Плач Ярославны. Дочери Руси

Любовь Сушко

Это повествование о самой известной княгине Древней Руси Ефросинии Ярославне Галицкой, ставшей женой опального князя Игоря. «Плач Ярославны» остался в веках, некоторые исследователи приписывают именно ей создание «Слова о полку Игореве». Действие романа происходит на земле, в небесах и в подземном мире, перед вами альтернативная история веры, верности и любви, овеянная легендами и сказаниями. Это еще одна версия той самой легенды…

Часть 2 Юность княжны

Глава 1 Тайна ночи

В ту сказочную ночь дети до утра не сомкнули глаз.

Когда князь Ярослав прощался с королем венгров на рассвете, в их покоях было тихо.

Но он так устал, что не стал заглядывать к ним. А как только его шаги смолкли, они заговорили снова.

— Ты довольна разговором с Волхвом? — спросил княжич сестру.

— Да, но мне было это известно и прежде, — тихо отвечала она, — но как же радостно услышать то, о чем ты знал и догадывался.

Они немного помолчали, тогда она и спросила:

— А ты о чем думал тогда.

Он был так тих, словно его и не было рядом.

— Я обращался к Перуну, — говорил он задумчиво.

Она пыталась понять, с какой же просьбой ее брат обращался к Перуну. Но он уже сказал о том сам.

— Я просил его позаботиться о нашей маме, до тех пор, пока мы не подрастем и не встретимся с ней снова, — говорил княжич.

Фро вздрогнула. Ей неприятно было слышать такое. Но она знала, что ее маленький брат прав. Она дивилась тому, что сама не подумала об этом.

Она была самолюбива и мало заботилась о других. Но ведь так было и в других жизнях, ни о матери, ни о дочери своей и там она не заботилась.

Но что же было еще в другом мире?

Она не знала этого совсем.

№№№№№№№№№

Напрасно думал князь Ярослав, что ему удастся уснуть.

Полежал он какое-то время в своей постели, снова встал, потянулся к свечам. Но он увидел, что уже достаточно светло, чтобы не зажигать огня.

Это так поразило его, что он долго стоял около окна неподвижно.

Но как только он ушел от свиты и от короля, все старые горести и воспоминания обрушились на него с новой силой. Он почувствовал себя одиноким и несчастным.

Князь и прежде догадывался о том, что кто-то смотрит за человеком, руководит им.

Слишком много неприятностей случалось с ним в последнее время. Половина из них не случилось бы, если бы он сам распоряжался своей судьбой сам. Но он не мог расслабляться. Только тогда на что-то можно надеяться. Он всегда был одинок, никто не сможет ему помочь.

Вот и настроен был как никогда твердо.

— Неважно, что будет потом, главное, чтобы все было на высоте. Никто не посмеет убедиться в том, что я не только самый могущественный, но и самый мудрый, а потому не смогу поступать, как заблагорассудится.

Но чувствовал себя пока князь спокойно. Он не притронулся к вину, пил только воду. Слуги теперь седлали коня княжеского.

Ярослав поспешно покинул тесные стены и оказался в чистом поле. Но свите он приказал оставаться в палатах.

Когда робко спросил кто-то, когда же он возвращается, он только усмехнулся и ничего не ответил.

Он мчался все дальше. Ни к чему все условности, и пусть остаются в неведении все, кто рабски ждет каждого его слова, делает только то, что ему приказано. Он никому не собирался подчиняться.

Нет, князь отбросил в сторону даже бога своего, потому что и его бог может отдохнуть, пока князь будет на свободе.

Он летел навстречу солнцу. И вдруг понял, что это и есть один из самых главных богов, о котором он мог только мечтать.

Но ничего больше не оставалось от его величия, он оставался только одним из смертных.

Но мир был прекрасен, и так покорен ему, летящему, словно Перун дальше.

Но и конь, и тот, кто на нем восседал, были вовсе не так сильны, как Громовержец.

Глава 2 Тайный сговор

Князь вернулся к обеду, решив, что король может неправильно истолковать его исчезновение, а новых неприятностей ему вовсе не хотелось, их и без того было больше, чем достаточно.

Вернулся, и сразу почувствовал себя значительно лучше, хотя на княжеском дворе не было такого простора, как в чистом поле.

Как-то нужно было приводить дела в порядок.

Князь ждал возвращения посланника своего Спиридона, он должен подробно рассказать, куда делась княгиня Ольга, кто, нарываясь на его лютый гнев, отважился приютить ее у себя.

В это время и появился незнакомый человек и сообщил, что крестьяне в озере ловили рыбу и выловили тело девицы, обряженной в княжеские одежды.

— Проклятие, — усмехнулся Ярослав, — не смейте никому говорить о том, не хватало, чтобы король о том узнал.

Он понял, что должен сам туда пойти и все узреть своими глазами.

№№№№№№№

Князь со свитой своей подъехал к тому поселку, все еще не в силах перевести дух. Он все спрашивал себя, что же такое случилось, почему она оказалась там, почему никто из воинов, с ней бежавших, не вернулся назад, его ли гнева они испугались.

Ясно только одно — ее нашли поблизости от Галича.

А он и подумать не мог о том, что упрямая Ольга, вместо того, чтобы отправиться куда-то подальше, хотя бы к родичам своим, окажется в этом зачарованном озере. Как это не было на нее похоже. Может на нее кто-то напал и решили ограбить, а уж она, несомненно, противилась страшно, но не будут же они считать убийцей своего князя.

Ярослав не чувствовал своей вины, считал, что скрывать ему нечего от слуг своих верных.

Но есть ли такой разбойник, который осмелится расправиться с княгиней, ее узнали бы даже во тьме ночной, в том не было сомнения.

Князь чувствовал, что если ни почва уходит из-под ног, то уж покоя он точно тут не отыщет.

Он подъехал к домику, в котором должна было находиться утопленница, посмотрел на хозяина, так низко перед князем склонившегося, что разглядеть его было невозможно.

— Показывай свою находку, — прохрипел князь.

Старик лепетал что-то, но никто не смог бы расслышать его слов, заставить его сдвинуться с места, если бы не грозный, почти яростный взгляд князя Ярослава, с которым (это знал каждый) шутки плохи.

Он встрепенулся, распахнул дверь, готов был рухнуть на землю, от страха или усердия.

Так они и отправились все вместе с хижину.

Князь оглянулся на бедное ее убранство и с ужасом представил себе, что он мог бы обитать тут, человек не может выбирать, где ему придется родиться.

От этого он рассвирепел еще больше. Но сдержался и ничего не стал говорить.

Наконец взор его упал и на бледную девицу, сколько не отодвигай этого мига, он все равно раньше или позднее наступит.

Сомнения в том, что это не княгиня Ольга с первого взгляда не было никакого. Ничего общего не было между ними. Но почему же тогда она оказалась в одежде княгини, почему он в тот же миг не развернулся и не удалился, какая радость ему смотреть на чужую девицу?

Она не могла быть даже одной из его наложниц, уж их если не по именам, то по внешности князь хорошо помнил.

Ярослав швырнул старику какие-то деньги, велел похоронить ее и только после этого удалился.

Когда же он снова вскочил на коня и помчался прочь, то тогда и понял, что следует делать дальше. Наверное, он понял это уже в той самой хижине, или потом, когда он скакал по полям.

Он вернулся назад с твердой уверенностью, что так и поступит. Хотя доверить все это мог только своему верному Спиридону.

Словно услышав княжеский зов, тот появился и доложил о том, что следы княгини исчезли, если она и спряталась, то укрылась очень хорошо, так, что и он ее не мог отыскать.

При этом хитрец тяжело вздохнул, казалось, что никто не сможет его утешить.

— Хорошо, это я и хотел от тебя услышать, — неожиданно произнес он, — у меня есть для тебя дело поважнее

Зная, что тот все поймет с полуслова и долго ему объяснять не придется, князь рассказал о теле девицы, только что ими найденной на дне. Он считал, что скорее всего ее никто не станет искать, раз до сих пор не хватились. Ее и нужно выдать за погибшую княгиню Ольгу и объявить всем о том, что она мертва. Случилось несчастье, она стала жертвой разбойников.

Хоронили ее быстро, но со всеми почестями, лицо было закрыто дорогим покрывалом, но никто не решился бы приблизиться к несчастной. Только князь Ярослав, будто глыба мрака возвышался над гробом.

Спиридон не посмел ничего сказать против князя, потому все прошло тогда гладко. Сомневаться в том, что и он пойдет за утопленницей, если что-то случится, он проговорится, не приходилось.

Так и закончилась странная история, сделавшая гордую беглянку в один миг мертвой.

Князь Ярослав был уверен, что торжествует справедливость, и он вовсе не злодей, а во всей это истории пострадавший больше других.

Даже из такой сложной ситуации князь нашел простой выход, как это бывало и прежде и позднее.

Глава 3 Похороны княгини

Еще не успел король венгров поспешно покинуть своего не слишком гостеприимного соседа, когда на княжеский двор пришли вместе со Спиридоном люди и сообщили о печальной вести.

Мол, они нашли тело княгини Ольги, пролежавшее в озере несколько дней, князь там был и опознал свою бедную жену, и теперь остается только похоронить ее достойно.

Весть эта мгновенно разлетелась по всем городам и весям. Теперь уже все знали, что княгиня мертва, и сомневались в том, что умерла она своей смертью.

Говорят, что она не стала русалкой, водяной в один прекрасный момент отдал ее назад.

Короли и князья-соседи поспешили на похороны. Почему-то забыли отправить посланника только к князю Юрию, отцу княгини. Но никого это не удивило. Князь Ярослав не терпел своих родственников, забыл об их существовании, да и они бы сюда, если и пожаловали, только с дружинами своими, чтобы биться не на жизнь, а на смерть. Если узнают об этом князья — родственники, то не от его посланников.

№№№№№№№№

Владимир вбежал в покои своей сестры. Фро рыдала, закрыв лицо руками. Она только что узнала о смерти матери и в первый раз за все время не скрывала своих слез и отчаянья.

Она пробралась к гробу и видела платье матери, дальше служанки ее не пустили, но на синем и страшно распухшем пальце было ее любимое кольцо с рубином. У девочки не возникло сомнения в том, что это она и есть. Рухнули надежды на то, что они когда-то встретятся.

Владимир был нетерпим и зол, он яростно затопал ногами и закричал:

— Это не правда, я не верю этому, я не знаю, кто там, в гробу, но это не наша матушка. Она бы подала нам знак, там чужая, я не верю отцу.

Напрасно Фро пыталась его успокоить, просила не кричать так громко, ведь о его бунте слуги расскажут князю, тогда им худо будет.

Правда, сомнения брата зародили и в ее душе надежду, не было такого жуткого отчаянья. Но и обманываться всю оставшуюся жизнь тоже не хотелось.

Но ведь и ей никто не подсказал, что мертвая матушка была рядом, разве же они могли бы промолчать.

Так постепенно княжна успокоилась. Она уже не убивалась так о той, которая могла вернуться и оказаться жива, и это уже не во власти ее сурового, часто безжалостного отца.

№№№№№№№

А потом они с Владимиром отправились на похороны. Как спокойно было там. Кто-то говорил, что надо бы снять кольцо с ее руки и оставить дочери, но никто так и не приблизился к ней и к князю Ярославу. Эти двое вызывали в душах всех бурю страха. Кого больше они боялись, покойницы или живого князя, сказать трудно. Любое неосторожное слово и движение в их сторону могло очень дорого стоить.

И только его юный сны (князь внимательно за ним наблюдал) только княжич был спокоен. Не до чего ему не было дело. Словно это и не похороны его матери были, а какая-то скучная пирушка, на которой ему велено было оставаться.

Потом начался поминальный пир, когда тело, наконец, было предано земле. Никто и рта не открыл, все пили и ели молча. Хотя повара старались на славу, но люди за столами вряд ли ощущали вкус пищи.

Потом в Галиче еще долго говорили, что никогда и нигде поминальные пиру не были такими тихими. Добрые слова об усопшей никто бы не решился сказать, а злые — язык бы не повернулся. Молчание казалось единственным спасением от княжеского гнева.

Правда, многие мучились оттого, что стали так быстро такими черствыми и лицемерными, почему все в их жизни так переменилось.

Но все молчали, оставаясь при своих сомнениях и тягостных раздумьях.

№№№№№№№№№

Для княжеских детей это была бессонная тревожная ночь. Владимир задыхался от злости и ненависти к отцу, а Фро боялась с ним о чем-то говорить, понимая, что все может плачевно закончиться — мальчик должен был успокоиться и прийти в себя.

Если до князя дойдут хоть какие-то слухи о сыне, то он безжалостно расправится со своим наследником.

— Когда я стала такой, почему осторожничаю, чего боюсь? — спрашивала Елизавета в ее душе.

Какой вольной и независимой она до конца оставалась в прошлой своей жизни, что же с ней случилось теперь?

Но это юное создание должно было печься о безопасности, ей достался совсем другой отец, от князя исходила самая страшная опасность, разве ей с той высоты не видно всего этого?

С этим князем Ярославом она должна быть осторожной и благоразумной, иначе всем худо будет.

Глава 4 Затишье перед бурей

Князь Ярослав и не думал, что после всего случившегося он будет так спокоен, словно бы ничего и не было. Но как могли они так буднично жить после всего этого?

Если обман не раскрылся, решил про себя Ярослав, то богу было так угодно, не о чем волноваться.

Но как он должен был с княгиней, его вероломно бросившей расправиться?

Он ее не убивал, разве этого не достаточно для того, чтобы ему ни в чем себя не корит.

Это могло быть и правдой, до сих пор от княгини не было ни слуху, ни духу, потому это могла быть и она. Князь убедил себя в том, что поступал он благородно, и это лучшее, что он мог для неверной, вероломной жены сделать.

Шло время, ничего не менялось в Галиче. Князь успокоился окончательно.

— Так тому и быть, — сказал он своему верном помощнику Спиридону, и забыл о том, что случилось с ним и с его женой недавно.

Порой он видел печальные лица детей, и тогда где-то глубоко в душе что-то екало, ему хотелось вернуть их мать и рассказать им о том, что ошиблись, а она была жива.

— Она бросила их, — тут же отвечал ему внутренний голос, — ее смерть, это не самый худший исход.

Но через несколько дней, когда они вышли в чистое поле, князь подъехал к Спиридону, когда никто не мог услышать их, он произнес.

— Ты должен следить за всем, если она объявится где-то, близко ее к городу не пускай, спрячь в самом дальнем лесу, и поставь там воина сторожить. А потом позаботишься, чтобы она исчезла навсегда.

Так и было все решено для княгини окончательно, живая или мертвая, но она перестала для них существовать.

№№№№№№№№№

Тяжело было на душе у Спиридона. Ему одному, кроме князя было ведомо, что произошло на самом деле. Молчать придется до конца дней и тайну эту унести с собой в могилу. А самое главное, что смотреть ему надо в оба, если он ее где-то пропустит, то все для него и закончится разом.

Но ведь опасаться он должен еще больше могущественных родичей княгини Ольги. Они рано или поздно до всего дознаются, расправа князя Юрия или Всеволода будет страшной.

Долго думал обо всем этом воевода, и понял, что кругом он останется виноват.

Не выдержала его душа, пошел он ночью в лес к озеру и принял смерть страшную. Но чудовищные тени шли по его следам, не отставали от него с той поры.

Родственник его знал о том, что этой ночью произойти должно, утром отыскал тело и велел незаметно схоронить его в дремучем лесу.

Когда исчез воевода, князь пришел в ярость. Мертвым он его не видел, решил, что тот подался к врагам его лютым.

Слухи о смерти Спиридона все-таки поползли по Галичу, но никто не мог понять, почему же сей верный княжеский пес вдруг на себя руки наложил, с чего бы это случилось?

Княжна в это время смотрела за братом, ей вовсе не хотелось, чтобы тот в чем-то стал обвинять отца.

Но после исчезновения воеводы княжич поверил в то, что это он убил мать, потому и сам ушел куда-то, чтобы избежать наказания. Он говорил, что это боги потом нашли и покарали его, потому он и сгинул где-то без следа.

Фро не стала его разуверять в том. Это казалось не так опасно для него, как обратное, но сердце подсказывало ей, что этот человек не был ни в чем виноват. Но свою тайну он и на самом деле унес в могилу. А еще ей хотелось, чтобы отец не оказался таким злодеем, каким он был в последнее время. Он просто обижен ее предательством и одинок, он должен сдерживать всех своих бояр, а это не так просто сделать, — уверяла она себя.

№№№№№№№№№

Так уж вышло, что Галич расположен был на окраине земель славянских, вот и жили его князья всегда обособлено, вести хорошие и дурные до них доходили редко, летели долго. А в Ярославовы времена все это осложнилось еще более из-за суровости князя. Никто не рисковал нести сюда ни дурные, ни даже добрые вести, не зная, что вызовет ярость князя, из-за чего можно лишиться головы.

Так и получилось, князь знал все, что происходит в соседних королевствах, но не мог ведать того, что у братьев — князей случается.

А между тем жизнь на славянских бескрайних землях шла своим чередом, и хотя земель здесь было много, больше, чем в других королевствах, но и наследников тоже больше, чем у остальных.

Не могли они мирно поделить земли между собой, каждому из княжичей казалось, что он обижен и обделен. Никакие законы, Ярославом Мудрым писаные не действовали, забылись и заброшены были давно. О них вспоминали только те, кому это было выгодно, но остальные подчиняться им не собирались. А снова хватались за мечи, да и шли в сражения.

Так жизнь их и продолжалась. Никто не мог их остановить от этих братских схваток.

Вот и на этот раз, если бы погиб Галицкий князь, это бы кого-то заинтересовало, но пока он был жив и невредим, не смотрели в его сторону родичи. Какая им разница, что в мире его происходит?

И только на небесах, в Свароге за ним и предки и духи и боги неустанно следили.

Особенно, когда там Елизавета среди них находилась, еще не решилась на землю снова вернуться.

Князья на небесах были поражены коварством и дерзостью этого властелина, когда он объявил свою жену мертвой, не думая о ее детях, о страданиях и несчастиях, которые потом на их головы опустятся вдруг.

Ведь хоронил — то он княгиню Ольгу по настоящему. А их ждет еще одно потрясение, когда узнают они, что цела она и невредима, это как же юным созданиям пережить будет два таких удара.

Но волновало это только тех, кто был на небесах, а тот, кто эту кашу заварил и мог еще хоть что-то исправить, был глух и слеп ко всему, что происходило вокруг.

Если бы можно было вырвать из его рук девочку, они тут же и сделали бы это. Но князья понимали, что она пока должна была оставаться там, пусть все движется своим чередом. Многие ждали момента, когда можно было посчитаться с князем Ярославом. Но до этого момента еще должно было пройти какое-то время, тогда он ответит за все, что сотворил. И точно придется ему гореть на той самой сковородке, которой пугают многих.

Глава 5 Явление убиенной

А между тем живая и невредимая княгиня Ольга спокойно гостила в Чернигове, в граде, где ей было спокойно и уютно.

Конечно, далеко не каждый из князей рискнул бы ее принять у себя, а потом предложить остаться на какой-то срок. Многие боялись навлечь на свои головы не только гнев князя Ярослава, но и вызов его, а то и в схватку броситься после того, как такое должно было случиться.

Но Чернигов — это совсем другое дело, сей град, как и сам Галич никогда и ни с кем не считался.

Княгиня хотела отправиться сначала к своему старшему брату князю Андрею, но потом поняла, что и другой ее брат Михаил не прогонит ее никогда, сделает все, чтобы она жила в его граде уютно и оставалась в безопасности. Не побоялся князь Михаил ее грозного мужа. Он все сделает для того, чтобы она оставалась в безопасности.

Так оно и случилось, как надеялась в пути княгиня.

Князь выслушал ее спокойно и потребовал от слуг своих, чтобы любое желание княгини было исполнено, никто ни в чем не смел перечить ей, хотя последнего можно было и не говорить. Слуги до конца оставались верны князю, никто из них не решился бы нарушать заведенного порядка.

Но когда кто-то из вельмож тихо сказал о том, что князь Ярослав могуч, и шутить с ним не стоит, усмехнулся князь Михаил:

— Я хоть сейчас с ним сражаться пойду, но не бойтесь, в сражение он не рванется, палачей своих пришлет, но все тайно сделает, потому надо быть осторожными и ухо держать востро, когда с такими родственниками дело имеешь.

Воеводы должны были с ним согласиться. Тогда князь и обратился к сестре:

— Мы пока сохраним твою тайну, пока это возможно будет, а там поживем — увидим.

Никогда еще в последнее время не была княгиня Ольга так весела и спокойна, грустила она лишь о малых детях своих, только не решилась бы попросить о том, чтобы они вернулись назад. Не стоило об этом и думать пока.

— Я не могла их взять с собой, — говорила она брату, — это слишком опасно для всех. Там им лучше и спокойнее будет. Он их отец, он не причинит им вреда. Владимир и после смерти его в своем граде останется, а Евфросинию я заберу с собой потом, найду для нее сильного и надежного мужа, чтобы она не оставалась в одиночестве.

Но тревоги порой входили во сны княгини, она чувствовала, пробудившись среди ночи, что не оставит ее в покое князь Ярослав, пока он жив и могущество его только крепнет. Придумает он месть такую, что мало им всем не покажется, обязательно придумает, а потом и осуществит. Но когда она решилась на такой шаг, она знала, что творит, не сомневалась, что дорога назад ей закрыта навсегда.

Ожидание было не долгим.

Когда княгиня Ольга через несколько дней спустилась в гридню, где князь принимал своих гостей прошенных и непрошенных, то увидела, что он странно бледен, смотрит на нее так, словно перед ним не живой человек, а призрак, будто пытается он ее получше разглядеть, убедиться, что это она, а не кто-то другой.

— Что с тобой? — не выдержала Ольга, — это я и я живая, ничего со мной пока еще не приключилось.

Она печально улыбнулась. Но она понимала, что ему стало что-то известно, конечно вести были из Галича.

— Они там похоронили княгиню Ольгу, посланцы рассказывают, как это было.

Сначала она не поняла сути его слов, а потом переспросила еще раз:

— О чем ты говоришь, наша матушка давно мертва, какую же княгиню они хоронили?

— Они похоронили жену князя Ярослава Галицкого, — говорил он, стараясь привести ее в чувства. Говорят, что княгиню нашли в пруду или озере, черт их там знает, сказали, что она отправилась на прогулку, на нее напали какие-то разбойники, убили, а потом утопили княгиню.

— Но разве я не стою перед тобой живая и невредимая? — еще больше удивилась княгиня Ольга.

— Я не понимаю, это неведение, обман или страшная подлость с его стороны? переспросил еще раз князь Михаил. Но так как чужие уже стали оглядываться, то он замолчал и ничего больше говорить не стал, перешел на другое, хотя по лицу его было видно, что думы его в то время были очень далеко.

Ольга ушла к себе, и только там дала волю слезам.

— Так вот какую месть он для меня придумал.

Она была уверенна в том, что князь просто отомстил ей за дерзость и побег, более коварного и жестокого мщения и не придумать.

Его не волновали чувства других и то, что будут страдать дети, тоже не беспокоило, ему хотелось только несколько раз убить ее, и чем больше, тем лучше.

Но что еще можно ожидать от покинутого мужа?

Она же думала только о бедных, несчастных своих детях и никак не могла прийти в себя после всего случившегося.

— Проклятие, как он смеет, как может он так поступать.

Ничего не могла понять княгиня, хотя чувство вины не давало ей покоя, но не может быть наказание таким суровым, пусть и за всем, что она совершить успела..

Ольга стала свободной, но ее больше не существовало в мире. Отчего же ей так плохо и так скверно, почему она перестала радоваться свету и миру вокруг.

Но вскоре княгиня Ольга поняла, что как бы там все не было, она освободилась от жесткого и коварного властелина, она находится в надежном месте, куда он вряд ли сможет дотянуться, а она будет осторожна, сможет защитить себя, если потребуется. Но жизнь продолжается, даже если князю этого так не хочется, она идет своим чередом, и в ней есть добро и зло, черное и белое, с этим и надо жить дальше.

Скоро забудут о том, что в Галиче умерла княгиня, а многие вовсе не узнают этого, мало ли что случается в дальних уделах. Она же получила жизнь и свободу, и возможно боги позволят ей стать свободной и счастливой.

— Сообщи Андрею, что со мной ничего страшного не случилось, я не хочу, чтобы он меня считал мертвой, пусть это будет только мой проклятый муженек.

Князь Михаил подивился тому, что он сам о том не подумал. Больше всего черниговскому князю хотелось столкнуться, наконец, с Ярославом, спросить его о том, как же он смог, как у него язык повернулся, ведь ему придется поплатиться за все, что происходит.

Глава 6 Явление призрака

Через несколько месяцев весть о похоронах Галицкой княгини истерлась из памяти тех, кого она потрясла в первую минуту. Они стали спокойны, понимали, как опасно связываться с таким грозным и коварным князем.

Но сам князь Ярослав должен был еще раз вскочить в холодном поту, в богатых своих покоях. Он резко выбежал оттуда и перебрался в другую комнату, уверенный, что это колдовство и наваждение.

— Почему ты бродишь, будто привидение? — спрашивал он, — ведь ты не должна быть среди мертвецов.

— Это говоришь ты, который меня мертвой всем объявил? — спросила княгиня, — говорят, лож становится правдой, слова сбываются, может, меня и на самом деле больше нет в этом мире.

— Ты и дальше станешь мучить меня? — спрашивал он, понимая, что ему не скоро от кошмара избавиться.

— А это мы еще посмотрим, — снова усмехнулась она.

Ярослав заперся в других покоях, он пытался уверить себя, что кошмар не повторится. Но половину ночи он провел без сна. Но как только он заснул, все повторилось снова, он вскакивал и искал себе новое пристанище, подальше от мечта, где ему никак не спалось.

— Проклятие, все они чародеи, но почему я должен расплачиваться за их капризы.

Невольно вспомнился свадебный пир. Какой она тогда была спокойной и безропотной. Ему даже жалко ее было, потому что уж больно не походила она на своего грозного отца князя Юрия.

Но он обманулся тогда, что из всего этого вышло, в тихом омуте водились такие черти, о которых князь тогда и подумать не мог.

Князь ждал нового появления призрака, но Ольга больше не появилась.

В ту ночь он спал глубоко и спокойно, во сне он видел море, белых птиц над волнами, какие-то огромные волны, наплывавшие на него со всех сторон. Но княгини не было нигде поблизости.

Он так обрадовался, пробудившись на рассвете, что почувствовал себя в то утро победителем. Она ушла, она оставила его навсегда. Хотя жива она или мертва, какая разница.

Но в ту ночь, когда князь Ярослав избавился от кошмара и немного успокоился, Ефросиния в первый раз увидела мать во сне. Она была в широких белоснежных одеждах, но она не представляла себе такого одеяния, так никто из них никогда не одевался. Она казалась невесомой и спокойной. Это испугало ее дочь. Она смотрела на Ольгу и боялась открыть рот, а потом почувствовала, что онемела совсем, не может произнести ни одного слова.

Тогда та заговорила сама. Хотя на самом деле слова не звучали, они передавались ей как-то странно, но это нисколько ее не испугало.

— Не плачь обо мне, — говорила та, — я хорошо устроилась, я свободна и счастлива, скоро ты все увидишь и поймешь сама, но пока просто поверь мне на слово, все замечательно.

И когда девочка хотела о чем-то спросить, матери уже не было рядом. От нее осталось только легкое облако, ничего больше.

Но произошло в ту полночь главное — девочка поняла, что грустить и страдать по матери не стоит. На каком бы свете она не была, она спокойна, счастлива, помнит о них и однажды вернется.

Когда Фро рассказала о своем сне-видении Владимиру, он не поверил ей, только горько усмехнулся и произнес:

— Ты напрасно радуешься, она просто утешить тебя хотела, как ей может быть хорошо без нас в чужом краю, если она и жива, что сравнится с такой жизнью?

И как ни старалась успокоить его княжна, он не успокаивался.

Не с кем ей было разделить свою радость. Отцу она и слова говорить не хотела. Она видела, что его что-то тревожит, и он сильно переживает, несмотря на свой суровый нрав и вид. Он вынужден быть безрассудным и жестоким, хотя все не так на самом деле.

Если Владимир не поверил в счастье матери, то в то, что у отца есть сердце, он не поверит тем более.

— Как трудно ему будет жить дальше, — с грустью думала она. В этом парне, наследнике грозного и могучего князя все сплетено из противоречий. Даже когда можно спокойно согласиться с князем, он не устает спорить, и все для него и теперь и потом заканчивается скверно.

Она же понимала, что с боярами и воеводами нельзя быть добрым и мягким, они бы давно захватили власть в свои руки. Отец умен и проницателен, если бы он был другим, то долго ли он удержался бы в Галиче? Они все время твердили о древнем Новгороде, дух грозного Волхва витает там с древних времен. В Галиче этот дух появился сразу и он неистребим, сил князю надо не меньше, чем новгородскому. Но ведь Ярослав не вечен, и когда град достанется Владимиру, даже страшно представить, что тут происходить будет.

Княжна все больше и пристальнее приглядывалась к отцу, любила его беззаветно. Особенно когда около него появлялись очередные темные наложницы. Она чувствовала: где бы и с кем бы он ни был, князь Ярослав оставался самым одиноким в мире человеком.

Можно быть угрюмым и замкнутым внешне, но чувствовать себя единым со всем миром. Ей хорошо было знакомо такое чувство в прошлой жизни. Но Ярослав был одинок, где бы и с кем он не оказался. Чувство жалости к отцу сжимало ее грудь.

Мир прекрасен и неповторим, но как странно он устроен порой. Если тебя любят и боготворят, ты быстро рухнешь и никогда не будешь хорошим и сильным князем. Если же тебе усилием воли удастся таким стать, то они будут тебя проклинать и ненавидеть.

Наверное, есть земли и миры, где все устроено не так, но мир, в который все время возвращалась ее душа, был именно таким и другим он не собирался становиться.

У того сна оказалось неожиданное продолжение. Княжна видела похороны и знала, что хоронят там ее мать. Тогда она приблизилась к гробу, стала рядом с отцом, чтобы лучше рассмотреть ее. Покрывала, закрывавшее лицо, неожиданно поднялось у нее на глазах, она увидела совсем чужое лицо.

— Это не она, — закричала во сне Фро — это не моя матушка, но где же она и что с ней теперь?

Все повернулись к ней, говорили, что она просто потеряла рассудок от горя. Но она видела, что это не княгиня и не понимала, почему отец и остальные не замечают этого.

Она плакала и вырывалась, когда ее уводили оттуда, из гридни, где стоял гроб с телом. Служанка твердила, что она слишком мала, чтобы пережить такое, должна хорошо отдохнуть. Но Фро понимала, что в мире происходит что-то странное и страшное. Забыть этого сна княжна не могла.

Она долго думала о том, что это был знак оттуда. Княгиня говорила дочери, что она жива, что похоронен кто-то другой.

№№№№№№№№

Утром дети пошли в княжескую усыпальницу. Княжна долго стояла перед громадным камнем, который непонятно откуда тут взялся. Может какой-то чародей хотел так привалить могилу, чтобы оттуда точно никто не смог выбраться. Но разве они смогут укрыть там душу? Ее не укрыть никаким камнем. И это окончательно успокоило Ярославну.

Глава 7 Совпадение

Так уж вышло, что в то время, когда княжна стояла у могилы матери, князь Ярослав входил к священнику. Сам бес заставил его обернуться, посмотреть на то самое место. Она не видела его, она стояла, низко склонив голову, хотя губы ее были неподвижны, казалось, что она разговаривает с камнем.

Ему стало так печально и горько, что он содрогнулся. Не оттого, что велик был обман.

От странников и чародеев он много раз слышал, что тайное быстро становится явным.

Он понимал, что скоро княжна выйдет замуж и покинет Галич — это непременно случится. Она встретится с матерью где-то там, куда его власть не дотянется, тогда и узнает правду, возненавидит его. Но дело уже сделано, ничего переделывать он не собирался.

Но тогда и его уже не будет на свете, он будет далеко, что она будет чувствовать и переживать?

Не мог от этого успокоиться князь, как ни старался.

Князь радовался, зная, что дочка всегда или почти всегда была на его стороне, но что будет потом, когда она все поймет? Она не глупа, обо всем догадается, перепутать, ошибиться он не мог, в это она точно не поверит.

— Это не должно тебя волновать, — услышал он противный голос беса, — потерявший голову по волосам не плачет.

— Отстань, — отмахнулся князь, — зря ты из меня бессердечного зверя творишь.

— Я ничего не творю, Велес не дал такого права,, я только показываю то, что ты видеть не желаешь, пытаешься скрыть, — как-то криво усмехнулся он.

Трудно было ему не поверить.

Но Ярослав прислушивался только к голосу собственного сердца, и оно у него на этот раз было так неспокойно, что хоть волком вой.

Но не бес ли подстроил их случайную встречу с княжной около чужой могилы. Но прав он в другом, все происходит так, потому что он сам так поступает, нельзя замарать другому то, что ты сам не хочешь пачкать.

Но он властелин, и этого у него никто не отнимет, а действовать должен так, как ему предсказывает разум.

По дороге домой князь думал о своих наследниках, он понимал, чем недоволен, ему хотелось, чтобы мальчиком родилась Фро, а Владимир был бы девицей, отдали бы его замуж, да и успокоились, не годился он для наследника, совсем не годился.

— Он глуп и упрям, в мире волков из этого зайца ничего не получится путного. Галич слишком привлекателен для братьев-князей, они зная его мощь, его в покое не оставляли, а что будет с этим парнем, как только он сам отправится к праотцам?

Какой-нибудь Игорь, Всеволод или Роман появится тут же и будет сражаться до победы, убеждая весь мир, что это его наследство. В лучшем случае его сын станет изгнанником, а в худшем, хотя об этом не стоит и думать. Но даже сам он ничего изменить не в силах

Но есть ведь Фро. Князь вдруг понял, что на его дочь последняя надежда, а значит, он должен найти ей достойного мужа, такого, какому спокойно можно оставить Галич. Из всех князей он должен выбрать самого сильного, жаль, что у него как у Ярослава Мудрого нет достойных королей, которые как Гаральд Храбрый могли бы покорить весь мир, и оставаться на Руси самым могучим из героев князей.

Только где они теперь те герои.

Князь Ярослав был уверен, что он пришел в этот мир не в первый раз, настолько все далекое и неведомое порой оживало в памяти, вот и двор князя Ярослава в Киеве он помнил ясно, и имя одно с тем достойным князем носил.

А вот сын его точно в первый раз появился на свет, сколько не учи его — все без толку. А Фро уже была королевой, лучшей из королев, это у нее на челе написано, она и на этот раз его не подведет, заставит гордиться собой, — так думал князь.

Он думал о наследнике ни седовласым и уставшим жить старцем, а в самом начале, когда дети его были еще маленькими. Но как быстротечна жизнь любого из славян, а у князя она может еще оборваться внезапно в любом сражении и становится еще короче. Но все было бы по-другому, если бы Ольга вероломно не покинула его, то и тревог бы никаких не возникло..

Ему хотелось когда-то отправить Фро в дальние земли, в мир снегов и льдов и сильных воинов, но сейчас он передумал это делать. Ему не союзник сильный, а наследник понадобился. И все потому что, его сын ни на что не годен, окаянный.

№№№№№№№

А тем временем ярился на небесах князь Ярослав Мудрый, которого понимал на земле Осмомысл.

— Почему мы не можем вмешаться, — спрашивал он у Рюрика, оказавшегося поблизости. — Он продолжает травить жизнь моей девочке, он творит неведомо что, мы должны все это видеть и молчать?

— Это я виноват, — отозвался бес, — хотя уже не ведаю, куда бежать и кому что сказать. Только против его священников не попрешь, они все больше власть над ними захватывают, их уже не удержать. А княжне твоей ненаглядной сон был, но она отвергла его быстро, думать о нем не хочет. Если она твоя дочка, то мозгов у нее что-то маловато, — упрекнул Мефи князя, заставил успокоиться.

Но Ярослав все-таки крикнул:

— Тебе тысяча лет, а ты балбес балбесом, она маленькая девочка, которая и в жизни этой еще освоиться не успела, разве понимает она, что вокруг нее тут творится?

— Ты не в Киеве своем, — обиженно отвечал ему Мефи, — на Гаральда можешь обзываться, он тебя слушался, а я не собираюсь, могу вообще ничего не делать.

Князь понял, что он немного переборщил, но если сердце его разрывалось от боли и ярости, то что же ему еще делать?

Но на земле жизнь шла своим чередом, даже если это не нравилось кому-то на небесах.

Глава 8 Просто жизнь

В Галиче, как и в остальном мире, жизнь текла своим чередом, хотя он был так далек от Киева, что казалось, до него и не добраться, словно какая-то страшная стена все это закрывала от остального мира.

Это нравилось княжне Ефросинье, она была словно спрятана от всех остальных глаз. Ни один из князей-соседей не претендовал на этот мир, пока там восседал во всем своем величии князь Ярослав. Короли соседи хотели получить весь этот мир мирным путем — женившись на дочери могущественного князя.

Мир ждал только момента, пока княжна немного подрастет, и вот тогда и один король и другой собирался послать сюда своих сватов, чтобы породниться с самым грозным из славянских князей.

Когда княжич Владимир отправился утром к сестре, то не нашел ее в покоя.

Узнав, что отец отправился в какие-то дальние владения с малой дружиной, он обрадовался несказанно, ему стало казаться, что она в заповедный лес улизнула на рассвете, как только узнала, что его нет во дворце, обиделся на то, что не взяла его с собой.

Ярко светило солнце, в лесу было спокойно и тихо.

Но вдруг пронзительно закричала ворона. Владимир вздрогнул от странного этого крика. Что-то упало за его спиной, и эхо понесло этот удар дальше.

Он подумал о чудовищах, которые надвигались с разных сторон, чтобы захватить его в плен.

Княжна никак не могла отойти от кумира Перуна в тот миг, но она где-то далеко слышала пронзительный птичий крик.

Это не испугало ее, как и то, что внезапно налетели тучи, а после раската грома полил невероятный дождь.

Все это казалось ей скорее забавным, чем страшным. Но она побежала из леса, зная, что не стоит стоять под деревьями во время такого сильного дождя.

Она бежала все быстрее, хотя трава была высокой и все время путалась где-то под ногами.

Но и дождь лил все сильнее и сильнее.

Ей было легко и весело, словно крылья появились за спиной.

Правда, легко можно было заблудиться, ведь в лесу все обманчиво, и расстояние до дороги тоже. Но разве Леший не придет к ней на помощь, стоит только его позвать.

И чтобы убедиться в этом, Фро громко крикнула:

— Леший, миленький, выведи меня на дорогу к дому, я промокла до нитки, и мне надо домой.

Она не заблудилась. Правда, немного разозлилась, когда зацепилась за какой-то корень и упала на колени. Он все-таки хотел показать, кто хозяин в доме.

Но в следующий миг она заметила фигуру рядом, и должна была быть ему благодарна, иначе бы в спешке пробежала мимо своего брата.

Сначала он показался ей мертвым, Фро воскликнула от страха. Его голова была разбита, наверное, какая-то ветка во время грозы отвалилась от дерева, он казался слишком бледным и неподвижным, но он был жив, только лишился чувств. Она пробовала растолкать его, но ничего не вышло.

Поднять его было тоже очень трудно. Она поняла, что слишком слаба и не сможет донести мальчика до города.

Тогда опустившись в траву под проливным дождем, а он шел все сильнее и сильнее, княжна разрыдалась.

Она так и не поняла потом, откуда появился Герман — один из воевод отца на коне своем. Он стремительно подъехал к ней, подхватил мальчика и посадил его на коня, и сам вскочил на него. Фро забралась каким-то чудом сама.

Так они и добрались до города.

№№№№№№№

Дождь все лил, ей хотелось обратиться к Перуну, чтобы все хоть на время прекратилось. Но потом она решила, что не станет ни о чем просить, если он сам не собирается прекращать этот ливень, то и просить его напрасно, самое главное, чтобы с княжичем ничего скверного не случилось, тогда она останется совсем одна.

Но откуда в это время в лесу появился воевода, — все никак не могла понять она, какая сила толкнула его сюда.

Она в первый раз задумалась о бесе, удивилась, что в этой жизни до сих пор не сталкивалась с ним, он не давал ей о себе знать. Но почему? Он хитрит или его куда-то унесло? Он недоволен ею или там что-то странное приключилось. Может он помогает тайно или ему запретили тут появляться?

Ей стало страшно грустно. Когда она отправилась сюда, то тайно надеялась, что он будет с нею заодно, окажется рядом в нужный час, ведь любому нужен и советник и провожатый и просто друг, особенно когда рядом все так тревожно.

Хотя для беса, наверное, это не слишком подходило, но он ей был нужен.

И даже теперь, когда она звала его, его не было рядом.

Осталась только надежда — он еще появится.

№№№№№№№№№

Князь Ярослав взглянул на маленькую девочку, одиноко бредущую по дороге. Не выдержав этой странной картины, он обратился к Рюрику.

— Я не понимаю, отчего он не прекратит дождя, ведь она совсем измучилась и устала.

— Он ярится на всех отступников, — усмехнулся Рюрик, — а она добровольно ушла от него в этот мир, и не может сетовать на то, что ради нее одной он перестанет наказывать всех предателей. Это не твоя дочь, посмотри внимательнее, — прибавил он, и дивился тому, как связан с давно забытой землей Ярослав, как много времени он уделяет мелочам, которые там происходят. Ведь девчонку никто не убивает, она просто попала под ливень. Из-за этого мчаться куда-то на взмыленном коне.

Может он завидует своей дочери.

Рюрик рассмеялся задорно. Но Ярослав не слышал этого смеха, он думал не о себе и не о своих утратах, а о девочке, которая неосмотрительно решила вернуться в этот мир, так безнадежно переменившийся к худшему. Наверное, это он должен был рваться и проситься на землю, чтобы постараться все там изменить, исправить хотя бы то, что можно было исправить. Но у него для этого не хватило духа и сил. Там оказалась беззащитная девушка, вот что не могло не тревожить, не пугать.

Дождь перестал в одно мгновение. Княжна взглянула на срезу просветлевшее небо и от грусти ее не осталось следа.

Она села передохнуть на поваленное грозой старое дерево. Если бы не тревога за брата, она была бы счастлива в тот странный день. Но кто-то сказал о том, что князь уже вернулся и остается в палатах, он наверняка знает обо всем, что с ними приключилось. Она снова нарушила его запрет, покинула пределы городских стен, и чуть не погубила его единственного наследника, за это он ее точно не похвалит.

Она еще не знала, насколько князь разочарован в своем сыне, и давно перестал дорожить им, думать о нем, как о наследнике.

№№№№№№№№

Хотя дождь кончился так же внезапно, как и начался, но везде была грязь, дорога оказалась скользкой, и идти было тяжело. Но она и не торопилась домой, может быть это поможет избежать неприятного разговора?

Глава 9 Разговор с отцом

В княжеских палатах было слишком тихо. Может быть, отец куда-то ушел, или ее обманули, и он не успел вернуться? Ей удастся незаметно пройти к себе и притвориться спящей?

А утро вечера мудренее, это всем известно.

Но служанка метнулась к ней, сообщила, кто князь о ней уже спрашивал и ждет ее в гридне.

— Я должна переодеться в чистое и сухое, — распрямилась и заявила Фро, радуясь, что у нее будет еще какое-то время избежать неприятного разговора.

Увидев страх в глазах служанки, сама она перестала бояться грозного отца своего.

Но то, что настроение у отца лютое, в том можно не сомневаться, в глазах служанки был ужас, словно им обеим придется столкнуться не с князем, а с чудовищем.

— Не бойся, это мне бояться надо, — как-то по-взрослому заявила девица.

Княжна увидела странную картину. Прекрасная женщина в древней ладье с Драконом на носу, она была в самых дорогих и прекрасных одеяниях. Незнакомка, не отрываясь, смотрела на берег, а на коне, навстречу к ней летел высокий светловолосый красавец.

Какие-то люди вытащили ладью на песок, помогли ей выбраться.

Они остановились друг перед другом. Он подхватил ее на руки и стал кружить по этому странному берегу.

Кажется, княжна замечталась и перестала замечать то, что творилось в реальности.

Но это был совсем иной мир. Он казался ей прекрасным, сказочно-великолепным. Но вместо прекрасной Незнакомки она должна была встретиться с отцом.

И эта встреча будет вовсе не такой приятной. Она двигалась по длинным коридорам и переходам, сочиняя на ходу, что она должна ему сказать.

Но ей хотелось, чтобы такой же герой пожаловал и за ней сюда. И тогда бы ее отец умерил свой пыл.

Но она могла только мечтать о герое и о любви. О, как сладостны были эти мечтания.

Княжна шагнула в гридню и остановилась.

№№№№№№№№

Князь Ярослав стоял к ней боком в полном одиночестве.

Потом очнулся, резко повернулся, когда стражник притворил дверь, нарочно громко, чтобы он услышал, что она вошла.

Фро как можно спокойнее к нему приблизилась. Она готова была спокойно встретить все, что он скажет или сделает.

Отец молчал, разглядывал ее, может и злился, но этого не чувствовалось.

— Ты цела и невредима? — спросил он удивленно, — и думаешь, что никому не ведомо, что вы нашли дорогу в этот лес?

Она молчала, понимая, что ему все известно.

— Мне плохо, скверно в твоем храме, мне там беспокойно, и я не хочу там оставаться. Тогда я и сбежала со службы в первый раз, и нашла свой мир. Даже если ты накажешь меня, бросишь в погреб, мне все равно будут ближе боги наших предков. Я ведаю, что они живы, что они остаются с нами и помогают нам в трудный час. Да и другие не верят в этого мертвого бога на кресте.

Он должен был закричать, прийти в ярость, но он просто пристально разглядывал ее, словно диковинное существо. Она говорила о том, что было близко и понятно и ему самому, но легко говорить безмозглой девчонке, совсем другое дело могущественному князю.

А если бы подобное он сказал своим боярам и священникам, что бы с ним потом стало?

— Хорошо, — неожиданно усмехнулся Ярослав, — я вижу, что монах тебя плохо всему учил, его придется заменить на другого. Коли ты из храма в лес бегаешь, то грош ему цена.

— Нет, — заявила Фро, — он обучает меня грамоте, учит читать и писать, он интересно рассказывает обо всем, не меняй его. Ты волен поступить, как вздумается, но оставь мне этого монаха.

Княжна понимала, что на месте этого может появиться и еще более страшный монах, который клещами вцепится в ее душу, тогда она не вырвется от него вовсе.

— Хорошо, — снова согласился Ярослав, — но твой братец пострадал еще больше, чем ты от ваших побегов. А если он помрет (в голосе князя появилась насмешка), словно он благодарил ее за то, что Владимир может умереть, — это будет на твоей совести, и твои боги будут виноваты в том.

— Не говори так, он будет жить. Мне нужно идти к нему.

— Ты можешь идти, — спокойно произнес он.

Княжна поспешно удалилась.

Она вошла в комнату, где спал княжич Владимир. Князь очнулся в тот момент, очнулся и не скрывал своего недовольства.

— Почему ты потащила мальчишку в такую ночь в грозу, а если бы его поразило громом, и он бы там помер? — ворчливо спрашивал Ярослав.

Но Фро, кажется, даже не слышала его в тот момент. С тех пор, как умчалась ее мать, она стала невыносимо и что за норов такой?

Она сидела и ждала, пока мальчик проснется, тогда она и расспросит его о том, что же случилось, почему она должна терпеть ярость отца, ведь никуда она не звала и не вела его тогда. Но пока его не стоило тревожить..

Она ощущала свое одиночество и неприкаянность. А в памяти ее ладья с драконом на носу, плыла куда-то вдаль. И там двое красивых людей были рядом, они смотрели друг на друга, им было так спокойно и хорошо вместе.

Но картина быстра исчезла.

№№№№№№№№

Усевшись вечером ужинать, князь Ярослав никак не мог забыть свидание с дочерью. Она не побоялась ему сказать о старых богах и о том, что не слишком верит новому богу. Это звучало так странно в устах ребенка. Но еще больше удивили его слова:

— Ты любишь меня, отец.

Как она могла догадаться и почувствовать это, этого князь Ярослав не мог понять. Ясно ему было только одно, если что-то таинственное, необычное с ним еще может случиться, то это будет связанно с его дочерью. Если в детстве она может поразить его, заставить сменить гнев на милость, то что будет, когда она повзрослеет, станет прекрасной женщиной.

Потом Ярослав с досадой подумал о сыне. Если бы кто-то сказал ему, что мальчик умер, он поярился бы для вида, но долго бы о том не переживал. Его наследник никуда не годился, никаких надежд на то, что он изменится, не оставалось.

В следующий миг он взглянул на собравшихся за столом. Фро говорит, что многие из них продолжают служить старым богам, хотя его люди боятся, как огня, и знают, что он строит им новый храм.

Но их страх, как и его вера больше показные. Как бы они его не боялись, но не откажутся от своих богов ради распятого и мертвого бога. Быть может двойственность и погубит их всех раньше или позднее.

— А может и спасет? — услышал он голос беса рядом и вздрогнул.

— Размечтался о Дьяволе, так он к тебе и спустился, разбежался, может и меня достаточно? Да и на меня не слишком надейся, я знаю, каким ты можешь быть скучным и нудным, можешь мне голову не морочить, — усмехнулся он, и показался князю невыносимым. Но он прогнал от себя эти мысли, потому что самому только от них хуже и будет. Нет, нельзя Властелину даже думать о том, о чем хочется. Мир несовершенен, но нет никакого другого, и тут ему придется существовать.

Впрочем, бес больше не подавал голос, наверное, сбежал куда-то. Хотя в том нельзя быть до конца уверенным.

Глава 10 Молитва княжны

Княжна появилась на пиру позднее самого Ярослава, в глазах бояр сияла тревога, они боялись, что князь впадет в ярость и тут же накажет дочь, а никому быть свидетелем такого не хотелось.

Но князь только усмехнулся, глядя и на вассалов, и на Фро.

Она и поднялась, когда они еще все сидели за столами и не решились двинуться с места.

И снова он глазом не повел.

Кто бы еще тут мог позволить себе такое, — подумали служанки, следившие за поведением княжны особенно пристально.

Но, кажется, она просто издевалась над ними и со временем станет еще строптивее, вот тогда уж всем достанется. Хорошо, если она выйдет замуж и уедет из Галича, уж об этом князь позаботится.

Княжна заглянула в покои к своему брату.

Княжич стал умолять ее, чтобы она не ругала его, за то, что с ними случилось накануне.

— Отец беспокоится за тебя, ведь ты его наследник, — говорила Фро.

— Он не беспокоится, он не любит меня, — обиженно говорил мальчик.

— Что ты такое говоришь, кто мог сказать тебе такое?

— Никто не мог, все боятся его как огня, но мне и говорить не надо, я знаю это и сам, — он тяжело вздохнул.

То, о чем до сих пор Фро не хотела думать, вдруг открылось само собой.

Она поняла, что в душах отца и брата таятся какие-то демоны, которые спрятаны от постороннего взора до поры и до времени. Но рано или поздно они прорвутся наружу.

— Но это не так, ты маленький мальчик, он не может знать, что из тебя получится.

— Наш отец знает все заранее, — как — то многозначительно стал говорить княжич.

Княжна отвернулась к двери, ей вовсе не хотелось, чтобы эти слова услышали и передали отцу. Тем более, что они могли быть просто детскими фантазиями.

Она стала расспрашивать, что же с ним там случилось:

— Тень от крыльев огромной птицы, она все заслонила, я хотел поднять голову, взглянуть на нее, но что-то толкнуло меня в спину. Я ударился о сучок или корень дерева, не помню. А потом был какой-то дивный свет, летел куда-то, как та птица. В первый раз мне было хорошо и спокойно, как прежде не бывало. Но мне сказали там, что я должен вернуться назад. Я умолял, чтобы они меня оставили, но никто не слушал. Пришлось вернуться. Почему моя одежда мокрая?

— Был сильный дождь, ливень, была гроза, — задумчиво говорила княжна, — когда я случайно на тебя наткнулась

Так она и рассказала обо всем, что пережила тогда.

— Но как он посмел не взять тебя на коня своего? — удивился мальчик.

— Я сама попросила его, вернее, приказала, он не мог ослушаться меня.

Но Владимир еще долго не мог успокоиться. Он корил себя за то, что из-за его капризов и неосторожности, она шла так долго под проливным дождем, а потом еще слушала упреки отца.

— Отец очень ярился? — спросил княжич.

— Нет, хотя меня это не порадовало, — призналась она, — он вовсе не ругал меня, но ему известно и о заповедном лесе, и о богах наших.

Княжич страшно побледнел после этих слов, это было самое страшное, что могло с ним случиться в этот день. Его отец — главный его враг, узнал о том, о чем знать ему не следовало.

Он прикажет уничтожить всех кумиров, поставит своих стражников около заповедного леса.

— Он не сделает этого, — улыбнулась Фро, — даже и не думай о том, Владимир,

На этот раз княжич поверил ее словам, хотя и сам не знал почему, просто поверил. Но думал, что все-таки надо охранять лес, чтобы там не случилось чего скверного.

— Глупый, неужто ты думаешь, что наши боги не постоят за себя?

Фро заметила, что он немного успокоился.

№№№№№№№№№№№№№№

Княжна ушла к себе в полночь. Отец не заметил этого, хотя у него все еще горели свечи, он наверняка слышал ее шаги.

Князь оставался в объятьях какой-то незнакомки, вспоминал, как гордо и вызывающе вела себя Фро.

Но все, что раздражало его в княгине Ольге, на этот раз вызывало только усмешку, он представлял себе того доброго молодца, которому она достанется, а что пусть помается, не одному же ему все время страдать.

Но потом Ярослав помрачнел, жестом приказал девице удалиться, а когда она замешкалась, пришел в такую ярость, что та едва успела ноги унести, все еще не понимая, чем она ему не угодила, что сделала не так.

— Князь так привередлив, — рассказывала она потом своим подругам, — никто не упрекал меня ни в чем прежде, а он словно с цепи сорвался, и все ему не так, и все не этак.

Но она замолчала, понимая, что какая-нибудь из девиц передаст ее слова князю, и вот тогда она еще попляшет.

Князь оделся наспех и пошел к дочери.

Она стояла перед распахнутым окном и что-то шептала. Он прислушался к словам, которые ветер уносил куда-то далеко.

Она просила Велеса, чтобы он даровал счастье и покой ее матери, а когда она вернется на землю еще раз, пусть жизнь ее будет спокойнее и счастливее.

— Дай сил отцу моему, он лучший из лучших и Осмомыслом его называют недаром, но только тебе ведомо, как он страдает. Дай мне лучшего из мужей, чтобы любил он меня и почитал, и чтобы я никогда не захотела расстаться с ним, а умереть, чтобы пришлось нам в один час и в один день.

Ты можешь все, о, Велес, если не ты, то кто же сделает это. Они глупы и жестоки, когда отказались от тебя, но помоги им, будь великодушен.

Фро смолкла. Ярослав неслышно отошел от двери. Слова прозвучали откровением. Нет, у него была чудесная дочь, жаль, что ее придется отдать какому-то князю, какие они бесхребетные и ничтожные, не на кого и оглянуться.

— Ты любишь меня, отец? — вспомнил он ее голос.

— Да, я люблю тебя, потому что мне некого больше в этом мире любить, радость моя.

Тогда она радостно улыбнулась и повисла у него на шее, так вольно никогда ни одна женщина не посмела бы вести себя с грозным князем, и только Ярославне было все позволено.

№№№№№№№№

Около ложа его дожидалась колдунья. Та самая, с которой он бывал чаще, чем с остальными.

— Эта негодная была тут, я слышу ее запах, — шептала она

— Пошла вон, я хочу спать, — отстранил он ее и завалился на ложе.

Она удивленно на него взглянула, но медлила, тогда Ярослав схватил и швырнул ее прочь.

Как же непонятливы и надоедливы бывают женщины. Да по какому праву они вообще считают, что у них есть какая-то власть над ним?

Глава 11 Дева — обида

Хотя не многие решились заговорить о княжеских делах, но самые любопытные из свиты и слуг видели, что девица вылетела из покоев самым неудачным способом.

Многие не скрывали своей радости — слишком она обнаглела в последнее время, чувствовала себя тут хозяйкой, а ей давным-давно пора было убраться и забыть об этом мире.

Многие говорили, что теперь меньше найдется охотниц провести с князем ночку, стать новой княгиней. Одно дело переживать капризы и ярость князя за закрытой дверью, совсем другое, на глазах у всех быть отвергнутой, может быть на миру и смерть красна, но вот продолжать жить с ними рядом совсем не хочется.

Она в тот же день куда-то бесследно исчезла, но это уже никого не волновало. Приказал ли с ней расправиться князь или она сама унесла ноги, кто его знает. Ее не стало и это должно послужить уроком для других.

Если кто-то из-за этого и переживал, так это княжна. Она страшно опечалилась, хотя любила женщину меньше всех и знала, сколько горя она причинила. Но то, что ее ненаглядный отец так обошелся с этой девицей, вот что не могла она спокойно перенести.

Только ни одна живая душа о том не узнала от нее, она не проронила ни звука в те странные дни. Ей приходилось оставаться между двумя огнями и как-то еще жить, не тужить.

И произошло чудо. Перед нею в рассветный час появилась Дева-обида — птица с женским лицом.

Сначала княжна не могла понять, как та в ее комнате оказалась, а потом вспомнила, как на закате стояла перед раскрытым окном, да и забыла его потом закрыть

Да так ли важно, как она тут появилась, главное — зачем, к чему она опустилась с небес сюда на мягкий ковер, что ей поведать собирается.

— Мне ведомо, — приятным голосом говорила та, — что много обид ты выносишь. Но богов наших ты узрела верно, вот и забудутся скоро все огорчения, много любви и благ получишь ты за веру и преданность. Это будет не сребро да злато, а нечто более значительное.

— Тяжко без любви жить на свете, радости нет никакой, а в сердце моем любви и того меньше, а об отце я и не говорю, вчера мне показалось, что он переменился, а он снова лютует-.

Мне ведомо это. Только дети нередко на отцов своих не похожи, а любовь ты дождешься большую и светлую, одну на всю жизнь. Помнишь, какая у Елизаветы была, а может еще сильнее и прекраснее, как знать, хотя и вынести тебе больше придется.

— Если будет любовь, я на любые муки согласна, — говорила Ефросинья.

Птица только кивнула в ответ, она уже собиралась взмахнуть крыльями и улететь прочь, но что-то ее удержало на месте.

— Века пройдут, а княжеское слово, к тебе обращенное останется, будут они читать и дивиться, как любили вы с князем друг друга.

Птице стало жаль маленькую девочку, желавшей получить большую и вечную любовь, словно в этом мире есть что-то вечное. Но князь Ярослав был слишком суров, чтобы помочь ей в этом.

Птица сказала все, что хотела, и унеслась с легким сердцем. Княжна задумалась, как важна любовь для жизни.

Пахать ли землю и быть в ладу с собой или властелином слыть, но в ярости разрушить все, что создавалось вокруг, людей пугать и унижать — а значит и себя самого не слишком любить.

Перед ней образовался белый туман, а из него шагнула прекрасная женщина, имени которой она вспомнить не могла, но знала, что они уже встречались и беседовали.

— По-разному бывает, — улыбнулась она присаживаясь на сундук рядом, — и пахарь может быть вечно недоволен тем, что он делает, а князь счастлив и спокоен, только редко такое случается, у пахаря вдруг душа князя, а у князя — пахаря появляется, мечутся они меж двумя мирами, никуда пристать не могут, и все, за что бы не взялись валится у них из рук.

— Но мой отец был рожден князем, — говорила девочка, заступаясь за Ярослава, с небес мне казалось, что он лучший из князей.

— С небес нам все другим кажется. Он лучше многих, только времена жуткие наступили, да и забот у него столько, что и пятеро других не сладят, не обижайся сильно на него. Но тебе и самой это ведомо.

С этими словами Лада и пропала, словно ее и не было вовсе.

Но только после ее исчезновения и назвала ее Фро по имени. Она просила о том, чтобы появился бес, а пришла Лада. Наверное, им там лучше знать, кто нужен маленькой девочке, оказавшейся в чужом мире.

— А как же другие, те, которым не дано с богами общаться? Некоторые даже не верят в то, что они существуют.

Ей стало жаль несчастных людей, они не виноваты в том, что когда-то Владимиру вздумалось чужого мертвого бога к ним привести, уничтожить их собственных, родных богов.

Она вспомнила о своем кратком пребывании в Свароге, в первый раз с тех пор, как вернулась на землю, вспомнила и поняла, что его там не было, Пекло он себе точно обеспечил, несчастный.

№№№№№№№№№

Этот день был особенным, он запомнился навсегда не только княжне, но и Ярослав в Свароге немного успокоился.

До сих пор князю казалось, что на земле все происходит ужас как плохо, что девочку его просто бросили на произвол судьбы, никто не собирается ее поддержать.

С того утра все изменилось, Лада первой шагнула туда, все налаживалось.

— Она знает, что мы остаемся с нею, она удержится в том жутком мире, она не даст ему над собой измываться.

Ярослав боялся взглянуть на себя в земной жизни, хотя бес мог ему все показать, теперь ему казалось, что он ничем не лучше Галицкого князя, носящего его имя. То, что подданные льстили ему, мало что меняет, ведь если бы он был на самом деле хорош и мудр, то не пришлось бы всего этого видеть. Но он убеждал себя в том, что все наладится.

Ему хотелось только одного, чтобы бес был рядом с ней во всех ее делах и стремлениях, лучшего помощника не найти, он убедился в этом еще тогда. Пусть она почувствует себя королевой. Она уже звала его, и Мефи должен там появиться.

Но выловить его в Свароге оказалось делом непростым. Хотя бес и думал, что вряд ли от князя скроется, но пока прятался умело

Глава 12 Проделки Беса

Тем временем, когда бес решил появиться в Сварге и поговорить с князьями, Ярослав Мудрый давно его поджидал и терял терпение. После стольких лет покоя и бессобытийности он так яростно взялся за дело, и так часто стал выходить из себя, что и бесу должно было не поздоровиться.

— Что ты от меня хочешь, — вопил он, почуяв настроение князя, — вот и загляни к ним на часок, знал бы, что так встретят — совсем бы не появлялся тут никогда в жизни своей.

Он лягался, копытами размахивая, и плевался, но из цепких рук Ярослава вырваться не мог, а потому испытывал неописуемую досаду.

Князь знал, что, начиная так переговоры, он вряд ли что-то от него добьется, но ему ясно было и другое, стоит его выпустить, и след его простыл бы в тот же миг, а потом еще дольше ждать придется. Он решил обмануть оглушенного княжеской наглостью беса, и ослабил хватку лапы его, но незаметно прижал ногой хвост. И произошло самое невероятное. Когда бес решил, что тот образумился и решил выпустить его из грубых своих объятий, он рванулся изо всех сил, но адская боль скрутила его. Ему показалось, что хвост его вырвался с корнем, и он навсегда останется без хвоста таким же уродом, как и все люди. И только обнаружив через минуту, что хвост на месте, он просто не может с места сдвинуться, бес немного успокоился и присмирел, и решил не повторять своей бесполезной, безрассудной попытки освободиться.

Именно этого князя в насмешку когда-то прозвали Мудрым, но с ним нельзя было вести себя так, как с остальными.

— Что тебе нужно от меня, тиран и злодей, — взвыл бес.

Но это скорее была игра на публику, и князь, почувствовав это, усмехнулся. Все должны были почувствовать, как он раздавлен и обижен, и за что должен будет поплатиться Ярослав. А в то, что это случится, никто не сомневался. Наверняка обиды и унижения своего он ему не простит.

— Я спросить тебя хотел, — заговорил Ярослав, но бес не дал ему продолжить.

— Спросить? — грубо перебил он князя, — ради этого тебе надо было отрывать мой единственный хвост, будто у меня, как у Змея другой вырастить можно.

— Ничего с тобой не случилось, не паникуй, — благодушно усмехнулся князь Олег, с интересом наблюдавший за происходящим, — мы без тебя соскучились все, но может вопить перестанешь?

— Перестану, и появляться тут перестану, — орал бес как можно громче, — если вы все не дадите мне клятву, что такое было в последний раз.

— Клятву тебе только Ярослав дать должен, — мы обращались с тобой вежливо вопреки всему, что ты с нами творил, — вставил свое веское слово Рюрик, — а без нас тебе также скучно станет, как и нам без тебя.

Наверное, если бы понадобилось, он смог бы примирить даже Одина с Локи, а это был свой родной бес, которого они все знали, как облупленного. Бес немного притих, не орал больше, но ворчать продолжал:

— Вот и пользуйтесь моими слабостями, да любой другой за версту бы ваш Сварг оббегал, чтобы не натерпеться таких издевательств, собрали мы вас тут на свою голову. А я, как дурак последний все еще тут остаюсь, да с вами вожусь.

— Не сердись на него, — вступился за сына Святослав, — он переживает из-за Елизаветы, а ты ей на самом деле мало внимания уделяешь.

— А кто сказал вам, что я с вашей королевой возиться должен с самого ее младенчества? Я занимался самым важным делом и спасал Игоря. Если с ним что-то случится в самом начале, то всем вашим мудрейшим затеям конец придет. Я не говорю, что девица ваша ненаглядная без любимого останется, и закончится, не начавшись, самый яркий Елизаветин роман, но и всем остальным князькам вашим жить так скучно станет. Даже Кончака забудут еще до смерти его. По всему ясно, что первое дело — Игоря спасать, а потом с девицами возиться, — заявил он, подчеркивая многозначительно, что только ему одному ведомо, кто и как поступить должен.

— Мне надо бы заглянуть к троице нашей подрастающей, вы со своей княгиней обо всем на свете позабыли, а я должен все помнить. Тут такое намечается, что черт ногу сломит.

При этих словах он гордо выпятил грудь вперед._

— Пора и вам разобраться, кто с кем и против кого идти должен. Когда заварушка между князьями начнется, и вовсе ничего понять нельзя будет.

С этими словами он закончил свою речь и готов был бежать прочь, если бы был свободен, конечно. Но князья окружали его плотной стеной.

Конечно, чтобы сбежать от них, он мог бы и не такую стену одолеть, подпрыгнув повыше и приземлившись подальше. Но, коли они так нуждались в его обществе, он не стал прибегать к своим хитростям, решив побыть еще немного рядом с ними. Он понимал, что они добиваются от него каких-то пояснений, и прикидывал, как бы им более кратко, и более понятно все рассказать.

— Там начинается заварушка, — медленно говорил он, — и заварушка немалая. Рюрик хочет властвовать и быть на виду, но ни того и ни другого ему не дано, Роман собирается Галич к своим рукам прибрать, но понимает, что без Рюрика и Всеволода ему не обойтись, но с ними надо быть всегда начеку. Всеволод хочет этим миром владеть, но так, чтобы об этом никто не догадывался, вот ему и понадобились властолюбие и позерство Рюрика и отвага Романа. Но как при этом сохранить собственную независимость? Трудно ему будет и того и другого в узде держать, а при этом еще и в тени оставаться. Но ведь и Игорь не дремлет, хотя он совсем один и обижен всеми. Прав на стол у него больше, чем у них у всех вместе взятых. Вот и объединились они все против одного.

Князьям было понятно, на чьей стороне на этот раз бес. Но ясно было и другое, Игорю, даже вместе с бесом против этой троицы, каждый из которых коварен и страшен по — своему, идти не стоит. Но если они все в союзе одном, что тогда приключиться может — даже подумать страшно. Понятно было и другое — бес ведет свою игру. Они-то все знали, что он может играть и против всех. Значит, у Игоря в один миг и четвертый противник проявится, может, а это уже перебор. А при всем при этом, какое ему дело пока до Елизаветы, которая теперь имя Евфросинии получила.

— Моей девочке еще долго в одиночестве оставаться придется, — тяжело вздохнул Ярослав. Он хорошо понимал, что сейчас происходит на славянских землях, какие трудные времена им всем еще пережить придется.

— Игоря я воспитывал язычником, — пояснил между тем бес, — кроме того, что он не худший из князей, он еще и ваш воин. Именно для него Ефросинья и предназначается. Осталось только уладить кое-что с отцом ее Ярославом, которого они прозвали Осмомыслом. Вряд ли он отдаст свое единственное и обожаемое дитя такому ненадежному князю, как Игорь, ведь и беглая его женушка у них там скрывается, а это оскорбило бы и кого-то менее честолюбивого.

Эти слова были последними в бесовской речи. И у них не возникало вопросов.

Бес оглянулся на свой хвост, на котором пока еще не стояла ни одна нога. Он прижал его к туловищу, оглянувшись на них. С этого дня он хорошо усвоил, что в Сварге хвост распускать нельзя. Забыв о страхе смерти, князья совсем обнаглели, и от них даже ему можно разных пакостей ждать. И хотя первым специалистом по пакостям был он сам, но тем более обидно было допускать по отношению к себе что-то подобное, такое бесчинство страшное

Глава 13 В Замке Игоря

Тем временем опальный князь Игорь, о котором так живо говорили все там, наверху, на небесах, не терял веры только потому, что бес внушил ему, что у него особая роль в этом мире. Он несколько вечеров рассказывал историю о воинах старых богов, упор делал на Добрыню, которого святоши в отместку нарекли Крестителем Новгорода. А ведь в реальности все было как раз наоборот. Добрыня до последнего стоял за Перуна и Велеса, передал свое дело сыновьям.

После этого он и открыл Игорю величайшую тайну, что миссия эта теперь на него возложена, и останется с ним до самого его ухода.

Пусть они беснуются и со святошами гуляют, пусть храмы высоченные строят, но старый мир жив и невредим до тех пор, пока люди со своими богами не простились и не осиротели окончательно.

Вот и останутся всегда дюжина воинов, которые будут им служить верой и правдой. А пока ты жив, и мир твой будет невредим, но если кто-то из вас спасует, уйдет, тогда и рухнет мир, ничего от него не останется больше.

Тогда великая тьма на мир падет и некому будет с этой тьмой бороться.

Бес и сам поражался своему красноречию, когда перевел дух. Но после этих рассказов он был убежден, что за воинов можно не бояться. Игорь все исполнит, как до него исполняли и Добрыня и Вольга.

Он сам должен был и невесту себе выбрать. Но чтобы воин долго не мучился, бес и намекнул ему, что глядеть надо в сторону Галича. Словно в сказке царевич стрелу бросил да и решил махом свою судьбу.

Игорь подчинился, задумался серьезно он обо всем, только когда бес исчез, но тогда уже было поздно что-то менять.

Он не знал, как ему сладить с грозным Галицким князем, который никогда не был ни родственником, ни другом его, наоборот, у него были какие-то счеты с князем Андреем и Юрием, пригревшими его когда-то, а потому вольно или невольно он был записан во враги.

Трудно даже представить какой зять такому князю, как Ярослав нужен.

Бесу князь Игорь верил, только не знал, как сможет исполнить обещанное.

Говорили, что княжна Галицкая не только прекрасна, но и разумна, вероятно, с таким отцом девица несчастна. Но вот как ему действовать — в этом никак не мог определиться князь Игорь.

Он надеялся, что бес ему подскажет и поможет действовать заодно. Игорь гордился той ролью, которая ему была отведена в этом странном мире. Но как трудно будет выполнить все, что они от него требуют. Ведь еще в детстве он убедился в том, что даже выжить, удержаться в этом мире не так просто, а стать воином старых богов, от которых твои братья отворачиваются ни одно столетие, стать против могущественных князей — вот это невероятно сложно, даже пагубно.

Но с юношеским задором он решился взяться за дело, зная, что даже отдав свою дочь ему (что само было невероятно) Ярослав станет ему помогать, было невозможно. Но он надеялся на поддержку со стороны Галича, хотя и надеяться-то было не на что.

Но человек так устроен, что в самых безнадежных ситуациях он верит в невозможное, а потом теряется и мается от сомнений.

Но Игорь выжил в те морозные дни, теперь на многое рассчитывать может, и это было приятно.

Он помнил и другие слова беса:

— Хотя я считаю, что любовь никакого значения не имеет и роли никакой не играет, но люди всегда думали иначе. Для них она была важна. И если взглянуть на всех, кто до тебя по этой земле ступал, то становится ясно, что только те, у кого в жизни она была, лишь они способны на большие дела, на память в потомках.

Глупо думать, что сражения, схватки борьба за великий стол будут для потомков значить так много, как для них самих — они быстро забудут имена, в летописях все переиначат, и никакая боевая слава ничего, кроме могил не оставит после себя. А правых от виноватых не отличить. Да никто и отличать не станет. Только любовь может победить смерть, воскресить тех, кто ею наслаждался когда-то. Так люди устроены, такими они всегда были и останутся. Плохое быстро забывается, хорошее помнится долго, может потому, что его было слишком мало в мире. Что бы ни происходило, но за победами идут поражения, а за поражениями — победы. Но любовь всегда должна быть рядом.

Он сомневался в том, что бес говорил правду, а не издевался над ними. Игорь не смотрел ни на одну девицу и прослыл среди них почти женоненавистником. И всем хотелось увидеть ту, пред которой князь склонит колено, конечно, если она вообще появится в мире.

Говорят, князь ходил к старику-волхву, который жил поблизости. Но никто не знал, о чем они говорили, что там вообще происходило.

№№№№№№№№

Князь Игорь и на самом деле удивил волхва немало. Он сказал, что ему известно все из грядущего, и все ясно о победах и поражениях.

— Зачем же ты явился ко мне? — удивленно спросил старик.

Он даже не показал, что ему все известно, и княжеские помыслы тоже. Но вопрос возник сам собой.

— Я хочу о другом узнать. О чем смертные уже не могут помнить.

— И что это такое?

Не знал ли он, чего хочет князь или просто заставлял Игоря произнести все это, кто знает.

— Я хочу узнать о Гаральде и Елизавете, об их любви.

Старик был смущен, удивлен не на шутку. Он ожидал чего угодно, но не этого. Однако он ничего не сказал

— Тебе ничего не ведомо о том? — с грустью в голосе спросил князь.

Старик молчал долго, потом отозвался:

— Ведомо-то ведомо, только полагать не мог, что через столько лет кто-то спросит о том. Когда я был юнцом, их уже не было на свете, но легенда эта передалась из уст в уста, а услышанное в детстве всегда запоминается надолго, хорошо помню, будто вчера все было.

И он стал рассказывать так ярко и вдохновенно, что Игорь представил себе двор князя Ярослава и дочерей его, и воинов — скандинавов, бежавших со своих земель от врагов своих к князю Ярославу, чтобы послужить ему, а потом вернуться в свой мир и вернуть то, что у них отняли.

Он рассказывал о ладьях, на которых плавали они, о норвежском принце, скрывавшемся в обличии обычного воина. И начал говорить волхв о его огромной любви к княжне Елизавете, даже саги в ее честь вспомнил, и показал, как они звучали.

Потом, когда замолчал, он сам подивился, что помнит слова этой саги, а там говорилось о том, что дочь Ярослава не любит храброго воина, хотя он прошел все земли и все завоевал для нее. А потом рассказывал о возвращении Гаральда в Киев-град, о завоеванном богатстве, брошенном к ногам князя Ярослава, да так велико было оно, что сам князь уже казался бедняком немощным рядом с таким зятем. Старик заговорил о пышной свадьбе,, о путешествии на ладьях, туда, откуда когда-то изгнан был Гаральд, о королевстве, которое он бросил к ногам Елизаветы, о разлуках и встречах, о славе королевы, облетевшей весь мир, о гибели короля в последней битве.

— Эта любовь была вечной, и там, на небесах, они остались навсегда рядом, встретились, чтобы никогда уже не расставаться.

Какой же красивой была эта история. Как она запала в душу князя Игоря. Он не сомневался, что запомнит ее навсегда и потом своим детям и внукам расскажет..

Глава 14 Сон Ярославны

Тот, о ком много говорят и думают даже незнакомы люди, понимает это и чувствует.

Княжна в тот день поняла, что в мире есть люди, о которых она не подозревает пока, но которые о ней говорят. Иначе, отчего бы она вздыхала, и краснели ее щеки? Нет, она чувствовала смятение и волнение. Ей это было по душе. Помыслы эти, от кого бы они ни исходили, казались приятными и вовсе не были крамольными.

В те дни Ярославна взрослела не по дням, а по часам, иначе смотрела на мир.

Когда она вошла в гридню к отцу и взглянула на вельмож, там собравшихся, то почувствовала, что она часть этого мира.

Но она видела, как юны и настойчивы были одни из бояр, как отрешены и устали другие, мимо многих взгляд ее скользил с равнодушием.

Так странно переменилось все в душе, когда в толпе она видела уже самых разные людей.

Но подумала Фро и о том, что скоро среди них появится ее жених, и она должна будет заключить с ним союз, отправиться в его королевство, потому что отец не позволит ей выйти замуж за одного из этих людей.

Ее судьба была полностью в руках отца, с этим даже спорить бесполезно.

Все просто решалось для девицы, которая родилась в хижине, для дочери вельможи, она останется рядом со своим отцом, в этом граде, скорее всего, княжне же надо было собирать вещи и куда-то из родного града отправляться, в мир снегов и льдов, или забытый всеми мир франков, это уж как получится.

Может быть, как и ее мать, она приедет из Киева в какой-нибудь Новгород, чтобы там исчезнуть бесследно.

Княжна передернула плечами, вспомнив, как это было с княгиней Ольгой.

В общем, эти размышления радости ей не прибавили ни грамма.

Мысли о том, что она должна стать пленницей или умереть, особенно сильно задели ее самолюбие.

Но Фро невольно посмотрела на отца.

Князь Ярослав был невероятно красив, не один из бояр не мог с ним сравниться, хотя обаяние его и казалось зловещим, но отвести взор было очень трудно.

Каково же было удивление Ярославны, когда ее печальные мысли быстро улетучились.

Она особенно любила, когда ее называли по имени отца Ярославной, она была его дочкой. А мать, может быть ей лучше там, где она сейчас находится.

Нет, она не собиралась менять имя отца на имя мужа, каким бы громким оно не было. Ей хотелось оставаться дочерью Ярослава, а не женой какого-нибудь Святослава или Романа.

Почему вообще мужчины всегда сами по себе, а женщины должны к ним примыкать и спокойно сносить все, что они творят?

Но как быть ей, оставаться такой же как и все, или стать в этом мире чем-то большим, чем жена князя, который проиграет во всем (в том не было сомнения) даже ее отцу.

№№№№№№

Горести и радости тех дней стали врываться и в сны Фро.

Сны волновали ее, никак не оставляли в покое. Порой они повторялись.

Всадник, прекрасный всадник в багряном плаще на темном коне. Он мчался к ней навстречу. Когда она замирала в ожидании, то казалось, что он налетит на нее, собьет ее с места, тогда она отстранялась куда-то в сторону, и он летел мимо, едва коснувшись ее руки. Но в этих снах княжна понимала, что он не может причинить ей зла. Он растворялся где-то, а она чувствовала, что потеряла дорогу, заблудилась и никак не может вернуться домой.

Навстречу вышел Леший, и она просила проводить ее домой, вывести хотя бы к заповедному лесу. Но он вел княжну совсем в другое место. Там было болото, и она покачивалась на кочках, и никак не могла выйти домой.

Когда она спрашивала у кого-то, куда же она зашла, ей говорили, что Киев рядом, и что все дорогу ведут туда.

Фро обрадовалась, что вышла хоть куда-то, и, забыв об усталости, устремилась туда, но нашла только развалины, и дым от пожара поднимался в небеса.

И в Софии — единственном уцелевшем храме, она искала могилу отца, но не находила ее. Ее там не было больше.

Появилась какая-то старуха, говорила, что басурмане окаянные тут камня на камне не оставили. Но ведь она помнила, где он был похоронен.

Она искала и никак не могла найти того камня, под которым покоился ее отец.

В реальности же княжна бродила по своем Галичу и понимала, что ей совсем не хочется его покидать.

Город был великолепен. И только тревоги не оставляли ее. Почему она ищет могилу отца в Киеве, если ее там не может быть?

Но волновал ее даже не этот странный сон, который снова повторился ночью. На развалинах на этот раз возникла мать. Она в каком-то белом одеянии шла к ней навстречу, тянула к ней руки, что-то говорила. Но ни одного слова не услышала и не поняла княжна из того, что было сказано.

— Матушка, ты мертва, и я не слышу тебя, — шептала она во сне

— Нет, дитя мое, — все ложь, все обман твоего отца, он меня живую похоронил. Но смерти нет, нам только кажется, что мы умираем, но ничто не исчезает, жизнь продолжается.

— Мы еще увидимся? — спросила она

— Мы встретимся, ничего не бойся.

И она растаяла в воздухе, как это часто бывает во сне.

Как знать, может смерти и нет вовсе, нам только кажется, что мы умираем.

После случая с грозой, Фро почти не ходила в заповедный лес, убедившись, что мир полон опасностей. Но вспоминала она о лесе постоянно. И все время мечтала снова там оказаться.

Разве не там она должна была встретиться со всадником? И в реальности она не станет от него убегать. Тогда тайное и станет для нее явным.

Когда во сне ее всадник появился в третий раз, княжна очень хотела запомнить его лицо, но так и не запомнила. Она только знала, что он молод и прекрасен.

Глава 15 Всадник на белом коне

После тяжелой и продолжительной беседы с бесом, князь Игорь понял, что ему больше не вернуть покоя, пока он не встретится с дочерью Галицкого князя. Но где и как он мог встретиться с ней, чтобы хоть разок взглянуть на ту, которая была дарована ему судьбой.

Не знал он этого и пока напрасно только стремился, как в сказку, туда, сам не знаю куда.

Странная печаль в те дни охватила его душу. Тогда и велел он седлать своего коня и мчался прочь, не разбирая дороги.

Казалось, еще немного, и душа разорвется от тоски, а ожидание окажется бесконечным.

Но может, просто еще было не время, а вот когда наступит срок, он отложит все другие дела и помчится туда, за своей единственной невестой. Тогда он и станет воином старых богов. А пока надо было просто жить, постигать истины, смотреть на мир и может быть что-то важное понять.

Но бездействие его тяготило, хотелось приблизить тот миг.

Странное видение предстало перед ним.

Остановился он перед высоким обрывом реки. Но какой-то странной была вода в ней — она казалась багровой от крови. Да, это была река крови.

Он отошел от реки, не в силах больше смотреть, а когда отошел, взглянул на окрестности, увидел жуткое зарево. Огонь приближался к нему, охватил все пространство. Горела даже сама земля, уж не говоря о том, что на ней тогда было.

Но откуда-то надвигались полчища людей. Они были совсем близко, почти рядом. Они сейчас уничтожат, сметут его и следа не останется.

Он убегал от них, летел, не оглядываясь, но дым, пожар, копать неслись за ним.

Тогда он прыгнул с коня и упал на траву. Все в один миг исчезло. Затихли звуки, тишина сковала его душу.

Но потом снова зеленая трава и яркое солнце, словно ничего другого и не было рядом.

Он провел ладонью по лицу, на ладони оставалась черная полоса сажи от того пожара. Он посмотрел на руку еще раз, но сажа не исчезла, ее было трудно стереть. Наверное, это только бесовы проделки.

Но того нигде поблизости не было видно и слышно. Оставались только гадать, что же это такое могло быть.

№№№№№№№№

Дорога была не близкой. Но Игорь понимал, что ему надо туда отправиться.

Князь Галицкий, даже если они и столкнуться, понятия не имел о том, кто он такой.

Он же, среди бесчисленных гостей затеряется, только взглянет на Ярославну. А потом займется своими обычными делами, пока же никак не мог ничего делать, только о ней и думал.

— Я не хочу быть опознанным, — говорил князь своим спутникам, но хочу взглянуть на знаменитого князя и всех, кто с ним рядом.

Старики не понимали, что ради того, чтобы взглянуть на этот град, надо отправляться так далеко.

Было еще что-то у него на уме, но он не хотел рассказывать, а они не решались его о том спрашивать, так и отправились в путь молча.

Они думали о том, что не настолько он безумен, чтобы войной против князя Ярослава идти, на это и Всеволод вместе с Рюриком бы не решились, но в юности каких только мечтаний не бывает.

Для них же это было развлечение. Никто не собирался от него отказываться.

Они были молоды, и мечтали о многом, готовы сражаться со всем миром и править завоеванными просторами.

Князь Игорь всегда будет первым среди равных.

№№№№№№№

Ярославна в тот день, в первый раз ничего не говоря брату, собралась отправиться в лес. Она знала, что несколько часов Владимир будет с воинами и решила в это время уйти. И хотя учение ему не слишком нравилось и давалось, он должен был закаляться. Он не увяжется за нею.

Отец уже несколько дней был в гостях у венгерского короля, и должен был вернуться только завтра. Фро надеялась, что он не соберется домой раньше. У нее для прогулки оставался еще целый день.

Она подольше побудет в заповедном лесу, потом незаметно вернется назад и обо всем ему расскажет.

От счастливого волнения, она добралась до леса быстро. Но там было мрачно и сыро, хотя дождя давно не было. Кумиры казались унылыми и зловещими, как-то все было не так, как хотелось. Над головой закричала какая-то птица. Когда она посмотрела туда, откуда раздавался крик, то заметила огромного филина. Он широко расставил крылья и полетел прочь, словно испугавшись чего-то.

Радость померкла, она решила вернуться раньше намеченного срока, поняла, что появилась тут не вовремя, не стоит искушать судьбу, а может, это было знаком для того, чтобы она возвратилась?

Но как только Ярославна покинула лес, она заметила, как снова ярко светит солнце, трава зеленела вокруг, мир был заполнен яркими красками и звуками.

Ничего не стоило пугаться.

У нее оставалось время для того, чтобы идти медленно, она вдыхала свежий воздух и любовалась природой.

Но вдруг появился всадник. Она заметила его сразу, как только вышла на поляну. Он был такой же, как во всех ее снах, спокойный, высокий и очень красивый. Она даже зажмурилась, чтобы убедиться, что это не сон. Открыв глаза, она снова увидела его перед собой.

Она хотела спросить о чем-то, но не могла говорить. Она знала только, что в их Галиче такого парня не было никогда прежде.

— Ты княжна Ярославна? — усмехнулся он

— Да, это я, но кто ты, наверное, наваждение?

— Нет, я воин старых богов, — отвечал он просто и спокойно, — ведь и ты им больше веришь, чем новым.

— Да, но откуда тебе это ведомо?

— Я много чего про тебя знаю, — усмехнулся он, — вот и решил на тебя взглянуть.

— Отца нет в граде, — говорила она, — ты не можешь с ним встретиться.

— Я и не хочу с ним встречаться, — отвечал юношу.

Он звонко рассмеялся, видя, как княжна растеряна и удивлена.

Но кто-то уже звал его:

— Игорь, где ты, княже?

Он пожал плечами и помчался на зов, еще раз оглянувшись и приветливо ей помахав.

— Это он, — произнесла девочка заворожено.

Она все еще стояла очарованная и заколдованная.

Она поспешила в град, верила в то, что увидит его там, хотя он и сказал, что не желает встречаться с его отцом. Ведь не просто же так он оказался тут.

Но ее ждало разочарование — никто не видел и не слышал незнакомца. Навстречу ей выехало несколько всадников, но среди них не было его. Она поняла, что они только проезжали мимо, в град их не завернули.

Постепенно ей стало казаться, что это только видение, а в реальности не было никакого князя Игоря. Она слышала, что сон наяву — такое случается, когда очень хочется что-то узреть — оно появляется. Но разве в чем-то она могла быть до конца уверена.

Слезы сами потекли из глаз.

— Он только призрак, — говорила княжна, — но он был так прекрасен. Но может быть он на самом деле появится, его можно будет коснуться рукой.

Но сразу вспомнился прекрасный и суровый лик отца, ведь даже если он и появлялся, разве отец согласится. Если бы это был Всеволод или Роман Волынский. Но это князь Игорь, кто он и откуда, если здесь ни разу о нем не слыхали. Он совсем другой, словно бы с небес к ним спустился.

Он, скорее всего, был кем-то из младших богов, а не человеком. Потом появился грозный Перун, и ему пришлось отступить.

№№№№№№

Игорь снова удивил спутников своих.

Князь только издали взглянул на Галич и не стал заезжать в город. Он сказал, что князя Ярослава нет дома, и делать ему там нечего.

Это было безрассудно. Проделать такой путь, чтобы повернуть от самых ворот назад.

Но он князь и волен поступать, как захочет. Что-то подсказывало его спутникам, что он боится Галицкого князя, хотя они никогда прежде не сталкивались.

Но по его улыбке, они поняли, что он видел то, что хотел увидеть, зачем сюда стремился. Он получил все, что желал. Они не случайно, не просто так возвращались.

Но ехать было спокойно и радостно.

Князь Игорь возвращался в свои владения.

Глава 16 В своем граде

Князь Ярослав появился в Галиче раньше, чем предполагал. Ему хотелось посмотреть на то, как там без него обходятся.

В нескольких верстах от своего града он заметил всадников. Они были юны и ему незнакомы, и двигались уже от его града.

— Кто таковы? — стал спрашивать он у воинов.

Те только пожали плечами, но ничего сказать князю не могли.

Князь понимал, что они пришли не с дурными намерениями, воинства за их спинами не было. Но вот от женихов нельзя было зарекаться, а это беспокоило князя больше, чем внезапное нападение соседей. Хотел бы он взглянуть на того, кто осмелится на него напасть.

Всадники почти поравнялись с ними, и сразу было видно, что среди них молодой княжич, если не по одежде, то по осанке, по тому, как на него смотрели остальные.

Но этот самый парень представляться не собирался.

Князь Ярослав не считал, что он должен начать разговор первым — слишком много чести.

— Это сам князь Ярослав, видно, — говорил кто-то за спиной у Игоря.

Но он и сам уже о том догадался, бес решил их все-таки столкнуть, и трудно представить, что из этого столкновения получится.

Так молча они и постояли друг перед другом, ничего вразумительного не произнеся, двинулись в путь.

Тронулись с места и Ярославовы воины. Встреча показалась случайной. Но князь помрачнел и задумался надолго.

— Кто бы он ни был, — размышлял по дороге домой Ярослав, — зачем тут не появился, от него веет бедой.

Возможно, княгиня послала кого-то из своих родичей, ведь им хочется знать, что в Галиче творится, надо было задержать и попытать их хорошенько. Он уже пожалел, что не сделал этого прежде, но потом подумал о Рюрике и Всеволоде, стоявшими за его спиной и решил, что если это их люди, то пусть уезжают, неизвестно, что в головах у них творится. Они только ищут причину для того, чтобы поссориться.

— Очень ты нужен Всеволоду, — усмехнулся тот, кого князь не успел еще помянуть, но собирался, — у него и своих городов и земель хватает, не знает куда девать, и дочь твоя ему не нужна задаром, ведь союз с тобой больше горестей, чем радостей ему принесет.

— Кто же это тогда успокоиться никак не может?

— А я тебе не скажу, ты прав в одном — появились они не случайно, и скоро сам все узнаешь, тайно становится явным раньше или позднее.

— Не говори загадками, у меня и без того голова кругом идет, — отвечал князь, понимая, что надежды не оправдаются, хотя бес и появился, но ничего он говорить не станет, только еще больше все запутает.

Но он передумал и решил выпытать у рогатого хоть что-то:

— Раз ты упорно скрываешь этого князя, видно он мил тебе и дорог, интересно, кто теперь у тебя в любимчиках ходит?

— Ты на диво догадлив, тебя недаром называли Осмомыслом. Прав ты и в том, что никого из вас я не праздную особо, да и не за что, если честно. Одни правда, коварнее и подлее, другие чуть благороднее, но все одно и то же, в конце концов, оказывается.

Но вдруг появляется тот, кто ни на кого из вас и близко не похож, вот диво так диво. Тогда я и должен оберегать и хранить его, а что еще делать, когда олень в волчью стаю попал. И на черном небосклоне должны быть яркие звезды. Это тебе кажется, что такие от меня должны быть еще дальше, но пути мои неисповедимы, сам знаешь. Вы все столько гадостей натворили, столько тьмы на свои головы накликали, что мне о свете заботиться приходится. А тьмы вы и без меня нахватаете.

Хотя говорил он длинно и путано, но суть речей бесовых князю была ясна. Намеки прозвучали зловеще, хотя князь давно потерял страх, но все-таки радости было мало.

Бес намекал не только на то, что парень это особенный, да еще и находится под его покровительством, в отличие от самого князя Ярослава.

Но просить о чем-то, договариваться с бесом было бесполезно. Ко всем просьбам, если они не совпадают с его желаниями, рогатый глух, скорее все сделает наоборот.

Князь вернулся в свой град, там ему сообщили, что никаких незнакомых всадников у них не было, если они и были, то проехали мимо городских стен.

Но князь решил забыть о том, не ломать себе голову. Бес заверил, что тайное становится явным, вот и пусть становится, надо уметь ждать.

№№№№№№№№

С удивлением узнала княжна о том, что отец уже в гридне сидит, она была уверена, что он вернется не скоро.

Значит, стоило ей задержаться в заповедном лесу, она не встретила бы князя Игоря, и отец узнал бы, что она нарушает данное ему обещание и снова оказалась там, где не должна была появляться.

Всадник мог быть и призраком, но отец оказался живым, реальным, она даже голос его уже слышала, вот и поспешила туда, чтобы не произошло чего скверного.

Он грозно взглянул на нее, спросить, что его волнует, Фро не решилась.

— Скажи, если явится князь, который будет равен мне, согласишься ли ты выйти за него замуж?

— О чем ты, отец, где взять такого князя, — спокойно спросила Фро.

Она думала мучительно, известно ли отцу что-то об Игоре, или он только размышляет о грядущем.

— Если он будет молод, дерзок, хорош собой, что ты предпримешь?

Князь смотрел на свою дочь пристально, она отступила немного, не в силах сносить такого допроса, видно, за всех придется отвечать именно ей, как и всегда бывало, когда ссорились мужчины, все перебрасывалось на жен и дочерей.

— Вижу, что тебе он тоже известен, и как же его зовут?

Князь умел поставить в тупик и более взрослого и опытного вассала своего, что же говорить об этой юной красавице?

— Я не знаю, — призналась княжна, — все говорят об Игоре, будто даже он тут поблизости где-то был, но я не знаю, у нас ведь чего только не говорят.

— Игорь? — удивленно поднял брови Ярослав, — кто это вообще такой?

— Не знаю, откуда и кто он, девицы все время твердят, кто — то его видел, может шутка?

— Да нет, не шутка, — задумчиво произнес он, понимая, что от дочери мало току, если бес ничего не хотел говорить, то она и на самом деле ничего не ведала.

— Я просто не ведаю всех княжеских отпрысков, а надо бы знать, — этот парень молод и дерзок, он далеко пойдет, если мы его не оставим, — повернулся князь к своим боярам, кто-то улыбнулся в ответ, кто-то нахмурился.

— Он был у стен града, девицы не брешут, но к нам не пожаловал, разве это не странно?

Княжна низко отпустила голову, она совсем не хотела, чтобы глаза ее выдали.

— Она знает что-то, но не говорит, — сразу же понял князь. — Если бес покровительствует этому Игорю, то ее рогатый не обошел стороной, он что-то о женихе говорил, и ей наверняка об этом Игоре рассказал.

Не было печали, так черт вместе с Игорем пожаловал, ну это мы еще посмотрим, что у них выйдет.

На душе у князя было скверно, никогда так не бывало с тех пор, когда княгиня Ольга покинула его владения.

Пусть кто угодно доказывает ему, что женщина и одна выживет в этом мире, он никогда этому не поверит.

Но и у могущественного князя, не только у слабой женщины, случаются порой самые черные дни и ночи.

Глава 17 То ли сон, то ли явь

Князь Ярослав был озабочен и озадачен в те давние дни.

Когда одна из наложниц, устав ждать, что он ее позовет, попробовала сама пробраться в его покои и напомнить о себе, Ярослав повернулся на глас и так на нее взглянул, что она отпрянула и прошептала:

— Дьявол.

Потом она и сама не могла понять, кто произнес это странное и страшное слово, как она посмела его произнести?

Но именно такое впечатление произвел на нее князь в те минуты.

А ведь несколько ночей назад она, радостная и гордая душила его в своих объятьях и была уверена, что нет лучше любовника на всем белом свете.

Она исчезла куда-то после неудачного вторжения и больше на глаза князю не попадалась, словно ей открылась какая — то бездна, из которой больше никогда не выбраться.

Но как оказалось позднее, сам князь не слышал этого слова — в окне яростно закричал ворон, он невольно повернул туда голову и взглянул в глаза черной птице, присланной к нему, наверное, самим Чернобогом.

Ворон был огромен и так черен, а кричал он так громко и пронзительно, что у князя все похолодело внутри.

Ему показалось, что именно ворон прокричал ему:

— Дьявол.

Князь не мог понять, что заставило убежать девицу, которая вроде была здесь, чего она так испугалась.

Он давно подозревал, что женщинам ведомо больше, чем мужчинам.

Но пока он напрасно искал взглядом девицу в темной комнате, то исчез куда-то и ворон на той стороне. Казалось, что его смахнула какая-то неведомая рука.

Князь Ярослав понял, что он не должен замечать всего этого, пусть все таинственные знаки остаются за чертой.

Но ясно было и другое, если бес ему бросил вызов, то так просто все это для него не пройдет, но ведь и он сдаваться не собирался.

Хорошо, что Мефи не слышал его слов, и не знал, что князь Ярослав готов был принять его вызов.

Уже через час после столкновения с вороном и с дочерью он отправился, чтобы допросить всех бояр и воевод, и стал спрашивать, кто же это был около городской стены и поднял столько шуму.

Все вместе они поняли, что под его описание, подходит только один Игорь — внук Олега Горислава, старшего из сыновей князя Владимира, когда — то сражавшегося с Ярославом Мудрым, но проигравшим в том сражении.

Святослав, его отец тоже неудачно сражался и остался перед многочисленными сыновьями князя Юрия в одиночестве. Говорят он умер при загадочных обстоятельствах (так было почти со всеми князьями), а семья была изгнана из Чернигова дядькой их тоже князем Святославом, и только князь Андрей их отважился поселить в своем Боголюбове, другие отказали в приюте.

Сведения о незнакомце привели князя в ярость.

Он и прежде из-за своей сбежавшей жены злился на князя Юрия и всех его близких, а то, что все снова вокруг него крутилось, привел князя Ярослава в бешенство.

Сколько же можно с ним возиться?

Но он подозревал, что тот самый князь Андрей и его Ольгу у себя прятал, да и бес о нем все время твердил, хотя тот и был прозван Боголюбским, но прозвище казалось насмешкой беса, если князь и был с кем-то связан, так с этим рогам — это точно.

Они все там едины, и этого парня сюда отправили недаром. А ведь он намекал, что от Ольги посланник будет, так и есть — проклятие.

И погрузился князь в грустную думу.

Если бес хочет ему досадить и еще испытание на прочность устроить, то лучшего жениха для его дочери, чем этот князь Игорь найти трудно.

Князь вспомнил, что именно зятю своему, а не непутевому сыну собирался он оставить Галич — и в этом ему хотелось отличиться. Но если все повернется так, то не бывать этому, как дал он слово, так и возьмет его обратно.

Он никогда не отдаст лучший из городов изгнаннику и скитальцу, уж лучше оставить его Роману или самому Всеволоду, тот поймет, что делать требуется и будет защищать его Галич.

Князь Ярослав почувствовал себя в замкнутом круге. Его не могло устроить никакое решение.

Ведь это только умножит силы его противников, они конечно, будут ему за то благодарны, но как он переживет подобное сам.

Князь чувствовал, что в любом случае руки его связаны. Он не будет победителем в этой схватке. Действовать надо очень осторожно, а то и сам станет таким же бездомных изгнанником, как и они.

Ярослав понимал, что взор великого князя и всех кто с ним, после появления Игоря точно в его сторону нацелены были. Странная истина ему вдруг открылась.

Все складывалось самым худшим для него образом, он готовился худшему.

Благоразумно было обратиться в сторону королей-соседей, еще недавно он бы так и сделал, но теперь понимал, что никто из чужестранцев его не спасет.

Он чувствовал себя волком, загнанным в угол умелыми охотниками, на него шла самая настоящая охота.

Когда на пороге появился священник, князь усмехнулся. Это могло недавно обозначать спасение, но не теперь, точно.

Вряд ли святой отец сможет ему помочь, даже если захочет.

— Что-то случилось? — спросил он после приветствия у князя.

— Пока нет, но наверняка случится, — выдохнул он, понимая, что не стоит скрывать самого главного. Пусть хоть этот человек разделит с ним тревоги и волнения.

— Стоит молебен совершить, к богу нашему за помощью обратиться, — выдохнул он, не надеясь на то, что князь понимает суть происходящего.

— Не стоит, я сам должен это решить, тогда и бог мне поможет, а если оплошаю, то и винить некого будет.

Князь был горделив и упрям, что с ним делать?

Священник догадался, что в душе у князя происходит что-то темное и тяжелое, и ему не откроются эти темные бездны.

И все потому, что только на словах верил в этого бога князь Ярослав, когда до дела доходило, он неизменно, как и многие к иным богам своим языческим обращался.

Тогда среди ночи они все и собирались в заповедном лесу, куда идолов своих когда-то отнесли, там и происходило все, что ему неведомо и недоступно было.

Чем дольше жил Священник, тем больше печалился, он душой чувствовал, что все напрасно, не может их бог до сердец и душ дотянуться, слепы и глухи эти люди прежде были слепы, да и теперь такими же остаются.

Если и смирились они с храмами и службами, то тупо, бездумно, нет им дела до всего, что происходит. Все это с Владимировых еще времен пошло и не переменится никогда.

Князь понимал, что он должен пообещать что-то, успокоить святого отца, но для этого не хватало ни терпения, ни сил у него — тихие денечки кончились, ушли без возврата.

Глава 18 А тем временем в Суздале

Пока Галицкий князь переживал и осмысливал грядущие перемены, предупрежденный бесом о том, что тот вышел на тропу войны, в самой середине Руси — в Суздале у князя Михаила родилась дочь, которую, как и Галицкую княжну, назвали Ефросиньей.

Князь Михаил в тот день взял на руки ребенка, и такая радость загорелась ясным пламенем в его душе, что казалось, счастливее человека не было на всем белом свете.

Измученная трудными родами княгиня и все, кто был тогда рядом, только подивились тому, что и сыновьям своим князь так не радовался, как этой девочке.

Кто-то из свиты и сказал ему о том, насторожившись.

— Что сыновья, — усмехнулся князь, — за сыновей всегда сердце болеть будет и на том и на этом свете. Сыновья давно у нас брат на брата идут, а девочка совсем иное дело — от нее свет, мир и радость исходит, она будет хранить род и сыновей наших беречь, и новых детей этому миру рожать, вот и не понимаю я тех, кто только о сыновьях печется.

Все знали, что князь Михаил был добрейшим из сыновей грозного Юрия. Дивно было то, что ему удалось удержать в своих руках Суздаль, никто из братьев не пошел против него в сражение. А это было привычно в те времена.

Но берегла его и его удел судьба, пока берегла, он мог радоваться и печалиться не о сражениях и вражде, о рождении детей, о том, чтобы изменить свой мир.

В Успенском соборе прошел большой молебен о здравии княгини и девочки, она была крещена, и названа в крещении Еленой.

А потом вечером, в княжеском дворце был пир, да такой пышный и богатый, что весь град был поражен, что у такого отца как князь Юрий, родился такой сын, как Михаил.

Но старики ведали, что каких только чудес не бывает на этом свете.

Вот на этот пир и пожаловала, не выдержав одиночества и стремления прятаться от мира, сестра его — княгиня Ольга.

И хотя сам Михаил с самого первого дня принял его радостно и радушно, но ее пребывание тут оставалось тайной за семью печатями. За нее боялись все братья, ведь Ярославу — великому и могущественному, скорее всего, захочется из большой лжи сделать правду — это было так просто для него — подсыпать отравы в питие или пищу. Княгиня, которая посмела жить после того, когда он объявил ее мертвой — это уже не порядок.

Князь Михаил любил свою сестру не меньше, чем жену и детей, потому и старался держать ее подальше от чужих глаз, приставленная к ней служанка пробовала все, что ей подавали. Хотя до сих пор тревоги и волнения Михаила не оправдывалось, но он знал, что стоило только забыться и усыпить свою бдительность, тогда и грянет беда. Потому он ни на шутку встревожился, когда Ольга появилась на радостном пиру.

Но она была так спокойна, ей так хотелось на людях покрасоваться, что понял Михаил, он не сможет запретить ей этого.

Она взглянула на любимого брата и поняла, что он слишком добр и щедр, чтобы противиться ее появлению, вот и пошла туда радостно.

№№№№№№№№

Ольга взяла на руки новорожденного ребенка и внимательно посмотрела на нее. Ей сразу вспомнилась и собственная дочь. Вот так же держала она ее, когда появился в покоях ее Ярослав.

Как он был раздосадован, когда родилась девочка, хотя и старался скрыть свои чувства, но у него ничего не получалось.

Потом, когда она объявила о своем решении в первый раз, он сказал, что она может убираться, но детей не получит.

Все это вспомнилось княгине, и прижала она к своей груди малышку. Многие из гостей на пиру понимали, о чем думает Ольга. Им хотелось, чтобы все переменилось, дети были с нею.

Михаил винил отца своего за то, что тот поглядывает на Галич, решил себе и те земли со временем прихватить, не пожалел дочери своей, отдавая ее самому безрассудному из князей. Да и потом князь Юрий ничего не делал для того, чтобы избавить дочь от страданий.

Но на небесах с него все спросится, а пока он должен позаботиться о том, чтобы не пострадали его близкие из-за грозного Ярослава. И его сестра не должна была снова оказаться в объятьях чудовища.

Князь Михаил хотел думать о благе своих детей, а не только о богатстве и счастье.

Он должен был понять, что сородичи его о том не думали никогда.

У его сестры оставалась надежда на то, что рано или поздно она встретится со своей дочерью, и они будут снова вместе.

А тем временем передав малышку служанке, княгиня Ольга ненароком взглянула на князя Игоря, тоже бывшего на этом пиру.

Как он красив, как спокоен. И тогда подумалось княгине, что именно Игорь станет мужем ее дочери.

Но представить себе, что князь Ярослав согласится на такой союз было немыслимо, и все-таки это озарение не оставляло ее ни на минуту. Она знала, что он изгнанник, еще деда его Гореславичем назвали, все было против этого парня, только одна княгиня уже мысленно отдала ему свою дочь в жены.

Но пройдет время, и так случится.

А один из княжичей рассказывал Игорю о княгине Ольге, о том, что ее объявили мертвой в Галиче, и лучше жестокому князю не узнать, где она теперь находится, что на самом деле с ней происходит.

Представить себе, что она жива и невредима было очень сложно для ее детей, но им придется пережить не только смерть, но и воскрешение матери, конечно, если князь Ярослав не позаботится о том, чтобы она пропала раз и навсегда.

Игорь встрепенулся, перед взором его в один миг возник величественный, очень красивый Галицкий князь, с которым они столкнулись накануне.

Он не в первый раз сталкивался с коварством, но все-таки подобное было впервые.

— Дьявол, да человек ли он? — вырвалось у князя Игоря.

— Ты так говоришь, будто видел его уже, он не бывал у нас тут никогда, да и вряд ли появится.

— Видел, — неопределенно произнес Игорь, и взор его устремился куда-то вдаль.

А потом он снова посмотрел на мать Ярославны. И увидел эту историю совсем другими глазами. Но как же так, девочка должна знать, что ее мать жива. Она любит отца своего, она должна знать, кто он на самом деле. Разве можно тосковать и обманываться так долго? Разве можно жить с таким грузом в душе?

Но трудно даже представить, как она узнает, что княгиня цела и невредима, что она подумает, что скажет о своем отце.

Князь Игорь понял, что он не сможет сказать ей этого…

Тогда он подошел к княгине Ольге.

— Я видел недавно твою дочь, — сказал ей Игорь.

Ольга вздрогнула, хотя и понимала, что это почти невозможно, но поверила Игорю на слово.

— Ты был в Галиче? — спросила она

— Нет, только мимо проезжал, и мы встретились с ней на лесной поляне, — она у тебя прекрасна.

— Может быть, — тихо прошептала Ольга, — мне бы хотелось посмотреть, какая она теперь.

— Княжна должна знать, что ее мать жива.

— Нет, не теперь. Это принесет беду, она захочет на меня взглянуть, а Ярослав ни с чем не посчитается, говорят, что он любит ее больше, чем сына и наследника.

— Тогда он все поймет, просит.

— Нет, не теперь, — повторяла княгиня, — он слишком зол на меня, и легко причинит детям новые страдания. Я виновата перед ним, а он не из тех, кто простит и меньшее зло.

Она молчала, задумавшись. Игорь понимал, что он причинил ей страшную боль, но никак не мог остановиться. Он крепко связан с этими людьми.

На прощание она все-таки произнесла:

— Больше всего мне бы хотелось видеть рядом дочь, но не дай бог кому-то породниться с Ярославом.

И в эти слова было вложено столько боли, столько горести, что Игорь не мог забыть их, как ни старался.

— Я не боюсь его, и обойдусь без его позволения, — произнес он твердо.

Было видно, что он думает о дочери.

— Значит, я не ошиблась, — только и подумала Ольга.

Парень казался не по годам взрослым и серьезным.

— О, если бы я хоть в чем-то смогла бы помочь своей дочери, — думала она.

И в первый раз она пожалела о своем побеге из Галича. Ведь будь она дома, она смогла бы что-то сделать для них. Тут она может только новые горести всем принести, и только ярость вызвать.

Она платила за совершенное и не могла расплатиться.

Еще несколько раз в этот день они сталкивались с Игорем. Но поговорить им больше не удалось. Но впервые радость поселилась в душе княгини. Она чувствовала, что не все потеряно. И всемогущий Ярослав может в чем-то просчитаться, да и умереть он тоже может рано или поздно. Бессмертие ему никто не даровал. И тогда станет реальностью то, что кажется пока невозможным.

Кто бы знал, как ей этого хотелось…

Вот теперь и бродила она по Суздалю с радостью и любовью.

Глава 19 Родственные души

Случайно бросили свои взоры князья из Сварога на Михаила и его дочь. Тогда они поразились увиденному.

— Вот если бы в Суздале у Михаила родилась моя дочь, тогда бы и волноваться не о чем было.

— Она не стала бы женой князя Игоря, — возражал кто-то из князей.

— Вот это и порадовало бы меня, что не стала, — не унимался князь.

Но пока все они могли только смотреть и ждать того, что с ними случиться может, потому что княжна уже родилась в другом месте, и подрастала у всех на глазах.

Елена же была слишком религиозна. Жившая в любви и участии со всех сторон, имевшая то, о чем другим приходилось только мечтать, Елена забрела однажды в стены монастыря, расположенного за забором от княжеской усадьбы, и так ей там все понравилось, что она осталась там до вечера, а потом все время возвращалась, как только выдавалась свободная минутка.

Это тревожило ее матушку. Но князь Михаил позволял ей все, что она хотела.

Когда княгиня Ольга появилась в Суздале снова, она захотела взглянуть на чудного ребенка, и было потрясена этой набожностью, и недоумевая взглянула на брата.

— Откуда это? — спросила она.

Он догадывался, о чем она спрашивает, но только пожимал плечами.

— Мы не к чему ее не принуждали, ничего не запрещали, все вышло само собой.

Ольга ничего не сказала, но явно ей это было не по душе.

— Что же тебя так мучает? — спросил сестру Михаил, ему передались эти тревоги и волнения.

— Мы не часто направляем к богу взоры, но я не сомневаюсь, что от него все наши беды происходят. И стоит ли с самого детства так издеваться над девочкой? Ты хочешь, чтобы она была рабой божьей? Может ли быть рабыня счастливой? Можно потом убежать в монастырь, укрыться от мира, но ради ли этого мы появились в мире?

Я готова умереть, но со своей свободой не расстанусь.

Она порадовалась тому, что пока жив князь Ярослав, он не отправит их дочь в монастырь.

Князь Михаил был добр и проницателен. Он сразу догадался, о чем она думала. Ему горько было это сознавать, но он продолжал стоять на своем. Если ребенок туда тянется, этого нельзя запретить.

Он дал слово в самом начале не навредить своей дочери, потому люди, тайком молившиеся старым богам, тем паче жертвы им приносившие, разве они лучше тех, кто будет тих и послушен.

Ольга тоже пообещала себе, что не станет вмешиваться в дела брата и его детей. Но встретившись с девочкой, не выдержала, поняла, что не сможет молчать о том, что ее мучило больше всего.

Девочка казалась спокойной и внимательной, она искреннее пыталась понять, что могло так взволновать ее красивую и печальную тетушку.

А когда Ольга спросила:

— Дитя мое, отчего ты так часто глядишь за тот высокий забор?

Она вдруг ответила:

— Там бог, покой и нет мирских дел и страстей.

— Но разве мирские дела так плохи? — удивилась княгиня. Разве любить, рожать детей, учиться, разве это так скверно?

— Ты совсем не веришь в бога? — удивленно спросила девочка.

— Верю, конечно, но думаю, мы пришли не для того, чтобы отдавать себя ему в жертву.

Девочка смотрела на нее и пыталась понять, что же творится в душе тетушки.

Она уже слышала ту странную историю, не знала, как к ней относиться.

— Я хочу достойно и спокойно жить.

— Но ведь жизнь там, за теми стенами, — не унималась Ольга.

— Нет, жизнь в монастыре, я не хочу, чтобы она была иной.

Княгиню поразили не детские суждения девочки, та твердость, которая звучала в каждом слове, словно она была душой старше самой Ольги.

Как все это было странно, непонятно, дивно и дико.

— Все наши беды и лишения я никогда бы не променяла на тот покой, — не сдавалась Ольга.

Конечно, князя Андрея назвали Боголюбским, то ли в шутку, то ли всерьез, но она не верила, что ее старший брат все забросит и отправится в монастырь — один из тех, какими он заполнил свои земли. А если и отправится туда, только для того, чтобы укрыться от какой-то не милой его сердцу схватки. И уж тем паче не сделает этого ее бывший муж Ярослав, так что же случилось с этой малюткой, которая отказывается от жизни со всеми ее радостями и бедами?

Княгиня покинула град в странном смятении, она хотела поговорить об этом именно с князем Андреем, потому и направилась в его Боголюбов.

Пока княгиня — изгнанница путешествовала, Елена попросила отца, чтобы ее обучили чтению и письму.

— Тетушка с тобой все-таки вела беседы, — усмехнулся он, — ну что же, если ей удастся тебя убедить в том, что это нужно для молодой девицы, рожденной в княжеском роде, я рад, что учеба тебе не будет в тягость, хотя ты вольна от нее отказаться в любой миг.

Но Елена знала, что дети Ярослава Мудрого еще были обучены грамоте и языкам, и тем славились на весь мир, а что же остается ей, если и в такой древности учение было в почете.

Князь не скрывал тревоги — все было ново и неведомо в воспитании дочери — с сыновьями проще, а вот как быть с девочкой?

Глава 20 Знакомство с тетушкой

Как ни мала была Елена, но тетушка, такая страстная и яркая, запала в ее душу, она просила свою няньку рассказать ее историю о Галицкой княгине.

Особенно интересно было ей знать, почему она оставила детей и оказалась среди них. Говорят, князь объявил ее мертвой, но что там случилось на самом деле?

Конец ознакомительного фрагмента.