Тени теней

Людмила Гладкова, 2020

Лиа стояла напротив картины неизвестного художника в национальном музее в зале народного творчества, на картине изображалась кровавая битва, от которой девушку передернуло, сейчас в ее голове проносились примерно такие же образы. Вдруг над ухом раздалось хриплое бархатное: «Привет!». Лиа резко повернулась и уперлась в красивое лицо Эрика, слегка подавшись назад, она уставилась на него, как кролик на удава. Мужчина сладко улыбнулся и нежно произнес: «Привееет!» – Эээ, да, привет! – выдавила из себя Лиа, голос прозвучал низко и неуверенно, она впервые видела его так близко, он был намного красивее, чем она его помнила, от его притягательности у девушки подкосились ноги, и пересохло в горле. – Что за шпионские игры, – он вопросительно поднял бровь и с прищуром посмотрел в ее изумрудные глаза. – У меня возникли серьезные проблемы!

Глава 1 Точка отправления

Лия положила трубку и прикусила нижнюю губу, в голове роились мрачные мысли, сложившаяся ситуация угнетала ее все больше. Она решила не медлить и бежать из Ассонии прочь, как можно скорее. Здесь ее больше ничего не держало, Алексис ее предал, и это обстоятельство изменило ее отношение к столице. Такси стояло у подъезда, Лиа села на заднее сидение и с тяжелыми мыслями направилась в аэропорт.

Родной город встретил девушку шквалистым ветром и ливнем, многое изменилось за период ее отсутствия. Только сейчас Лиа поняла, как сильно скучала по родным местам, однако ее все еще не отпускала гнетущая тоска. Она до сих пор пребывала в состоянии шока от поступка Алексиса, такой подлости она не ожидала от мужчины, который, как ей казалось, ее любил. Сейчас она уже многое воспринимала иначе, но в первые дни после произошедшего, ее психическое состояние находилось на грани нервного срыва. Жизнь девушки пошла кувырком после того, как ее включили в состав тендерной комиссии, Алексис к этому времени уже являлся ее членом. Как выяснилось в ходе ее работы в комиссии, их начальник — директор военного департамента Шэрин Мэйн не гнушался никаких видов заработка, в том числе и взяток от партнеров. Для получения бонусов необходимо было обеспечить победу определенному участнику тендера, а Лиа никогда не играла в игры с законом, ни на каких условиях. Как раз в этот период в департаменте готовился крупный заказ на поставку оружия, сумма контракта была запредельной. Для того чтобы получить весь лакомый кусок, нужно было сорвать тендер и заключить контракт с единственным участником. Лиа не согласилась подыграть руководству и в ее жизни начались неприятности. Шэрин Мэй в течение недели до подписания итогового протокола пытался всеми способами надавить на несговорчивую подчиненную, в ход шло все: угрозы, взятки, шантаж. Поняв, что ее не оставят в покое, Лиа перед очередным разговором с директором департамента, обратилась в отдел собственной безопасности, где ее подготовили к разговору. Девушка шла провоцировать руководителя на откровенность. На ней была скрытая видеокамера, внизу у входа в здание стоял микро-фургон с прослушивающим оборудованием, там наготове сидели свирепые парни из отдела. Лиа сразу вывела разговор в нужное русло, директор, ничего не боясь, откровенно диктовал ей правила игры, угрожал, пытался заинтересовать материально, все по тому же кругу. В нужный момент в кабинет ворвались громилы из отдела специального назначения и скрутили нечистого на руку чиновника. Директора доставили для дачи показаний в отдел собственной безопасности, а Лиа вернулась на свое рабочее место. После допроса в отношении директора была выбрана мера пресечения в виде ареста. А на работе девушку ждал неприятный сюрприз — сотрудники объявили ей бойкот. Алексис тоже не желал общаться с ней, он игнорировал звонки и избегал любого контакта с девушкой. В конечном итоге отношения с коллективом накалились до предела. Какое-то время Лиа еще пыталась добиться справедливости и вернуть свой профессиональный авторитет в департаменте, но ей ненавязчиво объяснили, что добровольный уход является для нее единственным правильным решением. Состояние шока совершенно выбило девушку из колеи, у нее совсем не было сил, чтобы бороться и доказывать свою правоту. Лиа решила вернуться домой, она давно уже об этом думала, но надежды, возложенные на новый проект, ее не отпускали. Теперь терять было нечего, почти готовый проект у нее отобрало временно назначенное руководство, личная жизнь тоже сошла на нет, поэтому девушка не видела смысла оставаться в столице. В родных местах Лиа чувствовала себя куда легче, появился шанс начать все сначала. Вечером девушка встретилась со старыми друзьями. Многое у них изменилось в жизни, кто-то женился, кто-то развелся, кто-то уехал из города, кто-то организовал свое дело, кто-то ушел с головой в науку, а кто-то в политику — новостей было много. О своих проблемах Лиа не стала распространяться, объяснив свое возвращение тоской по родному городу. Сидя за столиком в ресторане, девушка почувствовала на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидела молодого мужчину, который ей улыбнулся. Лиа сделала вид, что не заметила его внимания, и, посмотрев сквозь него, перевела взгляд на свою компанию. Вечер прошел весело, настроение улучшилось, проблемы стали отступать на второй план.

Новый день принес новые впечатления, с утра позвонил Артур, бывший однокурсник Лии, и предложил работу в своем офисе. Она была удивлена его осведомленностью о ее возвращении и предложением о работе, однако пообещала прийти к нему в офис и обсудить предложение. У Лии было еще одно дело, она должна была встретиться со своим старым другом, уезжая из города, она не попрощалась с ним и теперь рассчитывала восстановить старую дружбу.

Лиа стояла у входной двери в ожидании, что ей откроют, девушка сильно нервничала, ей предстоял непростой разговор. Дверь, наконец, открылась, и на пороге появился Дэнис, ее старый приятель. Он не был удивлен ее появлением, видимо, ему уже сообщили о ее возвращении.

— Привет! — хриплым голосом произнесла Лиа.

— Привет! — бодро ответил Дэн.

— Ты не удивлен. Знал, что я в городе? — она пыталась улыбнуться, но чувство вины ее смущало.

— Да, я знал о твоем приезде еще вчера, — он смотрел на нее равнодушно, в его голосе не было радости от встречи с давней подругой.

— Я хотела тебя увидеть, поговорить, столько всего изменилось, — она пыталась вывести его на дружескую беседу.

— Да, много времени прошло с тех пор, как ты сбежала после моего предложения, — он холодно улыбнулся ей.

— Я была не готова к браку с тобой, мы были друзьями, я не ожидала, что ты сделаешь мне предложение, — она извинялась и оправдывалась одновременно

— А мне казалось, что у нас могут быть романтические отношения, — он с разочарованием смотрел на девушку.

— Ты меня не простишь? — она с надеждой смотрела на него.

— Мне не за что тебя прощать! Я сделал предложение, а ты его не приняла — это твое право, — мужчина был непреклонен, он ее не простил.

— Я слышала, что ты женился. Очень рада за тебя. Поздравляю!

— Спасибо.

— Я надеюсь, что мы все-таки поговорим и все выясним, — Лиа пыталась закончить разговор на доброжелательной ноте.

— Нечего выяснять, я не держу на тебя обиды, но возобновлять общение не вижу смысла, — его холодный тон поставил точку в этом вопросе.

— Хорошо, как тебе угодно! В любом случае, я рада, что у тебя все хорошо! Пусть так будет и впредь! — она все-таки улыбнулась ему.

Неприятный осадок после встречи с Дэнисом не покидал девушку. Ей было грустно от того, что бывший друг вычеркнул ее из своей жизни, от того, что так и не простил ее. Но жизнь продолжается, нужно идти дальше, она отбросила от себя угнетающие мысли и направилась в офис на собеседование.

Артур не мог сдержать восторга от встречи с Лией, она тоже была очень рада его видеть.

— Почему ты вдруг вернулась? — он в ожидании пикантных откровений пристально смотрел на нее.

— Я давно хотела вернуться домой, но было незавершенное дело, теперь я начинаю жизнь здесь, — в принципе Лиа не лукавила.

— Я рад, что теперь ты здесь, и очень надеюсь на то, что ты согласишься у меня работать.

— Мне приятно твое внимание, но хотелось бы узнать, что за работа?

— Работа по твоему профилю, именно то, что ты умеешь и любишь.

— Уже не люблю и сомневаюсь, что умею.

— Умеешь, не сомневайся, мне нужна твоя компания и твой профессионализм, — он ободряюще улыбнулся.

— И когда я могу приступать? — Лиа смотрела на него с благодарностью за поддержку.

— Когда будешь готова, я не тороплю тебя.

— Я уже готова!

— Хорошо, тогда жду тебя завтра к девяти часам.

— Договорились! — она снова улыбнулась ему.

Выйдя из офиса Артура, Лиа направилась домой пешком, пользуясь солнечной и теплой погодой. Гнетущее настроение отступало, жизнь налаживалась. Так даже лучше, она дома, ее больше никуда не тянет, работа теперь у нее есть, а воспоминания об Алексисе ее больше не интересуют. В размышлениях о грядущих переменах, Лиа шла не торопясь, наслаждаясь солнечными лучами. Неожиданно раздался звонок мобильного телефона, Лиа увидела на дисплее незнакомый номер и ответила на звонок.

— Привет! — раздалось в трубке.

— Привет! — Лиа удивилась незнакомому голосу.

— Как дела?

— Хорошо! Прошу прощения, а с кем я говорю?

— Вот именно по этому поводу я и звоню! Давай познакомимся?

— Если мы не знакомы, откуда у Вас мой номер телефона?

— Не проблема добыть номер, но познакомиться, видимо, будет сложно!

— По правде сказать, у меня сейчас нет настроения общаться с посторонними людьми! Может быть, позже.

— Может, познакомимся и настроение появится?

— Ты, наверное, тот парень из ресторана, да?

— Да, все правильно, вот видишь, я уже не посторонний.

— И как тебя зовут?

— Эрик.

— Хорошо, Эрик, я запишу твой номер, как разберусь с делами, я тебе позвоню, идет?

— Договорились, удачи тебе!

— Спасибо!

Лиа была приятно удивлена этим звонком, визуально ей понравился парень из ресторана, но она и правда не могла сейчас общаться с посторонними людьми, но и отказывать в знакомстве ей тоже не хотелось.

Придя домой, девушка обнаружила перед входной дверью корзину с белыми розами. Между бутонов была вложена открытка от Эрика. Лиа улыбнулась и занесла букет в квартиру. Дома, как всегда, было тихо и спокойно, а впереди ее ждали новая жизнь, новые чувства, новые эмоции!

Лиа проспала в первый же рабочий день и неслась на работу, не разбирая дороги. Погода снова радовала теплом, настроение девушки ей соответствовало. День выдался насыщенным, Артур оказался хорошим начальником, с ним было легко и приятно работать. Клиенты были им довольны, его дело, по всей видимости, приносило хороший доход, Лиа была рада тому, как все обернулось. Вечером Артур пригласил девушку на кофе, чтобы обсудить первый рабочий день и ее дальнейшие планы. Сидя в кафе с Артуром, Лиа чувствовала себя расслабленной и довольной, все складывалось отлично, хорошая работа, отличный начальник и она, наконец, дома. Артур рассказывал ей забавные истории из профессиональной практики, девушка смеялась от души, забыв обо всех произошедших событиях. Из беседы с Артуром Лиа многое узнала о жизни в городе, о нужных людях, о клиентах и бывших однокурсниках. Она поняла, что ее новый начальник общается со значимыми в городе людьми и активно участвует в общественной жизни. Он многих знал, умел добыть необходимую информацию, найти подход к любому чиновнику и бизнесмену, его жизнь была весьма насыщенной. После ужина Артур отвез Лию домой и, пожелав спокойной ночи, удалился. Оставшись в одиночестве, Лиа задумалась о происходящем, возможно, все, что случилось, пойдет ей только на пользу, но она знала, что история с департаментом еще даст о себе знать.

Так прошла неделя, за ней вторая. Лиа совершенно успокоилась, работа приносила удовольствие, иногда она встречалась с друзьями, жизнь вошла в нормальное русло. В один из вечеров, возвращаясь вечером с работы, Лиа заметила у подъезда черный автомобиль, словно почувствовав неладное, она напряглась. Однако ей удалось пройти мимо незнакомой машины, она спокойно вошла в подъезд и поднялась в квартиру, ничего необычного, все, как всегда, но что-то все-таки не давало ей покоя. Не найдя себе места, Лиа набрала номер Артура, чтобы рассказать о машине, но тот не взял трубку, девушка стала беспокоиться еще больше. Лиа несколько раз смотрела в окно, машина продолжала стоять у подъезда, Лиа не понимала своего волнения, но она была уверена, что Артур мог бы прояснить ситуацию, но он так и не брал трубку. Ночь выдалась беспокойная. Лиа не сомкнула глаз, несколько раз она проверяла, стоит ли у подъезда автомобиль, он так и не уехал. Девушка отправила Артуру сообщение с просьбой перезвонить ей, как только он сможет, но настало утро и Артур так и не позвонил. Лиа пила горький кофе с бутербродом и не отрывала глаз от телефона — тот в ответ молчал. Девушка быстро собралась и помчалась в офис, может быть там она сможет, наконец, что-то выяснить. Когда Лиа вышла из подъезда, она не обнаружила на улице вчерашнего автомобиля, и беспокойство немного отлегло, она вдруг подумала, что это все стечение обстоятельств, и она просто себя сама накрутила. Возле офиса не наблюдалось никаких перемен, и девушка посчитала, что все-таки причин для беспокойства нет. Но сомнения снова одолели девушку, когда она обнаружила закрытую дверь офиса. Артур всегда приходил раньше всех, с другой стороны, Лиа тоже пришла раньше обычного — она еле дождалась утра, чтобы выяснить, что происходит. Зайдя в офис, девушка не заметила ничего странного или подозрительного, все предметы стояли на своих местах, в помещении царил полный порядок. Однако Лиа заметила, что ее ноутбук просто прикрыт, хотя она всегда его отключала, уходя домой. Лиа подняла монитор ноутбука и увидела, что на нем кто-то работал. Она попыталась просмотреть последние документы, и историю поиска в браузере, но все было подчищено, не осталось информации даже о ее последних документах. Теперь у девушки появились реальные поводы для беспокойства. Ее вдруг одновременно охватили жар и холод, сердце бешено заколотилось. Лиа вышла в кухню, чтобы налить себе воды, когда услышала, как открывается входная дверь, сердце замерло, девушка задержала дыхание. На пороге появилась секретарь Артура — Алия, она улыбнулась, увидев Лию и бодро поздоровалась. Лию немного отпустило, она все-таки зашла на кухню и налила себе воды. Но все-таки ее беспокоило то обстоятельство, что в ее ноутбуке кто-то копался и удалил всю историю. Лиа подошла к Алии и спросила:

— Алия, ты, когда в последний раз говорила с шефом?

Секретарь с неохотой оторвалась от монитора и отстраненно посмотрела на новую коллегу, немного повисев в раздумьях, она ответила:

— Вчера, когда зашла к нему попрощаться.

Лиа напряглась и уточнила:

— А после этого, вы не говорили с ним по телефону?

— Нет, только попрощалась в кабинете и ушла, ты еще оставалась у себя, поэтому ты, наверное, с ним виделась уже после моего ухода.

— Наверное… А бывает так, что он не приходит в офис и не предупреждает?

— Нет, я такого не припоминаю. Я тоже сегодня удивилась, когда пришла и обнаружила, что его еще нет в офисе. Может он пришел пораньше и уехал по делам до твоего прихода?

— Может и так, но он со вчерашнего вечера не берет трубку, я беспокоюсь. Хотела позвонить его жене, но она в отъезде, не хочу ее тревожить.

— Знаешь, Лиа, это все очень на него не похоже, он очень предупредителен и внимателен к таким вещам. Если бы он планировал отсутствовать, он бы предупредил, — девушка с нескрываемой тревогой смотрела на коллегу.

— Если после обеда он не появится, мы попробуем обратиться в компетентные органы.

— Понятно.

— Скажи-ка мне, у него на сегодня кто-нибудь записан?

— Нет, сегодня весь день ни одной записи!

— Я надеюсь, что он все-таки поехал по делам, но что-то мне подсказывает, что нас ждут плохие новости.

— Все-таки пока подождем его.

— Да, конечно, пока не будем сеять панику.

Алия вернулась к своим делам, а Лиа тихонько прокралась в кабинет к Артуру и заглянула в его ноутбук, но он оказался на пароле, Лиа решила просто ждать развития ситуации.

Возле офиса было спокойно, никаких посторонних машин или людей, никто не звонил и не приходил, день шел спокойно, но это настораживало еще больше. После обеда Артур так и не появился, Лиа сидела, уставившись в пустой монитор, и пыталась осознать происходящее. В дверь тихонько постучали, Лиа подняла глаза, в кабинет вошла Алия.

— Что будем делать? — девушка не на шутку была встревожена.

— Алия, ты знаешь каких-нибудь друзей Артура, из правоохранительных структур?

— Я знаю вашего общего друга Дэна, он, вроде, полицейский. — девушка смущенно посмотрела на Лию. Видимо она была в курсе их непростых отношений.

— Да, но он простой полицейский, а нам нужен кто-то весомый, кто имеет рычаги давления на правоохранителей. Ситуация очень деликатная, мало ли, что могло с ним произойти. У него различные клиенты, имеется секретная информация. Нужен свои человек, готовый ему помочь.

— К Артуру часто приходит господин Шульц, какой-то начальник в следственных органах.

— Отлично, есть его контакты?

— Да, в компьютере есть клиентская база, сейчас распечатаю его данные.

— Пойдем, нужно принимать какие-то меры! Уже достаточно времени прошло, что-то с ним явно происходит. И боюсь, что это «что-то» очень, очень нехорошее.

— У меня мороз по коже от твоих слов! Я работаю с Артуром два года и никогда ничего подобного с ним не происходило.

— Алия, а у него не может быть близкой подруги? Ну.. ты понимаешь….

— Ты хочешь сказать любовницы?

— Да!

— Не знаю, не замечала. Он со всеми очень вежлив и доброжелателен, чтобы он с кем-то как-то особенно общался, звонил… Нет, наверное, никого такого нет… У него теплые отношения с женой, они очень дружны и внимательны друг к другу.

— Ну ладно, тогда мы правильно поступаем, нужно звонить Шульцу.

Посмотрев в карточку, Лиа прочитала — Эрик Шульц начальник следственного управления города Сухрэб. Девушка достала свой мобильный и стала набирать номер. Неожиданно на дисплее высветилось имя Эрик. Лиа застыла от такого совпадения! Тот самый Эрик, который улыбался ей в ресторане в первый вечер в городе, а потом нашел ее номер телефона и есть начальник следственного управления! Это совпадение насторожило девушку. Немного поколебавшись, она нажала на кнопку вызова.

— Алло, — бодро раздалось на том конце трубки. — Лиа, я уже и не надеялся на Ваш звонок.

— Добрый день, Эрик, мне нужна Ваша помощь, — голос девушки прозвучал трагично и как-то театрально.

— Все, что будет угодно, с удовольствием решу Ваши проблемы.

— Спасибо, я бы хотела поговорить с Вами при личной встрече, дело, очень деликатное и нетерпящее отлагательств.

— Хорошо, давайте в кафе «ДолчеВита» на набережной через пятнадцать минут, годится?

— Отлично, спасибо большое, — Лиа отключила трубку и помчалась на встречу.

Набережная была залита солнечным послеполуденным солнцем, легкий ветерок трепал рыжие волосы Лии, она сидела за столиком кафе уже минут десять, но Эрика все еще не было. Она судорожно перелистывала меню, постоянно оглядываясь в ожидании своего внезапного помощника. Неожиданно раздался звонок, на дисплее высветилось имя Эрика.

— Алло, я уже на месте, — резко ответила девушка.

— Лиа, меня задержали на службе, подождите еще минут пятнадцать, я уже еду, — голос мужчины звучал встревожено и беспокойно.

— Да, конечно, спасибо, я жду, — девушка отключила трубку и нервно оглянулась, ситуация начинала набирать обороты, ей совершенно не понравился тон, которым с ней говорил Эрик.

Тут она заметила вчерашний автомобиль, он стоял на стоянке, номера Лиа не видела, но интуитивно понимала, что это та самая машина. Шестое чувство подсказывало ей, что нужно бежать. Лиа оставила на столе оплату за кофе и, стараясь не привлекать внимания, зашла внутрь кафе. Пробежав через внутренний зал и кухню, она выскочила через черный ход на улицу. Когда девушка преодолела метров пятьдесят по парковой зоне, она попросила у прохожей девушки мобильный и набрала номер Эрика, тот не поднимал трубку. Лиа отправила ему смс с указанием другого места встречи, предупредив о том, чтобы он был осторожен.

Лиа стояла напротив картины неизвестного художника в национальном музее в зале народного творчества, на картине изображалась кровавая битва, от которой девушку передернуло, сейчас в ее голове проносились примерно такие же образы. Вдруг над ухом раздалось хриплое бархатное: «Привет!». Лиа резко повернулась и уперлась в красивое лицо Эрика, слегка подавшись назад, она уставилась на него, как кролик на удава. Мужчина сладко улыбнулся и нежно произнес: «Привет!»

— Эээ, да, привет! — выдавила из себя Лиа, голос прозвучал низко и неуверенно, она впервые видела его так близко, он был намного красивее, чем она его помнила, от его притягательности у девушки подкосились ноги, и пересохло в горле.

— Что за шпионские игры, — он вопросительно поднял бровь и с прищуром посмотрел в ее изумрудные глаза.

— У меня возникли серьезные проблемы! Эрик, вообще-то я звонила, начальнику следственного управления, а не тебе! Только набрав номер, поняла, что он у меня уже записан под твоим именем.

— Я разочарован, я думал у нас тайное романтическое свидание, — он улыбнулся и Лиа поплыла.

— Эрик, мне совсем не до романтических свиданий, поверь! Мой шеф пропал, со вчерашнего вечера не отвечает на звонки, а с утра его нет в офисе. Я недавно у него работаю и не знаю его привычек, но его секретарь говорит, что подобного с ним никогда не происходило.

— Твой начальник Артур Бах? — он вмиг стал серьезен и холоден. Лиа с трудом выдохнула и поняла, что ею овладевает паника.

— Да, — полушепотом произнесла девушка, — ты что-то знаешь? — надежда на благополучный исход дела таяла с каждым мгновением.

— Его ищут серьезные люди!

— Что произошло? — голос Лии едва был слышен.

— Лиа! — Эрик строго посмотрел на девушку. — У тебя большие неприятности, твоего начальника ищут наемники! Я точно не знаю, что у них за конфликт, но они шутить не будут.

— Понятно, а при чем здесь я? — в висках у девушки пульсировала кровь, она понимала, что паника затягивает ее все больше и больше.

— Вы работали вместе, они могут подумать, что ты была в курсе его дел, — его зрачки с каждым словом становились все шире.

— Я меньше месяца в городе, занимаюсь только консультированием банальных вопросов! Никакого криминала, никаких коммерческих тайн, он не поручал мне каких-либо сомнительных дел, — она смотрела на лицо мужчины, пытаясь понять, что он знает, и какую игру ведет.

— За тобой следят? Ты поэтому сбежала из кафе?

— Да, со вчерашнего вечера у моего подъезда стояла черная машина, потом я увидела ее на стоянке у набережной.

— Видимо, не найдя Артура, они решили организовать слежку за тобой.

— Ты мне веришь? — Лиа с надеждой посмотрела на мужчину.

— Верю, но для того, чтобы завести дело о его пропаже, тебе придется дать показания под протокол, о том, что ты делала у Артура в конторе. Какими делами занималась, кого видела, что он тебе рассказывал и все, что касается ваших с ним взаимоотношений.

— Да, я понимаю, но я занимаюсь у него обычной рутиной, никаких компроматов и всего прочего.

— Вот все это и запишем, я сейчас отвезу тебя к человеку, который займется этим делом, расскажешь ему все в подробностях.

— Хорошо, — в голове Лии роем проносились мысли о том: «Что же делать, поехать с ним и запротоколировать показания, чтобы у остальных заинтересованных лиц не было к ней вопросов, или бежать от этого человека со всех ног»?

Молодые люди вместе направились в следственный департамент. Всю дорогу Лиа крутила в голове все возможные варианты развития событий, но ничего путного в голову не приходило. Лиа боялась своими показаниями навредить Артуру, а с другой стороны она не знала, что именно происходит и, может, именно Артур сейчас подставляет ее саму.

Следователь оказался молодым и дерзким парнем, который с бульдожьей хваткой цеплялся за каждое сказанное слово, пытаясь перевернуть все в удобную для себя сторону. Битый час Лиа объясняла одно и то же, но каждый раз версия следователя выглядела все более дикой. В конце концов, ему позвонили, и он вышел из кабинета. Лиа немного подождала его, а потом решила бежать отсюда куда подальше, чтобы самой попытаться хоть что-нибудь выяснить до того, как давать официальные показания. На удивление девушки ее никто не пытался задержать, и она спокойно покинула здание департамента.

Уже оказавшись на улице, Лиа поняла, что впустую потратила уйму времени на всякую ерунду, а ситуация никак не прояснилась. Она по-прежнему не знает, где находится Артур и что с ним происходит и какие это будет иметь последствия для нее. И тут она кое-что вспомнила из студенческой жизни, быть может, у нее есть шанс с ним связаться. Тело Артура не нашли, значит есть большая вероятность, что он жив, а если жив, то он, зная ее, надеется на ее поддержку. Она не была уверена, но был один небольшой шанс выйти на связь с Артуром.

Сев на заднее сидение такси, Лиа, наконец, выдохнула, она посмотрела на часы, времени еще было вполне достаточно. Девушка расслабилась, глядя в окно, она только сейчас в полной мере почувствовала приход весны, она так долго находилась в своих раздумьях, что не заметила, как стала пробиваться зелень и распускаться цветы. Сегодня после полудня солнце светило особенно ярко, и, не смотря на прохладный ветер, оно приятно согревало своими лучами. Девушка приспустила стекло и зажмурила глаза. «Наконец-то, весна!», — подумала она и погрузилась в мысли о предстоящем деле.

Зайдя в квартиру, Лиа первым делом включила новости, и попала на новостной блок в репортаже рассказывали о взрыве черного автомобиля у здания национального музея, погиб мужчина, личность которого устанавливается. Лиа подозревала, что это та самая машина, которая ее преследовала, события развивались стремительно, а она все еще топталась на одном и том же месте. Теперь она точно знала, что Эрик не так прост, и доверять ему не стоит. Дальше пошел блок спортивных новостей, и Лиа направилась в душ. Стоя под горячими струями воды, девушка анализировала сложившуюся ситуацию. Ей сейчас, во чтобы не стало, надо найти Артура или кого-то из его знакомых, у которых он может укрываться. Лиа вспоминала обо всех местах, в которых она виделась с Артуром, а также о тех местах, в которых видела его, но намеренно не подходила, замечая, что он пытается остаться незамеченным. Однажды она даже попыталась за ним проследить, но он мастерски слился с толпой и ушел от ее преследования. Девушка вспомнила, что однажды видела Артура на продуктовом рынке, куда пришла за специями для восточных блюд. Он разговаривал с молодой очень красивой девушкой. Высокая смуглая красавица, с длинными черными волосами, что-то рассказывала мужчине и улыбалась. А он как-то холодно смотрел, то на девушку, то куда-то вдаль, из чего Лиа сделала вывод, что они просто знакомые.

Лиа потягивала из огромной кружки горячий шоколад, сидя за столиком уличного кафе и наблюдала за туристами. Первый день пляжного сезона всех притягивал на улицы туристического города, маня развлечениями и жаждой приключений несмотря на то, что еще нельзя было плавать, очень многие уже направлялись в сторону набережной, чтобы почувствовать запах моря и свободы. Солнце клонилось к закату, унося с собой и этот день. Взглянув в очередной раз на часы, Лиа решила, что пора действовать, она расплатилась за кофе, и, слившись с толпой, прогуливающихся туристов, направилась к своему секретному месту…

Девушка забралась на скалистый холм, и удобно утроившись на своем месте, стала искать нужную радиостанцию. Поймав знакомую радиоволну, она расслабилась под нравившуюся ей когда-то песню, дожидаясь момента, когда ди-джей даст команду для звонков слушателей. Наконец, ди-джей предложил слушателям звонить в эфир, и Лиа набрала обозначенный номер, чтобы передать привет Графу Монте-Кристо, и сказать, что пат — это все-таки не мат и попросила ди-джея поставить песню Мадонны Бэнг Бэнг Бум. Ди-джей остался в недоумении, но все же поставил песню. Это, собственно, и было ее послание Артуру, так они связывались подростками, когда под рукой не имелось доступной связи. Очень просто и абсолютно безопасно…

Посидев еще немного, и поглазев на набережную, Лиа почувствовала какое-то волнение, она знала, это ее внутренний голос предупреждает ее о приближающейся опасности. Теперь ей нужно просто ждать Артура, она дала ему понять, что готова прийти на помощь, теперь решать ему.

Прошло несколько дней, Лиа ходила на секретное место к скалам у подножия океана, но сам Артур так и не появился. Лиа решила, что он не хочет с ней объясняться, значит, он действительно в чем-то виноват. Раз у него есть секреты от нее, значит, эти секреты затрагивают ее интересы. Но какое отношение это все имеет к ее персоне, это еще один очень интересный вопрос. Она в городе совсем недавно, знакомых, связанных с криминалом у нее нет. Она не обладает какой-либо информацией, деньгами либо активами корпораций или холдингов. Лиа понятия не имела, у кого и какой к ней может быть интерес, но пока ситуация не стала критической, нужно выяснить все самой.

Артур человек публичный, с большим кругом знакомств, любитель красивой жизни, пижон и авантюрист. Такие люди, как он, любят внимание и шумиху вокруг себя, значит, в сети найдется много информации о нем.

Почти на всех фотографиях Артур был запечатлен с политиками и другими публичными персонами города. Людей вокруг него было очень много, но ничего конкретного, чтобы могло помочь найти его. Среди мест обитания мужчины, судя по информации из сети, был, в том числе, фешенебельный отель «Маис», в котором когда-то убили одного из местных политиков. Лиа, по зову своей интуиции, направилась именно туда. Рядом с отелем не происходило ничего особенного, иногда мимо проходили туристы и бродячие торговцы, больше никого. Местное население предпочитало обходить это место стороной, после того самого убийства нечистого на руку, и как оказалось, еще сексуально раскрепощенного, политика. Данное место представляло интерес только лишь для определенной публики.

«Маис» находился на узкой улочке, а напротив него находилось приятное кафе, с террасы которого, отлично просматривалось фойе отеля, а также некоторые его номера. Лиа нашла самый удобный для своих целей столик, и, заказав кофе и пирожные, с самым непосредственным видом, стала рассматривать прохожих, персонал отеля и его посетителей. Все было прозаично и обыденно, без каких-либо намеков на криминал. Но Лиа знала, чем не приметнее человек, тем грязнее его мысли. Не подавая виду, она умиротворенно пила кофе и уплетала очередной эклер. На столике перед ней лежал популярный детектив, в который она время от времени опускала глаза. В старом отеле периодически сновали молодые курьеры и уборщики, прачки, горничные, портье. Перед глазами то и дело маячил официант кафе, искоса поглядывая на странную посетительницу. Лиа задумалась о том, что этот хитрец поймет, что она наблюдает за жизнью «Маиса» и кому-нибудь сообщит, что привлечет к ней нежелательное излишнее внимание недругов. Лиа решила воспользоваться любопытным парнишкой и подозвала его к себе.

— Вы еще чего-нибудь желаете, — с нескрываемым любопытством спросил он.

— Да, — ответила Лиа, скажите, что это за отель и дорого ли стоит в нем проживание?

— У этого отеля плохая репутация! Пару лет назад здесь случилось убийство депутата Верхнего собрания, и, узнав об этом, туристы не желают заселяться в такое место. Собственно, местные жители, после убийства, тоже стали обходить «Маис» стороной. Но есть особая публика, которая все это игнорирует, зная, что в отеле предусмотрены все удовольствия. Девушка сказала, промежду прочим, что ищет недорогой отель, чтобы был недалеко от океана, но и не особо близко к набережной, чтобы не было очень шумно по вечерам.

— У нас есть свободные номера, — парень снова широко заулыбался и пристально посмотрел ей в глаза.

— У вас?! — не поняла она. — Где это у вас?

— Здесь, кафе занимает только первый этаж, а на втором этаже у нас несколько небольших номеров, повышенного комфорта и совсем недорого! — выпалил он, не отрывая от нее взгляд.

Лиа довольно часто бывала в этом месте, но даже не догадывалась, что над кафе размещаются постояльцы. Она, конечно, видела вывеску, но не вчитывалась в нее. А сейчас, подняв глаза на рекламный баннер у входа, она прочитала: «Континент — кафе и мини-отель»! «Громкое название для мини-отеля и уличного кафе», — подумала девушка.

— И сколько у вас номеров? — заинтересованно спросила она.

— Сейчас свободны два номера, вот эти четыре окна, — он повернулся в сторону аккуратного строения и показал на четыре окна, расположенных как раз напротив отеля.

Лиа чуть не подпрыгнула от радости, отлично, теперь не нужно сидеть в кафе у всех на виду! Можно снять номер и наблюдать через окно, можно даже пользоваться биноклем! Вот это поворот! На такие удобства она не рассчитывала.

— А можно их посмотреть? — ей уже не терпелось въехать внутрь, и рассмотреть все хорошенько. Теперь она может увидеть даже то, что происходит в некоторых номерах.

— Конечно, — парень обрадовался потенциальной постоялице.

Молодые люди вошли внутрь здания и, пройдя мимо двери, которая, вероятно, являлась входом во внутреннее кафе, прошли к лестнице, поднявшись на второй этаж, они остановились у второй двери. Парень приложил к ручке двери пластиковый ключ, и та после короткого сигнала открылась. Внутри действительно было все продуманно для комфортного отдыха клиента. Но, обстановка девушку мало волновала, ее интересовал вид из окна, но никак нельзя было показывать, что ее привлекает соседний отель. Поэтому, для вида, Лиа прошла в ванную, заглянула в шкафы, тут она заметила еще одну дверь, которая вела в спальную, и вот здесь действительно был потрясающий панорамный вид на соседний отель, вся его территория была как на ладони. Она резко повернулась к парню и сказала, что останется в этом номере! Лучше, чем отсюда обзора точно не найти. Лиа оставила парню залог, а сама отправилась за багажом. С этой минуты она турист, здесь она не будет вызывать вопросов, и в то же время будет некоторое время находится в безопасности! Лиа предоставила на регистрацию паспорт на имя Аниты Грейс, который был изготовлен для нее на прежней работе с определенными целями, и который она предприимчиво оставила у себя.

Расположившись в номере, Лиа повесила на карниз светоотражающие тонкие занавеси и, не боясь быть замеченной, устроилась поудобней в кресле с биноклем. Прошла пара дней наблюдения за отелем «Маис», постояльцы заселялись, выезжали, приезжали курьеры, обслуживающий персонал, мелкие наркоторговцы, проститутки, воришки, кто угодно, только не те, кто мог быть полезным Лие. Конечно, она не рассчитывала увидеть там самого Артура, но кого-то из его круга увидеть все-таки она очень надеялась. Просто уставившись в пустоту, Лиа решила, что затея с отелем с треском провалилась, а времени потрачено немало. Но, ничего не поделать, надо признать свое поражение, отрицательный результат тоже результат! Придется начинать сначала, искать по всем местам его возможного пребывания. Устав от бесполезной работы, Лиа решила пойти поужинать и заодно порыскать в поисках знакомых Артура или его знакомой, с которой Лиа видела его на рынке. Та самая девушка смуглая длинноволосая красавица, или кто-нибудь из его сомнительных знакомых, могли предоставить Лие какую-нибудь интересную информацию об Артуре. Погруженная в эти мысли, Лиа пыталась найти свою куртку, однако ее нигде не было. Тут она вспомнила, что оставила ее на стойке ресепшн, когда несла в номер поднос с кофе и эклерами. Закрыв дверь номера, Лиа, стараясь быть незамеченной, осторожно проскользнула по коридору на лестничную площадку и бегом сбежала по ней вниз. Тут ее словно поразило электрическим током, ей показалось, что она услышала голос Артура. Затаив дыхание, девушка на цыпочках прокралась через фойе к стойке ресепшн и спряталась за угловой панельной стеной. Администратор оправдывающимся тоном уверял Артура в своей невиновности.

— Я никому не говорил о Вашем присутствии в отеле, девушка приехала, чтобы отдохнуть, она понятия не имеет о Вашем нахождении здесь.

— Ты меня за идиота принимаешь? Она прекрасно знала обо мне, когда сюда заселялась! За сколько ты меня продал, тварь? — голос Артура сошел на истеричный хрип.

— Артур, я ни одному человеку о Вас не говорил, Вы даже не зарегистрированы в отеле, официально Ваш номер пуст! Поверьте, я никогда бы не посмел Вас подставить! — молодой человек пытался говорить, как можно спокойнее.

— Ты серьезно думаешь, что я поверю в ее случайное появление здесь? — Артур уже совсем охрип.

— Я не знаю, случайно она здесь появилась или с какой-то конкретной целью! Я знаю точно, что я сам себе не позволяю думать о том, что Вы в отеле, не говоря уже том, чтобы сообщить об этом кому-либо… — последняя фраза парня прозвучала раздражительно и даже с упреком.

— Оскар, я убью тебя, если ты меня предашь! Ты меня знаешь! Я не стану шутить с тобой, я сказал, что убью, значит — убью!

— Я знаю, Артур, я знаю! — парень направился в сторону подсобных помещений и хлопнул дверью.

Лиа не слышала больше ничего и не могла понять, что делает Артур, она находилось в слепой зоне для камер, но двигаться дальше было рискованно. Попасть в номер Артура тоже проблема, по всему коридору ведется видеосъемка. Ощущение тщетности доводило Лию до исступления, она находилась в одном шаге от Артура, но не могла к нему подкрасться, тем более, сейчас было абсолютно понятно, что он не хочет с ней встречаться.

Внезапно раздался звонок мобильного телефона и Лиа поняла, что Артур все еще стоит в холле.

— Алло! — истерично произнес он, и Лиа превратилась в слух.

— Я знаю, Клара, я все сам знаю, мне нужно время, нужно просто переждать и потом все встанет на свои места. Подожди немного, наберись терпения, я делаю все это ради нас двоих. Не паникуй и не нервничай, просто расслабься и жди, я все решу! — Лиа поняла, что Артуру позвонила жена, и, что она в курсе его дел. Тут девушка подумала, что, если Артур знает администратора лично, помыкает им и угрожает ему физической расправой, нелегально проживает в отеле, значит, администратор по его указанию отключил видеокамеры. В этот момент она не придумала ничего лучше, чем подойти к Артуру сзади и ударить его по голове стаканом, стоящим на стойке, мужчина обмяк и сполз по стойке на пол. Лиа достала из кармана Артура электронный ключ от его номера, а самого Артура перетащила за стойку. Девушка быстро поднялась в номер Артура, там она обнаружила несколько авиабилетов с открытыми датами в противоположные направления, планшет, пару жестких дисков. Планшет и диски Лиа забрала с собой в номер, быстро собрала вещи и уже намеревалась покинуть отель, как неожиданно с улицы послышались пронзительные крики, Лиа кинулась к окну, слегка отодвинув шторы, она увидела, что перед отелем метались люди в панике. Лиа приоткрыла окно и услышала, как кто-то сказал, что полиция уже едет. Девушка взяла бинокль и увидела столпившихся людей, они смотрели в сторону «Континента» и активно жестикулируя, что-то комментировали. Девушке стало не по себе, ведь она оставила внизу оглушенного Артура. Мысли роились в голове, а кровь пульсировала по всему телу. Лиа поняла, что случилось что-то страшное. По коже прошел мороз, нужно что-то срочно предпринимать, но девушку словно парализовало, едва замешкав, она мобилизовалась и приняла решение. Собрав все свои вещи, Лиа бросилась уничтожать следы своего пребывания в отеле, после чего она открыла входную дверь, но неожиданно в здании погас свет. В коридоре было темно и подозрительно тихо, осторожно прикрыв за собой дверь номера, Лиа оказалась в кромешной темноте. Данное обстоятельство наводило девушку на дурные мысли, она пыталась найти выход к лестнице на ощупь, еле-еле она добралась до двери, ведущей на лестницу, но дверь почему-то не открывалась, словно что-то подпирало ее с обратной стороны. Теперь Лиа уже по-настоящему испугалась, все это не случайно, она еще раз подергала дверь, но та не подалась. Девушка ринулась сквозь темноту на противоположную сторону отеля, там располагался пожарный выход. Пробираясь вдоль стены в темноте, девушка обо что-то споткнулась, в голову пришли самые жуткие мысли, и она бегом ринулась в заданном направлении. Упершись в очередное препятствие, Лиа стала нащупывать ручку, чтобы выйти на уличную лестницу, немного повозившись, она все-таки ее обнаружила. Дверь легко открылась, и девушка резво побежала вниз по металлическим ступенькам. Почувствовав почву под ногами, Лиа немного успокоилась, но нужно было срочно что-то делать, пока не приехали представители правоохранительных органов. Она короткой дорогой добралась до центральной улицы, и там слилась с толпой туристов. Тревожные мысли не отпускали девушку, она теперь была уверена, что в отеле произошло что-то страшное, но все-таки надеялась на лучшее. Нужно было срочно самой разузнать, что на самом деле произошло, чтобы знать, куда двигаться дальше. Она решила пойти на восточный рынок, который функционировал круглосуточно. Ей нужно как-то коротать ночь, а дома сейчас появляться опасно. Ночь для Лии прошла беспокойно, она бестолково бродила сначала по восточному базару, потом по ночным кафе и барам. Внутри поселилось какое-то чувство гнетущей пустоты, ей было не по себе. Уже на рассвете Лиа решила зайти в кафе в центре города, здесь готовили вкусные завтраки. Девушка заказала французский омлет с горчицей чашку липового чая с лимоном и медом. В ожидании заказа, она уставилась в телевизор, который висел на стене. Ее внимание привлек знакомый пейзаж, в репортаже говорили что-то о гостинице, из которой она сбежала. Так как звука не было, она решила посмотреть новостной сюжет в интернете, но чтобы никто не заметил ее интереса к данному происшествию, она ушла в туалет и там, запершись в кабинке, нашла ролик в сети, подключила наушники и погрузилась в поток информации. Голос за кадром сообщил, что накануне в одном из отелей города было обнаружено тело молодого мужчины, ему перерезали горло, он являлся администратором отеля. Девушку бил сильный озноб, она не верила ни глазам, ни ушам. Зачем нужно было убивать парня из отеля? Связано ли это убийство с Артуром? Вопросов становилось больше, как и где искать на них ответы Лиа не понимала. Еще в новостях сообщили, что в том же отеле зарезаны двое: неизвестный молодой мужчина и одна из горничных отеля. Видеозаписи отеля уничтожены. По всем трем убийствам открыто уголовное дело. Хорошо, что она пребывала в отеле под именем Аниты Грейс, а ее настоящие данные не станут известны полиции. А видеозаписей, скорее всего, и не было, Артур заранее об этом позаботился. Вернувшись в зал, Лиа наспех проглотила свой завтрак и направилась к пирсу, только океан мог ее сейчас успокоить и придать сил для дальнейших действий. Стоя над бушующей водой, девушка размышляла над случившимся. Артур кому-то мешал, и этот кто-то готов на радикальные меры, и при этом она сама каким-то образом причастна к данной ситуации. Лиа была напугана происходящим, никогда раньше она не была связана с убийствами. Смотря на сильный и несокрушимый океан, она понимала, что ответы на многие вопросы где-то рядом с ней, и она должна найти их.

Лиа направилась в сторону офиса, чтобы там ненадолго укрыться, как вдруг почувствовала, что кто-то за ней наблюдает. Она попыталась вычислить своего преследователя, но никак не могла понять, кто за ней следит, и она свернула в сторону аэропорта. В зале ожидания находилось несколько десятков, измученных ожиданием, человек, все они были заняты своими делами, она была им не интересна. Лиа присела на скамью и осторожно посмотрела в сторону входа, никого не обнаружив, она с легким безразличием не торопясь направилась ко второму выходу. Краем глаза она увидела какое-то движение в дальнем углу зала, продолжив движение, она пыталась рассмотреть того, кто передвигался одновременно с ней. Оглянувшись назад, она охватила взглядом того, кто внимательно смотрел на нее, поймав его в свое поле зрения, девушка продолжила осматривать окружающих, чтобы не спугнуть своего провожатого. Итак, ее тенью оказался молодой неприметного вида человек, худощавый и сутулый. Однако, не смотря на свой неказистый внешний вид, он мог оказаться очень проворным и сильным. Тут в голову Лии пришла совершенно бредовая идея, и она, не успев ее обдумать, резко сорвалась с места и побежала в сторону выхода, парень рванул за ней. Девушка бежала стремглав и достигнув лесополосы, она кинулась в густые заросли колючего кустарника и продолжала пробираться сквозь них, пока не почувствовала себя в безопасности. Теперь ей надо было притаиться и ждать, ждать, когда проявит себя ее преследователь. Расчет ее оказался верным, и долго дожидаться не пришлось, вскоре она услышала прерывистое дыхание и треск ломающихся веток, она понимала, что он ее здесь не найдет, зато она будет слышать в каком направлении движется ее преследователь. Теперь надо действовать быстро и решительно, она тихо выбралась из зарослей с противоположной стороны, накинула капюшон на голову и рванула в сторону шоссе, скоро начнет светать, ей нужно где-то укрыться. Медленно бредя по дороге, девушка размышляла над произошедшим в отеле. Скорее всего, ее преследовал один из убийц в отеле, они еще находились там, когда она пустилась в бега. Неизвестный молодой мужчина, убитый в отеле это, наверняка, Артур. Вероятно, его жена еще не вернулась в город. Неплохо было бы попасть к нему домой, но как это сделать? Лиа не была знакома с супругой Артура, она вращалась в других кругах и Лиа с ней никогда не пересекалась. Дом у Артура был большой, наверняка за порядком следила домработница, значит, дома кто-то бывает. Если Клара и правда не вернулась, то есть шанс получить что-нибудь интересное. Лиа через программу дешифратора разблокировала телефон и отправила на номер Клары смс с текстом: «У меня все хорошо, мне могут помочь. Сегодня к нам домой придет девушка, ее зовут Эльза, отдай ей все». Через полминуты мобильный Артура зазвонил, Лиа нажала кнопку ответа, с другой стороны мужской голос произнес: «Кто ты»? Лиа сбросила звонок. Идея не сработала, Клара оказалась не так проста, значит надо действовать иначе. Добравшись до дома, девушка перебросила всю информацию с телефона и остальных носителей Артура на свою электронную почту, расколотила молотком сим, телефон и остальные носители, затем вышла на балкон и выбросила осколки в сторону проезжей части. Тут Лиа застыла на месте, ее глаза округлились, она стояла на месте как вкопанная, ей показалось, что она уже несколько минут не дышит.

— Какая дура! — произнесла Лиа, едва слышно. Только сейчас она вспомнила, что в день исчезновения, она не проверила наличие автомобиля Артура на стоянке. Возле кафе напротив конторы Артура, он всегда ставил свой синий BMW. В тот момент девушка рассчитывала на то, что делом Артура займутся правоохранительные органы, и особо не обращала внимания на обстоятельства, но теперь нужно вернуться на начальную стадию. Лиа быстро перекусила бутербродами, выпила большую чашку крепкого кофе, переоделась в неброскую одежду и направилась в контору Артура.

Входная дверь здания была опечатана, Лиа обошла его и нашла окно туалетной комнаты, забравшись на подоконник, девушка влезла в форточку. В помещении было тихо, только слышалось тиканье часов в приемной. Девушка прошла в кабинет Артура, ноутбука на столе уже не было. Этого стоило ожидать, после обыска его, по всей вероятности забрали полицейские, либо до них это сделали «друзья» Артура. Лиа проверила содержимое шкафов и стола, но, конечно, ничего там не обнаружила. Лиа знала Артура, он всегда был хитрым и изворотливым малым, она знала наверняка о том, что у него были незаконные дела с представителями криминальных структур города, значит точно, должен быть какой-то тайник для бумаг и прочего. Лиа простучала стены, пол и даже потолок, но ничего не обнаружила, перебрала книги на полках, тоже ничего. Ни за картинами, ни за зеркалом, никаких намеков на потайные ниши и полки. Стул, кресла все оказалось пустым. И тут Лиа вспомнила, что Артур часто доставал флэшку из кармана пиджака, который всегда висел в шкафу. Возможно, он не носил весь компромат с собой, он являлся гарантией его жизни, пока заинтересованные люди не получили свое! Она открыла шкаф и засунула руку в карман, пусто, второй и верхний тоже. Она сдернула пиджак с вешалки и оторвала подкладку, на пол упала микрофлэшкарта. Лиа никогда не видела у Артура этой флэшки, но ерунду он не стал бы зашивать в подкладку пиджака. Девушка удалила с центрального компьютера видеозапись своего визита и покинула контору. На улице, как ни странно, стоял автомобиль Артура, но доступа к нему у Лии не было. Она набрала номер Эрика.

— Ничего себе, сама Лиа Читрару, которая уходит из-под носа следователя следственного департамента, звонит скромному начальнику следственного управления, кто бы мог подумать, — мужчина дал понять Лие, что недоволен ее побегом.

— Здравствуйте, Эрик! — девушка старалась говорить сдержанно и по возможности дружелюбно, не показывая своего недоверия.

— Привет, красотка, чем обязан? — его голос прозвучал серьезнее.

— Я хотела поговорить об Артуре.

— У Вас есть новости?

— Я думала у Вас есть.

— У меня есть, но с чего Вы взяли, что я буду ими с Вами делиться?

— Вы обещали мне помочь, помните?

— Я помню, но как информация об Артуре может помочь Вам?

— За мной следили.

— До сих пор следят?

— Нет. Кажется, именно эту машину взорвали у музея.

— Взорвали черный автомобиль без регистрационного номера, личность жертвы пока не установлена, с чего Вы взяли, что это Ваши преследователи?

— Просто они больше не появлялись.

— Вот и хорошо значит, проблем у Вас больше нет.

— Хотела спросить у Вас о машине Артура, Вы ее осматривали?

— Да, она чистая, а Вы о ней что-то знаете?

— Нет, просто подумала, что она является вещественным доказательством, так как владелец пропал, но, если Вы ее уже проверили, можете отдать ее мне? У меня на нее доверенность, Артур оформил, для работы. Пока его нет, некоторые клиенты обращаются ко мне, и она мне нужна, чтобы продолжать работу.

— Я думаю, проблем нет, завтра подъезжайте в департамент, я отдам Вам ключи.

— Это замечательно, но мне на рассвете нужно отправиться в дорогу, хотелось бы сейчас получить ключи, подъеду, куда скажете.

— Что-то Вы темните, Лиа, что за спешка?

— Почему спешка? Я позвонила Вам, как только узнала, что придется далеко ехать, — девушка старалось казаться равнодушной и хладнокровной, чтобы ни в коем случае не показать своего интереса к машине.

— Хорошо, Лиа, давайте созвонимся позже, я сейчас очень занят. Мужчина отключил телефон, а Лиа застыла в недоумении, он ничего не сказал ей о гибели Артура и это не к добру.

В ожидании звонка Эрика, девушка просмотрела информацию, добытую у Артура, там были только папки с цифрами. Что все это значило, она не могла понять, в разных папках находились разные цифровые значения, она попробовала сопоставить цифры с буквами, но ничего не прояснилось. Коды были сложными, и к ним, наверняка нужен был ключ, возможно, он у нее был, но в этом Лиа ничего не понимала. Для прочтения всей информации в полном объеме нужен был специалист, но показывать эту информацию кому бы то ни было, она не могла.

Лиа шла по набережной и думала о том, что теперь делать, телефон по-прежнему молчал. Неспешно прогуливаясь вдоль океана, она смотрела на сказочный пейзаж — между горным хребтом и небом, затянутым черными тучами, повисла радуга. Девушка остановилась и облокотилась на перила, думая о своих перипетиях, она наблюдала за волнами, которые гнал к берегу сильный прохладный ветер. Погода на острове была переменчива и капризна, чем навевала на Лию грусть и тоску, она боялась, что ей опять придется покинуть родину. Она уже свыклась с тем, что все мосты с ее прошлой жизнью в столице давно сожжены и ей больше незачем туда возвращаться, там ее никто не ждет, там она давно забыта. А сейчас, Лиа отчетливо понимала, что интуиция ее не обманула, все происходящее является продолжением ее проблем в столице. Девушка направилась в кафе «Хемингуэй», которое довольно часто посещала в последнее время, оно представляло собой довольно примитивное строение, состоящее из двух этажей, первый из которых был закрыт, а на втором располагались деревянные веранды, с белоснежными занавесями на крупных деревянных кольцах. Кафе заманчиво смотрелось на фоне голубых гор и неизменно притягивало к себе отдыхающих на пляже туристов. Однако сегодня в дождливую погоду, оно смотрелось серо и уныло как, впрочем, и все остальное. Внутри оно тоже было самым обыкновенным с деревянными стульями и столами, однако, несмотря на простоту, здесь чувствовалась легкость и прелесть жизни между горами и океаном. Выпив чашку ароматного кофе, к которому подавалась хрустящая булочка с нежнейшим сливочным кремом, она снова ощутила вкус к жизни, съеденные калории прибавили оптимизма, и остров вдруг снова показался ей приветливым. Поболтав немного с добродушным хозяином кафе о капризах природы, она направилась к своей квартире, нужно было хотя бы немного выспаться и определиться с дальнейшими действиями. Так как город находился у самых гор, здесь рано темнело, пока Лиа добиралась до дома начало смеркаться, поднявшись наверх, она оглянулась: внизу расстилался прекраснейший вид, в сумерках, под дождем, город притаился в ожидании ночи. В домах уже горел свет, уличные фонари тоже освещали узкие улочки, карликовые деревья, высаженные вдоль аллеи, придавали городу с этого ракурса игрушечный вид. По дороге, никуда не торопясь, перемещались трамваи. Ну, и, конечно, спокойный океан, величественные горы, такого великолепия она никогда не встречала. Лиа очень любила этот маленький, скрытый от посторонних глаз, мирок, в котором правили свои законы и правила, но это все было второстепенно, а главным было то, что здесь всегда можно было найти место для себя. В любом уголке острова было что-то, по-настоящему, родное и уютное. Огоньки из окон отражались в лужах на асфальте, от чего пейзаж, в целом, походил на глянцевую картинку сувенирного календаря.

По дороге домой, Лиа множество раз посмотрела на дисплей телефона, но значка пропущенного звонка на нем не было, сердце учащенно билось, она всегда так реагировала на ожидание. Поежившись от холода, девушка решила принять горячий душ, ей казалось, что сегодня уже никто не позвонит.

Ближе к ночи дождь прекратился, девушка вышла на огромный балкон, чтобы полюбоваться видом перед сном. Сев в кресло, она положила ноги на перила и уставилась куда-то вдаль. Спать совершенно не хотелось, она раздумывала над тем, почему же ничего не происходит. Неожиданно на дисплее телефона, высветился долгожданный номер, Лиа пропустила несколько звонков, чтобы не показать Эрику свою несдержанность.

— Алло, — она постаралась звучать равнодушно и холодно.

— Доброй ночи! — прозвучал бархатный баритон на том конце. Абонент, наоборот, пытался казаться дружелюбным и заинтересованным.

— Доброй ночи! По правде сказать, уже не ожидала Вас услышать! — не упустила она возможность намекнуть собеседнику на поздний час.

— Я прошу прощения за столь поздний звонок, но мне показалось, что наш вопрос не терпит отлагательств, и я связался с Вами сразу, как только смог, — девушке казалось, что собеседник улыбается, произнося эти слова, словно отвечая уколом, на укол.

— Да, вопрос очень важный и чем скорее мы его обсудим, тем лучше для нас обоих, — Лиа постаралась удержать заданный тон.

— Предлагаю обсудить проблему прямо сейчас, — «Он точно улыбается»! — пронеслось в голове девушки.

— Хорошо, куда мне подъехать? — также равнодушно продолжала она.

— Я пришлю за Вами машину, — с напускной заботой в голосе произнес мужчина.

— Нет, это очень неосмотрительно, пусть машина ждет возле пансионата «Пеликан», там сегодня отмечают юбилей, будет многолюдно и суетно.

— Как Вам будет угодно, — голос приобрел, наконец, серьезность.

— Мне угодно соблюдать меры предосторожности, поэтому жду Вашего человека через полчаса в указанном месте, — ее голос звучал уже совсем жестко, и, чтобы не нарваться на ответную грубость, Лиа отключила трубку. В предвкушении новостей, Лиа бросилась к шкафу и случайно задела корзину с розами, подаренными Эриком. Цветы вместе с землей выпали из корзины и рассыпались по полу, Лиа собирая их, обратила внимание на маленький черный передатчик. Она достала его и внимательно рассмотрев, поняла, что это «жучок». Теперь она точно знает, что Эрик неспроста появился в ее жизни. Он с самого начала интересовался ею с какой-то конкретной целью. Девушка почувствовала опасность, но отступать некуда. Она переоделась в удобную одежду темных тонов, и, прихватив рюкзак, стараясь никому не попадаться на глаза, направилась в сторону пансионата. Пройдя парковую зону, она на минуту остановилась, чтобы убедиться, в том, что за ней никто не следует. Ничего не вызывало у девушки беспокойства, парк был пустым, его наполняли лишь звуки природы. Добравшись до территории пансионата, девушка еще раз убедилась в отсутствии слежки и направилась на стоянку, где ее уже должны были ждать. Неприметный бледно-голубой седан стоял среди множества других машин. Девушка села на заднее сидение, назвав кодовое слово. Дорога оказалась неблизкой, но зато по пути к месту, Лиа любовалась местными пейзажами, ночь на острове даже в непогоду была прекрасна. Она обдумывала предстоящий разговор, как вдруг, машину сильно занесло в сторону, она не успела опомниться, как автомобиль уже несся по склону вниз на сумасшедшей скорости, водитель отчаянно пытался затормозить, но у него ничего не получалось. Сердце Лии громко стучало где-то в районе горла, она совершенно не понимала происходящего, хотя, по сути, какая разница, если сейчас она разобьется. Голова кружилась, в горле пересохло, от страха все тело превратилось в комок нервов. Казалось, что уже прошло очень много времени, машину несло все быстрее, и тут толчок и состояние невесомости, машина вылетела с утеса в океан, и едва коснувшись воды, мгновенно погрузилась в нее, под тяжестью метала, ее стремительно затягивало в бездну. Лиа, набрав воздух в легкие, пыталась нащупать кнопку, чтобы открыть окно дверцы. Наконец, выбравшись из автомобиля, девушка взмыла вверх, конечности от холода сводили судороги, Лиа инстинктивно рвалась на воздух, вдруг ее охватила дикая паника, ей казалось, что сейчас она потеряет сознание от пробирающего холода и ее обессилевшее тело пойдет ко дну. Но резко собрав в себе все физические и моральные силы, девушка рванула сквозь темную ледяную бездну наверх. Уже сидя на берегу и дрожа от холода, она пыталась осознать произошедшее. Какие-то доли секунды и никто никогда бы не узнал, где она обрела свой конец. Уже светало, Лиа добравшись до жилого массива, вошла в один из курортных домиков, который доверчивые гости острова не заперли на ночь, и безвозмездно позаимствовала сухую одежду.

Когда Лиа добралась до шоссе, уже рассвело, она совсем обессилела от прошедшей ночи, хотелось спать, есть и пить. Однако ей нужно было как можно быстрее скрыться, охота, велась уже и на нее саму, девушка решила вернуться в столицу, чтобы попросить помощи у Адана. Забрав новый паспорт и кредитки, заранее ею припрятанные в тайнике, Лиа направилась в аэропорт под именем Юнны Грин.