Связаны. Вместо нас

Лина Прим, 2023

Вы уверены, что доверяете своей памяти?На сколько прошлое может быть настоящим?Это продолжение истории о многочисленных героях Связаны. В этой части будет раскрыто много секретов. Жизни героев поменяют свои векторы. И вы узнаете с кого все началось…

Мой остров эмоциональной безопасности.

Ты появился в моей жизни, когда я писала последнюю главу.

Жизнь не будет прежней.

Люблю. Твоя Л

Meine Insel der emotionalen Geborgenheit.

Du bist in mein Leben getreten, als ich das letzte Kapitel geschrieben habe.

Das Leben wird nicht dasselbe sein.

Ich liebe dich. Dein L

Единственное над чем мы не властны — время

Будущее может казаться понятным,

а прошлое прозрачным

Не верь

Даже своим воспоминаниям

Глава 1

13. 11

— Так и будешь от меня прятаться? — прозвучал до боли знакомый голос Ерсэль.

Мару сидела на скамейке перед патриаршими прудами, голые деревья нагоняли тоску, приближая людей все ближе к зиме. Несмотря на то, что на улице моросил противный дождик, народ активно гулял в описанном Булгаковым месте. Эдакий мирок книжной нереальности притягивал людей со всей России и не только. Мару нравилось суета и одновременно размеренность спешащих по делам и медленно прогуливающихся мимо нее людей.

— Правду или то, что ты хочешь услышать?

— Мару, нельзя так себя закапывать. Мир не стоит на месте, — Ерсэль поцеловала подругу в щеку, обошла лавочку и села рядом, придерживая уже сильно выпирающий живот. — Тебе идет этот цвет.

— Спасибо, — от переживаний волосы Мару стали темно-русого цвета. Ее натурального оттенка.

— Прошло уже три месяца, тебе не кажется, что пора поговорить с ребятами?

— Вот именно, три месяца, — Мару смотрела на портрет Тёмы, который она не может закончить уже неделю. Не потому, что разучилась рисовать, просто не знала какой он сейчас. Мару не чувствовала его. Ментальная связь между ними пропала. Черные от уголька пальцы пачкали толстый картон с обратной стороны, напоминая снятые отпечатки пальцев в отделение полиции две недели назад. Ее оштрафовали за распитие спиртных напиток в неположенном месте и порчу городского имущества. Мару разрисовала баллончиком забор решив вспомнить юность. Еще год назад, она бы стыдилась этого, а сейчас, просто пожала плечами, про себя произнеся — «Пустяк».

— Ты до сих пор одна живешь? Хочешь ко мне?

— Нет, — задумчиво ответила Мару потирая друг о друга угольные подушечки пальцев.

— Мару поговори со мной.

— Я говорю.

— Односложные ответы — это не диалог.

— Хочешь, чтобы я вещала как жизнь прекрасна? Это не так. Хочешь, чтобы я улыбалась? Пожалуйста, — Мару натянула улыбку, получилось скорее зловеще.

— Не хочу. Просто вернись к жизни. Какой толк в одиночку съедать себя? Не подумай, я люблю брата, мне его тоже не хватает, но и тебе погубить себя я не позволю. Переезжай ко мне. К себе же ты меня не позовешь? — улыбнувшись Ерсэль взяла ее руку и положила к себе на живот. — Чувствуешь?

Мару не то, что чувствовала, она слышала малыша. Маленькие ножки упирались ей в руку.

— Эль, я благодарна тебе за приглашение, но воздержусь.

— Не вредничай. Мне нужна помощь, Денис так и не вернулся, последние две недели от него вообще никаких вестей. Одна я скоро сойду с ума. Да и тебе тоже не помешает компания, — Ерсэль заметила на сколько угрюмой стала подруга. Яркую Мару словно подменили черно-белой копией.

— Эль, даже не уговаривай. Тем более тебе нужна не я, а отец ребенка. Признайся Алексу, он имеет право знать.

— Ты чертовски права. Понимаю. Не могу.

— Это почему?

— Живот выпирает, если ты не заметила. Как это будет выглядеть? «Привет Алекс, у нас скоро будет ребенок. Как скоро? Да через четыре месяца. Почему раньше не сказала?» Смешно и грустно одновременно.

— Грустно — да, никак не смешно. Чем ты дольше тянешь, тем сложнее будет признаться. Ты же месяц назад приняла решение рассказать ему, так почему не сделала этого до сих пор?

— Не хватило смелости. Мару, я боюсь, что ему все это не нужно.

— Не рассказав правду, ты никогда не узнаешь, — Мару убрала руку с живота, там остались следы от уголька. Эдакий деготь на ярко-желтой майке с пчелкой. — Извини.

Ерсэль погладила живот.

— Да ничего страшного. Так даже красивее. Значит настаиваешь на рассказе папаше?

— Эль, я не имею право настаивать, решать тебе.

— Стоп, как ловко ты сменила тему. Ну, уж нет, — Ерсэль схватила ее за руку. — Ты никуда не уйдешь и тему больше не поменяешь.

Мару тяжело вздохнула, сосредоточив взгляд на парочке, сидящий у воды. Они подкармливали лебедей сушеной рыбой и казались такими счастливыми.

— Три вопроса и с меня хватит.

— Как минимум четыре. Уступи беременной, — Ерсэль сделала невинное лицо, захлопала глазами и посмотрела Мару прямиком в душу.

— Манипуляторша, — наконец искренни улыбнулась Мару. — Четыре, не больше.

— Расскажи, что ты делала с нашей последней встречи? Она у нас вроде была в конце сентября.

— Ты же знаешь. Думала, как найти Тёму.

— Так не пойдет. Я хочу знать все в подробностях.

— Зачем тебе это?

— Хочу знать, что моя подруга продолжает жить, а не заперлась в панцире под названием «злость на весь мир».

— Эль, правда, я не хочу говорить на эту тему. Не смотри на меня так, ладно? Ты хочешь услышать правду, вот она — каждый мой день похож на предыдущий. День сурка. Я завтракаю в одной и той же кофейне, еду рисовать на Арбат или Патрики, потом ищу ведьму, которая сможет мне помочь. Вечером пробежка, только так я могу отключить мысли. Алкоголь и сон. Дальше все по новой.

— Только не говори, что потеряла надежду.

— Нет конечно. Я знаю, что он жив, знаю, что он ждет меня. Вот пытаюсь выяснить как снять скрывающее заклинание. Я звонила Селене, она уверяет, что не причастная.

— Я склонна верить ей.

— А я нет.

— Ты же понимаешь, одна не найдешь? Позвони ребятам, они помогут.

Мару раздраженно покачала головой.

— Не хочу никого из них видеть. Никого. Я сама найду способ связаться с Тёмой.

— Ай, — Ерсэль схватилась за живот.

— Что? — Мару перепугавшись за подругу, вцепилась ее в руку. — Больно? Врача? Сейчас, потерпи.

— Успокойся. Уже отпускает, — Ерсэль несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. — Нормально. Мару, какой врач?

— Да, что-то я туплю. Хочешь скажу кто там?

— А ты знаешь? — Мару кивнула. — Не надо. Не говори, — Ерсэль замахала руками в знак протеста. — Хочется узнать об этом вместе с Алексом.

— Значит звони ему. Давай.

— Смотря как ты ответишь на мои вопросы. И тогда… я, возможно, подумаю об этом.

— Не знала, что ты умеешь меня шантажировать.

— Не преувеличивай. Как твои занятия с Аннелис?

— Никак, — Мару пожала плечами. На эту тему ей еще больше не хотелось говорить.

— Почему ты не стала заниматься? Только к тебе Аннелис приходила, я бы многое отдала, чтобы хоть часок побыть с ней. Мару, ты же понимаешь, какой тебе выпал шанс!

— Не могу смотреть ей в глаза. Понимаю, это глупо, но не могу. Из-за меня ее сын неизвестно где, неизвестно, что с ним происходит.

— Уверена, Аннелис в курсе, что это его решение.

— Все равно не могу.

— У меня идея, давай вместе поговорим с ней.

— Я пока не готова, — Мару достала из кармана записку. — Получаю их каждый день.

Ерсэль развернула потертую коричневую бумагу.

— «Мария, прошу, вернись домой, жду тебя каждый день в восемь вечера у бассейна. Аннелис». Погоди, так ты еще и не в доме живешь? Могла бы сразу догадаться. Так выкладывай, где?

— В Москве. Эль, прошу, не допытывайся. Беременной я врать не хочу, говорить, где именно — тоже. Ты задала уже больше четырех вопросов. Давай без допроса, просто поговорим.

— Значит это будет не вопрос. Ты должна быть со мной на родах. Я боюсь одна. Пообещай мне.

— Я уже обещала сходить с тобой на УЗИ, — Мару закусила губу, этого она и боялась. Ерсэль умоляла ее всем своим видом. Сделав над собой усилие, Мару все же кивнула. — Хорошо. Только если ты прямо сейчас позвонишь Алексу. Эль, откладывать больше нельзя.

— Ты реально сейчас меня шантажируешь?

— У кого же я этому научилась? Не знаешь?

Ерсэль закатила глаза.

— Поймала. Дашь телефон?

Мару достала мобильный.

— Напомни, почему с моего?

— Причины две. У меня нет его номера, к тому же, если все пойдет не по плану, он не сможет мне перезвонить. Логично?

— Логично, — найдя номер Алекса Мару быстренько нажала на значок вызова и вручила ей. — Давай.

Ерсэль не ожила такой подставы, она надеялась еще не много оттянуть разговор.

— Ты не дала мне подумать с чего начать.

— С правды.

— Не берет трубку, — радостно сообщила Ерсэль, собралась сбросить вызов, как услышала, жесткое «Да». — А-м… это Эль. Алекс, послушай меня, да, нет. Алекс, нам нужно встретиться и поговорить. Сегодня? — она повернулась к Мару, та кивнула. — Ладно, сегодня подходит. Я? Ах, да. На Патриарших. Через пол часа будешь? Жду, — Ерсэль вернула телефон. — Будет через полчаса. Мару, он точно не знает? Слишком уж легко согласился встретиться.

— Не думаю. По крайней мере я не говорила. Ты же знаешь, мы не виделись с того дня, как исчез Тёма.

— Точнее с того момента, как ты всех силой выставила за дверь, пообещав убить, если покажутся без Тёмы.

— Верно, — Мару погладила ее живот. — Малыш, еще увидимся. Мне пора бежать, не хочу пересечься с Алексом. По крайней мере не сегодня.

— Ну нет, не бросай меня, — заныла Ерсэль. — Я тогда точно сбегу.

— Не сбежишь. Представляй, что я рядом, держу тебя за руку, — Мару поцеловала ее в щеку, подмигнула и побежала к припаркованному в конце улицы кабриолету, одними губами произнеся: «на созвоне». Конечно, далеко она не уехала, пока Алекс не пришел, Мару сидела в машине, наблюдая как Ерсэль смотрит по сторонам и пытается спрятать живот под пальто, осознавая, что это нереально.

Меньше, чем через полчаса, на мотоцикле подъехал Алекс. Он не сразу заметил Ерсэль одиноко сидящую на лавочке и нервно ломающую тонкую веточку от клена.

— Привет. О, поздравляю, — Алекс с нескрываемым интересом пялился на выпирающий живот. — Кто счастливчик?

Ерсэль боялась смотреть ему в глаза. Сосредоточившись на мотоциклетном шлеме, представила, что это голова Алекса и выпалила:

— Ты.

Повисла неловкая пауза. Алекс, переваривая сказанное, по дурости ляпнул:

— Уверена?

— Уверена. Если ты не хочешь быть отцом, я пойму, — Ерсэль была готова разрыдаться, закрыв рот рукой понеслась в сторону метро.

Алекс побежал за ней.

— Стой. Да куда же ты, глупая, иди ко мне, — он прижал ее к себе. От Ерсэль пахло лесным орехом и ноткой какао. Раньше она пахла по-другому, пронеслась в голове Алекса мысль. — Я скучал.

Ерсэль уткнулась носом в его кожаную куртку. Запах хорошего табака и парфюма, который она когда-то подобрала для него, окутал ее и вернул потерянное чувство защищенности.

— Это твой ребенок. Прости, за то, что не сказала раньше.

— Честно говоря, я в шоке. Дай хоть посмотрю на тебя, — Алекс отстранился на расстояние вытянутой руки, продолжая легким движением сжимать ее плечи, словно боялся, что она исчезнет. Ерсэль выглядела необычно, розоватые щеки, белоснежный волосы, собранные в хвост, круглый живот, который она пыталась скрыть, натягивая пальто, придавал ей невероятной женственности. — Ты прекрасна.

— Издеваешься, — прошептала Ерсэль натягивая улыбку сквозь слезы. — Я похожа на шарик мороженого.

— Как самый красивый шарик мороженого. Можно я еще раз тебя спрошу?

— О чем? Если вопрос про ребенка, повторяюсь, это твой. Точно. На все сто процентов.

— Почему ты не сказала раньше? Почему ушла?

— Давай поговорим в другом месте? Мне не по себе. На нас пялятся, — Ерсэль метнула взгляд влево.

Алекс проследил за ее взглядом, на них и правда смотрела с интересом группа панков с бутылками пива в руках, ожидая развития сюжета.

— Здесь не далеко отличная кофейня, — он обнял Ерсэль и повел в сторону Садового кольца.

Мару наблюдала за ними со стороны, убедившись, что все прошло мирно, подруга никуда не сбежала, а по лицу Алекса было понятно, что он хоть и в замешательстве, но вполне счастлив, она завела машину и поехала домой. Оказавшись в квартире, Мару не раздеваясь, открыла бутылку шампанского, как и в предыдущие восемьдесят семь дней, села на бетонный пол у панорамного окна и стала наблюдать за происходящим на улице. Пузырники на языке весело скакали, безвозвратно исчезая, ей хотелось исчезнуть вместе с ними. Вдалеке виднелся Кутузовский проспект. Машины летели по нему оставляя за собой след из выхлопных газов и габаритных огней. Город одновременно завораживал и отталкивал. Смотреть с высоты на мегаполис хотелось часами, а вот выходить на загазованные улицы с каждым разом морально становилось все труднее. Попивая шипучий напиток из горла, она мысленно снова и снова возвращалась в ту ночь. Стоило раньше догадаться, ведь все его разговоры и поступки, сводились к одному. К ее комфорту и безопасности в его отсутствие. Мару поступила абсолютно противоположно желанию Тёмы, ни копейки из тех денег, что он оставил, она не смогла заставить себя потратить. В плане денег Мару была принципиальна. Ей всегда хотелось быть ни от кого независимой, никому не должной. Скорее Мару будет питаться одной водой и спать на вокзале, но ни за что не возьмет чужих денег. Дурацкие принципы? Возможно. В этом была вся Мару. Ее характер и взгляд на мир состояли из принципов, которым она неукоснительно следовала. Продав Морковку, Мару дистанционно руководил студией, встречаясь только с Геллой для подписи документов и рисовала портреты за деньги, как в старые добрые времена. Почти все заработанные она откладывала, тратя только на еду, краски, бензин и алкоголь. Не хотелось признавать, но Ерсэль была права. Одной ей не найти Тёму. Сверхъестественный мир для нее закрыт. Кроме ребят она никого не знает. Разыскивать ведьму через интернет оказалось не самой лучшей затеей. Даже если Мару натыкалась на настоящую, та либо отказывалась ей помогать, либо вообще не понимала, о чем идет речь, либо делала вид, что не понимает. Все ее старания оказались безрезультатны. После каждой неудачной попытки, казалось, что все напрасно, но любовь толкала ее двигаться дальше. Или нелюбовь? Чувство долго? Из-за нее Тёма попал в эту «передрягу». Возвращаясь вечером домой, она покупала бутылку шампанского, садилась на пол и представляла, что вот он, рядом, скоро они будут вместе, но письмо, которое уже намертво приклеилось к окну возвращало ее в реальность. На следующий день после срыва на ребят, Мару не нашла в себе силы остаться в доме, где все напоминало о нем. Где к ней приходила Аннелис. Где она не могла простить себя. С того дня, она больше не пользовалась силами. Жила как человек, за исключением обостренных чувств и эмоций. Тут уж Мару ничего поделать не могла. Так тянулся день за днем, бег в никуда, бессмысленные минуты жизни давили на душу, психику. Любимого нет, друзей нет, контроля нет. Ничего нет. Обнуление.

Допив бутылку, Мару уже собралась взять вторую, ведь без алкоголя уснуть в этой квартире у нее не получалось, встав с почти сдувшегося матрас получила по голове запиской. Очередное волшебное письмо от Аннелис с мольбой приехать в дом. Она смяла его, не читая и бросила в угол к остальным.

Алекс держал Ерсэль за руку, рассматривая ее прекрасное, родное, изменившееся лицо. «Повзрослела. Стала менее улыбчивой, более серьезной что ли» — размышлял он про себя. Чувство нежности, счастья и эйфории от известия, растормошили Алекса.

— Как же я рад тебя видеть. Почему раньше не сказала?

Ерсэль повернула голову к окну.

— Ты любишь Киру. Не хотела лезть в ваши отношения.

Алекс с легкой ухмылкой произнес:

— Тогда почему решилась сейчас?

— У ребенка должен быть отец, — Ерсэль задело, что он не стал отрицать любовь к рыжеволосой.

— Значит ко мне у тебя чувств нет?

— Почему ты так решил? — Ерсэль покраснела.

— Ваш чай, выпечка будет в течение пяти минут, — к ним подошла официантка, заметив напряженные лица моментально испарилась.

— По твоему отношению именно такое мнение сложилось. Возможно, я не прав.

— Алекс, ты слишком многого не замечал. Продолжаешь не замечать. Мне кажется это не лучшее время и место для разговора.

— Ты сама позвала меня. Помнишь? Хорошо, давай сменим тему, начнем из далека. Где ты сейчас живешь? Я, кстати, думал ты в Америке.

— В доме Дениса. По крайней мере пока он не вернулся, дом в моем полном распоряжение.

— Значит ты не улетала и продолжала все это время общаться с Мару? С ее же номера ты позвонила. Погоди, так она знала про беременность?

— Это допрос?

— Помолчим?

— Нет. Продолжай.

— Так, что на счет Мару?

— Да, она знала все с самого начала. Только не злись на нее, это было мое решение, а она как подруга просто поддержала. И кстати можешь сказать ей спасибо.

— Спасибо ей. А за что?

— Мару не дала мне сделать ошибку и это она настояла на разговоре с тобой.

— Ясно… И как она?

— Ушла в себя. Честно говоря, мы первый раз увиделись с сентября и мне больно смотреть на нее.

— Она ищет Тёму?

Ерсэль кивнула.

— Безрезультатно. Ты бы поговорил с ней. Только не надо вспоминать как она выставила вас из дома.

— Не в этом дело. Лично я — не в обиде, за других не скажу. Как я понял, Мару спрятала себя заклятьем, на телефон не отвечает, в доме не появляется. Ты знаешь где она сейчас живет?

— Нет. До сегодняшнего дня была уверена, что в доме Тёмы. Мне известно, только то, что она точно в Москве. У меня ночевать не остается. Даже когда помогала делать ремонт, все равно уезжала. Пробовала узнать, где — молчит как партизан.

— Знаешь, что странно… я живу уже давно, но знаю только парочку ведьм, а она обращенная чуть больше трех месяцев назад, смогла найти ведьму, причем очень сильную, которая помогла наложить скрывающее заклятье.

— Погоди, о каком заклятье ты говоришь?

— Мару скрыла себя магией. Мы пытались найти ее и поговорить.

— Это точно не Селена? Ведьмы сильнее нее я тоже не знаю.

— Сто процентов. Селена, наоборот, пыталась ее найти. Сильно злилась, прям психовала, что у нее, могущественной ведьмы, не получается отыскать какую-то Мару, — Алекс изобразил манеру ведьмы говорить. — Мару кстати ей звонила, просила помочь с поисками Тёмы.

— Ваши заказ, приятного аппетита, — официантка поставила на стол тарелку с дымящимися пирожками и моментально ретировалась, услышав про могущественную ведьму.

Ерсэль усмехнулась над действиями официантки, подумав про себя, что подслушивать не хорошо.

— И что Селена?

— Сказала, что не станет помогать, — Алекс взял пирожок, подул на него и передал Ерсэль.

— Почему?

— Как я понял, она на стороне Тёмы.

— Я, кстати, не знала, что на Мару наложено скрывающее заклятье. А Кира с ней не общается?

— Вроде нет. Хотя я не особо в курсе, — пожал плечами Алекса заискивающей улыбнувшись и подлил Ерсэль чаю. — Я с Кирой не вижусь. Вроде как она поглощена помощью Глебу. Знаю только от Ламар, что она с ним в Измайлово.

Ерсэль не смогла сдержать улыбку и сделал вывод: Алекс не будет метаться.

— Гия и Ламар, злятся на Мару? Как думаешь? Где они вообще?

— На счет злятся или нет, наверное, нет. Увидится точно хотят. Гия и Ламар вместе с Селеной, вроде как выслеживают девушку, подыскивают момент, чтобы убить.

— Ты сейчас пошутил? — Ерсэль посмотрела на официантку, надеясь, что та не подслушивает их.

— А, ты же не в курсе. Селена призвала алайсиага воздуха, та указала на девушку, они убили ее, но тело не выдержало обращения. В общем все сложно. Сейчас они втроем вычисляют новую. Вроде как улетели в Италию или в Грецию. Я уже запутался.

— Понятно. Алекс, ты можешь говорить про убийства потише. Это все-таки кафе.

— Ты права, — Алекс заметил, как девчонки за соседним столиком недоев ужин сбежали.

— Сам ты чем занимался все это время?

— Сначала хотел помочь Ивану, Тёма передал ему дела по охранному и строительному бизнесу. Потом узнал, что Тёма настроил его не подпускать меня. Поэтому решил заняться рестораном. Почти все время провожу там. Набрал новую команду, встал на место шеф повара, пока не найду подходящего кандидата, даже пришлось перебраться в Москву. Эль, — Алекс взял ее за руки. — Ради тебя, ради нашего будущего ребенка, поехали со мной. Будем жить вместе. Хочешь в Москве, хочешь в доме. Я серьезно.

— Надо подумать.

— Зачем? — Алекс посмотрел на живот, потом в глаза Ерсэль. — Он уже обращается?

Ерсэль покачала головой.

— Еще рано.

— Значит скоро начнет, а вдруг ты будешь обращаться вместе с ним? Я буду рядом и всегда поддержу тебя. Сделаем детскую, в любой комнате, какую захочешь. Поехали.

— Нехило ты так разогнался. В любом случае, мне надо сначала домой.

— Мой железный друг в твоем распоряжение, — Алекс поднял со стула шлем.

— Издеваешься? Тогда уж лучше на метро.

— Прости, не подумал, — Алекс, поняв какую глупость сморозил, рассмеялся во весь голос. — Можем и на метро, но лучше на такси.

— Определенно такси.

— Глеб, я дома, — Кира облокотилась на дверь, пытаясь снять полусапожки и чуть не упала. — Хорошие новости, работа моя. — ответа не последовало. — Глеб? — она прошла через кухню в спальню. Он сидел спиной к окну взявшись за голову. — Эй, ты чего? Опять плохо? — сев рядом Кира провела рукой по его ноге.

— Прости, что ты хотела рассказать? — Глеб поднял на нее глаза, налитые кровью.

— Не важно, — Кира взяла его за подбородок. — Черт, опять… потерпи, я позвоню Селене.

— Не надо.

— Ты умереть хочешь?

— Да.

— Не говори так. Слышишь. Никогда.

— Я устал. Кир, правда, хватит. Я больше не могу выносить эту боль.

— Глеб, нельзя сдаваться. Ты пережил уже три полнолуния, уверена, дальше будет легче.

— Чем больше времени прошло, тем стало больнее.

— Ты же говорил, что тебе лучше? — Глеб молчал. — Значит ты врал мне? Так нельзя. Глеб, мы должны доверять друг другу. Не опускай руки, борись, — Кира принесла последнюю баночку с зельем от Селены. — Вот, выпей.

Глеб посмотрел ей в глаза, заметив в них любовь, перемешанную с сочувствием, решил не спорить. Опрокинув содержимое в себя, лег на кровать повернувшись лицом к стене.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — Кире хотелось поговорить, поделиться последними новостями, но он ясно дал понять, что не в настроение. Поколебавшись несколько секунд, она взяла бутылку вина, купленную с надеждой на приятный вечер, и пошла к Серебряно-Виноградному пруду. Дойдя до любимой лавочки, Кира нагрела рукой горлышко бутылки, с легким пшиком пробка вылетела, она посмотрела на красиво подсвеченный собор. — Ну, с новой работай меня, — отпив вино набрала номер Селены и начала мысленно умолять, чтобы та взяла трубку. После четвертого звонка, наконец услышала злое «Да». — Привет. Без пятнадцати девять. Прости, не знала где ты сейчас. Да, я понимаю, еще раз извини. Глебу все хуже, зелье помогает снять боль, но только на время. Сегодня я отдала ему последний пузырек. Пожалуйста, скажи, что ты скоро придешь. Я тебя поняла. У меня? На работу устроилась, в газету. Спасибо. У вас как продвигается? Плохо. Мару не звонила? И мне. Ладно, буду ждать вас послезавтра, — закончив разговор, Кира почувствовала на себе взгляд. Посмотрев по сторонам, никого не заметив прошептала: — «Показалось», — медленно потягивая вино из горла, она размышляла, где допустила ошибку, почему жизнь из безграничного счастья скатилась к поглощающей печали.

— Доброй ночи, Кира, — низкий мужской голос прозвучал за ее спиной. Каждое слово было сказано очень четко и медленно.

Кира вздрогнула от неожиданности и выронила бутылку, осколки и брызги от вина полетели на светлые джинсы.

— Черт.

— Не хотел вас напугать.

— Но все же сделали это, — Кира повернулась на голос, за ней стоял мужчина в черном классическом костюме, белой рубашке с плащом в руках, лицо было скрыто в тени.

Мужчина сделал к ней шаг.

— Меня зовут Кристофер. Присяду?

Кира рассматривала очень притягательное лицо незнакомца. Острый, скорее даже колючий, взгляд темно-зеленых глаз пробирал до мурашек, правильные черты лица, светла кожа и темные волосы делали его невероятно притягательным и опасно отталкивающим одновременно.

— Я рассчитывала побыть в одиночестве, — произнесла она с легкой грустью, но все же подвинулась. — И так Кристофер, от куда вы знаете мое имя?

— Кто не знает алайсиага огня. Рад знакомству, — Кристофер слегка поклонился и сел на лавочку, устремив взгляд на собор похлопал ее по коленке. — Извините за джинсы, я возмещу.

— Это не обязательно, — Кира скривилась. Чужие прикосновения ей никогда не нравились, а тут такая беспардонность, но тело ее говорила об обратном, от места прикосновения волной разошелся жар.

— Извините, если испортил вам вечер.

— Что вам нужно?

— Сразу к делу?

— Уж, пожалуйста. Вы нарушили мой праздник, — Кира развела руками над бардовой лужицей, в которой переливались осколки.

— Что праздновали?

— Вам реально интересно или спросили для приличия?

— Видимо вы и вправду хотите побыть в одиночестве. Что ж, не буду вам мешать, — Кристофер достал из кармана карточку и купюру. — Если хотите спасти своего парня, готов встретиться завтра. Просто позвоните. Деньги — за разбитую бутылки и испорченные джинсы, надеюсь этого хватит. Еще раз извините.

Кира взяла карточку, она не сразу сообразила, зачем он дал пустой черный кусок бумаги, пока не провела по нему пальцем. На льняной поверхности был выбит телефон. Развернув купюру, слегка опешила, пятьсот евро.

— Вы знаете про Глеба? — она подняла голову, но новый знакомый испарился. Кира еще долго сидела на лавочке пытаясь понять, чем же ее так поразил загадочный мужчина.

Всю дорогу до дома Алекс уговаривал Ерсэль переехать к нему. Он строил планы на будущее вплоть до того в какой институт пойдет их ребенок. Ерсэль слегка пугал его энтузиазм.

— Алекс, дай ему сначала родиться, — в тот момент, когда она достала ключи из сумки, ребенок пнул ее, скривившись она схватилась за живот и выронила их. — Черт.

— Больно? — Алекс поймал ключи и подхватил Ерсэль.

— Нормально, просто пинается.

— Ты знаешь кто там?

— Пока нет. Хотела узнать вместе с тобой, — Ерсэль ухмыльнулась, выхватила у него ключи, но не успела вставить их в скважину, как дверь открылась, на пороге стоял Денис. — Ой, привет.

— Денис? — удивился Алекс, он не сразу узнал его.

— Привет. Заходи, — Денис потянул ее в дом. — Что здесь делает Алекс?

— Я ему все рассказала, — виновато посмотрела на него Ерсэль. — Когда ты вернулся, что вообще с тобой случилось?

Денис был похож на измученного скитальца. Обросший, грязный, ужасно воняющий потом.

— Я все тебе расскажу, но ему лучше уйти.

— Денис, я вообще-то здесь, — Алекс стоял, облокотившись на дверь и не узнавал прежнего Дениса.

— Алекс, он прав, тебе лучше уйти. Пожалуйста, не обижайся, я приеду к тебе завтра, и мы все обсудим, — Ерсэль подошла к нему вплотную. — Поверь, так будет лучше.

Алекс посмотрел на нее, потом на Дениса.

— Но…

— Пожалуйста, — протянула Ерсэль. — Я приеду, обещаю.

— Буду ждать, — Алекс поцеловал ее в щеку, кивнул Денису и ушел.

Ерсэль закрыла за ним дверь, села на диван и выдохнула.

— Может не стоило так резко?

— Иначе бы он не отстал. Я в душ, а потом все расскажу.

— Давай, — Ерсэль легла на диван, потянувшись, сладко зевнула и заулыбалась. Все ее переживания по поводу Алекса оказались напрасными, он рад ребенку, он рад ей и даже не злиться, что от него скрывали правду. Достав телефон, она несколько раз набрала Мару. Не добившись ответа, отправила сообщение: «Ты была права, Алекс обрадовался. Позвони мне».

Денис вернулся спустя час, когда Ерсэль уже задремала. Он сделал для них чай и сел на диван рядом с ней.

— Спишь?

— Почти, — Ерсэль открыла глаза и взяла его за руку.

— Завтра поговорим?

— Нет, рассказывай. Ты нашел отца Мару? Выглядишь, кстати, уже на много лучше. Куда-то собрался?

Денис надел привычный для него классический костюм, гладко выбрил лицо и голову.

— Да, поговорю с тобой и поеду решать накопившиеся дела. Фридхелма я не нашел, но знаю где он. Чертов клан скрыл свое поселение заклятьем. Как идиот бродил несколько дней по замкнутому кругу.

— Я готова помочь, скажи, как?

— Ты можешь позвонить Селене?

— В принципе да, вот только вряд ли она тебе сейчас поможет. Расскажи, где ты был две недели? Нельзя вот так пропадать, я волновалась, — Ерсэль села и облокотилась на его плечо.

— Эрсель, не стоило, — Денис заботливо погладил ее по голове. — Я уже рассказывал тебе, что после все расспросов местных жителей Карелии, сделал вывод — родовое гнедо этих Серпенсов находиться в лесах ближе к границе с Финляндией. Там нет связи. Сутками я летал по этим лесам, пока не понял, что просто кружу бесцельно. Оно скрыто заклятьем, без ведьмы нереально отыскать.

— Значит все было напрасно?

— Почему же, поселение клана точно в квадрате сорок на сорок километров, а это уже не мало. Сама знаешь, для оборотня это не расстояние.

— Как ты понял, что поселение именно там?

— Я видел, как члены клана шныряли по лесу.

— Когда обратно? Хочешь я поеду с тобой?

— Ни в коем случае. Я поклялся Аннелис, что буду защищать тебя.

— Денис, ты не обязан.

— Ерсэль, запомни, семья — не только одна кровь. Аннелис была и будет моей семье, а ты ее дочь. Мой долг перед ней защищать тебя. Вас, — Денис посмотрел на живот. — Можно?

— Конечно, — Ерсэль взяла его руку и положила к себе на живот.

Денис, закрыв глаза прислушивался к биению маленького сердца.

— Рад, что с вами все хорошо.

— Ты ушел от ответа. Так, когда обратно?

— Когда договорюсь с Селеной.

— А если она не согласиться?

— Другой ведьмы я не знаю. Придется сделать все, чтобы согласилась.

Когда он убрал руку, Ерсэль почувствовала, как ребенок начал маленькими ручками натягивать живот изнутри.

— Кажется, он не хочет, чтобы ты убирал руку. Не против если я обратно прилягу?

— Конечно, — Денис уже хотел встать, но подчинился ее желанию. Ерсэль легла и положила голову к нему на колени. Он улыбнулся, погладив по голове. — Давай завтра договорим, у меня еще дела, а ты я чувствую устала.

— Это скорее перенапряжение. Я хочу поговорить с тобой сегодня. Да, понимаю, тебе надо бежать, но побудь со мной еще немного.

— Хорошо.

— Денис, я не знаю, как помирить Мару с ребятами, чем больше времени проходит, тем сильнее она отдаляется даже от меня. После того как пропал Тёма, она изменилась. Мару ни только не развивает свои силы, а вообще ими не пользуется. Ищет моего братца в одиночку, безуспешно, как ты понимаешь. Где живет — неизвестно. Я все это время думала, что в доме, оказалось нет. Молчит как партизан, слова лишнего не вытащишь. Денис, я боюсь, как бы с ней чего не случилось.

— Ты меня удивила.

— Чем?

— Мару видимо хорошо влияет на тебя. Вместо того, чтобы рассказывать о себе, ты беспокоишься за подругу. Я попробую поговорить с ней. Расскажи лучше, как прошло с Алексом?

— Мне кажется он счастлив. По крайней мере за пять часов, он ни разу не упрекнул меня, говорил в основном о будущем, настаивает, чтобы я перебралась к нему. Тёма поступил правильно, когда отобрал у него деньги и команду. Алекс взялся за голову, занимается рестораном. Как думаешь, мне стоит перебраться к нему?

— Если ты сама этого хочешь, то да. Вы и так много времени потеряли. Ты прекрасно знаешь, что всегда можешь вернуться сюда. Это и твой дом тоже.

— Спасибо, — прошептала Ерсэль.

Денис дождался пока она уснет и тихо ушел.

14.11

По уже сложившейся традиции, Мару спустилась в Афимолл на завтрак в «Шоколадницу»¹. По привычке заказав хашбраун с лососем и фисташковый латте, начала наблюдать за спешащими на работу людьми.

К ней подошла Юля и без разрешения села за стол.

— Не узнала тебя, с синими волосами было лучше.

— Привет… Юля. Не припомню, чтобы мы не переходили на «ты». За столик, кстати, тебя никто не приглашал. Я планировала позавтракать в одиночестве, а ты, кажется, опаздываешь на работу, — Мару стоило невероятных усилий сдержать себя и не влепить этой наглой девчонке пощечину.

Юля проигнорировала ее замечания.

— Где Артём Бернхардович?

— Понятно, по-хорошему ты не хочешь. Давай проясним ситуацию. Если ты до сих пор работаешь, это не означает, что я забыла твою выходку.

— Мне плевать, можешь уволить. Ой, простите, МОЖЕТЕ уволить. Только сначала скажите, где Артём?

— Ваш заказ. Приятного аппетита, — к ним подошла официантка, поставила перед Мару тарелку со стаканом и повернулась к Юле. — Вам принести меню? Могу предло…

Мару резко оборвала ее.

— Она ничего не будет. Спасибо.

Официантка удивленно посмотрела на всегда вежливую гостью, кивнула и быстро удалилась.

— Почему ты решаешь за меня? — Юле понравилось, что у нее получилось вывести соперницу на эмоции.

— Тебя не должно касаться, где мой муж, — Мару пошла ва-банк, подняла руку и сверкнула кольцом.

Юля несколько раз закрыла и открыла рот.

— Но, как? Когда? Я не верю тебе.

— Это уже не моя забота. А теперь оставь меня, я не рассчитывала завтракать в плохой компании, — Мару сняла крышку со стакана и обняла его двумя руками. Вдохнув бодрящий аромат кофе с нотками орехов, демонстративно отвернулась от назойливой собеседницы. Она принципиально брала кофе в картонном стакане, даже если сидела за столиком, была в этом какая-то особая магия.

— Тварь, — вскрикнула Юля, резко толкнула стол, все содержимое тарелки оказалось у соперницы на штанах.

Мару улыбнулась, спокойно встала и пошла в сторону туалета, по дороге вручив подбежавшему официанту стакан.

— На обратном пути расплачусь.

— Извините, я не хотела. Вот, возьмите, это за ущерб, — под пристальный взгляд охранника Юля достала деньги, расплатилась и побежала за Мару.

Мару вытирала со штанов остатки лосося, заметив влетевшую к ней Юлю, она опередила ее и прижала к стене за горло.

— Слушай сюда, еще раз ты покажешься мне на глаза, я сотру тебе с лица земли и глазом не моргну.

— Ты ничего мне не сделаешь, — зашипела Юля, пытаясь ударить ее.

— Хочешь проверить? — глаза Мару стали иссиня-черными, Юля замотала головой. — Вот и отлично. Надеюсь, мы друг друга поняли? — она разжала руку.

Юля осела на кафельный пол боясь смотреть на оппонентку прохрипела:

— Да.

— Отлично. Даю тебе неделю, чтобы забрать вещи и получить расчет, в противном случае ты уже никогда не устроишься на работу, — Мару перешагнула через нее и пошла к Шоколаднице. — Повторите мне, пожалуйста, заказ с собой.

— Конечно. Только вас тут молодой человек спрашивал, — официантка кивнула в сторону барной стойки.

Мару проследила за ее взглядом и увидела Дениса, тот улыбался и махал ей рукой.

— Спасибо.

— Так вам за с толик или с собой?

— С собой и за столик, — кивнула Мару и пошла к Денису. — Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Рад тебя видеть. Присядем? — не дожидаясь ответа Денис прошел к столику и выдвинул для нее стул.

— Давно вернулся?

— Вчера.

— Расскажешь где был?

— Расскажу, только ответь мне, почему ты с ребятами не общаешься?

— Эль донесла?

— И она в том числе. Трудно было найти тебя.

— Значит ты здесь не случайно. Поделишься как нашел?

— По банку. Ты здесь каждый день завтракаешь.

— А почему просто не позвонил?

— У тебя почти все время телефон выключен, а если нет, говорят ты трубки не берешь, проще было сразу отследить по платежам. Почему Юля на тебя напала?

— Глупая, потому что. Влюбилась в Тёму, винит меня в том, что его нет. Типа я компанию украла и его куда-то запрятала. Может думает, что убила. Забудь про нее. Ты хотел рассказать, где был.

— Сначала жду твоего рассказа, почему с ребятами не общаешься? Ерсэль волнуется.

— Они предали меня.

— Мария, перестань. Ты же сама понимаешь, причина не в этом. Хорошо, допустим, что ты именно из-за этого не общаешься, но как я понял Ерсэль и Кира вообще не были в курсе, а ты с ними тоже не в контакте. Так в чем дело?

— Денис, правда, ты хороший человек, верный друг, — Мару замолчала, когда к ним подошла официантка, та молча поставила два стакана кофе и ушла.

— Но, — напомнил ей Денис.

— Но я не хочу с тобой это обсуждать. Вообще ни с кем не хочу.

— Мария, зачем ты так? Ребята могу помочь найти Артёма.

— Хотя бы поэтому я не хочу. Я хочу, чтобы каждый из нас жил своей жизнью. У Эль и Алекса скоро будет ребенок. Ламар, Гия и Селена ищут алайсиага или уже нашли, в любом случае у них и так дел хватает. Кира кружит над Глебом, Иван пытается управлять делами Тёмы, но на сколько я знаю, у него это плохо получается.

Денис подметил несмотря на то, что Мару не общалась с ребятами, она была в курсе их дел.

— От куда ты знаешь про Ивана?

— Что именно?

— Что Артём передал ему дела?

— Гелла проболталась. Да какая разница.

— Ясно. Где ты живешь?

— Это допрос?

— Нет.

— Тогда я не обязана отвечать.

— Мария, я спрашиваю тебя как друг, который хочет помочь. Друг, которому ты не безразлична, которой так же, как ты хочет вернуть Артёма. Не отворачивайся от меня, от нас. Мы семья, хоть и не по крови.

— Денис, все, хватит, остановись. Мы никакая не семья, каждый сам за себя. Им плевать на Тёму, наверное, за исключение Эль, но в ее положение не до поисков. Не надо переубеждать меня в обратном. Займись своими делами, я сама найду Тёму. Это из-за меня он в лапах у чокнутых старух, а значит и мне его возвращать.

— Мария, ты не права.

— Денис, умоляю, без нотаций. Ты хочешь помочь? Помоги лучше Ивану, не мне, — Мару встала из-за столика.

— Погоди, — Денис схватил ее за руку. — Не хочешь выслушать, где я был?

— Уже нет.

— Я искал твоего отца.

Мару на секунду замерла, закусила губу, поколебавшись, выдернула руку, ничего не сказав пошла к выходу забрав у идущей к ней на встречу официантке пакет с едой.

— Мария, — Денис покачал головой. Сначала он хотел догнать, но все же решил дать ей время переварить услышанное.

Только под утро Глеб затих. Всю ночь его мучали кошмары, температура то подскакивала до сорока градусов, то падала ниже, чем мог показать ртутный градусник. Все это время Кира сидела рядом с ним, держала за руку и прокручивала в голове слова Селены: «Ты идешь против природы, если он не может обратиться, значит он должен умереть», но она была не согласна. Кира не готова терять Глеба, да, пусть это неправильно, но она хотела, чтобы он жил. После долгих уговоров Селена сдалась и наложила заклятье не дающее ему умереть. Кира понимала, что это ненадолго, если она не найдет решение, он все равно умрет. Глеб не может обратиться, его тело не принимает животное и с каждым днем все сильнее разрушается, доставляя ему невыносимые боль. Наконец Глеб уснул спокойно, Кира убедившись, что кризис ночи позади, зевая поплелась на кухню. Сделав огромную кружку противного, но бодрящего растворимого кофе, переместилась в большую комнату, сжимая в руке необычную визитку.

— Кира, решайся, других вариантов у тебя нет, — она уговаривала себя позвонить, хотя чувствовала опасность от загадочного мужчины по имени Кристофер. Разум кричал — одумайся, а сердце умоляло — позвони. Набрав номер, Кира еще минут десять решалась нажать на кнопку вызова. — Кристофер? Узнали. Вечером? Могу. Говорите куда. Хорошо, — даже от короткого разговора у нее выступили мурашки. Не прошло и секунды как на телефон пришло сообщение: «Восемь вечера, ресторан Buro², столик заказан на вашу фамилию». Кира слегка опешила, значит он точно знал, что она позвонит.

Ерсэль сидела на чемоданах, прощаясь с домом благодарила его за защиту. Она всегда так делала, когда переезжала, этому ее научила Аннелис. С минуты на минуты должен был приехать Алекс, а Дениса все не было. Ожидание сводило с ума, наконец у дома кто-то запарковался.

— Хоть бы Денис, — прошептала она и пошла открывать дверь.

— Готова? — к ней спешил счастливый Алекс.

— Да, — расстроено произнесла Ерсэль.

— Чего грустная такая? Не хочешь ехать?

— Не попрощалась с Денисом.

— Ты же не в другую страну уезжаешь, хоть каждый день в гости приезжай. Хотя нет, каждый день я тебя не отпущу, — Алекс обнял и нежно поцеловал в губы.

Ребенок начал пинаться.

— Кажется он понял, что папа приехал.

— Я чувствую, — Алекс положил руку на живот. — Да, папа рядом, папа вас не оставит.

— Алекс, он тебя не слышит. Точнее не понимает.

— Он все понимает, да мой сладкий, — Алекс наклонился и поцеловал живот.

Ерсэль рассмеялась, ощущение защищенности и абсолютного счастья накрыли ее позитивной волной.

— Поехали. Возьмешь вещи?

— Конечно, только сначала посажу тебя в машину, а то вдруг решишь сбежать.

— Не смешно.

Алекс помог ей сесть в машину, словно Ерсэль хрустальная статуэтка, не хватало только обернуть пупыркой для пущей сохранности, сбегал за вещами и как можно быстрее сел за руль. По нему было видно — сильно нервничает.

— И так, ты решила куда поедем? В квартиру или дом?

— Давай в дом. По крайней мере он мне знаком, да и малышу на свежем воздухе будет лучше.

— Как скажешь, моя королева, — Алекс медленно покатился к выезду из поселка, улыбка не сходила с его лица. — Может ты хочешь есть? Пить? Или еще чего?

— Алекс, я беременная, а не больная. Если мне что-то понадобиться, я скажу.

— Ты точно хочешь поехать со мной?

— Да. Не обращай внимание. Просто хотела попрощаться с Денисом. Он столько времени позволял мне жить в его доме, а я уехала, даже не сказав спасибо.

— Не вижу проблемы, позови его к нам. Тем более у него есть доступ к дому Тёмы, не думаю, что он откажется пожить там, если ты попросишь.

— Спасибо.

— Эль?

— А?

— Скажи, а ты только из-за ребенка едешь со мной?

— Я думала ты меня лучше знаешь.

— Ну, мы не так много общались. В отношениях я тебя никогда не видел, Питера тоже не знаю, на свадьбе не был.

— Нет, ребенок, конечно, играет роль, но дело не только в нем. Запомни, я никогда не спала с мужчинами, если не испытываю к ним чувств.

— Значит ко мне испытываешь?

— Пять баллов тебе за сообразительность. К чему был вопрос? Не уверен во мне?

— Вспомнил, что ты мне сказала в Горно-Алтайске.

— Я много чего говорила.

Алекс без напряга процитировал:

— «Считай это лишь удовлетворением потребности». Значит ты солгала?

— Почему же, нет, я удовлетворила потребность, — Ерсэль звонко рассмеялась. — Расслабься, ты мне давно нравишься, я бы даже сказала больше, чем нравишься.

— Тогда почему молчала?

— Алекс, ты вроде умный, но иногда так тупишь. Мой братец сказал, что оторвет тебе голову и мне заодно.

— Значит Тёма в курсе?

— Да. Он знал, что ты мне нравишься.

— Предлагаешь скрываться, когда он вернется?

— Алекс, ты от счастья отупел? Нет конечно. Братец хоть и злой, но никогда ребенка не оставит без родителей. Побеситься и смириться. У меня встречный вопрос, ты хочешь жить со мной из-за ребенка?

— Нет, да. В общем ты мне нравишься. И всегда нравилась.

Ерсэль пыталась не рассмеяться от его неуверенности и нервозности.

— Вот и поговорили.

Подъехав к дому, Алекс помог ей выйти из машины и взял на руки.

— Что ты творишь? — Ерсэль замотала ногами, схватившись за его шею.

— Хочу занести новую хозяйку в дом.

— Ты так говоришь, словно я в нем никогда не была.

— В качестве хозяйки — нет, — Алекс донес ее до двери. — Поможешь?

Ерсэль толкнула дверь, внутри было темно.

— Прошу, только не урони меня.

Алекс занес ее в темную гостиную, поставил на пол и включил свет. Помещение залилось ярким светом, по всюду были шарики, мягкие игрушки и цветы.

— С новосельем!

— Впечатляет, — Ерсэль растрогалась до слез. Она взяла букет красных роз и вдохнула аромат. — А если бы я выбрала квартиру?

— Я и там все украсил, — Алекс обнял ее сзади, сомкнув руки под животом. — Теперь это твой дом. Буду стараться сделать все для того, чтобы мы были в нем счастливы.

Разложив немногочисленные вещи Ерсэль, они спустились вниз.

— Хочу пройтись.

— Я собирался приготовить обед, но могу пойти с тобой.

— Нет, готовь, я не на долго.

— Вот, возьми, — Алекс протянул ей браслет.

— Не надо, у меня есть. Денис отдал мне браслет Аннелис. Не скучай, я скоро, — Ерсэль поцеловала его в щеку и пошла на улицу. Обойдя дом вокруг, помахала Алексу, надеясь, что он увидит ее через панорамные окна, заглянула в гараж и подошла к калитке. Сделав глубокий вдох, она толкнула дверь и увидела дом брата, тот выглядел мрачно. В глаза сразу бросалось, что за ним не ухаживали последние несколько месяцев. Перед домом валялась листва. Сделав несколько шагов, Ерсэль ощутила грусть по маме и тоску по брату, сделав над собой усилие, она подошла к двери, та тихо щелкнула, откликнувшись на чип в браслете. Ерсэль зашла внутрь, ей показалось, что в доме холоднее, чем на улице. От того, что мебель была кем-то заботливо накрыта полотнами белой ткани, создалось ощущение дома из дешевого фильма ужасов. Желание оставаться здесь одной — пропало, она собиралась уйти как заметила приоткрытую дверь в кабинет. Любопытство взяло верх. Здесь мебель никто не накрывал, все вроде осталось по-старому, не считая портрета Тёмы, теперь он был не на мольберте, а висел на стене. Сев за стол, Ерсэль провела пальцами по столешнице, нащупала кнопку, часть стола, где была кожаная обивка, отщелкнулась, она открыла нишу и достала ноутбук. — Братец, надеюсь ты не удалил мой отпечаток, — Ерсэль включила его и провела пальцем по сканеру, машина поприветствовала ее. — И так посмотрим какие у тебя секреты, — чем больше она рылась в папках ноутбука, тем дурнее ей становилось. Большая часть файлов была запоролена, но были и те, что открылись. Файл за файлом рассказывали ей о брате то, во чтобы он никогда ее не посвятил, а она бы и не поверила.

— Вот ты где. Я уже волноваться начал, — Алекс стоял в дверях кабинета.

Ерсэль вздрогнула и резко закрыла крышку ноутбука.

— Прости, зачиталась.

— Видимо чтиво очень увлекательное.

— Так, по работе. Много времени прошло?

— Час с небольшим, обед готов, идем?

— Иди, я догоню, — Алекс посмотрел на нее с прищуром, но возражать не стал. Ерсэль дождалась пока он выйдет, убрала ноутбук, осмотрелась по сторонам и поспешила за Алексом.

Алекс стоял на крыльце, наблюдая как с неба падают снежинки.

— С первым снегом тебя. Все в порядке?

— Да, — Ерсэль обняла его руку. — Кто ухаживает за домом?

— Иван иногда приезжает. Пойдем есть, пока не остыло?

— Умираю с голода.

Алекс накрыл стол в ресторанных традициях.

— Прошу, присаживайся, — о выдвинул для нее стул и достал из холодильника бутылку детского шампанского. — Представляю вашему вниманию невероятный букет, так, что тут у нас… дюшес. Неповторимый аромат груши сорта дюшес, выращенной в Подмосковье, придает вину сладкий, с оттенком кислинки, чуть вяжущий вкус.

— Ты великолепен, — Ерсэль смеялась и хлопала в ладоши как ребенок. Так пролетело почти три часа, вкусная еда, приятная беседа и легкий оттенок мира в их жизнях сделали этот день одним из самых хорошие за последнее время.

— Эль, я хотел тебе признаться.

— В чем? — Ерсэль жмурилась от удовольствия доедая последний кусочек шоколадного фондана. Алекс сделал именно так как она любит: плотный пористый кекс, шоколад, вытекающий из середины, шарик мороженого и свежая голубика. — Ты знаешь, как меня порадовать. Невероятно вкусно.

— Я рад, — Алекс потупил взгляд в сторону окна. — Эль, к сожалению, тот уровень жизни к которому ты привыкла, я не могу сейчас обеспечить. Обещаю я буду стараться соответствовать тебе и малышу, сделаю для вас все возможное и невозможно.

— Погоди, Алекс. Я не понимаю, о чем ты.

— Ну, ты вроде как привыкла к другому уровню жизни. Если честно, после того как Тёма заблокировал мне доступ к деньгам, едва хватает оплатить за дом. Раньше даже не задумывался, сколько он стоит, а главное сколько стоит его содержать. Я вообще рассматривал вариант продать его или квартиру. Нет, не подумай, я не жалуюсь, он правильно поступил, давно надо было спустить меня на землю. Эль, я обещаю, у нас все будет. У малыша все будет.

— Алекс, повторюсь, я не понимаю, о чем ты. Если ты думаешь, что я живу как Тёма, то ты заблуждаешься. Я никогда не брала деньги у брата. Да, я научный сотрудник очень крутой лаборатории, но моя зарплата как у среднестатистического американца и то сейчас я ничего не зарабатываю. Пришлось уйти в бессрочный отпуск еще в августе, когда поняла, что не вернусь туда. Жила в абсолютно обычном доме, а сейчас у меня и его нет. Я все оставила Питеру, только бы нас побыстрее развели. Так, что я, по сути, нищая. Нет ни дома, ни работы, даже сбережений, я все до копейки оставила Питеру, Денис содержал меня последние месяцы. Получается моя жизнь — это чистый лист, которые необходимо снова заполнять. Правильно сделал, что сообщил. И, да, не надо продавать квартиру, она досталась тебе от родителей. Если совсем тяжело, лучше продать дом. Мне все равно где жить. А еще лучше, ничего не продавать. Могу попытаться привестись в российский филиал лаборатории, работать дистанционно с бумагами, думаю руководство пойдет мне на встречу узнав, что я в положение.

— Никакой работы.

— Вот только давай без ультиматумов. Не надо включать режим моего братца, ты не такой, — Ерсэль укоризненно посмотрела на него.

— Что? Не смотри на меня так, пока ты беременна, никакой работы. Вы не будите нуждаться, обещаю.

Ерсэль резко дернула головой.

— Ты слышал?

— Нет.

— В доме кто-то есть.

Мару сидела на лавочке посреди Арбата, рисуя портрет маленькой девочки, та не хотела сидеть ровно, все время кривлялась, а молодая мамочка уговаривала дочку сидеть смирно.

— Ты следишь за мной?

— Нет, — за ее спиной стоял Денис.

— Тогда, что ты здесь делаешь? — Мару раздражала его навязчивость.

— Хочу поговорить с тобой.

— А я нет. Денис, мне кажется, утром я ясно дала понять, что не желают выслушивать нравоучения, а тем более отвечать на вопросы.

— Ты же понимаешь, я не уйду, давай поговорим.

— Если ты не видишь, я работаю, — Мару улыбнулась беспокойной девочки.

Ее мамочка недовольно посмотрела на Дениса.

— Вы отвлекаете художницу.

— Вовсе нет, она почти закончила, — Денис не соврал.

Мару сделал последний штрихи, вручила рисунок девочке, та посмотрела, улыбнулась беззубым ртом и побежала показывать портрет папе.

— Приходите еще, — получив оплату она молча взяла этюдник, мольберт и пошла в сторону метро «Смоленская».

Денис пристроился рядом с ней.

— Так и будешь молчать?

Мару остановилась.

— Да, что ты ко мне пристал? Ты хотел говорить, так говори.

— Мария, так нельзя. Выслушай меня, поговори с ребятами, ты нужна им, а они тебе.

— Неужели ты не понимаешь? Мне никто не нужен, я сама со всем разберусь, — Мару пошла дальше, обернувшись недовольно пробурчала. — И да, можешь передать Эль, что я больше не буду рисовать на Арбате.

— Как ты поняла, что она сдала?

— Только она об этом знала, — Мару дошла до Садового и завернула в сторону «Баррикадной».

— Так зачем тебе вообще рисовать? Почему ты не берешь деньги с доходов от «Темы Звука³»?

— Это не мои деньги.

— Твои. Артём переписал компанию на тебя, ты работаешь там уже три месяца. Остановись, пожалуйста, — Мару проигнорировала его просьбу, лишь прибавила шаг, Денис дернул ее за руку резко развернув к себе. — Да стой ты!

— Если я выслушаю тебя, ты отстанешь? — Мару непроизвольно дернулась, пустив по руке холод.

Кусающий холод в буквальном смысле обжег ладонь Дениса, тот скривился от боли и отпустил.

— Да.

— Тогда у тебя есть время, пока будем идти до машины, я слушаю, — не дав ему возможность торговаться Мару продолжила путь.

— Скажи, почему ты отказываешься от ребят?

— Я не отказываюсь, просто так всем будет лучше. Каждый живет своей жизнью и не тянет другого вниз. Мы не кучка друзей из серила, чтобы жить в большом доме одной дружной дебильной семьей. Это реальность, а не выдуманная телевизионная программка. Денис, неужели ты не видишь, как только мы собирались все вместе, происходило что-то плохое. Лично я не хочу во все этом участвовать.

— Ладно, я понял твою позицию. Мария, ты ищешь Артёма?

— Ищу.

— Тогда почему ты отказываешься от денег, от помощи?

— Повторяю, это не мои деньги, а ребят впутывать в свои проблемы не хочу и не буду. Как-нибудь сама разберусь.

— Это твои деньги! — Дениса разозлила ее упертость. — Артём переписал компанию и все возможные счета на тебя. Почему ты не можешь понять, он хотел сделать как лучше, обезопасить тебя.

— А сделал только хуже. Думаешь я просила его об этом? — Мару остановилась. — Тёма поступил как эгоист. Он поступил так, не спросив, чего я хочу! Что для меня будет лучше! Хотя обещал, что никогда не оставит… Его слова «вместе до конца» теперь ничего не стоят. Из-за меня он у валькирий, а это значит, что мне его и вытаскивать оттуда, остальных это не касается.

Денис почуял неладное, в глазах Мару поласкалась бездна.

— И что потом? Что будет, когда ты найдешь его?

— Верну ему жизнь, — Мару подняла гордо голову и зашагала дальше.

— Почему у меня чувство, что не все так просто. Только не говори, что ты собралась обменять себя на него.

— Нет. Я убью всех на своем пути, верну ему привычную жизнь и испарюсь.

— Подожди, ты хочешь найти его, чтобы оставить?

— Бинго.

— Ты же любишь его…

— Так будет лучше для всех. Все эти слащавые мечты про светлое будущее, про замечательную жизнь и нашу идеальную свадьбу — никогда не сбудутся. Такова реальность, — Мару завернула за угол, там стоял кабриолет, она закинула вещи на сидение и облокотилась на машину. — Ты еще что-то хочешь сказать? Или я могу ехать? Только не повторяй как попугай про деньги и желание помочь.

— Не хочешь узнать историю своего отца?

— Как-нибудь в другой раз, — Мару помахала ему пальчиками и села в машину.

Денис дождался пока она уедет и достал телефон.

— Похоже у нас проблема.

Примечания

1

Шоколадница — крупнейшая в России сеть кофеен, также присутствует в странах СНГ. Основана в Москве в 2000 году

2

Buro TSUM — ресторан на пятом этаже ЦУМа

3

«Тема Звука» — выдуманная компания, любые совпадения случайны