Дом Луны

Лика Тайга

Маргарита Сола мечтала стать оперативником магического правопорядка, получить дар бога Солнца и жить счастливо. Но, конечно же, все пошло не так. Странные убийства по всем Восьми Землям, древнее пророчество, старый (и очень симпатичный!) враг… Но Ритка не была бы собой, если бы сдалась. Ведь, как говорит девушка, к мечте надо идти, ползти… или хотя бы лечь в ее направлении!

Глава 1

— Красавица моя! Иди ко мне-е-е! — сладкоголосый эльф, шевеля своими чересчур уж острыми ушами, обходил деревья, выискивая одну мелкую брюнеточку, старающуюся прикинуться то кустом, то пнем. — Убивать тебя буду!

«Не дождешься!» — подумала брюнеточка, то есть я, перепрятываясь за очередную корягу.

— Я все равно тебя найду! А потом твоя вкусная кровь и чудесная жизненная сила будут наполнять меня-я-я! Девочка моя! Я так хочу ку-у-у-ша-а-а-ать! — резко разрубив клинком очередные ветки, вопил эльф.

В какой-то момент мне все это надоело. Ну и где они, все эти бравые недоспасатели?! «Мы тебя выручим!» — говорили они. «Мы тебя спасем!» — говорили они.

— Я тебя вижу-у-у! — голова эльфа просунулась сквозь ветки, нагло ухмыляясь. Я подарила ему лучшую из своих вредных улыбочек. Странно, что несмотря на дикую панику, пронизывающую всю меня, мне почему-то было даже немного весело. Наверное, адреналин и все такое… Эльф попытался схватить меня за запястье, но я увернулась.

— Какой глазастый попался! — ушастик меня уже изрядно достал, кажется, я пересекла половину леса, убегая от этого кошмара, почему-то происходящего наяву. И вот она, та самая опушка, где ребята из ОГР (Организация Государственной Разведки) должны были меня ждать… Ну и где они, спрашивается?! На кой черт я вообще согласилась быть приманкой?!

«Спокуха, Ритка, это практика! Просто практика для первого курса…»

Пипец, конечно, практика!

— Не убегай от меня, все равно поймаю! — эльф кинулся за мной. Я увидела блеснувшие в свете луны клыки. Прекрасно.

Маркус, мой дядя, уважаемый глава Дома Солнца и, на секундочку, глава Совета Восьми Домов, говорил: «Никаких драк! Мы за добро!». Я, будучи мелкой вертлявой девчонкой (еще и довольно вредной в придачу!) отвечала, что добро должно быть с кулаками. Когда мне было пять, дядя, заметив, что я бегаю пялиться на тренировки элитных бойцов Дома Солнца, готовящихся к сдаче экзамена в ОГР, неделю приходил в себя, накапывал валерианку в любую потребляемую им внутрь жидкость и читал мне нотации вместо ежевечерних сказок. А с четырнадцати стал проводить воспитательные беседы о выборе любой профессии, кроме оперативницы. Даже предлагал мне научную карьеру!

Не послушала я дядю, поступила в Элитный Магический Университет (мы его кратко зовем ЭМУ), все же лелея заветную мечту об оперативной работе… Конечно же, девицу из Дома Солнца не могли не принять! Только вот дядя не обрадовался, злился, топал ногами и всячески противился моему выбору. А сам-то, между прочим, тоже ЭМУ заканчивал! Только потом пошел по стопам деда — выбрал защитную магию. Но я так не поступлю! Оперативная работа — моя мечта! А к мечте надо бежать, идти, ползти… Ну, или хотя бы лечь в ее направлении!

Да где же этот долбанный ОГР, Небеса на их головы?! Мне, блин, уже по-настоящему страшно!

Послышался едва уловимый хруст тоненькой веточки под чьей-то ногой. За все то время, что я училась на первом курсе, я развила все свои чувства до предела, в том числе и слух. Так что, едва моего уха коснулся этот приглушенный «к-р-р», сердце радостно застучало.

— Попался! — слава Небесам, вот и они!

— Подсудимый номер четыреста семнадцать, вы имеете право… — забубнил знакомый бас главы оперативной группы мастера Фирса, а также куратора моей практики по совместительству.

Я осторожно выглянула из-за дерева. Двое крепких бойцов-магов держали скрученного эльфа, поставив того на колени и пригиная к земле. Еще один боец, тот, что повыше и побугаистее остальных, зачитывал ему права.

Когда эльфа заковали в Путы Забвения, лишающие не только магической, но и физической силы, и преступник рухнул на землю ничком, я, вконец осмелев, вышла на опушку.

— Надеюсь, это последний сбрендивший эльф? Привет, ребята!

— Маргаритка, ты прости, что задержались… — призвав портал и запихнув туда ушатанного эльфа, извиняющимся тоном сказал мне Кирк, высокий широкоплечий детина с огненно-рыжими волосами — отличительным признаком Дома Марса.

— Ага, щас! Не прощу! — вздернула носик я.

— Маргарита, вы перепутали место, — пробасил Фирс, гневно на меня глядя. А потом прибавил, чуть тише, — И вообще, глупая, пострадать же могла… Кто ж так делает?! Убить бы тебя он не убил, но покусал бы знатно! Потом восстанавливали бы неделю!

Я огляделась. Деревья, ветки… Там тоже были деревья и ветки… Блин, там были другие! Небеса, а ведь он прав! Действительно, не то место… Вот я дура!

— Но практику же засчитаете? — умоляюще глянула я на бугая. — Мастер Фирс, для любимой студентки, а? Прояви-и-и-ите милосе-е-е-ердие, будьте таким ла-а-апочкой!

— Ой, началось! Поставлю, так и быть. Преступник пойман, ты свободна. Проводите кто-нибудь ее в корпус, а то мало ли, найдет себе по дороге приключений на не в меру везучую попу, — махнул на меня рукой Фирс.

Даурон, звездочка нашего универа, студент пятого курса, тут же, поблескивая оранжевыми глазами, вызвался меня провожать. Крутой — он стал оперативником на третьем курсе! Серена Шторм, моя однокурсница, как-то проболталась, что это именно Даурон уговорил Фирса поставить мою практику в свою смену. Яркоглазый брюнет, маг из Дома Юпитера, говорила Серена, питал ко мне, Маргарите Сола, светлые и прекрасные чувства.

— Рита, пойдем, — Даурон галантно протянул мне руку. Я ее грациозно (насколько я была на это способна) приняла, глядя на парня из-под пушистых ресничек.

После слова «пойдем», я ощутила, как мои ноги еле передвигаются. Адреналин, который гнал меня вперед по лесу, перестал мотивировать мое тельце на подвиги, так что я почти сползла по Даурону обессиленным мешком.

— А может, через портал? — с надеждой спросила я. — Быстрее будет…

— Конечно, ты устала, я понимаю, — Даурон сделал ладонью круговое движение, открывая портал к моей общаге. — Рита, я хотел спросить, мы с тобой…

Даурон, уверенный в себе мощный оперативник, робко глянул на меня. Я глупо хихикнула, ответив: «Может быть!» и быстро шагнула в портал. Даурон последовал за мной, полный решимости доставить студентку первого курса точненько до двери ее комнаты в общежитии. Все то время, что мы шли с ним по ЭМУ, я старательно переводила тему с его «может, куда-нибудь сходим?» на любой подворачивающийся в мозгу удобный (и не очень!) повод. У меня скоро Инициация, какие свидания?! А вот после… Юпитерец горяч и прекрасен, так что почему бы и нет?

***

Оказавшись в нашей с Сереной комнате в общаге ЭМУ, я оценила бардак, который тут устроила моя соседка, по какому-то странному совпадению небесных светил еще и являющаяся моей лучшей подругой. Кажется, Серена опять не могла выбрать, что надеть. Как вы думаете, я это поняла? По вороху шмоток, раскиданных не только на ее половине, но еще и на моей кровати, на моем личном столе, а также приткнутых в стену с помощью кнопок и бытовой магии… Видать, подруга плюнула на все свои планы и осталась сегодня в комнате наслаждаться собой и одиночеством. Такое с ней случалось редко — чаще она все же пропадала на студенческих вечеринках или на свиданиях с очередным старшекурсником из Дома Нептуна или Урана. Дочь Венеры, что сказать… Ребята потом баррикадировали дверь цветами и конфетами и выли серенады под окнами, за что в них тут же прилетали пресловутые букеты и коробочки. Я предлагала подруге составлять список реальных нужд — косметики там, качественного гномьего пива или изысканного эльфийского винца. Один раз она даже согласилась и вывесила такой список на нашу дверь. Вино, вроде, мы пока еще так и не допили.

— Посмотрите, кто вернулся! Живая даже! Почти не покалеченная! Неужели сдала, и никакой ошалевший негодяй тебя не пристукнул? — поинтересовалась Серена, валяясь на своей кровати и болтая ногой в воздухе. Кажется, в голосе подруги скользило разочарование, что я так скоропостижно не скончалась, и мои шмотки, кровать и прочие радости жизни не достанутся первой красавице ЭМУ. То есть ей.

— Ну-у-у, — протянула я, облокачиваясь на стену. Небеса, как же я устала! — Сперва я увела эльфа не на ту опушку… Он меня чуть не сожрал…

— Но не сожрал же! А жаль… Твоя кровать мне нравится больше! Да и на шмоточки твои я давненько засматриваюсь, — заявила мне наикрасивейшая из блондинок, хищно улыбаясь и демонстрируя белые ровные зубы. Ну, а я о чем говорила?!

— Так и знала, что тебе на меня наплевать, тебе просто в кайф тырить мои шмотки! — фыркнула я, плюхаясь прямо на кучу Серенкиной одежды (возглас подруги: «Помнешь! Это коллекционное платье!» прозвучал одновременно жалобно и угрожающе. Я его проигнорировала). — Но не дождешься, моя кровать со мной до конца времен! Я ее первая увидела, первая заняла, первая пролила на нее кофе! И вообще, поздравляй давай любимую подругу! Я сдала!

— Ура-а-а! — Серена кинулась меня обнимать, а потом с надеждой зашептала мне в ухо. — Но все же кроватями можем поменяться?

— Неа! — уверенно ответила я, обнимая подругу в ответ. — Вкусненькое есть?

— Для сдавшей практику?! Спрашиваешь! — дочь Венеры отстранилась, обворожительно улыбнулась и отошла к своей половине комнаты.

Серенка достала свои фирменные пончики. Ворожеи из Дома Венеры не только божественно красивы, но еще они и потрясающе готовят! Я с набитым ртом принялась в подробностях рассказывать, какими кровожадными бывают эльфы, как я не понимаю сходящих по ним с ума девиц, и что у меня теперь страшная аллергия на все остроухое и не в меру симпатичное. Когда я закончила, Серена, ухмыляясь, выудила из тумбочной заначки темную бутылку — дань, собранная коварной мной с несчастных поклонников моей лучшей подруги.

— Эльфы, знаешь ли, не только кровожадные… Но еще и делают первоклассное винишко! Утонченные создания, просто прелесть! Ну что, за Инициацию? — элегантно подвигав бровками, возвестила венерианка.

— Ох! За нее, родимую! — поддержала ее я. Мы звучно чокнулись чайными кружками, куда Серена нехило плеснула эльфийского пойла. Вообще это кощунство — так неэстетично распивать дорогущие синие вина, но нас же никто не видит?

— До дна! — осушив разом всю кружку, скомандовала подруга. Еще и проследила, чтоб я последовала ее примеру!

— Ну и развезет же на-а-ас! — с первого же глотка ощутив приятное веселье, протянула я.

За первый год учебы я поднаторела в теории и физической подготовке (хоть первокурсников и не допускали к оружию — я уже потрясно овладела катаной, просто-напросто задолбав Мастера Клинка Инуэ настолько, что он все-таки пустил меня тренироваться), а также в обыкновенной (иногда ее еще называют бытовой) магии. Обыкновенной магией владели все в стране Восьми Домов, но вот магию своего Дома каждый из нас, принадлежащих к этим самым Великим Домам, мог получить только после особого ритуала, Инициации. Если тебе повезло родиться в каком-нибудь Доме, то тебя ждет прекрасное будущее, отличные карьерные перспективы и, что было особенно важно для меня, ты можешь попробовать сдать экзамен на оперативника. Работа в разведке, следствии и охране — это сложная работа, где нужны мозг, физические данные, сноровка, а также корочки ЭМУ. Ну, и дар Дома, конечно же.

В основном Одаренные учились в ЭМУ. Редко кто шел в другие университеты, все-таки родиться в одном из Восьми Домов — это большая удача. Когда-то давно великих Домов было десять: Первый Дом, Солнце, Второй — Меркурий, Третий — Венера, Четвертый — Марс… И так далее до Плутона. Последним, Десятым, был Дом Луны, но магов оттуда уже несколько столетий как не существовало. Да и в целом одаренных было не очень много на Землях — бОльшую часть населения составляли обыкновенные маги, проживающие на территориях одного из Домов. Ну и еще разумные расы существ — эльфы, гномы, русалки, гоблины и феи. Так-то их гораздно больше, но мне, особенно после сдачи практики, которую, если уж честно, сдавать стоило после Инициации и только тем, кто уже точно готовится стать оперативником, сейчас очень лень писать трактат «Разумное население Земель Восьми Домов».

— Напились и бузить?! И без нас?! — в щелочку двери нашей комнаты просунулись две головы: сперва одна, а потом, с секундной заминкой — вторая. Обе огненно-рыжие. И до неприличия одинаковые!

— Брысь отсюда! — шикнула я на близнецов Мора, Ника и Дика, которые носом чуяли запах алкоголя, а сердцем (или попой?) — зов приключений.

С Ником и Диком Мора, яркими представителями одного из древнейших родов Дома Марса, мы с Сереной познакомились во время посвящения в студенты ЭМУ. Тогда у меня еще не было репутации «отличницы» и «зубрилки» (вообще-то я совсем ничего не зубрю, мне просто суперинтересно учиться, но разве переубедишь близнецов, которые уже придумали прозвище?), так что мы с Сереной были просто симпатичными девчонками, которые только-только поступили на первый курс. А уже после посвящения в студенты, когда ректор ЭМУ (мы называли ее «директрисой») Лотт отчитывала нас четверых за «вопиющее нарушение дисциплины, социальных норм и общественного порядка», мы все поняли, что наша четверка — друзья навек. Что еще может сплотить так же крепко, как совместное получение выговора и отработка наказания в первую же неделю учебы? Только совместное распитие спиртных напитков, повлекшее за собой разрушение пары стен (клянусь, я случайно!) и психики бдительных кураторов и преподавателей.

— Неа, и не подумаем! Мы вам вот что принесли! Завтра же Инициация! А ты, Ритка, практику сдала! Раньше всех, еще до получения Дара! — Ник продемонстрировал по бутылке эльфийского вина в каждой руке. А он знает, чем нас убедить! — Иди сюда, обниму, зубрилочка! — младший из близнецов («Всего на минуту позже!!») раскрыл широченные объятия, приглашая меня быть немножечко задушенной.

— Целых ДВА повода, чтобы отметить! — возопил Дик, бесцеремонно вваливаясь в нашу комнату вслед за братом.

Серена развела руками, дескать, раз пришли, да еще и с бухлишком, то что мы, ханжи, выставлять таких джентельменов? Я пожала плечами, как бы соглашаясь с таким веским доводом, как две бутылки вина.

***

Студенты всегда устраивают попойки в общагах, верно? Студенты всегда веселятся, так? Студенты всегда творят что-то такое, отчего преподаватели получают нервный тик, а родители студентов — счета за порчу имущества?

Ну, может, последнее правда только наполовину…

— Ник Мора! Дик Мора! Серена Шторм! Маргарита Сола! В кабинет директора, живо! — завизжали оповещалки — мерзкие звездоподобные магические устройства, когда мы четверо сладко посапывали на задних рядах лекции по вселенскому правопорядку. Ну ладно, посапывали трое моих друзей, а я одним глазом все же следила за преподавателем и даже умудрялась что-то записывать. Например, очередную теорему про баланс сил — чтобы наш мир не навернулся, нужно, чтобы магия всех десяти Домов присутствовала на Землях, иначе в какой-то момент случится коллапс…

— А что мы, мы ничего… — закрутил головой Ник, толкая брата. Дик только отмахнулся.

— Повторяю! Мора, Шторм, Сола — в кабинет директора!!! — снова взорвались оповещалки. — Живо!!!

Преподаватель «Теории Вселенского правопорядка», а также «Магических существ» у первого курса, Мастер Оран (Оран-кабан, как за глаза, да иногда и в глаза называли его студенты), тучный мужчина в самом расцвете сил и отцвете его привлекательности, кряхтя, развернулся от доски, нашел нашу четверку взглядом и попытался проделать в наших юных телах своими глазками-бусинками по паре дырок в каждом. А увидев, что мы еще и спим на его «самом важном для любого мага предмете» (мне кажется, или так считает каждый препод?), пришел в настоящую ярость, такую, что даже создал портал, чтобы лично переместиться к нам (это на целых двадцать ступенек от его места, непозволительно длинное для мастера расстояние!) и вышвырнуть нас из аудитории.

И вот теперь мы, искренне недоумевая, что же умудрились вчера натворить (ох, Небеса, да мы вообще смутно помнили, что там вчера происходило!), стояли, переминаясь с ноги на ногу, в кабинете директрисы.

— Так-так-так… А вот и вы, герои прошлой ночи… Не успели пройти Инициацию, а уже крушите учебный корпус! — строго зыркнув на нас из-под толстых стекол очков, заявила директриса.

— Профессор Лотт, мы ничего не… — начала было я, но осеклась. А так ли я уверена, что мы «ничего не»?

— Да? У меня минимум двадцать свидетелей ваших полетов на гарпиях, а также несколько магических образов ваших художеств на учебном поле для полевых испытаний… Поведение, недостойное студента ЭМУ! А мои статуи… Мои статуи! Вы очернили светлую память великих ученых! И чем, простите, вы сотворили ЭТО? Оно не отмывается! — профессор Лотт, брызжа слюной и гневом, ткнула пальцем в свой стол.

Над столом появилось туманное облако, в котором мы четверо, держа в руках кисти с некой светящейся субстанцией, разрисовывали тренировочное поле и оставшиеся целыми после гонок на гарпиях статуи Великих Мастеров Магии весьма, хм, неприличными вещами.

— Кажется, это экскременты единорога с пыльцой фей, — всматриваясь в субстанцию, предположила я. Скорее всего, я была права — так могла светиться только моча рогатой лошадки (они с запахами не очень, так что метят каждый куст на своем пути ярко светящейся жидкостью, которая, если уж честно, все равно прилично воняла). А вот если наши, хм, художества еще и не отмываются, то мы точно посыпали ее пыльцой фей…

— Да что вы такое говорите?! Правда?! И где же вы взяли экскременты и пыльцу?! — взревела директриса, ударяя ладонью по столу так, что облако магических образов перед тем, как ретироваться, заметалось по углам кабинета.

Серена очень болезненно ткнула меня в бок локтем, как бы говоря: «Не смей сдавать творцов!» Ник и Дик стояли, опустив головы. Если бы они их подняли, директриса, сама принадлежащая к Дому Солнца, испелила бы нас в порошок, потому что эти двое так старались не рассмеяться, что красными стали не только их волосы, но и лица.

— Можете не отвечать! Вы взломали лабораторию ядов! Ох… — профессор Лотт схватилась за голову. — Не исключать же вас прямо перед Инициацией… Наказаны! Все четверо! Будете… Будете ассистировать четвертому курсу на боевой магии! Завтра же!

— Но профессор Лотт, так нельзя с учениками! — пискнула Серена. — Мы пока только начали изучать основы…

— Мне в МОЕМ вузе ВСЕ можно! — прошипела директриса. — Вон из кабинета, пока я не увеличила срок наказания! До месяца, например…

Мы вчетвером поспешили покинуть место, которое вполне могло стать местом нашей потенциальной казни, если бы мы задержались еще хотя бы на минуту. Но и наше наказание… Да уж, профессор Лотт явно покусана бешеной гарпией! Быть ассистентом на боевой магии — это значит, что тебя будут лупить, как грушу, а ты, неопытный первак, максимум сможешь только слабенькую защиту выставить. Ну, на худой конец попробуешь сдаться, но такого никто точно делать не будет — мы ж тут все гордые Одаренные, вы чего, какое сдаваться?! А потом зануды из Дома Сатурна еще станут читать нравоучения, залечивая твои раны. Даже непонятно, что хуже — быть израненным в мясо или слушать этих зазнаек?

Каждый будущий оперативник проходит через подобное. Но не на первом же курсе…

— Еще не так плохо все, девчонки! Она могла нас послать убирать за копытными… а рогатые и крылатые лошадки столько срут… Да и когда еще выпадет шанс навалять старшакам?! — оптимистично заявил Дик, обнимая нас с Сереной за плечи. — И кто догадался про пыльцу, а?

— Ритка. Тут даже думать не надо! Кто-то, кроме нее, слушал вообще на ядах? — сдал меня Ник. Предатель!

Серена кинула в мою сторону яростный взгляд и шикнула:

— Будущая оперативница! Самая, блин, умная!

Не, ну а че? Я и правда самая, блин, умная…

— Ой, можно подумать, гарпий тоже я придумала?! А, кошмары Мора?! Они же разнесли обожаемые Лотт скульптуры великих Мастеров! И еще половину очередной стены учебного корпуса! — фыркнула я и передразнила директрису. — Мои статуи, мои статуи!

— Вот страдаю тут из-за вас! — картинно всплеснула руками Серена. Мы все трое прыснули. Конечно, страдает! А кто предложил взломать лабораторию… И кто крал заветные бутылочки? Мы? Нет, такое может провернуть только дочь Венеры с ее ловкостью тонких ручек, которые не только умеют кокетливо поправлять прическу, но и взламывать любые замки.

Я глянула в окно и, увидев, что солнце уже почти совсем поднялось, охнула:

— Народ, срочно в зал собраний, а то еще Инициацию сорвем, нас тогда просто укокошат!

Мы помчались к залу, стараясь больше ничего случайно не разрушить на своем пути.