Три жениха на мою голову

Лина Филимонова, 2023

Пять лет назад я наделала ошибок и сбежала из города. По возвращении меня настигла расплата – три предложения руки и сердца за неделю! Трое успешных, богатых и чертовски привлекательных мужчин сражаются за право назвать меня своей невестой.А ведь я вернулась не одна, со мной – четырехлетний ангелочек и чертенок в одном лице по имени Ксюша. Конечно, я знаю, кто ее отец! Но, оказывается, это не имеет значения…

2. Второй, он же первый, он же бывший

Марина

О встрече с Егором я тоже думала, хотя гораздо реже.

Людям не нравится думать о тех, кого они обидели, и я не исключение. Меня до сих пор мучает острое чувство вины…

Какой я бы хотела видеть нашу встречу? Не знаю… наверное, я должна предстать перед ним в рубище, жалкой и несчастной.

Но при этом, конечно, я все равно должна быть красивой. Это обязательное условие для любых воображаемых встреч с бывшими!

Как это ни удивительно, в отношении Егора это условие полностью сбылось.

Вечером Инга заявила:

— Сегодня мы идем в ресторан.

— Зачем?

— У меня свидание.

— Значит, это ты идешь в ресторан.

— Нет, мы!. Я уже предупредила Мишу.

— Ничего не понимаю, — призналась я. — С каких пор на свидания ходят с родственниками и детьми родственников?

— Мне нужно посмотреть, как он будет реагировать на ребенка.

— О! — воскликнула я.

Заявление Инги меня не сильно удивило. Она всегда была эксцентричной. Ей в голову может взбрести все, что угодно!

— Значит, у вас все серьезно? Это последняя проверка?

— Вроде того.

— Но ты же всегда говорила, что не хочешь детей!

— Я передумала. Мне почти тридцать шесть. Чувствую — я созрела.

Инга — моя тетя, сестра отца. Но она поздний ребенок, так что у нас с ней небольшая разница в возрасте, всего восемь лет. Она настаивает, чтобы я звала ее по имени, и мы с ней всегда были скорее подругами, чем тетей и племянницей.

Когда я училась в университете, то первый год жила у Инги, да и потом, после того как переехала в свою квартиру, мы очень часто виделись. Тогда она называла себя прирожденной одиночкой и утверждала, что брак не для нее. Инга признавалась, что детей она попросту боится. Они маленькие, крикливые и непредсказуемые. К тому же не дают спать по ночам!

Видимо, с тех пор ее мировоззрение изменилось. И это не может меня не радовать. Несмотря на то, что Ксюша — тот еще чертенок, я ее обожаю. И не представляю, как можно не хотеть детей.

Идти в ресторан у меня не было никакого желания. Я все еще чувствовала себя разбитой. Мы с Ксюшей всю ночь провели в дороге, и, хотя поспали пару часов днем, свежести и бодрости я не ощущала.

— Можно я останусь дома? Поваляюсь на диване, посмотрю телевизор… Упьюсь чаем с бальзамом.

— Предлагаешь мне взять Ксюшу без сопровождения? А вдруг я с ней не справлюсь?

Инга с опаской посмотрела на притихшую Стрекозу. Та сидела за столом, кормила плюшевого динозавра с ложечки воображаемым супом. И казалась сущим ангелочком. Но Инга уже видела ее в деле…

— Я же справляюсь.

— Так то ты! Ты знаешь ее с рождения, а я еще к ней не привыкла. И она ко мне. Так что собирайся.

Инга сама меня причесала и накрасила. Во время этого действа я дремала, а потом, открыв глаза, не удержалась от восхищенного вскрика.

— Что ты со мной сделала? Где мои мешки под глазами? Где непослушные лохмы, торчащие в разные стороны?

— Ой, замолчи, а? Мешки у нее! Молодая красивая кожа… Вот у меня — мешки, если не хожу два раза в месяц к косметологу. Только Мише не говори.

Мой романтичный образ был дополнен облегающим черным платьем и золотистыми туфлями на высоком каблуке. У нас Ингой один размер, раньше я постоянно одалживала ее наряды. Вот и теперь пришлось. Я не взяла вечерних платьев, вообще не планировала ходить по ресторанам. Я приехала по делу, а не для развлечений…

— А это не перебор? Свидание-то у тебя.

Инга окинула меня критическим взглядом.

— И правда. Чего это ты выглядишь лучше меня?! Вдруг мой жених будет на тебя засматриваться…

— Я переоденусь? — произнесла я и начала стаскивать платье.

— Ни в коем случае! Заодно и проверим его на вшивость. Можешь даже строить ему глазки.

— Ну вот еще.

— Я настаиваю.

— Инга!

— Да ладно. Шучу. Я в себе уверена. И Миша… он не такой.

— А какой?

— Серьезный. Верный. Не слишком красивый, но очень мужественный. Все как я люблю.

В общем, в первый же вечер в городе я оказалась в фешенебельном ресторане. С волосами, уложенными мягкими волнами, в сногсшибательном облегающем платье и на шпильках.

Едва мы вошли и сдали одежду в гардероб, я услышала за спиной:

— Марина!

Конечно, я сразу узнала его голос.

Мне хотелось убежать, не оглядываясь. Судьба издевается надо мной! Одна нежеланная встреча за другой… Ну что ж, я заслужила это. Пришло время расплаты за былые ошибки.

***

Марина

Я обернулась. И увидела Егора.

Он был таким же, каким я его знала несколько лет назад. И, в то же время, совсем другим. Взрослый, серьезный, даже слегка солидный. Такое ощущение, что он стал выше и раздался в плечах…

Он вошел в ресторан в сопровождении двух мужчин. Все трое — при полном параде, с папочками и деловым видом.

— Егор… — вырвалось у меня.

— А я поначалу подумал, что у меня глюк, — произнес мой бывший парень и улыбнулся.

Когда-то эта улыбка растопила мое сердце… Она и сейчас рождает теплые волны в груди.

— Так неожиданно и так приятно тебя встретить, — сказал он.

Егор ведет себя так, как будто мы старые друзья, а не бывшие влюбленные, расставшиеся со страшным скандалом. Что ж, это правильно. Столько лет прошло… Мы повзрослели, изменились. Прошлое осталось в прошлом.

— Я тоже рада тебя видеть, — выговорила я.

Я, действительно, чувствовала радость. Как будто встретила старого друга. Да, именно друга! Не более того.

— Каким ветром тебя к нам занесло?

Эта фраза ввела меня в ступор. Почему он повторяет слова Федора? Я, на автомате, повторила свой ответ:

— Южным.

Мне стало смешно. Судьба точно надо мной издевается!

Егор оглянулся на своих спутников. Они уже избавились от верхней одежды, а он все еще стоял в отделанной мехом куртке. Он знаком показал им, чтобы проходили в зал. И снова посмотрел на меня.

Ингу и Ксюшу не было видно. Похоже, они прошли в зал. Инга знает Егора, поняла, что происходит и постаралась не мешать.

— А у тебя здесь… свидание? — спросил мой бывший.

— Нет! Просто встреча.

— У меня тоже. Деловая.

— А у меня… родственная. Я с Ингой.

— О, было бы приятно ее увидеть. Наверное, я позже подойду поздороваться. Можно?

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Да, конечно, — растерянно произнесла я.

— Мана! — раздался вопль от двери, ведущей в зал.

Из нее вылетела Ксюша, наряженная в пышное платьице, с диадемой на голове. Она налетела на меня, сначала обхватила мою ногу, а потом потянула за руку.

— Пойдем, там Инга и дядя, который говорит, что он медведь.

Егор потрясенно уставился на Ксюшу.

— Это твое… чудо? — почему-то шепотом спросил он.

— Мое, — кивнула я.

Он присел, и, оказавшись с Ксюшей на одном уровне, произнес:

— Привет, принцесса.

— Я не принцесса, — насупилась Ксюша.

— А кто ты?

— Я тиранозавр Рекс!

И она грозно зарычала.

— Ого! Круто. Извини, что принял тебя за принцессу. Просто ты в платье и в короне.

— Я королева-динозавр, — милостиво объяснила Ксюша.

Эту мысль ей внушили мы с Ингой, убеждая ее надеть платье. Она-то хотела идти в ресторан в пижаме-костюме динозавра. Ксюша готова носить ее день и ночь, не снимая. Стрекоза буквально помешана на динозаврах.

— А как тебя зовут, королева-динозавр? — продолжал разговор Егор.

— Рекс!

— Понятно.

Он посмотрел на меня, все еще сидя на корточках. Мне почему-то остро захотелось провести рукой по его волосам. Раньше я часто так делала… Волосы у Егора густые, жесткие, непослушные. Раньше они были длиннее, и я могла лохматить его прическу, сколько душе угодно. Сейчас он стрижется короче. Но, я уверена, его волосы такие же на ощупь.

— Странное имя для девочки, — произнес он, поднимаясь. — Рекс.

— Зато для динозавра в самый раз, — улыбнулась я.

— Р-р-р! — зарычала на него Ксюша. — Я не девочка.

— Да понял, понял.

Он оглянулся на дверь и сказал:

— Мне пора, меня ждут.

— Нам тоже пора, — я взяла Ксюшу за руку.

— Еще увидимся, — произнес Егор.

— Наверное…

Мы дошли до дверей, Егор пропустил нас с Ксюшей вперед.

— Придешь на тусовку? Все наши собираются на Старый Новый год. Весь курс.

— Вряд ли. Я всего на пару дней приехала.

И это прекрасно. Я не собираюсь ни с кем встречаться. Хотя с теми, кого я больше всего не хотела видеть, судьба меня уже столкнула…

***

Марина

Столик, за которым расположились деловые партнеры Егора, был совсем рядом с нашим. Егор сел лицом к нам. Я тоже не могла сесть к нему спиной — места были заняты, на них расположились Инга и Миша.

Наверное, я бы могла попросить Ингу поменяться со мной, но не стала. Егор бы понял, что я специально от него прячусь, Миша бы подумал, что я странная, а Инге пришлось бы сидеть слишком далеко от своего жениха.

Выдержал ли Миша испытание? Затрудняюсь ответить. Он держался со мной и с Ксюшей очень вежливо, к обеим обращался на “Вы”. Ксюшу это смешило.

— Он говорит, как будто я воспитательница, — сообщила она мне.

Наверное, воспитательница в детском саду — единственный человек, к которому Ксюша обращается на “Вы”. Всем остальным, даже незнакомым, она пока “тыкает”.

Как раз в тот момент, когда мы устроились за столом, заиграла живая музыка. Один из музыкантов сидел за клавишами, второй стоял перед микрофоном и перебирал струны гитары.

— Я хочу, чтобы они не пели! — заявила Ксюша.

Миша посмотрел на нее удивленно. Но ничего не сказал. Наверное, к счастью. Потому что Инга за ним внимательно наблюдала.

А я, глядя на них, видела: они оба относятся к Ксюше с опаской. Как к мине замедленного действия. Оба боятся детей… но это пройдет, как только у них появятся свои.

— Пусть они перестанут! — не унималась Стрекоза.

Для убедительности она даже хлопнула ладонью по столу, а потом начала яростно раскачиваться на стуле.

Что-то она сегодня не в настроении. Капризничает, своевольничает. Наверное, устала с дороги. Тащить ее в ресторан было не очень хорошей идеей. Да и меня тоже. Если бы я не пошла, мне сейчас не пришлось бы сидеть как на иголках, не зная, куда девать глаза.

Когда я смотрела прямо перед собой, мой взгляд упирался в Егора. Он о чем-то оживленно беседовал со своими спутниками но при этом, как мне казалось, не отрывал от меня глаз. Я пыталась смотреть в сторону, или на Ксюшу, но все равно чувствовала, как его взгляд обжигает мою кожу.

Миша достал из кармана блокнот, ручку, нарисовал смешную рожицу и показал Ксюше. Она заинтересовалась, но лишь на секунду. А потом снова начала раскачиваться на стуле и требовать, чтобы музыканты перестали играть.

— Ксюша, прекрати! — взмолилась я.

— Мне не нравится такая песня!

— Так не слушай. Хочешь, я дам тебе свой телефон?

— Хочу! — обрадовалась Стрекоза.

Ей нечасто удается поиграть в игры на телефоне, в ее возрасте это не слишком полезно. Так что это средство используется только в крайних случаях, таких, как этот.

Я включила игру, вручила капризуле телефон, и мы, наконец, смогли нормально поболтать.

Правда, минут через пятнадцать мне пришлось отобрать у Ксюши телефон — он зазвонил, и это был важный звонок.

Инга с Мишей принялись развлекать Стрекозу, а я вышла в холл, чтобы поговорить спокойно, без шума и музыки.

Звонил агент по недвижимости, с которым мы должны были встретиться завтра, чтобы начать оформление сделки по продаже квартиры. Собственно, именно из-за этого я и приехала. Ну и чтобы показать Ксюше настоящую снежную зиму — она давно об этом мечтала.

— Добрый вечер, все в силе? — спросила я агента.

— К сожалению, нет. — услышала я в трубке. — Клиент в последний момент отказался.

— Как отказался? — растерялась я. — Мы же обо всем договорились! Он же перечислил мне задаток.

— И вы не обязаны его возвращать, это указано в договоре.

— Но почему он передумал? Ему же так нравилась моя квартира!

Я все еще не хотела верить, что сделка сорвалась и я приехала зря.

— Сказал, что нашел лучше. К сожалению, такое случается. Даже на заключительном этапе.

— И что мне теперь делать? — произнесла я.

Конечно, глупо было задавать агенту такой вопрос. Но я не удержалась.

— Я вернул объявление в базу, мы будем искать клиентов по всем каналам.

— Но сколько это займет времени, неизвестно…

— Я бы не стал давать прогнозы.

— Понятно, — произнесла я поникшим голосом.

— Будем на связи, — добавил агент. — Хорошего вечера.

И положил трубку.

А я побрела в нашему столику.

Получается, меня больше ничто здесь не держит. Я могу улететь домой хоть завтра!

***

Марина

Когда я вернулась, Егор сидел за нашим столом.

Увидев это, я застыла на пороге. Что он там делает? Мне снова захотелось убежать. Но я осталась. Прошла к столу, села на свое место. Улыбнулась Егору, переглянулась с Ингой. Вид у нее был какой-то странный. Виноватый, что ли?

Егор сидел у торца стола, между Ксюшей и Ингой. Перед ним лежал блокнот Миши с вырванными листами, стол был усеян маленькими бумажными самолетиками. А в руках Егора был лист бумаги, который он складывал и расправлял, снова складывал и снова расправлял.

Ксюша молча и завороженно следила за его руками. Она даже на меня не посмотрела!

— Чем вы тут занимаетесь? — спросила я.

— Ксюше не понравилось, что ты отобрала у нее телефон, — объяснила Инга.

— И она устроила истерику, — догадалась я.

Если бы в зале не играла музыка, я бы наверняка услышала вопли Стрекозы даже в холле.

— Что-то вроде того, — кивнула Инга. — Миша развлекал ее самолетиками, но этого хватило ненадолго. Нас спас Егор.

Я бросила взгляд на своего бывшего. Он выглядел довольным, и продолжал с сосредоточенным видом мастерить что-то из бумаги.

— Готово, — произнес он заговорщицким шепотом, сложив ладони и глядя на Ксюшу.

— А где динозавр? — обиженно спросила она.

И скривила губы. Похоже, сейчас она разревется…

— Ты знаешь, откуда берутся динозавры? — спросил ее Егор.

— Вылупляются из яйца!

— И этот сейчас вылупится. Смотри.

Он проделал какие-то манипуляции ладонями, подул на них, раскрыл… и явил нам очень симпатичного бумажного динозавра.

— Ах! — выдохнула Ксюша.

И немедленно схватила поделку.

Затем она спрыгнула со своего стула и забралась на колени Егору. По-хозяйски на них расположилась, приобняла его, что-то зашептала на ухо. Он с улыбкой кивнул. А потом они встали и пересели за стол Егора, где уже не было его деловых партнеров.

Егор открыл папку, достал несколько листов бумаги и начал что-то мастерить под завороженным взглядом Ксюши. В какой-то момент он повернулся ко мне и посмотрел долгим и каким-то грустным взглядом.

Сердце пронзила внезапная острая боль.

Я отвернулась, схватилась за бокал, отпила вина. И сказала Инге:

— Мне звонил агент по недвижимости. Сделка отменяется.

— Что? Почему?

— Клиент нашел что-то получше.

— Как жаль…

— Еще бы, не жаль. Непросто будет найти нового за такую цену. Я этого полгода ждала!

— Может, скинешь немного? — предложила Инга.

— А зачем? Мне не к спеху. Пусть себе продается хоть год, хоть два.

— И то правда, — согласилась Инга. — Ну что ж, сорвалось так сорвалось. Но я так рада, что вы с Ксюшей приехали! Если бы не этот покупатель, вряд ли я бы вас увидела.

— Ну что ж, скажем ему спасибо хотя бы за это. Вот только теперь меня ничто здесь не держит…

— Только не говори, что собираешься завтра улететь!

— Не завтра, но…

— У меня через два дня отпуск! Будем веселиться на всю катушку. Возражения не принимаются!

— Но разве тебе не с кем веселиться в свой отпуск?

Я посмотрела на Мишу.

Он сидел, спокойный и невозмутимый, как скала.

— Мой отпуск начнется на неделю позже. И мы полетим в Тайланд, — произнес Миша.

— Так что неделя — в нашем полном распоряжении! — резюмировала Инга.

Я не знала, что сказать. С одной стороны, мне очень хотелось снова сбежать из города. Но с другой… сколько можно прятаться? Я даже со своими однокурсниками перестала общаться. Мне казалось, они все меня осуждают… Может, и так. А, может нет.

Как правило, людям нет особого дела до себе подобных. Они живут своими заботами. Хотя я все равно не уверена, что готова встретиться с теми, кто наблюдал мое падение.

Егор

У меня получилось разыграть случайную встречу. Наверное, во мне умер талантливый актер. Не зря же в в школе ходил в театральный кружок!

Все вышло довольно сумбурно.

У меня была назначена встреча с партнерами, я забрал их из офиса и мы поехал в ресторан — планировался деловой ужин. Их офис был неподалеку от дома Инги и я не удержался, проехал мимо. Даже не знаю, на что я надеялся…

Да ни на что! Я знал, что Марина прилетела, она написала агенту, а он сообщил мне. Но она, конечно, в квартире Инги, а не сидит на лавочке у подъезда. Я не думал, что увижу ее. Но мне повезло.

Она вышла из подъезда с Ингой, каким-то мужчиной и маленькой девочкой. Девочка шла рядом с Ингой, и я тогда решил, что это ее дочка, а мужчина — муж. Мы не виделись больше пяти лет, видимо, тетя Марины давно вышла замуж.

Все четверо сели в машину и куда-то поехали. Я не удержался, и поехал за ними. К счастью, долго ехать не пришлось. Автомобиль остановился у ресторана “Каретный дворик”. Мы собирались в другое заведение, но я предложил партнерам зайти в это.

Вошел вслед за Мариной, разыграл случайную встречу… и пережил шок. Оказалось, что у нее есть дочка! Непоседливое капризное чудо по имени Ксюша. С этим чудом я быстро нашел общий язык, у меня племянница примерно такого же возраста, а я — очень хороший дядя, который проводит с ней немало времени.

Мне удалось отвлечь и развлечь ее, пока Марина разговаривала по телефону. Я догадывался, с кем она говорит — агент отменяет сделку. Расстроенное выражение лица показало, что я не ошибся. Сидит, хмурится, переживает, что сделка сорвалась.

А я тем временем мастерю из бумаги бесчисленных динозавров. Вообще-то я еще умею делать цветочки, лягушек и котиков. Но Ксюшу они не интересуют! Она желает завести стадо динозавров. Упрямая, как чертенок. Вернее, как ее мама… Марина тоже любит настоять на своем, неважно, разумно ее решение или нет.

Сейчас она хочет продать квартиру. Видимо, чтобы больше никогда не возвращаться.

Ксюша вырвала из моих рук очередного динозавра. Этот получился кривоват, предыдущий был с горбом, а до этого — хромоногий. Только самый первый динозавр, тот, которого я ваял под взглядом Марины вышел идеальным. Она всегда меня вдохновляла на подвиги. И приносила удачу.

Я заметил, что Ксюша трет глаза, зевает и подпирает голову руками. Арина, моя племяшка, ведет себя точно так же, когда хочет спать. Значит, у меня есть шанс снова оказаться полезным. И побыть с Мариной. Возможно, даже наедине. И этот шанс я не упущу.

— Хочешь спать? — спросил я Ксюшу.

— Нет!

Она упрямо помотала головой.

— Сделай еще одного динозавра.

— У тебя уже четыре штуки!

— А мне четыре года, — внезапно сообщила дочка Марины. — И еще половинка.

— Да? Ты уже большая.

— А скоро мне будет пять.

— Да ладно!

В моей голове заработал счетчик. Четыре года. Скоро пять… Марина уехала пять лет назад. После выпускного, в июне.

— А когда у тебя день рождения? — спросил я Ксюшу.

— Когда зима кончится.

Значит, весной. Допустим, в марте. Если в марте, то это значит, что Марина забеременела… в июне!

Я откинулся на стуле, замер с недоделанным динозавром в руках. Неужели я могу оказаться отцом Ксюши?

Или не я. А мой соперник. Тот, кого я ненавижу всей душой и готов стереть в порошок при первом удобном случае.

Федор Морозов.

Меня бросило в пот. Сердце билось, как сумасшедшее. Неужели я… Неужели она… Марина растила моего ребенка одна? Похоже, она так и не вышла замуж. Во всяком случае, фамилия у нее прежняя.

Так чья Ксюша дочь?

Я должен выяснить это, во что бы то ни стало.

***

Егор

А если день рождения Ксюши не марте, а, например, в апреле или мае? Значит, сразу после того, что случилось здесь, Марина вернулась домой и завела нового мужчину. Это на нее не похоже. Хотя что я могу знать? Я и того ее поступка никак не ожидал. Или… Нет, все равно не ожидал.

Мысли носились в моей голове табунами, пока я мастерил Ксюше нового динозаврика. Я не мог удержаться от того, чтобы не бросать взгляды на Марину. И она тоже поглядывает на нас с Ксюшей. Выглядит встревоженной. Почему? Боится, что я узнаю ее тайну?

Или, наоборот, хочет этого?

Если Ксюша — моя дочь, то, наверное, хочет. Может, она из-за этого приехала? Решилась, наконец, признаться?

Не сходится.

Она приехала потому, что я под чужим именем вызвался купить ее квартиру. Зачем я это сделал? Мне самому трудно ответить на этот вопрос.

Как-то я рылся в базе недвижимости, искал жилье для одного своего сотрудника. И увидел фотографии… Я сразу узнал квартиру Марины. И мне вдруг невыносимо захотелось там побывать.

Я позвонил агенту, назвался покупателем, причем имя назвал вымышленное. Как будто агент меня знал, как будто мог догадаться, что в квартиру меня тянет ностальгия по прошлому!

В первый раз мы были там вместе. Потом я попросил у него ключ и пару раз приходил один. Сидел на том самом диване, смотрел в то самое окно. Даже завалился на ту самую кровать…

Мой телефон пискнул. Сообщение от Юльки. Зачем она мне пишет? Мы расстались, покончили с нашими отношениями, пора и с перепиской покончить! Не будут читать. Я нажал на удаление и продолжил мастерить динозавра. Все, готово!

Ксюша забрала у меня зверя, но на этот раз не издала вопля радости, хотя динозавр получился хоть куда, не кривой и не косой. Похоже, малышка засыпает сидя…

Я встал, взял ее на руки. Она обхватила меня за шею, положила голову на плечо. От нее пахло молоком и шоколадом, так же пахнет от моей племяшки. Мне нравится этот запах, нравится возиться с детьми. С ними отдыхаешь душой.

Марина тоже встала, подошла ко мне.

— Похоже, Ксюше пора спать, — произнес я. — Я вас отвезу.

— Не надо! — испуганно воскликнула Марина.

— Почему не надо? — я пристально посмотрел ей в глаза.

— Мы сами доберемся, не хочу тебя затруднять.

— Мне не трудно. Я все равно еду домой. А Инга, наверное, хочет остаться.

Марина оглянулась на тетю. Та ворковала со своим кавалером, с которым я успел познакомиться, пока мастерил первого динозавра для Ксюши.

— Я могу поехать на такси… — произнесла Марина.

— А со мной не можешь? Не хочешь? Боишься?

Марина упрямо сжала губы.

— Ладно, пошли.

И я, с сонной Ксюшей на руках, направился в холл.

Мы общими усилиями одели сонную малышку, загрузились в прогретый автомобиль, тронулись. К моему сожалению, Марина сидела сзади. Это неудобная позиция для серьезного разговора. Но, я надеюсь, мне еще представится шанс.

— У тебя есть дети? — внезапно услышал я.

Мои руки стиснули руль так, что пальцы побелели.

— Нет, — ответил я совершенно спокойно.

— Тогда откуда такие навыки обращения с маленькими девочками?

— У меня есть племянница. Арина.

— О! Дочка Ольги? Здорово. Классно иметь племянницу, правда? Можно прийти, наиграться вдоволь, а потом уйти домой. Никаких тебе бессонных ночей, простуд с температурой, разбросанных по всей квартире игрушек….

— Меня все это не пугает. Я люблю детей, — высказался я.

Пусть знает. Это чистая правда. Я не боюсь быть отцом.

Мы вошли в квартиру Инги. Я — с Ксюшей на руках. Малышка что-то сонно бормотала, я расслышал лишь одно слово: “динозавры”.

— Динозавры здесь, — Марина показала ей ворох бумажных зверей.

Я попытался снять свои ботинки с Ксюшей на руках, зацепился за задник ногой, потянул… и чуть не растянулся на полу прихожей! Пришлось балансировать, как акробату на канате. Марина бросилась ко мне, взяла из моих рук Ксюшу. И сказала:

— Спасибо. За то, что довез. И за динозавров.

Ксюша смотрела на меня сонными глазами, сжимая в руках все стадо ящерообразных. Марина тоже не отрывала от меня глаз. Смотрела с ожиданием. Явно намекает, что мне пора убиться. А как же наш важный разговор?

Видимо, он состоится не сегодня. Надеюсь, моя бывшая девушка не думает, что нам удасться избежать объяснений? В самое ближайшее время я припру ее к стенке и задам все мучающие меня вопросы.

Только я взялся за ручку двери, как затрезвонил телефон. Марина умудрилась взять трубку с Ксюшей на руках.

Я хотел ей помочь, но она направилась в комнату.

— Привет, — произнесла она, — да, дома. Вернулись из ресторана. Ксюша уже почти спит.

Мне показалось, или я слышал мужской голос? С кем она разговаривает? Неужели у нее есть муж, а у Ксюши — отец?