Прогулка в темноте

Люси Монро, 2013

Шанель Таннер не считала себя красавицей и не имела успеха у мужчин до того дня, пока на пороге ее лаборатории не появился таинственный красавец Дамиан Воларис. Смущенная и обеспокоенная его настойчивостью, Шанель вскоре поняла, что Дамиан не тот, за кого себя выдает, однако было уже поздно…

Оглавление

Из серии: Любовный роман – Harlequin

* * *

Приведённый ознакомительный фрагмент книги Прогулка в темноте предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.

Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Prince of Secrets

© 2013 by Lucy Monroe

«Прогулка в темноте»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

Пролог

Дамиан Воларис рассматривал фотографии, разложенные на небольшом столе из дорогого красного дерева. На всех снимках была изображена одна и та же женщина с вьющимися рыжими волосами. Его особенно увлекли ее пронзительные серые глаза: в них было столько эмоций, едва ли он когда-либо сможет позволить себе нечто подобное. Некоторое время Феликс молчал, но затем его глаза встретились с глазами Дамиана, такими же темно-карими, как и его собственные. Люди частенько принимали его за родного сына Феликса, так велико было их сходство. Однако Дамиан являлся племянником короля и, даже будучи воспитанным в стенах дворца, никогда не забывал о своем месте. Наконец Феликс собрался с мыслями:

— Это Шанель Таннер.

— Таннер? — переспросил Дамиан, стараясь скрыть удивление.

— Да, именно так.

Эта фамилия была ему хорошо знакома, впрочем, ее многие знали, во всяком случае в Америке. Однако Дамиану поначалу не могло прийти в голову, что Шанель являлась родственницей Бартоломи Таннера — одного их основателей компании «Уилкс и Таннер». Если бы только не портрет того техасского спекулянта, висящий в западном крыле дворца, имевший поразительное сходство с женщиной на фотографиях. Тот же высокий лоб, цвет волос, черты лица, которые у Шанель были полны женственности. Ее губы, не тронутые косметикой, казались удивительно пухлыми и чувственными. Рот Бартоломи скрывали густые усы, глаза лучились жизнелюбием, ее же взгляд был серьезен и почти печален. Бартоломи Таннер способствовал открытию компании, на успехе которой покоилось все состояние семей Воларис и Уилкс. В свое время он обладал значительной долей их бизнеса.

— Да, она очень похожа на барона Таннера.

Это прозвище мужчина получил за то, что в свое время внес значительный вклад в развитие нефтяных месторождений для семьи Воларис. Феликс лишь кивнул:

— Помимо этого, она праправнучка и последняя из его потомков. — Расслабившись, Дамиан откинулся в кресле, предвкушая, что дальше расскажет король. — Ее отчим, Перри Сальцман, обратился в наш офис в Сиэтле по поводу работы для своего сына. — Король вновь нахмурился: показывать свои чувства было нехарактерно для него. — Видимо, скоро он окончит университет… Бизнес-образование, я так полагаю…

— Зачем ты рассказываешь об этом мне? Обычно Макс решает подобные вопросы. — Его кузен был специалистом по делам крайней важности с дипломатическим тактом. Что касается Дамиана, то у него никогда не хватало терпения.

— Сейчас он уехал в свадебное путешествие. — Феликс говорил правду, но, казалось, за его словами скрывалось нечто большее. В другом случае он бы смог подождать. — Он вернется лишь через пару недель.

Если мистер Сальцман подыскивал работу для своего сына, то при чем здесь его приемная дочь, фотографии которой заняли весь стол в приемной? И при чем тут Дамиан?

— Мне не хочется, чтобы Макс знал об этом.

— Почему?

— Он не сделает то, что от него ожидается. — Феликс задумчиво провел рукой по волосам, таким же темным, как волосы Дамиана, — ни одного седого волоса. — Ты же знаешь моего сына. Иногда он может упорствовать.

Впервые за очень долгое время Дамиану пришлось признать:

— Ты проиграл мне.

Было сложно представить то, что могло бы стать преградой на пути Макса к трону. Он даже отказался от любимой женщины. Феликс тем временем неторопливо собрал фотографии со стола, оставив единственную фотографию, на которой Шанель улыбалась.

— В тысяча девятьсот пятьдесят втором году, когда Барт Таннер дал согласие на то, чтобы помочь обнаружить нефтяные месторождения на наших землях, в обмен за свои услуги он попросил двадцать пять процентов доли в компании.

— Я знаю об этом.

Об этом знал каждый ребенок их страны из уроков истории. Их государство располагалось на нескольких островах. Однако на первых порах молодому государству пришлось несладко — два клана боролись за власть в верхах. Когда же король Воларис назначил наследника, их соперники уже накрепко заняли свои места в иерархии. И тогда появился прозорливый бизнесмен-спекулянт Бартоломи Таннер.

— Его не стало, однако доля все еще за ним. — Феликс ухмыльнулся.

— Не может быть! — Дамиан был искренне поражен.

— Именно так. — Король Феликс принялся мерить комнату шагами. Он остановился у большого окна, из которого открывался потрясающий вид на главную площадь столицы. — Изначально планировалось, что его дочь выйдет замуж за самого младшего внука моего дедушки.

— Двоюродный дедушка Челман?

— Да.

— Но… — Дамиан замолк, так как на самом деле не знал, что и сказать.

Герцог Челман был холостяком, но лишь потому, что когда-то дочь Таннера разбила его сердце. Теперь же он был крайне весел и беспечен, жил лишь с одним слугой-дворецким, присматривая за многочисленными шахтами Воларис.

Король Феликс пожал плечами:

— Это не имело никакого значения. Их брак был решенным делом.

— Но они так никогда и не поженились.

— Она сбежала с каким-то нефтяником.

В пятидесятых это был тот еще скандал. Однако время не стоит на месте. Неизменным остается лишь долг перед родиной и государством.

— Мне казалось, барон Таннер оставил свою долю государству.

— Моим дедом было совершено немало фальсификаций…

— Но на эти средства строились дороги, открывали школы…

— Именно. Для того чтобы возместить все эти траты Шанель Таннер, нам бы пришлось залезть в государственную казну. Экономика в данный момент едва ли может с этим справиться.

— Она конечно же не в курсе своего наследства, не так ли? — Если бы она знала, то Перри Сальцман более не переживал бы за будущее своего сына — было бы достаточно подать иск. Это сделало бы их миллионерами и подорвало экономику.

— Какой же план?

— Брак.

— Как это сможет решить проблему? — За кого бы она ни вышла замуж, любой бы смог подать подобный иск.

— В завещании Бартоломи было одно условие: если она выйдет замуж за представителя королевской семьи, эта доля должна будет отойти государству.

— Бессмыслица какая-то…

— Ты должен узнать всю историю.

— Так в чем же дело?

— Дочь Таннера была обманута своим любовником. Он, видите ли, уже был женат. Следовательно, их брак был незаконным.

— То есть она все еще могла выйти замуж за герцога Челмана?

— Ни в коем случае! Она была уже беременна. Это был бы скандал, так что он категорически отказался.

— Таннер думал, что ему удастся заставить его изменить свое решение?

— Он думал, что ее сын сможет жениться на представительнице королевской семьи, и тем самым на веки свяжет свое имя с королевским дворцом.

— Но это уже было так. Они же вели с ним дела.

— Этого показалось недостаточно. — Феликс вздохнул. — Он хотел крепкие семейные узы.

— Семья была для него всем?

— Да, это так. О своей дочери он более не упоминал, однако обеспечивал ее, пока она снова не вышла замуж, настояв лишь на одном условии.

— Чтобы у ее ребенка была фамилия Таннер? — Это было разумно.

— Именно.

— Я так полагаю, у него был сын?

— Лишь один.

— Отец Шанель. Но ты сказал, что она осталась последней в роду.

— Так и есть. Ее дедушка и отец погибли от ядовитых паров в лаборатории в результате неудачного, я бы сказал, фатального эксперимента.

— Они были учеными?

— Химики, как и Шанель. Они работали на свои гранты. Она же ассистентка исследователя.

«Как эта рыжеволосая женщина могла быть зубрилой?»

— И что же, никто в семье не знал о наследстве?

— Нет. Предполагалось, что он оставил свою долю государству. Народу. Он сказал об этом намерении моему дедушке.

— Однако он этого не сделал.

— Он был спекулянтом! Это, знаешь ли, опасная профессия. Его не стало, когда его внук был малышом.

— И?..

— Мой дед позаботился о том, чтобы каждый ребенок по этой линии получил достойное образование.

— Их было немного, я так полагаю.

— Да.

— Включая Шанель?

— Да. Именно ее стипендия и дала идею Сальцману уцепиться за давние знакомства.

— Чего ты хочешь от меня? Найти ей жениха?

— Он должен быть из нашего рода.

— Но твой сын уже женат.

— Да, но ты — нет.

— Ты хочешь, чтобы я женился на ней? — Дамиан не был единокровным братом, но, видимо, Феликса это не беспокоило.

— Ради блага страны. Это должен быть реальный брак, как указано в завещании.

Некоторое время Дамиан молчал. Никогда еще его разум не был так пуст.

— Подумай, Дамиан. Ты и я, мы оба знаем, что наша экономика зиждется на этом. Государству выгодно не возвращать наследство Шанель.

— Это ничего не гарантирует.

— Это лишь вопрос времени. Такие люди, как Сальцман, могут учуять богатство за милю.

— Мы отклоним его иск. Наши связи в суде нельзя недооценивать.

— Мне так не кажется. Несколько стран хотели бы признать нашу территорию своей. Америка лишь одна из них.

— Думаешь, наследство может стать причиной…

— Почему бы и нет?

Да и правда… Король Феликс хотел разыграть эту партию в свою пользу. Дамиан тоже, скажем так, ничего не терял в сложившейся ситуации.

— Значит, я женюсь на ней, получаю управление над наследством и затем разоряю ее? — переспросил Дамиан, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Однажды он обязательно женится. Почему бы и не на наследнице Бартоломи Таннера? Возможно, у них будет неплохая совместная жизнь…

— Если только она не окажется столь предприимчивой, как ее отчим, — ответил Феликс. — С другой стороны, она может стать той, с кем тебе будет хорошо провести свою жизнь. — Король сам не верил в то, что говорил.

Дамиан сомневался, однако его будущее теперь было ясным. У него есть лишь один путь — исполнение обязательств перед страной и своей семьей. Ему нужно лишь соблазнить какую-то лаборантку и жениться на ней.

Оглавление

Из серии: Любовный роман – Harlequin

* * *

Приведённый ознакомительный фрагмент книги Прогулка в темноте предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.

Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других

Смотрите также

а б в г д е ё ж з и й к л м н о п р с т у ф х ц ч ш щ э ю я