Тень дракона. Пленница

Любовь Черникова, 2022

Каждому дракону нужна Тень, чтобы оставаться человеком и править.Алмазный дракон утверждает, что я и есть его Тень. Угрожает, что никогда не отпустит. Даже приковал меня магией, и теперь я его пленница.Но я обязательно найду способ вернуться домой, ведь там осталось что-то очень важное. Частица моего сердца, без которой мне просто не выжить. Если для этого придется навести порядок в драконьих владениях, я готова это сделать.Да поможет мне волшебный меч!

Глава 4. Новый друг «страньше» старых двух.

Когда снова открыла глаза, обнаружила, что по-прежнему одна и все на том же месте. Солнечный диск, или оба, если мне не примерещилось, скрылись за крышами, погрузив внутренний садик в тень, и я немного озябла. Желтые цветы закрыли бутоны, мелкие дракончики разлетелись, а вместо них подняли оглушительный стрекот какие-то насекомые вроде цикад.

Стоп! Я ведь правда видела дракончиков? И один даже со мной говорил… Но это же невозможно!

Принять существование говорящих животных было сложно, но и отрицать — неправильно. Ой как было удобно списывать все происходящее на галлюцинации, но слишком уж много странностей я наблюдаю.

Что-то сомнения гложат, видела ли я двойную звезду и все прочее, или это тоже пресловутые «последствия»?

Но укус на указательном пальце никуда не делся.

Куда сильнее каких-то там сомнений меня мучили жажда и голод. Да так, что я начала присматриваться к желтым бутонам. Уж больно ароматный запах они источали. За это я и уцепилась, чтобы не сбрендить. Надо первым делом раздобыть воду и еду.

Окно, из которого я выпала, располагалось слишком высоко, и попасть через него в здание было невозможно. Крылья я не отрастила и по-прежнему по стенам бегать не умею. Зато в противоположном конце сада разглядела арку, через которую можно было выйти за пределы внутреннего двора.

Поднялась с пружинящего растительного ковра и все-таки вытрясла пыль из куска портьеры. Намотала на манер тоги, завязав два конца на одном плече. Эх, жаль закрепить на талии нечем. Планировала использовать для этого подхваты, но они остались в гостиной, как и меч, без которого я растеряла добрую долю уверенности.

Поймала себя на этой мысли и едва не рассмеялась.

Вот же бред! О какой я уверенности рассуждаю?! Я вообще ни в чем сейчас не уверена. Разве что в том, что лучше бы укрыться в здании до наступления темноты. Неизвестно, что в таких зарослях водится по ночам. Если меня днем цапнула ящерица, пусть и крылатая, то ночью сожрут бродячие псы. А, может, даже медведи!

В густой по пояс траве ничего не было видно, и я, ощупывая босыми ступнями землю, осторожно двинулась к арке. Удивительно, но обошлось без травм и ранений. Даже занозу не поймала. Прошла под аркой на другую сторону, и обнаружила такое же запустение, как и в саду. Разве что трава росла другая и пониже.

М-да, территория замка давно не знала руки человека.

Слева и прямо располагались какие-то постройки, довольно крепкие на вид. Рядом с одной, точно хромоногий старик, стояла пустая подвода. По центру площади возвышался каменный колодец, крыша над которым давно прогнила и обвалилась. Позади всех построек поднималась мощная и высокая крепостная стена, а справа раскинулся сам замок.

Мне всегда казалось, что замки по современным меркам довольно маленькие здания, но этот внушал. Четыре этажа, и этажи — не чета каким-нибудь хрущевкам, каждый как полтора обычных, а то и все два. Высоченные башни, крыши трех я видела с той точки, где стояла.

Где я? Насчет Европы я уже сильно сомневалась. На Нойшванштайн замок не походил, а другого такого же огромного я не знала. Китай? Там точно все что угодно можно обнаружить. Разве что не крылатых драконов… Хотя, кто их там знает? Может, уже втихую вывели, скрестив ящерицу и летучую мышь…

Дверь с невысоким крыльцом я заметила сразу и, прервав размышления, повернула к ней. Поднялась на каменное в две ступени крыльцо и остановилась. Осмотрела двор еще раз, отметив кое-что странное. Там, где прошла я, примялась трава, и это было отчетливо видно. Человек или зверь оставил бы похожий след. Но нет. Целая площадь с колодцем по центру была нетронутой.

Получается, здесь никто, кроме меня, не ходил?

Облизнув сухие губы, с сожалением посмотрела на колодец. Пить хотелось неимоверно, но оставлять столь очевидные следы своего пребывания — нет.

А вдруг вода в колодце отравлена? Вдруг это тоже испытание такое? И, вообще, мне ее достать еще как-то надо.

Отвернулась и решительно потянула дверь за ручку. Та поддалась легко, но петли оглушительно и зловеще скрипнули, ударив медиатором по натянутым нервам. Я даже присела, в страхе ожидая чего угодно, но все было тихо. Лишь сквозняк пробежал по коридору, растревожив паутину и пыль.

В нешироком коридоре царил полумрак, но из распахнутых дверей по обеим сторонам лился свет, превращая пол в зебру. Я осторожно двинулась вперед и заглянула в ближайшую дверь. Большое помещение, похожее на склад. Разбитые деревянные ящики, ничего полезного или съедобного.

То же самое и в помещении напротив. И еще в трех комнатах за ними. А вот в четвертой было кое-что другое. Вдоль стены тянулось длинное каменное корыто. Сливное отверстие внизу было заткнуто пробкой на ржавой цепочке, ниже расположился желоб для слива, который под наклоном шел к стене, а там исчезал в открытой яме.

Сверху над корытом проходила труба, из которой вели другие — покороче. Потрогала, убеждаясь, что это не металл и не пластик. Удивительно, но больше всего походило на дерево. Бамбук! Хоть и не было характерных перемычек, но вместо труб тут явно использовалось что-то подобное. Открытие лишь подтвердило, что место, где я нахожусь, скорее в Азии.

Как же все это мне напомнило санузел в любимом суши-баре!

Тут же вспомнила, что обожаю суши, и желудок откликнулся голодным спазмом. Прогнав мысли о еде, повернула рычажок на одном из «кранов» и стала ждать. Сначала ничего не происходило, но затем вода все-таки закапала. Капала она все быстрее и быстрее, пока не превратилась в уверенную струйку. Прозрачную, вопреки ожиданиям. Никакого"шкварчания"или ржавого выхлопа. Ни характерной вони.

У меня язык прилип к небу от желания набрать полную горсть и сделать большущий глоток. Но я просто умылась с наслаждением, несмотря на то, что вода была холодной.

Боженька, как же хочется пить!

Жажда стала невыносимой, сдерживали меня только барьеры, навязанные цивилизацией, да и те стремительно истончались. Набрала вторую горсть. Была не была!

— Да пей уже! Не отравишься! — раздался забавный, почти мультяшный голос.

Вздрогнув, вылила всю горсть себе на грудь, и бешено заозиралась в поисках того, кто это сказал. В прачечной было сумрачно, но спрятаться особенно негде. И тем не менее я никого не увидела.

— Я здесь! — перед лицом что-то порхнуло.

Инстинктивно схватила это нечто рукой, как муху на лету. В кулаке оказалось что-то живое и упругое, а местами даже колючее.

— Уй! Ты что творишь, зараза?! Пусти немедленно! Задушишь!

Голосок прозвучал сдавленно, а я поспешила разжать пальцы. В каменное корыто шмякнулось что-то маленькое вроде летучей мыши. Инстинктивно передернувшись, вытерла руку о свое импровизированное платье.

— Фу, гадость!

— Сама такая! — плаксиво буркнул все тот же голос. — Ты мне крыло повредила! Как я теперь летать буду, а?

— Господи! Это… Это ты, что ли, разговариваешь?!

Нагнулась, рассматривая существо на дне корыта.

— Нет, Дракон Прародитель! Не похож? — плаксивые нотки тут же исчезли, зато появились издевательские.

Дракончик! Тот самый — синий!

Воды в корыто натекло уже прилично, и при падении длинная челка малыша намокла и жалко обвисла, но я его все равно узнала. К тому же он был единственным, с кем я разговаривала перед тем, как лишиться чувств.

И вот опять! Не показалось…Пол под ногами слегка дернулся, стены поплыли, раздался противный звон в ушах. Я схватилась за край корыта.

— Эй! Тише-тише! А ну-ка водички хлебни! Быстрей! А то побледнела тут мне…

Видимо, от шока, сделала, как он велел, обнаружив, что вода на вкус просто чудесная. Хотя тому, кто не пил весь день, наверное, и та, в которой цветы неделю простояли, покажется ничего так. Умылась, намочила затылок. Помогло. Голова больше не кружилась.

— Получшело? — поинтересовался дракончик.

— Полегчало, — автоматически поправила его я.

— Да какая разница?

— Надо верно выговаривать слова, чтобы люди тебя понимали.

— Люди? Ха! Меня только ты понимаешь.

Я с недоумением уставилась на дракончика, а тот нетерпеливо запрыгал, расплескивая воду.

— Вытащи меня скорее! Холодно же!

Я было протянула руку, но остановилась.

— Кусаться не будешь?

— Вот еще! И так чуть клыки не сломал. Толстокожая!

— Чегооо?!

— Того! Я нектар люблю и все, что сладенькое. А твоя кровища — сущая гадость!

Дракончик начал потешно отплевываться и мыть язык.

— Я бы тоже сейчас чего-нибудь сладенького употребила… — протянула мечтательно и поинтересовалась: — Раз кровь не пьешь, зачем тогда кусался-то?

— А затем, что хотел стать главным в стае. Сделал вид, что победил тебя, чтобы остальные меня зауважали. Они испугались, когда ты из окна выпала, решили, что напала, а я заметил, что ты нечаянно. Ну и вот…

— Понятно. Значит, самоутвердился за мой счет. И как, остальные поверили?

— Еще бы! Я теперь король дворцовой стаи цветодраков.

Дракончик говорил важно и даже приосанился на свой манер, а я пыталась усвоить информацию.

— Мм! — протянула многозначительно, едва сдерживая смех. — Ну тогда поздравляю.

Ситуация была настолько нелепой, что я не знала, как ко всему этому относиться. Только подумать! Василина Вьюга на полном серьезе разговаривает с летающей ящеркой, и та ей отвечает. А я точно еще не в смирительной рубашке?

— Чего ржешь? Доставай меня скорей, не то простужусь! Цветодракам… нельзя переохлаждаться… — договорил дракончик как-то неуверенно, и голосок стал звучать слабее.

Он пошатнулся, и я, поспешно выхватив его из воды, обтерла краешком портьеры.

— Эй, ты как? — поспешила наружу, где было теплей и светлей.

Признаться, хотелось рассмотреть это чудо получше.

Дракончик лежал на моей ладони с закрытыми глазами и казался таким несчастным, что мне стало его жаль.

Ой! Я же ему крыло сломала!

Присела на крыльцо и осторожно оттянув кожистое, точно у летучей мыши, покрытое мягкой как замша шерсткой крылышко, принялась рассматривать. Целое. Второе тоже…

— Ты что делаешь? — поднял голову дракошка и уставился на меня с подозрением.

— Какое, говоришь, крыло у тебя сломано? Правое или левое? — вопросом на вопрос ответила я.

— Никакое, — буркнул дракончик и отнял конечность.

— То есть, ты мне соврал? — я коварно прищурилась.

— А ты бы вытащила меня из воды, если бы я просто попросил?

— Конечно!

Похоже, дракончику на это нечего было ответить. Он смущенно помялся, а потом выдал:

— Цветодраков люди не слишком любят…

— Это почему же?

— Говорят, мы цветы портим, — ответил он так, будто гордился этой особенностью.

— Так, может, не портить? — подсказала я самое очевидное решение.

Малыш не ответил. Вспорхнул и завис, глядя куда-то вдаль. И я решила сменить тему.

— Ты сказал, что тебя понимаю только я, почему?

— Не знаю. Что-то произошло, когда я попробовал твою кровь. Так странно себя почувствовал, что едва успел спрятаться в солнцеед…

— Куда-куда?

— Желтые цветы. Я сплю в одном из них, — пояснил малыш. — Обычно я питаюсь, пока солнце не скроется. Солнцеедов тут мало осталось, не успеешь днем поесть, останешься голодным. Но сегодня не вышло, и все из-за тебя. Я проспал половину трапезы, а проснулся уже в закрытом бутоне. Было поздно, но я все равно выбрался наружу, из-за голода, а потом почувствовал это.

— Что «это»?

— Это, — дракончик произнес слово с долей благоговения. — Я понял, что должен найти тебя, и следовал за ниточкой. Она меня и привела к тебе.

Тут уже я потеряла всякую ниточку в этом странном разговоре.

— По какой еще ниточке? Ничего не понимаю.

Внимательно осмотрелась, но никаких ниточек, веревочек, или иных «средств связи» между нами не заметила.

— По магической, конечно! А какой же еще? — удивился дракон.

— Я ничего не вижу.

— Так, вот же она! — дракончик ткнул когтистой лапкой в… пустоту.

Я нервно хихикнула, все больше уверяясь в собственном душевном нездравии. Не иначе, провалилась Василина в кроличью нору, и дальше ее ждет чаепитие с безумным шляпником…

— А почему ты эту магическую нить видишь, а я нет? — задала коварный вопрос.

— Понятия не имею, — развел лапками дракошка и вспорхнул, зависнув напротив моего лица. — Я еще многого не знаю, только в начале лета вылупился.

— Вот как? Тогда ладно. — Похоже, я имела дело с ребенком или подростком. — А ты еще вырастешь?

— Вряд ли. Я и так довольно крупный для цветодрака. И сильный, — дракончик лихо взмахнул подсохшей и снова распушившейся челкой.

— Это хорошо, — я на полном серьезе кивнула, хотя кроха размером чуть меньше моей ладони на амбала ну никак не тянул.

Впрочем, остальные дракошки, которых я видела, действительно были помельче, если мне не изменяла память. Хотя эта мадам у меня изрядно погуливала налево, но в этом конкретном случае я могла ей доверять. Что ж, пришла пора познакомиться с новым королем цветодраков, что я и сделала:

— Я Василина. Можно просто Лина. А тебя как зовут?

Дракончик что-то мелодично просвистел, но воспроизвести столь сложный звук, я бы ни за что не сумела. Честно попробовала, но мой новый знакомец, едва не умерев со смеху, сообщил, что это было очень неприлично с моей стороны.

— Извини, похоже, мне не дано выучить цветодракский, — я виновато скривилась. — А на человеческий это как-то переводится?

— Не знаю… — дракончик растерянно вытаращился. — Мне кажется, что нет.

— Может, тогда придумаем тебе еще одно имя, которое смогут выговаривать люди?

— Можно. Только ты предлагай, а я сам выберу! — строго предупредил мой новый знакомец. — И смотри, чтобы имена были хорошие и со смыслом, — ткнул он в меня когтистым пальцем.

Я присмотрелась к дракончику, но почему-то в голову лезла всякая чушь:

— Может, Василек? Это такой синий цветочек. Почти такой же, как и ты. Василина и Василек. Как тебе?

— Нет. Нас тогда точно будут путать, — на полном серьезе отверг первый вариант дракошка.

— Пушистик, Смурфик, Мышонок?

Король цветодраков отрицательно мотал головой.

— Варфоломей, Мармадюк, Розенкранц, Дартаньян? — я решила, что ему хочется что-то посложнее.

Теперь дракончик еще и сморщился. А мне все больше казалось, что он кого-то напоминает. Цвет синий, большие глаза… Такой же забавный…

Попытка вспомнить, снова вызвала резкую боль в висках и головокружение.

— Соник… — выдала шепотом, борясь с дурнотой.

А еще я была почти уверена, что речь идет не только о персонаже игры и фильма.

— Соник? Сооо-ник! — почти прочирикал дракошка на свой манер. — А что? Мне нравится! Похоже на цветодракский. А на вашем что оно означает?

— Звуковой, хотя… Тут скорее — очень быстрый. Стремительный, — выдохнула я и зажмурилась.

— Я такой! — с гордостью подтвердил дракошка. — Быстрее меня во всей стае никого…Эй! Ты чего?

Подлетев к моему лицу, он активно замахал крылышками, и от потока воздуха стало немного легче.

— Спасибо.

— Ты всегда такая обморочная?

— Нет, — мотнула головой. — Наверное, это от голода. Не помню, когда последний раз ела.

Дракошка задумался и, сделав мертвую петлю прямо у меня перед носом, выдал:

— Насчет человеческой еды я мало что знаю, но… — он взглянул на небо. — Иди за мной, что-то покажу!

Не дожидаясь ответа, он полетел прямо к замковой стене, а я поднялась и потопала следом, оставляя видимую тропинку там, где совсем недавно опасалась это делать. Идти приходилось по-прежнему осторожно, чтобы не пораниться. У меня не только еды не было, но и банального пластыря.

— Соник, — позвала я. — Ты очень быстрый. Я не успеваю!

Кажется, мой новый приятель только загордился от моей просьбы, но вернулся.

— Извини. Забыл, какие вы, люди, медленные.

Хотела намекнуть, что рукой поймала в полете, но не стала. Как любой подросток, этот дракошка был ранимый и чувствительный. А еще сделала стойку на «людей».

— Это точно, мы такие, — согласилась я и поинтересовалась: — А скажи, Соник, ты видел здесь других людей, кроме меня?

— Внутри этих стен? — удивился дракошка.

— Ага, — кивнула я, непринужденно улыбаясь.

А внутри сжалась пружина. Что ответит? Я ужасно запуталась и не понимала, во что мне верить. В сон, бред, реалити-шоу или собственное сумасшествие? Последнее — самое логичное объяснение, учитывая, что разговариваю я с существом, которое просто не может существовать!

И все же, мне было очень важно узнать про людей.

— Нее, сюда они не заходят. Не могут. А снаружи бывают. Некоторые даже пытаются пробраться в замок.

Как интересно!

— То есть, сейчас внутри этих стен, я одна? — уточнила, осторожно поднимаясь по каменным ступеням вслед за неспешно летящим провожатым.

Тот приземлился мне на плечо и, серьезно так глядя, поинтересовался:

— Одна. И вот мой встречный вопрос: как ты пробралась в Дорт-Холл?

— Не знаю. Как все, наверное, — пожала плечами.

— Как все?! Раньше это никому не удавалось! Ни до моего рождения, ни после.

— То есть как это? — я остановилась и посмотрела наверх.

Вниз смотреть не стала. Перил у узкой лестницы, что вела на стену, не было. Приходилось держаться подальше от края, во избежание повторения полета из окна.

— Защита в Дорт-Холле серьезная. Даже маги с ней не могут совладать. Вялый номер. Я видел такого неудачника дня три тому назад. Когда его заклинание сработало не так, как он думал, я даже хвост ему показал.

Соник лихо махнул длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце.

Защита? Маги?! Заклинание! Соник уже упоминал о магической нити, которая якобы нас связала, но я ее не вижу. Наверное, и прочая «магия» мне недоступна? Но не о катапультах же или требуше он говорит. Ничего подобного на стенах и в башнях видно не было.

С другой стороны, если за последние три дня внимательный Соник не встретил на территории замка Дорт-Холл ни одного человека, потому что у замка какая-то непреодолимая супер-защита, это не может не радовать хотя бы потому, что моя теория про реалити-шоу терпит крах. Осталось убедиться, что я не сбрендила или чего похуже. Но тогда…

Решив не бежать больше в своих домыслах вперед паровоза, поинтересовалась:

— Соник, а как она выглядит, эта защита?

— Откуда же мне знать? Она же невидимая! — снисходительно фыркнул король цветодраков.

Фух! Аж полегчало!

Тем временем лестница закончилась, и я оказалась на стене.

Отсюда открывался такой вид, что я потеряла дар речи. Сделала несколько шагов и ухватившись за зубец, уставилась на закат над морем.

— С-соник, что это?!

Низко, едва коснувшись края водной глади, висел ярко-золотой солнечный диск, в окружении алого, а чуть поодаль, наполовину погрузившись за горизонт — второй. Тусклее и меньше. Он словно держался позади от старшего брата.

Я уже видела это сегодня, но тогда солнца находились рядом, и я решила, что мне просто кажется. Или в глазах двоилось на худой конец. Но теперь все было совсем по-другому.

— Где? — дракончик, вспорхнув с моего плеча, завис над зубцом и принялся вертеться.

— Ты видишь то же что и я? — спросила и нервно хихикнула.

Каково это, уточнять у глюка, не глюки ли у меня?

— Закат сегодня необычайно красивый, — не так понял меня дракошка. — Это, потому что сегодня день летнего равноденствия. Дракон и Тень совсем рядом.

— Дракон и Тень? — повторила за ним я, неожиданно понимая, что случилось совсем невероятное.

То, во что так сложно поверить. То, о чем я подспудно догадывалась, но не могла принять. И все еще не могу.

— Ты откуда свалилась? Я, конечно, с людьми дела не имел раньше, но кто же не знает про Дракона и Тень?

Отвернувшись от потрясающего воображение заката, сползла спиной по зубцу и, дрожа всем телом, стиснула кулаки, чтобы снова не упасть в обморок. И правда, зачастила что-то сегодня.

— Я не знаю. Потому что свалилась с Земли, — ответила с запозданием.

Пристально посмотрела на цветодрака. Разглядела мелкие чешуйки на теле. Быстрые крылышки, от каждого взмаха которых в стороны расходился ветерок. Забавную пышную челку, которую не мешало бы расчесать. Потрогала нагретый солнцами другого мира камень под ладонями. Критически посмотрела направо и налево, отмечая мелкий мусор по углам, и разрушительные последствия смены сезонов. Темнеющее небо над головой, и незнакомые звезды, самые яркие из которых уже было отчетливо видно. Звезды другого мира!

Все это было реально.

И то, что Соник говорит со мной не на человеческом языке, а на смеси чириканья и присвистов, которая облекается моим разумом в привычные слова и понятия тоже было правдой.

Все по-настоящему!

–… нашла? — прочирикал Соник, но я в задумчивости не услышала начало фразы.

— Извини, я прослушала. Ты не мог бы повторить вопрос?

— Ты какая-то странная, — дракошка подлетел ближе к моему лицу.

Не то слово! Я и сама так считаю.

— Где, говорю, такую кучищу земли нашла, чтобы к нам в замок свалиться? — Дракончик демонстративно поднялся выше и принялся вертеться во все стороны, словно надеялся эту кучу разглядеть. — А, понял! Ты, наверное, имела в виду горы! — он ткнул когтистым пальцем на север.

Я встала и пошла по стене в обход, не сводя глаз с бесконечной цепи гор. Она начиналась на западе и становилась все выше и мощнее, пока на северо-востоке не встречались с морем. Среди всех одна казалась особенно высокой, пиком протыкая безоблачное небо.

— Свалилась? Похоже, так оно и было, — ответила я с запозданием. — Вооон оттуда я и свалилась. Соник, а как эти горы называются?

— Драконья Пасть. А это — Клык Дракона, — он указал на тот самый пик. — И ты никак не могла оттуда свалиться, потому что не смогла бы туда забраться. Не каждый дракон на это способен.

— Я так и думала, — со скепсисом произнесла я.

В этом мире без драконов нигде не обходится, похоже.

— На клыке есть Алмазная Пещера. Это место силы нашего драклорда.

— Реджинхарда Берлиана? — сделала я стойку.

— Ну вот, хоть что-то ты знаешь, — похвалил меня с видом недовольного экзаменатора Соник.

— Лучше скажи мне, откуда это знаешь ты? Ты же говорил, что только в начале лета вылупился?

— Я любопытный, а в замке есть большая карта и библиотека.

В заново открывшейся для меня реальности «карта и библиотека» прозвучало как «надежда». Как хорошо, что я обрела умение читать на местном языке!

— Отведешь меня туда?

— Конечно! Но сначала нужно подкрепиться.

О еде я старалась не думать. Конечно, была некоторая надежда на то, что в кладовых замка могут найтись какие-то припасы, но насколько они пригодны к употреблению, большой вопрос. Второй вариант, который казался приемлемым — рыбалка. Река протекала неподалеку от замка. Километрах в двух-трех навскидку. Наверняка там водилась рыба. Рыбачить меня научила Агриппина. Я умела ловить рыбу голыми руками, но наверняка в замке есть удочки или сети. А если нет, то я сумею соорудить ловушку из подручных средств.

— Ты идешь? — Соник уже махал крылышками у другой лестницы. — Поторопись, если не хочешь остаться голодной.

Уговаривать дважды меня не требовалось, и вскоре мы оказались с другой стороны от замка. Здесь под самой стеной, между ней и хозяйственными постройками обнаружился самый натуральный огород! Маленький, всего несколько грядок, но почему-то не заросший.

— Соник, как такое возможно? Кто ухаживает за этими грядками?

— Никто. Старожилы говорят, что это место раньше было куда больше, но магия иссякает, и вся уходит на защиту Дорт-Холла от незваных гостей, вот замок и приходит в запустение.

— О каких старожилах ты говоришь?

Соник, выдав замысловатую трель, назвал имена. Я не поняла, скорее почувствовала, что это так.

–… рассказывали, что семь лет назад в Дорт-Холле все было по-другому. Они научили нас различать растения. Вот это — ромак. Хватай за ботву и тяни.

Я сделала, как он говорит и с удивлением уставилась на привычную мне морковку. Только крупнее.

— Чего смотришь? Грызи. Люди это точно едят.

— А ты?

— А мне нравятся пунарии. От них, правда, голова немного кружится, и живот болит, если переешь, но я маленько.

Он порхнул к кусту с похожими на большие белые колокольчики цветами и, ухватившись за один лапками, сунул туда мордочку. Подумав, обтерла «морковку» о край портьеры, заменявшей мне платье, и отгрызла кусочек. Вкусно! Определенно слаще морковки, хотя очень на нее похоже. Желудок бурно обрадовался пище, но все же мне хотелось ее сначала помыть.

— Ты это, поторопись только. Скоро на охоту выйдет Сфира. И еще Ангус. Ангус страшный, но, мне кажется, он тебе вреда не причинит. А вот Сфира опасна. Даже цветодракам лучше не попадаться ей на глаза.

Новости меня не порадовали.

— Соник, ты о ком?

Вместо ответа дракошка вытаращился куда-то мне за спину и просвистел едва слышно.

— Опоздали! Сфира уже здесь!