Рецепт идеального брака

Линн Рэй Харрис, 2012

Сидни Рид всегда мечтала стать принцессой, и вот наконец ее мечта осуществилась. Она стала женой властного и деспотичного принца Малика из Джафары. Во время медового месяца в Париже Сидни узнала, что принц женился на ней только для того, чтобы доказать семье свою независимость, и убедилась, что он не способен полюбить ее всем сердцем. Сидни вернулась в Лос-Анджелес, и теперь она намерена развестись. Вот только у Малика другие планы. Закон Джафары требует, чтобы сорок дней они прожили вместе как настоящие муж и жена, и только после этого Сидни сможет стать свободной…

Глава 2

Сидни выскользнула за дверь и бессильно опустилась на ближайший стул на террасе. Волны бились о берег, приглушенно шумя. Малик сильно влиял на нее. Именно поэтому она и ушла. Ко всему прочему она не знала о его истинных чувствах по отношению к себе. Сидни содрогнулась. Наконец она оторвала свой взгляд от воды, которая окрасилась в оранжевый цвет из-за лучей солнца.

Малик стоял позади.

— Прошу, скажи, что это шутка, — нарушила тишину Сидни, собравшись с мыслями.

Его взгляд остановился на ней, красивое лицо было серьезным и суровым.

— Это не шутка. Таков закон Джафары.

— Но брак мы заключали в другой стране! — заметила она с иронией. — Я видела ее только на карте. Как я связана с дурацким законом страны, в которой даже не была? Я не обязана соблюдать законы твоей страны. Просто подпиши документы, и мы разойдемся по-хорошему.

— Ты думаешь, что все так просто, но это не так. Ты замужем за принцем, дорогая.

— Мы поженились в Париже.

Их расписали по-быстрому в посольстве Джафары. Должно быть, Малик боялся передумать, поэтому все произошло так быстро.

Горечь обиды снедала ее изнутри.

— Не важно, где мы поженились, — пояснил Малик. — Важно, за кого ты вышла замуж. Мы женаты по законам Джафары, Сидни. Если ты хочешь избавиться от меня, тебе придется поехать со мной и следовать протоколу.

Сидни взглянула на него: его лицо ничего не выражало. Гнев вскипал с новой силой.

— Я уверена, что мы сможем найти лазейку. В самом деле, твой же брат король!

— Именно поэтому мы не сможем изменить условия. Мой брат относится к своим обязанностям очень серьезно. Он заставит меня следовать закону. Если ты хочешь получить развод, то придется следовать правилам.

Сидни закрыла глаза и откинулась на подушку.

«Бог ты мой! Какой кошмар. Кто-то решил сыграть с ней злую шутку?» — размышляла девушка. Она поспешно вышла замуж за Малика в атмосфере строжайшей секретности, без пышной королевской церемонии, торжественной музыки, свадебных нарядов и потрясающего зрелища. В посольстве их было всего двое и постоянно заискивающий перед Маликом чиновник, который называл его «ваше королевское высочество» и часто кланялся. Была еще женщина, которая зарегистрировала их брак и попросила расписаться на документах. Все казалось таким нереальным, но через какое-то время журналисты пронюхали про их тайную свадьбу, и новость об этом событии появилась во всех таблоидах. Внимание журналистов не иссякло даже после того, как Сидни ушла от Малика.

Сидни вернулась в Лос-Анджелес, и даже тут ей не давали проходу, но через несколько недель ей удалось избавиться от надоедливых папарацци. Она видела свои фотографии несколько раз в известных изданиях, но в большинстве случаев все внимание было устремлено на принца Джафары. Малик был главной сенсацией, Сидни же была слишком обычной и не вызывала особого интереса.

— Хорошо, — смирилась девушка. — Если другого выхода нет, я поеду.

Если она хочет покончить со всем этим, ей придется потерпеть сорок дней. Между ними не осталось чувств, так что сердцу ее больше ничего не угрожает.

— Мы можем отправиться в Джафару сегодня вечером. Мой самолет готов.

Мурашки пробежали по спине Сидни. Во что она сейчас ввязалась? Паника бушевала внутри, но девушка старалась не подавать виду.

— Я не смогу собраться так быстро. Мне нужно какое-то время.

В прошлый раз, когда Сидни умчалась вместе с Маликом на другой конец света, она бросила все свои дела в беспорядке. В этот же раз такого не случится. Все будет иначе. Тогда она уехала без долгих раздумий, следуя за своим сердцем. Малик попросил поехать вместе с ним, она так и сделала, он предложил Сидни выйти за него, девушка согласилась. Ей было наплевать на свою прежнюю жизнь в Лос-Анджелесе.

По возвращении домой из Парижа она задавалась вопросами: не поспешила ли она? что бы произошло, если бы она осталась дома и не согласилась выйти за принца? Но ясно было лишь одно: Малик жалел, что сделал тогда ей предложение руки и сердца. Это же очевидно!

Сидни, может, и любила его, но понимала, что Малик изменился, охладел к ней, и Сидни не смогла этого терпеть.

— Сколько времени тебе нужно? — спросил он напряженно.

— Как минимум неделя. — Ей хотелось почувствовать над ним некий контроль.

— Это невозможно. Даю тебе два дня.

Сидни удивилась:

— Ты серьезно? К чему такая спешка, Малик? Мне нужна неделя. У меня есть обязательства, я не могу просто так сорваться и уехать.

Ей хотелось пообщаться со своим адвокатом, возможно, тот сможет найти какой-то выход.

Малик не сводил с нее глаз. Гордый и непреклонный, он привык, что все будет так, как он хочет. Если бы только она сказала ему «нет», когда он предложил ей выйти замуж за него…

— Хорошо, — ответил он. — Одна неделя.

Сидни радостно кивнула, сердце билось так, словно она пробежала марафон.

— У тебя есть ровно семь дней. — Малик устремил свой взгляд в сторону океана. — Я согласен.

— Согласен? На что?

— Я покупаю этот дом.

— Ты его даже толком не осмотрел! — воскликнула Сидни.

— Это всего лишь дом с хорошим видом из окна. Сойдет.

По непонятной причине Сидни вдруг разозлилась. В его мире цена не имела значения. Всего лишь очередной дом, очередная сделка, очередная девушка.

— Боюсь, что это невозможно, — сказала она. — Этот дом уже обещан другому клиенту.

Малик сохранял невозмутимость.

— Можешь добавить еще двадцать пять процентов к его стоимости, и я его возьму.

— Боюсь, сделка уже окончена. — Сидни лгала ему в глаза, и чувство вины мучило ее.

Владельцы были вправе продать дом, а ее злость по отношению к принцу лишала их такой возможности.

— Но если ты дашь мне минутку, я попробую уладить этот вопрос.

— Вперед!

Сидни развернулась и отошла от него. Она позвонила брокеру, просто чтобы убедиться, что предложений больше нет. Затем вернулась к Малику и сказала:

— Хорошие новости. Если ты готов заплатить за этот дом полмиллиона, он твой.

Принц был слишком самодовольным и беспечным, она не могла позволить ему помыкать собой. Это был своего рода бунт. Часть комиссионных она могла бы пожертвовать на благотворительные цели. Его деньги могли пойти на доброе дело.

— Хорошо, — проворчал Малик.

— Обретешь ли ты счастье в этом доме? Или снова пожалеешь о новой покупке?

— Я никогда не жалею о своих действиях или решениях, дорогая. Если я передумаю, я просто продам этот дом.

— Ну конечно, — сухо ответила она. — Ведь так проще всего.

— Именно. Ты ведь подготовишь все необходимые бумаги?

— Конечно.

— Подготовь их сейчас, и я подпишу их.

— Что, если… я увеличу стоимость до миллиона?

— Я заплачу, — без сомнений, ответил он.

Она презирала Малика за высокомерие и беспечность. Сидни открыла свой портфель и вынула пустой бланк, быстро заполнила документ и прописала цену, а затем протянула бумаги на подпись.

— Распишись вот тут, — сказала она, указывая ручкой нужную строку.

Он сделал так, как она и сказала, без промедления. Этот мужчина знал цену всему, и уж тем более реальную стоимость дома, но он готов был заплатить любые деньги.

— Одна неделя, Сидни, — напомнил Малик. — После чего ты станешь моей.

— Едва ли, ваше высочество. Это лишь очередная сделка. Сорок дней — и я свободна.

Принц кивнул в знак согласия.

— Конечно, — произнес он, — ты права.

Он ушел и оставил Сидни в одиночестве. Она не могла отделаться от мысли, что их договоренность не таила в себе никакого подвоха.