Некуда спешить

Лили Крайн, 2022

Первую любовь не так уж и легко забыть. Об этом Грейс знает не понаслышке. Итан без вести пропал на шесть с лишним лет, чтобы снова вернуться накануне её свадьбы с другим. И теперь перед Грейс стоит трудный выбор: вернуться к прошлому или попытаться построить новое будущее. Однако, всё совсем не просто, ведь жених Грейс – будущий прокурор, а лучшая подруга – судмедэксперт, и они подозревают, что исчезновение Итана не было его собственным выбором. Так где же правда?

Часть 1

В полицейском участке было очень шумно. У входа в главный зал сбоку на стене объявлений среди плана экстренной эвакуации и документов с указаниями для посетителей одиноко покачивалась на кнопке единственная листовка с жирной надписью: «Пропал без вести». Вот уже шесть с лишним лет.

***

— Расслабься, это только примерка. — Амелия Мартин придирчиво осмотрела её наряд и недовольно цокнула языком. — Чего-то не хватает.

— Валерьянки? — Не совсем поняла Грейс.

— Нет, дорогая моя, в наряде. — Та поморщилась и расправила ладонями оборки на чужом платье. — Добавим цветов, это же классика.

— Всё ещё думаю, что валерьянки. Существуют свадебные украшения с валерьяной?

Амелия закатила глаза и отошла на несколько шагов назад, чтобы увидеть картину целиком: выбранное платье было хорошим, но она не была бы собой, если б не внесла лепту в его общий вид.

— Ты уверена, что хочешь белое? Кремовый цвет снова в моде. — Амелия отвернулась к вешалке, рассматривая остальные варианты.

— Амелия, это свадьба, а у него строгие родители. — Грейс вздохнула. — Конечно я хочу кремовое! Или яркую расцветку! Но сама понимаешь…

— Будь это другое мероприятие — да. — Подруга определённо не была довольна подобным раскладом, но смысл в словах Грейс всё же был. — Просто это словно не ты… — Это было произнесено совсем тихо, словно она случайно озвучила мысли.

Грейс оглянулась в зеркало. Свадьба, да. Вычурное торжество, которое совсем не вяжется с её понятиями об идеальном браке. Как вообще так вышло? Как она на это подписалась? Вот что бывает, когда встречаешься с прокурором.

— Будь это Итан, ты бы вообще в футболке пошла, — весело фыркнула Амелия, но тут же замолчала. — Не стоило этого говорить.

— Нет, ты права. — Сказанное не вызвало ничего, кроме ощущения лёгкой тоски. Грейс давно смирилась. — Будь это… — И сглотнула прежде, чем продолжить: — Итан, — вздох, — мы бы отпраздновали где-нибудь на районе под крутую музыку и крылышки во фритюре, и все были бы в футболках разных супергероев.

Несмотря на то, что Грейс улыбалась, Амелия отчётливо видела грусть в чужом взгляде. Она покачала головой, подошла поближе и опустила ладонь подруге на спину, а подбородком уткнулась в плечо, глядя поверх на их отражение.

— Ты можешь всё отменить.

— Я люблю его, — парировала Грейс.

Амелия промолчала. Если она хочет так думать — пускай.

— Свадьба через неделю, надо решать.

— Да, пусть будет этот цвет. И яркие цветы.

— Я подберу. — Она отошла, направившись к нужному отделу, а Грейс осталась стоять напротив зеркала.

— Столько времени прошло…

Шесть лет прошло, как Итан Грин пропал. Без объяснений, без прощальной записки, просто ушёл и не вернулся. Первое время его искали, потом объявили пропавшим без вести. И сколько Грейс не пыталась, так и не получилось отыскать и малейшего намёка на место нахождения Итана. На третьем году надежда начала угасать, на четвёртом — она ударилась в меланхолию, а на пятом — наконец, начала практику в детективном отделе, где надежда снова возродилась, но… Вот уже год, как она встречалась с заместителем местного прокурора и знала все нюансы этого дела. Так же, как и знала, что Итана они не найдут.

Всё было хорошо, даже идеально до того утра. Они встречались, жили вместе: Грейс училась, Итан развивал семейный бизнес, а потом иллюзия стабильности и счастья развеялась в одно мгновение. Почему он так поступил? Что произошло? Куда Итан ушёл? Слишком много вопросов, но ни единого намёка на их решение. Грейс уже было всё равно разлюбил ли её Итан, но ей нужен был ответ только на один вопрос: «Почему?»

А потом всё так завертелось, она даже не успела осознать. Было ли появление Фила судьбоносным? Возможно. Тот оказался рядом слишком вовремя. Сначала по работе, потом и в её постели. Просто так вышло, это жизнь, и Филипп помог ей идти дальше. Наверное, именно поэтому Грейс решилась и на отношения, и на брак. Потому что это казалось правильным, как у всех. Все её друзья уже женаты или замужем, даже та же Амелия, которая долго выбирала между доктором медицинских наук и популярным фэшн-фотографом. В итоге, выбрала второго, так как не хотела конкуренции в браке, будучи сама одним из ведущих криминологов в штате. А вот она…

Многие из окружения Грейс искренне считали, что ей нереально повезло. Да и она сама так думала: повезло устроиться на работу своей мечты, повезло встретить хорошего человека, повезло обрести новую любовь… Повезло-повезло-повезло. Именно это она повторяла себе каждое утро, что она — счастливица.

И сейчас, глядя на своё отражение… Мысли внезапно оборвались. Ей показалось, или в отображающейся в зеркале витрине, что позади неё, промелькнул знакомый силуэт? Грейс резко обернулась, но никого не заметила. Должно быть, это галлюцинация. Первое время после исчезновения Итана, она часто их замечала. Ей виделся Итан едва ли не в каждом прохожем, слышался его голос в каждом звуке, его шаги — в каждом ночном шорохе. Это давно прошло, с чего бы началось сейчас? Скорее всего дело в приближении свадьбы.

Грейс вздохнула, покачала головой. Надо выбросить эти мысли из головы, иначе она не сможет сосредоточиться на реальности. Амелия вернулась, демонстрируя небольшой букетик с необычными фиолетовыми цветами.

— Добавим немного яркости. — Улыбнулась она, и Грейс с такой же улыбкой кивнула.

***

Амелия шла по коридору, на ходу расстёгивая пальто. Навстречу появился Элис, протягивая папку. Она закатила глаза, но документ приняла.

— Что-то срочное?

— Не то чтобы. — Покачал головой парень. — Просто новое поступление.

— И? — Новое поступление — это одно, а вот взволнованность помощника её напрягла. Здесь что-то нечисто. — Подробности.

— Тело неизвестного, судя по всему, мужчины. Понять точнее невозможно, это давняя смерть.

Амелия фыркнула. Если ничего особенного, зачем было так торопиться? Она скосила взгляд на Элиса, затем обратила всё внимание на предварительный отчёт. Старая смерть… Значит, это не к спеху. А вот взбудораженность новенького вполне можно было понять, он просто впервые осматривал труп шестилетней давности.

Она прошла в кабинет, переоделась в рабочий халат и взглянула на небольшое зеркало на стене. Почему-то в памяти всплыл их утренний диалог с Грейс. Она так уверена в своей любви, что на самом деле даже не задумывается о том, чего хочет. Действительно ли нужна эта свадьба? Разве такие мероприятия не должны вызывать у человека, решившего связать свою жизнь с кем-то по-настоящему любимым, радость? Вот только радости во взгляде подруги не было, только странная уверенность.

На самом деле, как и все остальные, как все друзья Грейс, Амелия считала, что той повезло встретить такого мужчину, как Филипп, после всего произошедшего. Но было ли это настоящим? Она всегда отличалась особой проницательностью, так что могла почувствовать неладное, и тут было о чём ещё подумать. Например о том, что отношения с Филом стали для Грейс просто спасением от боли, что это не более, чем разновидность психологической сублимации. Грейс перенесла скрытые чувства, накопленные годами в ожидании, на нового человека, но это всё вовсе не означало, что она действительно любит Филиппа.

Пусть даже всё так, как ей кажется, но если Грейс будет счастлива, то какая разница — истинное это счастье или нет? В конце концов, они всегда смогут развестись. Амелия поправила причёску, решив больше об этом не думать. Она вышла из кабинета, направившись в лабораторию. В этом штате так много смертей, что работы всегда было навалом, а тот старый труп может подождать. Мёртвым некуда спешить.

***

–…моя мать заказала гортензии, как раз в тон, как думаешь, Грейс? Грейс?

— А? — Она оторвалась от созерцания ноутбука. — Да. Да, хороший выбор.

— Я просто увидел украшения к твоему платью и подумал, что это очень удачное совпадение.

— Ага. — Грейс снова уткнулась в монитор, не расслышав шумного вздоха.

— Отвлекись на минуту от работы.

Чужая рука опустилась на плечо, сжав осторожно. От кожи донёсся лёгкий аромат лаванды — Фил всегда наносил крем перед сном, и это почему-то раздражало Грейс. Она отодвинула ноутбук, развернувшись в кресле лицом к жениху.

— Прости. — Потёрла уставшие глаза. — Я тебя слышала.

— Слышала, но не слушала, да? — Улыбнулся Филипп. — Ничего, я понимаю. Наша работа важна, но не забывай и об отдыхе.

— У тебя новое дело? — Постаралась переключить его внимание Грейс.

— Ничего особенного, просто парочка новых трупов и один старый.

Грейс фыркнула. Конечно, Фил не будет ей рассказывать о деталях и подозреваемых. А иногда так хотелось, как в прошлом, влезть в чужое дело, попытаться понять, что происходит. Сейчас же на руках всегда были только сухие факты, а может, она просто перестал видеть в этом что-то необычное? Фил отошёл от неё и уже даже успел улечься в кровать.

— Я проверю двери. — Кивнув, Грейс отправилась на первый этаж.

Этот дом, где они жили, значительно отличался от того, который был у них с Итаном, или от дома её детства: два этажа, винтовая лестница, витражные окна, колонны с вьюнком, небольшой сад перед фасадом — не дом, а сказочный замок с видеонаблюдением. Только почему-то тот небольшой домик на краю города казался ей куда более родным и тёплым.

Грейс проверила входную дверь чисто по привычке, отошла к окну поправить штору и выглянула наружу. Погода оставляла желать лучшего, уже который день действовало предупреждение о штормовом ветре, и кроны деревьев шелестели так сильно, что казалось, будто они пытаются что-то сказать.

На мгновение ей почудилось, что под павлонией — а такое дерево очень необычное для здешнего климата и редко выживает в штатах — кто-то скрывается. Словно показался чей-то силуэт, и этот кто-то совершенно точно наблюдает за домом. Но это ведь невозможно, верно? Пробраться на охраняемую территорию и не быть замеченным просто нереально. Грейс прикрыла глаза, а когда снова их распахнула — никого под павлонией не было. Показалось. Опять.

Да, просто привиделось, будто там, под розовыми цветами, скрывается подозрительно знакомая фигура. Пожалуй, ей действительно следовало начать пить валерьянку или что-то подобное, иначе эти видения доставят много проблем. Скорее всего, они исчезнут сразу после свадьбы.

Она поднялась обратно в спальню, выключила светильник, скинула тапочки и легла под одеяло. Такая большая кровать, что, вытянув руки в стороны, невозможно было даже задеть человека, лежащего рядом. Грейс повернула голову вбок, наблюдая в темноте за Филом: тот дышал ровно и размеренно, видимо, уже уснул, но это вряд ли, ведь слишком мало времени прошло. Сомневаясь в своих ощущениях, Грейс всё же приподнялась на локтях и, прищурившись, посмотрела на часы на прикроватном столике — «03:23» значилось на электронном циферблате. Она нахмурилась. Как так-то? Ведь только что едва перевалило за полночь.

Списав всё на усталость от прошедшего дня, Грейс повалилась обратно, уставившись в потолок. Странно всё это… Неужели, снова начинается? Такое уже случалось раньше, в первые два года после пропажи Итана. Она постоянно терялась: во времени, в обстоятельствах, в жизни. Видела то, чего не было, точнее, хотела видеть. Тогда сознание играло с ней, подкидывало искажённые факты в том свете, в котором ей было проще принять реальность. Но сейчас ведь всё в порядке. В порядке ведь?

Грейс знала, что необходимо поспать. С утра её ожидала скучная поездка с Маргарет — матерью Фила — по каким-то свадебным делам. Она не вдавалась в подробности. Вообще, все эти приготовления, казалось, не имели к ней никакого отношения. Это была как вторая работа: она просто ездила куда нужно, делала и выбирала то, что говорили, хотя никакого интереса к этому не проявляла. Просто потому что так поступали все. Зазвенел будильник. Что ж, значит действительно началось. Она снова в том состоянии, когда теряет ощущение времени. Пожалуй, после свадьбы, нужно будет снова посетить мистера Родена, своего бывшего психолога.

Филипп сонно потянулся, перевернулся на огромной кровати и нежно коснулся губами её щеки.

— Когда ты легла?

— Поздно, — отозвалась Грейс, не шевелясь.

— Выглядишь не очень. — Пальцы осторожно погладили её по подбородку, надавили несильно, заставляя повернуться. — Плохо спала?

— Это из-за волнения. — Хорошая отмазка.

— Всё будет хорошо, — попытался успокоить её Фил. Грейс вымученно улыбнулась в ответ.

— Я знаю.

Сборы на работу прошли быстро и слаженно, только одному нужно было ехать в офис прокурора, а второй — на экзекуцию в виде встречи с будущей свекровью и поездкой по разным бутикам.

— Хорошо, что у тебя сейчас отпуск, — констатировал Фил, когда они садились в машину. — Можешь заняться всем, не беспокоясь о рабочих делах.

— Ты просто радуешься, что не тебе приходится этим заниматься. — Грейс фыркнула. — И я работаю.

— Проверка старых дел — не работа.

Грейс промолчала. Да, она до сих пор пыталась найти хоть какую-то ниточку, которая привела бы к разгадке главной тайны в её жизни. Понятное дело, что Филипп не считает это важным, но ей было всё равно. Она просто хотела знать правду, даже если окажется, что Итан просто бросил свою возлюбленную. Грейс не собиралась менять новую слаженную жизнь, но сердце требовало ответов.

Фил высадил её у торгового района и уехал, а она отправилась в кафе, где была назначена встреча. Маргарет ещё не было, поэтому Грейс просто заказала капучино и уселась у окна, наблюдая за снующими с покупками людьми. Странно, здесь всегда было много народа, словно никому не нужно заниматься делами. Она повертела чашку на блюдце, так и не притронувшись к напитку. Маргарет опаздывала.

— Ждёшь? — Раздалось из-за спины таким родным голосом, что она даже подпрыгнула на месте от удивления.

Грейс рывком развернулась, не веря своим ушам, и тут же сникла. Ну вот! Снова! Это была просто Маргарет, а ей показалось, что…

— Я спрашиваю, давно ждёшь? — Маргарет всегда была очень элегантной женщиной и ухоженной для своего возраста. Да и держалась она, словно особа королевских кровей. — Давай, пойдём, у нас нет времени.

Капучино допить так и не удалось, и это отчего-то вызывало недовольство. Хотелось остаться в кафе, наблюдая за людьми, расслабиться и постараться разобраться со своими мыслями, а пришлось следовать за будущей роднёй по незначительным делам. Всё это действительно было неважным, ведь, в сущности, какая разница, будут салфетки на свадьбе белыми в фиолетовую полоску или фиолетовыми в белую?

Шёл третий час их шоппинга, и за всё это время ничего, кроме «Да» и «Нет», Грейс так и не произнесла. Причём, любой её ответ игнорировался. Создавалось ощущение, что эта свадьба вовсе не для неё, а для той же Маргарет и её высокопоставленных знакомых. Грейс смутно догадывалась, что та и не собиралась никуда её звать. Скорее всего, это было просто просьбой Фила, чтобы не оставлять невесту дома в одиночестве. Быть может, Фил тоже чувствовал что-то неладное.

— Дальше у нас по плану встреча с организатором свадьбы.

Конец ознакомительного фрагмента.