Ключ к жизни: Он пришел вместе с пулей

Людмила Де Мон, 2023

Впасть в кому, чтобы потом жалеть о возвращении к жизни. Да… На задании по поимке сектантов все пошло не по плану. Я поняла это, как только пуля пробила мой шлем.Им удалось. Сатанисты вызвали демона и теперь он ходит за мной по пятам, вместе с галлюцинациями о прошлом. Тебе нужна моя жизнь? Забирай! Вот только я не уйду, пока не докопаюсь до истины. Пока не уничтожу оставшихся сектантов и не разгадаю все их тайны. Даже если среди них окажется мой возлюбленный… Я не остановлюсь, пока не закончу это дело.Эй! Ты что творишь, демон?! Нет! Не смей лезть в мою душу! Да какого?… Почему ты так человечен?… И почему я вижу твое прошлое, вызывающее боль? Дио… А ты точно… демон?

Глава 8. Причина всего

Я вскрикнула, невольно теряя равновесие и отпуская руку демона, а он, от неожиданности, тоже не сразу сообразил, что держать меня нужно ещё крепче, чем раньше.

Ведь позади меня был мертвец.

Настоящая нечисть, похожая на одну из мумий в морге, она с лёгкостью плавала в трясине и тянула меня за собой, клацая обнаженными, кривыми зубами. Сквозь тину и тонкую черную плоть просвечивались треснувшие кости и трубки вен, а из некоторых участков тела росли высохшие пиявки, которым не посчастливилось когда-то присосаться к неправильной жертве.

Истинный ужас заставил сердце биться чаще, если не остановится вовсе. Это было слишком похоже на человека, но и в такой же степени напоминало жуткого монстра, скаля чересчур длинные зубы.

Все мысли пролетели в моей голове за секунду, пока нога окончательно не погрузилась в трясину.

— КАТЯ! РУКУ! — крикнул Дио, бросаясь следом. Лестница зашаталась.

Множество пузырей появилось на поверхности болота, показывая, что мы здесь далеко не одни.

Их намного больше.

Один из монстров напал на демона сзади, цепляясь тонкими, крючковатыми руками за его рубашку, но Дио даже не обратил внимания. Тряхнул широкими плечами, скидывая умертвие, и попытался схватить падающую меня.

Его рука застыла перед глазами, как и обеспокоенный взгляд красных радужек. Но взрослое лицо сменялось двумя детскими. Хмурые брови и сжатые челюсти перерастали в надменные улыбки.

Протянутая рука помощи превратилась в предательский толчок, что заставил меня упасть прямиком в болото.

— КАТЯ! — крик мужчины…

— Ой, кажется, Катя не умеет плавать! Какая жалость! ХА-ХА-ХА! — …стал злорадным смехом двух мальчишек.

Реальность исказилась.

Больше не было странной могилы, не было кладбища, не было живых мертвецов.

Лишь старый лес около приюта и два человеческих детеныша, что были хуже чудовищ.

"Трясина липкой, холодной субстанцией сковала движения, затрудняя каждый вдох. Одежда, как и старые ботинки, казалась тяжким грузом. Камнем, тянущим меня на дно.

Но хуже всего была длинная деревянная палка, которой в меня тыкали, дразня и отгоняя подальше от спасительного бревна, на котором стояли Дима с Антохой.

— П-помогите! Пожалуйста, помогите! — собственный писклявый голос резал слух от надрывающихся нот. Я попыталась поднять руку, дабы уцепиться за палку, но болото лишь охотнее поглощало меня, ускоряясь с каждым вдохом.

А от страха дыхание стало слишком частым.

— Посмотри-ка, она нашей помощи просит! А обычно такая высокомерная! — рассмеялся Тоха, пихая друга локтем в бок. — С книжками сидит, читает что-то! А все, ведьма! Твой час настал!

Ведьма… Так меня прозвали за любовь к уединению и тихим местам (к кладбищу в том числе). А я просто хотела, чтоб меня не задирали!

— П-прошу вас! Хватит! Помогите! Ай! — я закусила губу, глотая слезы, когда очередная пиявка больно вцепилась в кожу. Из-за особой слюны их укус должен быть незаметен. Вот только на меня она никогда не действовала, позволяя прочувствовать все прелести скользкой кровопийцы.

— Ну ладно-ладно. Думаю, с нее достаточно, — Дима, как самый старший в приюте (ему было 17 тогда), должен был обладать более здравым рассудком. Но ощущая на себе его холодный, презрительный взгляд, я чувствовала лишь страх и немощность.

Что я могу против него?

Я беспомощна…

И когда он протянул мне руку, я готова была на все.

— Умоляй, — жёсткий приказ отразился холодом в его глазах, как и мой запачканный, испуганный вид. Словно маленький кролик, угодивший в ловушку. И только я дотянулась до его пальцев, как Дима резко убрал руку. — Умоляй меня, Катя, и, может быть, я тебя пощажу.

Я сглотнула очередной поток слез вместе с гордостью. Ком застрял в горле, но я прошептала, чувствуя, как погружаюсь все глубже:

— Молю тебя, Дима. Пожалуйста, вытащи меня отсюда! Умоляю! — снова шмыгнула носом, кусая покрасневшие губы. Трясина все сильнее давила на ребра, утягивая на самое дно. Туда, где, помимо ила и мха, валялись трупы животных, скинутых сюда жестокими детьми. Но я — не животное! Я не хочу умереть здесь! — ПОЖАЛУЙСТА, ДИМА! МОЛЮ, СПАСИ МЕНЯ!

Я захлебывалась своими слезами, потея от страха и вздрагивая от каждого нового укуса мерзких существ. А победная ухмылка на бледном, худощавом лице стала шире. Диме явно нравилось наблюдать за моей ничтожностью.

— Конечно же я тебя спасу, Катенька, — фальшивая ласковость не сулила мне ничего хорошего, но теплая рука, схватившая мою ладонь, казалась единственным спасением.

— Спасибо! Спасибо, Дима! — плача от надежды, что все обошлось, что меня не бросят, я бездумно благодарила жестокого парня. Забыв, что это он толкнул меня в болото.

— Но взамен, — зловещий оскал, и в карих глазах появились пошлые искры, — ты будешь моей личной шлюхой. Будешь всегда отдаваться мне по собственной воле, когда я того захочу. Это ведь не так много, если на кону стоит твоя жизнь.

Пред моими глазами предстал демон. Настоящий демон во плоти.

Я замерла. Впервые прекратила движение, не сопротивляясь давлению грязного водоема, а моя хватка ослабла.

— Мне же 14, — от шока слезы, казалось, прекратили свой бег.

Я уже знала, откуда берутся дети, но то, что предлагал мне парень казалось немыслимым. Неправильным. Противным!

— Но твоя фигурка уже достаточно хороша. Плосковата, но не страшно. Как добрый хозяин, я прощу тебе такую оплошность, — его похабный взгляд пробежался по моей футболке, плотно прилипшей к телу из-за жидкой грязи.

Мерзость!

От отвращения я скривилась в лице. Собственная гордость предпочла бы смерть столь презрительному унижению. И хоть разум молил о спасении, и не важно, каким способом, я отказывалась это принимать.

Болото вдалеке зловеще булькнуло.

Пузырь лопнул, как и терпение Дмитрия.

— НЕ СМЕЙ НА МЕНЯ ТАК СМОТРЕТЬ, ВЫСОКОМЕРНАЯ СУКА! — закричал он, больно дёргая мою руку на себя, до синяков сжимая запястье. — Я ТВОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС НА СПАСЕНИЕ! ТЫ СМОЖЕШЬ ЖИТЬ ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ МНЕ!

Коричневая челка растрепалась в гневе. Ненавистное лицо побагровело от ярости.

И впервые что-то внутри меня щелкнуло. Впервые все стало безразличным. Серым. Неважным.

— Тогда мне не нужна такая жизнь, — от холода в моем голосе мальчишки вздрогнули.

Испугались, словно увидели во мне кого-то другого. Кого-то более ужасного, чем они сами.

— АХ, ТЫ СУКА! — и мой взор, лишенный эмоций, ещё сильнее разозлил Диму. Теперь беспомощным был он, хоть я до сих пор медленно погружалась на дно. Ведь я пошла против него. Сделала все не так, как он хотел. — НУ И ПОДЫХАЙ ЗДЕСЬ, СТЕРВА! — он выхватил палку из ослабевших рук Антона и с силой ударил меня в грудь, немного ниже ключиц, отталкивая от бревна. Я чуть не задохнулась от боли, пронзившей естество. Сильнее погрязла в трясине. Это конец. — НИКОМУ ТЫ НАХРЕН НЕ СДАЛАСЬ! НИ РОДИТЕЛЯМ, НИ"ДРУЗЬЯМ", НИ МНЕ! ТЫ ВООБЩЕ НИКОМУ НЕ НУЖНА, УРОДИНА! В БОЛОТЕ ТЕБЕ САМОЕ МЕСТО! СДОХНИ!

И, словно копьё, кинул в меня ту самую палку, попав прямо в плечо. Удар был настолько сильным, что я вскрикнула, чувствуя, как собственная кровь смешивается с грязью. Буквально слыша, как облизнулись пиявки, плавающие вокруг.

— ПОШЛИ! — зло рыкнул Дима, чуть ли не скидывая Антона вслед за мной, ведь тот преграждал ему путь. Мальчишка (мой ровесник) покорно отступил и побежал вслед за старшим. Бросая меня совсем одну.

Слезы вновь полились из глаз, но то плакало тело. Душа и разум покрылись толстой коркой льда, больше не подпуская эмоции к себе.

Идиоты.

Ревя и шмыгая носом, я ухватилась за палку и, опираясь на нее, постаралась принять горизонтальное положение.

Мне никто не поможет.

Никто не придет ко мне на помощь, сколько бы я ни кричала.

Я могу надеяться лишь на себя.

Ведь никому… Я БОЛЬШЕ НИКОМУ НЕ НУЖНА!

Со скрипом сжала зубы. Хватаясь за камни и ломкие, сухие ветки деревьев, пыталась доползти до бревна.

Болото тянуло назад, будто кто-то специально тащил меня на самое дно. Но страх… страх умереть такой ужасной смертью никуда не делся. Именно он двигал меня вперёд, заставляя бороться до конца.

Ублюдок… Чокнутый ублюдок, держащий весь приют под своим контролем!

Я отомщу тебе! Я искореню всю несправедливость, которую ты создал, и накажу любого, кто посмеет последовать за тобой!

Я больше не собираюсь быть тихой, серой мышкой.

Я не собираюсь впредь быть слабой.

Я заставлю тебя, и таких тварей, как ты, бояться меня! Я уничтожу несправедливость!

Уничтожу! Уничтожу! УНИЧТОЖУ!"

— КАТЯ! — старая галлюцинация пропала, как только Дио коснулся моей руки, притянув к себе.

А во мне разгоралась злость. Истинный гнев, сметающий все на своем пути.

— РА-АРГХ!!! — противно зарычал труп позади меня, оглушая.

Почувствовала, как Дионис прижал меня ближе к своему твердому телу, словно защищая. Как нагреваются его руки. Как шипят искры между его пальцев, норовя сорваться в любой момент.

Вот только он не учел, что я — не дама в беде. Скорее разъярённая фурия, чья глубоко скрываемая злоба наконец вылезла наружу.

И сейчас душа требовала боя.

Резким движением руки достала пистолет из кобуры и, развернувшись, со всей силы заехала тяжёлым металлом по мертвецу. Черная кожа порвалась, а хлипкая челюсть отлетела в сторону, погрязая в болоте. Мумия вскричала, замахиваясь когтистыми лапами. Но прежде раздался выстрел.

Моя рука не дрогнула.

Свинцовая пуля проделала дырку в грязной, старой плоти, заставляя соперника упасть без сил, утопая в трясине.

Ха. А фильмы про зомби-апокалипсис не врут! Мертвецы действительно погибают от удара в голову.

Палец вновь сжался на курке.

Несколько выстрелов поразили"живые"мишени, распугав своим звуком всех птиц в округе. Небольшая стайка и вовсе впопыхах налетела на ещё стоящую нежить, что пыталась то ли сожрать птиц, то ли отмахнуться. Как бы то ни было, его планам не суждено сбыться.

Убит. И ни одна птичка не пострадала.

Краем глаза отметила огненное сияние сзади.

Ого. А Дио тоже не промах. Его атаки были такими же смертоносными, как и у меня, но более масштабными: за раз уничтожалось минимум десять утопленников. Небольшие черные рога, вырастая, разбили очки, и сейчас сияли не только от магических искр, но и стеклянных крошек. Хотя демона это явно не беспокоило. В кровавых глазах зажёгся азарт, а клыкастая, злодейская улыбка стала шире.

Он словно игрался с ними, нарочно подпуская ближе и позволяя до себя"дотянуться". Естественно, среди монстров не было везунчиков. Их головы с треском и криком взрывались прежде, чем капля грязи падала на черные лоферы. Что уж говорить про касание.

Послышался скрип древесины.

Один из"зомби"забрался на могильный холм и теперь с ревом бежал на меня, размахивая костлявыми руками.

Скрюченный, сгорбленный, с выпирающим позвоночником и ребрами, он двигался слишком быстро, ломая собственные кости, чтобы спастись от пуль.

Правда я и не стреляла, понимая, что не могу нормально прицелиться. А лишняя трата патронов (коих из 17 осталось приблизительно 6) была бы настоящей глупостью. Бессмысленным расточительством.

Нечисть подбежала достаточно близко, чтобы ударить меня. Но нет. Меня не так просто задеть.

Когтистая рука, напоминающая иссохшую ветку, пронеслась над головой. Справа. Снизу и влево, намереваясь вспороть мне живот обтянутыми черной кожей лезвиями.

Лестница под ногами затряслась, грозя перевернутся и погрузить меня на дно трясины.

Но страха не было.

Лишь злость.

Прыгнула, встав боком и поставив ноги на деревянные перекладины. Приняла устойчивое положение. Чудище взревело, неестественно выгинаясь, и кинулось вперёд.

Отлично.

Я сжала рукоятку глока обеими руками, направляя дуло пистолета вниз. Развернула корпус и со всей силы заехала ногой по чумазой голове. Острая боль с непривычки пронзила все тело, но скользкий череп хрустнул, отделяясь от позвонков и пойдя трещинами.

А в это время за холмом появилась волна из трясины. Словно вторя моему удару, она пошла в бок, смывая нескольких мертвецов и загрязняя деревья на берегу.

Наверно, Дио разошелся.

— Вау! Да ты шаолиньский монах! — раздался смех демона позади меня. Вот кому было по-настоящему весело. — Изучала кунг-фу?

— У меня осталось мало патронов, — фыркнув, проигнорировала его слова, сообщая о более важной на данный момент информации.

— За это можешь не переживать, принцесса, — его баритон понизился до зловещего рычания, но не лишился предвкушения. — Раз ты уже выпустила пар, то я могу больше не сдерживаться.

Так это он сдерживался?!

А демон хрустнул пальцами, вытягивая ладони вперёд, схватил меня в охапку и, пока я не успела выругаться, выбежал на берег.

Лестница тряслась под нами, уже не грозя, а честно клянясь развалиться, из-за чего говорить было проблематично. А очень хотелось! Какого черта он меня на плечо закинул?! Меня! На плечо!

МЕНЯ!

НА ПЛЕЧО!

Хотя хрен с ним! Сейчас главное — от нежити уйти!

А она не дремала: поплыла следом, высовывая черные головы из глубокой трясины. Болото булькало, словно котел с ядовитым варевом у какой-нибудь ведьмы, а умертвия все приближались.

Мои ноги наконец коснулись земли. От боли, поразившей тело, я невольно согнулась, упирая руки в колени. Черт, перестаралась. Тело помнит все приемы, но это не значит, что оно готово к их применению!

Больно.

В этот момент Дионис вышел вперёд, навстречу нежити. Даже руки развел в приглашающем жесте, словно перед ним благодарная публика, а он — гениальный актер.

Кровавое пламя засияло на мужских пальцах.

Спектакль начался.

Со звоном пространство пронзила красная волна, больше напоминающая дым. В пустых глазницах утопленников зажглись те же искры, что и у Дио. Его улыбка стала шире, а руки медленно поднялись к небу.

Дергаясь, выгибаясь, хрустя слабыми костями, трупы взлетели ввысь, прямо над трясиной, что беспомощно булькала, не в силах удержать тела внутри себя. Как искусный дирижёр, взмахом руки Дионис выстроил их в удобном для него порядке.

Я раскрыла рот от шока.

Десятки?! Нет! Сотни! Как они там все уместились?!

А демон подобными вопросами не задавался. Лишь усмехнулся и резко сжал ладони в кулаки.

Загремел гром. Сильный ветер сбивал с ног, заставляя меня без сил осесть на зелёную траву. Картина была ужасной… Страшной до дрожи, но я не могла отвести взгляда.

Кровавый огонь полностью охватил демона, зомби, все болото, за исключением холма с крестом. Казалось, сама трясина кричала голосами сотней мертвецов, норовя разорвать барабанные перепонки всех, кто их слышит.

Я зажала уши. А после вовсе закрылась руками, увидев чудовищный взрыв.

Нет, никакой огненной"бомбы"не было. Мужчина взорвал все черепа, оставляя лишь кривые болванки с огрызками вместо голов. Черные куски грязи, плоти и чего-то склизкого полетели во все стороны под безумный смех демона.

Он наслаждался.

Ему действительно нравилась эта ужасающая картина, сводящая обычных смертных с ума. И когда бесполезные тела камнем рухнули вниз, он обернулся, улыбаясь.

Так улыбаются маньяки, совершившие долгожданное убийство.

Так улыбаются психопаты, наконец почувствовавшие свое могущество.

Так улыбался дьявол.

Трясина, словно горем убитая мать, медленно забирала своих сыновей, пытаясь скрыть изуродованные трупы. А вот демон направился ко мне.

До этого прилизанные волосы растрепались. Черная, испачканная рубашка порвалась на спине и груди, открывая вид на мышцы и какой-то заковыристый рисунок, тянущийся от плеча до живота. А взгляд… Радостный взгляд красных глаз с узким зрачком сиял, прожигая меня насквозь. Словно он покончил с основным блюдом и пора приступать к десерту.

Я нервно сглотнула, сжимая в кулаке мягкую, немного влажную траву. В иной ситуации я бы порадовалась, что смогла ощутить ее текстуру, но явно не сейчас.

Мужчина наконец оказался рядом. Смотрел на меня сверху-вниз и все также опасно улыбался, обнажив острые клыки. Почему-то сразу представилась картина, как эти клыки с лёгкостью прокусывают мою шею. И кровь, заливающая собой полные губы, слишком уместно смотрится на его лице.

До ужаса уместно.

— Боишься меня? — он наклонился, словно давая мне получше рассмотреть его сумасшедший образ. На смуглой щеке остался кусочек мертвой плоти, но я не знала, что ему ответить.

— Не больше, чем болото, — а вот собственный холодный голос напугал до чёртиков. Теперь даже не знаю, кому из нас нужно лечиться больше: сумасшедшему демону или до сих пор спокойной мне?

Ведь страха не было. Я не боялась Диониса, хоть и выглядел он довольно устрашающе. Наверно, это профдеформация. Все же, люди способны и на более ужасные вещи, а Дио… так сказать, нас спас. Очень садистским способом, но спас.

— Ха-а-а? Но я уничтожил болото, — улыбка не спешила слезать с демонического лица, а вот в глазах появилось искреннее удивление с интересом.

— Ты уничтожил то, что в нем было, а само болото по-прежнему стоит на месте, — я указала рукой в сторону грустно-булькающей трясины и поежилась. Неприятные галлюцинации, вызвавшие у меня столько гнева, все ещё холодили кожу на затылке. Хорошо… Хорошо, что Дио был рядом. — И… спасибо, что не дал мне упасть.

Оскал пропал.

Брюнет удивлённо округлил глаза, с непониманием смотря на меня. А затем вновь рассмеялся, но уже не так зловеще, как прежде. Даже стёр мнимую слезинку с ресниц и сел рядом со мной, вытягивая длинные ноги.

— Трупик, ты знаешь, что ты очаровательна?

От неожиданного комплимента я с вопросом посмотрела на демона. Рога до сих пор торчали изо лба, но кровавые глаза уже не казались столь опасными, как прежде. По крайней мере для меня.

И пока я думала об этом, Дионис лег, раскинув руки в стороны, и похлопал по месту рядом с ним.

— Ложись. У тебя, должно быть, все тело болит, — задать вопрос я не успела, ведь на него сразу ответили: — Катюнь, не смотри так. Ты сделала вертушку. На шаткой лестнице. Посреди болота. После комы. Тут врачом не нужно быть, чтобы догадаться, что тебе будет плохо. А учитывая, как ты рьяно размахивала своим пистолетом… Ух! Я восхищён! — и глаза так горят, словно он действительно восхищён.

Я смущённо отвернулась, заправляя прядь испачкавшихся волос за ухо.

— Правда? — почти прошептала, ещё сильнее смущаясь собственной реакции. Мне часто говорили, что я хороша в бою, но… Но его:"Я восхищён!" — стало неожиданностью. Приятной неожиданностью.

— Мне врать тебе смысла нет. Это было потрясающе!

Дио мечтательно прикрыл глаза, словно снова прокручивал этот момент в своей голове. А я усмехнулась, чувствуя, как тепло стало в груди от его слов. От похвалы… Я и забыла, что это так приятно…

— А теперь ложись сюда, и давай отдохнем, — я улыбнулась его словам и с удовольствием разлеглась, не заботясь о том, что распущенные волосы могут испачкаться. Хуже уже не будет.

— Неужели наш всемогущий Дио устал? — прикрыла веки, делая глубокий вдох и складывая руки на животе. Жаль, что я не могу почувствовать сладкого аромата природы… А может и хорошо. Ведь трясина никуда не делась. Возможно, здесь и вовсе воняет.

Это утешает.

Пистолет на предохранителе лежал рядышком, а я не спешила его убирать обратно. Привычка — быть всегда наготове, но…

Я повернула голову в сторону демона, невольно встретившись с ним взглядом.

Но отчего-то сейчас мне впервые спокойно. Даже проклятое болото не мешает.

— Я не устал, — мужской голос стал тише. Расслабленнее. Даже каким-то бархатным, что от мелкого рычания пробежали мурашки по позвоночнику. — Но тебе стоит отдохнуть. Особенно после тех галлюцинаций.

Улыбка сползла с моего лица.

— Ты… видел?

— И слышал каждую твою мысль, — кивнул мужчина, смотря на небо. На кладбище снова стало тихо, и лишь птицы в голубом небе перекрикивались между собой. — Кажется, я начинаю понимать, откуда в тебе столько"желания"жить. Ты не могла иначе, — я усмехнулась.

— Ты прав. Я просто не могла поступить иначе, — и вновь тепло.

Странно, ведь эту тайну я тщательно скрывала от всех. Некоторые люди знали, что я ненавижу болото, но никто не знал — почему. И сейчас, когда мой самый страшный секрет раскрыли таким глупым способом, мне… спокойно. Наконец стало спокойно, что кто-то разделил со мной эту ношу и даже попытался понять.

— Поэтому пошла в следователи? Хотела его наказать? — ха, да он действительно умеет читать мысли.

— Да. На тот момент мне жутко хотелось справедливости в этом жестоком мире, где детей бросают в детдомах, а старшие ребята издеваются, как хотят. Я думала, что смогу все изменить с помощью закона… Наивная, — снова прикрыла глаза, грустно улыбаясь. Пустота неприятно лизнула желудок. Голод то или сожаление? Совсем неважно.

— Реальность оказалась слишком жестокой? — и снова наводящий вопрос. Дио действовал, как настоящий следователь. Или психолог. В любом случае, мне самой больше не хотелось ничего скрывать. Все равно он все видел, либо увидит в дальнейшем, во время очередных глюков. Может, стоит наконец исповедаться?

Исповедаться демону… Ха, забавно.

Впрочем, я смогу умереть спокойно, если буду знать, что хоть кому-то открыла свою тайну. Хоть кто-то в этом мире… в мирах знает о моей боли.

— Слишком — не то слово. Кажется, она никогда не была доброй, — повернулась на бок, подтянув колени к груди и положив руку под голову. Страшно захотелось спать…

— Возможно, — Дио улыбнулся, глядя на меня своими красными глазами. А вот черные рога исчезли, оставляя после себя металлическую оправу и стеклянную пыль на растрепанных волосах. Так ему даже лучше. — Но жаль гробить всю жизнь из-за какого-то малолетнего ублюдка. Его хоть наказали?

— Не-а, — помотала головой, обречённо вздыхая. — На свободе до сих пор.

— Если хочешь, — Дионис коварно улыбнулся, сияя белыми клыками, — после сектантов мы разделаемся с его тушкой. Могу помочь тебе отомстить, — я коротко рассмеялась.

— Звучит, как сделка с дьяволом, — мужчина пожал плечами, словно он не при делах, а я продолжила: — Снова покушаешься на очередную премию?

— Нет, в этом случае, на твою задницу, — от неожиданной шутки я подавилась смехом, схватившись за живот. И словно не было всей этой жуткой битвы несколько минут назад. И словно с демоном мы давно знакомы.

Так странно.

— Ох, и почему всем нужна моя задница? И сектантам, и Димке, и тебе, — Дио повернулся на бок, лицом ко мне, и приложил руку к груди, словно делал чистосердечное признание:

— Ты просто ее не видела. Там такая задница! Загляденье! Даже жаль, что меня начальство ограничивает! — и глаза честные-честные, даже трогательные! Ах, какой бедняжка! — И ты забыла про нечисть.

— Про нечисть?

— Ну да, — мужчина усмехнулся, придвинувшись поближе. — Он же специально выслеживал тебя и ам! — демон схватил мою лодыжку, имитируя того зомби. Удивительно, но его горячие пальцы полностью обхватили мою ногу. Ого. У него очень большие руки… — Явно изначальной целью задница была. Иначе бы так не цеплялся!

— Прекрати, — смеясь, я мягко толкнула его в грудь, пытаясь заодно и ногу высвободить из крепкого захвата. Но Дио — не та мумия, поэтому довольно быстро отпустил.

— А знаешь, — смех из его голоса испарился, оставив лишь спокойствие и каплю серьезности, — я тоже рано потерял родителей.

Мои глаза округлились, а сердце сжалось, вспоминая ту чудовищную боль утраты. Неужели у демонов тоже есть родители?

А может, он раньше был человеком?

— И я знаю, что когда ты их теряешь, — а Дио продолжил, опустив глаза. Багровый оттенок вовсе пропал, оставляя лишь шоколадную радужку под густыми ресницами, — кажется, что ты никому не нужен. Начинаешь верить, что все тебя бросят также, как сделали это мама с папой, даже если они не хотели. Но люди — существа социальные. Так что, по-любому ты кому-нибудь нужна в этом мире. Хотя бы мне, чтобы премию получить, — и снова клыкастая улыбка заиграла на смуглом лице. И я не могла ей не вторить, внутренне успокаиваясь.

Тихий баритон убаюкивал, и я понимала, что все больше хочу спать.

— Спасибо… Но почему ты говоришь мне это? — Дио пожал плечами, ложась обратно на спину.

— Понятия не имею, — усмехнулся в привычной манере, закинув руки за голову.

"Потому что ты единственная, кто не боится меня и не осуждает. Мы во многом похожи. И мне кажется, что ты тоже сможешь меня понять…" — пронеслась неожиданная мысль в голове. И мысль явно принадлежала не мне.

Удивлённо посмотрела на демона, но тот и виду не подал, лёжа с закрытыми глазами. Словно ничего и не было.

Вполне возможно, что это лишь игра моего больного мозга… Но… отчего-то хочется верить в иное…

— Странный ты, Дио, — обняв себя рукой, я улыбнулась, услышав мужской смешок совсем рядом. А после закрыла глаза.