15 часов за разговором с убийцей

Лоррен Ларкинс, 2017

В течение всей жизни, каждый из нас хотя бы раз встречает убийцу, а каждый десятый заводит с ним разговор. Что если ты тот самый счастливчик?

Глава 3

Весь последующий день я провёл в предвкушении похода в паб. Уж не знаю, чем этот Джаспер зацепил меня, но что-то в душе заставляло меня думать о судьбе этого мальчишки. Да и Линн была особенной. Вот скажите, какая здравомыслящая девушка будет сидеть в компании того, кто ударил и обокрал её?

Когда часы пробили семь, я покинул старенькую квартиру и рванул в «Desparatio». Погода была ещё хуже вчерашней, и мне жутко захотелось выпить горячего шоколада и пожевать чипсов. Сочетание, конечно, не очень хорошее, но организму не откажешь, а о вкусах не спорят.

Моему удивлению не было предела, когда, зайдя в бар, я увидел Кроуфорд. Был уверен на все сто процентов, что она не придёт, хотя и надеялся на обратное. Однако, любопытство на этот раз победило здравый смысл. Сел за соседний стол, только теперь спиной к ней, чтобы никто не видел, как я давлюсь конфетами и чаем при резких поворотах событий.

— С кем ты вчера говорила, Линн? — в отражении окна мне было видно, что к ней подсел мужчина, с которым она беседовала прошлым вечером за барной стойкой.

— Знакомый. «Какая тебе разница?» — хрипловато спросила она и откашлялась. Я удивился ее тону, ведь вчера мне показалось, что они давние знакомые, может, и любовники. Факт того, что мужчина мне не нравился, не мешал мне думать о возможных отношениях между ними.

— Вчера ты не была такой злой и грубой, наоборот, разговаривала со мной, как раньше, — до ужаса неприятный тип, этот человек. Его голос звучал, как старая дверца. Он потянулся к её руке, но Линн молниеносно отдёрнула ладонь. — Что, взялась за старое?

— То было три года назад, а сейчас ты мне никто. Абсолютно. Уходи по-хорошему. Ни за что я не бралась, и мои собеседники ни коем образом недолжны волновать твою задницу. — я пытался разглядеть его лицо, но попытки были тщетными.

— Ты ещё вспомнишь меня, Линн. Хотя, мне лучше называть тебя лгуньей, не так ли? — хмыкнул он, а мне стало ещё интереснее.

— Проваливай! Убирайся отсюда, Брайан! — она закричала на все помещение и привстала со стула, чтобы ударить его, но тот уже отошёл на приличное расстояние, из-за чего девушка слегка ударилась коленкой о стол.

Тогда я смог разглядеть его получше: сморщенное лицо было похоже на сушёную сливу, дешёвый костюм и грязные туфли вдобавок к немытым волосам делали его похожим на уборщика школы на окраине. Знаете, такого страшного, который бы пугал детей, а о нем бы те травили байки и легенды, бродящие по городу, о том, как он прятал провинившихся в своей каморке со швабрами.

Кроуфорд вернулась в прежнее положение, и по истечении трёх минут сгребла сумку в охапку и побрела к выходу, чтобы скрыться от надоедливых, косых взглядов окружающих, которые так пристально наблюдали за каждым её движением после произошедшей сцены.

— Вы всё-таки пришли! — радостный голос остановил девушку практически перед дверью, когда та влетела в грудь мальчишке.

— Собираюсь уходить отсюда, — я обернулся, услышав ласковый и,в некой, степени заботливый голос Джаспера. Парень загородил ей проход.

— Послушаете дальше, или вам уже не интересно, а может, вы испугались? — с неким вызовом спросил он и лучезарно улыбнулся.

Я ожидал любого жеста с её стороны, абсолютно любого, но того, что она покорно вернётся за стол, чтобы дослушать рассказ убийцы — никак нет. Мое поражение затуманило сознание, и мой разум пропустил момент того, как они сели за стол, сделав заказ.

Женщины. Всегда восхищался и одновременно поражался им.

— Ну, продолжайте, чего же вы молчите, — тот мужчина, Брайан, серьёзно подпортил ей настроение, и теперь Линн раздражало абсолютно все, каждый вздох окружающих, любой смешок и нелепые движения официантов, певиц и бармена.

— Что же, — он выдохнул, — вы чем-то опечалены? — он вглядывался в неё, пытаясь понять. — Вам нужна помощь?

— О, что вы! Нет, никакой помощи мне не нужно. Просто мой давнишний ухажёр напомнил о себе десятью минутами ранее, — как мне показалось, она закатила глаза, недовольно фыркнула и попросила Джаспера продолжить свой рассказ.

— Так вот. К вашему ухажеру мы ещё вернёмся, — он улыбнулся ей, довольно мило, даже мне понравился этот жест, — Тем вечером, когда я увидел Анну с неизвестным, произошло нечто необычное — нашу квартиру пытались поджечь. Серьёзно. Некто, во время отсутствия моего отца дома, пробрался к нам в подвал и разлил там бензин. Дом у нас был неприметный, даже выглядел бедновато, если сравнивать с соседями, поэтому факт ограбления я не стал рассматривать. Благо, пламя вспыхнуло несильное, точнее не успело разогреться, да и соседи вовремя среагировали, — его лицо скривилось, — нам сказали, что все это неосторожное обращение с горючими жидкостями. Можете себе представить?! — он негодовал, а мне стало не по себе от халатности спецслужб.

С каких пор лужа бензина сама зажигает спички?

— Неужели, ваша сестра? — спрашивает Кроуфорд, отпивая горячий какао, который подали пару минут назад.

— Хуже. Через неделю, когда мы немного оправились от пожара, я расспросил Ани о том незнакомце, и она призналась мне, что занималась передачей легких наркотиков, чтобы подзаработать маме на дорогущий подарок, — на смешок Линн, Джаспер покачал головой, — вы тоже ведь поняли, что ни о каком презенте и речи не было. Тут дело в чём-то другом. А я — дурак — купился на это, поверил, даже одолжил ей денег, но попросил завязать с этим делом. Анна согласилась. — Джаспер глубоко вздохнул.

Тогда я понял, что значит вздох печали. Вы даже не представляете, какими чувствами было наполнено его прерывистое дыхание. Сколько скорби было в его изумрудно-зеленых глазах. Наверно, именно тогда я осознал, что с этим парнем случилось непросто что-то плохое, а поистине ужасное. Он напоминал мне Гарри Поттера — такой же потерянный, одинокий, но сильный духом.

— Через месяц, когда, как мне казалось, все устаканилось, мою семью, всех до одного, убили в нашем же доме, — его голос слегка дрогнул, глаза забегали в разные стороны, то ли в поисках кого-то, то ли в попытках не пустить слезу, пальцы отстукивали мелодию на деревянном столе, а на лице мелькнула гримаса тоски и печали. Мое сердце забилось, потеряв былой адекватный ритм, напомнив мне о моей аритмии. — Хуже всего то, что я видел их. Видел тела, но не на опознании, когда они более-менее в нормальном, не изуродованном виде, а на месте преступления. Я видел, как мой брат, двенадцатилетний мальчик, лежал в своей постели в луже алой крови с огромной зияющей дыркой в голове, держа плеер в руках. Знаете, как я кричал? Мне было чертовски страшно и больно, меня будто бы били и душили одновременно. Я видел родителей и… — у него перехватило дыхание от нахлынувших воспоминаний, парень закашлялся и, попросив прощение, отошёл в сторону.

Мне показалось, что его стошнило пару раз на улице. Я, как и Линн, провел пятнадцать минут в глубочайшем шоке. Не знаю, что творилось с девушкой, но мне просто хотелось уйти, забыть все, что я услышал и никогда не вспоминать. И пока Джаспер выкуривал четвертую сигарету, из головы моей не выходили образы его семьи. И тогда до меня снизошло озарение. Я знал их. Косвенно, конечно же, но знал.

Семья Рингзов — жертва беспричинного насилия. Все члены семьи были убиты выстрелом пушки в ночь на воскресенье холодным декабрём. Их сын, Джонатан Рингз, пропал без вести и до сих пор считался ненайденным. Только вот, никто и не думал, что он мог быть среди них.

Тем вечером, как оказалось, я нашёл единственного живого Рингза в этом городе.