Сад заблудившихся детей

Людмила Красильникова (2024)

Возвращавшись с тренировки домой, пятиклассница Вера Солнцева встретила таинственную женщину и согласилась пойти с ней в тропический сад, полный экзотических растений. Вопреки обещанию незнакомки, Вера оказалась не в волшебном саду, а в лесной чаще, где стоит большой игрушечный дом, заселенный муравьями, а в камышах прячется человеческий скелет. А вход просто… исчез. Вере придется жить в доме древней колдуньи, проводить время с призраком и познакомиться с двумя ведьмами. Сможет ли Вера спастись из ловушки и вернуться к родным?

Глава 2

Друзья потеряли Веру

Саша Ивашова заплела светлые волосы в две косы и с удовольствием посмотрела на себя в зеркало. Поправив воротничок кружевной блузки, она пригладила ладонями складки клетчатой юбки. Затем натянула на ноги белые гольфы, послюнявила палец и оттерла с кроссовок едва заметные пятнышки. Палец запачкался, и девочке пришлось бежать в ванную, чтобы помыть руки.

Накануне Саша договорилась с подружкой Верой Солнцевой пойти в кинотеатр на новый мультфильм. Девочка взглянула на запястье, где поблескивали стразами сиреневые часики. Их стрелки показывали десять часов тридцать минут. Сеанс начинался в одиннадцать. Саша пересчитала деньги — их хватало и на билет, и на мороженое, и даже на пирожное. Довольная своими планами, которым ничто не должно было помешать, Саша выбежала на улицу, где уже наверняка ждала Вера.

Но подруги не было.

Саша разочарованно огляделась и снисходительно подумала: «Опаздывает!»

А потом заметила на лавочке у соседней парадной Витю Куличкина, который был старше подружек на год, и окликнула его. Просто так, на всякий случай.

— Эй, Куличкин, ты Солнцеву не видел?

Витя сидел, держась руками за край лавочки и подобрав под нее ноги, и покачивался вперед-назад, как старая игрушка «ванька-встанька».

— Исчезла, — сердито произнес он, не переставая монотонно качаться. — Видишь, ее сумка лежит, а она… Солнцева то есть… отсутствует.

Саша поняла, что Витя почему-то совсем не хочет говорить о Вере, хотя все соседские ребята считали их друзьями.

Саша сорвалась с места и подбежала к лавочке, на которой дулся Куличкин. Надетая на нем футболка поздоровалась с девочкой надписью «Привет». Витины выцветшие джинсы, явно доставшиеся ему от старшего брата, натянулись на острых коленках.

— А это точно ее сумка? — с сомнением спросила Саша, придирчиво оглядывая с разных сторон спортивный баул.

— Чья ж еще? — недовольно спросил Витя. Он перестал качаться и повернул к Саше темно-русую голову с зачесанным назад чубом. — Верка постоянно с ней на тренировку ходит. Не видела, что ли?

— Видела, — кивнула Саша. — Вроде ее. Но мало ли еще у кого есть такие сумки!

И подумала, что приятель сильно обиделся на Веру: ведь он никогда не называл ее Веркой.

— А ты чего ее ищешь? Зачем она тебе? — спросил Куличкин Сашу.

— Мы на мультик договаривались пойти, — объяснила Саша. — На «Холодное сердце». Говорят, очень интересный фильм. Мама деньги дала. Вера сказала, что после тренировки свободна и обязательно пойдет. Ей деньги вообще на неделю дают. Без всяких проблем. Только куда она запропастилась? Ничего не понимаю! Может, это все-таки не ее сумка? Может, она задержалась в спортзале? — У Саши хватало разных версий. — Давай позвоним в домофон! Может быть, ты ее просмотрел, и она сейчас дома чай пьет с конфетками после тренировки? А ты принял за Веру другую девочку? — Она взбежала по ступенькам на крыльцо парадной.

— Нет ее дома, и нигде она не задержалась! А я не придурок, чтобы перепутать! — крикнул ей в спину Куличкин. — Врушка твоя Верка! Обещала! — передразнил он. — Я ее позвал, а она даже не оглянулась! И сумку свою тут бросила… Что ее мама скажет? Точно взгреет Верку! И правильно. И не жалко.

Но Саша, не слушая мальчика, набрала на домофоне номер Вериной квартиры. И долго слушала, как возникают и затихают без ответа длинные гудки.

— Ну что я говорил? — голос Куличкина как-то даже повеселел, возможно, оттого, что не его одного расстроила Вера.

— Почему ты не пошел за ней? — упрекнула мальчика Саша, спрыгивая с крыльца. — Вот куда она могла уйти?

— Как я мог пойти за ней? — Витя поднялся с лавочки, и сразу стало видно, что он вырос из джинсов старшего брата. — Тем более она была не одна. Я сперва вообще подумал, что она с твоей мамой. У женщины, с которой шла Верка, одежда, как у твоей мамы — полосатая… пиджак полосатый.

— Жакет, — машинально поправила мальчика Саша. — Пиджаки у мужчин, а у женщин жакеты.

— Ну жакет, — согласился Куличкин, — а платье — длинное, зеленое, будто из листьев слепленное… А сама эта тетка — худая, типа твоей мамы. Поэтому я сел на лавочку. Подумал, Вера сейчас вернется. Да и сумку надо было посторожить, в ней же новое кимоно, которым Верка гордится, ключи, мобильник. Это я телефон в кармане ношу…

Саше стало неприятно, что Куличкин упоминает ее маму.

— А тебе что надо от Веры? — решила она увести разговор в сторону.

— Ничего, — буркнул Витя и, помолчав, неохотно объяснил: — Хотел узнать, поедет ли она на соревнования в Москву. Интересно все-таки. Может, ты знаешь?

— Собиралась, — вздохнула Саша. — Хотела. Очень.

Ребята замолчали.

— Ну что, ждать будем? — спросила наконец Саша.

— Очень нужно! — с пренебрежением бросил Куличкин. — Мне больше делать нечего?

Носком кроссовки он подцепил под скамейкой какой-то камешек и подкинул его, как мячик. Тот упал на асфальт и отлетел в сторону. Витя сел на лавочку около Вериной сумки.

— Ведь это очень странно, что Верка не оглянулась, — проговорил он, не глядя на Сашу. — Она шла с этой женщиной, я ее громко окликнул. Очень громко. А она прямо как оглохла.