Иллюзия безгрешности. Детектив

Люси Поэль

Бывшие одноклассники отправляются в лес на выходные с ночёвкой, а утром одного из них находят мёртвым. Следователь Ивановский расследует обстоятельства загадочного убийства, в котором нет ни свидетелей, ни улик.

3

После обеда Ольга собрала одноразовую посуду и сложила её в мусорный пакет, потом убрала оставшиеся продукты в рюкзак, подвесив его на дереве.

— Здорово, — протянула, отяжелевшая от сытной еды, Катя, — вот бы дома так посуду не мыть.

— Нет, Катюша, — засмеялась Ольга, — котелок всё-таки надо вымыть.

— Давай схожу на реку. — Катя неохотно встала, взяла котелок, мыло с губкой и направилась к реке.

Солнце спряталось за тучу, и от реки сразу потянуло прохладой. Катя ополоснула котелок водой, и начала оттирать его мыльной губкой.

— Как жизнь, детка? — послышался голос у неё за спиной.

— Какая я тебе детка? — поморщилась Катя, оглянувшись на Степана.

— Но, но, не надо грубить, а то… — пригрозил мужчина, — твой муженёк кое-что о тебе узнает.

Катя хотела было вспылить, но лишь прикусила нижнюю губу, молча проглотив оскорбительный тон Степана, понимая, что связываться с ним, себе дороже станет.

— Вот так себя и веди, вежливо.

— Что тебе от меня надо?

— Ничего особенного, просто не надо вести себя со мною надменно. Королева нашлась…

— Зачем ты задеваешь меня, не понимаю…

В лесу вдруг послышался треск кустов, и к реке вышел Михаил. Он подозрительно посмотрел на жену и Степана и, с явной угрозой в голосе, спросил:

— Ты чего трешься возле моей жены?

— Очень она мне нужна, — спокойно ответил Степан, — я просто вымыл руки.

— Ну что ты, Миш, — примирительно вставила Катя, последний раз сполоснув в воде чистый котелок, — он только что подошёл.

— Иди к палатке, — скомандовал Михаил жене.

Катя обрадовалась, что её общение со Степаном так удачно прервалось и, подхватив котелок, побежала в лагерь.

Михаил поднес огромный кулак к лицу Степана.

— Смотри у меня, ещё раз замечу возле моей Катерины, испорчу твою морду. Понял?

— Ну как не понять.

Лариса вылезла из палатки и, оглядевшись по сторонам, пошла к лесу в сторону моста.

— Ты куда? — окликнул её муж.

— Ягод посмотрю, раз уж в лес попали.

— Какие сейчас ягоды?

— Черника ещё должна быть, брусника, клюква, костяника.

— Далеко не уходи.

— Я поблизости, не переживай. Ты же знаешь, я трусиха…

Олег топориком нарубил лучинки и положил их просохнуть возле костра. Подняв голову, он увидел, что в сторону, куда недавно ушла Лариса, направился Степан. Немного выждав, Олег пошёл вслед за ними. Между деревьями он увидел жену: она стояла, держа в руках прозрачный пакет с какими-то ягодами, и, с бледным напряженным лицом, слушала Степана. О чём они разговаривали, отсюда было неслышно. Олег решил подойти поближе, но когда под его ногой хрустнула ветка, он увидел, как испуганно отпрянула от Степана Лариса и растерялась, заметив мужа.

— Ладно, — подчёркнуто равнодушно кивнула она Степану и пошла навстречу Олегу.

— Лариса, что здесь происходит?

— Чего ты встрепенулся? Степа рассказал мне страшилку, вот я и перепугалась, — пряча глаза от мужа, ответила Лариса и торопливо ушла, оставив мужчин наедине.

— В чём дело, Степан?

— Да ни в чём, Лариска же тебе ответила.

— Она тебе не Лариска, запомни это.

— Ладно-ладно, неужели ты думаешь, что я обижу кого-нибудь из ваших женщин? Мы же все друг друга давно знаем. Чего ты завёлся? Не понимаю…

— Вот именно, мы ТЕБЯ давно знаем. И твои подленькие делишки…

— Обижаешь.

— Предупреждаю, если не будешь вести себя достойно, выгоним из лагеря, хоть посреди ночи, и не пожалеем. Будешь добираться до дома на своих двоих.

— Да, ладно-ладно, не кипятись. Пойдем в лагерь.

Возле костра, кроме Ольги, которая нарезала батон для бутербродов, никого не было: все разбрелись после обеда кто куда. Разозлённый стычками, Степан присел на траву и, ехидно улыбаясь, стал наблюдать за женщиной.

— Оля, а не пора ли тебе худеть? — не выдержал он, презрительно окидывая взглядом полную женскую фигуру. — Нельзя же быть такой коровой. Посмотри на Ларису с Катей, какие они стройненькие.

— Что ты сказал, идиот? — вспыхнула Ольга.

— Что слышала.

— Я тебя сейчас поленом огрею за такие слова.

— Только это и умеешь.

— А если я сейчас пожалуюсь мужу, хам ты этакий?

— Я же правду сказал.

— Гад.

— Ладно, не злись, — Степан понял, что сегодня он уже и так слишком зарвался и всех настроил против себя. — Прости, что обидел. Я не хотел…

— Провались ты пропадом! — воскликнула Ольга и погрозила мужчине ножом. — Оставь своё поганое мнение при себе. Недаром бирюком живёшь, какая дура за тебя замуж пойдет?

— Не переживай, пойдет, — буркнул Степан и, встав с травы, направился к своему шалашу.

Когда на вечернюю трапезу все собрались возле костра, Степан и остальные уже остыли от ссор. Ольга разложила бутерброды и еду, оставшуюся от обеда. Со стороны шалаша остро запахло жареным мясом.

— Это Орефьев на своём костре кашеварит.

— Ух ты, какой аппетитный запах!

— Стёпка сейчас нас зайчатиной угощать будет.

— А я ещё никогда зайца не пробовала.

Степан принёс завёрнутое в фольгу мясо.

— Я нарезал на семь порций. Ох, вкуснятина! В травках, со специями… В общем, я повар, хоть куда! — Степан счастливо рассмеялся.

— Да уж!

— Налетай, друзья! — предложил Степан и, развернув фольгу, положил жаркое в центр «стола». — Надеюсь, в следующий раз вы меня снова с собой возьмёте, а уж я вам непременно за добро отплачу.

Вся компания с удовольствием съела мясо, справедливости ради, не забыв похвалить повара.

— А у меня ещё и чай заварен с мёдом, угощайтесь, — предложил Степан и принёс со своего костра большой чайник. — Ларис, ты вроде бы черники набрала? Бросай в чай, настоящий витаминный лесной напиток получится.

Лариса кинула ему пакет с черникой, и Степан высыпал ягоды в чайник.

— Давайте ваши кружки.

Ольга подставила все кружки Степану, и он разлил мутноватую жидкость из чайника. Лариса достала из рюкзака пакет с конфетами и, положив его на общий стол, попробовала чай:

— Что это за чай? Какой странный вкус. Здесь тоже травки какие-то?

— Это грибной чай, настоянный на мёде, — ответил Степан, — уверен, вы такого никогда не пробовали. Старинный рецепт.

— А разве такой бывает? Впервые слышу.

— А вы попробуйте, вам понравится.

— Фигня какая-то.

— Да ничего так… необычненько.

— Ага. Это ты в лесу их набрал?

— Ну да, конечно.

— Лучше бы пожарил…

— Я вернусь к разговору об изменах, — начал Михаил, — так вот, у меня знакомый один был, так он за измену жену бить начал, а она, защищаясь, схватила ружьё и застрелила его. Вот так. Её посадили, мужа похоронили, а дети сиротами остались.

— Нет уж, — решительно отрезал Олег, — я бы просто сам ушёл или выгнал изменщицу, да и дело с концом. Зачем кого-то убивать? Разошлись и всё…

— Солидарен с тобой, — согласился Николай, — лучше всё миром решить. Детей жалко…

Минут через тридцать после чая Михаил, углубившись от лагеря в лес по естественной надобности, наткнулся на бревенчатую, потемневшую от времени, избу.

— Опаньки! — присвистнул он и зашёл в дом, который, очевидно, давно пустовал, так как все углы в единственной комнате были затянуты паутиной. Мебели не было, лишь в углу стояла небольшая печурка, рядом с которой лежала охапка дров.

Когда Михаил вернулся в лагерь, все разошлись по палаткам, кроме Кати.

— Ребята, — крикнул он, — я тут рядом избу нашел. Может там заночуем, чем в палатках ночью мёрзнуть?

— Ага, — поддержала его жена, — ночи нынче холодные.

— Ну веди нас, посмотрим, что за хату ты нашёл.

Все вылезли из палаток и направились в лес за Михаилом.

— Вот он, смотрите, — сказал Михаил, показывая на дом. — Внутри даже лучше, чем снаружи. Но спать придётся на полу.

Дом понравился всем, кроме Степана, который решил остаться в своём шалаше. Остальные быстренько сходили за спальными мешками, одеялами и куртками, вернулись, затопили печь и легли спать на полу. Сон быстро сморил всю компанию.

Лариса уже слегка задремала, когда ей послышался странный звук, который шёл из-под пола. Дрожащей рукой женщина нащупала фонарик, лежащий на полу у изголовья, включила его и выбралась из спального мешка. В углу комнаты она обнаружила люк в подвал: осторожно приблизившись к нему, откинула крышку и, посветив в темноту фонариком, увидела на дне ямы торчащую из земли ногу в резиновом сапоге. Рядом лежал огромный окровавленный нож. Лариса вскрикнула, отпрянула от чёрного проёма и закричала от страха что есть мочи — «убили!».