Каково быть темным магом

Людмила Де Мон, 2023

Как думаете, если демон предлагает вам провести ритуал для обретения магической силы, стоит ли ему верить? Я решила, что стоит, ведь Игнис – мой лучший друг, а также учитель магии. Но я совсем забыла, что он, к тому же, еще и большой шутник (чтоб его, зараза рогатая). И теперь, я должна обживаться в новом мире, с новыми друзьями и новыми проблемами, а события прошлого, время от времени, напоминают о себе. Зато, я получила то, чего желала – стала полноценным магом! Правда, темным и с прибабахом, но это так, мелочи.Продолжение этого романа читайте в книге «Гнев королевы»

Глава 5. Воплощение Смерти

За окном солнце прозрачными лучами нежно ласкает кроны огромных деревьев. Птички поют, прислуга бегает туда-сюда, а мы с Милеей поедаем пирожные на завтрак.

Мое настроение было лучше некуда! Я наслаждалась лёгкой трапезой и ненавязчивой болтовней с эльфийкой, во время которой, сероглазка озвучила две обязательные на сегодня задачи. Во-первых: уроки танцев и этикета, а второе: тестирование полученной силы. Не так уж и много, поэтому в список дел я также включила экскурсию по замку и заседание в библиотеке (что в своем мире оттуда не выходила, так и тут. Книжный червь, а не девушка). Еще попросила у Милеи раздобыть мне тетради, ручки, карандаши и линейки (будем изучать тут все по полной программе!). Как я и говорила ранее, здесь прогресс идет в ногу с нашим, поэтому с канцелярией проблем не возникло.

Приведя себя в порядок и надев милое сиреневое платье с длинными рукавами и короткой, но объемной юбкой до колена, мы направились в малый бальный зал. И хоть Милея настаивала, что это… кхм… детский вариант туалета, который инициированным эльфам носить не стоит (кроме своих комнат), я осталась непреклонной. Ну нравятся мне такие вещи! Тем более, раз Анария сшила эту прелесть, то как я могу не показать ее всем вокруг? Это было бы кощунством!

Комната для занятий встретила меня удивлённым молчанием и расширенными глазами двух эльфов. Что леди Вилвея, что господин Фанэль — оба были озадачены моим внешним видом (странно, я думала, они присутствовали на балу. Неужели не узнали?). Впрочем, их реакция мне понятна. Вчера была человеческая шатенка, а сегодня явилась блондинка с фиолетовыми глазами и эльфийскими ушками. Как тут не офигеть? Я вот до сих пор поражаюсь, что инициация буквально смыла с моего тела весь меланин… (ну а как ещё объяснить необычный цвет радужки и столь бледную кожу?). Хотя я не против. Мне нравится!

Повторив ористу и лилту, мы начали изучение алдамо, что ещё на балу заинтриговал меня своими движениями. Это как вальс, но партнерша (внимание!) прижимается спиной к кавалеру, полностью доверяя ему свое тело. Сложно ли? Да конечно же! Если раньше я хотя бы посмотреть могла, не топчу ли я бедные лакированные туфли мужчины, то сейчас я переставляла ноги наугад. Единственным ориентиром были приглушенные звуки боли, раздающиеся над головой, но Фанэль, как истинный джентльмен, большинство звуков держал при себе… В таком случае, я могу ему только посочувствовать и преисполниться уважением!

Но было нечто странное в нашем танце. Эльф… нервничал? Да, точно, нервничал! Часто дышал, иногда сбивался с ритма и дрожал всем телом, как перед лютым зверем! Теплые ладони немного вспотели, а госпожа Вилвея не выдержала, останавливая музыку взмахом веера:

— Фанэль! — в который раз произнесла брюнетка, хмуря тонкие, черные брови. — Я не понимаю, что с тобой происходит? Ты же мой лучший ученик, а ошибок совершаешь даже больше, чем госпожа Лиенилде!

— Простите, мадам, — мужчина отпустил меня и стыдливо поклонился эльфийке. По бледному виску стекала капелька пота. Я уловила растерянный взгляд мужчины, но он тут же отвернулся, прижимая ладонь ко рту. Даже покраснел, словно его давление подскочило до небес. Неужели заболел? — Госпожа… похожа на вампиршу. От нее исходит сильное обаяние после инициации. Я не был готов к этому.

ЧТО?!

— Что ж, не могу с тобой не согласиться, — девушка закрыла веер, пока я в шоке хлопала глазами. Вампирша? Обаяние? Я?! Ничего не понимаю! — Пространство действительно искрит от чисто-вампирского обаяния, хоть и слабого, — она щёлкнула пальцами, и множество маленьких звёздочек взорвалось в воздухе, словно фейерверк. И больше всего звёздочек было рядом со мной… — Госпожа Лиенилде, в вашем роду были вампиры?

— Н… Нет, — мое лицо сияло спокойствием, но нервишки все равно вылезли наружу, заставляя запнуться в самом начале. Твою дивизию!

Теперь я сама была не уверена. Ну нет, какой из меня вампир?! Я ж, млин, только стала эльфом!!! Игнис бы мне сообщил, если бы в моей родословной были такие особенности!

Сообщил бы ведь?…

Впрочем, тему закрыли и продолжили занятия. Фанэль быстро приспособился к странным обстоятельствам, а я про себя поклялась раздобыть энциклопедию о расах этого мира. Ох, чует моя 5 точка, где-то здесь таится подвох.

Когда я закончила с уроками, меня встретила Милея и стала проводить экскурсию по замку (как снаружи, так и внутри). Вывод: дворец пятиэтажный (учитывая два подземных), и имеет два крыла. На первом нижнем этаже располагаются заключенные, морг и прочие"приятные"и безумно интересные для меня вещи. Выше находятся запасы еды, коллекционные спиртные (и не спиртные) напитки, а также склад. На первом наземном этаже располагаются тронный зал, бальный зал для праздников и приема важных гостей, в правом крыле находятся жилые комнаты для королевской семьи и особо почетных эльфов (также, на других этажах, правое крыло исполняет ту же функцию), в левом крыле — две библиотеки, лаборатория, сокровищница, кабинеты, большая площадка для тренировок, бассейн и выход на улицу (а также огромная кухня, но туда высшее сословие не ходит). На втором: большой, средний и малый бальный зал, столовая, комната отдыха, общая гостиная, помещения для советов магов, для военных собраний и для обсуждения экономического положения. На третьем располагались комнаты слуг и помещение для ритуалов (и как они его туда впихнули? Но не суть). Площадь вокруг поместья была занята чудесными садами, лесом, из которого я сюда и пришла, а ещё загоном для… оленей и пегасов. Необычно. Ну, бывает. Также, немного дальше от основных строений, здесь находился огромный полигон. Как удобно! Все есть! Даже никуда выходить не нужно!

Вдоволь насмотревшись на изысканные картины и убранства комнат, мои ножки устали, требуя о пощаде. И, конечно же, своим местом для отдыха я назначила библиотеку. Будем грызть гранит науки! Заодно разузнаю больше информации об этом мире.

Когда я зашла в величественный храм знаний, меня на входе встретил эльф. Библиотекарь имел волосы цвета тусклого блонда и добрые, серые глаза. Черты лица немного напоминали Милею, особенно вздернутый нос и маленькие губы. Возможно, он является ее братом или иным родственником.

— Добрый день, госпожа — мило улыбнулся ушастый, отвлекаясь от записей в блокноте. — Чем могу вам помочь?

— Здравствуйте. Мне нужна энциклопедия о всех расах, а также книги по истории Эльфийского Королевства, — для начала, лучше узнать историю хотя бы этой страны. Может пригодиться.

— Одну минутку, — эльф сделал пассы руками, и к нам подлетели стопки красочных книг. Ох, магия — это потрясающе! — Что именно вы бы хотели прочитать? Кажется, вы не местная, поэтому вас могут заинтересовать и другие труды. Есть книга про общее образование мира, про военные деяния, про королевскую семью и про самые значимые события.

— Про образование мира, пожалуйста, — какой милашка! Сразу понял, что мне нужно!

А блондин опять взмахнул руками, и три увесистых талмуда в красном переплете опустились на высокий стол между нами.

–"Лаэргия: Творение Хаоса и Истарии" — Нот Ксэростроэ. Три тома. Прошу, — мужчина вновь улыбнулся, жестом показывая книги с красивыми золотыми узорами по середине. А! Это не узоры! Это буквы! Фух… Спасибо Игнису, что я могу их различать. — Вам на какой срок?

— Две недели, — этого времени хватит, чтобы не просто прочитать, но и осмыслить полученную информацию. А здесь, чувствую, каждая строчка будет важной.

— Хорошо. Вы будете читать здесь, или вам сразу отнести книги в комнату или кабинет?

— Второй и третий том — в мои апартаменты, пожалуйста, а с первым я ознакомлюсь в читальном зале.

— Отлично, — эльф кивнул своим мыслям, лёгким движением пальцев отделяя книги друг от друга. Ох, я бы смотрела на это вечно! — Госпожа, пожалуйста, назовите свое имя и номер комнаты.

— Лиенилде лиа Мор, первый этаж, седьмая комната.

— Благодарю, — библиотекарь что-то быстро начеркал в блокноте, а два тома испарились в воздухе. — Приятного вам чтения!

— Спасибо, — улыбнулась, беря в руки настоящее сокровище.

Удобно устроившись на темно-зеленом диванчике, я погрузилась в удивительный мир под названием «Лаэргия».

По ходу ненавязчивого повествования, я выяснила, что эльфы — не просто одна из самых сильных рас, но также и самая древняя, наравне с драконами и демонами. Остальные появились позже, эволюционируя из смешения"изначальных"рас и экспериментов богов. Сам же мир, по преданию, появился благодаря Хаосу — богу тьмы, смерти и разрушения. Поэтому маги, прислуживающие ему (темные) достаточно сильны, так как используют вездесущую тьму, а не энергию. Ещё есть богиня Иста́рия — мать энергии, света и жизни. Если же ее муж (да, они женаты) создавал пустые оболочки, то прекрасная богиня вдыхает жизнь во все, к чему прикоснется. Именно она даровала всем разумным существам, населяющим Лаэргию, магию, но из-за неуважения смертных к ее дару, Истария запечатала большую часть силы внутри тел энлидов, не позволяя полностью использовать всю энергию. Поэтому приходится проводить инициацию, чтобы хотя бы часть потенциала смогла выйти наружу. Но секрет получения силы, знают только древние расы: другим не дано. Но, судя по всему, остальных лаэржцев это не сильно огорчает."Новые", как написано в книге, расы обзавелись особенностями, которые легко могут конкурировать с силами"изначальных"рас.

Например: обаяние вампиров…

Мои глаза загорелись любопытством, а воздух, казалось, искрил от полученных мною знаний. Но только я перелистнула страницу, намереваясь прочитать следующую главу, как меня неожиданно отвлекли:

— Привет, Лиен, — мягкий голос кронпринца над ухом вызвал мурашки по всему телу. Я вздрогнула.

А! Мамочки! Кто ж так людей… тьфу!… эльфов пугает?! У меня чуть сердце не выпрыгнуло! Даже ухо от страха дернулось!

Но я, сохранив самообладание, спокойно встала, поклонилась и произнесла чуть ли не ледяным тоном:

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — принц кивнул, улыбаясь. Обогнул диван и уселся рядом с местом, где я только что отдыхала.

— Присаживайся, я не кусаюсь, — и снова выдал обаятельную улыбку.

Пришлось сесть и спрятать лёгкое недовольство куда подальше.

Сначала пугают, а теперь от книжки отвлекают! Эх, а она была такой интересной… Но ничего страшного. Не убежит же она от меня. А вот отношения с принцем вполне возможно испортить, если я буду относиться к нему неуважительно.

— Я восхищен. Ты стала настолько красивой, — а принц, не слыша моих мыслей, взял прядь седых волос и нежно поцеловал ее, заглядывая мне глаза.

Я сглотнула, медленно выдыхая. Заигрывает, но я не настолько глупа, чтобы поверить в его серьезность. Скорее всего, он хочет приобрести самое страшное и сильное оружие в мире — влюбленную дурочку. Ведь такая девушка для своего милого готова горы свернуть.

Но он меня напрягает.

— Что читаешь?

— Образование мира, Ваше Высочество.

— Вот как, — Силлирен придвинулся поближе, длинными пальцами прикасаясь к шершавым страницам. Невзначай касаясь моей руки. В ноздри проник лёгкий аромат моря и… хвои? Да, словно сосновую веточку, нагретую ярким солнцем, окунули в солёную воду, каким-то удивительным способом смешивая ароматы. — Интересная книга. Но, боюсь, тебе придется оставить чтение на потом: сейчас ты должна проявить свою силу. Идем. Я провожу тебя до комнаты. Переоденешься, а после твоя служанка отведет тебя к полигону, — кронпринц уверенно взял меня за руку, переплетая пальцы, и вывел из библиотеки.

Мне было, мягко говоря, неловко, но виду старалась не подавать. Да, у принца есть свои мотивы, чтобы так любезничать со мной, но он явно не желает мне зла! Люда, успокойся! Вдох-выдох! Все будет хорошо! Ничего не бойся!

Ага! Легче сказать, чем сделать!

А пока мы шли, Его Высочество поддерживал лёгкую беседу, словно чувствуя мое напряжённое состояние. Словно знал, что я ему не доверяю. Что ж, он хорош в своём деле. Мне действительно удалось немного расслабиться и даже посмеяться после его милых шуток. Сейчас он напоминал королеву. Может, это такая тактика, чтобы расположить меня к себе, а потом удачно использовать, но я, честно, не была против. Как говорила ранее: я не собираюсь кусать руку, которая меня кормит. Пока что.

Если они окажутся тиранами, узурпирующими власть… Нет, не думаю. Вряд ли.

Нужно сменить пластинку в своей голове.

— Ваше Высочество, можете сказать, а сколько вам и второму принцу лет? — отличная тема, чтобы отвлечься. Да и интересно же!

— Мне — 826, а Тену — 725. Удивлена? — нихр… кхм!… Ничего себе! Впрочем, если Милеи — 52, а совершеннолетие у эльфов наступает ближе к ста годам, то вполне очевидно, что и живут они… долго. Очень долго.

— Я ожидала, что вы намного старше меня, но не настолько, — честно призналась я. И все же, удивительно…

— Ох, не волнуйся. Многие энлиды не обращают внимания на разницу в возрасте. Когда живешь тысячелетиями, грани стираются. Кстати, Лиен, а откуда у тебя этот кулон? — та-а-ак! И он туда же! Нужно срочно выяснять, что с этим кулоном не так!

— От Его Высочества Тенебриселя, — и только я хотела задать волнующий меня вопрос, как кронпринц произнес:

— Во-о-от как. Понятно. О, уже пришли. Тогда встретимся на полигоне, Лиен, — принц подмигнул мне, наконец отпуская мою руку, и быстро ушел восвояси!

Нет! Стой! Подожди! Да что ж от меня все уходят, когда я хочу спросить о кулоне?! А-а-а!!!

Но, естественно, задерживать Его Высочество я не стала. Как говорила дама в красном:"Неприлично!". Ух…

Войдя в комнату и увидев ждущую меня Милею, я сразу набросилась на девушку:

— Милея! — не сдержав эмоций, я схватила ее за плечи, пристально заглядывая в серые глаза. — Что означает кулон, подаренный вторым принцем?!

Глаза девушки засверкали, словно маленькие звёздочки, прорывающихся сквозь облака, и она, расплываясь в улыбке, намеревалась сказать!…

Намеревалась сказать…

Намеревалась…

И так и не сказала, как бы сильно не хотела. Только шевелила губами, пытаясь произнести хоть слово в ответ, но все тщетно.

Я разочарованно вздохнула, отпуская ее плечи.

— Дай угадаю: второй принц приказал не говорить? — и наверняка применил магию принуждения, зараза ушастая! Подлец! Все продумал!

— П-простите, Лиенилде… — чуть ли не шмыгая носом, служанка виновато посмотрела на меня. Боже, ну как я могу на нее злиться?

— Милея, это не твоя вина. Я же знаю, что, если бы не приказ, ты бы мне все рассказала, — я ободряюще обняла эльфийку, мягко улыбнувшись. — Поможешь мне собраться?

Девушка радостно кивнула, вытирая проступившие слезинки.

Сняв платье, я облачилась в удобный, черный комбинезон с высоким горлом, но без рукавов. Однако руки не остались голыми: на них красовались длинные перчатки до плеча без пальцев, которые обтягивали конечности так плотно, словно были второй кожей. На бедрах застегнут кожаный ремень с множеством мелких карманов и пустыми ножнами, а высокие сапоги с небольшим каблуком, напоминающие ботфорты, надёжно облегали голени. Красота! А эта фиолетовая окантовка по краям ткани — вообще прелесть! Прям под меня делали (ох, неужели?)!

Но, самое главное, одежда была удобной, легкой и, как сказала Милея, устойчивой ко всем погодным условиям! Прелесть? Прелесть!

Однако, нужно было снять злополучный кулон… Вот только Голлум (я) свою прелесть оставлять не хотел, спрятав драгоценный камешек под одеждой! Пусть будет, мне он не мешает! Пугает, вызывает множество вопросов и претензий, но не мешает!

Покрутившись перед зеркалом в последний раз (ну хороша я! Хороша!), мы с эльфийкой направились к полигону. Там меня уже ждала вся королевская семья.

Его Величество окинул меня суровым взглядом изумрудных глаз, заставив невольно поежиться, но, увидев теплый взор жены, сменил гнев на милость. Ох, страшно!

Но страх быстро прошел, стоило мне посмотреть на Силлирена, который мало того, что мило улыбался, так ещё и подмигнул, оценивающе пробежавшись взглядом по моему телу. Ладно. Буду считать это за комплимент.

А Тенебрисель, в отличии от своего брата, дружелюбия не источал. Наоборот, отвернулся, занятый чем-то более важным, стоило мне появиться. Фи! Как грубо!

— Здравствуйте, Ваше Величество, — поприветствовала я короля, низко поклонившись. То же самое проделала в сторону королевы и двух принцев.

— Здравствуй, Лиенилде — темный маг и воплощение смерти, — мужчина смотрел настороженно и с явным подозрением, словно ожидал подставы. Ах, вот оно что. Он просто здраво опасается! Фух! А я-то боялась, что король меня за что-то невзлюбил! — Лучше всего сила проявляется во время боя. Однако ты будешь сражаться с иллюзией, а не с живым эльфом, ведь мы не знаем, как твоя сила себя поведет. Предосторожность никогда не будет лишней. Ступай, — сказал мужчина, жестом указывая на полигон.

На мгновение мне показалось, что он со мной обращался как отец с дочкой: строгий взгляд, холодный тон, суров, но в глазах беспокойство. И нет, не за свою жизнь, а за неопытную девчонку, что только-только становится на путь мага.

У меня не было отца, но другие говорили, что, чаще всего, папы ведут себя именно так…

Я кивнула, ничего не ответив, но в душе засаднила легкая грусть. Каково это — иметь папу? Каково жить, зная, что есть на свете мужчина, который готов тебя защитить несмотря ни на что, ведь ты — его кровиночка? Его любимый ребенок…

Королева, заметив мою секундную тоску, подошла ближе, погладив по головке, и тихо сказала, что все будет хорошо. Мне полегчало. Да, она действительно похожа на мою маму. Как же я рада, что попала именно к ней.

Сбросив с себя груз ненужных мыслей, я уверенно пошла вперед.

Семейство голубых кровей осталось на просторном балконе, откуда хорошо было видно весь полигон и меня в том числе. Я же стояла посредине поля. Силлирен сделал пассы руками, и площадку накрыло прозрачным куполом. Другими словами: все, что здесь творится, никто не увидит, не услышит и не почувствует. Король же сделал материальную иллюзию эльфа и влил в него немного магии, которую могла использовать эта кукла. Следом, передал управление марионеткой Тенебриселю. Второй принц значительно усилил иллюзию и приготовился атаковать.

Мне было немного страшно, но я быстро взяла себя в руки. Люда, соберись! Игнис зря тебя учил, что ли? Вспоминай все заклинания и атакуй!

— Начали! — скомандовал правитель.

Иллюзия тут же сорвалась с места, чуть ли не летя на меня. Я выставила щит, с удивлением ощущая, как тьма срывается с пальцев, послушно выполняя мои команды. Завороженная, я чуть ли не пропустила удар, но, благо, щит вышел добротным. Атака марионетки не причинила мне вреда. Наоборот, она даже поранилась, пытаясь пробить"живое"чёрное облако, клубящееся вокруг меня. Отлично! Для первого раза очень хорошо!

Как человек, который редко дрался в своей жизни, я боялась выйти из безопасного пространства. Кукла, управляемая Тенебриселем, была сильна. Мой щит, хоть и выдерживал, но содрогался каждый раз, когда чужая магия врезалась в него, и это пугало ещё больше. Но хватит. Я не трусиха! Я справлюсь! Я же столько всего учила!

В ход пошли боевые заклинания.

Отскочив назад, я поочередно сгибала пальцы правой руки, ощущая, как тьма из вен превращается в реальную плеть, звонко щелкающей по пространству. Главное — себя не ударить!

Итак, держа щит левой рукой, я нанесла первый удар. Казалось, я сама его боялась больше, чем марионетка, попавшаяся под него. Но, почуяв вкус секундной победы, я воспряла духом. Сработало! СРАБОТАЛО!!!

Что-то щелкнуло внутри. Словно все мои страхи вмиг разбились вдребезги, открывая мне дорогу в светлое будущее, наполненное черной магией. Казалось, для меня нет ничего невозможного! Ощущение собственной силы опьяняло, заставляло сердце бешено стучать в груди, а пальцы собираться в сложные символы. Знаки и формулы были отточены до автоматизма, что шло мне только на руку.

Пульсары, темные фаерболы, стрелы, испепеляющие лучи… Чего только не было! Если раньше я бегала от иллюзии, прячась за щитом, то теперь уже ей пришлось отступать, прыгая из стороны в сторону. Зелено-синий огонь лизнул воздух рядом со мной, заставляя длинное ухо нервно дернуться, но я лишь плавно увернулась, насыщаясь своей властью.

Да. Именно властью, пробирающей безумным смехом до костей. Я не знаю, когда начала смеяться. Но эйфория от столь желанного могущества кружила голову, наполняя меня уверенностью с толикой превосходства. Но было бы глупо полагать, что второй принц позволит мне так просто победить.

Марионетка снова вспыхнула зелено-синий энергией, усиливаясь. Этого стоило ожидать. Тенебрисель не стал бы задействовать всю свою силу сразу, зная, что я — новичок. Хотя, судя по кукле, так яростно атакующей меня, Его Высочество сомневался в моей беспомощности. Как и я.

Нет, не так. Я уже знала о своей силе. Более того, мне казалось, что мой резерв бесконечен, поэтому я с лёгкостью применяла заклинания, требующие особых усилий.

Например: теневой град. О-о-о, от него не получится уйти целым, как не пытайся! Я снова победно улыбнулась, вдыхая пары тьмы, но тщеславие сыграло со мной злую шутку. Тенебрисель был намного опытнее зазнавшейся меня, поэтому иллюзия в его руках быстро осадила меня несколькими точными ударами.

ЧЕРТ!

БОЛЬНО!

Я почувствовала, как энергетическое лезвие оставило шипящий порез на моей щеке. горячая кровь медленно набухала на ране, возвращая меня в реальность.

Заигралась.

Мне не стоило недооценивать своего соперника, пусть это только кукла, управляемая кем-то сверху. Уверена, у нее нет даже половины сил принца, но она все равно смогла меня ранить.

Эйфория ушла, оставив разум холодным. Пальцы ещё мелко подрагивали от адреналина, но мозг уже достаточно хорошо соображал, не выпендриваясь, а выстраивая тактику боя. Я встала в стойку, колдуя прицельные удары.

Блок. Атака. Блок. Плеть и отскок назад, дабы волна чужой энергии не обратила меня в пыль. Очередной фаербол пролетел у моего носа.

Только сейчас заметила, что, несмотря на огромную силу, мне не хватает скорости и знаний в ведении боя. Чужеродная сила давно бы сожрала меня, если бы второй принц не уводил ее в последний момент.

И это злило!

Поджала губы и выдохнула, сосредоточившись. Сделала вокруг себя щит, а после создала огромную темную волну, смывающую все на своем пути.

Я вздрогнула под удивлённые вздохи королевской семьи.

Нет. То был не страх и не усталость.

Просто в моей тьме проскользнули аметистовые языки пламени, так сильно напоминающие по цвету мои глаза.

Хоть аристократы пребывали в шоке, Тенебрисель хватку не ослабил. Наоборот начал драться сильнее и быстрее, трактуя лезвие, рассекающее волну тьмы. Но вот опять в моих руках формируется сгусток странной, фиолетовой энергии и атакует куклу, разнося фиолетовый огонь по всему полигону. Иллюзия снова поднялась, стремительно приближаясь ко мне. Однако я не успела сотворить очередное заклятье. Замерла на месте, вдруг услышав чужой, но до жути знакомый голос в голове:

"Поднимись как можно выше."

С помощью тьмы, смешанной с энергией, я начала подниматься вверх, прыгая с платформы на платформу (которые сама и создала). Не совсем понимая моих действий, Тенебрисель отправил марионетку за мной, периодически нагоняя энергетическими пульсарами. Но я не слышала их взрывов рядом. Лишь голос, что звал меня. За которым я должна идти. Который даст мне то, чего я так давно желала. Я почти допрыгала до верха купола, что могла коснуться того рукой, как голос в голове прошептал:

"Падай и ничего не бойся".

Нормальные люди побоялись бы падать с такой высоты, но я верила голосу. Нет, я знала какому человеку принадлежит этот голос! Да, именно человеку, и она ни за что не пожелает мне зла.

Я развела руки в стороны и уничтожила все платформы, смело летя камнем вниз. Краем глаза увидела страх на обычно-высокомерном лице Тенебриселя, который, с помощью марионетки, пытался меня спасти. Но вдруг из земли повалила тьма, обволакивая собой все пространство вокруг и нежно касаясь моего тела.

Из мрака вышла она. Воплощение Смерти.

Или моя давняя бабушка.

Она сняла черный капюшон с головы, и я узрела насколько мы похожи. Ее длинные, прямые волосы цвета первого снега развивались за спиной, словно между шелковыми прядями играл лёгкий ветерок. В аметистовых глазах читались жестокость к врагам и доброта ко мне. Она уверенным шагом подошла ближе, всем своим видом напоминая истинную королеву, не знающую пощады. И, несмотря на возраст (а он у нее, конечно же, не маленький), женщина была стройной, безумно красивой, высокой и хотелось дать ей максимум 38 лет. Она посмотрела на меня и по-доброму улыбнулась, показывая небольшие, но острые клыки. Холодный, родной голос произнес:

— Как же ты на меня похожа! — опустила взгляд ниже, где под комбинезоном мягко светился кулон. — Даже на личном фронте в меня пошла! Иди же, я обниму тебя, родненькая моя! — Господи, опять с этим кулоном что-то не так!

Я замерла, не зная, как себя повести. Немного сжалась, неуверенная в своих действиях. Но после радостно улыбнулась, кое-как сдерживая слезы счастья. Бросаясь в ласковые объятия.

Из семьи, кроме мамы, у меня никого не было. А здесь… моя бабушка! Настоящая! Пусть давняя, и пусть она — Воплощение Смерти, но это моя бабушка! Родная!

— Ну-ну, не плачь, — девушка стёрла намек на слезу с моего века, мягко прошептав: — Наконец-то появилась та, кто станет следующим Воплощением Смерти. И в отличии от меня, в истории запишется твое имя и внешность, а не обзовут просто женой Мируэля. Кстати, ты ведь тоже не знаешь моего имени! — бабушка улыбнулась, гордо приложив руку к груди. — Меня зовут Инна. Но эльфы исковеркали мое имя, как Исса. А тебя как зовут, внученька?

— Людмила, но в переводе на эльфийский — Лиенилде, — я с восхищенным трепетом продолжала рассматривать женщину. Ох, неужели это не сон?

— Ясно. А ты, я погляжу, у нас эльфиечка? Вот Мируэль бы обрадовался! Так, мы на полигоне и рядом нынешние короли эльфов. Значит, ты прошла инициацию и открываешь свои силы темного мага, да? — я кивнула.

— Да, а как вы…

— Ты. Я же твоя бабушка, а не чужой человек!

— Угу! Бабуля, можно так? — улыбка на моем лице стала ещё шире, а Инна кивнула. — Бабуль, а как ты догадалась? — может, она тоже прошла через подобную инициацию?

— Логический подход — это вещь хорошая и полезная. А сейчас мы будем пробуждать в тебе силу, — серьезно?! То, что я делала во время боя, — это ещё не предел?!

— Угу! — естественно, я с радостью согласилась, а бабушка сильнее меня обняла, прижимая к груди.

— Милая, я передам тебе свои способности, а также сделаю небольшой подарок. Но перед этим, запомни одну вещь, — она строго взяла меня за плечи, серьезно смотря в глаза. — Когда эльф надевает тебе на ухо красивую сережку, то это не дружеский подарок, чего бы он тебе там не наплел! Так он делает тебе предложение, и ты официально становишься его невестой! А то разведут тебя, как меня в молодости, и будут все знакомые со свадьбой поздравлять, а ты не в курсе. А потом ревность, война, разруха…

— Война? — переспросила я. Но Исса лишь покачала головой, отмахиваясь.

— Долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Но главное: ты учла?

— Да! Бабуля, а что значит подаренный кулон? — я указала на подарок Тенебриселя, коснувшись теплого камня пальцами. Ну, раз мы в одной лодке, то я наконец-то могу получить ответ!

— Это значит, что тебя признали. Но, что больше подходит в твоем случае, это ещё и намек остальным кавалерам, что ты уже занята, — ЧТО?!

— ВОТ ЖЕ ЗАРАЗА УШАСТАЯ!!! — не сдерживаясь, выругалась я. Ну погоди, Тенебрисель, я потом тебе все уши в трубочку скручу, чтоб тебе жизнь сахаром не казалась! Да как он мог?! Да зачем?! А-А-А!!!

— Ты даже говоришь, как я! — рассмеялась бабушка, гладя меня по макушке. — Но да, эти эльфы — такие собственники! Увидели девушку мечты и не могут спать спокойно, пока не заявят на нее свои права, ироды ушастые, — но, несмотря на ругательство, Инна нежно улыбнулась, словно вспоминая кого-то из своего прошлого. Возможно, того самого эльфа, дедушку Мируэля, который обманом затащил ее под венец. — Ну все, Людмилочка, время прощаться. Однако я всегда буду рядом с тобой. И не забудь развивать магию ведьм Жизни! Тебе это пригодится! Удачи, новое Воплощение Смерти. Передаю тебе свою силу."Мор галэис. Тэ Хаос нифэтэ. Орэн магифи тея морган!"Пока, внученька!

Я не успела ей ничего ответить. Ни"Пока!", ни"Люблю тебя!"… Она исчезла слишком быстро, а по моей щеке прокатилась слеза. Одна кристально-чистая слеза, что благодарила судьбу за встречу с, пусть и дальней, но любимой родственницей.

А после нескольких секунд мрака, я открыла глаза, ощущая себя сильнее. Посмотрела на руки. Острые ногти стали черными, также, как и кончики белых, волнистых волос, развевающихся на ветру.

Через мгновение, передо мной появилась… коса! Настоящая! А на ней письмо:

"Моей внученьке — Людмиле.

Это мой тебе подарок — магическое оружие. Ведь каждой приличной смерти нужна коса! Она будет подчиняться тебе и только тебе, и никакой враг не сможет тебя превзойти. Вместе с этим оружием я дарую тебе навыки владения им. Пользуйся и руби всех недругов себе на здоровье! Береги себя и знай, что я всегда буду рядом.

Бабушка Инна"

— Спасибо… — тихо прошептала я, шмыгнув носом от переизбытка чувств, и провела рукой по острому лезвию. В зеркальной глади отражались мои глаза, вокруг которых набухли черные вены, а серебряная рукоять с черными, витиеватыми узорами немного изгибалась, чтобы удобнее было держать в бою. Как только я коснулась косы, она заискрила фиолетовым цветом. Я уверенно взяла косу в руки и удивилась тому, насколько она легкая и насколько хорошо она сбалансирована, словно создана для меня.

Для нас с бабушкой…

Передо мной все ещё стояла иллюзия, управляемая Тенебриселем. Королевское семейство пребывало в шоковом состоянии, поэтому она не двигалась. Но второй принц — не промах. Момент, и марионетка ожила опять, по новой атакуя самыми сильными заклинаниями, на которые она только была способна. Сначала я ставила щиты, привыкая к собственной силе, но один мой удар косой, и иллюзия распалась, как будто ее и не было вовсе. Даже энергии не осталось. В моей голове пробежала мысль:"Тьма поглощает энергию". Видимо, это бабуля мне подсказывала.

Но несмотря на приобретенную силу, я слишком сильно устала. Юное тело не было готово к подобным нагрузкам, и все видели, как я шатаюсь при ходьбе, опираясь на приобретенную косу, как на костыль. Почти падая, но я шла к балкону, на котором располагались король, королева и принцы, дабы показать, что я прошла испытание. Я раскрыла свою силу.

Я смогла.

Но последним, что я увидела, был Тенебрисель, который, не раздумывая, прыгнул вниз и побежал мне навстречу. В прежде холодных глазах появилась тревога. Коса исчезла, как последняя опора, но окончательно сознание я потеряла уже в объятиях эльфа. В объятьях эльфа-собственника, которому обязательно потом оторву уши…