Волшебники в белых халатах

Любовь Барсук

Возрадуйся, смертный, ибо был ты удостоен великой чести! Сила Величайшего заключена ныне в кольце, и ты был выбран хранить его. Вот это кольцо, оно принесёт тебе власть, богатство и могущество, если, конечно, ты этого захочешь.

© Любовь Барсук, 2021

ISBN 978-5-0050-9646-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Наука и магия

— Возрадуйся, смертный, ибо был ты удостоен великой чести! Сила Величайшего заключена ныне в кольце, и ты был выбран хранить его. Вот это кольцо, оно принесёт тебе власть, богатство и могущество, если, конечно, ты этого захочешь.

Не отрывая взгляда от экрана монитора, Дима неопределённо махнул рукой.

— Да-да, положите там, потом займусь.

Зловещая чёрная тень пожала чем-то, отдалённо напоминающим плечи, и растворилась в воздухе. Но Дима был очень занят и не заметил этого. А также того, что осталось лежать на столе после ухода загадочного посетителя.

— Дима, у тебя нет лишних скрепок для степлера? Э? А это что? Дима!

Дима наконец-то перевёл мутный взгляд на вошедшего к нему в кабинет Лаврентия Павловича. Витая в квантовых суперпозиционных облаках Дмитрий не сразу понял, что от него хотели.

— А? Скрепки?

— Да. Что это у тебя за бижутерия по столу разбросана?

— Это… — Дима с трудом сфокусировал внимание на предмете, который его старший коллега держал в руках. Облака начали рассеиваться, и обрывочные воспоминания прорывались сквозь них робкими солнечными лучами. — Это кольцо всевластия. Могущество, там.

— Могущество? — задумчиво повторил за ним Лаврентий Павлович.

— Угу. Деньги.

— Деньги?

— И женщины, наверное, — Дима снова уставился на экран, полностью погрузившись в работу.

— Женщины, говоришь? — Лаврентий Павлович крутил в руках кольцо, пристально его разглядывая. — А как оно работает?

Дима пожал плечами.

— Думаю, его нужно, нет, просто необходимо изучить. Э… Ценный вклад в развитие науки, ну, ты же меня понимаешь.

— Угу, — буркнул Дима, перестав обращать на профессора хоть какое-то внимание. И Лаврентий Павлович вышел из кабинета, совершенно забыв, зачем он сюда вообще приходил.

Некоторое время спустя Дима очнулся от работы и решил приготовить себе чай. Он встал со стула, с удовольствием потянулся.

И упал.

***

Кольцо, удерживаемое зажимами штатива, вовсю излучало энергию всевластия. Лаврентий Павлович разглядывал его через увеличительное стекло.

— Позвольте поинтересоваться, уважаемый, — прозвучало у него над ухом. — Чем это вы занимаетесь в рабочее время?

— Я как раз таки работаю, Никита Сергеевич, в отличие от некоторых, — Лаврентий Павлович кивнул в угол лаборатории, где с потерянным видом слонялся Леонид Ильич. — Мы с вами, коллега, имеем счастье наблюдать интересный магический артефакт.

— Шутить изволите?

— Вовсе нет. Я уже провёл ряд экспериментов по выяснению его свойств.

— И что вы выяснили?

— Ну, — профессор скромно опустил глазки. — Пока только то, что ни заморозкой, ни кислотой, ни простым молотком сломать или уничтожить его нельзя.

— Вы меня удивляете. К вам в руки попал предмет с необычными свойствами и первым делом вы пытаетесь его разрушить!

— Э… да. И я не могу понять, что это за сплав.

— Этого металла вы не найдёте на Земле! — громко провыл Леонид Ильич. Он успел незаметно переместиться к ним из угла, где провёл всё утро, задумавшись о магнитных полюсах планеты и о том, как изменение их местоположения влияет на характер его жены и всех жён на Земле в целом.

— Инопланетяне?

— Нет! — выкрикнул Леонид Ильич. — Бросьте его в огонь! Его необходимо нагреть.

— Вы имеете в виду расплавить? Я как раз собирался подвергнуть…

— Вы не сможете его расплавить, оно огнеупорное. Я сказал — нагреть!

— Зачем?

— Не слишком ли много вы знаете об этом кольце, уважаемый? — с подозрением спросил Никита Сергеевич.

— Я удивляюсь, что вы этого не знаете. Лабораторные крысы, — пробубнил Леонид Ильич. — Я, в отличие от вас, хоть иногда телевизор смотрю. Кстати, сейчас по одному каналу такой интересный сериальчик идёт, научно-фантастический…

— Отставить сериалы! — воскликнул Никита Сергеевич и обратился к Лаврентию Павловичу. — А оно точно магическое? Что оно может? Как им пользоваться?

— Этого я не знаю.

— Тот, кто его наденет, исчезнет из этого мира.

— В смысле, умрёт?

— Станет невидимым.

— Леонид Ильич, вы опять говорите, основываясь на знаниях, почерпнутых из дешёвых сериалов?

— Дешёвых?! — оскорбился Леонид Ильич. — Да вы знаете, какой бюджет у Властелина колец?!

— Думаю, стоит попробовать, — задумчиво произнёс Лаврентий Павлович, не обращая внимания на вопящего коллегу. — Только что-то я опасаюсь. Есть добровольцы?

Трое учёных застыли, глядя на кольцо.

— Может, кинем жребий? — предложил Никита Сергеевич.

Но тут Леонид Ильич протянул руку и схватил кольцо. Он побежал в тот самый угол, в котором провёл всё утро, с криком:

— Я! Моё! Оно моё! Моя прелесть…

Торжественно надев кольцо на палец, он обернулся и посмотрел на коллег. Они изумлённо смотрели на него.

— Ну?! Как вам это?

— Э…

— Я бы сказал, отсутствие результата — тоже результат.

— Что вы имеете ввиду? — подозрительно прищурился Леонид Ильич.

— Мы вас видим, уважаемый.

— Как это? — Леонид Ильич с удивлением разглядывал свои руки. — Значит, это не то кольцо, — он разочарованно скривился.

— Погодите, а вы что-нибудь чувствуете? Прилив сил, например? Или желание захватить мир?

Но учёный уже снял кольцо и положил его на стол.

— Жалкая подделка. Даже надписей нет.

Трое профессоров смотрели на кольцо — Леонид Ильич с пренебрежением, двое других с любопытством.

— Ну что, коллеги? Кто следующий?

— Давайте я, — Лаврентий Павлович аккуратно двумя пальцами взял кольцо и, осторожно надев его на палец, прислушался к своим ощущениям.

— И что вы чувствуете?

— Он тоже не стал невидимым, — Леонид Ильич демонстративно сплюнул на стерильный пол.

— Соблюдайте чистоту, уважаемый!

— Ничего необычного не чувствую. Как же им пользоваться? Дима что-то говорил о женщинах и деньгах…

— Дима? Это его кольцо? Где он его взял? Почему бы нам не спросить у него, как оно работает?

— Он тоже не знает, — Лаврентий Павлович задумчиво прокрутил кольцо на пальце и в этот момент в лаборатории из воздуха материализовались с полсотни полуобнажённых девиц. Так как помещение было невелико, места на всех не хватало, они расположились на полу, столах и друг на друге. Они похотливо улыбались и делали приглашающие жесты руками. У Леонида Ильича из носа пошла кровь.

— Это ещё что такое?! — возопил Никита Сергеевич. — Немедленно уберите их отсюда! Если моя жена узнает об этом, она меня убьёт!

Лаврентий Павлович торопливо прокрутил кольцо в обратную сторону, и тут что-то стукнуло Леонида Ильича по голове. Затем ещё раз. Затем застучало по полу. Никита Сергеевич поднял с пола упавший предмет.

— Это монета. Деньги падают с неба.

Все трое дружно задрали головы и уставились на потолок. Оттуда действительно начали сыпаться монеты и купюры различного достоинства.

Помещение лаборатории быстро заполнялось деньгами, на полу их было уже по щиколотку. При этом девушки никуда не исчезли, и этот чудной дождь обещал похоронить под собой и их тоже.

— Останови! Отмени это! — визжал Никита Сергеевич, пока Леонид Ильич торопливо набивал карманы халата купюрами, а Лаврентий Павлович бешено крутил кольцо на пальце в обе стороны.

— Не получается! Я не знаю, как! Бежим!

Все трое они поспешили в коридор, пробираясь через ошарашенных девиц. Но как только они там оказались, денежный дождь переместился следом. Лаврентий Павлович упал на колени и начал истово молиться, стучась лбом об пол.

— Во имя науки! — Никита Сергеевич пришёл в ужас. — Перестаньте сейчас же, уважаемый! Вы позорите имя учёного! — он схватил Лаврентия Павловича за руку и стащил кольцо с пальца. Дождь немедленно прекратился.

Леонид Ильич подошёл к входу в лабораторию и заглянул внутрь. Купюры приятно хрустели у него под ногами.

— Дамы всё ещё здесь.

— Как и деньги, — заметил Лаврентий Павлович, моментально пришедший в себя.

— Так. Теперь моя очередь?

Лаврентий Павлович и Леонид Ильич уставились на Никиту Сергеевича с ужасом и изумлением.

— Для чистоты эксперимента, — аргументировал тот свой поступок и надел кольцо.

В тот же миг из глубины коридора подул пронизывающий ветер. Воздух вокруг Никиты Сергеевича загустел и наэлектризовался; его редкие волосёнки встали дыбом, создавая некое подобие ореола вокруг лысины. Пол заходил ходуном.

— Безграничная сила! Я чувствую её! Я могу всё!

Никита Сергеевич махнул рукой и с его ладони вырвался огонь, как из огнемёта. Вспышка была короткой, как и взмах руки, но огонь успел расплавить стену, отделяющую коридор от лаборатории. Леонид Ильич снова заглянул туда и завизжал:

— Девочки! Он убил их! Убил! Сжёг!

— Предпочту думать, что дематериализовал обратно, — пробубнил Лаврентий Павлович, отползая.

— Я велик! Они хотели отправить меня на пенсию! Меня! Величайшего учёного! Но у них ничего не выйдет! Теперь, когда у меня есть это кольцо, я могу делать всё, что захочу! — он снова махнул рукой в сторону лаборатории.

— Нет! — хором закричали Лаврентий Павлович и Леонид Ильич. — Газ!

Но было поздно.

***

Несколько людей в некогда белых халатах стояли перед лабораторным корпусом НИИ, точнее, тем, что от него — корпуса — осталось. Они упорно избегали смотреть друг другу в глаза и с преувеличенным интересом разглядывали трещины на асфальте.

А Дима ошалело пялился на руины.

— Что случилось? Был взрыв… Видимо, баллоны с газом взорвались? Из-за чего? Стабилизаторы МОЗГа^* не выдержали?

— Конечно, не выдержали. Они для такого напряжения не предназначены, — хихикнул Леонид Ильич, но тут же смутился и снова уставился на свои ботинки. Как раз возле его ног лежала табличка, некогда висевшая возле одной из дверей корпуса. Надпись на ней гласила: «Во славу науки. Мы делаем, что должны, потому что мы можем"^**.

— Я думал, для опыта достаточно напряжения всего в несколько…

— Да мы его даже не включали, — перебил его Никита Сергеевич. — И знаешь что, уважаемый Дмитрий Анатольевич? В следующий раз проси инструкцию. Забери-ка ты своё кольцо. Сам его… изучай.

И три профессора в подратых халатах отправились приводить в чувство упавшего в обморок директора НИИ, а Дима остался стоять, с удивлением и непониманием разглядывая на своей ладони могущественнейший артефакт.

* Абб. манипулятор отрицательно заряженных гравитационных частиц, МОЗГ. Или НЁХ. Сама из головы его выдумала, что это и для чего оно предназначено не имею понятия.

** (c) VALVE.