Подвиг князя Мстислава. Князья и воины

Любовь Сушко

Князю Мстиславу Удалому пришлось жить накануне самых страшных событий – монголо-татарского рабства, когда честолюбивый Батый захватил первые русские города и рвался покорить весь мир, страшное и тревожное время потребовало силы и мужества от князя Мстислава и всех, кому пришлось сражаться за свой мир.

ЧАСТЬ 2 МСТИСЛАВ УДАЛОЙ

ГЛАВА 1 ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Гонец с трудом разыскал дорогу в замок. Он бывал там с Владимиром только однажды, а леса все были похожи один на другой. А может лучше вовсе не найти туда дороги — спрашивал он, хотел повернуть коня назад, когда взору его открылась эта стена.

Он посмотрел вокруг, к нему шагнул Владимир, странно постаревший, словно они не виделись вечность.

— Что ты принес мне? — сразу спросил он.

Юноша оторопел от неожиданности, словно он столкнулся не с живым князем, а с привидением.

Опустившись на пень перед замком, он стал говорить обо всем, что случилось, старался как-то смягчить свой рассказ, но ничего не выходило.

Владимир побледнел. Он ясно представил себе все происходящее. Ему стало дурно, казалось, он рухнет на землю. Он прикоснулся спиной к дереву, около которого стоял.

Князь был раздавлен, почти уничтожен. Ему показалось, что дерево рухнуло и раздавило его. Он больше ничего не видел и не слышал.

Он видел человека с перекошенным от ярости лицом, который брел по болоту, перепрыгивая с одной кочки на другую. Он повернулся к нему, отшатнулся и пошел прочь.

Но оступился и полетел в воду с диким криком. Незнакомец исчез, больше никто и нигде его не встречал и не видел, весь мир перестал существовать, от него ничего больше не осталось.

Гонец увидел, что князь исчез, поспешил из проклятого леса, боялся, что его могут обвинить в убийстве, если Владимира начнут искать.

Никто больше в Игоревым замке не появлялся, узнав, что там исчез Игорев сын, как-то о том стало известно.

И на этот раз великий князь оказался прав — Владимир не только нигде не появлялся, но, сколько не пытались, его нигде не могли отыскать. Тогда он понял, что настало время для главного дела в его жизни. Он должен поговорить с сыновьями.

Пусть они смирятся с тем решением, которое он примет. У него еще останется время для того, чтобы внимательно за всем посмотреть, помочь им править, если понадобится.

Он и допустить не мог, что после его ухода, с его наследниками случится то же самое, что и с сыновьями Игоря.

Князь вошел в гридню, когда Святослав, Юрий и Константин сидели все вместе. Они не скрывали волнения, они понимали, о чем может думать, чего желать их отец.

— Пора мне о покое думать, — говорил Всеволод, — помирать я пока не собираюсь, наоборот пожить хочу, но править устал, вон когда еще Рюрик ушел да в Чернигове своем кости греет, а у нас столица, пора кому-то из вас на свои плечи взвалить весь груз власти.

Говорил он мягко, почти ласково, но от этого напряжение было еще больше.

Все смолкло в те минуты.

— Повелеваю я, что Константину Ростов достанется на веки вечные, Юрию — Владимир и Суздаль.

Он говорил о других сыновьях и других городах, словно бы это было теперь самым главным, и они внимательно слушали, но было понятно, что только в двух первых уделах есть суть.

Константин замер и все никак не мог опомниться. И в глазах его такая ярость отразилась, кажется, пожар готов был вспыхнуть. Ни звука он не произнес. Но конца дней не забыл Юрий этот взгляд. Он должен был радоваться, но сидел тихо, не произносил ни единого звука.

Всеволод закончил делить уделы, взглянул на старшего сына.

Тот повернулся к своим боярам, они любили его и были ему преданы, но в глазах у многих была мольба, они просили пощадить, и понимали, что не смогут пойти против великого князя, что гибельно это для всех.

Потом они поспешно присягнули Юрию.

Константин стоял молча, он смотрел на происходящее глазами постороннего, словно его это больше не касалось.

Он все еще не мог поверить, что отец мог с ним так поступить. В этом было что-то дикое и страшно унизительное.

Такого разочарования больше никогда не испытывал старший сын князя Всеволода.

Но отец ведь с самого начала нарушал все законы, действовал так, как ему захочется, только все — таки не верилось, что он решится на такое. Как же тяжко быть старшим сыном.

Юрий все еще не мог убедиться в том, что он великий князь, но и радости своей скрыть никак не мог. Если брат недоволен, то он все равно ничего не сделает.

Помнится, на том пиру он слишком поспешно поднял кубок. Но Константин куда-то быстро и незаметно ушел, он не хотел пировать с ними и делать вид, что ничего не происходит.

Наверное, никакая угроза, никакая опасность не удержали бы его в гридне, казалось, весь мир смеется за его спиной и шепчется о том, что ему никогда не быть великим князем.

— Как он мог, как он посмел — повторял Константин, когда летел неведомо куда.

Он давно потерял дорогу и не мог понять, когда очнулся, где же он оказался.

Наверное, теперь к своему Ростову он был ближе, чем к Владимиру, который ускользнул у него из рук.

— Это даже лучше, — подумал он, — можно пока там отсидеться, а потом уже о чем-то думать, да главное глупостей не натворить, от которых потом никогда не отмыться.

Ростов древнее и краше проклятого города, но Владимир останется столицей, и там следовало быть старшему сыну великого князя.

В глубине души он понимал, что не успокоится до той самой минуты, пока не въедет в этот город, не подчинит себе этот стол.

Но это случится позднее, а пока надо просто оставаться и жить спокойно. Он не понимал, что нужно для этого сделать? Конечно, дождаться смерти отца. А когда Юрий займет место, которое ему судьбой назначено, то это будет не его Ростов даже, а только Ярославль или Рязань, которую к тому сроку уде отстроят.

Вот с этими помыслами он и въехал в Ростов на рассвете.

Тишина города успокоила и утешила его самого. Он понимал, как ему нужен был этот покой и этот старинный град с соборами и домами.

Он ехал по ночному граду, редко где там появлялись люди, чтобы взглянуть на того, кому в такой час не спится.

Заметив плащ юного князя, они дивились тому, что он вдруг появился тут так внезапно.

Но он мчался вперед, не отвечая на их поклоны.

Только около княжеского дворца конь остановился.

В палатах было тихо, хотелось забыть обо всех печалях, так там было пусто и безлюдно.

Но тут же появились невесть откуда взявшиеся слуги.

Константин этому обрадовался, хотя и не думал, что так будет.

№№№№№№№№№

Великая княгиня грустила. После того, когда уехал Константин, (она чувствовала, что он вернется не скоро, если вообще вернется) ей показалось, что мир рухнул, она и помыслить не могла, что ей будет так худо. Она побежала к себе, чтобы муж не заметил ее печали.

А ему как раз захотелось поговорить с ней обо всем случившемся, потому что она только могла рассудить о том, был ли он прав или нет, ей — то ведь нечего было терять и обретать нечего.

Всеволод удивился, когда она вздрогнула и широко открыла глаза, словно не муж, а чудовище перед ней появилось.

Хотя в покоях было темно, горело только три свечи, он был пьян, но все хорошо видел.

— Что с тобой, словно у тебя любовник был и едва успел уйти, — говорил князь задумчиво, хотя и понимал, что не могло быть никакого любовника.

Она молчала. Князь опустился на ложе.

— Но что о них говорить, когда мой старший сын сбежал и не знаю, где теперь остался.

Как трудно далось ему такое просто решение, рассуждал князь, не подозревая, что и она о том же самом думала.

— Что ты молчишь, или язык проглотила. Я на тебе женился, чтобы было с кем поговорить, а от тебя и слова не добиться, видать.

— Но что мне знать о твоих делах и твоих сыновьях, для меня они все одинаковы, если ты думаешь, что Юрий больше подходит, так тому и быть.

— А ты так не мыслишь, — допытывался князь.

— Константин обижен, он старший, он надеялся на Владимир и Суздаль.

— Пусть попробует противиться, — сжал кулаки Всеволод.

Хотя говорил он спокойно, даже тихо, но в каждом слове звучала угроза.

Она почувствовала, что он и убить может спокойно, если поймет, что что-то не так.

И вдруг она разрыдалась от жалости к княжичу и к себе, и ко всему этому миру в котором ничего родного не было, все чужое и холодное.

Она рыдала о том, что должна оставаться со стариком, которого не понимает и боится, не может угадать, что ему от нее нужно.

Разве о таком она мечтала, когда подрастала в любви и ласке родителей.

Она со страхом оглянулась на него, но князь уже крепко спал, раскинувшись на всей кровати. Мария тихо опустилась рядом с ним и сжалась, согнувшись и боясь пошевелиться.

Так она и пролежала неподвижно до утра.

ГЛАВА 2 ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

А тем временем Юрий только что вернулся к Ольге. Она улыбалась с восторгом, совсем по-другому взирала на мужа.

— Ты великий князь, это случилось даже раньше, чем мы с тобой думали.

— Да, — немного устало произнес он, — только Константин меня всякой радости лишил. А ты не заметила, куда он исчез?

— А что Константин, — спросила она растеряно, — разве он не подчинится воле отца, привыкнет, пока Всеволод жив, а потом уже ничего делать не станет.

— Подчинится, — согласился Юрий, — только пока жив не простит он того, что случилось, а мне не нужно вражды, пока я не окреп и не утвердился во Владимире, должен быть мир, мне вражда не нужно.

— Ничего, отец с ним управится, не думай о тот.

Юрий взглянул на жену. Она что-то затевала, чтобы помочь ему, а может ей ведомо что-то, о чем он не догадывается даже?

Конечно, ему понадобится много сил, чтобы на этом столе удержаться, и она должна быть его верным помощником.

Он ведь еще толком не ведал как и с чего начинать нужно, потому что знал, что если станет великим князем, то не теперь.

Почему — то вспомнился князь Владимир Игоревич, как он высоко взлетел, а теперь уже найти не могут, куда он делся, что с ним стало.

Воеводы и бояре под давлением отца ему подчинились, но как они будут вести себя уже завтра, этого никто пока не мог знать.

Ольга давно спала, а он никак не мог сомкнуть глаз, от горестных мыслей ему стало совсем дурно. Но твердо решил князь, что держаться он будет до конца.

№№№№№№№

А потом начались тяжкие будни. Как же быстро проходят праздники. Всеволод следил за всем внимательно, и если бы что-то обнаружил, готов бы снова вернуться, но пока сдерживался.

Константин почти все время оставался в Ростове, если он и уезжал, только к ближайшим соседям. В столице появлялся только тогда, когда настойчиво звали.

Торопливо уезжал оттуда при первой возможности, помогать Юрию он не собирался, и даже не скрывал этого.

Всеволод уразумел, что так просто, как ему мечталось, ничего не будет, он думал только о том, как примирить братьев, и заставить держаться вместе.

№№№№№№

Однажды вместе с Юрием, женой своей и снохой он отправился на охоту, решив, что все наладится, как только пройдет какое-то время.

Все были радостны, когда появился огромный кабан и стал за ними наблюдать, казалось, он ничего не боялся.

Юрий вырвался вперед, пока отец немного замешкался. Ему хотелось самому разделаться с чудовищем.

Все отвлеклись, никто не взглянул на великого князя, а конь его, испугавшись зверюгу, шарахнулся в сторону.

Юрий прикончил животное, тогда все к нему и бросились, чтобы помочь и посмотреть на мертвого зверя.

Не сразу заметили, что Всеволода не было за их спинами, и конь его куда-то пропал.

Но сам князь лежал на траве, раскинув руки и ноги, и с широко открытыми глазами взирал на бескрайнее небо, словно мог там что-то разглядеть.

Только рука упала с живота, когда молодые, наконец, разглядели его. Он был мертв, никто из близких не мог понять, что с ним случилось.

Это всем показалось таким странным, словно кто-то специально отвлек, затмил их воры, чтобы они не видели этого.

Туша кабана так и осталась на той поляне, они же возвращались назад с телом великого князя, подавленные и несчастные. Больше всех был озадачен Юрий, он радовался тому, что они взяли с собой жен, а не остались вдвоем.

Ему казалось, что рухнула высокая стена, которая все время прикрывала его от всех бед и ненастий. Но он не мог представить, как быть, что делать дальше.

Из Чернигова первым примчался Рюрик, потом потянулись за ним и другие. Но князю казалось, что все они приехали только для того, чтобы убедиться, что он мертв.

Наконец развернулся Святослав. Он вглядывался в лица именитых гостей и думал о том, что же нужно сделать дальше?

Юрию хотелось убедиться в том, что никто против него не станет выступать, что есть у него помощники и союзники. Но не оставлял его в покое Константин. Приехал он только в последний момент, собирались хоронить без него. Ничего никому не сказал, но подчеркивал всем своим видом, что мириться с этим не собирается.

Жаль было смотреть и на молодую вдову, она казалась покинутой всеми и несчастной, и не знала, что делать, как быть.

— Можно мне с тобой поехать, не хочу тут оставаться, — взмолилась она, глядя на Константина.

— Ростов большой, в княжеских палатах места хватит, — спокойно отвечал тот.

И в этом он бросал вызов Юрию, но тот в общей суете ничего такого не заметил.

Воеводы и бояре были вовсе не так приветливы с молодым князем после смерти отца. Они помнили того, кто заставил их дать клятву молодому князю.

Теперь же они стыдились своей слабости. Только княгиня Ольга ничего этого не замечала и казалась спокойной. Юрий всегда недооценивал жену. Она долго беседовала с отцом, беседа ей понравилась. Князь Всеволод не так уж слаб и плох, как им всем казалось. На него можно было положиться в трудные минуты. А вот его брат Дмитрий не скрывал симпатий к Константину и на что-то надеялся, он никогда не поддержит великого князя, если потребуется. Так постепенно все и прояснялось.

№№№№№№№№№

Прошло несколько недель после похорон, когда они отметили сорок дней, Константин захватил Кострому. Он почувствовал, что руки его развязаны, можно выразить недовольство.

Юрий готов был к любому выпаду и направился к Ростову. Ему вовсе не хотелось, чтобы первая его победа была над родным братом, но он себя считал обиженной стороной. Но нельзя допустить, чтобы его княжение продлилось только сорок дней.

Сражение оказалось коротким, Юрию пришлось убраться, потому что вмешался еще Мстислав. Он пошел вместе с Константином против великого князя.

Юрий не сомневался, что проиграет, послал воевод с миром. Очень короткой оказалась передышка, ему нужно было снова готовиться к войне. Но Владимир уступать он не собирался.

Оставалось только перемирие. Надо же было такое пережить, когда Игоревичи сгинули, от них и следа больше не осталось.

Вот если бы как-то можно было смирить Мстислава, но тот мириться не собирался.

№№№№№№№№

Всеволод с опаской шагнул в мир Сварога. Он чувствовал, что ничего хорошего его там не ждет и ждать не может.

А когда тени с разных сторон к нему двинулись и вовсе князь приуныл, он был одним из равных и очень — очень молод для них для всех.

— Ты все сделал для того, чтобы ни братья. Ни сыновья твои не перестали враждовать, — услышал он незнакомый голос рядом.

Игорь с Ярославной оказались ближе всех к нему. Каким же несчастным и жалким, вероятно он казался, когда они были тут. Он искал свою первую жену, но не находил ее поблизости.

— Нам недолго ждать осталось, скоро татары все решат за нас, — отвечал бес, то ли защитить его пытался, то ли побольнее ударить и упрекнуть.

— Мне жаль твоего Юрия, — говорил Роман. Только теперь он обнаружил того, кого так хорошо знал.

— Какую судьбу ты уготовил и ему и внукам своим.

— Уж не страшнее моих сынов, — отвечал Игорь, пристально на него глядя.

— Но я не виноват в том, что случилось в Галиче, меня и близко там не было, — не сдавался Всеволод, — ты вини лучше в том своего Владимира.

— Это не с Владимира, а с тебя началось, — не сдавался Игорь.

Но Ярославна увела его от Всеволода, что теперь уже модно было исправить?

Сколько потом они обвиняли его во всем, что было и чего не бывало сроду.

От шуток беса мороз бежал по коже, хотелось спрятаться, куда-то укрыться, да некуда было прятаться.

Он был самым младшим, несчастным и виноватым из всех. Никто его оправдывать и защищать не собирался.

Наверное, только Владимир Мономах мог слово молвить, но его нигде не было видно.

Только позднее он вспомнил об угрозе, о том, что пришлось испытать на земле, о том, что должно было случиться с Юрием, не теперь, а через четверть века — они называли 1237 год, кто такие татары и что там должно было происходить?

Бес говорил о снова сожженной Рязани, о сгоревшем Владимире, о страстях, рабстве и смертях., о том, что Москва внезапно станет столицей, но умолчал о том, как это случится.

Вот уж точно назло ему, чтобы память о нем стереть и забыть.

Маленький городок, когда-то основанный его отцом, столица? Он узнал об отце и спросил о нем.

— Он ушел от прочих, я говорил он тебе, но он не хочет встречаться, а заставить его никто не сможет.

Напрасно не верил князь Всеволод, что придется ему рано или поздно лицом к лицу столкнуться со всеми, отвечать за все, что было и что не было сотворено.

— Не хочешь подождать молодую жену, жизнь ты ей попортил, недолго она там оставаться будет, — осведомился бес.

— Где она теперь.

— В Ростове с твоим старшим сыном, ведь его она всегда любила больше других.

После этого бес удалился, князь остался совсем один, но он не грустил, наоборот вздохнул облегченно.

Так вот закончился жизненный путь грозного князя. Ему оставалось вместе со всеми смотреть с небес за тем, что будет происходить дальше в том мире, который он строил и где правил так долго.

ГЛАВА 3 СЫН ХРАБРОГО КНЯЗЯ

Во все времена любой земле нужны были свои заступники и герои. В начале 13 века русским князьям, погрязшим в неправедных схватках, уже давно забывшим о благородстве и чести, они нужны были больше, чем прежде. А когда кого-то очень ждут и зовут, он обязательно появляется.

Так появился у Мстислава Храброго, не вникавшего во все междоусобные споры, правившего справедливо и умело в Новгороде, сын Мстислав.

С детства отец пытался оградить парня от всех схваток братьев и родичей, и делал это столько, насколько у него хватало сил и терпения.

Он требовал только одного, чтобы не поднимал меча своего на брата родного.

— Если и хочется тебе захватить соседние земли, и усилить свой удел, не твори этого, потому что ничего хорошего из этого не выйдет.

Не отбирай жену у брата своего, даже если полюбил эту девицу. Еще в своей юности с надеждой смотрел он на князя Игоря, который по таким же правилам жил. Хотя не приближался и к нему тоже, но радовался, что не он один так на мир смотрит и прожить так хочет.

Князь Мстислав дивился, что судьба хранила его от Всеволода и его собратьев, захвативших весь остальной мир, но к нему они не шли, уж неведомо по какой причине.

Нет, он мог чувствовать себя свободным от всех уз братских, это его и вдохновляло на новые дела.

Но тревожился старый князь, понимал, что сын его совсем в другом мире жить будет, не повезет ему так, как отцу всегда везло.

Коварство и горести коснутся его черным крылом, вот и надо хоть как-то уберечь мальчишку от самой страшной беды.

Мстислав рос сильным и умным, он рано научился отделять добро от зла, и имел свои твердые законы в душе.

Отец не раз рассказывал, что младшие сыновья всегда стараются нарушить правила, потому что боятся, что им ничего не достанется в этой жизни, да и терпеливо ждать своего часа никому не хочется.

Так было с Юрием Долгоруким, потом то же самое происходило и с сыном его Всеволодом.

— Если тебе придется встать на чью-то сторону, смотри, чтобы тот князь был ближе к справедливому решению, они всегда слабее кажутся, но за правое дело только и стоит сражаться. А если нет, тогда уходи, не множь зло в мире этом. Оставайся лучше в Новгороде нашем, чем во Владимир и Москву стремиться, зная, что там все и рухнуть должно, а о правде все давно позабыли.

Мальчик хорошо запомнил слова отца.

Мстислав, с самого детства закаленный в братских баталиях, верил, что он во всем разберется, все у него получится.

Он любил древние мифы и сказания, а в трудный момент обязательно мог припомнить какую-то древнюю историю, из которой становилось ясно, как быть, что предпринять можно.

Так часто эти познания ему помогали, что он был убежден, что монах открыл ему самое главное сокровище, когда заставлял слушать их в самом начале.

Тогда он призывал трех олимпийцев — Зевса, Посейдона и Аида, которых считал мировыми владыками, и просил у них помощи и совета.

Хотя грек говорил, что они давно мертвы, но он знал другой секрет — боги бессмертны, они не могут умереть, даже если людям этого хочется.

Они просто спят где-то крепким сном, а если начать о них думать, так они и проснутся и вернутся в этот мир.

Мстислав верил в то, что он сможет заключить с ними союз. С морских глубин пожалует к нему Посейдон, Аид из подземного мира явится, а Зевс с небес спустится, чтобы быть с тем, кто их помнит и ждет.

А Гелиос уже каждый день проплывал перед ним, согревая своими лучами.

Когда кто-то сказал ему насмешливо, что князь Игорь до сих пор верит в старых богов и только для них храмы строит, юный Мстислав понял, что у него есть союзник в этом мире.

Для нового немощного и несчастного бога в его душе просто не осталось места, да и не нужен он был ему совсем, потому князь сторонился священников, которым и без того в Новгороде жить было неуютно, они с трудом несли свой тяжкий крест.

Мстислав верил, что станет защищать добро от зла, и только так свою жизнь и проживет.

Он шел к тем, кто звал его на помощь, и летел с такой радостью, что никто бы его не остановил, если бы появился на пути.

Его боялись те, против которых он шел, никто из них не решился бы сражаться с ним в открытом бою.

Он побеждал почти всегда, его любили одни и люто ненавидели другие. Вот в те дни бес и обратил на него внимание, и стал творить нового героя для мира.

Об этом он рассказал князьям в Свароге:

— У него будет особая роль, он будет менять этот мир, вами загубленный настолько, насколько его вообще можно изменить.

Князья зароптали, они не слишком доверяли бесу, зная, что он причастен к тому самому загубленному миру не меньше, а может и больше, чем князья.

Это задело и Всеволодовичей, и сыновей Игоря, давно боровшихся за первенство, и никак не решивших спора.

Но у беса были свои соображения:

— Я так давно среди князей обитаю, так много видел и слышал, что понял, не может не замараться тот кто был в противостоянии по ту или другую сторону, каждый мнит себя королем, но со стороны все видится лучше.

Так одним словом и жестом он поднял юного Мстислава над всеми, и хотя тот был еще молод и не так силен, как хотелось бы, но чувство собственной исключительности он познал сполна.

НИ князья, ни духи пока еще не ведали, какие испытания выпадут на долю этих князей.

Но поединки и жестокие схватки не прекращались.

— Это лучше, что им сидеть и ждать с моря погоды.

Он усмехнулся, но князьям становилось жутко от этой усмешки. Те, кто давно были в Свароге, так отвыкли от суматошной земной жизни, так привыкли со стороны смотреть за происходящим, так убедились, что важное там, не играет никакой роли тут, что дико им было видеть, как серьезно, с какой яростью затеваются эти земные интриги.

— Неужели им непонятно, — восклицал то один, то другой, забывая, как сами точно так же сражались и зверели от ярости в свое время.

Бес только хихикал, когда слышал что-то подобное.

А жизнь на земле текла своим чередом. Время, измерявшееся днями и ночами, бежало то быстро, то медленно. Власть требовала все новых и новых жертв, и они приносились русскими князьями, жившими накануне великого рабства.

ГЛАВА 4 СТОЛИЦА РУСИ

Еще в детстве Мстислав узнал историю своей земли, своих родичей и понял, что на Руси всегда было две столицы, одна из них в Новгороде, другая в Киеве, и два властелина боролись друг с другом.

В давние времена чародей Волхв, не желая примириться со своим братом Кием, ушел подальше и построил там свой град, назвал он его Владимиром, именно он и должен был миром владеть. Так и случилось у гордого и своенравного Юрия, младшего сына Всеволода. Показалось ему, что пришло время, когда пора изменить положение. Отчего бы Новгороду снова не стать столицей. Ведь он значительно больше, чем этот град-младенец, только что появившийся в мире.

Если он явился в мир, то должен сотворить хоть что-то.

Мстислав умел ждать. Еще недавно, когда Всеволод был в силе, глупо даже думать о чем-то таком, а проигрывать Мстислав не собирался. Но теперь, когда разнеслась по миру весть о смерти князя (он так долго задержался на земле), когда стало видно, что вражда между обиженным Константином и внезапно взлетевшим Юрием станет жесткой, ему хотелось помочь обиженному, да и о себе подумать.

Правда, Мстислав ничего не собирался делать насильно, все должно было идти само собой, и завершиться так, как им мечталось. Новгород должен стать столицей Руси снова, а его они пусть сами попросят стать великим князем, подумав немного, быстро соглашаться не стоит, он даст согласие на княжение.

Но сомнения были в другом, он не ведал насколько силен и стоек Константин, ведь не просто так отстранил его от дел проницательный Всеволод, это не княжеский каприз. А что если он пошел в Игоря и не способен бороться, а только поганить все готов?

Конечно, все было сложно, но таков уж мир, в котором им всем придется жить.

Всеволод успел рассориться со всеми своими союзниками, с ним остались только сыновья, но их оказалось так много, что уделов на всех не хватит.

Мстислав решил для начала встретиться с Константином. Не долго собираясь, он отправился в Ростов.

Князь сразу заметил, что возможно внешне юноша был похож на Игоря — этакое благообразия, спесь, ярость и гордыня, но он был рожден Всеволодом, а потому оказался совсем другим.

Они долго говорили и успели друг другу понравиться.

Возник разговор и об Игоре

— Не ведаю, отчего мне хотелось помочь ему, хотя он в помощи не нуждался.

— Зато сыновья его нуждались, да что теперь о мертвых говорить, печальна судьба внуков Ярослава Осмомысла и сыновей князя Игоря, они были обречены. Но мы живы, и действовать нам надо иначе.

— Тебе легко говорить да со стороны наблюдать за тем, что тут творится, а ты побудь с ними рядом, что там Игоря, я его сын, а разве Всеволод меня не раздавил

— Не скули и не жалуйся, его уже нет, и не будет никогда, руки ноги у тебя целы, значит все можно поправить, — даже жена его молодая в твоих палатах, да и воеводы не любят Юрия, потому что не по закону он там оказался, а по воле уже мертвого князя. А что там Ярослав?

— Да будто раненный зверь, он еще опаснее кажется,

— Нечего нам их бояться, это им надо защищать то, что просто так досталось. Давай-ка лучше действовать и побыстрее.

Кажется, он говорил искренне и убедительно. Но Константин все равно сомневался, если родным верить нельзя, то чужакам и подавно, только больше никого с ним рядом все равно не было.

Неудачи быть не должно. Но в случае удачи куда и что повернется, вот что ему хотелось понять тогда.

Но выбора все равно не было, надо было просто действовать, Константин шагнул навстречу к Мстиславу.

Мстислав, все уладив, думал о Юрии. Он не мог появиться во Владимир и говорить с ним, но надо узнать, каков новый великий князь, чем он дышит, как удалось ему заставить Всеволода передать ему стольный град. Ведь провести его было невозможно ни своим ни чужим, значит что-то в парне все-таки есть такое. Но Мстислав не даст себя морочить, он не откажется от того, что принадлежит ему, и может принадлежать.

Он не мог ошибиться, идя против Юрия, и проигрывать не собирался.

№№№№№№№№

И все-таки не утерпел Мстислав, переодевшись обычным воином, сняв все, что выдавало в нем князя, он отправился во Владимир.

Великого князя он видел только издали, но пристально всматривался. Понятно было, что тот силен, честолюбив и спокоен не по годам. А если кто-то и высказывал угрозу, так жена его — княгиня Ольга. Сразу видно, как много она значит. Вот то немногое, что узнал он до знаменитого события, когда Константин со своими воинами поджег Кострому, которая всегда ему принадлежала.

Юрий сразу выступил на Ростов, понимая, что не должен оставаться в стороне. Тогда и началось это противостояние. Юрий шел, чтобы победить и наказать брата, на его стороне оказались Новгородцы вместе с Мстиславом.

А ведь тот еще при жизни Всеволода отправил туда одного из своих сыновей — Святослава.

Юрий должен был бежать, пусть навсегда запомнит, как идти против своих. Это случилось именно тогда, когда ему больше всего хотелось утвердиться в этом мире.

Мстислав поднимал кубок с вином, и невольно рассмеялся…

ГЛАВА 5 ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

Юрий вернулся из первого похода в столицу с позором. Константин не только ему не покорился, но победил в первом сражении. Откуда только взялся этот Новгородский гаденыш, как он спокоен и уверен.

Ольга взирала на мужа издалека, боялась приблизиться, слово сказать.

То, что он пережил в этот раз печально, невозможно передать словами. Конечно, глупо было отправиться на Ростов, надеяться, что Константин не станет защищаться. Они так привыкли сравнивать его с князем Игорем.

Но он их брат, может быть в чем-то и похож на опального князя, о котором до сих пор не смолкали жутковатые рассказы. Тот действовал вопреки всему. Но Константин старший брат, он готовился стать великим князем. Как можно надеяться, что он будет стоять в стороне и не станет противиться?

Разве мог он забыть, когда тот спалил его Кострому, это дерзко даже для старшего брата.

№№№№№№№

Торопливо отделавшись от пира, Юрий отправился к себе, понимая, что все это надо пережить и начинать сначала. Он прошелся несколько раз по гридне, а потом уселся к столу.

Ольга приблизилась неслышно, заставив его вздрогнуть, внимательно на него взглянула.

— Ничего страшного не случилось, все образуется, — говорила она.

Но слова так мало значили, оба чувствовали это сразу.

— На его стороне Мстислав, я не ожидала этого.

— Новгородцы всегда против нас были, а когда он захватил в пред Святослава и добился от Всеволода многого, он почуял свою силу.

Князь резко повернулся к ней.

— Ты что-то хотел узнать? — спросила княгиня.

— Он бывал у твоего отца не раз, скажи мне, каков он?

О, да, она видела Мстислава, правда совсем юного. Но как рассказать, что он из себя представляет? Если бы он обратил на нее внимание, она бы бросилась на шею и пошла за ним на край света. Но он никогда не замечал Ольги, все ее стремления к нему были напрасны, из-за этого она страшно сердилась, не находила места, когда речь снова заходила о нем. Но разве об этом стоило рассказывать мужу.

Она заговорила о другом.

— Он очень умен, учителями его были греки, и учился он с великой охотой. Он справедлив и честен. Если у него есть какие-то тайные цели, то я ничего не понимаю в людях, но он ничего не скрывает от тех, с кем заключает союз, об этом все время говорил отец. И у него невероятная сила духа, потому что так рассуждать и видеть мир можно в конце жизни, а не в самом начале. А еще он свободен от всех ваших споров и соперничеств, и наслаждается свободой. Власть часто бывает у тех, кто к ней безразличен.

Юрий понял все, ему стало нестерпимо больно. Но спросил он о другом, чтобы как-то отвлечься.

— О каких богах ты говоришь, разве бог не один?

— Нет, дорогой, не о боге Владимира, он нам всем вряд ли поможет, да и ему он немного пользы принес, ну только что Святым прозвали и только. Хотя я не поклонница богов вообще, но мне кажется, что вокруг него слишком много шума было, хотя в одном он прав — в бой можно идти только с Перуном или с Зевсом.

Эти имена для Юрия вовсе ничего не значили — пустой звук, он только подивился, что жена произносит их так, словно они были ее родичами.

— Только они могут помочь в трудную минуту, — говорила задумчиво Ольга, а тот, кто и себя на муки отдал, будет наблюдать за всем, что творится, ему нет дела до нашей земной жизни и никогда не будет.

Великий князь не верил своим ушам, и с этой женщиной он делил ложе, а ведь до этого часа он ее совсем не знал. Но она будет рожать его наследников, это так.

— Мстислав верит этим богам?

— И Мстислав, и мой отец, боюсь, что они правы. А Мстислав силен, уверен в себе, никогда не разваливается перед неудачами.

Она говорила о чем-то еще, но Юрий был обижен и одинок, он не мог понять, что творится в его душе.

Кажется, она считает его слабаком. Но все случилось так неожиданно, как же он может всему и сразу научиться.

Но все в один миг стали его лютыми врагами. А не хочет ли Ольга, чтобы он оставил Великий стол Константину, почему она молчит?

Но Юрий не стал ее о том спрашивать, для себя он давно решил, что будет защищать свой мир до конца.

Ольга чувствовала, что страдает от своей проницательности.

Но она думала, как могла сложиться ее жизнь, если бы она стала женой Мстислава.

Не было бы у нее Владимира и роскоши, которую дарит великий князь, но может быть, и тревоги за судьбу детей тоже не было бы.

Мстислав сильнее и увереннее в себе, с ним ничего не страшно, он не был так зависим от свои и чужих, как великий князь. Нет, это была бы совсем другая жизнь, что греха таить.

Но он не смотрел в ее сторону, и она не станет думать о нем.

Но вот столкнуться им придется еще не раз, этого не избежать. И дай бог, чтобы эти столкновения не закончились крахом для ее мужа.

Она ушла из гридни так незаметно и тихо, а он продолжал там сидеть, раздумывая о том, что может и чего не может случиться.

Но как же тяжело ему было в те минуты, даже и представить трудно.

ГЛАВА 6 ДУРНЫЕ ВЕСТИ

Услышать княгине и Юрию о Мстиславе пришлось даже раньше, чем он полагал. Тогда он и объявил о том, что женится.

Снова странно заныло ее сердце, в это время Ольга успела убедить себя в том, что до девиц ему нет никакого дела, потому он никогда и не женится, сколько бы времени не прошло. Так спокойнее и лучше жить на белом свете, так легче было ей пережить свою неудачу.

Но она должна была понимать, что князь позаботится о наследниках своих. И когда о том было объявлено, это ранило ее большее, чем она ожидала. А женился он на дочери половецкого хана Котяка.

Это странным показалось для многих, а каково было ей сознавать такое?

Конечно, можно было припомнить и Владимира Игоревича, его предшественника, женатого на Кончаковне и обрученного с ней чуть ли не с детства. Но не стоило обольщаться по поводу Мстислава, ведь Владимир был просто самодовольно глуп, не думал даже, что может воспользоваться всем, что ему дала женитьба, да и женат он был, оказавшись с отцом в плену, какой там выбор?

С этим же добрым молодцем ничего такого не случилось — он хорошо обо всем подумал и женился добровольно. Константину прибавится еще союзников, чему тот должен быть очень рад.

Странно, что Юрий относится к этому спокойно — половецкие дружины были грозной силой, если их умело направить и подкупить щедро, то не будет с ними противнику никакого слада, они все снесут на своем пути. Эти двое, видно только о том и думают.

Но еще больше пугала Ольгу другая угроза — как великая княгиня, она смела надеяться на то, что будет какая-то благосклонность, ей приятно было сознавать, что у него нет жены и никогда не будет. А если эта девица не только отцовской дружина прельстила его, что тогда?

И не слишком ли все складно было для него в нескладном этом мире? Он словно бы видел и знал, что ему делать следовало, а что не нужно было творить. Она прислушивалась к разговорам тех, кто сталкивался с половцами. Рассказы казались безрадостными. Говорили, что она и в сражение рядом с мужами ходит, сумела отвагой покорить сердца многих, есть в ней какая-то колдовская сила, которая заставляет покоряться многие сердца.

Она гнала эти слухи, но от спокойной ее жизни больше не было и следа.

№№№№№№№№№

Князь давно прислушивался к рассказам о предках, женатых на половчанках. Он вовсе не был женоненавистником, но свои похождения так умело скрывал, что никто о них не догадывался сроду, это был редкий дар у тех, кто обладая властью, не перед кем не собирался таиться, и не было на них управы сроду.

Но как только он понял, что настало время жениться, сразу обратился взор в сторону половцев.

Если Владимир не убоялся такой девы, то ему точно бояться было нечего, и нужно было что-то особенное, неповторимое для того, чтобы стать одним из них, чтобы навсегда запомнили его среди многочисленных братьев.

Сам князь, не желая доверяться послам, отправился к хану, чтобы сообщить ему о том, что собирается жениться на его дочери.

Он был поражен не только красотой девицы, но и дерзостью ее странной, и силой духа, среди славянок, с которыми он встречался, такую не встречал.

Она оставалась тайной, которую он собирался хранить в душе. Он убедился, что не только помощь и богатства ему нужны от хана в приданное, но и лучшей жены ему не отыскать.

Именно она должна родить ему наследников.

И сразу забылись все красавицы-славянки, с которыми он сталкивался прежде.

Нет, надеясь на что-то, князь быстро забыл о расчете, потерял голову и перестал размышлять — это могло стать опасной игрой с тяжелыми последствиями.

Но Мстислав надеялся на счастливый исход.

Его покорила ее красота, да и ей князь был мио и дорог. И все вопило о том, что в ней его судьба.

Если бы вдруг хан Кобяк отказался заключить союз с ним, то Мстислав, скорее всего, украл бы свою невесту, но ничего такого не потребовалось, все завершилось быстро и мирно на этот раз.

Согласие последовало почти сразу, он видел, что дочь его нужна русичу, но главное, что он нужен ей, а нрав ее он знал хорошо.

Он сразу же почувствовал, что ни себя, ни семью князь в обиду не даст, а потому и надо было все решить быстро.

О женитьбе Мстислава узнали все его родичи, и многих это озадачило и очень удивило.

Половчанка его женой и княгиней въехала в Новгород. Он ей понравился, и про себя она решила, что только смерть ее разлучит с этим городом и с красавцем-князем.

Если бы она ведала, как легко ее муж завтра может лишиться того, чем владеет нынче, то сильно бы удивилась, но пока все вроде бы было всерьез и надолго, ей не о чем было волноваться.

Мстислав гордо ехал рядом с ней по славянским землям, и верил в то, что будет жить с этой девой долго и счастливо и умрет в один день.

Его волновало только то, как она приживется, как к ней отнесется самое близкое его окружение. До сих пор он и не подозревал, как трудно ему будет договориться со священниками и чужой верой. Ведь привез он в свой мир язычницу.

Но священнику с этим, как и с многим другим придется примириться.

Хотя сама девица быстро стала интересоваться новым богом, и в храме ей понравилось. Она должна была быть к его богу ближе, чем он сам.

Мстислава же волновало только это юное создание и его счастье с ней.

ГЛАВА 7 В НОВГОРОДЕ

Бес спустился на землю и отправился сначала на остров Буян для того, чтобы поговорить с Волхвом, уже несколько столетий укрывавшимся там.

Поговорить ему хотелось о князе. В последнюю пару столетий чародей почти не заглядывал в град, который всегда считал своим, потому что давно запутался в именах князей, которые там успели перебывать, в грехах их славных делах и преступлениях — всего там хватало в это время.

Он отошел как-то незаметно и перестал управлять градом.

После того, когда на Руси перевелись богатыри, он так приуныл, что решил все отдать на откуп тем, кто пришел после него.

Но вдруг теперь он понял, что потерял многое, тайно желал, что они его вспомнят и позовут назад. Ждать ему пришлось долго.

Они порой произносили его имя, но просили о незначительных каких-то одолжениях.

Нет, он не мог принимать все это всерьез.

А последние времена он перестал ждать чего-то, о чем-то просить.

Вот тогда к нему пришел бес, и он догадался, что речь снова пойдет о него Новгороде. О чем еще с ним можно было говорить?

— Что-то островок твой совсем забыт и заброшен, — начал тот так бодренько, что чародей насторожился.

Волхв слушал молча.

— Я ведь не в гости к тебе пришел, а приготовил подарочек, еще четверть века назад стал я растить князя для тебя, но тогда до конца дело довести не удалось, век человеческий и без того короток, а порой он просто страшно короток бывает.

— И что же тогда случилось? — спросил он, понимая, что не о покойнике речь пойдет.

— Назвался он Храбрым, в честь того, что вмешивался во все заварушки, с подлецами дело не имел никогда. А потом повзрослел и его сын Мстислав, и мне мало стало только отцовской славы. Из него надо настоящего героя сотворить.

Волхв не сомневался в том, что бес сделает того, о ком говорит.

— Но с какой поры тебя герои интересовать стали?

— А что еще остается, подлецами они и без меня легко становятся, что глупо было бы еще к этому стремиться.

Говорил он насмешливо. Хотя он и радовался, что такие герои, как Кий, а потом и Аскольд исчезли. Но со временем понял чародей, что без них тоже скверно живется.

Но потом все время хотелось вернуть таких, как они. Хорошо, что бес не отказался от такой затеи.

№№№№№№№№№№

Еще обо многом хотелось спросить Волхву у беса, но он решил пока за всем следить молча, ведь излишнее любопытство, как и преждевременная радость, могли оказаться пагубными.

Оставалось только ждать подтверждения своих догадок, а не бросаться с головой в омут.

Он чувствовал недоверие, раздражала страшная осторожность. Но надо доказать всему миру, Волхву и себе, что тут в это время можно вырастить настоящего героя.

Это показалось стоящим делом, и он ринулся созидать.

Мир прекрасен, и если приложить какие-то усилия, то он станет великолепным. Мстислав станет его героем.

А пока вспоминались старые добрые времена, когда Рюрик и Олег пришли в этот мир, вот где было раздолье для деятельности.

Нет, не ценил он, как и люди то, что было, капризничал порой, жаловался, что не дают и минуты покоя, вот бы теперь можно было вернуть все, что тогда было.

Волхв казался спокойным после того, когда бес исчез. Ему хотелось только взглянуть на град и на нового князя. Сможет ли тот удивить, поразить его, ведь за эти столетия кого только он не видел.

И вот уже под ним оказался крылатый конь, и он полетел туда. Сколько всего нового было в этом граде, где и он когда-то в незапамятные времена жил и княжил.

Это был один из древнейших городов, хотя никогда и не был столицей.

Княжеские палаты были великолепными, уже несколько раз перестроенные, они казались роскошными.

Ему захотелось поселиться там снова.

Но вот уже юный князь шагнул навстречу.

Призрак наблюдал за ним.

Он шел в гридню по лабиринтам переходов, рядом с ним шла высокая дева, они явно относились с теплотой и нежностью друг к другу.

Чародей давно забыл о нежных чувствах, в которых там не было никакой необходимости.

Он невольно последовал за ними, там поджидали воеводы и бояре — все княжеская свита.

Он не слышал их беседы, но и услышав едва бы понял, но какое-то время еще наблюдал за ними издалека.

Князь был умен и очень красив. Он был силен и властен, знал чего хочет и привык добиваться своего.

Чародей стал вспоминать о магии и уже готов был наделить его такими силами.

Бес хихикнул рядом. Он добился своего, заставил Волхва тут появиться.

— Он не доверяет мне, но и безучастным не остался, это уже распрекрасно.

Но сначала эти двое удалились, им надо было еще понаблюдать за князем, посмотреть, как тот станет действовать, а вмешаться они могли только в крайнем случае.

Молодой князь и понять не мог, что развивается за его спиной.

ГЛАВА 8 В СОФИЙСКОМ СОБОРЕ

По Новгороду в последнее время ходили странные слухи. Говорили, что всадник на сером коне носился где-то рядом, кто-то видел самого Волхва, хотя никто представить не мог какой он из себя.

Кто назвал его по имени, кто опознал, понять этого было никак нельзя, и все же, все же.

Князь не верил во все это, хотя всякое могло случиться.

Возможно, узнав о бедственном положении, чародей решил им помочь, что-то исправить.

Как хорошо было бы заполучить такого помощника, — мечтал князь, чувствуя, что надеяться ему нужно на себя в первую очередь, а потом уже на других.

Он рассказал жене о странных слухах, но они оба понимали, что покинувший давно — давно этот град и мир чародей, вряд ли захочет вернуться назад.

Но они отправились в Софийский собор вместе, чтобы посмотреть, как там идет служба.

Она до стих пор только слышала странные истории о страшном боге, а теперь видела фрески и иконы, странные лики на нее взирали со всех сторон.

Сам же Мстислав, если чему-то и дивился, то только мастерству художников, которые изображали все это на фресках и иконах. Но даже мастерам не удалось заставить его поверить в того, который пошел на страшные муки, и был казнен непонятно из-за чего и почему.

— Ты не веришь в это? — тихо склонилась к нему княгиня.

— Я не хочу, чтобы мой бог был таким, — отвечал князь, — и предков моих это смущало, не могли они принять такого бога, не могли и не хотели принимать.

Но она смотрела на этот собор совсем другими глазами.

А Мстислав между тем продолжал:

— Так-то все оно так, только как-то мы жили без этого князя и проживем без бога этого. Только наши предки и боги, которые всегда были с нами, помогут, когда невмоготу нам станет.

Она ничего не ответила, не отрывая глаз от богородицы с младенцем на руках.

Мстислав в те дни считал, что Новгород — уже завоеванный рубеж, надо смотреть и идти дальше, туда, откуда был изгнан Владимир — это был Галич. Он теперь стремился туда. Именно там ему предстоит сражаться со всеми врагами его. Но как там быть, ведь не было у него на тот град никаких прав, что не говори — ничего не мог он там переменить. Да и то сказать, Владимир был внуком Ярослава, и то ничего у него не вышло, а если родства нет никакого, и великий князь за твоей спиной не стоит, то, как ему туда добраться?

Прослыть на весь мир злодеем, как старый Всеволод он никак не хотел, но что же можно сделать?

В тот момент они как раз вышли из собора, бес подошел к нему, пристроился рядом, хотя пока княгиня была около Мстислава, он помалкивал, говорить ни о чем не стал.

Этой половчанке о нем нечего было знать, да и говорить он мог только с глазу на глаз, это одно из условий для их общения.

Князь Мстислав не верит в бога, и это прекрасно, но надо убедить его в том, что сам Мефи для него друг и помощник, в трудную минуту не подведет, в беде не бросит.

Да и с его — то гордыней, он и усвоив это не сильно обрадуется, это точно. Княгиня вместе с девицами своими (она еще не привыкла к тому, что они были рядом), отправилась по своим делам, Мстислав направился в гридню, он что-то устал нынче от таких хождений и потрясений.

Вот в такой момент Мефи и нарисовался:

— Я следил за тобой, княже, — вместо приветствия произнес он, — с того времени, когда ты появился в Новгороде, следил, — сообщил он вместо приветствия.

Князь удивленно взглянул на него, сразу заметив, что это не человек, слишком уж прозрачным он казался.

— И что? — как-то неопределенно спросил он

— А ничего, Новгород тебя не устраивает, но на большее пока не надейся, хотя дорога тебе широкая стелется, только не в то время ты пришел в мир, столько всего еще случиться должно тут, на твой век всякого хватит.

Эти слова показались князю правдивыми, но странными.

Но темный тип, вдруг возникающий из ничего, не просто так о том говорит, и действует не просто так, не стоит от него отмахиваться, не надо гнать его прочь, ему нужен был такой помощник, любой из князей о нем мог только мечтать, а ему повезло, наверное, это и есть везение.

Князь был уверен, что сможет с ним поладить, так он для себя и решил, что сможет.

— Это ты правильно мыслишь, вместе нам быть лучше, чем отдельно.

Сначала Мстиславу показалось, что это он сам говорит вслух, а потом он понял, что бес просто читает его мысли, говорить с ним вовсе не обязательно.

Он знал из рассказов старших, что неважно насколько умен сам князь, главное, чтобы бес на него взор свой оборотил, тогда все у него получаться будет, нечего ему бояться, можно и до Галича и дальше еще пойти.

— Ты, верно, думаешь, хорошо, что ничего тебе объяснять по сто раз не надо. Даже с Игорем столько возиться приходилось.

Тут он внезапно и растаял в воздухе, решив, что и без того много уже рассказал и показал.

Когда в гридне снова появилась княгиня, она лишь взглянув на него, сразу поняла, что без нее что-то происходило тут. Похоже, что это его обрадовало, но почему же он тогда молчит?

Никаких гостей не было, воеводы тоже занимались до вечернего пира своими делами, так что же тут творилось тогда?

Но она совсем не знала русичей, а потому могла теряться в догадках, хотя и любая славянка на ее месте поняла бы не многим больше.

Но княгиня решила, что лучше наблюдать со стороны за всем, что творится, а князь сам скажет то, что захочет со временем, ну а не скажет, то так тому и быть.

Мстислав ничего не хотел от нее скрывать, просто он не знал, как ей объяснить причину своей радости.

Но это со временем все и объяснится, а пока пускай живет и радуется.

ГЛАВА 9 БРАТЬЯ-СОПЕРНИКИ

Константин впервые встретился с Юрием после смерти отца и неудачной схватки. Но встретился не по своей воле — младший брат появился сам, и уже трудно было увернуться от встречи.

Он был зол и не скрывал этого. Юрий заявился в Ростов. Он прекрасно помнил разоренную старшим братом Кострому — свой удел, забыть такого невозможно. Но надо отдать должное, после поражения он не пошел на Владимир, оставался у себя, но так хотелось узнать, о чем он в те дни думал, чего хотел. Да и просто взглянуть на Ростов хотелось.

Древний град был великолепен. Здесь было как-то слишком тихо, но во всех храмах царило нечто такое невероятное. Что бы они ни строили, как бы не меняли старые города, но они все равно будут казаться нерукотворными и прекрасными, вот так и с Владимиром тоже, завораживал тот град Юрия.

Константин, наконец, немного успокоился, но молчания его кажется невозможно было одолеть.

Как трудно отказаться от того, что с самого детства тебе принадлежало, должно было достаться в наследство по праву рождения.

И вдруг по решению одного человека, пусть это будет отец родной, нужно обо всем забыть.

Глупо надеяться на то, что Юрий может умереть раньше, но какая радость наследовать после младшего брата, даже если такое и случится. Он вспомнил о князе Игоре, который должен был отказаться от маленького городишки, изгнанный из Чернигова еще в детстве, после смерти отца. Но, наверное, хуже всех родичи обошлись все-таки с ним, а не с Игорем. Но он должен был начать тяжелый разговор.

— Отчего ты свирепствуешь, будто я злодей, разве не отец наш поставил все так? Разве я замышлял что-то против тебя, а не подчинился его воле, да и что еще мне было тогда делать?

— Отец был зол и безрассуден, а ты даже не посмел отказаться.

— Но ты и слова не ответил ему, а я почему должен был?

— Если бы ты отказался, у него не было бы иного выхода.

— Словно он стал бы меня слушать, ты забыл, каким он был, что творил, после смерти они все смирные, а тогда.

Ничего на это не ответил Константин, но и мнения своего менять он не собирался. Значит, они останутся врагами, вечными соперниками. Тогда он решил испробовать последнее средство.

— Но как мог терпеть Игорь еще большую несправедливость? Ведь он не вернулся в Чернигов, а мог бы и в Киеве сидеть. Наверное, он был обижен больше твоего. Твой град только столицей не называют, а у него и был один захудалый удел и ничего.

— Может и так, не знаю, о чем он думал. Но там виноват отец его во всем и свекор. Может из-за Игоря, а не только из-за себя, я не стану с этим мириться. Если не холоп ты безродный, а князь и право имеешь.

Он пригласил Юрия остаться, но не спрашивал его о близких, но брат откланялся и решил провести ночь в дороге.

Только мельком увидел он Ольгу, вдову Всеволода, которая все еще тут оставалась. Кажется, говорить она с ним не хотела, а ведь всегда прежде к нему хорошо относилась, что же такое случилось?

Когда князь на закате покидал город, ему показалось, что даже стражники на него презрительно взглянули. Осталось только отправиться подальше и поскорее обо всем забыть.

№№№№№№№№№

Откуда в нем такая сила и уверенность в своей правоте, как поступить дальше, — размышлял Юрий, когда тьма окончательно поборола свет. Ему хотелось у костра переждать ночь. Но он все-таки не остановил коня, и свита последовала за князем.

Но под этим звездным небом князь чувствовал себя одиноким, ему казалось, что никто не поймет и не поддержит его больше. наверное, теперь, когда нет отца, надо отступить и все миром решить, но он не мог себе такого позволить. Он должен был удержаться на той высоте, куда был направлен. И даже не осуждение отца толкало его на это, а чувство вины, он знал, что возненавидит себя. В этом мире нельзя быть добрым и великодушным, добром это не закончится никогда.

№№№№№№№№№

Константин злился на весь мир. Когда Ольга предстала перед ним, он только усмехнулся.

— Я не могу все оставить как есть, — произнес князь. — Отец сам виноват в том, что у нас творится.

Он взглянул на небеса.

— Наверное, он видит, к чему это привело. Но если даже ему все равно, я не отступлю, ведь не столько нужен мне этот стол, надо восстановить справедливость.

Она его хорошо понимала и сочувствовала, но должна сказать, что их вражда приведет к новым бедам и разногласиям, а ведь у них подрастают сыновья. На зле еще никто и ничего не построил, а если Юрий не отстанет, то они просто уничтожат друг друга.

Но Ольга промолчала. Если он замкнется, перестанет с ней разговаривать, то легче ей от того не будет.

Пока его жена все еще не появлялась, Ольга чувствовала себя спокойно, оставалась хозяйкой во дворце. Но она знала, что когда-то давно, 11 лет назад, он был просватан за дочь Мстислава Романовича, она должна была появиться в граде, он хотел подарить Анне Владимир, но жить им придется в Ростове. И все-таки появление молодой жены Ольгу страшно смущало. Но она решила, что навсегда останется в Ростове рядом с Константином, здесь был ее дома, и ничего другого ей не оставалось.

№№№№№№

Юрий вспомнил бледное лицо мачехи, которая была по возрасту не старше его самого.

— Проклятие, она словно не видела меня, двух слов не сказала. На глазах у всех перебралась к Константину, даже наказ отца позабыла. А ведь могла бы при нем оставаться, он бы ее не обидел, но нет.

Все они стремятся туда, где теплее и спокойнее. Но если бы появился он на свет первым, то все было бы для них иначе. Константин не стал бы с ним спорить, и жили бы они, не тужили. А вот теперь один жуткий узел, который можно только разрубить, но ему вовсе не хотелось так поступать с родичами.

ГЛАВА 10 ПРЕТЕНДЕНТ НА СТОЛ

Константин медлил и все еще не посылал за женой. Ему хотелось ввести ее в столицу. Но он понимал, что это случится не скоро. Не обвинит ли его Мстислав Романович о том, что он отказывался от данного слова собирается.

Это было ему ни к чему, лучше отказаться от всего раз и навсегда. Так он и решил в те дни для себя. Ему хотелось, чтобы жизнь устроилась как можно скорее в Ростове, там должна быть хозяйка, о наследниках пора подумать. Он совсем не знал этой женщины, не вспоминал о том, как Ольга любила мужа своего, как он взирал на нее каждый раз, когда ему нужно было принять новое решение. Значит и старший брат должен иметь лучший уклад жизни. Он и думать не хотел, что все может быть не так складно, как хотелось. А ведь девица могла оказаться и робкого десятка, и не слишком умной, далекой от всех его дел, что часто случилось и прежде. Но выяснить все это можно только после того, когда пройдет какой-то срок. Пока же в душе его были только самые радужные мечтания. И разочаровываться ему совсем не хотелось.

№№№№№№№

В то время, когда Константин готовился встретить молодую жену, Ярослав, которому нечего было терять, и он привык к мысли, что его союзник и брат Юрий по-прежнему остается великим князем, решил действовать. Он сообщил о том, что негоже оставлять Новгород в руках Мстислава, есть подходящий момент для того, чтобы вернуть себе этот град.

За спиной у Константина и Юрия он объявил о том, что Мстислав захватил Новгородские земли и должен добровольно его оставить, если не хочет для города неприятностей.

Послы Ярослава предстали перед Мстиславом с требованием, и тот ради хохмы решил послушать этого князя.

Он вдруг расхохотался, когда отвечал посланнику:

— Хорошо, мне ясно все, что он передать хотел, только вот что скажите ему, если он у меня хочет отнять мой город, который еще отцу и деду моему в наследство достался, то пусть больше вас не присылает, а приходит сам, тогда скрестим мечи и посмотрим, кому и что принадлежать должно. Я не оставлю город без сражения, защищать его станут до конца — такое мое последнее слово.

Так сказал князь, спорить с ним было бесполезно.

— А еще скажите, — прибавил он на прощание, что если он не решится пойти ко мне, то я сам его найду, и посмотрим тогда, кому и что принадлежать будет.

№№№№№№№

Ярослав был шокирован таким ответом. Он понимал, что Мстислав силен, ему так часто и много об этом напоминали, но никто не говорил, что он может быть так дерзок. Вот и угрозу воспринял серьезно. Потому и стал он думать, что ему делать дальше. И отправился он не в Новгород, как заявил о том дед накануне, а поехал он во Владимир к брату. Ему хотелось знать, как же поступить дальше, на что он может надеяться.

Вместо Юрия и Ярослава в Новгород отправился Константин, только уже не с ультиматумом, а с желанием взять Мстислава в союзники.

На этот раз новгородский князь обрадовался. Он давно и сам хотел встретиться со старшим сыном Всеволода, потому что знал, что тот не похож на отца и братьев, потому и был изначально принижен и обижен.

Ему хотелось восстановить справедливость и вернуть все, что он потерял. Ради этого он и пошел на все схватки.

Константин невольно залюбовался Мстиславом. До сих пор они виделись только мельком, не собирались встречаться, потому встреча и оказалась неожиданной. Он радовался всему, что там творилось.

Константин был в центре внимания на пире, чтобы отметить немного странный, но приятный союз.

Может быть, теперь в Новгороде будет не так тяжко, наверное, для всех в этом союзе будет выгода. Вот и ликовали тогда новгородцы вместе с любимым князем, старшим сыном Константина.

К ним прилетела весть и о том, что молодая жена его тоже не из дикого варварского рода младших, всегда готовых захватить власть в свои руки. Потому оставалось надеяться, что своих решений он не переменит. Когда самого Константина спросили о молодой княгине Ростовской, он промолчал, и ничего сказать не смог. Он сделался в миг печальным и отчужденным, как только с ним говорить стали.

Но на это были свои причины. К радости Ольги, к его разочарованию, девица оказалась пустой и никчемной. Чуть ли не в первую брачную ночь Константин готов был сбежать на свою половину, и с раздражением ждал грядущей ночи.

Ольга, узнав о странном происшествии, как-то вздохнула облегченно и отправилась к молодой княгине.

— Что с тобой? — ласково спросила она, — присев на край кровати.

Девица отпрянула от нее, долго запиралась, но потом, видя, как она ласкова и нежна, решила, что должна рассказать кому-то о случившемся.

— он был груб и глух, он не слышал, о чем я просила, я не перенесу больше такого. Я не понимаю, что это такое, зачем нужны такие ночи, и что я должна чувствовать после этого насилия.

В делах любви она была несведуща и беспомощна, и как некоторые жены, испытывала отвращение ко всему этому. Как ни старалась княгиня ей все объяснить, как не убеждала, что так было и будет, но ее глаза переполнились слезами, она говорила, что не переживет такого насилия.

— Ну что же, сам бог за меня, — решила она и поняла, что этим вечером отправится к Константину. Если девица хочет, чтобы ее избавили от мужа, так почему ей в том не помочь? Она давно и страстно любила князя, только и думает о том, как быть с ним.

Всеволод был стар и глуп в ее бытность, его сын — полная противоположность отцу, и ей немного нужно усилий для того, чтобы все у них наладилось.

Уходя, она погладила девицу по голове и сказала, что заступится за нее перед князем, только после этого она немного успокоилась.

№№№№№№№

Княгиня отправилась к Константину сразу после вечерней трапезы, когда тот раздумывая стоял у окна.

Он решал, нужно ли в эту ночь отправляться к молодой жене, или заняться какими другими делами, более веселыми и плодотворными.

И вдруг кто-то (кто посмел войти) тихо тронул его за плечо.

— Я слышала утром плач, — заговорила Ольга.

Он обрадовался, что это была не Анна.

— Я решила поговорить с княгиней. Она растеряна и испугана, не сердись на нее, она ничего не ведает, да и не все жены одинаковы, некоторым нравится быть с мужчинами ночь напролет, а кто-то никогда не решится на такое.

— Мне как всегда досталась глупая и пугливая, — тяжело вздохнул Константин.

— Таких, как Ольга мало, — она приходит в восторг от каждой ночи, не может ее дождаться.

Ему было больно, она намекнула на брата, на то блаженство, которое тот переживает рядом с женой. И тогда он тоже решил сделать ей больно:

— А ты к каким относишься?

Ольга растерялась немного в первый момент, но она не собиралась пасовать, скорее наоборот, ответила так:

— Мне трудно было то понять, твой отец был немолод и вечно чем-то занят, ему мало дела было до меня, тем более, что наследников и без меня было больше, чем надо.

Оба замолчали. Константин помнил эту историю, когда старик женился на юной девице и от этого все беды у него и случались.

Но он прямо взглянул на княгиню. У нее во взгляде было что-то такое странное, что заставило его содрогнуться. Он вдруг понял, почему она тут, почему оказалась с ним. Он понял прекрасно, чего ей хочется, и решил, что этого же хочется и ему самому, и как он раньше не замечал подобного?

— Будь с ней мягче и терпимее, — говорила Ольга.

— Но тогда мне нужна наложница, — вдруг резко произнес он, словно бросая ей вызов.

Она прекрасно понимала, что он говорил, но не этого ли и сама добивалась.

И странный задор появился в душе, она словно на свет народилась.

— Я не стану запирать двери на ночь, — отвечала княгиня.

И тут же забылась молодая жена со всеми ее слезами и страхами, князь точно знал, где он будет, что он будет делать этой ночью.

Недаром говорят, что не было счастья, да несчастье помогло, вот так в тот день случилось и с ним.

Ольга — это имя стало для него тайной радостью, гордостью и надеждой на грядущее. Она была восхитительной наложницей, он мстил отцу за все, что тот мог дать ему, но не дал.

Старик женился в свое время на ней, но даже представления не имел о том, каким сокровищем он владеет, так ему и надо.

ГЛАВА 11 КНЯЖЕСКИЙ ПИР

В те дни князь Мстислав закатил пир на весь мир. Новгородцы радовались, что с ними не сын их врага, а лучший из князей — Мстислав, сын Мстислава Храброго, и Константин с ними останется.

Об этом еще недавно они и мечтать не могли, а теперь все получилось. Столы ломились от угощений, кубки были наполнены вином и пивом. И все они были довольны, и спокойно слушали Мстислава.

Князь был уверен в том, что ему по плечу все, за что он возьмется. Они подозревали, что Константин появился не просто так, он станет просить у них помощи, чтобы двинуться против коварного брата, который захватил стол, ему принадлежащий

В те торжественные минуты, казалось, что все было возможно. Они смогут наказать обидчиков, показать свою мощь. О том же говорил и князь, когда поднимал кубок.

— Много неладного творится на землях наших, но мы будем чтить законы наших предков. Надо навести порядок вокруг. На великом столе сидеть будет тот, кому он по праву принадлежит

И мы восстановим это право, еще Волхвом и отцом его Славеном установленное. Никому не позволительно нарушать его. Оно останется с нами, пока мы живы. Всеволод считал себя богом в этом мире, полагал, что ему что угодно можно творить, да разве это так? Нет, пусть все будет, как и в иные века, мы о том должны заботиться.

За это все пили до дна. Но это не просто было питие хмельное. Казалось им тогда, что в этом порывы они едины были и на многое готовы. От славы древнего Волхва и им что-то должно было перепасть теперь.

Константин внимательно смотрел на Мстислава, хотя был он уже не трезв, но рассудок оставался ясным.

— Какой нам властелин достался, — промелькнуло в его разуме, — он особенный, он сможет прекратить все распри, и смерть не страшна нам с ним. Почему его отец был совсем другим, ничего похожего. Отчего князь Игорь, ни с кем не воевавший, попавший в плен и из плена вернувшийся, сделался героем вдруг. Уж не его ли отец, яростно с ним боровшийся, сделал из него героя.

И хорошо, что остался он в тени, не был замечен ни в хорошем, ни в плохом. Судьба словно хранила их друг для друга У них появилась еще одна возможность изменить этот мир.

Князья вспоминали и живых и мертвых, многое узнал о Мстиславе Константин, подивился тому, как тот был умен и образован.

Только на рассвете вышли они из шумной гридни в сад, залитый солнечным светом, порадовались, как светло и красиво было в этом мире. Много можно сделать, если ты не одинок в этом мире.

Тут он в первый раз увидел близко жену Мстислава — половчанка казалась тоненькой и очень красивой. Он почувствовал себя тут лишним. Он немного им завидовал.

№№№№№№№№

Не мог Константин подавить в душе разочарования и зависти. В его жизни не было Ольги. И надо благодарить небеса за то, что она когда-то заметила его и защищала перед братьями.

Теперь он оценил все, что она для него сделала, и ему захотелось оказаться с ней. Теперь он чувствовал себя одиноким рядом с Мстиславом и его женой. Но это была не та великая страсть, которую питал Мстислав к своей жене, а просто радость оттого, что она существовала, она была с ним и помогла ему во всем.

Одиночество в окружении врагов — это что-то очень страшное.

№№№№№№№№

Ольга грустила перед отъездом его в Новгород, Анна же наоборот обрадовалась такому решению.

Она поспешила к княгине и стала ее благодарить.

— Я так рада, что ты уговорила его уехать, — только и твердила она, мне так хорошо в Ростове, пока его там нет.

— Как она глупа и бесчувственна, — размышляла ее соперница, наверное, даже если бы я сказала, что проводу ночи с ее мужем, и тогда бы она обрадовалась и решила, что я делаю это ради нее, она навсегда так и останется ребенком, ничто не заставит ее повзрослеть. Но даже хорошо, что все так обернулось.

Княгиня снова вспоминала и переживала то, что случилось недавно. Она точно родилась под счастливой звездой. Она не оставит своего возлюбленного. Так они жили рядом, им не было тесно в княжеских палатах. Княгиня Анна считала Ольгу подругу, самым близким тут человеком.

ГЛАВА 12 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

Ярослав почти бежал во Владимир после того, когда выслушал своих послов, вернувшихся из Новгорода.

Юрий взглянул на него сердито, ему уже успели донести о случившемся, и он тихо проклинал брата, и действовал он импульсивно, безрассудно. Словно сам привлекал к себе все новые и новые несчастья. Немудрено, что все они и повалились на него в те времена.

Но ему хотелось услышать, что сам Ярослав скажет о случившемся.

Мысленно сетовал на то, что ему достался такой союзник. Не только от него помощи ждать не стоит, но и ему еще придется помогать.

За это время он узнал, что несчастному брату не было известно — Константин направился в Новгород и решил заключить с их врагом — Мстиславом.

А ведь от этого союза (он и прежде видел брата в деле) силы его только окрепнут. Ему, а вот им не на что надеяться. Но он молчал, решил не добивать несчастного.

— Зачем тебе Новгород понадобился? Даже если случится чудо и он тебе уступит этот град, разве ты сможешь его удержать? Тень чародея все еще витает над ними, он не благосклонен к тебе и отцу.

— А с кем же мне бороться прикажешь? — поинтересовался он.

— Да уж лучше Галич, юный Даниил не так силен и строптив, я знаю.

— Даниил может и не силен, но с ним Владислав, а этот старик самого Владимира пережил, падение его помнит, так что их не победить. А как мы будем ворочаться туда, где потерпели такое поражение?. Я не могу туда идти и не пойду, — твердо произнес князь.

— Он еще грубее и глупее, чем мне говорили, пусть отправляется, но на меня не надеется, потому, как не будет меня там.

Он об этом сказал Юрию и увидел, как вытянулось у того лицо.

— Тебе дивно, что Константин с ними? А как ты хотел, разве может быть по-другому. Он и с чертом рогатым на сговор пойдет, только бы вернуть себе Владимир, но если ты не хочешь по миру скитаться, то лучше забыть о Новгороде, подумай, как мы столицу оборонять станем.

В голосе его прозвучала твердость. Было понятно, что это не просьба, а приказ, и братом своим он недоволен. Да и кто бы был доволен.

— Может ты и прав, — не сдавался Ярослав, — он был страшно упрям. Но мы должны получить себе Новгород, только с этим градом грядущее мое будет.

Если Мстислав даже сам бес, пусть ему весь мир помогает, но мы должны бросить ему вызов. Его испугало, что Юрий может отказаться от борьбы, когда этот тип к нему пожалует, как он обещал, тот не станет ему помогать.

Не забудь, что тебе это нужно не меньше, чем мне.

Но он сразу же пожалел о том, что так сказал, с великим князем нельзя было говорить при помощи угроз. Ярослав самому себе сделал только хуже, ведь и за Юрием стояла такая сила, если старшему брату пришлось к Мстиславу обратиться, он один не решился против него идти..

Заговорил он мягко и вкрадчиво о том, что Мстислав сам не прочь поменять Новгород на Владимир, если они не дадут ему отпора, то где же уверенность, что завтра они сюда не последуют, вместо Константина не встанут. Разве трудно будет убрать того, кто к нему за помощью обратился?. Вот тогда все в один миг и решится.

Юрий задумался. Он еще не успел оправиться от переживаний, а для него возникла новая трудная проблема, он не мог решить, что ему делать и как быть. Второго поражения не только его душа не перенесет, но и для стола великого этого станет крахом, а допустить такое нельзя. Положение спасла Ольга. Ей только что сообщили о появлении Ярослава, она поспешила в гридню, чтобы поговорить с мужем и братом.

Из всех братьев Юрия этого она любила меньше остальных, он слишком многого хотел и так мало мог. Чутье подсказывало, что с ним еще будет не только множество хлопот, но и недоразумений разных. Он станет чего-то требовать от них, будет считать, что Юрий ему чем-то обязан.

Но она умело прятала истинные чувства, на лице сияла улыбка. Она радовалась, что все так случилось, она сможет себя во всей красе показать.

Она вышла и положила ладонь на руку мужа, он почувствовал тепло и спокойствие, словно в его жизнь пришла какая-то радость.

— Мы рады видеть тебя, Ярослав, — говорила она, хотя ты и дерзок, Новгород = — это слишком, но разве для моего мужа есть что-то невозможное?

Всем было приятно видеть и слышать ее. Ярослав, чуявший подвох в каждой ее фразе, немного успокоился, взирал на нее удивленно.

Юрий почувствовал, что ему все доступно, никто не сможет его победить. Какие бы козни не строил братец, он выстоит. Разве мог он думать о другом, когда рядом была такая женщина. Она затмила всех, никто не смог бы оказать на князя такое давление.

Но идиллию удалось прервать, появился старик-кудесник. Откуда он взялся, кто его пропустил, понять было невозможно. Он говорил что-то стражнику, ставшему рядом. Так, что князю пришлось прислушаться к его речам. Жестом он приказал пригласить старика к себе, хотя скоро пожалел о том.

Он и прежде случалось, беседовал с ним, но всегда, когда его звали сюда, разыскивали.

На этот раз чародей пришел сам.

— Говори, старик, — потребовал Юрий, не хватало, чтобы кто-то подумал, словно он чего-то или кого-то боится.

Ольга побледнела, но стала прислушиваться к этим речам.

— Ты в борьбу вступаешь, княже, в трудную борьбу, что будет как жизнь длинна. Я видел много таки и пришел предупредить тебя.

— О чем ты говорить хочешь? — постарался улыбнуться князь.

Он приготовился услышать что угодно, даже если будут дурными, он готов был их принять.

— Всяко будет, — неопределенно сказал тот, — только не забывай княже, что побеждает тот, кто за победу сражается, а не только бьется, ему и боги наши помогают.

— Вот тут все и должно обозначиться.

№№№№№№№№

Странно тихо стало в гридне, словно все разом пропали. Ничего не мог ответить ему Юрий.

Он просто молча смотрел куда-то и думал. Но о чем он мог думать в такие минуты, что мог вдруг припомнить?

— Ничего он такого не сказал, — первой оживилась Ольга, — почему ты решил, что твое дело неправое?

Юрий взглянул на нее и понял, что это не он, а Ольга просто так не отступит, она будет сражаться до конца.

От этого ему стало спокойнее и как-то умиротворённо на душе.

ГЛАВА 13 ПОСЛЕ ПИРА

Константин торопился домой, в Ростов, но прощаясь с Мстиславом, он был так весел, почти счастлив, так доволен тем, что творилось вокруг, что сиял от радости.

Мстислав показал ему свою дружину, рассказал о том, как он собирается действовать, что хочет предпринять. Тот слушал внимательно и все больше убеждался, что правда на их стороне. Только теперь рассказывал Мстислав о посланниках Ярослава.

— Они были у меня, требовали, чтобы я ушел из Новгорода, но разве возможно такое, да еще без всякого сражения?

Константин отвечал:

— Ярослава мне жаль, он слаб, ничего не может, но с самого начала отец его бросил в кашу Галицкую, в болото, из которого никому не выбраться живым. А теперь вот опомниться не может, понять, что ему надо делать. Вот и с Юрием вяжется, словно тот ему что-то жать может. Да разве стоит на такие города замахиваться, словно малые, более спокойные он уже покорил, а ведь их еще на долю хватит.

Он стал прощаться, заверив Мстислава, что тот во всем на него может рассчитывать. Так оно и вышло потом.

Княгиня смотрела из окна на этих двоих.

Ее не пугало появление Константина, потому что она не собиралась своего мужа дома дожидаться. Она будет рядом с ним в седле, куда бы он не отправился, потому она и не горевала обо всем, что еще должно было случиться. Но интуиция ей подсказывала, что лучше бы он от князей подальше держался. Они были словно прокаженными, зараза, в их душах обитавшая, и другим передавалась.

Но она понимала, что Мстислава в граде этом не удержать, он все равно будет рваться дальше. Для мужа храброго и князя отважного сражение важнее всего на свете.

Когда князь объехал, а Мстислав оставался стоять на перекрестке., он почувствовал, что подъезжает его жена, и улыбнулся. Она все слышала и не хотела оставлять его одного. Она остановила коня рядом с ним.

— Ты пойдешь на Владимир, но зачем тебе этот град, — говорила она, едва подбирая русские слова, — с ним столько бед и раздоров было связано.

— Он и не нужен мне, — согласился князь, — но для Константина это важно, мне придется посадить его на великий стол. Только он один сможет спасти и умирить нас всех потом.

— Он принадлежит к этому роду?

— Он лучший из всех, кто есть и остался, важно, чтобы он, а не избранник Всеволода стал великим князем, тогда все ладно и складно будет в нашем мире. Я ему до конца помогать стану.

Княгине больше ничего не хотелось говорить. Но тревога не пропадала. Она не могла представить, чтобы один половец убивал другого, у них такого не могло быть, а здесь только так и живут. Мстислав уверял, что он ни с кем не собирался воевать, теперь молчал задумчиво. Если они победят, не станет ли ее добрый муж другим, как Всеволод, которого они все время поминают. А если проиграю, что будет со всеми с ними и с ней?. Об этом даже подумать было страшно. Но не стоило забегать вперед, пока они были вместе, и смотрел он на нее с такой нежностью, с такой радостью, словно только что они встретились после бесконечно долгой разлуки, и все еще не могли наглядеться друг на друга.

Единственное, о чем не могла и не хотела думать Кончака, это о том, что ее любимый может погибнуть, что с ним случится что-то страшное.

№№№№№№

По дороге в Ростов Константин думал о половчанке, которая так страстно любила этого любимца судьбы. Он никогда прежде не сталкивался с такими сильными чувствами. Говорят, что Ярославна так же любила князя Игоря. Наверное, такое бывает.

Но уже в его бытность, история была развенчана, и не мог он поверить, что женщина может быть такой чувственной. Она казалась ему сухой и холодной, как лед. Где-то в монастыре все еще оставалась его тетушка Елена, которая готова была ради Игоря горы свернуть. Он помнил, хотя был еще совсем юным созданием. Когда она в последний раз появилась у них, как служанки рассказывали о безумствах, которые она, якобы совершала. Но это было в далеком прошлом. Хотя она все еще жива, ее саму можно обо всем расспросить. Но ему не хотелось этого делать. Когда жена из иного дикого народа с первого взгляда влюбляется в русича, то это что-то значило.

Но кажется, между ними не было никакого раздора, жили они один для другого.

А ему приводят какую-то несчастную девицу, не от мира сего, которая так упорно занимается чем-то, трепещет, ищет причины, чтобы не оставаться с ним наедине. Не поднимает глаз, когда он смотрит на нее и поспешно уходит, чтобы он ничего не успел разглядеть.

Если бы судьба не подарила ему Ольгу, он стал бы самым несчастным из смертных, и только по великой его радости этого не случилось.

Но Ольга совсем иное дело, ему так хотелось поскорее сжать ее в своих объятьях, сказать о том, как она ему дорога. Больше никто не сможет разлучить их. Во всем этом была какая-то радостная игра. Все знают о их связи, но никто не посмел бы и слова молвить. Но никто до конца не будет знать, что они чувствуют и думают на самом деле.

Он упивался тайной радостью, снова переживая все, что творилось в душе.

Вот он и спешил домой, чтобы сообщить ей, что ему все удалось, что Мстислав и Новгородцы на его стороне, у него все получится, они не смогут с ним не считаться.

Потом, когда он сможет вместе с ней вернуться во Владимир, она почувствует себя настоящей великой княгиней. Если она захочет, то он отправит к отцу женушку. Хотя он чувствовал, что делать этого не стоит. У него и без того было много врагов, не стоит их множить.

Но самое главное, чтобы с ней ничего не случилось, чтобы отец и боги не отняли ее у него, решив наказать за грехи и за возможное безмерное счастье.

Отчего его коварный и хитрый отец не понимает какую роль играет женщина в его жизни, отчего он так легкомысленно относится к матушке, но ведь он и Ольге тоже не уделял должного внимания, хотя она была молода и наверное боялась его больше, чем следует. Но он сам мог многое изменить и ничего для этого не сделал. Он приблизился к вратам города и смотрел на них почти с восторгом.

ГЛАВА 14 ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОСЛОВ

Послы вернулись в Новгород и сразу же сообщили о том, что Юрий не собирается отступать, а Ярослав отправился во след за ним, оба они только и мечтают о новом сражении.

Но ничего другого им и не оставалось, потому он только радостно усмехнулся:

— Ну что же, давно пора понять, кто из них с кем и против кого, пусть сражаются.

— Мы завоюем Владимир, они уберутся в свои уделы, все устроится наконец.

Княгиня знала, что так и будет, только никак не могла понять, как просто и легко случится такое. Ведь великий князь, пусть и не любимый, но силен и так просто с ним не справиться. Иначе бы он не поддержал Ярослава, не решился бы на такое. А может они просто безумцы и надеяться им не на что. Хотя в это тоже не верилось.

Все перепуталось в ее душе. Она все меньше понимала тех, кто оставался рядом. Но ей придется оставаться до конца дней своих, других-то все одно не было, придётся учиться их понимать.

№№№№№№№

А потом появился бес. Он внимательно следил за Константином, пока тот тут гостил, и пытался понять, что тот из себя представляет, какой он, можно ли на него надеяться.

До сих пор ни на одного из сыновей Всеволода бес внимания не обращал. Теперь он должен признать, что не все так просто. Парень не совсем плох. Он не достоин презрения. Значит, не стоит лишать Мстислава поддержки. Чем больше он приглядывался, тем симпатичнее тот казался.

Тогда он разыскал Всеволода, который ушел подальше от князей. Хотя пока его никто не прогонял.

— Я не мог предположить, что у тебя есть хоть один приличный сын, — говорил он, зная, что князю будет неприятно слышать, но пусть терпит, куда ему деваться.

— О ком ты? — спросил он, едва скрывая свою ярость.

— О Константине, — в таком же тоне отвечал тот

— Как я сразу не догадался, это он должен был тебе особенно понравиться, кто же еще.

Всеволод не мог терпеть беса, зная его отношение к себе, и то, что он никогда не оставит его в покое

— Мой Мстислав поможет ему, — доверительно произнес тот, — твои ошибки кому-то придется исправлять.

Он замолчал и уставился на князя.

— Не смей вмешиваться, — потребовал тот

— А вот и дудки, как раз и вмешаюсь, если тебе это не по нраву.

Так Всеволод и узнал, что бес станет помогать тому сыну, которого он не брал никогда в расчет и в свое время просто отверг. Но пока он не подозревал о главном, что не так долго осталось им всем жить в мире и покое. Но ведь и вражда между братьями не может длиться вечно. Найдется тот чужак, который захочет покончить со всеми сразу.

Не случайно в их мире появился Мстислав.

Но один князь даже с Новгородцами вместе способен ли изменить все в этом мире, пусть и бес ему в том помогает. Тут нужна более разрушительная сила, которая воспользуется хаосом, чтобы навести новые порядки.

Чингисхан сидел на коне, мня себя великим полководцем, покорял земли. И не так много времени нужно было и ему, и сыновьям и внукам для того, чтобы дойти до славянских границ.

Но пока единственным, кто точно знал о его приближении, был бес. Тот ведал даже сколько примерно времени осталось для того, чтобы пришла к финалу вражда, и до того дня, когда Русь погрузится в рабство.

Но у беса не было никакой власти над варваром, покорившим мир. Тот мог действовать вне правил и законов. Это раздражало беса страшно. Но с другой стороны, если оставалась какая-то неопределенность и неизвестность, то ему становилось еще интереснее. Это было такое противостояние. Он так увлекся, что забыл о многом. Но он верил, что может влиять на то, что творится вокруг. Он мог и предупредить князя о том, что грядет, но разве они поверят ему, при том, что были так разобщены. Люди вообще трудно верят, когда им что-то говорят, для этого пророков разных и придумали, но и им они не привыкли верить тоже. Но если бы даже случилось чудо, разве успеют они объединиться? Время было упущено, ничего у них не выйдет.

№№№№№

Князь Мстислав подготовился к походу быстро, поспешно как-то. Ему не пришлось наказывать, убеждать, требовать. Как хорошо быть с тем, кто все понимает, и цели ясны, как никогда. Кажется, что все получается само собой. Он знал, что пока они будут двигаться к Новгороду, у Константина будет время для того, чтобы собраться, присоединиться к ним. Когда им доведется встретиться, они отправятся туда вместе.

А потом они пересекутся по дороге и с младшими. Но они встретятся, их дело правое, можно не сомневаться в успехе.

Мстислав в тот же миг взглянул на небеса. Всеволод должен видеть и знать, что происходит на земле. Как хочется ему, вероятно, вмешаться, но бес вряд ли ему позволит такое.

Он понял, что считает его главным своим союзником. И хотя он не звал такого союзника. Тот нашел его сам, но хорошо, что они встретились. И тот ему поможет установить связи и с небесами, и со всеми остальными мирами, а разве не это самое главное?

ГЛАВА 15 В ПОХОДЕ

Так замечательно начавшийся поход привел к смутам и разочарованию. Когда Новгородцы убедились в том, что им придется сражаться с великим князем, они стали спрашивать друг у друга, а стоит ли это делать. Если бы это были печенеги или половцы, если бы Змей Горыныч или Соловей разбойник на них напали, тогда другое дело. Но ведь они идут против великого князя. Воеводы объясняли, что это самозванец, который захватил стол, поправ все законы, тогда резонно спрашивали:

Конец ознакомительного фрагмента.