Тесса Громова. Охотники и жертвы

Лина Алфеева, 2018

Мир находится на пороге перемен. Магия продолжает утекать из Волшебной страны на Землю, вместе с магией мигрируют и фейри. Управление по иным расам расследует убийство тёмной феи, и в этом деле без консультанта по сверхъестественному не обойтись. Тессии Громовой предстоит разгадать, кому же помешала прекрасная фея, и остановить хладнокровного убийцу.Второе расследование из цикла УПИР.Первая книга цикла "Тесса Громова. Смертельный ритуал".Вбоквелл к циклу УПИР "Пастельная магия".

Глава 4

Вскоре мое восхищение Филом только усилилось. Он виртуозно провел допрос Вейн. Выяснил все, о чем я не спросила, и обошел скользкие моменты. В результате Анастасия Вагнер предстала как личность ответственная, ценящая уединение и целиком отдающаяся работе. Меня так и подмывало спросить, какого мыхря эта замечательная во всех отношениях фея приперлась к нам из Волшебной страны, но свой шанс я упустила. Оставалось скрипеть зубами и сверлить зеркало взглядом.

— Кончай мельтешить, скоро дорожку в линолеуме протопчешь, — бросил Влад, уже сдавший Беллу на руки Молчуну и проводивший парочку к выходу. Юдин наотрез отказался превращать управление в кафешку.

— Вейн юлит. Мне кажется, у нее есть предположения насчёт личности отца ребенка.

— Охотника надо найти. Пока он единственный, кто тянет на подозреваемого в убийстве.

— Согласна. Но придется подключить Серую стражу. Сами не осилим.

Влад кисло улыбнулся и кивнул.

— Я бы еще по недовольным клиентам прошлась. Не только по суккубам.

— Спроси у Норда.

— А он тут каким боком?

— Тесса, ну что ты как маленькая. Он же не только с нелюдями тусит. Может, слышал что…

— Вот! Точно.

Я вытащила КПК и позвонила Саше:

— Нужна твоя помощь. Залезь в сеть и собери информацию о косметической магии в городе: расценки, отзывы. Нет, это не для меня, а по делу. Сделаешь? Спасибо!

Влад молча ждал пояснений.

— Уверена, в мире волшебной косметички ходят свои сплетни. Как насчет того, чтобы намагичить татушку за счет управления?

— Без меня. Я лучше попробую отследить Охотника.

— Не вопрос. Возьму Сашку.

Я вытащила КПК повторно, пытаясь понять, как втолковать вампирше, что собираюсь привлечь её к ответственному заданию. Саша выслушала просьбу, отреагировала на удивление спокойно и согласилась помочь.

— Вот и все! Проблема подставного клиента решена, — объявила я Владу.

— Проще было бы самой представиться клиенткой.

— Ещё чего! У меня не настолько крепкая психика.

Тем временем Юдин расшаркался с Вейн и повел её к выходу. Я и Влад выждали немного и двинулись в общий зал дожидаться начальство. Филипп появился довольно-таки быстро и пригласил нас к себе.

— Итак, поездка в медицинский центр остаётся в силе. Вейн разрешила пообщаться с персоналом, но попросила, чтобы мы особо не размахивали удостоверениями.

— А компьютер Анастасии она нам отдаст? — уточнил Влад.

— При условии, что мы сохраним конфиденциальность рабочих моментов. Так что, Влад, мы сейчас едем в “БИО-ФЕЙ”, а ты, Тесс, можешь прокатиться до квартиры покойной.

— Я попросила Сашу собрать информацию о центрах, предоставляющих аналогичные услуги. Хочу прощупать конкурентов.

— Хорошая идея. Занимайся.

— Об Охотнике нет новостей? — спросил Влад.

— Стражи уверены, что он в городе не по работе. Неделю назад выполнил заказ на юге, получил гонорар и вернулся к нам.

— Отдыхает или решил закончить начатое? — выдвинул предположения оборотень.

Юдин покачал головой.

— Ордер на Сашу не выписывался. Да и в прошлый раз она сама на рожон полезла.

Я припомнила, как нагло вампирша врала Владу в день первой встречи. Разыграла целый спектакль, чтобы проникнуть в управление. По словам Александры, Охотник её преследовал и едва не прикончил во время сна. На самом же деле это она прикатила за ним в город, а когда поняла, что вляпалась, примчалась искать защиты в УПИРе.

— Мстительница недоделанная, — буркнула я.

— Ты же понимаешь, что не в моих силах запереть её в Управлении, — развел руками Юдин.

— Спасибо, Фил, ты подал мне отличную идею!

— День отличных идей? — хмыкнул Влад.

— И всё благодаря замечательным коллегам, — с улыбкой парировала я.

***

Последний телефонный разговор с Нордом нельзя было назвать приятным. Если бы не Саша, я бы ограничилась электронным письмом с извинениями.

— Прости, что отвлекаю. Сможешь уделить пару минут?

— Я собираюсь уделить тебе все сорок пять. Выходи на парковку.

— Мы же завтракали сегодня вместе, — пробормотала я, хотя Норд уже сбросил вызов.

Демиан подогнал внедорожник чуть ли не к самым ступеням Управления. Теперь я не сомневалась, что мой отъезд не останется незамеченным коллегами.

— Дай угадаю. Мимо проезжал? — я поморщилась, вопрос прозвучал излишне грубо. Я чувствовала себя неловко из-за несправедливого обвинения в сливе информации, а когда чувствуешь себя мыхревой задницей, то почему-то и вести себя начинаешь соответственно.

Норд подождал, пока я устроюсь, защелкну ремень безопасности, и тронулся с места. Я откинулась на спинку и попыталась убедить себя, что меня совсем не волнует его молчание. Спустя десять минут пришлось признать полное поражение:

— Хорошо, я была неправа. Только давай покончим с этим побыстрее.

— С чем именно?

— С извинениями. Я ошиблась. Поторопилась. Я…

— Не доверяешь мне.

Слова Норда меня задели, отчасти потому, что он попал в точку.

— Не торопи меня.

Демиан ударил по тормозам, если бы не ремень, точно бы лбом о приборную панель приложилась. Хотела высказать все, что думаю о подобном стиле вождения, но одного взгляда на застывшее лицо Норда хватило, чтобы промолчать.

— Я… — прокашлявшись, облизнула пересохшие губы. У него был взгляд волка, заставшего Красную Шапочку в темном переулке.

— Деймонары долгожители, Тессия. Но ждать вечность я не собираюсь.

Несмотря на работающий кондиционер, в салоне стало жарко.

— А тебя кто-то заставляет ждать? — Слова вырвались прежде, чем я смогла их осмыслить.

— Ну, если ты так ставишь вопрос…

Кресло подо мной резко откинулось назад. Я и вздрогнуть не успела, как почувствовала у виска тяжёлое дыхание.

— Не дергайся, — несмотря на предупреждение, я охнула, когда ощутила, как пальцы Норда скользнули по бедру, после чего послышался щелчок.

— Ремень безопасности.

— Глупости… — пробормотала я, но он отбросил лямку. По спине пробежал разряд, точно с меня сняли что-то посущественнее.

— Дверь не заблокирована, — еле слышно произнес он, глядя в упор. Даже сейчас мне предоставлялся шанс пойти на попятную.

Я молча качнула головой, и в следующее мгновение горячие губы скользнули по моим губам. Прикосновение Норда было легким, нежным, но я помнила и другие поцелуи. Проклятье! Последние три месяца я думала о них слишком часто. Приподнявшись, вцепилась в рубашку Норда. Он тут же опрокинул меня обратно, руки забрались под футболку. Я едва сдержала стон разочарования из-за того, что не могла ответить тем же. Хотелось прикасаться, чувствовать, прижиматься все крепче…

Громкий стук, раздавшийся в ушах, я поначалу приняла за биение сердца. Норд оказался догадливее. С низким рычанием он отстранился и одернул на мне майку. Я ошалело смотрела перед собой, не совсем понимая, что произошло. Потом взгляд выхватил клочок белой бумаги на лобовом стекле. Нам выписали штраф за неправильную парковку.

***

Норд остановился перед закусочной; рекламные щиты с меню дня были выставлены прямо на тротуаре. И стоило ради обычного гамбургера и картошки фри тащиться в такую даль?

— Могли бы заскочить в «Макдональдс», — проворчала я.

Демиан хмыкнул, взял меня за плечи и развернул в противоположную сторону: через дорогу зеленел окруженный высокой оградой сквер. В его глубине находился ресторан «Лагуна», специализирующийся на блюдах из рыбы и морепродуктов. Заметку о нём я как-то видела в путеводителе. Наибольшее впечатление на меня произвел главный зал: стены в нём были прозрачными и примыкали к гигантским аквариумам таким образом, что у посетителей создавалась иллюзия пребывания под водой. Перевернув страницу, я увидела минимальную стоимость заказа и сникла, поняв, что никакая «Лагуна» мне в ближайшее время не светит. Именно в сторону заведения, в котором стоимость одного обеда равнялась моему недельному рациону, и направлялся Норд.

— А может, всё-таки в «Макдональдс»? — жалобно протянула я, в то время как мы поднимались по ступеням.

Норд усмехнулся и распахнул передо мной дверь.

В ресторане меня взяли под руку и потащили к лестнице. В противном случае я бы надолго зависла в холле, таращась на огромные аквариумы, расположенные вдоль стен. Эффект был просто потрясающий: ты стоишь посреди просторного зала, под ногами бежево-коричневая плитка, а вокруг плавают разноцветные блестящие рыбешки.

— Там дальше ещё интереснее, — насмешливо объявил Демиан.

Интереснее — не то слово. Я словно попала на морское дно: в главном зале стены были круглыми, точнее, как таковые стены отсутствовали вовсе — их заменяло стекло, за которым плавали явно неаквариумные представители фауны. Только акул было две штуки. Я удивленно хлопала глазами, словно ребенок, впервые попавший в океанариум. Мимо нас проплыл огромный розово-фиолетовый осьминог. Зависнув над радужными кораллами, он вспугнул разноцветные стайки мелких рыбок. И это место — ресторан? Если в холле аквариумы были настоящими, то здесь, в зале — чистая иллюзия, причём настолько качественная, что не каждый маг сумел бы рассмотреть. Лично я засекла только саму магию, уловив её запах, сладкий, словно клубничная жвачка.

— Пройдем в частный кабинет?

Вопрос Норда заставил вспомнить о произошедшем в машине и о том, что могло случиться. Я почувствовала смущение, но не из-за настойчивости Демиана, меня озадачил собственный отклик. Разумеется, Норд всего этого не знал и интерпретировал мою реакцию по-своему:

— Не бойся, я на тебя не наброшусь.

— Нет, дело не в этом, — рассеянно ответила я и вдруг осознала, насколько глупо себя веду. Все же Норд не телепат и даже не эмпат. — Стой! — Я дернула его за рукав.

Он застыл как вкопанный, но не обернулся. Я обошла его и положила руки на грудь, чувствуя, как под моими пальцами его сердце забилось чаще. Запрокинув голову, прикоснулась к его губам и шепнула:

— Это было неожиданно. Но я не против повторения.

— Я бы предпочел углубленную программу…

Ответ Норда заставил прилить кровь к лицу, но я посмотрела в его глаза и произнесла:

— Не возражаю. А когда?

Веселье, промелькнувшее во взгляде деймонара, заставило меня покраснеть еще сильнее.

— Я не из тех, кто любит сюрпризы.

— Обещаю уведомить заранее, — серьезным тоном заверил он.

Фыркнув, ткнула его кулаком в грудь.

— Не издевайся.

— Ничуть. — Он взял мою руку, развернул ладонью вверх и поднес к губам. Предыдущий опыт заставил слегка насторожиться, но Норд всего лишь прикоснулся к тому месту, где бился пульс. Подействовало не хуже электрошока. Я поняла, что если с уведомлением затянут, то я наброшусь на Демиана без предварительной записи.

Я до последнего опасалась, что Норд пригласил меня неспроста. К примеру, за столиком нас могла поджидать Морган Вейн. Убедившись, что посторонних за обедом не предвидится, я расслабилась. Пока деймонар изучал меню, я открыла электронную карту и проложила маршрут к дому убитой. Не так уж и далеко, но придется сделать пересадку. Брать такси не хотелось, пока не разберусь с жильем, придется экономить.

— Что закажешь?

Голос Норда заставил меня оторвать взгляд от экрана.

— Если я скажу, что не голодна, тебя это не слишком расстроит?

— Меня — нет, — улыбнулся он. — Но официант будет разочарован.

— Его проблемы. — Я мельком взглянула в меню. — Ого! У них есть шербет. Хорошо, возьми мороженое.

Норд озвучил выбор подошедшему официанту и спросил:

— Ты грустишь. Что-то случилось?

Вопрос оказался не только неожиданным, но и поставил меня в дурацкое положение. На мгновение показалось, что Норд знает о проблемах с переездом.

— У меня на руках новый труп. Чем не повод для грусти? Прости… Не самая приятная тема для обеда.

— Нет, это я должен извиниться. Есть продвижения в расследовании?

— Немного. После обеда собираюсь отправиться на квартиру убитой.

— Подбросить?

Я мотнула головой.

— Это будет чересчур.

— Понимаю. — В голосе Норда отчетливо промелькнуло раздражение. — Слишком много меня для одного дня.

Я не стала его разубеждать, решив, что лучшим ответом будет честный.

— В какой-то степени ты прав. Мы встречаемся. И это здорово. Но одно дело, когда у двоих есть точки соприкосновения, а другое — когда их жизни сливаются в одну. Ко второму варианту я не готова.

Демиан одарил меня провокационной улыбкой.

— Готов поискать те самые точки… соприкосновения.

Я уткнулась в КПК, радуясь, что догадалась заказать мороженое. Порция холода придётся как раз кстати.

— Сможешь уделить мне время завтра? — Вопрос Норда заставил меня насторожиться. Вторник у меня был расписан, я собиралась просмотреть четыре квартиры и остановиться на окончательном варианте. С Юдиным согласовала заранее, Норд тоже утверждал, что ничего не предвидится. Проклятье! Неужели узнал?

— Не уверена. Я решила сменить обстановку. — Небрежно бросив ложечку в полупустую вазочку, испытующе взглянула в лицо Норда. Тот удивленно приподнял бровь. — Квартира тети слишком большая для меня. Захотелось чего-то более уютного.

— Это из-за воспоминаний об Авриле?

— Отчасти, — тут я скромно потупилась. Норд подкинул мне отличное объяснение. — Я не хочу говорить об этом. Новый адрес сообщу.

— Спасибо и на этом, — кратко заметил он, но я почувствовала его раздражение.

Я всегда интуитивно распознавала эмоции Норда, даже когда он набрасывал на себя невозмутимый вид. В такие моменты, как сейчас, я бы предпочла оставаться в неведении.

Дальнейший обед проходил в молчании. Проглотив мороженое, я снова уткнулась в КПК, Норд положил свой на стол и тоже непрерывно что-то печатал. Меня не покидало ощущение, что я и Демиан только что поссорились. Глупости! Скорее, мне не давало покоя чувство вины. Следовало рассказать о проблемах, возникших из-за Миронова, но я испугалась, что Норд захочет помочь и его методы не будут согласовываться с моими представлениями о законопослушности. Я опасалась, что он попытается навредить Аркадию Игоревичу.

— Демиан, у меня есть просьба… — начала я, отложив коммуникатор. Наша беседа неожиданно съехала на личную тему, однако я не забыла о первоначальной причине, по которой хотела переговорить с деймонаром.

— Слушаю.

— Охотник в городе.

— Знаю. Считаешь, с Александрой возникнут сложности?

Я в очередной раз поразилась осведомленности Норда и его способности понимать меня с полуслова.

— Она обещала к нему не лезть, но я бы хотела, чтобы твои оборотни присмотрели за ней. Следить не нужно, просто дай мне знать, если Саша начнет наводить справки или что-то в этом роде.

— Договорились.

— Спасибо. Нет, правда, спасибо, — добавила я, поскольку по губам Норда скользнула скептическая улыбка.

— Хорошо, когда есть на кого положиться?

Вопрос заставил почувствовать себя виноватой. Наверное, мне все же стоило рассказать ему о выселении.

***

Анастасия Вагнер могла обустроиться в нашем мире с большим комфортом, но предпочла квартиру в многоэтажке на пересечении Морозовой и Дзержинского. Либо фейри хотела почувствовать себя обычным человеком, либо опасалась привлекать к себе внимание. Прежде чем подняться наверх, я перекинулась несколькими фразами с вахтершей. Бойкая старушка выдала мне исчерпывающую характеристику квартирантки. Выяснилось, что Анастасия была милой, приветливой девушкой, всегда здоровалась, величала соседей по имени-отчеству и в последние месяцы ни с кем не встречалась.

— Вы уверены, что она рассталась с ухажером несколько месяцев назад? Может, пару недель? — уточнила я, поскольку озвученное не совпадало со сроком беременности фейри.

Вахтерша покачала головой.

— Уверена. Такого мужчину раз увидишь — уже никогда не забудешь. Помню, как он спустился, улыбнулся мне, пожелал хорошего дня. А потом она сбежала по лестнице, вся в слезах. Догонять не стала. Остановилась у входной двери. Гордая была девочка. И очень одинокая.

Я вытащила из папки фото Охотника:

— Это он?

— Нет. Тот был светловолосым, и взгляд такой пронизывающий. Точно в самую душу тебе смотрит, — с мечтательной улыбкой произнесла старушка.

— Поможете составить фоторобот? Наш специалист свяжется с вами.

— Конечно, деточка. Только поймайте душегуба.

— Обязательно, — пообещала я.

Блондин мог оказаться зацепкой. Я тут же оставила в КПК заметку, чтобы не забыть добавить эту информацию в отчет.

На допотопной металлической двери мигал навороченный электронный замок, рядом сигналила красным полицейская пломба. Смотрелось забавно. Входить внутрь я не спешила, сначала следовало дождаться Геннадия. В последний момент Юдин меня обрадовал, наделив напарником. Не успела я об этом подумать, как на КПК пришел вызов от оборотня.

— Почти на месте. Застрял в пробке на переезде.

— Стою. Жду, — заверила я.

Прежде мне не раз доводилось обыскивать жилища нелюдей и владеющих даром до приезда следователей. Если речь шла не о месте преступления, то мне позволялось входить первой, но сегодня Юдин решил приставить ко мне няньку. И это при том, что Геннадий и Влад уже побывали в квартире с утра, однако обстоятельный обыск не проводили из опасения вляпаться в какое-нибудь заклинание.

Опека нервировала до чертиков. Подумаешь, фейри! Это не означало, что у неё в квартире полно ловушек.

Геннадий поднимался по лестнице бесшумно, но я уловила его ауру. Специально не прислушивалась. Просто в какой-то момент поняла, кто ко мне приближался. Пришлось признать, что от вечеринок и приемов нелюдей, на которые меня таскал Норд, имелись свои плюсы. Рассказывать ему о приобретенных бонусах я не спешила. Ещё задастся целью натаскивать меня как собаку. Мне достаточно и…

Вот же мыхрь свинячий!

Не удержавшись, стукнула кулаком по двери.

— Надеюсь, на месте двери ты представляла не меня?

Обернувшись, увидела Геннадия. Тот был в приподнятом настроении. Одна из его невесток недавно родила двойню, и новоявленный дедушка до сих пор чувствовал себя на седьмом небе.

Геннадий вытащил универсальную отмычку — пластиковую карту, отпирающую электронные замки. Я испустила завистливый вздох. Мне подобная штучка не полагалась.

— Ничего, когда-нибудь Юдин повысит тебе уровень доступа, — утешил меня оборотень. Распахнув дверь, он замер и принюхался: — Чисто. Внутри никого.

Я тоже принюхалась. Геннадий фыркнул, но промолчал.

Порог квартиры я рискнула перешагнуть, только просканировав коридор на наличие магических сюрпризов. Утром следователи ни во что не вляпались, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом. Активные заклинания не обнаружились, зато флер магии фейри заставил ощутить ломоту в висках. Не хватало ещё грохнуться в обморок при обыске. Геннадий — мужик нормальный, ржать не станет, а вот Юдину обязательно доложит, что ещё хуже.

Анастасия Вагнер полностью адаптировалась в нашем мире. К этому выводу я пришла спустя полчаса методичного осмотра квартиры. Фея использовала как классическую бытовую магию, так и чары фейри, но не стала превращать жилье в резиденцию представительницы Волшебной страны. Непосвященный никогда бы не догадался об этом по обстановке. Если бы я не знала, в чьей спальне очутилась, то предположила бы, что её владелица — маг средних способностей, ценящая комфорт и уединение.

Покончив с изучением содержимого книжного шкафа, я выдвинула ящик комода. Внутри, точно на витрине, были разложены лифчики и трусики. Покойная была явно помешана на нижнем белье. Геннадий мельком глянул на мою находку и тут же подскочил поближе.

— Обалдеть, это же “Утонченный соблазн”! — Следователь ткнул пальцем в темно-лиловый лифчик. — Мне жена в этом году на двадцать третье подарила.

Я непонимающе нахмурилась. Вроде бы на эту дату приходилась пора подарков для мужчин?

— Наверное, тебе очень понравился. Раз название запомнил.

— Да мне как эсэмэска с выпиской из банка пришла, так и запомнил. Навечно. Вместе с ценой, — фыркнул Геннадий.

Я просматривала четвертый ящик, когда среди нижнего белья обнаружилась голографическая рамка. Пусть я не представляла, сколько стоило белье покойной, зато точно знала цену устройства, которому пророчили смену привычных бумажных альбомов.

— Ген, смотри. Вот черт, тут пароль стоит, — расстроилась я, поскольку загрузить фоторамку не удалось.

— Попробуй тот же код, что и на двери.

Я ввела цифры, к моему удивлению, они подошли.

— Вот видишь, некоторые предпочитают не заморачиваться.

Войдя в список файлов, запустила воспроизведение фоторяда. На плоском экране появилось объемное изображение. Если под внешней мягкостью Морган Вейн проблескивала сталь, то Анастасия была воплощением женственности и грации. С такой внешностью она имела бы успех у мужчин и без природного магнетизма, присущего фейри. Я собиралась остановить просмотр фотографий, когда новый снимок, возникший на экране, заставил меня судорожно вздохнуть.

Геннадий тут же подошел ко мне. Оценив находку, он сам выключил воспроизведение.

— Отдай! — Я выхватила фоторамку и устремилась к двери. — Мне нужно убедиться.

Уже спускаясь по лестнице, я знала, что Молчунову не придется встречаться с вахтершей для составления фоторобота бывшего дружка убитой.

***

Геннадий приготовился отчитаться об уликах, обнаруженных в квартире жертвы, но я не дала ему и рта раскрыть. Я излагала факты сухо, сжато, отстраненно, точно доклад официальный читала. При иных обстоятельствах только бы порадовалась проявлению собственного профессионализма, но в тот момент хотелось как можно быстрее разделаться с формальностями и покинуть кабинет Юдина.

— Вахтерша опознала мужчину, с которым жертва встречалась за некоторое время до смерти.

— Три месяца назад.

— Могу предположить, что… Что? — Я растерянно захлопала глазами. — Откуда у тебя такая информация?

Филипп потер подбородок с видом человека, знающего какую-то тайну, и наконец указал на экран, висящий на стене.

В следующие пятнадцать минут я и Геннадий лицезрели запись допроса Демиана Норда. Из “Лагуны” деймонар направился прямиком в УПИР, чтобы рассказать капитану о связи с покойной. Я сцепила руки в замок и прижала к животу, но пальцы все равно подрагивали от едва сдерживаемой ярости.

Да за кого Норд меня вообще держит?!

— Я уже проверил показания. На момент убийства у него железное алиби, — сообщил Юдин, когда запись допроса остановилась.

“Железобетонное… — мысленно усмехнулась я. Такое же, как и нервы. Вот какой задницей надо быть, чтобы полчаса угощать меня мороженым и не сообщить, что встречался с убитой!? Он же знал, что я все равно выясню правду…”

— Норд должен был увидеться с Анастасией в клубе? — выдавила я из себя, не узнавая собственный голос, до того хрипло он прозвучал.

— Нет, он не назначал ей свидания. И понятия не имеет, с кем она собиралась поужинать.

— Понятно.

— Можешь идти. Хорошая работа.

Я поднялась и вышла из кабинета. В общем зале задерживаться не стала, махнув ребятам на прощание, поспешила к выходу из управления. Уже в машине до меня дошло, что Юдин отпустил только меня. Вероятно, решил уточнить у Геннадия кое-какие детали. Меня спровадил, а его оставил. Проклятье! Выходит, я не настолько хорошо владела собой, как полагала.