Дом Луны

Лика Тайга

Маргарита Сола мечтала стать оперативником магического правопорядка, получить дар бога Солнца и жить счастливо. Но, конечно же, все пошло не так. Странные убийства по всем Восьми Землям, древнее пророчество, старый (и очень симпатичный!) враг… Но Ритка не была бы собой, если бы сдалась. Ведь, как говорит девушка, к мечте надо идти, ползти… или хотя бы лечь в ее направлении!

Глава 3

На следующее утро у меня был выбор, на какую конкретно пару Контроля мне идти. Если бы я стала Одаренной Солнцем, то выбора бы не было, а так я, получается, могла посещать любое занятие. Я как раз выбирала, куда двинусь, когда мое лицо озарило теплым светом.

В нашей с Сереной комнате открылся портал. Из портала высунулась голова моего дяди Маркуса. Конечно же, директриса ему уже наябедничала, что его племянница — бездарность, но ему хватило такта и ума не мешать моим вчерашним попыткам утопить горе (и еще парочку шибко навязчивых третьекурсников) в алкоголе.

— Цветочек, как ты? — ласково поинтересовался дядя, просовывая в портал еще и обе руки, чтобы меня обнять.

— Лучше всех, дядя Маркус! — честно ответила я. Неполноценной я себя не чувствовала, скорее наоборот… Я чувствовала себя особенной и готовой победить любого Одаренного, бросившего мне вызов.

— Уверена? — недоверчиво поднял бровь дядя и окликнул мою подругу, притаившуюся за его порталом. — Серена, ну-ка глянь, врет?

— Не врет, Великий Мастер. Доброе утро! — почтительно подтвердила мои слова Серена, с уважением глядя на золотые кудри Великого Мастера Дома Солнца. Его каменный бюст, кстати, уже возвели в нашем парке, еще при жизни! Представляете, насколько крут мой дядя?! Природа поработала в старших родственниках, отыгравшись на мне…

— Смотрите мне. Милая, может, домой? Сдалась тебе эта оперативная работа… Без Дара сложно будет! Университет Теории Магии будет счастлив принять тебя в свои ряды, у них прекрасные дистанционные программы, ты сможешь учиться прямо дома, — снова закинул удочку убеждения любимый дядюшка. Он был против моей мечты, но я упрямая, а значит, никакие уговоры и запреты на меня все равно бы не подействовали. А он пытался запрещать, ой, пытался!

Я очень активно и очень отрицательно замотала головой:

— И не мечтай. Даже с моей бездарностью этот фокус не пройдет, я твердо решила!

— Вот упрямица! Что же мне с тобой делать, м? — горестно вздохнул обожаемый родственник. Его попытки переубедить меня хоть в чем-либо ломались последние лет семнадцать (это именно столько, сколько я себя помню). — Ладно, цветочек. Если ты решила… Но я все равно буду стараться тебя отговорить! Ты только подумай! Оперативница! Тебе еще экзамен надо сдать, а без Дара…

— Дядя! — воскликнула я, предупредительно приподняв брови.

— Ладно, ладно, удаляюсь. Хорошего тебе учебного года, цветочек! — и золотая макушка моего дяди исчезла вместе с порталом.

Серена скептически взглянула на меня и покачала головой.

— Да уж, ну и характер! Я бы тебя отдала куда-нибудь в непризнанные пустые Земли, с твоим-то упрямством! Не стала бы нянчится и соглашаться! Вертишь дядюшкой, как хочешь!

Я показала подруге язык.

— Не отдала бы. Ты слишком сильно меня любишь. Так-с, что надеваем?

Улыбка подруги была полна предвкушения. Утренние переодевания нашей комнаты — это отдельное шоу, за которое стоит брать деньги. Мы на половину пар в этом году опоздали только из-за того, что никак не могли выбрать лучший наряд.

Тренировки будущего оперативника не очень-то дают разгуляться, но эй, я ведь живу с дочерью Венеры! А кто больше Богини Красоты понимает в этой самой красоте? Иногда меня, правда, посещало чувство, что Серена могла бы в два счета уделать в этом свою знаменитую пра-пра-пра… и миллиард раз прародительницу!

— Рит, ну я готовилась к утру после Инициации… Но с золотыми волосами облом, так что вот, смотри-ка…

Подруга вытащила из своего шкафа (все наши шмотки хранились у нее в ящиках, где была принята какая-то особая система кластеризации, благодаря чему Серена потрясающе ориентировалась в огромной куче одежды, обуви и украшений, за секунду находя именно то, что ей нужно) черные плотные обтягивающие брючки из особого заговоренного материала, стойкого к повреждениям и изменениям температур. Следом дочь Венеры выудила довольно откровенный темный облегающий топ, края которого лентами в два оборота закручивались на талии.

Я тут же схватила одежду и прижала к груди.

— Ты лучшая, Серена!

— Надевай давай! Знаю, что лучшая! — довольно улыбнулась блондинка, доставая светло-серое струящееся платье на бретелях для себя.

Одетые и готовые к выходу, мы завершили образ: я — темными тяжелыми ботинками, усиленными сталью, а Серена — сандалиями, тонкими веревочками обвивающими ее лодыжки.

— На какую пару пойдешь? — спросила подруга, запирая дверь комнаты.

— К Марсианам! А то эти двое меня вчера так стиснули, до сих пор ребра болят! — посетовала я. — Хочу удостовериться, что в следующий раз они будут понежнее!

Серена взглянула мне в лицо и нахмурила очаровательные бровки:

— Хм, не врешь… Правда болят?

— Ага! Топай давай! — ответила я и направилась в противоположную от подруги сторону. Странно, но… Вообще-то я врала, ничего у меня не болело. Может, дети Венеры отличают истинную ложь от нытья и не считают последнее враньем?

Забежала на пару к братьям Мора за пару секунд до крика Ворона — наш собственный, университетский вариант сигнала начала занятий, огромная черная птица, точные копии которой находились в каждой аудитории и в коридорах. Пронизывающий ужасом «Кар-р-р!» отзывался где-то в желудке острым желанием обточить зубы о гранит магических наук.

Ник и Дик устроили армрестлинг на первой парте, а окружающие их первокурсники-Марсиане, коих было человек тридцать (Марс — любвеобильный Бог, если вы не знали!), подбадривали соперников улюлюканием. Учитывая схожесть близнецов, различить их могли только мы с Сереной, ведь мы дружили уже год, так что изучили каждую веснушку на курносых носах двух огромных парней. А вот их однокурсники не так хорошо разделяли, кто есть кто, попеременно просто выкрикивая имена каждого и не понимая, где находится тот, за кого они болели.

Я подошла к ребятам и возвестила:

— Победила тяга к знаниям! Рассаживайтесь уже!

— О, Ритка! — радостно отозвался Ник, одаривая меня самой обаятельной из своих улыбок.

Это его действие, вызванное моим внезапным появлением, помогло Дику поднапрячься и все-таки уложить руку братца на парту.

— Е-е-е! Ритка, в следующий раз снова ждем тебя, я так буду выигрывать каждый раунд! — рассмеялся Дик, тут же получив за свою радость от Ника мощный удар в плечо.

В аудиторию размашистым шагом вошел мастер Фаркс. Дойдя до учительского места, он с громким хлопком опустил огромную гору учебников на стол. Несчастный стол затрещал и немного согнулся под внезапно обрушившейся на него тяжестью знаний о Контроле.

— На места, дети Марса! Маргарита, раз уж вы тоже здесь, вас тоже касается!

Я немедленно послушалась, распихав братьев и усадив свою попу ровно между ними. Преподаватель одобрительно блеснул глазами, зная, что эти двое могут устроить потасовку прямо на паре. Правда, одобрительный блеск сменился подозрительным почти сразу же: мастер Фаркс вспомнил, что я тоже являюсь причиной многих нарушений порядка в стенах родного ЭМУ. Но, клянусь, я тут не при чем, оно просто само все ломается! Да и Мора тоже просто рядом стояли!

— Класс, слушаем и запоминаем! Чтобы удерживать контроль над Даром, сперва надо понять суть самого Дара, которым наградил вас Марс, а также вашу собственную специфику, как представителей его Дома, учитывать вашу личность и особенности, которыми обладаете только вы…

***

После первой пары по Контролю, остальные занятия шли, как обычно. Я приняла решение ходить на разные каждое утро, чтобы разобраться в тонкостях Контроля каждого Дома. Эти знания могли пригодиться при сдаче экзамена на оперативника. Даже если я не обладаю собственным Даром, я хотя бы буду в курсе, как обезвредить мага любого Дома.

Последней парой на сегодня стояли Яды. Ну, вообще они назывались Снадобья, Яды и Зелья, но сокращать до Ядов было как-то сподручнее.

Мы снова сидели все вчетвером: я слушала, запоминала и записывала, братья страдали ерундой, пытаясь поджечь Даром Марса полы куртки сидящего спереди нептунца, а Серена вполуха слушала, а в другие полуха пыталась, пользуясь обретенной силой, влюбить в себя одного из братцев. Все были заняты своим привычным делом.

Под конец пары у парочки Мора все же вышло поджечь куртку несчастного однокурсника (кстати, его звали Дирком Молена), но они немножко не рассчитали силу, так что Дирк загорелся полностью. За это братьев выставили за дверь, объявив им выговор. Встретились мы уже после пары в коридоре.

— Ну что, какие планы на вечер? Так, Ритка тренироваться, как обычно, а мы что? — спросил Дик у Серены. Та пожала плечами.

Словно отвечая на вопрос рыжего Марсианина, мерзкая звездная оповещалка, висящая прямо над нашими головами, противно заверещала:

— Мора, Шторм, Сола! На боевую магию!

— Что-о-о?! — возмутилась я. — Я же типа Бездарная, мне нельзя!

— Что-о-о?! — недоуменно воскликнули оба брата. — Какой Мора?! Нас тут двое, а вы про одного!

— Ник и Дик Мора, Шторм и Сола, живо на поле! — завопила мерзкая звезда еще громче, так, что идущие за окном корпуса куда-то студенты подпрыгнули. А у нас четверых чуть не лопнули барабанные перепонки.

— Все, идем, идем, нечего так орать! — проворчала Серена, подхватывая меня под локоток. — Тоже мне… Убивать студентов в воспитательных целях!

Мы поплелись на тренировку… Да какая там тренировка! Мы поплелись на нашу собственную казнь!

Нет, конечно, Дом Сатурна нас вылечит. Даже если нас истыкают копьями и напустят стаю гневных огнеос, которые не только будут жалить нас до потери сознания, но и подарят обширные ожоги. Даже если нас попытаются утопить или разрезать на много маленьких первокурсничков. Однако до этого лечения надо постараться дожить!

Мы, еле волоча ноги и с полным отсутствием желания идти туда, куда нас эти самые ноги несли, все же добрались до тренировочного полигона боевой магии. Ну ладно, может, я только притворялась, что мне не очень-то хочется, за компанию с друзьями. Так-то я добровольно посещала тренировки, если преподаватели пропускали меня. Мои детские восторги по поводу тренировок элитных бойцов ОГР отпечатались внутри меня, поэтому, как только бдительный дядюшка совсем забросил идею хоть как-то на меня повлиять (то есть, с моих примерно восьми лет), я стала тренироваться.

Четвертый курс уже разминался. Завидев нас, четверокурсники засияли хищными улыбками и стали делить добычу: кто первый кого из нас будет немножко убивать. Мы слабо помахали им ладошками одной руки, сложив пальцы второй в неприличный жест. В стороне от оживленной дискуссии четверокурсников я заметила высокого темноволосого парня с широкими плечами. Он переодевался после очередного раунда — видимо, пришел раньше остальных и уже успел попрактиковаться с преподавателем. Парень стянул через голову футболку, предоставляя миру возможность любоваться его идеальным торсом, рельефу которого позавидовал бы сам Марс. Учитывая мою репутацию зубрилки и неумное желание победить даже пятикурсников, я за неполный год, проведенный на первом курсе ЭМУ, уже успела сойтись в тренировочном бое со многими старшекурсниками. И увидев этого смазливого мерзавца, который единственный во всем универе не дал мне несколько месяцев назад нанести себе ни одного удара, я презрительно скривилась. Заметив меня и мое кислое выражение лица, нахал расплылся в довольной улыбке, махнул остальным четверокурсникам, указал на меня и кивнул. Весь четвертый курс выразил абсолютное и единое согласие. Уроды!

— Вот говнюк! — в сердцах воскликнула я.

— Ритка, ты чего? — спросила Серена. Проследив направление моего взгляда, а также яростно вздыбленный средний палец, подруга вздохнула. — А-а-а, Мрак. Да не бесись ты! В конце концов, он же та-а-акой красавчик! Ох, не надевай футболку обратно, парень… А лучше, сними и остальное… — последнее предложение дочь Венеры произнесла томным возбужденным шепотом и хитро глянула на меня.

Я стукнула нагло улыбающуюся мне подругу, всем своим видом выражая полное несогласие с ее словами.

— Да где красавчик?! Он моральный урод! И не только моральный! Глянь, как мерзко лыбится! — я снова ткнула в него пальцем, в этот раз указательным, а потом им же провела себе по горлу. Перевожу: «я тебя мочкану, олень ты выпендристый!»

— Ну как так можно с такой лапушкой, дорогая?! — возмутилась Серена, подарив моему заклятому врагу очаровательную улыбку дочери Венеры и шевеля пальчиками в приветственном жесте. — Это же Ричард Мрак…

— Ричард Мрак со стула бряк! — мрачно парировала я.

— Так устрой ему бряк, Ритка! — поддержал меня Ник, приобнимая за плечи и неодобрительно глядя в сторону Ричарда.

— Устрою, — устрашающе пообещала я, уверенным шагом направляясь к охраной ограде тренировочного поля. — Я ему такой бряк устрою…

Перенесемся на пару месяцев назад. Ричард Мрак не только не дал мне сделать по себе ни одного удара, нет, это бы я с легкостью вынесла, поддавки мне не нужны! Но он еще и сломал мне пару ребер в третий день моего в ЭМУ обучения, сказав, что он «нечаянно». А еще этот урод «не услышал преподавателя», когда мастер Инуэ говорил о работе «НА КАСАНИЕ» раз пятнадцать, выдавая нам оружие. Эта зараза отрубил мне руку! Конечно, ее восстановили. Конечно. Но у меня остался тонкий шрам, напоминающий, кто здесь в ЭМУ мой враг номер ноль. И его, представьте себе, даже не наказали! Лучший студент, потомок именитого рода из Дома Урана, видите ли. Имел право ослышаться. Ага. Скотина недобитая, я тебя добью…

— Давай, Ритка, мы в тебя верим! — хором заявили братья Мора, параллельно оценивая своих потенциальных противников. Я знала, что мне даже гадать не нужно, конечно же, меня поставят в пару с Мраком! Он же меня уже «застолбил»!

В боевой магии важны несколько вещей. Во-первых, конечно, владение самой боевой магией. Во-вторых, умение защищаться, как магически, так и с помощью мозга и владения своим телом: уворачиваться и искать укрытия. В-третьих, знания, чтобы различать силу и тип атаки и понимать, что сделать лучше — бежать или отражать. В-четвертых, понимание, что с поля боя — только вперед ногами. Нас готовили к оперативной работе, к работе в правоохранительных и секретных службах совета… Да и вообще любой маг одного из Восьми Домов обязан себя защищать! Все же на нас нередко организовываются покушения. Не всем нравится, что кто-то в равноправном мире все же имеет куда более «равные» права. А иногда случаются банальные грабежи Домов, например, как… Нет, я не буду думать об этом сейчас.

Мастер Хо, преподающий боевую магию, хмурым взглядом окинул нас четвертых. Потом со вздохом подозвал к себе.

— Небеса, за что мне такое наказание? Дети, ставим защиту. Если можете нападать, нападайте. Я не хочу потом оправдываться перед вашими родителями, какого Плутона обугленные останки вчерашнего инициированного доставлены им в коробке с темной ленточкой. Все ясно? Если чувствуете, что все плохо — падаете на землю и посылаете столп белых искр вверх. Противник остановится, вас заберут санитары. Все ясно?

— Да, мастер Хо! — хором ответила наша четверка.

— Сола к Мраку. Ник Мора к Хану. Дик Мора к мисс Руссо. Шторм к Ундине. Марш, не тратьте мое время!

Конечно, к Мраку, к кому же еще… Обменявшись взглядами, мы разошлись по соперникам.

На каждую двойку выделили квадрат десять на десять метров. По краям, кроме защитных барьеров, выставили ограждения из ледяной стали. Прекрасно, отбивать попу об такое — одно удовольствие.

Преподаватель воспользовался заклинанием усиления, чтобы его голос было слышно даже в самом отдаленном уголке поля.

— Слушать всем! Повторять два раза не собираюсь. Правила, как обычно. Те, кто с мелкими, слушать меня! Мелких не укокошить, дары Богов не применять. Как только мелкие сдаются и посылают вверх столп белых искр, вы прекращаете бой. Начали!

Я повернулась к противнику. Мерзавец стоял в трех метрах и глядел на меня исподлобья. Ультрамариновые глаза насмешливо смотрели на мою боевую стойку. Если бой по обычным тренировочным правилам, значит, у нас пять минут. Пять минут, чтобы мы попробовали друг друга поубивать. Возможно даже пару раз. А потом пару минут на передышку и по новому кругу.

— Ну чего стоишь, Бездарность? Начинай давай. Я девчонок не бью. Первым, — нахально заявил Мрак, потягиваясь. Вот самовлюбленный болван!

— Так уж и не бьешь первым? Помню, помню… — кинула я ему, не двигаясь с места. Первое, что я запомнила на тренировках, так старательно выбитых у мастера Инуэ — никогда не атакуй первой в подобных спаррингах. Подожди, пока противник проявит себя.

Через мгновение Мрак оказался рядом со мной. Он не использовал боевую магию — он просто вдавил мою хрупкую тушку в барьер своей огромной грудой мышц. Футболка, слава Небесам, снова была на нем, но я телом ощутила рельеф его мускулатуры, отчего внизу живота стало жарковато. Заткнув уже начавшие пробуждаться и восторженно верещать, женские инстинкты, реагирующие на «нереального самца», я дерзко посмотрела этому «самцу» в лицо. В его глазах я видела, что он наслаждается своей силой и моей, как ему казалось, беспомощностью. Ну, Мрак… Ты еще не знешь, что после того поражения я тренировалась день и ночь, чтобы иметь возможность отомстить… и сломать тебе что-нибудь! Например, нос. И самомнение!

Ловко выкрутившись из стальных удушающих объятий этого монстра, я скользнула ему за спину и обрушила на него довольно простое, но мощное заклинание Лавины. Забавная игра слов: такой фамилией обладала его создательница, и по эффекту оно напоминало самую натуральную лавину — будто огромная гора упала на тебя сверху и придавила к земле. Помнится мне, на лекциях профессор Кирока рассказывала, что дочь Марса Арианна Лавина пришла домой, застала мужа с любовницей и в тот самый момент и придумала это заклятье. Что произошло с любовницей и мужем далее, история умалчивает, а вот про саму мадам Лавину известно, что она после такого неожиданного успеха даже выпустила книгу бытовых заклинаний боевой магии, включающих такие прекрасные вещи, как «Сковорода», «Дрель вместо ласк», «Нетвердый и неожиданный стул для особо провинившихся», «Вялая печалька для ответственных моментов».

Только вот долбанный Ричард Мрак не только устоял после моей прекрасной атаки, он ее вообще не заметил! С все той же нахальной улыбочкой он сгенерировал проклятье Тысячи Копий, и швырнул его в меня. Я выставила защиту, и ни одно волшебное копье меня даже не коснулось.

— А ты учишься, бездарная, — одобрительно подмигнул мне заклятый враг.

— А ты бесишь, выпендрежник! — выкрикнула я, прикидывая, чем бы свалить эту огромную тушу.

В боевой магии прекрасно то, что даже если твой противник, как, например, в нашем с Мраком случае, выше тебя на две с половиной головы и больше раз в пять, ты все же можешь силой заклинания и умений умудриться его победить. Что я искренне и собиралась сделать! Эх, катану бы мне… Жаль, нельзя! Представила, как отрезаю этому нахалу что-нибудь изящным таким легким движением руки. Как хлещет кровь и как лицо моего врага заполняет гримаса боли и осознания поражения. Мечты-мечты!

Хм, а ведь это вполне неплохая мысль! Никто не говорил, что я не могу призвать оружие! Не говорил же? Почему «боевая магия» — это только про бой заклятиями? Мрак же вдавил меня в стену, и ничего! Пофиг, пляшем!

Я с легким нажимом провела большим пальцем правой руки по остальным четырем, начиная с мизинца, призывая свою катану. Руку наполнила приятная тяжесть моего меча. Материализовался, родной! Я заранее озаботилась заклинанием невидимости для своего оружия, произнеся его, почти не шевеля губами, чтобы лучший, блин, студент не догадался. Слышала, что он умудрился сдать экзамен на оперативника еще на первом курсе, и даже куратор из ОГР Мастер Фирс, возглавляющий в ЭМУ подготовку будущих служителей законопорядка, уважительно о нем отзывался… Так, не паниковать, Ритка! Мы его уделаем!

Словно отвечая моим мыслям, катана легонько задрожала в руке. Моя боевая подруга хочет крови! И она ее получит!

Пока я тут призывала оружие и осторожно прикидывала свои действия, Мрак медленно придвигался ко мне. Настолько медленно и незаметно, что я вздрогнула, когда он вдруг оказался совсем близко.

Мой враг номер ноль провел пальцем по моей щеке, так быстро, что я даже не успела поднять невидимый меч. Через долю секунды моя любимая катана со звоном упала на землю. В следующий миг Мрак оказался сидящим на мне сверху, с любопытством разглядывая мое лицо.

Я открыла рот, чтобы выкрикнуть ему какую-нибудь гадость, но поняла, что не то что кричать, я дышать-то не могу! Удушающее проклятье? Небеса, как он это сделал?! Не шевеля губами… Без квантоу-шу, специальной техники сложения пальцев, необходимой, чтобы сотворить любое проклятье… Даже без малейшего видимого проявления магической энергии?! Святые Небеса, он точно монстр…

Кислород выкачивался из моих легких, я почти почувствовала, как внутренние органы иссыхают, как вдруг прозвучала сирена, знаменующая конец первых пяти минут. Короткие бои в этот раз (по «обычным» правилам на пять минут) — из-за нас, перваков, отправленных на растерзание этим жестоким людям нашей сбрендившей директрисой.

Ричард Мрак как ни в чем ни бывало встал с моей груди, улыбнулся (после его улыбки мне вернулась способность дышать, спасибо, блин!) и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Я отпихнула его грубую ладонь, покрытую мозолями от постоянных тренировок. Нет уж. Сама встану.

— Учти, в следующем раунде жалеть тебя не буду. Хотя мне неинтересно драться с пустым местом. Может, начнешь уже хоть что-то делать? — раздраженно бросил мне парень, отходя на пару шагов и наблюдая, как я стряхиваю с себя пыль тренировочного поля.

Я нахмурилась, не удостоив его ответом, и принялась размышлять. Так. Ладно. Говоришь, начать что-то делать… Хорошо.

Вновь звук сирены. В этот раз Мрак не собирается меня жалеть… Что ж, я его тоже жалеть не собиралась! Просто он, мерзавец такой, слишком силен!

Враг скользнул в мою сторону. По движению его ступней я поняла, что именно он делает, и смогла предупредить его атаку. Проклятье Доуна, уранец хотел запихнуть меня в ледяной куб. Я присела и перекатилась по полю, оказавшись за спиной у Мрака. Выставила вперед руку, попутно шепча заклинание Лозы, сдобрив его проклятьем Игл.

Обернувшийся враг удивился, увидев, как его руку опутывает лоза, попутно всаживая в каждый миллиметр кожи, где она проходила, тонкие ядовитые иглы. Ухватив за конец лозы и понимая, что Мрак тут же остановит мое проклятье, не дав ему выполнить свое предназначение, я проявила изобретательность — резко рванула импровизированную «веревку» на себя. На левой руке нахала показалась кровь.

От своей радости я чуть не заорала. Я смогла нанести ему удар!

Радовалась я недолго. Мрак загадочно и как-то слишком уж зловеще улыбнулся и стряхнул на землю капли крови. Ох, долбанные Небеса, я же ему только помогла! Проклятье Крови…

Не хочется как-то делиться подробностями того, как надо мной издевался мерзавец. Отмечу только результаты нашего, с позволения Небес, боя.

Второй раунд: у Мрака порез, который тут же затянулся, у меня разорванные связки правой ноги и уязвленная самооценка. Обезболивающее заклятие — и вот я снова на ногах.

Снова на ногах, чтобы в третьем раунде лишиться одного глаза, а также получить три колотые раны от неизвестного мне проклятия в левую часть живота. Самооценка еще пыталась притворяться живой, но уже была изрядно побитой. В четвертом раунде я тупо психанула и просто попыталась вцепиться Мраку в лицо, от чего противник немного прифигел и сперва рассмеялся, а когда я все же оцарапала ему щеку, он просто впихнул меня внутрь стальной ограды, приварив к ней какими-то железяками, и ждал еще четыре минуты, пока не начнется пятый раунд. В пятом раунде я не смогла даже двинуться, единственное, что у меня еще шевелилось — это глаза, с ненавистью смотрящие на соперника. В шестом… ну, вы поняли, да, к чему я веду?

Долгожданный седьмой раунд закончился для меня, не успев начаться. Он просто подошел и поставил мне щелбан, убив окончательно мое самомнение и предварительно обездвижив хрупкое женское тело тем же неизвестным мне способом, что и парой раундов до этого. Вот и весь бой. Нет, ну я же была бесподобна, да? В качестве груши для этого придурка мне просто не было равных!

Спасительная сирена освободила меня от оков непонятного проклятья. Я рухнула на землю. Так, посчитаем: связки, глаз, колотые раны, шишки и синяки, ссадины, мертвая самооценка… Все не так плохо, сама я по крайней мере не померла, что уже являлось вселенской радостью.

Дела у моих друзей обстояли еще хуже, чем у меня. Обоих братьев, даже несмотря на их нечеловеческую Марсианскую мощь, вынесли с поля во втором и третьем раундах. Серена продержалась до пятого, но и ей пришлось послать в небо столп белых искр и отборного гномьего мата. И как только такое может вылетать изо рта прекрасной дочери Венеры?

Залепив раны временными заклинаниями, сотворенными на скорую руку из оставшейся у меня магии, я собиралась уже топать к крылу Дома Сатурна выслушивать их бу-бу-бу и лечиться, как Мрак нагнал меня.

— Бездарная, а ты и вправду растешь! Поцарапала меня, смотри-ка! — с мерзкой улыбочкой похлопал меня по плечу мой враг. — Глядишь, ударить сможешь в следующий раз…

— В следующий раз я тебя укокошу! — предупредила я парня, погрозив ему кулаком.

— Ну да, ну да! Небеса в сердце, катану в руки! Какая ты милая, злая и… бездарная! — последнее слово Мрак прошептал мне в ухо, наклонившись ко мне, так, что меня приятно обожгло его горячим дыханием. Почему-то мне понравилось ощущать этого мерзавца так близко к своему телу.

«Та-а-ак, у кого-то слишком долго не было парня!» — оправдала я себя, подумав еще о том, что надо бы отпихнуть своего заклятого врага, но почему-то так и не сделав этого.

Мрак, воспользовавшись замешательством несчастной побитой девицы (меня, то есть), тем временем наклонился еще ближе, прикусил мою мочку уха и шепнул:

— А вообще ты меня удивила. Молодец! Не сдалась, бездарная.

Вот тут я, велев бешенству матки завалить хлебальник, резко развернулась и со всей силы послала свой кулак в челюсть этому мерзавцу.

Неожиданно для меня самой, челюсть немного хрустнула. Мрак потер подбородок, зло на меня зыркнув, сделал едва уловимый жест пальцами, из которого я заключила, что сломанную кость он себе тут же исцелил.

Ого, а я действительно прокачалась в своих навыках ближнего боя!

— Ну и что теперь? — снисходительно поинтересовался Мрак, как бы невзначай напрягая мускулы. Я тебе покажу, тварюга ты уранская!

— Теперь… — материализовав в своей руке короткий кинжал, я воткнула его в плечо своему врагу. Да, бой закончился. Но за те сломанные ребра и отрубленную руку… Это моя мстя! Да и вообще, он же так легко лечится! Вот и пусть залечивает свое самолюбие теперь!

— Мрак и Сола! В кабинет директора! — заорала над нашими головами верещалка. Начинается…

Где-то к середине второго курса студенты начинают понимать, что в коридорах ЭМУ лучше не устраивать ничего такого, что щепетильные преподаватели и профессорский состав могли бы классифицировать как «Строжайшее нарушение дисциплины». В других местах — пожалуйста, но почему-то именно в коридорах любая шалость, излишнее проявление чувств (как любовных, так и не очень) и прочие вещи стремительно обнаруживались бдящим оком директрисы.

Мрак хмыкнул, создал портал (понтуется, смотрите-ка, нашел магический поток в кабинет директрисы!) и вошел в него. Его темная футболка пропиталась кровью, а он хмыкает. Потрясающе. Придурок, блин! Я поплелась по коридору к лестнице. Временное заклинание почти закончило свое действие, и уже моя собственная кровь начала капать на ступеньки. Прекрасно, а ведь мне топать еще десять пролетов вверх.