Найди своего Медведя. Славянские мифы и сказания

Любовь Сушко

Во втором томе «Славянской саги» главные герои – Соловей-разбойник и Велес в облике медведя, поселивший в заповедном лесу. Жизнь бога всего живого на Земле – это особая страница наших мифов и сказок. В заключительной части рождение богов и чудовищ – это описание мироустройства заповедного леса и остального славянского мира.

ЧАСТЬ 3 СОЛОВЕЙ, ВЕЛЕС И ИЛЬЯ

ГЛАВА 1 БАБА ЯГА ПРОТИВ

Все закончилось тем, что Соловей принял решение помочь Илье избавиться от страшного наказания — всегда и везде говорить только правду и ничего кроме правды.

Долго решался Соловей и наконец, решился на такой шаг. А началось все с того, что стал наш Соловей в дорогу собираться, чтобы отправиться на остров Буян к Велесу. Они все разом решили, что только сам Велес может от такого заклятия Илью избавить. Но как только понял кот, что решение у Соловья окончательное и меняться не будет, так и бросился он к Яге, чтобы рассказать обо всем, что твориться стало, и посоветоваться с Ягой. А то потом прикинется, что ничего не знала, не ведала, все на него сопрет, вот тогда и будет дело.

Когда кот обо всем как на духу рассказывал, Яга сделала вид, что ей ничего раньше не было известно, а может и правда, не вникала, обо всех проказах Соловья она узнавала последней, потому что не считала их важными для себя.

— И так прямо уже и собрался? — строго спросила Яга у кота.

— Так и собрался, — отвечал сурово тот.

— Останови его, вразуми, к Велесу захотелось, это Вам с Соловьем не шутки и богатыри не все туда добирались, а такой безголовый, как наш Соловей ничего кроме новых бед не натворит.

— Но он не может так все оставить. Ты зря на него наговариваешь.

Кот сказал и осекся, сколько раз уже из-за Соловья и из-за Змея Горыныча он впадал в немилость к Яге. И вот снова на те же грабли наступает.

— А зачем ты его к Яге водил, из одной ямы достанете, он в другую залезет, — ворчала Яга, — а потом снова за подмогой явитесь. То спасай, то лечи, то учи и все на мои слабые плечи.

Яга вроде не злилась на него больше, но она явно что-то задумала, и кот понял, что сейчас что-то такое выдаст и даже попятился к печке, на всякий случай.

— Вот сам с ним и отправляйся, в Пекле уже с Лебедью побывал, теперь остров Буян остался. Думаю, хуже оттого, что ты будешь поблизости, никому не станет, — спокойно говорила Яга

Шутила она или говорила серьезно, но кот понял, что в глубине души ему именно этого и хотелось.

— И пойду, и волка заберу, — в ярости пообещал кот.

Он уже полон был решимости.

Но и Яга отступать не собиралась:

— Вот иди и забери, — потребовала она, — и смотрите, чтобы все вернулись целы и невредимы у меня.

Если сделал первый шаг, то надо делать и второй, — так понял и так решил кот. Он дивился только тому, что раньше ему не пришла такая идея.

А почему бы ему не пойти. Когда еще случай представиться на Буяне побывать.

Только ни волку, и Соловью не надо говорить, что его Яга отправила, надо все обставить так, чтобы получилось, будто это он сам собрался, да и пошел туда, так и Соловью будет приятней, и ему самому хуже не станет. Так нагадано и нежданно кот включился в операцию по спасению Илью Муромца. А чем он хуже Соловья?

ГЛАВА 2 ВТОРОЖЕНИЕ ДОМОВОГО

Порой может удивить нас даже кот Баюн, когда по своей или не по своей воле он собирается в путь, да еще с какой-то благородной целью, например, чтобы помочь Соловью Разбойнику, едва выжившему в схватке с Ильей из Мурома, освободить своего насильника и ворога лютого Илью от проклятия. От кота такого никто и никогда не смог бы ожидать. Даже Яга не догадывалась о том, что он может взять, да и отправиться вот так просто и не куда-нибудь, а на остров Буян к самому Велесу. Ведь сколько раз она рассказывала ему о том, что путь туда полон опасностей, и далеко не все живыми не невредимыми назад возвращаются. Но кажется, кот об этом забыл или вообще не думал о том, что с ним случится может, а надо было подумать, вдруг не спасется, как Соловей. Он так уверовал в свое бессмертие или надеется, что сама Яга все бросит и спасет его в последний момент? И тогда Яга решила с ним поговорить серьезно, потому что ей не надоело жить спокойно, отправляться за котом на остров Буян совсем не хотелось.

— Ну что ты лезешь в бочку, ведь я просто так это сказала, без всякого злого умысла, не надо тебе никуда отправляться, — издалека начала Яга.

— А что мне на печке оставаться, бока отлеживать? Когда Соловей будет огонь, воду и медные трубы проходить и собой рисковать, я что делать должен, думаешь я хуже Соловья? — страшно возмутился кот.

— Ты лучше Соловья, умнее, даже мудрее, потому и оставайся дома.

— Голову мне морочь, если это так, тогда тем паче, идти мне надо, не обойтись ему без меня.

— Да я тебя попугать хорошенько хотела, ну испытать, коли не шутишь, а ведь Соловей должен все это один пройти и никто ему не сможет помешать больше, помогать тоже никому не следует.

Кот молча уставился на нее, не зная, стоит ли ей верить. Когда она говорила правду, тогда или теперь?

Яга поняла, что он клюнул на ее слова и продолжала уже увереннее:

— Никакие коты и волки ему не нужны, иначе ничего не выйдет. Только напрасно лапы бить будете, не веришь мне, у ведьмы спроси, она хотя и молодая, но все это знает, а ты старый, ученый, и такой бестолковый, горе луковое.

Трудно сказать, чем бы закончилась беседа с котом, но тут к ним на огонек внезапно заглянул Домовой. Не их собственный, а какой-то чужой, приблудный Домовой.

— Я к тебе Ягуся, — тяжело вздохнул Федор, меня Домовой Ильи к тебе послал, сам от него не отходит.

— А что там с ним опять приключилось, все носятся с ним как с писанной торбой, а он и рад быть женихом на каждой свадьбе и покойником на любых похоронах.

Яга и сама даже не поняла, как у нее такое вырвалось.

— Ну ты напрасно, нельзя так издеваться над человеком и пахаря какого жалко, а он-то княжеский воин, — не отступал Домовой, может еще всех нас защитит, если мы его от хвори избавим.

— И ты туда же, он подвиг совершил, а за это всегда расплата бывает, а то, что не убьет, сделает сильнее, — тяжело вздохнула Яга и краем глаза на кота взглянула, тот заерзал на месте.

Никогда и никого не было ему так жалко, он и сам не думал, что кого-то пожалеет, а вот ведь как оно повернулось. Соловей уже собрался в путь — надо значит надо, сборы были недолги

ГЛАВА 3 В ПУТЬ ДОРОГУ. ВТОРЖЕНИЕ КАЩЕЯ

Кто бы сомневался в том, что вместе с Домовым в дом Яги пробрался Соловей. Он решил послушать, что там говорить станут, а то, что это будет с ним связанно, у Соловья не было сомнений, и прежде все, что творилось в заповедном лесу, как-то его касалось, а теперь и подавно. И он не ошибся, значит, там совсем худо Илье.

Не стал Соловей дожидаться, пока они все разойдутся и вывалился из-за печки.

— А я что говорил? Давно мне пора уходить, давно уже надо на остров отправляться, а то все плохо закончится.

— Да ноги от усердия не сломай, а то далеко не убежишь, — пискнул разобиженный кот, ему то приходилось оставаться в лесу, и дожидаться, пока тот вернется назад, а ждать и догонять — самое тяжелое дело, ему ли о том не знать, ведь после того, когда богатырь его извлек с того самого столба и притащил в заповедный лес, никаких серьезных путешествий и не было.

Это волк у них спец по путешествиям в разные города и страны, а кот совсем одичал за это время, а вернее одомашнился, никаких теперь развлечений, а ведь мог бы, обязательно мог бы пригодиться.

= Прощай кот, — на лету уже твердил Соловей, — ты бы оставил свой лес, пожил немного во дворец у Гороха, а еще лучше в доме у Ильи, за парнем надо последить, пусть он как-нибудь потерпит и дождется меня.

— Ну молодец, Разбойник, как сам — то на остров Буян, к Велесу в объятья, а коту твоих богатырей извергов развлекать и от Морены отвлекать.

— Да не такой он и изверг, просто несчастный парень, а мое путешествие не такое и сладкое и приятное, просто делать все одно больше нечего. Каждому свое, тебе не самое трудное поручение дается.

Так они могли еще долго припираться, но Соловей спор оборвал резко, попрощался, потому что торопиться надо было, да и отправился туда, не разбирая дороги.

— Смотри, пусть труды наши и лишения не пропадут даром, — напутствовал Соловей кота, и казалось со стороны, что они поменялись ролями, если кто-то из них двоих и казался ученым, то это точно был не кот, а Соловей.

№№№№№№№№

Соловей бросился к Черному морю, он знал, что богатыри и герои, когда хотели добраться до острова Буяна, садились под священный дуб, там засыпали, и проснувшись с другой стороны дуба уже на острове, никак не могли вспомнить, как они там оказались. И ладно, что вспомнить не могли, но получится ли у него все это, ведь Соловей не богатырь, он совсем другой породы. Но тут и попался ему навстречу Кащей Бессмертный. И таким тот казался опечаленным, что Соловей даже забыл на миг куда и зачем шел.

— А что это с тобой? — удивленно спросил Соловей.

— А ты кто таков? — вопросом на вопрос отвечал Кащей.

— А то ты не видишь

— Вроде на Соловья Разбойника похож, моего старого приятеля, только не может этого быть.

— А почему не может-то?

— А потому что его убили

— А я кто такой?

— Вот это я и хотел спросить у тебя, кто ты такой, — говорил Кащей.

Соловью пришлось с ним поскорее проситься, потому что ему надо было спешить, а объясняться с Кащеем придется долгоНо все оказалось не так просто, как только Соловей погрузился в сон, то Кащей подкрался к дубу, схватил его и потащил, но вовсе не на остров Буян

ГЛАВА 4 ПОХИЩЕНИЕ СОЛОВЬЯ

Так оно и вышло тогда.

Заснул Соловей, уверенный, что проснется он на необитаемом острове Буяне в море-океане, а на самом деле проснулся он в лесу, да не в простом лесу, а в жутком и пустом, никак не мог припомнить, чтобы когда-то прежде бывал в таком. Нашто он прекрасно знал свой дремучий лес, но сразу понял, что это что-то совсем другое, это был лес, куда нога живого зверя и человека не хаживала, и дух никакой случайно не залетал. А если совсем уж просто, то был это лес мертвых, тот самый, куда люди попадали только после смерти своей, и там оставался все это время только Леший Арсений из всех живых духов, да и тот, наверное, давно мертвым сделался. Но как он сюда попал, должно быть кто-то, кто его сюда приволок, только кто это мог быть? И стал вспоминать Соловей, что случилось до того, когда он погрузился в сон. А ничего такого с ним и не случилось вроде, кто бы к нему приблизиться смог тогда? Все свои знали, что с Соловьем шутки плохи, а чужие, тем паче связываться бы не стали.

Да никто не мог с ним так расправиться, ну разве что только Кащей, — так оно и оказалось.

Стоило только даже мысленно помянуть Кащея, как он и явился тут же.

— А что ты хотел интересно от меня, разбойник? Сказано было доставить, я тебя и доставил, а куда это потом разбираться будем, тебе везде должно быть хорошо.

Кащей конечно, лгал безбожно, никто ему ничего не приказывал, он сам явился сюда для того, чтобы отомстить Соловью за все старые и новые грехи за то, что было и чего не было сделано за это время.

Соловей знал Кащея не первый год и даже не первый век, понимал, что просто так с ним не справиться. И если бы он просто был сам себе представлен, и тогда ему не хотелось оставаться в лесу мертвых, а что же делать теперь, когда Илья на последнем издыхании, а он ведь обещал его от беды избавить, просил его дожидаться, и что теперь? Сам среди мертвяков да упырей должен оставаться, и мало того, еще и Илью угробит окончательно. Ну кто мог подумать, что все так повернется.

Можно сказать, что Соловей был безутешен, если это как-то поддается описанию, то кроме слез и глухого рыдания ничего не вызывает. Но он недолго возникал и вопил, тут же решил, что надо успокоиться, ведь и на Кащея найдется управа, и тогда… А что тогда? Надо просто придумать, как обмануть его и вырваться из этого жуткого леса. Оставаться тут Соловей никак не мог, пока Кащей его не заморозил он должен сбежать, и чем быстрее, тем лучше. Его родной дремучий лес рядом с этим просто Ирием ему казался. Правда, дело продвигалось туго.

Сначала Соловей уговаривал Кащея, потом начал кричать на него, Кащей оставался невозмутим, даже знаменитый свист никак на него не подействовал:

— Я веками томлюсь без воды и еды в Пекле и ничего, а тебе на пользу пойдет здесь побыть, может потом начнешь жизнь ценить. Яга только так разбойников и воспитывает.

— Да начал я ее уже ценить, — пытался обмануть Кащея Соловей

— Плохо ценишь, если решил спасти того, кто прикончить тебя хотел, да не смог, я сразу понял, что ты не настоящий Соловей, а только притворяешься. Тот бы никогда так не поступил, знаю, что говорю. Тот, убитый, никогда бы не пошел спасать Илью.

Вот вам и поворот, оказывается Кащей был не так глух, глуп и слеп, как мог показаться сначала, вон как дело все повернулось с его легкой руки.

Правда, самому Кащею скоро надоело там оставаться, он быстро перебрался совсем в другое место. Но прежде чем удалиться, Кащей наказал Лешему Арсению, чтобы тот стерег Соловья крепко, глаз не смыкал:

— Не дай бог он от тебя сбежит. Даже не знаю, что я с тобой сделаю.

— Не сбежит, у меня есть ведьма Ядвига, вот она и будет его охранять, — заявил Арсений. Он сразу же решил переложить ответственность на другую.

ГЛАВА 5 ВЕДЬМА ЯДВИГА И СОЛОВЕЙ ПЛЕННИК

Соловей, все услышав, стал быстро соображать.

— Так вот куда эта ведьма подевалась тогда, а он-то думал, что она в Пекло провалилась, а она, оказывается, была из леса мертвых, туда снова и отправилась, как только час ее пробил.

Соловей стал вспоминать, что у них там случилось, из-за чего он с Ядвигой поцапался, в том, что поцапался, никаких сомнений не было. А вот из-за чего, сколько не старался, вспомнить не мог. Но вспомнить надо было, потому что наверняка из-за этого все и творилось, у нее память хорошая, она — то точно это сразу вспомнит, но и ему это было просто необходимо знать, чтобы снова не сесть в лужу. А он должен быть готов ко всему, еще дедушка его учил, что нападение — это и есть самая верная защита, а если будешь где-то отсиживаться, ничего хорошего из тебя не получится.

Вот с Ильей нарушил это золотое правило, что из этого всего вышло, самому даже вспомнить страшно, и все его жизнь, пусть и бессмертная, наперекосяк пошла.

Ядвига и на самом деле была обижена на Соловья, больше из-за того, что он всегда крутился около ведьмы Ажбеты, и объясняла же она ему сто раз, что Ажбете он нужен, как волку пятая нога. Только слушать ее Соловей не собирался, он скорее бы поверил в то, что волку пятая нога просто необходима, чем в обратное. Теперь вот прилип к ней, как банный лист к хвосту черта, в общем, крепко прилип. Но Ядвига и поверить не могла своей радости и удаче, о чем там не думал Кащей, когда он тащил сюда Соловья, но ей он оказал очень важную услугу, такую, какой никто другой не смог бы оказать.

Она навсегда останется в долгу у Кащея, это точно, но пока надо было разобраться с Разбойником, отплатить ему за все обиды, которые он нанес ей вольно или невольно. Но сначала она в мстительной ярости отправила в заповедный лес ворона, чтобы он рассказал Ажбете о том, что же произошло, и где теперь находится Соловей. Конечно, вероятность того, что она постарается его спасти была велика, но отказать себе в таком удовольствии Ядвига не могла, все становилось еще интереснее на самом деле, пусть она себе жизнь осложняет, но кто сказал, что будет легко?

Так все и сошлось в одном, Соловей понимал, что ему надо быть с этой дамой очень серьезным, да еще если ты ненароком в лесу мертвых случайно оказался, то совсем беда.

№№№№№№

Ведьма Ядвига, как только поняла, что происходит, так и стала торжествовать. Она не ожидала такого подарка от Кащея и никуда не собиралась отпускать пленного Соловья, тем более была уверена, что сделать ей это совсем не трудно. Но как часто бывает, она переоценила свои возможности, и ни в грош самого Соловья не ставила, а напрасно, потому что он-то хотел только одного — поскорее оказаться на острове Буяне, чтобы наконец вернуть, а вернее подарить Илье нормальную жизнь, и пусть он остается самим собой, и хоть остаток дней своих проведет в радости.

Наверное, даже для Соловья идея эта была странной, очень странной, ну казалось бы, на кой черт ему это было нужно

— Черт, — воскликнул Соловей, и он сразу понял, что помочь ему может только черт мертвого леса. И ведь как прекрасно все было тогда, жаль, что потом все так переменилось до неузнаваемости.

— Черт, черт, черт, — Кикимора ему все время твердила, что если позвать три раза, то он обязательно явится.

Правда, тогда речь не шла о лесе мертвых, но все равно надо было хоть что-то делать и теперь, а вдруг получится. Когда кто-то невидимый тронул Соловья мягкой лапой, тот подпрыгнул от неожиданности.

Ядвига уставилась на него.

— Что это с тобой, Соловей

— Может захворал, — как-то неопределенно заявил он, понимая, что надо внушить ей, что ничего такого не произошло.

— Сыро у тебя тут да и вообще как-то жутко, стал ныть, подвывая Соловей, — ты бы принесла мне соломы какой или дерюжку, никакой жалости.

Как только Ядвига заворчала и скрылась в избушке, он сразу же зашептал:

— Черт, не знаю, кто ты, тебя тут не видно, только слышно, но помоги мне выбраться, я не хочу тут оставаться.

— Волк и кот не смогли добраться, — сообщил черт прямо перед ухом, я попробую тебя к ним доставить, если получится.

Они готовы уже были рвануться и бежать, когда внезапно появилась перед домиком Ядвиги Ажбета

ГЛАВА 6 ДВЕ ВЕДЬМЫ, ЧЕРТ И СОЛОВЕЙ

Ажбета возникла перед домиком Ядвиги, как раз когда та несла соломку, чтобы утеплить место лежанки Соловья.

— Какая заботливая, — усмехнулась ведьма.

— А почему и нет, какой черт тебя в наш лес принес, — вместо приветствия спросила довольно грубо она.

— Сама не думала, что смогу пробраться, но я тут.

— А может какая Кикимора под тебя нарядилась? — не поверила Ядвига и стала оглядывать Ажбету со всех сторон, ей тоже было странно, что та взяла, да и появилась вдруг тут, как волки Ния могли ее пропустить?

Соловей затаился, слушая их разговор, теперь он соображал, что же ему делать дальше. Так просто не удрать, Ядвига насторожилась пуще прежнего, но если Ажбета сюда проникла, значит и он сможет как-то выбраться, она все-таки человек, а он дух, ему должно быть проще. О чем они там говорили, что делали, кто его знает, но Соловей послал к Ажбете черта Тараса и попросил, чтобы тот предложил ей остаться.

— А мы с тобой ночью выберемся из леса, потом и ее назад отправишь.

Ядвига подозрительно взглянула на черта, но этот был какой-то смирный, пришибленный. Обычно они вон какие шустрые, а тут прямо тихоня. То, что в тихом омуте только черти и водятся, она не сомневалась. Но их тут у нее было так много, — сроду столько не бывало, что она растерялась и не сразу сообразила, что же может быть с ними со всеми. Ядвига поглядывала на Ажбету и дивилась тому, что несмотря на поздний час, та не собиралась уходить. Наверное, совсем страх потеряла, то что Соловей был в нее влюблен — это да, а то, что она так, что в лесу решила остаться, это новость. Но Ядвига решила дождаться ночи, а потом и взглянуть на то, как она отправиться к Соловью.

Сумерки вовсю царили вокруг, когда мелькнул черт за окошком, Ажбета стала прощаться.

— И куда ты в такую темень-, спросила Ядвига

— Ведьма я или не ведьма, — фыркнула та.

Ажбета заглянула в сарай, где черт уже успел другой выход сотворить, ведь не выпустит же их Ядвига через этот, даже думать нечего.

Она быстро нырнула туда, он вцепился ей в подол юбки, чтобы не потеряться в темном лесу мертвых.

— Я вам сейчас утрою, любовнички.

Она бросила туда пучок сена, который уже подожгла и отошла в сторону, стала ждать пока они завизжат и выбегут к ней в объятья, но никакого визга, никто не выбежалОна бросилась тушить пожар, водяной и его черти откуда-то уже неслись, и если бы они не подхватили Ядвигу, которая подвернула ногу и лежала на боку, то наверное, от нее бы рожки и ножки там и нашли.

— Это Соловей поджег и сбежал, — мстительно твердила она, понимая, что скорее всего они ей не поверят, да и с чего бы было верить.

Но сначала надо было погасить огонь, а потом уж разбираться, кто кого тут подпалил.

№№№№№№№№

Соловей несся куда-то к берегу морскому, только не понимал, куда ему бежать надо, ему показалось, что везде был лес мертвых. И все-таки надо было бежать как можно дальше и тогда может быть все наладится. Он даже и не думал о том, что могло случится в это время с Ажбетой, которая в первый раз в своей жизни оказалась в лесу мертвых.

Странно как-то спасение Ильи на него подействовало, здорового мужика надо спасать, а о маленькой ведьме он как-то забыл. Но таким увлеченным парнем оставался Соловей. По другому он не мог никак действовать

ГЛАВА 7 СОЛОВЕЙ НЕ ОТСТУПАЕТ И НЕ СДАЕТСЯ

Соловей то бежал по земле, то прыгал по верхушкам деревьев, пока там был лес, так ему двигаться было проще. Плохо только одно — он нигде ничего там не видел, и видеть не мог. Трудно сказать, есть ли в этом мире что-то хуже леса мертвых, но вполне могло быть, он давно привык к дремучему лесу и редко его покидал, но мир тем самым лесом вовсе не заканчивался. И надо было бы хотя бы рассвета дождаться, чтобы не убежать слишком далеко. А вот как только он остановился, присел под каким-то дубом, то понял, что там, в лесу мертвых из-за него в этом ужасе осталась маленькая ведьма. Как он такое мог допустить, он и сам того не мог понять. Но самым забавным было то, что если бы даже теперь совесть его загрызла и он повернул бы назад, то того самого леса он все равно бы не нашел.

Это как-то немного его и утешило, хотя совесть впилась в его душу железной хваткой:

— Непутевым был, таким и помрешь, несчастный, — шептал кто-то над самым ухом.

Он отмахивался во сне, потому что Соловей впал в глубокий сон, и ничего больше говорить и делать не собирался.

— Там волк и кот и чертей уйма, они как-нибудь с ней справятся, — говорил кто-то над ухом Соловья.

И ему показалось, что это к нему с неба какая-то вилла — подружка ветра прилетела, чтобы его немного успокоить.

— Главное, чтобы она выбралась оттуда, потому что может волк не пройти и кот тоже.

Волк и кот Баюн, сидевший на спине у волка, разглядывали спящего Соловья.

— Недалеко он удрал.

— Да тут куда не побеги все одно будет лес мертвых, хоть бы черта какого с собой взял, это не Соловей, а горе луковое. Вот что с ним теперь делать, когда он в спячку впал?

Кот внимательно взглянул на волка:

— Ладно, Соловей. А ты сам — то дорогу не забыл. Не хочется мне тут надолго задерживаться, что-то шерсть дыбом встает, как что ухнет или упадет поблизости.

— Издеваешься, как я ее могу забыть, если мне приходится все время бегать туда и сюда, не забыл, успокойся, что — то ты больно труслив стал

— Темно все-таки, да и гоняются тут за нами тени какие-то.

— А ты что во тьме не видишь? — удивленно спросил волк.

— Вижу, только не знаю куда бежать, — признался кот, — а ты знаешь, но ничего не видишь. Вот в этом весь кошмар леса мертвых и кроется. И Лешего ни о чем не попросишь, потому что никакой надежды нет на него.

Но они все — таки погрузили Соловья на волка, кот стад придерживать его, благо, что тот был не большой и не очень тяжелый, да и бросились все вместе прочь.

Но опасался кот не напрасно, далеко они убежать не смогли. Потому что закружился какой-то вихрь странный и оказались они на том самом месте, где и были прежде. Так и знающий все волк, и трусивший кот, и спящий мирным сном Соловей снова оказались у избушки Ядвиги, где все еще оставалась и Ажбета, чертовщина какая-то, не иначе.

ГЛАВА 8 РАЗОЧАРОВАНИЕ

Волк и кот оглядывались по сторонам. Все было горько и плачевно для них, с одной стороны надвигался Леший Арсений, — хозяин леса мертвых, а с другой к ним приближалась Ядвига

— Мы попали, — только и успел произнести кот.

Волк взвыл, понимая, что с таким грузом на спине он далеко от них не уйдет. А бросать того или другого, а то и обоих вместе волк никак не мог. Ажбета тоже знала обо всем, она была поблизости и чувствовала, что не сможет с этим со всем справиться. Но что же делать, если теперь не только Соловей, но и все ее близкие оставались в их объятиях?

— Держитесь, я вернусь, я вернусь за вами, — услышали они слова Ажбеты, обернувшейся черной птицей, неразличимой в ночи и исчезнувшей без следа.

Ей нужно было посоветоваться со своим Лешим, собрать чертей и отправиться туда снова. Соловей наконец пробудился, когда услышал пронзительное карканье вороны.

— Где мы, почему так кричит эта ворона, Волк, что ты молишь.

Он уселся на волка, и с одной стороны увидел Ядвигу с другой Лешего, понял, что оказался в Мертвом лесу.

— А я уже спас Илью или еще его не спас? — пытался хоть что-то вспомнить Соловей.

— Нас самих спасать надо, — отвечал ему тихо волк, надеясь, что ведьма и Леший его не услышат.

Кот и вовсе молчал, интересно, что такое с ним сделалось. Соловей подпрыгнул на волке, наконец обо всем вспомнив, но от этого ему стало только хуже

— И что же мы теперь будем делать?

— Ждать Ажбету, сами мы уже пытались из этого леса выбраться, но не могли, — наконец подал голос кот.

Оказывается, он просто глубоко задумался, очень глубоко.

— А как же Илья, он ведь страдает

— А может ты о себе подумаешь и о нас, Илья у себя на печке лежит, ну или в погребе, но у него там все есть, а мы все еще и-за твоего самодурства в лесу мертвых обитаем.

Соловей ничего не сказал, потому что кот был прав, и сказать ему точно было нечего.

№№№№№№№№№

А между тем Ажбета уже была в заповедном лесу. Она приняла свой обычный облик и собрала всех чертей около озера и Водяного, черти предлагали что-то наперебой, она долго их успокаивала и пыталась что-то понять, но пока ничего такого уяснить не могла. В это время непонятно откуда взялся кот Макар.

Он давно искал волка, и только от ведьмы узнал, что тот остается в лесу мертвых.

— Да у, Баюна я бы там оставил, а вот Макара надо было оттуда забрать, — задумчиво говорил Макар, — его такие Соловьи и такие коты еще и не туда заведут.

— Ты не такой злой и коварный, как кажется, — отвечала Ажбета, что же ты там Ядвиге нашего Баюна оставишь, да и волк не согласится на такое

— Спасем мы Баюна, обязательно спасем, хотя и стоило бы его там подержать, — отвечал Макар, — но только Яга может нам помочь и как-то чертей организовать, ты уже была там, у тебя ничего не вышло, теперь нам нужна Яга

Ажбета покосилась на избушку на курьей ноге, и сама убедилась в том, что мудрый кот был прав.

ГЛАВА 9 МАКАР ЗЛИТСЯ

Кот Макар сидел рядом с Водяным, и ждал, пока Ажбета поговорит с Ягой, самому ему туда идти не хотелось, он так и сказал:

— Я лучше тут обожду.

Тревожно было на душе у кота. Уж если ведьма ничего не смогла, то что говорить про остальных? Он заскучал не только без Соловья и волка, но даже без Баюна, вот пока был тот, ругались страшно, шипели друг на друга, а пропал, и скучно стало и одиноко.

— Баюн хороший, — говорил Водяной, — мы его столько воспитывали, какой он был прежде, страшно вспомнить, а сейчас вполне приличный, и уж в лесу Мертвых его точно нельзя оставлять, там никого нельзя оставлять, кроме самих мертвых.

Кот ничего не отвечал, и только поглядывал на избушку, как же долго они там оставались, и о чем только говорить можно. а время идет, оно прямо летит без оглядки. Наконец терпение у Макара лопнуло и он сиганул туда. Яга что-то говорила ведьме, а он прямо к ней и бросился:

— И как мы без Соловья будем жить, черт Захар говорит, что у Ажбеты ничего не вышло, но мы же не можем им и волка и кота оставить, не слишком ли жирно им будет.

— Как впутывались, так путь и выпутываются, а мне старые кости трясти по лесу мертвых нет нужды, — говорила Яга

Макар от неожиданности замолчал

— А может его Илья отправится спасать, эта парочка навсегда вместе, одной веревкой повязаны.

— Да Илью и самого спасать надо, — не выдержал Макар, Яга просто издевалась над ними.

— Вот и пусть друг дружку и спасают. А мы пока делом займемся, не вертеться же всему миру и всем у лесу вокруг них, у нас и другие дела есть, а то вон даже Водяному от вас никакого покоя нет, — ворчала она, поглядывая в окно.

Ажбета сидела на сундуке и молчала.

— Надо хоть тризну по ним устроить, что ли, — услышал кот ее голос.

— Какую тризну, — да в огне они не горят, в воде не тонут, в лесу мертвых ничего с ними не сделается, это точно. А нужна вам тризна, так к царю нашему Гороху и шуруйте, это он мастер тризны устраивать, и кот ему не чужой, а заодно и Соловья Ладом похоронит, а то все упокоить его никак не может.

Макар передернулся, и оглянулся на черта Захара, который за время разговора тоже успел пробраться в избушку и теперь озирался по сторонам, стараясь понять, что тут происходит и чем у них у всех может сердце успокоиться.

— Как мы без Соловья жить станем, да это же не жизнь, а кошмар, так не должно быть, — повторял как заведенный кот, никто и не подумал бы, что Макар так привязался к Соловью.

— Чертей много, найдешь себе нового Соловья, лучше прежнего будет, — не сдавалась Яга, но она понимала, что кот не успокоится.

— А мне другой не нужен, к этому уже привык, от нового еще не ясно, что и ждать, а этот наш, родный.

— Да утихни ты.

— Забери хотя бы Соловья оттуда, если Баюна решила бросить, он будет смирный, я позабочусь, а Илья пусть расплачивается за все сам..

ГЛАВА 10 ВОДЯНОЙ ИГРАЕТ В КОСТИ С ЛЕШИМ

В то время, когда кот Макар вместе с чертом Захаром и с Ажбетой пытались уговорить Ягу спасти их мертвого леса Соловья и всех, кто там по его милости оказался, Водяной с Лешим, у которых дел сразу поубавилось, не слишком этому обрадовались. Сначала, конечно, они порадовались, что ничего такого не случается, а потом решили, что так довольно скучно жить, вот и стали думать. Как же они могут помочь всем разбежавшимся по разным местам, и некоторым даже пленными оказавшимся.

А ведь еще и Илья Муромец ждал помощи и спасения, сколько всего тут наслучалось внезапно. Не могли же эти два грозных духа оставаться в стороне, тем более, что волк страдал невинно, кот Баюн хотя и за дело, но тоже такой участи не заслужил, в общем, с какой стороны не посмотри, но их надо спасать, а вот кто будет это делать, они решили выяснить самым верным способом — они решили поиграть в кости и тот, кто проиграет, тому спасателем и становиться, другой ему, конечно, тоже поможет, но весь спрос будет с проигравшего, а что — это даже справедливо.

Вообще-то в кости они играли очень часто, только прежде это были волки или русалки, которые неожиданно переходили то к одним, то к другим, а теперь совсем другое дело. Кто-то из них должен был отправиться к Кащею и уладить все, что там творилось.

Играли долго, никак не могли понять, кому же из них идти, но судьба улыбнулась Водяному, а потому идти пришлось Лешему. Водяной Кеша всегда был счастливчиком.

— Не печалься, я тебе помогу, если что, спасать буду, если окажешься в западне, — обнадёжил он.

Леший Трофим знал, что будет спасать, только вот не хотелось ему в плену оказаться, а деваться все равно некуда.

— Да ладно тебе, чему быть, того не миновать. Или с Соловьем вернусь или там останусь, — говорил он задумчиво, словно сам с собою вел беседу. А ведь это не так, он говорил Водяному, который как и полагается, пожелал счастливого пути.

— А за лесом твоим из дремучего леса присмотрит, Арсения попрошу, ему там, когда Соловей пропал и вовсе делать нечего, дремучий лес, он дремучий и есть., — Водяной любил порядок, потому так о лесе, где его озеро оставалось и заботился.

Если кто-то и возмущался больше всех, то на этот раз, это была Яга, когда Леший зашел с ней проститься, она прямо и всплеснула руками:

— Вот полоумный, из-за Соловья что творит, — сокрушалась Яга, — тот придумал черт знает что, хотя и твердила ему, что добрыми намерениями дела в Пекло стелятся, так не слушался, влип в историю, а теперь из-за него и Леший пошел туда, сам не знает куда, и кто его знает, вернется ли назад.

— Кащей отпустит, куда без него наш лес, — задумчиво отвечал кот Макар.

— Вон уже затеряли и кота, будь он неладен, и Волка, и самого Соловья где-то черти носят, а теперь еще и Лешего.

Но она знала, что отговорить его все равно не удастся, можно и не начинать. Махнула рукой Яга, и всем своим видом показала, что хоть потоп, а она в этом участвовать не станет.

Да и кто бы ее мог делать что-то против ее воли, тем более, знала ведь, что ничего им такого страшного не грозит. Она — то это прекрасно знала, или похоронила их всех? Вот это пытался понять кот Макар, когда сидел в задумчивости и пытался понять, что же делать дальше, как быть.

ГЛАВА 11 ОЖИДАНИЕ ДЛИЛОСЬ

Леший тем временем направился прямо в замок к Кащею, благо, он прекрасно знал туда дорогу, и по дороге он стал думать, что же ему делать, так, чтобы все закончилось более — менее прилично.

Ничего ему не осталось, как снова сесть играть в кости, на этот разу уже с Кащеем. Конечно, самообладания Лешему не занимать, проиграв Водяному, он надеялся выиграть у Кащея. А почему бы нет? Ведь это элемент везения, и если ему не повезло в первый раз, то тут вполне может повезти. Тем более, от Кащея удача все время шарахалась в разные стороны, и вряд ли теперь он будет таким уж везучим парнем.

Кащей очень удивился, когда Лешего Тихона увидел. Конечно, он не сомневался, что после похищения Соловья кто-то из чертей к нему обязательно явится, а может и не один, могла и сама Яга пожаловать — этого он опасался больше всего, но чтобы Леший Тихон — самый простой, добрый и бесхитростный, этого он не ожидал.

Леший к нему хорошо относился, и потому Кащею совсем не хотелось, отказывать ему, отправлять подальше, а ведь придется отказать, куда деваться, раз заварил кашу с Соловьем, то просто так сдаваться он не собирался.

— И принес же Тихона какой-то черт, — ворчал Соловей.

Ему вовсе не хотелось терять может быть последнего доброго приятеля. Когда Леший предложил ему кинуть кости, Кащей содрогнулся, он не сразу понял, что тот об игре говорит, и решил, что он убить его хочет. И только когда до него наконец дошло, он согласился:

— Ну да, конечно, — будем кидать кости.

Кащей перевел дыхание, в том, что он выиграет, он не сомневался, но так ему легче будет отказать Лешему, и может тот не сильно на него рассердится, игра, она есть игра, выигрывает только один, и если все по-честному, то и обижаться не на кого будет.

— И чего тебе этот Соловей сдался? — удивленно спросил Кащей, перед тем, как они кинули кости.

— Ну как же, парень он конечно шустрый, но мы с ним за это время сроднились, да и парень он хороший.

— Хороший? — Кащей недоверчиво взглянул на него, — ты это серьезно или издеваешься?

— Когда это я над тобой издевался, вот ты бы пекся о богатыре, который тебя и прикончил за милую душу.

— Да я бы его прибил, и это правильно. А той Соловей чудит и меры не знает, сам не живет спокойно и другим не дает.

А потом была игра, выигрывал то один, то другой, и никак ничего решиться не могло, хоть помри. Но вдруг Кащей случайно промахнулся, Леший остановился тут же, и сказал о том, что пора бы прекращать.

— Сам видишь, что выиграл я у тебя честно, — оживился Леший, — пора бы и желание мое исполнять.

— Пора — то пора, — тяжело вздохнул Кащей, втайне радуясь тому, что все так прекрасно у него получилось.

— Забирай своего Соловья окаянного, мне он больше не нужен, сколько всего из-за этого то ли живого, то ли мертвого Соловья, так и сам Велес сюда пожалует, и будет у меня требовать того, кого нет.

Леший тут же перенесся в лес мертвых, он не заставил себя просить дважды.

ГЛАВА 12 НЕДОЛГАЯ ПЕРЕДЫШКА

Кот Баюн поглядывал на единственную дорогу, которая вела из леса мертвых, и теперь, когда Ажбета исчезла, пытался понять, кто же за ними явится из заповедного леса. Мысленно он готовился что-то сказать Яге, о том, что с ним случилось приключилось, потому что был уверен, что придет она. Когда огромная тень возникла на той самой дорожке, он решил, что к ним летит Горыныч, а кто был сердобольнее, чем Змей. И тем более странно было узреть тут Лешего.

Впрочем на мгновение раньше кота произнес волк:

— Трофим, это ты

— А кому вы еще нужны, а ну брысь отсюда

Ядвига тут же выскочила из своей избушки и бросилась к ним:

— А куда это ты их потащил? Да кто тебе позволит, я буду звать Арсения.

— Кащей и позволил, а вернее, деваться ему было некуда, потому что проигрался он, когда кости бросил.

Леший говорил загадками, но все, даже Ядвига должны были ему поверить, деваться ведьме было некуда. Соловей улепетывал, обгоняя волка, и понимая, что он и без того страшно задерживался тут, а ведь самое главное еще и не сделал, то, чего от него ждали, он только и успел заглянуть в дремучий лес, который оказался по пути, и строго настрого наказал своей дочери:

— Смотри там за всем, чтобы ничего они не поменяли, ничего там не сотворили, все-таки это наш лес, жалко, если там попортится что, за сохранность отвечаешь. На Лешего надеяться не могу, он тут такой рассеянный, а то вернусь с острова и некуда будет голову склонить.

Волк с котом и Лешим остановились на перекрестке, чтобы проводить его, но он даже и двух слов сказать не успел, махнул рукой и помчался без оглядки, только его и видели.

— Сколько же я времени потерял.

Уже не берегу моря, перед дубом, он понял, что даже не успел спросить у Лешего, жив ли Илья, все ли с ним в порядке, потому что человек смертен ведь он и помереть мог. Но Соловей надеялся, что пока с Ильей ничего не случилось, ведь они бы его о том обязательно предупредили.

Илья конечно, был в порядке, ну настолько, насколько мог, потому что все время ему приходилось говорить кому-то горькую правду. А вот если кто-то обиделся на Соловья, так это была русалка, потому что после такой долгой разлуки он даже и не заглянул к ней.

Про себя она решила, что больше слова ему не скажет. Но ведь понятно, что много воды утечет, пока он вернется назад, она успеет гнев сменить на милость, Соловей раскается в нужный момент, а она его обязательно простит. Да и как не простить такого славного парня. Кащей издалека за ними наблюдал и только ворчал:

— Ну надо же, и спасибо даже не сказали, что я проявил великодушие и отпустил его, ничего голубчики, не последний день на свете живем, вы у меня еще попляшете, я вам такую зиму устрою, что живые позавидуют мертвым.

И хорошо, что у Кащея память была еще хуже, чем у русалки, да и до зимы далеко, все может еще перемениться. А так бы им туго пришлось

ГЛАВА 13 БОЛЬШОЕ ХОЗЯЙСТВО

После поспешного отъезда Соловья тихо и мирно было в дремучем лесу. Леший решил, что и ему можно передохнуть, пока Соловей не вернулся.

И на самом деле, зачем наводить порядок, что-то делать, если там все равно нет никого и в помине.

— Вот вернется Соловей, тогда делом и займемся, — говорил он Водяному и не понимал, почему тот так загадочно ухмылялся.

Но вскоре и он сам услышал какой — то шум и женский голос, звучавший то в одной стороне леса, то в другой.

— А что это там делается? — спросил Трофим у Водяного, — он и сам никак не мог понять, что могло творится там, где отродясь никого не было кроме Соловья.

Но вскоре все прояснилась, как только они увидели Соловьеву дочку. Уж тут она порядок наводила с особой яростью.

— Вы посмотрите, что в лесу натворили, ведь ногу поставить некуда, наверное, с основания мира никто ничего не делал.

— Да ты погодь маленько, — говорил Леший, — зачем заранее — то стараться, вот к возвращению Соловья все и сделаем, если он вообще воротиться.

Соловьиха еще сильнее сверкнула глазами:

— Это о чем ты, а что бы ему не воротиться, если Илья его бил не прибил, то там с ним точно ничего не случится.

— А кто может знать, к Велесу отправился, может тот его у себя захочет оставить, с Огненным же он уживается.

— Не знаю, как он там с Огненным уживается, но на это не надейся, ничего не выйдет, я отца родного хорошо знаю, не уживется он там, и отправят его назад с великой радостью, а вот в таком ужасе жить я ему никак не позволю.

И снова вороны с дикими криками полетели прочь.

Леший постоял немного, помахал головой да и отправился прочь. Ему больше не хотелось тут оставаться, а то ведь и делать что заставит.

Когда в лесу был наведен порядок, да такой, что сам Соловей бы его не узнал, она приставила стаю ворон и велела им всех пугать и никого в лес не впускать.

— Ходить так все горазды, а убираться некому. Вот к Купале отец как раз и воротится, тогда и можно будет обо всем договориться, и праздник здесь настоящий устроить.

Соловей и сам не знал, какая деловая и хозяйственная у него выросла дочка, прямо любо-дорого посмотреть. А вот когда вороны самого лешего в его лес не пустили, и чего он только не делал, но пробраться туда никак не мог, тогда уже стало им всем не до шуток.

Но вороны и не шутили, черной стаей они летали над этим лесом и так пронзительно кричали, что жутко сделалось Лешему, махнул он рукой, да и вернулся на окраину Мёртвого, там, где его избушка всегда и стояла.

Оглядела Соловьих владения, да и решила:

— Вот вернется, пусть женится, помрут те цари, а он будет снова жить, как ни в чем не бывало. Раз уж все это прошел, да жив остался, то потом будет легче дальше оставаться, а если что и мы со Стрибогом ему поможем, один не останется. Надо будет ему приличного Лешего подыскать, этот лодырь несусветный и ни на что он не годится.

Так Леший Трофим и не подозревал, что судьба его была решена. А ведь часто бывает так, что проще выполнить то, что требуется, чем объяснять, почему ты этого не хочешь, а потом все равно исполнять

ГЛАВА 14 А ВОТ И ОСТРОВ БУЯН

А между тем все шло как пописанному. Как только до священного дуба по другим дубам допрыгал Соловей, и белка, которая орешки все грызет, ему сообщила, что это и есть Лукоморье. Так какой-то сон на него навалился, русалки окружили Соловья со всех сторон, они уже знали от его любимой Анфисы, что такое с ним приключилась, и зачем он на остров Буян рвется. Так и закачался Соловей на волнах, и закрутило его, завертело и понесло туда, прямо к острову Буяну.

Велес и сам уже поджидал Соловья, подивясь тому, какое решение тот принял

— Не может этого быть, — задумчиво говорил Велес, — парень он конечно благородный, но чтобы так.

Когда Соловей исчез и не показывался, Велес, решил что тот взялся за ум и передумал. Но как выяснилось, ничего он не передумалУзнав, что все это совсем не так, и не передумал Соловей, Велес порадовался, понял, что все не так плохо, как кажется.

Соловей очнулся и огляделся по сторонам — остров был точно таким, о каком рассказывал кот Баюн, просто замечательный остров. Огненный Змей вился над ним, в каком-то дивном золотистом плаще появился Велес. Соловей и не думал, что все будет так торжественно, он оглянулся на русалок, но их уже и след простыл.

— Это все мне? — робко спросил Соловей

— А к нам пока никто другой и не пожаловал, — отвечал ему Велес, — что же ты так оробел, вон каким храбрым парнем был, а тут прямо стал тихим да неподвижным почти.

— Но ведь не каждый день на вашем острове бывать приходится, я — то вот в первый раз оказался.

— Ничего особенного, обычный остров, — только и отвечал ему Велес, — ты бы лучше сказал, что тебя к нам привело. Жил себе не тужил, и вдруг.

— Да какая это жизнь после нашего с Ильей побоища, не стало у меня жизни совсем, сам понять не могу, то ли живой я, то ли мертвый. А про него и говорить нечего, совсем он плох стал, потому что проклятие на него наложили, мается так, что без слез и не глянешь.

— Что-то я не пойму, — заявил насмешливо Огненный, — это не тот ли парень, который тебя укокошил?

Они переглянулись с Велесом, в отличие от своего младшего братца Горыныча, Огненный был очень даже разумным парнем, а потому когда он расспрашивал так, то конечно притворялся.

— Тот самый, вы же его за это наказали, но он уже довольно страдал и мучился, Яга говорит, что только я один могу избавить его от этого, пусть по — человечески поживет, сколько же можно всем правду говорить, от этого все беды на него свалились.

— Но он же тебя в мешке таскал. Прибил по указке царя Гороха, если бы не твое бессмертие, то мы бы и близко тебя не отыскали.

— Но вы же меня отыскали, да и что против меня человек, пусть и богатырь, и опять же ему подвиг в его краткий век, а мне ничего не сделается.

— И все одно не понимаю, — повторял Змей

Велес только улыбался и слушал этих двоих

ГЛАВА 15 СВОБОДА ИЛЬЕ — ПЛЕН СОЛОВЬЮ

Соловей еще долго беседовал с Велесом. Чуть ли не всю жизнь ему успел пересказать. Огненный даже что-то за ним записывал, хотя не показал свои записи, только загадочно улыбался.

Велес же, чем больше его слушал, тем лучше понимал, что у Соловья большая и широкая душа. А все слухи, которые вокруг него прежде ходили, они оказались только наветами да наговорами. Ну сами подумайте, кто еще согласился бы пройти столько всего, пережить такие приключения, чтобы Илья, его главный обидчик, избавился от наказания, которое получил тогда.

Нет, среди Леших, Водяных, Кикимор, да и других духов ничего он такого не слышал, даже представить себе не мог, что такое с ними может быть. А вот ведь Соловей, прозванный Разбойником, оказался душевнее многих так называемых добрых и милых, до него ни одна из Берегинь не вступилась за Илью, он оказался и тут самым первым. У Соловья очень большая душа, ведь никто бы на его месте не стал так поступать. Но при всем при том никаких поблажек ему делать Велес не собирался.

— Хорошо, я исполню твое желание, они вообще должны исполняться, но только с одним неприятным для тебя условием, — заявил он.

Велес замолчал и внимательно стал разглядывать Соловья. Тот томился, и кажется искренне переживал, Огненный не выдержал и прибавил:

— Но ты можешь уйти просто так, пока Велес не назвал этого условия, — тут же прибавил Змей, и почувствовал себя искусителем.

Соловей взглянул на Велеса, тот подтвердил все, что он сказал.

— Это так, Змей тебя не обманывает.

— Говори, я на все готов, — тяжело вздохнул Соловей, он думал только о том, что время течет, а Илья может умереть, ведь он смертен, так и не пожив нормальной жизнью.

Конец ознакомительного фрагмента.