучал сдавленно, словно он боролся с гневом.

— Понятно, что все парни — честолюбивые придурки! — сердито ляпнула я.

— Так, это уже интересно, — проговорил Алекс. — Значит все парни придурки. Тогда объясни мне, зачем ты в драку полезла? Ты же девчонка!

— Девчонка? Давно ли ты это заметил? — воскликнула я.

— Ты от темы не уходи. Отвечай на вопрос! — настаивал он, хмуро глядя в глаза.

— Ладно, я тоже дура! Но это, же, несправедливо! Четверо напали на одного.

— Но девчонки не защищают парней. И ты не должна была, ясно? — сказал он твёрдо. Потом немного помолчав, добавил уже более мягким голосом. — Почему ты упала?

— Ты видел? — тихо спросила я."Разве же тебе до меня было?"

— Видел, но не совсем понял — это тот козёл тебя ударил? — сузив глаза, прошипел он.

— Нет. Я оступилась, позади меня валялся камешек, который я не заметила.

— Хорошо, — криво усмехаясь, проговорил Алекс. — Значит, мне не придётся его убивать.

Я рассмеялась, но, взглянув на него внимательнее, осеклась, так как отчётливо поняла, что он совсем не шутил.

Выйдя из школьных ворот, мы остановились. Здесь нам в разные стороны — мне по улице вверх и направо, Алексу — вниз к реке, потом через лес на хутор. Поглядев на него ещё раз, я поняла, что не знаю, что ещё можно сказать, и задерживать его не было смысла, поэтому проговорив"Ну пока"отправилась своей дорогой, но, пройдя несколько метров, услышала, что Александр окликнул меня. Остановившись, обернулась и увидела, что он идёт ко мне. Приблизившись, Алекс, наклонил голову ко мне, так что его губы оказались очень близко к моему уху, и прошептал:

— Спасибо…

— За что? — удивилась я.

— За то, что помогаешь мне… и…береги себя…

Он вдруг замолчал и нахмурился, но не отводил своих глаз, он был так близко, что я чувствовала движение воздуха от его дыхания на своём лице. Я уставилась в его глаза цвета предгрозового неба и не смогла отвести от них своего взгляда. Наверное, следовало что-то ответить, но все слова разом вылетели у меня из головы.

— Увидимся, — тихо сказал Алекс, развернулся и пошёл обратно.

— Я всё-таки не понимаю, как ты доберёшься до дома, — выпалила я ему вслед.

— Всё будет хорошо. Меня встретит отец, — обернувшись, сказал он и двинулся дальше.

— Я тебе позвоню вечером! — крикнула я вслед.

— Хорошо!

Добравшись до дома, весь остаток дня я не находила себе места — то сидела, то мерила шагами свою комнату, не знала, за какое дело взяться, чтобы прогнать тревогу. Начала выполнять домашнее задание, но не могла сосредоточиться. Все мои мысли упорно возвращались к Алексу, к тому, как сильно он был избит, и я переживала о том, смог ли он нормально добраться до своего дома, не стало ли ему вдруг плохо.

Воображение рисовало мне ужасные картины того, что Алекс лежит на тропинке среди дремучего леса, не имея сил подняться, и никто не приходит к нему на помощь. Промучившись до самого вечера, всё же набрала его номер на своём мобильном."Привет, — собиралась я сказать спокойным голосом. — Как ты? Живой?"Но в трубке вдруг услышала совершенно другой голос, чужой, более низкий и твёрдый, чем голос Алекса:

— Да. Я вас слушаю.

— Здравствуйте, — сказала я, запинаясь. — Позовите, пожалуйста, Сашу.

Голос в трубке растерянно помолчал, мне даже показалось, что я не туда попала, но через несколько секунд голос сказал:

— Наверное, вы хотите услышать Александра?

— Да, конечно, — попыталась исправиться я.

— Он не может подойти, — голос был скуп и холоден.

— Почему? У него всё хорошо? — взволнованно выпалила я, а в голове завертелись картины одна страшнее другой.

— Да, с ним всё хорошо, — ответил голос. — Просто он сейчас спит.

Пудовая тяжесть упала с моих плеч, когда я услышала это, и уже спокойно проговорила:

— Извините, что побеспокоила. До свидания.

Отключив телефон, и немного успокоившись, с новыми силами взялась за уроки. Теперь можно было расслабиться и больше не рисовать ужасы в своём воображении.