Во власти зверя

Людмила Королева, 2023

На Агарте царило хрупкое перемирие между людьми и оборотнями. Казалось, что эти два разных вида могли существовать бок о бок. Но это лишь очередная иллюзия. В мир явилось чудовище. Кровожадное, опасное, безжалостное. Никому не спастись, не убежать, не спрятаться, ведь зверь идет по следу, уничтожая на своем пути не только людей, но и оборотней. Грядет война. Страшно ли мне? Нет! Потому что я и есть это чудовище.

ГЛАВА 3

Что-то обжигающее текло по венам, сердце ускорило ритм, чувство опасности затопило с головой. Видела решимость в глазах Одди, он собирался убить меня. Моргнуть не успела, как сменила ипостась. Я стала видеть иначе, будто на мир смотрела чужими глазами. Потеряла связь с телом, пошевелиться не могла. Вожак замахнулся мечем, но почему-то не стал меня убивать. Сомнение промелькнуло в его взгляде и что-то еще.

Мой зверь свирепо зарычал, дернулся и направился к окну. Цепь, которой пристегнул меня оборотень, не удержала на месте, она с треском слетела с моей лапы. Я с ужасом смотрела на то, как зверь приблизился к окну и, пробив собой стекло, выпрыгнул со второго этажа. Мне хотелось завопить от ужаса, но не могла этого сделать, даже зажмуриться не получалось. Оставалось только смиренно смотреть на мир, но не иметь при этом возможности что-либо сделать. Я была полностью под властью зверя. Волчица упала со второго этажа, ловко приземлилась на четыре лапы и завыла, задрав морду к небу. Меня затопили различные эмоции, которые принадлежали дикому существу.

«Наконец-то свобода!» — промелькнула мысль, которая мне не принадлежала.

Что за чертовщина? Разве у звериной ипостаси есть свой разум?

Уловила вкус свободы, голод, а еще стремление отправиться на зов, который снова тянул куда-то на север. Волчица сорвалась с места и помчалась в сторону леса, а я пыталась остановить ее, вот только ничего не выходило, не получалось найти связь с телом. Одди говорил, что укушенные теряли разум и не помнили того, что творили в полнолуние. У меня же разум остался на месте, я никуда не исчезла, но беда в том, что приходилось видеть все, что видел волк, чувствовать все, что чувствовало это существо. Мой зверь подбежал к ручью и стал жадно пить, а я увидела в воде отражение. Огромная лохматая черная волчица с янтарными глазами. Та самая, которую я видела в своих снах. Несчастный зверь, желающий получить свободу. Выходит, мы поменялись местами? Теперь она на свободе, а я взаперти? Раньше она смотрела на мир моими глазами, а теперь наоборот? Но разве мы не должны быть единым целым? Почему создается впечатление, будто в моем теле заперты два сознания? Меня накрыла паника. Как вернуться? Как запереть чудовище внутри?

Волчица навострила уши, уловила приближение оборотней. Наверняка, это Одди и его стая. Зверь сорвался с места и направился вглубь леса. Я чувствовала силу волчицы, ее выносливость, могущество. Массивные лапы ловко отталкивались от земли. Мне было страшно, ведь не знала, что задумало это существо, куда направлялось и что собиралось делать. Как вернуть контроль над своим телом?

Неожиданно меня затопила жажда, она дурманила разум, в нос ударил сладкий запах, который раздражал каждую клеточку. Волчица увидела на своем пути ночных путников и оскалилась. Рот наполнился слюной, волчица предвкушала вкусный ужин. Ужаснулась этим мыслям. Мне хотелось встряхнуть головой, попыталась развернуться и скрыться в другом направлении, но тело не слушалось. Кто-то иной управлял мной. Да и мысли, эмоции — все это тоже мне не принадлежало.

Ничего не понимала!

Путники замерли, заметив огромного зверя. Волчица с шумом втянула в себя воздух. Страх… Он был повсюду. Этот запах опьянял, манил, и не было сил удержаться на месте. Заметила дикий ужас, застывший в глазах людей, когда острые зубы впились в мягкую шею жертвы. Я вопила от ужаса происходящего, а зверь продолжал рвать на куски свою добычу, обгладывать кости, наслаждаться моментом свободы.

Мне хотелось закрыть глаза, лишь бы не видеть весь этот ужас, который устроила волчица, да вот проблема в том, что этого я не могла сделать. Мы с волком, словно два разных создания, запертых в одном теле, но я чувствовала все, что ощущало чудовище. Волчица наслаждалась добычей, лакомилась, и меня затопили невероятные эмоции. Хотелось вновь и вновь ощущать вкус крови. Услышала вой за спиной и обернулась. Одди и его волки нашли меня, но волчице было плевать. Она бросила на них ленивый взгляд и продолжила обгладывать кости.

Вожак атаковал, но мой зверь будто только этого и ждал. Волчица ловко увернулась от острых зубов, отскочила в сторону и грозно зарычала. Шерсть встала дыбом, мышцы напряглись. Мой зверь готовился к атаке. Мне стало страшно. Не хотела, чтобы Одди пострадал, а еще волновалась и за свою жизнь. Не желала умирать. Мы сцепились в поединке не на жизнь, а на смерть. Острые когти прошлись по моим ребрам, и я взвизгнула от боли, только этого никто не услышал, ведь я была заперта внутри зверя. Волчица не сдавалась, она атаковала так, будто всю жизнь только и делала, что воевала. Ею двигали инстинкты и что-то еще. Когда Одди заскулил от боли, у меня душа сжалась в комочек, не хотела причинять ему боль, однако мои зубы вонзились ему в шею. Волчица повалила вожака на землю, крепко держа его за глотку. Я понимала, что стоит чуть сильнее сдавить челюсти, и он погибнет. Отчаянно искала связь с волчьим телом, боролась с чудовищем, пыталась спасти вожака, ведь он мне небезразличен. На долю секунды ощутила власть над телом и отпустила волка, отскочила в сторону. Моргнуть не успела, как меня сбил с ног Актазар. Мы кубарем катались по земле, кусали друг друга, царапали. Когда почувствовала вкус его крови, меня затопила нежность. Пришло осознание того, что передо мной полукровка, такой же, как и я. Вцепилась в его глотку зубами, но не собиралась убивать. Волчица прижала Актазара к земле и заскулила, а потом зализывала его раны, а он ошарашено смотрел на происходящее. До меня вдруг дошло, что я влюбилась в Одди, а волчицу привлек Актазар. Выходит, в моем теле два разумных существа? Но разве так бывает?

«Бывает, но редко. Скоро это тело будет принадлежать только мне», — ответил неизвестный голос в моей голове и снова затих.

Мне на миг стало дурно. Что это вообще такое? Мама о подобном мне не рассказывала. Кто я? Откуда взялась вторая душа в моем теле?

«Я всегда была с тобой. Пыталась вырваться на свободу, но ничего не получалось. Яд оборотня помог мне освободиться. И когда я окрепну, уничтожу твою никчемную душу», — прозвучало зловеще в моей голове.

Чудовище не собиралось убивать полукровку. Стоило Хэри и Рейну приблизиться, как волчица зарычала, оскалилась.

— Не трогайте ее, — прохрипел Одди, а мой зверь повернул голову в сторону.

Вожак стоял на ногах, зажимая рукой глубокую рану на шее. Его одежда пропиталась кровью. Одди едва держался в вертикальном положении. Актазар тяжело дышал, но не рисковал шевелиться, ведь я могла в любую секунду перегрызть ему глотку.

Хэри и Рейн тоже сменили ипостась, в их руках заблестели мечи. Мужчины были готовы к атаке. Вот только волчица чувствовала насыщение, сегодня не собиралась больше лакомиться мясом. Сражение отняло много сил, ее клонило в сон. Я же наоборот была полна энергии.

Да что же твориться?

— Ты в своем уме? Она чуть не убила тебя! Это первая самка, которая так легко одолела и тебя, и Актазара. Мелисса слишком сильна, мы не справимся с ней. Нападем разом и посадим на цепь, — предложил Рейн, а волчица зарычала, глядя на него.

— Я сказал, мы ее не тронем! — рявкнул вожак и рухнул на колени.

Братья бросились к нему, а волчица начала зализывать раны Актазара. Она уткнулась носом в его нос, а он грозно рыкнул.

«Такой же, как и я», — прозвучал ее голос в моей голове.

Я схожу с ума?

Меня снова затопили эмоции волчицы. Она чувствовала родственную душу, собрата по несчастью. Значит, Актазар тоже полукровка. Так почему же он решил убить себе подобную? Или просто хотел защитить брата? У меня мысли спутались. Одди же собирался уничтожить меня, почему передумал? Я совершенно ничего не понимала.

— Приди ко мне, — услышала я за своей спиной голос незнакомца, но не могла обернуться, так как до сих пор не нашла связь с собственным телом.

Волчица навострила уши, пыталась уловить присутствие чужака, но никого поблизости не было.

— Приди ко мне, дитя, — снова прозвенел приятный мужской голос.

Волчица подскочила с места, с беспокойством осмотрелась по сторонам, пыталась определить в какую сторону двигаться, а потом сорвалась с места, ведомая инстинктами. Мне же оставалось видеть мир ее глазами. Кто призывал меня к себе? Почему этот незнакомый голос так манил? Меня против воли тянуло на север. Деревья мелькали перед глазами, волчица ловко перепрыгивала через поваленные стволы. Ощутила вкус свободы, на какой-то миг я полностью потеряла себя. Зверь вытеснил меня, отключил мой разум, полностью завладев телом. Я будто канула в бездну.

Когда я очнулась, не могла пошевелиться. Тело ломило, под ребрами саднило, а голова раскалывалась. Во рту был неприятный привкус. Застонала и разлепила веки. Потерла лицо руками, а потом до меня вдруг дошло, что я снова человек. Попыталась осмотреться по сторонам. Вздрогнула и затаила дыхание, когда увидела вокруг себя разорванные тела мужчин и женщин. Моя одежда пропиталась кровью, между ребер торчала рукоять ножа. Меня затрясло как в лихорадке. Как я оказалась в доме? Кто все эти погибшие? Стало дурно от мысли, что это я всех убила. Или не я? Дрожащей рукой выдернула из своего тела нож и вскрикнула от боли. Рана мгновенно затянулась, не осталось ни следа. Меня тошнило, голова кружилась. Стоило представить, что я могла то же самое сотворить с мамой и братьями, как желудок скручивало спазмом. Всевышний! Как теперь жить? Я же совершенно не контролирую зверя. Волчица творила то, что хотела, а я не могла ее остановить. У меня раздвоение личности? Уловила движение в стороне, подобралась, насторожилась.

— Да чтоб тебя! — выругался Актазар, приподнявшись на локтях и осмотревшись по сторонам. — Опять я потерял контроль.

— Что тут произошло? — прошептала дрожащим голосом.

Актазар нахмурился, прожигал меня золотисто-карими глазами.

— Что за странный вопрос? Мэл, ты выбрала меня своей парой. Говорила о том, что нужно создать свою стаю полукровок, что нам нет места среди простых волков. Ты меня так околдовала, что я потерял связь с разумом. Мы с тобой устроили пиршество в деревне. Убили всех жителей. Нам теперь точно конец. Люди узнают о том, что волки пришли на юг. Одди нас придушит. Даже думать не хочу о том, что со мной сделает отец. Проклятье! — выдохнул Актазар, разминая рукой крепкую шею.

— Мэл? Меня зовут Лисса. Я никогда не сокращала свое имя подобным образом. Прости, но ты не в моем вкусе. Мне нравится Одди, — проболталась я.

Ничего не понимала. Как такое возможно?

— И то, как мы целовались, ты тоже не помнишь? — насторожился он, а я забыла, что нужно дышать.

— Всевышний! Только не говори, что у нас была близость, — застонала я, схватившись за сердце. Оно неприятно саднило. Что со мной?

— Между нами ничего не было, — уверил Актазар, а я облегченно выдохнула. — Ничего не понимаю. Неужели у твоего зверя есть имя и собственное сознание? — предположил полукровка.

— Актазар, помоги мне! — воскликнула я и подбежала к нему, схватила за руку и посмотрела в его глаза. — Ты же тоже полукровка, как справиться со зверем? Как его контролировать? Я не теряла рассудок, все видела, пока была в облике зверя, но не управляла своим телом. А потом словно уснула…

Он смотрел на меня, не моргая, нежно провел пальцами по моим губам, а я ощутила внутреннюю борьбу. Часть меня возмутилась, а другая тянулась к этому волку.

— Как ты прекрасна, — выдохнул Актазар и приблизился ко мне. — Мой зверь, как и у остальных, не имеет своего разума. А в тебе скрыто два существа. Лисса и Мэл. Я не раз слышал историю о том, что был на свете такой волк, в котором жили две разумные сущности. Такое дитя рождается раз в несколько сотен лет, когда преобладает кровь первородных волков. В твоем теле две души. И каждая будет бороться за это тело, останется лишь одна из вас. Лисса, тебе свойственно все человеческое, в твоих глазах читается раскаяние, ужас происходящего, эмоции как на ладони. А Мэл иная. В ее взгляде я видел лишь буйный, дикий нрав, желание убивать, охотиться, обрести свободу. Ей не очень понравилось передвигаться на ногах, предпочитает волчий облик. Она опасна и намного сильнее меня. Я хотел остановить ее, но Мэл одолела меня в два счета, а потом и вовсе лишила разума своими жаркими поцелуями.

— Первородные? — нахмурилась я. — Это те, которые не умели менять ипостась, но были наделены разумом? Огромные волки, которые по воле случая дали жизнь оборотням, когда укусили беременных человеческих женщин? Тогда их яд изменил малышей в утробе матери и появились первые люди с внутренним зверем. Эту историю мне мама рассказывала.

— Да, все верно. Оборотни служили первородным, жили на одной территории с могущественными созданиями. Но потом оборотням захотелось забрать себе все земли, поэтому они уничтожили всех первородных. Ходит легенда, что полукровки способны дать жизнь такому волку, который не будет менять ипостась. Ну ты поняла… Считают, что первородный волк появится от слияния двух полукровок. Почему-то такого волка бояться все: и люди, и оборотни. Поэтому уничтожают полукровок, чтобы такие, как мы с тобой, не продолжили род. Что будет, если вернутся в этот мир первородные — никто не знает, но я уверен, что ничего хорошего. Иначе не стали бы истреблять таких, как мы. Лишь немногим полукровкам оставили жизнь, но за ними всегда наблюдают, и, как правило, нам не доверяют.

— Как мне справиться с Мэл? Я не хочу исчезнуть. Это моя жизнь! Если бы ты не укусил меня, я бы не изменилась, и вторая душа не пробудился бы! Помоги мне удержать Мэл, — прошептала, смотря с отчаянием в глаза оборотня.

Вот влипла, так влипла. Выходит, я могу обращаться в волчицу, и Мэл принимает любой облик? Оборотень с двумя душами. В записях мамы не упоминалось о подобном существе. И когда вторая душа снова вытеснит меня? А если она станет сильнее меня, то я исчезну? Не хотелось об этом думать.

— Уверен, что моя мама сможет тебе помочь. Она у меня знахарка. Разбирается в травах, ядах. Может, найдет способ оставить в этом прекрасном теле лишь одну душу. Мама для меня постоянно варит зелье, которое позволяет мне немного сдерживать свои инстинкты. Все это время контролировал себя, подавлял жажду, пока не появилась ты и не сбила с правильного пути. Самое ужасное то, что мне понравилось. Мы с тобой творили то, что хотели, насытились досыта. Вот только придется теперь за все отвечать перед вожаком, — вздохнул Актазар и устало потер виски.

— Я не понимаю… Почему Одди, Хэри и Рейн контролируют себя, не теряют разум, не превращаются в безмозглых хищников, а мы с тобой попадаем во власть чудовища? От чего это зависит?

Актазар нервно провел рукой по темным волосам, а потом потупил взгляд.

— Все очень просто. Нужно выполнять законы стаи. Среди оборотней очень мало самок и, как правило, волчицы всегда сильнее самцов. Раньше женщин себе забирали только вожаки. Если находились недовольные волки, то главари быстро их ставили на место. Сильный самец и самка давали потомство, которое не умело контролировать внутреннего зверя. А все из-за того, что детям доставалось слишком много свойств от первородных волков. Агрессивные, не поддающиеся контролю, любители бегать на четырех лапах. Когда они попадали во власть внутреннего зверя, то теряли разум подобно укушенным, могли напасть и разорвать на части членов своей стаи. Они вели себя как дикие звери. Тогда наши предки осознали, что нельзя смешивать сильную кровь, ведь это приводит к появлению могущественного потомства, которое не умеет себя контролировать. Так появился новый закон. Женщины должны бросать вызов самцам. Если волчица одолеет в бою мужчину, значит, их союз принесет стае хорошее потомство. Тому пример семья Одди. Его мама одолела в бою Майкла. Эти двое стали парой, а вскоре у них появились на свет Рейн, Хэри и Одди. Дети от такого союза с легкостью контролируют своего зверя, умеют сдерживать инстинкты, не идут на поводу у жажды. Если же самка не смогла победить волка, но они все же решают быть вместе, то на свет появляется очень могущественное дитя, с сильным внутренним зверем. Тому пример мой дед Николаус. Он отличный справедливый волк, но если звериная сущность берет над ним вверх… Страшнее чудовища не найти. Он уничтожает всех на своем пути. Не раз стая теряла из-за этого своих лучших бойцов. Мы с тобой дети, рожденные от слияния волка и человека. У нас иная кровь. Я силен физически, но плохо контролирую своего зверя. В отличие от своего деда Николауса, я не теряю разум, вижу все, что творит зверь, но помешать ему не могу. У нас с тобой много сходства. Если учесть то, что у тебя две души… Это означает, что в твоем роду было много вожаков. Слишком много сильной крови слилось воедино, скорее всего, из-за этого в твоем теле два разумных создания, — проговорил Актазар, а я нахмурилась.

— Моим отцом был вожак по имени Агнар. Мама провела у него в плену почти год, но ей удалось сбежать и сохранить мне жизнь. Его стая где-то на севере, — призналась я Актазару, потому что чувствовала, что между нами установилась какая-то невидимая связь.

Вздрогнула, потому что за спиной раздался грохот. Обернулась и застыла. Одди выронил из руки меч, смотрел на меня широко распахнутыми глазами и не моргал. Интересно, его шокировало то, что мы с Актазаром сидели в обнимку среди убитых людей или то, что он услышал имя моего отца? Скользила взглядом по вожаку и внутренности стягивало в узел. С беспокойством посмотрела на его шею, но раны уже не было, остался лишь небольшой шрам, но и он со временем исчезнет. Переживала из-за того, что причинила ему боль. Актазар резко заслонил меня собой, а я раскрыла рот от удивления. Не ожидала подобного.

— Ты ее не тронешь! Да, она — полукровка, очень опасна, разорвала в клочья целую деревню, но мы ее наказывать не станем! Она такая же, как я. Если подойдешь ближе, мне придется с тобой сразиться, брат, — заявил Актазар, сжав кулаки до хруста. — Будь она просто укушенной, я бы лично оторвал ей голову. Но себе подобную не трону.

Заметила, как у Одди желваки заходили на челюсти, в глазах лютая злость отразилась. Зрачки на миг стали янтарными. Вожак боролся с собой, пытался утихомирить ярость.

— Я не убью ее, — процедил он сквозь стиснутые зубы, прищурился. — Тебе, Актазар, придется ответить перед отцом за содеянное. Ты хоть понимаешь, что перемирию теперь придет конец? Наверняка, кто-то уцелел и успел убежать. Слух о том, что сюда явились волки, разлетится в считанные секунды. Если Мелисса не научится себя сдерживать, ее уничтожат или люди, или волки. Лисса, ты уверена, что твоего отца звали Агнар?

— Да, — кивнула я. — Мне мама про него рассказывала.

— Теперь понятно, почему я уловил невидимую связь с тобой. Ты член нашей стаи. Я знал Агнара, он был вожаком, а потом его убили люди. Его место занял Эйнар — отец Актазара. Когда ты на моих глазах превратилась в черного волка с белым клочком шерсти на правом ухе, я сразу уловил что-то знакомое в этом облике. Ты копия своего отца, он был таким же угольно-черным волком, — сухо проговорил Одди, смотря на меня так, будто пытался проникнуть в душу.

Я снова против воли любовалась им, меня тянуло к нему. Испытывала огромное желание прикоснуться к его крепкому телу, слиться с ним в страстном поцелуе. Мечтала, чтобы он заставил меня забыть о том ужасе, который творился вокруг.

— Лисса, не беспокойся, мы тебя не тронем. Ты член нашей стаи, а нам запрещено убивать своих самок. Мы отведем тебя на север. Эйнар будет решать твою участь, — заявил Хэри, сложив руки на груди.

Так увлеченно смотрела на Одди, что совершенно не заметила появление остальных оборотней.

— Ну и как мы ее отведем домой? Она же по дороге уничтожит всех жителей. Мы с ней не справимся, — вздохнул Рейн, прислонившись плечом к двери.

Одди молчал, не отводил от меня ревнивого взгляда. Актазар заметно расслабился, когда осознал, что меня убивать никто не будет.

— Нужно определить в какие моменты ее вторая душа способна вырваться на свободу, а там станет ясно, как удержать Мелиссу рядом. Если потребуется, будем приковывать цепью к дереву, — задумчиво проговорил вожак. — Сожгите деревню дотла, нельзя оставлять следов. Пусть все подумают, что жители погибли из-за пожара. Даже если кто-то и видел волков, их посчитают умалишенными. Главное теперь соблюдать осторожность, иначе не доберемся до севера живыми. Не забывайте о том, что многие люди после войны с волками знают про наши слабости. Проложим другой маршрут, будем обходить поселения стороной. Хэри, собери необходимые вещи для дороги. Рейн, ты найди припасы и лошадей. Актазар, тебе предстоит сжечь все дома, — отдал приказ Одди таким тоном, что никто не посмел перечить. — А ты, — кивнул он в мою сторону. — Приведи себя в порядок. Посмотри в комнатах, может, найдешь вещи для себя.

Я судорожно сглотнула, направилась на негнущихся ногах в сторону лестницы. Поднялась на второй этаж и замерла, заметив на полу разбросанные детские игрушки. Меня сковал ледяной страх, который разъедал душу. Накатила волна осознания того, что произошло ночью. Волчица ведь с Актазаром убила всех. Никого не оставили в живых. Я осела на пол и зарыдала, завопила так, что мороз прошелся по коже. Пальцами сминала волосы, пытаясь смириться с мыслью о том, что я не просто зверь, я — чудовище, которого нужно уничтожить. Представила на месте этих людей свою семью и не удержала рвотный рефлекс. Меня трясло, слезы градом катились по щекам. Это я во всем виновата, ведь не смогла справиться со своим внутренним зверем, не отвоевала свое тело. Кто-то ухватил меня за плечи и сильно встряхнул.

— Посмотри на меня, — прорычал Одди сквозь стиснутые зубы, а я зажмурилась и отрицательно покачала головой.

— Пожалуйста, убей меня, — всхлипывала я, застонала, заскулила, как раненый зверь. У меня в груди все огнем горело. Мне не хотелось жить. — Уничтожь меня… Всевышний! Второе эго ведь не пощадило даже детей.

Одди крепко прижал меня к себе и уткнулся подбородком в мою макушку, гладил по спине и тяжело дышал.

— Если тебя мучает совесть, значит не все потеряно. Это говорит о том, что твоя душа светлая, более человечная, чем у Мэл. Пока эта частица в тебе жива, я не позволю другим причинить тебе вред, — серьезно проговорил он, а я посмотрела на Одди и не моргала.

— Я не хочу быть оборотнем, — всхлипнула и прижалась к вожаку.

Не удержала рыданий. Я согласна выйти замуж за Генри или милорда, только бы прожить обычную человеческую жизнь. Всей душой мечтала вновь стать нормальной.

Одди обхватил мои щеки руками, припал своими губами к моим губам. Целовал с напором, страстью. Я цеплялась за его крепкие плечи, боясь упасть. Мне хотелось, чтобы вожак не выпускал из своих крепких объятий, чтобы всегда был рядом. Только с ним чувствовала себя в безопасности.

— Лисса, — выдохнул он мне в губы. — Я чувствую, что у тебя доброе сердце, такое же, как у женщины, которая меня вырастила. С нами в стае живет полукровка, и она — самая добрая и справедливая волчица, которую знаю. Я научу тебя жить по законам оборотней, ты ко всему привыкнешь. Главное, не позволяй второй душе править этим телом. Мы найдем способ, как сделать тебя обычным оборотнем. Теперь понимаю, почему ты тогда ответила на мой поцелуй. Это была не уловка… Просто мы одного вида. Поэтому меня тянет к тебе.

Одди отстранился, взял меня за руку и вывел из дома. Я шагала за ним, не проронив ни слова. Вожак подвел меня к бане, которая принадлежала кому-то из жителей. Затолкал меня внутрь, проверил наличие воды, а потом посмотрел мне в глаза. Я сжалась под натиском его пронзительного взгляда.

— Вода не успела остыть, искупайся, смой с себя кровь и грязь. Я найду для тебя сменные вещи, — заявил он.

Я затаила дыхание, смотрела на оборотня, а сердце билось где-то в висках. Близость альфы очень волновала.

— Спасибо, — шумно и резко выдохнула, отвернулась, лишь бы не тонуть в омуте его черных глаз.

Вожак вышел, закрыл за собой дверь, а меня окутала тоска. Я нуждалась в его внимании, в его заботе. Мечтала быть с ним. Ведь только рядом с Одди не чувствовала себя одинокой. Скинула с себя грязные вещи, сделала шаг, но замерла, услышав разговор Одди и Актазара. Видимо, оборотни стояли недалеко от бани. Как же здорово обладать таким замечательным слухом! Жаль, что люди на такое не способны.

— Как она? — с беспокойством спросил Актазар.

— Пришло осознание того, что натворила. В отличие от тебя, ее мучает совесть, — ледяным тоном проговорил Одди.

— Брат, я давно смирился с тем, что во мне больше от зверя, чем от человека. О случившемся не сожалею. Я — зверь, не виноват в том, что таким родился. Я давно не ел нормального мяса, вот и сорвался. Ты тоже не без греха, так что, не стоит смотреть на меня осуждающе, — хмыкнул Актазар.

— Да, я тоже иногда срываюсь и разрываю на части людей, но никогда не убиваю детей и женщин, только мужчин, — прорычал Одди.

— Как бы там ни было, ты такой же убийца, как и мы. Одди, внутри нас живут хищники, если зверя не кормить, он возьмет вверх над разумом. Перемирие с людьми не сделало нас ручными псами. Ты же прекрасно знаешь, что волки не оставляют в живых тех, кто забрел по ошибке в наши земли. Даже если люди узнают, что сюда явились оборотни, они никогда не нападут на наше логово первыми. Они побояться сунуться к врагу. Мы же сильнее, — проговорил Актазар.

— Король Артур прекрасно осведомлен о том, как победить оборотней. У его воинов серебряные мечи и щиты, ядовитые стрелы. Если он направит войско на север, погибнет много волков.

— Одди, ты забываешь о том, что Артур смог победить войско Маркуса только потому, что против полукровки объединились и оборотни. Наверное, это единственная война в истории человечества, когда волки и люди действовали сообща, чтобы уничтожить полукровку. Без поддержки волков, Артур — всего лишь смертный человек. Он уже не молод, туда-сюда и ему на смену придет сын. Принц может и не станет удерживать с нами перемирие. Так что к войне мы всегда должны быть готовы, — хмыкнул Актазар.

— И еще… Держись подальше от Мелиссы, — заявил Одди таким тоном, что у меня невольно мурашки поползли по спине.

Прислушивалась к их разговору, затаив дыхание, прижав к себе руки.

— Ревнуешь? — ледяным тоном поинтересовался Актазар. — А если скажу, что мне тоже приглянулась эта девчонка, что будешь делать? Вызовешь на бой? Впервые встретил волчицу, которая такая же, как и я. У нас с ней много общего. Так что не проси меня держаться от нее в стороне.

— Ревность здесь ни при чем! — рявкнул Одди. — Посмотри вокруг, вы же всю деревню уничтожили. Вместо того чтобы остановить ее, ты вместе с ней пиршество устроил. Помог ей замести следы. Хэри и Рейн с трудом нашли это место. Мы прочесывали близлежащие населенные пункты, пока добрались до вас, было уже поздно, — злился вожак. — К тому же, не забывай о том, что оборотни всегда опасались появления на свет первородного волка. Тебе нельзя прикасаться к этой волчице. Ваш союз может дать жизнь как раз такому существу, как первородный волк. Не просто так оборотни истребили этих могущественных существ. Так что держись подальше от девчонки.

— Ты просто психуешь из-за того, что она доверилась мне, а не тебе. У нас с ней возникло взаимопонимание, а тебя она пыталась убить. Ее вторую душу притянуло ко мне, поэтому ты и ревнуешь. Я же вижу, что ты к ней неровно дышишь. Вот только у Мелиссы две разумные сущности в одном теле. Какая из них одержит вверх?

— Я знал ее маму. Анна прекрасный человек, если дочь с такими же храбрым, добрым сердцем, то сделаю все, чтобы сохранилась эта часть ее души, а не та, которая способна уничтожить детей. Если она не пощадила людей, то где гарантия, что не тронет волчат? У нас в стае много малышей, что если Мелисса уничтожит их? Мы должны научить ее удерживать контроль над телом или хотя бы сдерживать второе эго. Иначе Эйнар вырвет ей сердце, а мне бы этого не хотелось, — задумчиво проговорил Одди.

— Отец ненавидит полукровок. Он не убил меня только потому, что я его сын. Папа не позволит еще одной полукровке обитать рядом. Сперва Мелиссу надо показать маме, она точно придумает что-нибудь, ну или уговорит отца дать шанс девчонке. Я тоже не хочу, чтобы Мэл вырвали сердце, — вздохнул Актазар.

— Подожги дома, нам скоро отправляться в путь, — сухо бросил Одди.

Я услышала, что они разошлись в разные стороны. Налила воды в железный таз, искупалась, завернулась в полотенце и ждала, когда вожак принесет обещанные вещи. Одди постучал в дверь, а я открыла и сделала шаг назад, чтобы пропустить его внутрь. Он бросил на меня оценивающий взгляд, а у меня по телу прошла сладкая волна. Как же это волнительно, когда в глазах мужчины отражается страсть и желание.

— Вот все, что удалось найти. Переоденься и готовься к дороге. Когда стемнеет, сделаем привал в лесу, — без эмоций проговорил вожак, протянув мне стопку вещей.

Я приняла из его рук одежду, случайно прикоснулась к его коже пальцами и в жар бросило. У меня сердце разогналось с невероятной скоростью, вместо крови текло что-то жгучее. У нас обоих дыхание стало тяжелым, а воздух казался осязаемым. Интуитивно чувствовала, что вожака тянуло ко мне, хоть он и пытался это скрыть. Какие-то невидимые нити стягивали нас.

Смотрела на Одди, не моргая, и умирала. Безумно хотелось прижаться к нему, вновь ощутить вкус его губ. Он на несколько секунд задержал взгляд на моих приоткрытых губах, а потом притянул к себе и поцеловал. Я не удержала стон наслаждения. Вожак прижал меня к стене, покрывая жадными поцелуями шею и ключицу. Я таяла в этих объятиях.

— Одди, — выдохнула я. — В моей жизни еще не было мужчины, — призналась, нервно прикусывала свою нижнюю губу.

Одди зарычал и сильнее прижался ко мне, в его глазах читался безумный голод и всепоглощающий огонь страсти. У меня сердце билось о ребра, а воздуха не хватало. Впервые испытывала такие яркие, сильные эмоции. Казалось, что сердце не выдержит и разорвется. Впервые мужчина прикасался ко мне так смело, дерзко, но в то же время бережно и нежно. Оторвавшись от моих губ, любимый спустился ниже, оставляя на моей коже пылающие следы. Целовал грудь, проложил дорожку из поцелуев к пупку, вычерчивая языком узоры на моей коже. Вожак ласкал меня языком и руками откровенно, беззастенчиво и умопомрачительно. Все тяжелые мысли вмиг улетучились из моей головы. Никогда бы не подумала, что позволю мужчине вытворять со мной такие вещи. Наслаждение нарастало волнами и, достигнув пика, разорвалось оглушительной вспышкой. Я застонала. К щекам прилила краска. Ошарашено смотрела в янтарные глаза вожака. Даже не догадывалась о том, что может быть так хорошо рядом с любимым мужчиной.

Вожак улыбнулся, а я, как зачарованная, любовалась этим крепким и сильным оборотнем.

— Кажется, я влюбилась, — слетело с моих губ до того, как успела осознать, что произнесла это вслух.

— Лисса, — выдохнул Одди и поцеловал меня с жадностью. — Обычно полукровки любят лишь себя, они даже от собственных детей отказываются ради власти и свободы. Тому пример Маркус, из-за которого шла несколько лет война. Поэтому оборотни всегда истребляли таких, как ты и Актазар. Полукровки слишком непредсказуемы и опасны. И лишь немногие способны на привязанность. Если ты действительно испытываешь ко мне чувства, значит, у нас есть шанс на совместное будущее. Я помогу тебе выжить в стае, если признаешь меня своей парой.

— Я хочу быть только с тобой, — ответила, утонув в омуте черных глаз.

Вожак прижал меня к себе, покрывал мои губы, шею нетерпеливыми, горячими, напористыми поцелуями, разжигая новый пожар в моих венах. Я хотела принадлежать этому мужчине, обрести новую семью.

«Этот волк мне не подходит!» — зарычала Мэл.

Я ощутила, как вторая душа вытеснила меня. Только не это!

Мэл с силой оттолкнула от себя Одди и зарычала. Вожак прищурился, внимательно смотрел ей в глаза.

— Не прикасайся ко мне, — злобно выплюнула она. — Моей парой будет Актазар. Он станет отцом для моих волчат, а не ты!

Заметила жгучую ревность в глазах вожака, на его скулах заходили желваки.

— Мэл, я сделаю все, чтоб в этом теле жила душа Лиссы, а не ты, — заявил Одди.

— Лучше не вставай у меня на пути, волк, иначе пожалеешь, — злобно процедила сквозь стиснутые зубы.

— Я не позволю Актазару стать твоей парой. Ваш союз опасен. Я не допущу, чтобы на свет появились первородные волчата, — предупредил вожак.

Мэл рассмеялась, а потом смерила Одди презрительным взглядом.

— Волк, ты не представляешь, на что я способна. Тебе не остановить меня. Ведь убив меня, уничтожишь и Лиссу, а эта душа влюбилась в тебя по уши. Ничего. Я разрушу вашу связь, ты возненавидишь меня и больше не приблизишься. Лисса будет страдать, корчиться от потерянной любви, так мне будет проще вытеснить ее душу из этого тела навсегда, — рассмеялась Мэл.

Мне стало дурно от ее слов.

«Прошу, не убивай Одди», — мысленно умоляла чудовище.

«Я его убивать не стану. Слишком просто. Я сделаю так, что этот волк будет смотреть на тебя с отвращением и ненавистью. Это причинит тебе муку, ты начнешь терять смысл в жизни, и тогда я тебя уничтожу», — зловеще проговорила Мэл.

— Лисса, борись за свою жизнь! — строго сказал Одди, посмотрев в глаза Мэл.

Вожак развернулся и вышел из бани, хлопнув дверью. Повеяло холодом и тоской. Всей душой тянуло к Одди. Сильные эмоции затопили меня с головой, и я смогла вернуть контроль над телом. Натянула рубашку и штаны, предназначенные для верховой езды, накинула на плечи черный плащ, обула сапоги и вышла из бани. Поморщилась от запаха гари. Дома были охвачены огнем, доски неприятно трещали, во все стороны летели искры. Когда стихия перестанет здесь бушевать, от этого места останется только выжженная земля. Сердце неприятно кольнуло. Перевела взгляд на мужчин. Они уже оседлали коней, ждали только меня. Я забралась в седло, лошадь нервно забила копытом о землю, явно чувствовала опасность, исходящую от меня.

— Приди ко мне… — снова раздался шепот за спиной.

Я резко обернулась, но никого не заметила. Мужчины внимательно наблюдали за мной.

— Тебя что-то тревожит? — насторожился Одди, испепеляя меня черными глазами.

— Нет, — соврала я. — Просто сложно жить, когда не видишь своего будущего.

— Если будешь послушной девочкой, то останешься жить в стае своего отца, — подмигнул мне Актазар, а Одди скрипнул зубами от злости.

— Хватит болтать, пора убираться отсюда, — сказал вожак и пришпорил коня.

Я еще раз осмотрелась по сторонам. Везде бушевал огонь, уничтожая все на своем пути. Что-то было общее между моим вторым эго и этой стихией… Наверное то, что они не оставляли после себя никаких шансов на выживание. Как смириться с тем, что теперь я — чудовище? Как не позволить Мэл натворить глупостей? Как победить врага, который является частью меня? Голова шла кругом от размышлений.

— Приди ко мне, дитя, — снова прозвучал голос незнакомого мужчины.

Я вздрогнула и тяжело вздохнула.

— Не знаю, зачем ты меня зовешь, но я уже иду на север. Если ты там, то встретимся, — громко сказала, вот только в ответ была тишина.

Пришпорила коня и последовала за оборотнями, оставив позади себя былую жизнь. Кто я? На этот вопрос мне еще предстояло найти ответ.