Мятежный Юг

Людмила Федотова

В 1861 году началась гражданская война в США между Севером и Югом. В это нелёгкое время семье Престонов предстоит пережить много бед и потерь, которые изменят их и научатглавному – любить и ценить друг друга.

7

Солнце поднялось достаточно высоко, но утренняя прохлада ещё сохранялась, когда Лесли вышла из дома и направилась к плантациям. Ей хотелось последний раз посмотреть на поля хлопка. Больше она не сможет помогать оставшимся рабам, и тошнота по утрам была этому подтверждением.

Гордан ещё спал, и Лесли не стала его будить. Ей так и не удалось рассказать ему о ребёнке, момент постоянно казался не подходящим. А потом вообще было не до этого. Она улыбнулась, вспоминая прошедшую ночь, и коснулась кончиками пальцев своих губ. Кто бы мог подумать, что у них всё так получится. Гордан любил её и щедро делился этой любовью с ней. Ответить ему взаимным чувством Лесли не могла, но постарается сделать всё, чтобы он этого не заметил.

Деревья расступились и перед ней открылся вид на бескрайние поля. В этом году удалось засадить только половину всех земель, но и за этим некому было ухаживать. Среди посадок хлопка виднелись редкие фигуры рабочих, которые собирали урожай. Лесли прошла между грядок, касаясь стеблей руками. От работы кожа на руках начала грубеть и уколы сухих листьев оставались для неё незаметны.

— Мисс, вы пришли работать? — спросил Джим.

— Нет, малыш. Я теперь не скоро смогу работать.

— Вы заболели? — мальчик тревожно нахмурился.

Лесли засмеялась.

— Нет, это не болезнь. Просто временно я не смогу вам помогать.

— Жаль. Знаете, нам было приятно, что вы, хозяйка, помогаете нам. Вы не похожи на других хозяев, вы лучше.

— Спасибо, малыш.

Мальчик посмотрел ей за спину и испуганно вскрикнул. Он прижимался к её ногам, словно пытался спрятаться.

— Что случилось, Джимми?

Она обернулась и увидела Гранта, направляющегося к ним. На нём была лишь рубашка и брюки, заправленные в сапоги. В руках мужчина держал стек. Выражение лица было не добрым.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? Пошли домой, — он схватил её за руку и потянул за собой.

— Я тоже рада тебя здесь видеть. Я думала все ещё спят, — растерянно бормотала Лесли, едва поспевая за ним.

Грант резко остановился и обернулся к ребёнку.

— Ты, будешь наказан за побег, — он указал стеком на мальчика.

Лесли дёрнула свободной рукой воротник его рубашки.

— Не смей, — решительно заявила девушка, смело глядя ему в глаза. — Я не позволю тебе его трогать.

Он смотрел на неё так, словно впервые видел. Потом молча развернулся и пошёл прочь. Лесли плелась сзади.

— Грант, постой. Я понимаю, что перегнула палку, мне не следовало так с тобой разговаривать, но я всё равно не позволю тебе выпороть ребёнка.

— Ты знаешь, что он сбегал.

Они вошли в лес. Грант уже не тащил её за собой, но Лесли старалась не отставать от него, понимая, что позволила себе лишнего, когда посмела так разговаривать с мужчиной.

— Да, но он же вернулся. Грант, он ребёнок. Да остановись же ты.

Она схватила его за руку и потянула, чтобы он остановился. Мужчина обернулся.

— Не наказывай его. Янки задурили всем голову свободой, и когда Джим её получил, не знал, что с этим делать. Хорошо, что ему хватило смелости вернуться. Кто знает, что бы с ним могло случиться.

— Может, мне его наградить, лесная нимфа?

— Грант, не надо. Ты же не такой, я видела, как вы дружны с Сэмом.

Лесли всё говорила и говорила, пытаясь его убедить, но он уже не слышал её. Грант смотрел в голубые глаза, так похожие на два чистых бездонных озера и понимал, что начинает тонуть. Внутри всё сжалось, и тёплая нега разлилась по венам. Стало так хорошо и спокойно. Ещё никогда он не испытывал таких чувств. Сердце «сладко» забилось в груди. Другова сравнения Грант просто не смог подобрать.

— Грант, — Лесли растерянно замолчала. От его взгляда она почувствовала, как задрожали колени, и все его чувства отразились в её глазах. Грант наклонился и едва коснулся её губ. Лесли не отстранилась и не отвернулась. Она решительно ответила на поцелуй, прижимаясь к нему всем телом. Мужчина обнял её, и окружающая действительность перестала для них существовать.

В реальность их вернул звон уздечки привязанного рядом жеребца. Он встряхнул головой, разгоняя комаров. Грант резко выпрямился.

— Проклятье, теперь придётся делать вид, что ничего не было.

— Ничего не было, — эхом отозвалась растерянная Лесли. — Грант, я ещё никому не говорила, — она подняла на него глаза. — У нас с Горданом скоро будет ребёнок.

Сердце вновь уколола ревность. Что же такое с ним происходит? Почему именно она, и именно сейчас?

— Ты уже сказала ему?

— Пока — нет. Искала подходящий момент. Может быть сегодня на благотворительном приёме.

— Ты понимаешь, что тебе теперь категорически нельзя работать на плантации?

— Да. Вы уехали воевать, мне просто необходимо было отвлечься. Работа всегда мне в этом помогала.

Грант взял её под руку и повёл к дому.

— Ты беспокоилась за нас обоих?

— Да.

— Похоже я был не прав. Вам с Горданом хорошо вместе. Отец впервые поступил правильно.

— Почему вы с ним постоянно ругаетесь? Он так любит тебя, неужели ты этого не видишь?

— Ну нет, лесная нимфа. Эта тема запрещена для обсуждения.

— Хорошо, тогда о чём мы будем говорить? Дом ещё далеко.

— Давай просто помолчим. Мне сейчас так хорошо, когда я иду рядом с тобой. Мы никогда не были наедине.

— Грант, — засмеялась Лесли. — Я замужем.

— Тихо, я наслаждаюсь моментом.

Он глубоко вздохнул. Напоминание о Гордане вновь разбудило бурю неприятных эмоций, но он постарался их успокоить. Смирись, приказал себе Грант. Время ушло.