Ворона, Кошка и Лягушка

Лия Виата, 2023

Сложно жить в мире, где большая часть населения пытается тебя убить. Ещё сложнее, если ты приходишься дочерью самой опасной, по мнению людей, ведьме. Иногда хочется жить в счастливом неведении, но рано или поздно правда всплывает наружу. Кто-то спит и видит себя на передовой этого кошмара, в то время как другие хотят сбежать подальше. Кажется, вражда между людьми и ведьмами не закончится никогда. С каждым годом она только усиливается, но так ли уж ведьмы отличаются от людей? Ровене, Катре и Садее предстоит разобраться в этом самостоятельно, найдя совершенно разные ответы благодаря учебе, желаниям, предательствам и истиной дружбе.

Глава 2

Кошка

Заснуть получилось только с рассветом, поэтому бабушка не сразу смогла меня разбудить.

— А я говорила, чтобы ты допоздна не сидела, — проворчала она. — Катра, если ты сейчас же не встанешь, то опоздаешь в свой первый день.

Я слышала еë, но кровать слишком сильно манила. Оторвать голову просто невозможно: она срослась с этой мягкой подушкой магическим образом. Бабушка вздохнула и применила самое жёсткое своё оружие:

— Арахна никогда не опаздывала на совещания. Она была бы разочарована твоим поведением.

Резко откинула одеяло в сторону и встретилась с хитрым взглядом всё ещё рыжей не смотря на возраст ведьмой.

— Это не честно, — пробубнила я, но с кровати встала.

— У тебя не так много времени. Поторопись со сборами и разгреби этот хлам. Помнится, я тебя об этом ещё вчера просила, — назидательно произнесла она, разведя руки в стороны.

— Это не хлам! — раздражённо воскликнула я и любовно осмотрела свою комнату.

Вещи в шкафу у меня никогда не хранились. Вместо этого они украшали спинку простого с виду стула. Всё равно одевалась я каждый день: зачем утруждаться и складывать их на полки? Это пустая трата времени. На полу ровно через шаг стояла моя обувь. Логика была та же, что и с одеждой. На столе красовалась груда книг и моих записей. Бабушка хорошо прятала книги, читать которые мне было ещё не положено, а я отлично умела их находить.

Взгляд уткнулся в стеклянный шкаф с самыми любимыми моими вещами. Он был чистым и красиво сверкал в утреннем солнце. Там хранила всё, что было связано с самой сильной, мудрой и прекрасной ведьмой на свете — Арахной. Деревянные фигурки, еë старый шарф, кружка, несколько ненужных документов с еë почерком. Обычно каждое начало недели переставляла их в новой последовательности, но теперь у меня появится слишком много дел. Я оживилась. Бабушка недовольно покачала головой. Интересно, когда она сдастся в попытках приучить меня к еë чистоте?

— Небула? Катра уже встала? — услышали мы голос моей наставницы снизу.

Вот ведь… Линей ненавидела ждать, а я всё ещё стояла в сорочке.

— Да, — одновременно ответили мы с бабушкой.

Начала стягивать сорочку и одновременно идти ко стулу с одеждой. Мне под ноги попался зимний сапог, и я чуть не упала. Бабушка закатила глаза и вышла. Через пять минут я уже спрыгнула с последних ступенек лестницы на первый этаж в штанах и рубашке.

Смуглая Линей окинула меня придирчивым взглядом почти чёрных глаз, создала расчёску и протянула еë мне. Я поморщилась. Хоть мои волосы и не были кудрявыми, но они постоянно торчали во все стороны, будто языки пламени. Приводить их в порядок — очередное бесполезное и неблагодарное занятие. Послушно взяла расчёску и несколько раз для виду провела еë по волосам.

— Теперь пойдём? Нам стоит поторопиться. Вдруг мы опоздаем? Я хочу занять самое лучшее место в классе! — начала тараторить я.

Наставница подняла правую руку, останавливая мой словесный поток. Бабушка чуть виновато посмотрела на Линей. Я же ещё ничего не сделала… Во всяком случае сегодня, да и на неделе старалась вести себя тихо. Взорванный цветочный горшок около дома не в счёт! Он не хотел вырастить мне какой-то жалкий росток, значит, сам напросился.

— Ты помнишь правила? — серьёзно спросила наставница.

— Не создавать проблем? — неловко уточнила я.

— Не использовать магию в коридорах и на улице, — пояснила Линей.

— А… — разочарованно протянула я, но спорить не стала.

Я упрашивала еë стать моей наставницей с тех пор, как Арахна умерла, ведь Линей была еë приближенной и входила в высший совет ковена. Пришлось постараться! Я упрямо терпела свои болезненные припадки, что начинают происходить у всех ведьм, когда магия не находит выхода. Мучилась знатно, не желая быть связанной непонятно с кем. В итоге Линей сдалась. Наставница из неë вышла хорошая, но слишком уж она любила правила.

— Так же прошу тебя вернуть в пристройку книги с разбором чёрного пламени Арахны, — категорично заявила она.

— Но… — я встретилась глазами с еë пристальным взглядом. — Хорошо.

— Жду тебя на улице. Небула хотела кое-что тебе отдать, — произнесла наставница и вышла.

С ожиданием уставилась на бабушку.

— Очень тебя прошу, слушайся Линей. Она пытается помочь, — назидательно сказала она, а я закивала головой, стараясь быстрее отделаться от формальностей.

Бабушка подошла ко мне и крепко обняла. Терпеливо ждала, когда она отстранится. Эти нежности были не для меня. Объятия, казалось, длились сутки.

— Возьми вот это. — Бабушка протянула мне медальон.

Я взяла кругляш в руки. Форма была у него неровной, а поверхность выпуклой. Он чем-то напомнил мне ракушку.

— Что это? Он какой-то странный. У него есть магические свойства? — сразу задала все вопросы, которые мне на ум пришли.

— Это принадлежало твоей матери. Ты стала совсем взрослой, поэтому я решила отдать его тебе, — мягко сказала бабушка.

— О… — смогла выдавить из себя я.

Воспоминаний о жизни до Виджестики у меня практически не было. Помню, как мы втроем с матерью и сестрой прятались и голодали, как старшая сестра пела мне колыбельные и как я лежала под еë безжизненным телом на холодной земле… Мама же часто оставляла нас одних. Не могу сказать, что испытывала к ней тёплые чувства. Будь она чуть более смелой, моя сестра могла бы выжить. Постаралась прогнать эти мрачные мысли.

— Спасибо, — чуть более собрано произнесла я, надела медальон на шею и выскочила на улицу.

Эта побрякушка мне мешать не будет, а бабушка останется довольна. Возможно даже как-нибудь возьмет меня с собой на совет, как одна из высших ведьм. Линей проводила меня до академии. Кое-как сдерживалась от того, чтобы пуститься бегом. Сегодня надо создать приятное первое впечатление. Учитывая, что мы одногодки, она тоже должна сегодня появиться. Интересно, сильно ли она изменилась за четыре года? Забавно, что мы жили в одной деревне, но за всё это время даже ни разу не пересеклись. Связующий нас фактор в лице Арахны после её смерти растворился. С тех пор с её дочерью мне видеться запретили.

— Катра! — весело окликнул меня знакомый голос.

Худенькая Савра в компании остроносой Глиарры махала мне рукой с крыльца академии. Я бросила взгляд на Линей, прося разрешения пойти к ним.

— Иди, но помни…

— Никакой магии не на уроках! — перебила еë я и сорвалась на бег.

Линей позади меня тяжко вздохнула.

— Вы готовы? — с энтузиазмом спросила я у своих новых одноклассниц.

— Я немного переживаю, — хмуро ответила Глиарра.

— Честно говоря, я тоже. Всю ночь не спала. — Савра широко зевнула.

Мы зашли в Башню. Нас встретил длинный и чистый коридор с ковром и огромными окнами.

— Мне также спалось с трудом. Нам столько всего предстоит выучить. Жду не дождусь! Как думаете реальный бой у нас когда будет? Сомневаюсь, что кирасиры такие уж страшные. Разве что генералы напряжные. Мне бы хотелось побыстрее начать выполнять боевые задания ковена. Арахна в нашем возрасте уже была способна на многое, а раз мы новое поколение, то должны быть сильнее. Во всяком случае об этом говорит теория накопления магии Киконы. Кстати, вы Ровену не видели? Линей показала мне списки… Ну, не совсем показала, но в общем, там было еë имя, — тараторила я всю дорогу.

— Мы еë не видели. Ты правда раньше с ней общалась? — с восхищением спросила Савра.

Несмотря на то, что мы с Ровеной с того мрачного дня больше не виделись, еë слава шла впереди неë. Гений с огромным магическим потенциалом, единственная ученица главы ковена и кровная дочь знаменитой Арахны — всё это было про неë. Впрочем, потенциал не являлся решающим фактором для становления легендарной ведьмой. У меня потенциал чуть выше среднего, но здесь важнее то, как его развивать.

Глиарра открыла резную дверь класса, и мы вошли внутрь. В его середине расположился помост, а вокруг на одинаковом расстоянии стояли маленькие столики для нас. Савра пихнула меня в бок привлекая внимание к девочке в светло-розовом платье с оборками и толстой светлой косой из волос. Обычно ведьмы предпочитали носить более тёмные оттенки. Арахна любила темно-алый. Его же носила и я.

— А я думала, что это просто плохая шутка, — насмешливо сказала Глиарра.

— Ты о чем? — уточнила, поняв, что что-то выпало из моего поля зрения.

— Ходил слух, что с нами будет учиться ведьма, что живёт с людьми. — Савра скривилась.

Интереснее не стало. Люди меня мало волновали. Я пожала плечами и поспешила занять своё место. Ведьмы прибывали, и вскоре одиннадцать из двенадцати мест были заняты. В кабинет вошла полная и низкая ведьма в чёрном платье.

— Всем здравствуйте. Меня зовут Перистерия. Вижу, что все в сборе, поэтому начнём урок…

— Не все, — дерзко и громко произнесла я. — Где Ровена? Она должна быть здесь. Разве не она двенадцатая?

Только закончив свой монолог, поняла, что мне не надо было открывать рот. Первое впечатление удалось на славу. Перистерия окинула меня недовольным взглядом.

— Попрошу вас не перебивать меня. Что же касается Ровены, то у неë своё особое расписание занятий.

На столы из шкафов вылетели и опустились книги от лёгкого щелчка пальцев ведьмы.

— Откройте первую страницу и начнём урок…

Уставилась на единственный пустующий стол и почувствовала укол разочарования. Неужели только я ждала нашей встречи?