Серебряный пепел

Лиза Райан, 2023

Джо Сильверс думала у нее есть выбор, но кто знал, что королевы выбирать не могу. Ее мир был наполнен балами и развлечениями, однако теперь ей предстоит встретиться с реальностью. Она должна выйти замуж за человека, которого не видела ни разу в жизни, так решил отец и советники, это поможет ее стране. Вместе со своим лучшим другом – Августом они отправляются ко двору короля Эдвина, но путь оказывается не из простых. Ей приходится притворяться другим человеком, ведь за ней ведется охота. Кому можно доверять? Найдет ли она помощь в том месте, куда так отчаянно пытается попасть? Судьба страны находится в ее руках.Добро пожаловать в Терртен, или, как его еще называют, Земля теней.

ГЛАВА 6

Вода невероятно холодная, я зачерпываю ее в ладони и умываю лицо. Смотря на свое отражение, прихожу в ужас, у меня еще не было возможности посмотреться в зеркало. На волосах запеклась кровь, они спутались и больше напоминают птичье гнездо. Придется попотеть, чтобы все распутать. Шея, руки и ноги просто в въевшейся пыли и грязи.

Девушки скидывают одежду и заходят в воду. Немедля я делаю то же самое. Сначала окутывает холод, но спустя мгновенье привыкаю. Я не выйду отсюда пока полностью не отмою себя от грязи.

Наслаждаюсь водой пока это возможно. Кто знает, когда я помоюсь в следующий раз.

Рейвен вручает мыло, пахнущее травами, и я начинаю оттирать кожу. Потом приступаю к волосам и на всякий случай мою их дважды. Отсюда совсем не хочется уходить.

Селия и Рейвен стоят вместе и что-то обсуждают. На обнаженной спине Селии я вижу множество шрамов. Такие будто ее били хлыстом. Тонкие и толстые, некоторые из них выпуклые. Зрелище не из самых приятных, она говорила, что находилась у работорговцев дважды и вот что осталось на память.

— Как тебе? — спрашивает Селия у Рейвен, демонстрируя тонкий браслет из белого золота.

— Мило, я не понимаю, у кого он крадет эти подарки, когда мы только и делаем, что шляемся по лесам.

— Сама не знаю, но посмотри он такой красивый. — она показывает браслет и мне.

Браслет усыпан мелкими камнями, переливающими на солнце, а учитывая, что это еще и белое золото, то подарок очень дорогой.

— Как вы познакомились? — задаю я вопрос.

Они светятся от счастья просто, когда находятся рядом друг с другом. Дэниэл заботится о Селии, а она о нем. Я получала знаки внимания на балах, но никогда не влюблялась. Надеялась, что смогу испытать это чувство, но война с Кэлмором внесла свои коррективы.

— В тюрьме. — пожимает плечами девушка. — Меня поймали за убийство, Дэниэл дезертир, мы сидели в соседних камерах, так и познакомились.

Мои глаза округляются, не такой ответ я ожидала услышать. Как эта добрая девушка с тоненьким голосом и теплым взглядом, может убить человека.

— Вместе мы уже около шести лет.

— Не представляю, как можно терпеть его все это время. — Рейвен выжимает свои волосы и плывет к берегу.

— А ты у тебя остался кто-нибудь дома или может ждет в Хетингере?

На меня смотрят сине-зеленые глаза, ожидая ответа. Я еду к своему будущему мужу, которого ни разу не видела в жизни, не очень-то хороший ответ.

— Нет…никого.

— В Хетингере много обеспеченных мужчин…или девушек.

Рейвен смеется. — Селия, вылезай из воды, пока не наговорила лишнего.

— Я ничего такого не сказала.

Одежду мы оставили на берегу, Селия сказала, что нежеланных гостей не будет, так что мы можем быть спокойны. Рейвен выходит из воды и начинает переодеваться в почти черное платье. Все оттенки черного, те цвета в которых она одета постоянно. Они сочетаются с ее глазами и волосами. Селия же наоборот предпочитает яркие цвета, такие как зеленый и желтый.

— Я видела недалеко отсюда кусты с ягодами. — говорит Рейвен. — Не задерживайтесь.

Мы киваем, и Рейвен скрывается за деревьями.

— Ты запомнила карту всего Терртена или что-то вроде того?

— Я с детства могу прочитать стих или рассказ, посмотреть на картину и просто запомнить все до мельчайших деталей. Не знаю, как это получается.

— Хотелось бы мне иметь такую способность.

Девушка улыбается. — Иногда это очень полезно, учитывая специфику нашей работы.

— Вам не страшно?

— Страшно? Нет, мы можем положиться друг на друга. Я всегда знаю, что, если со мной что-то случится они придут. А я приду за ними.

Селия ныряет, проплывает последний круг и выходит из воды. — Ты идешь?

— Еще немного.

— Пойду посмотрю, как там ребята, их нельзя оставлять одних. — одеваясь, произносит девушка.

Вода кажется совсем теплой и такой приятной. Хоть и не сравнится с горячей ванной. Раньше мне не приходилось купаться в водопадах, только смотреть на них. Ветер становится холоднее, а небо уже все заволокло облаками. И кажется уже пора выходить.

Я беру платье, что Рейвен отдала мне. Мы почти одинакового роста и телосложения, может она выше меня на пару сантиметров, не больше. Платье мягкое и приятно пахнет фиалками. Я натягиваю его на мокрое тело и понимаю, что шнурка нет.

— Не это ищешь? — обернувшись я вижу Тэма, что держит темно-синий шнурок в руке. — Валялся по пути сюда.

— Спасибо. — я забираю шнурок из рук парня. — Ты не мог бы отвернуться?

Тэм отворачивается. — Как вода?

— Вода…?

Шнуровка находится на спине, что вызывает еще большие трудности. Я пытаюсь справиться с ней самостоятельно главное, чтобы платье держалось. Сейчас бы сюда Лару или Марлен, каждое утро они помогали мне с этим.

— Отличная. — выдыхаю я, закончив это дело. — Можешь повернуться.

Тэм, сдерживая улыбку, смотрит на меня.

— Что?

Парень подходит ближе, не торопливыми движениями начинает перевязывать мой узел. Его холодные руки и этот ветер заставляют меня дрожать. Хочется скорее сесть к костру, чтобы согреться.

— Как бы сказала Рейвен: «Работа мясника». Так-то лучше. — заканчивает он перевязывать узел.

Доносятся голоса Хоука и Дэниэля, парни выбегают к водопаду и с разбега прыгают в воду. Брызги разлетаются по сторонам с такой силой, что долетают до нас. Хоук выныривает первый, и улыбаясь во все зубы, смотрит на нас.

— Я думал ты мастерски только снимаешь платья. — говорит парень.

Вслед за Хоуком из воды выплывает и Дэниэл.

Тэм качает головой и взгляд его тут же становится холодным. Я заливаюсь краской, поправляю платье и не обращая на них внимания, направляюсь к нашему лагерю. Их голоса стихают по мере того как я удаляюсь от водопада.

Рейвен и Селия греются у костра, поедая ягоды.

— Мне кажется сегодня будет гроза. — Селия указывает на небо. — Спрячемся в пещере?

Черные грозовые тучи приносит ветром. Глядя на небо мне становится спокойнее от осознания того, что сегодня я смогу увидеть грозу.

— Может еще наладится, поедим, а там посмотрим. — отвечает Рейвен.

— Платье хорошо на тебе смотрится, Марлен. Синий твой цвет.

Я могу с этим поспорить. Видя синий пред глазами сразу возникают солдаты Кэлмора.

— Помнишь наши платья из Хэварда? Кажется, это было одно из самых удобных платьев. — продолжает Селия.

— Мне больше запомнилось вино.

По телу сразу начинает разливаться тепло или от костра, или от воспоминаний о доме. Отец всегда гордился нашим вином, которое мы поставляем в девять стран. Почти весь Терртен пьет Хэвардское вино.

— Надеюсь они будут продолжать выпускать его, как все наладится.

— А что там действительно происходит? — задаю вопрос я. — Я слышала о битве.

Мне интересно услышать, что они могут рассказать.

— Война. — Рейвен опускает взгляд. — Войны были, есть и будут.

— Мне искренне жаль этих людей. Дэниэл потерял своих родителей при восстании в когда-то великом Сомердоне. — Селия со злостью произносит название страны. — Хоук лишился семьи.

В этом мы с ребятами похожи, я тоже потеряла часть своей семьи.

Селия мрачнеет, Рейвен поглаживает ее по спине, и девушка натягивает улыбку. У нее тоже есть моменты, о которых она не хочет вспоминать.

Парни возвращаются с обедом, они успели наловить рыбы. Шесть штук размером с ладонь. Они также нарвали к ней трав. Приготовлением занимается Дэниэл под чутким руководством остальных.

— Вы все родились здесь? — обращаюсь к ребятам.

Они никогда не называли это место «Сомердон», всегда звучали «освобожденные земли».

— Рейвен и Тэм нет, а мы да. — отвечает Дэниэл.

— Вы помните, когда все началось?

Он немного напрягается. — Да, мне было одиннадцать, когда началось восстание против короля Алтона.

Я изучала и этот момент истории, но это была просто история. Учитель рассказывал факты, что я должна знать, но от лица человека, который это пережил мне еще не приходилось об этом слушать.

— После того как король Алтон вступил на престол началось темное время для таких как я и золотое для знати. У моих родителей была ферма и мы считались еще зажиточными, но я никогда не знал какого это жить без чувства голода. С каждым годом становилось все хуже и хуже. Налоги. Мы отдавали больше, чем имели. Ферма пришла в упадок, но мы продолжали держаться, рядом был лес. Пока Алтон не развязал войну с Ратнамом. Нужны были деньги на армию и вооружение. Отца призвали на войну, с которой он так и не вернулся. — Дэниэл вздыхает. — Через несколько месяцев заболела мать, еще через пару недель умерла. Я остался сиротой, меня перевезли в Хетингер, некоторых в Антовер.

— Алтон правил свыше сорока лет. Сорок лет люди терпели, но рано или поздно терпение кончается. — тихо произносит Хоук. — Люди взяли замок штурмом. Ночью убили короля, всю его семью и всех тех, кто был в замке. Ни лордов, ни советников никого не осталось. В первые годы люди наслаждались своей свободой.

Я не хочу, чтобы Хэвард испытал нечто подобное. По щеке бьет капля и сползает вниз, потом еще одна и еще, пока небо не разрывается ливнем.

— Я же говорила! — вскрикивает Селия, прикрывая голову сумкой.

— Это всего лишь вода, Селия. — с каменным выражением лица отвечает ей подруга.

— Я не хочу потом простудиться. В прошлый раз лежала с лихорадкой около двух недель, и ты тоже говорила: «Это всего лишь вода».

— Ладно, идем уже. — говорит Тэм, собирая вещи.

Раздается гром и черное небо освещает молния. Одежда сразу промокает до нитки. Мы идем к пещере. Образуются лужи, ноги застревают в грязи. Хоук замечает, что я отстаю и помогает добраться. За водопадом действительно находится пещера, когда мы плавали я ее совсем не заметила. Мы оказываемся в полной темноте пока кто-то из ребят не разжигает костер, подкидывая в него сухие палки, что валяются здесь и пару пустых страниц из дневника Рейвен.

— Добро пожаловать. — улыбается Хоук.

— Куда она ведет?

— Мы не проверяли, так что не знаю.

— Здесь безопасно. — говорит Тэм.

— Но по ночам тут слышатся странные звуки. Будто какой-то зверь все не может умереть. Прям оттуда. — Хоук указывает вглубь пещеры.

— Не слушай его.

Мы подсаживаемся к костру еще ближе, чтобы одежда скорее просохла. Все молчат, прислушиваясь к звукам грома, надеясь, что ливень скоро закончится и мы сможем отсюда уйти.

Гроза не спешит уходить, а с каждым часом гром и дождь становится все громче и сильнее. Так и не дождавшись окончания, Селия и Рейвен ложатся спать.

Хоук и Дэниэл же садятся играть в карты.

— Марлен, ты играешь?

— Раздавай.

— Я буду с тобой мягок. — ухмыляется Хоук.

Отец презирал тех, кто играет в азартные игры и пытался оградить нас от этого, но именно Марлен и Лара научились меня игре в карты. Мы часто засиживались на балконе, играя. И могу сказать, что ученик превзошёл своих учителей, ничего сложного главное следить за руками своего противника и запоминать выбывшие карты.

Тэм отказывается играть с нами, поэтому Хоук раздает карты мне и Дэниэлю. В игру я вливаюсь быстро, это напоминает мне о том, как я играла дома. Марлен постоянно терпела поражение и дулась на нас из-за этого.

Дэниэл выбывает первым и буквально за два хода я выигрываю Хоука.

— Новичкам везет. — нервно улыбается парень, и в его глазах просыпается азарт.

— Ты просто не умеешь играть. — тасуя колоду произносит Дэниэл.

— Я? Ты вообще выбыл первым!

Тэм смеется над ребятами, за что получает два уничтожающих взгляда.

— Вас уделала девчонка.

— Один раз, сейчас все станет на свои места.

Получив свои карты, я понимаю, что победа снова за мной. По лицу Дэниэля сразу понятен состав его карт, Хоук же пытается держать каменное выражение лица и у него это отлично получается. Они снова терпят неудачу.

— Второй раз. — не сдерживая улыбку, Тэм треплет Хоука по голове.

— У меня просто нет стимула. Может сыграем на что-нибудь? — смотрит на меня главный игрок.

— У меня ничего нет.

— Август заплатит чуть больше.

— С чего ты взял, что заплатит он? Может тебе придется доплачивать. — говорю я.

Он смеётся. — Мне нравится твой настрой. Два серебряника для начала.

Дэниэл выходит из игры, и мы с Хоуком играем еще три раза. Кто победит дважды — забирает приз. Парень продолжает держать эту маску, ни один его мускул за все игры так и не дрогнул, но, когда я кладу последнюю карту, он начинает нервничать, огонек азарта в глазах горит с новой силой. Хоук не из тех, кто просто любит поиграть в карты, он одержим этим. Парень выигрывает один раз, но все же заплатить придется ему. Он предлагает сыграть еще, но я понимаю, что лучше остановиться.

— Где ты научилась так играть? До меня тебе конечно далеко, но все же заслуживаешь похвалы.

— Расскажу, как вернешь мне долг.

— Можешь на это не рассчитывать. — говорит Тэм.

— А ты играешь?

Тэм отрицательно качает головой.

Хоуку удалось поднять мне настроение, это было весело, но играть я с ним больше точно не буду. У парня зависимость, с которой нужно бороться.

— Еще раз?

— Нет, спасибо.

Над нашими головами продолжаются раскаты грома и оставив ребят одних, я подхожу к выходу пещеры. Удобно устраиваюсь у края, наблюдая за вспышками света на небе. Такая погода всегда вызывала у меня ощущения спокойствия.

— Что ты здесь делаешь?

За спиной стоит Тэм, я не услышала его шаги из-за раскатов грома. Он садится в двух шагах от меня, но даже не смотрит на грозу.

— Хоук не может смириться с поражением. — глядя на ребят, говорит парень.

— Он переживет.

— Это везение новичка или ты тот еще игрок?

— Думаешь я вот так раскрою все карты?

Снова раздается гром. При каждом грохотании неба, Тэм вжимается в стену пещеры, создается такое чувство будто ему страшно, но всем видом парень пытается доказать обратное.

— Ты боишься грозы? — тихо спрашиваю я.

— Нет…конечно, нет. Просто не испытываю такой восторг, какой по-видимому испытываешь ты. Обычно люди боятся грозы.

— Это может показаться странным, но гроза всегда сопровождает меня в важные для меня моменты жизни. И, что самое главное после нее все налаживалось. Для меня это что-то вроде знака — дальше будет лучше.

Тэм выглядит так будто я несу какую-то чушь.

— Я понимаю, что это звучит глупо.

— Нет, я не считаю, что это глупо. Просто иногда гроза — это просто гроза.

— Сестра говорила также.

— У тебя есть еще и сестра?

В горле образуется ком, а глаза начинают слезиться.

— Она умерла. Давно. — голос звучит хрипло.

— Что произошло?

Я сжимаю руки в кулаки, прошло столько времени, а я не могу вспоминать о ней без слез.

— Она утонула.

***

Мы возвращаемся к месту, где оставили лошадей. Нога почти не болит, хороший отдых и травы Рейвен делают свое дело. Иногда ноет и трудно взбираться на холм, но это ничто по сравнению с тем, что было. После дождя земля сырая повсюду лужи и мокрая трава, но этот запах свежести стоит того.

— Кажется у нас проблемы. — взобравшись первым на холм, кричит нам Хоук.

— Еще слишком рано для шуток. — закатывая глаза, в ответ кричит ему Рейвен.

Цепляясь за траву и кусты, я смотрю на верх, не представляя, как туда взобраться. Я пропускаю ребят, и они присоединяются к Хоуку. Один прыжок и пару секунд на больной ноге, я выдержу. Мне хочется в это верить.

Я уже готовлюсь сделать прыжок, как перед лицом появляется ладонь.

— Держись крепче. — говорит Тэм.

Вцепившись за его руку, он легким движением утягивает меня на верх.

— Спасибо.

Парень продолжает держать мою руку. Тэм проводит пальцем по внутренней стороне ладони, а потом усмехается.

— Что? — спрашиваю я, убирая руку.

— У тебя нет мозолей от работы, ты не умеешь зашнуровывать платье.

Я понимаю к чему он клонит. — Я умею зашнуровывать платья.

— Не умеешь.

— Меня больше интересуют твои познания в шнуровке. Я не осуждаю, некоторым мужчинам идут платья больше, чем некоторым женщинам.

— Что?

— Твой секрет умрет вместе со мной. — шепчу я ему в ухо.

Подхожу к ребятам, стоящим около дерева, к которому должны быть привязаны лошади.

— Я же говорю у нас проблема. Кто-то украл лошадей. — восклицает Хоук.

— Хотя бы вещи с нами.

— И что будем делать? — спрашивает Дэниэл, глядя на Селию.

Девушка достает из сумки карту и внимательно вглядывается. Через пару минут у нее готов ответ.

— После такого ливня мы не пройдем по западной дороге, так что остается вариант идти через лес…

Рейвен указывает на карту. — Через лес? В этом лесу охотятся работорговцы. Я не желаю быть сытным обедом.

— Я не договорила. Пойдем через восточную часть леса, но…

— Зрячие, некоторые зовут их видящими.

— Да.

— Почему нет? Они не опасны, а мы пополним припасы. — говорит Тэм.

— Не опасны, но очень надоедливы. — подмечает Рейвен.

— О чем вы говорите? — все смотрят на меня. — Что?

— Пусть будет сюрприз. — улыбается Тэм.

Ребята еще раз проверяют вещи, и мы следуем за Селией. Я плетусь рядом с Рейвен позади всех, девушка опять открывает книгу и читает ее пока мы идем. Не самый удобное время для чтения, но Рейвен все устраивает.

Ко мне подходит Хоук и закидывает руку на плечо.

— Ты ведь жульничала, да?

— Ты не можешь поверить в свой проигрыш?

— Я просто хочу знать, как ты сделала это.

— Хоук, у тебя серьезная зависимость.

— Зависимость? Нет. Это моя отдушина. Только представь на что мы были бы способны, играя вдвоем. Нам бы не было равных. — он поднимает голову к небу и запускает руку в кудрявые волосы.

— Ты хотел сказать на что была бы способна я?

— Столько денег…могли бы всю жизнь не работать. Не хочешь разбогатеть?

Я не могу сдержать улыбку. — Не таким способом.

–Если ты так печешься о морали, будем играть с богатыми…и разорять их.

Я легонько толкаю его в плечо. — Спасибо, но нет.

— Ты подумай о моем предложении, я знаю хорошие места, где можно обосноваться.

— Он не отвяжется. — к нам подходит Тэм.

— Не хочешь помочь завязать мне рубаху? — довольно улыбаясь, произносит Хоук.

Темные брови Тэма взлетают вверх. — Я смотрю у тебя сегодня хорошее настроение.

Тэм похлопывает Хоука по плечу, заставляя его замолчать, но заткнуть парня почти невозможно. Хоук обожает разговаривать и может болтать часами, о чем угодно. Вчера я засыпала под его рассуждения о земляных червях, которые выползают после дождя.

— Да брось, я просто предлагаю ей использовать свой потенциал по полной. Тебе тоже найдется местечко, будешь нашей охраной. Десять процентов от каждого выигрыша.

— Десять? Я думал достоин большего. — притворно грустнеет Тэм.

— Пятнадцать и только из-за того, что мы долго дружим.

— Я подумаю над твоим весьма щедрым предложением, но уверен, что достоин хотя бы тридцати процентов.

— Из нас получится отличная команда. — заключает Хоук.

— Ребята! — останавливает нас Рейвен.

Мы подходим к густому лесу, верхушки деревьев такие плотные, что с трудом пропускают солнечные лучи. Создается впечатление, что в лесу темно. Тэм достает меч из ножен и первый входит внутрь.

— Вы сказали они не опасны.

— Не опасны, в целом. — отвечает Хоук.

— Что значит в целом?

Кроме деревьев и кустов, я ничего не вижу. Селия велит держаться всем вместе, иначе потеряться здесь очень легко. Я не отступаю от Хоука ни на шаг. Здесь так тихо, не слышно птиц и даже насекомых. Это настораживает и немного пугает. За рукава и подол платья постоянно цепляются сухие ветки, а на всех кустах висит паутина, которую я также умело собираю на платье.

Со временем становится светлее. Над головой виднеется солнце, а вдали маленькие деревянные домики, сетки и веревки, перетянутые между деревьями, и даже люди.

— Давайте разделимся. — предлагает Тэм. — Я, Рейвен и Марлен идем за едой, а вы за лошадьми.

— Я не хочу идти с ними. — упрямится Хоук. — Опять быть третьим лишним?

— Я могу тебе только посочувствовать. Встречаемся за деревней через час.

Ребята отправляются к домам на востоке, мы же идем к тем, что расположены на западе. Половина домов полу гнилые, они окутаны сетями и веревками, на которых сушатся разные травы. Здесь все окутано запахом розмарина, ромашки и мяты. Слышен детский смех, и как недалеко от нас колют дрова. На первых взгляд кажется, что здесь почти никто не живет, но это не так.

Рейвен замечает, читающего на крыльце своего дома, мужчину. — Пойду спрошу еды у него.

— Если что, кричи.

Девушка пропускает слова Тэма мимо ушей.

— Так что это за люди? — спрашиваю я.

— Они называют себя зрячими или видящими, потому что могут видеть твое будущее. На самом же деле, в их видениях виноваты листья какого-то дерева. Они пьют их постоянно.

Лучше бы я не спрашивала, эта информация только больше заставляет меня нервничать. Мы подходим к дому, заросшему травой и мхом, Тэм стучит и дверь открывается. Парень хочет войти, но я останавливаю его.

— Мы не можем так просто войти.

— Входите! — раздается из дома женский голос.

— Можем. — уверенно шагает он внутрь.

Все в паутине и сухих травах, висящих по стенам. Света почти нет, окно заросло травой.

— Я здесь. Идите же ко мне.

Я хватаю Тэма под локоть и прошу его повернуть назад, но он уверяет, что мы только попросим еды.

За столом сидит пожилая женщина, она улыбаясь смотрит на нас и подзывает ближе к себе. Ее стол завален всевозможными предметами, от перьев до серебряных игл и карт.

— Садись, милая. — она указывает на стул напротив нее.

— Нет, мы…мы просто хотим…

Женщина протягивает мне горсть ягод, я смотрю на Тэма и тот лишь пожимает плечами. Кончиками пальцев я захватываю пару ягод.

— Трое…трое детей у тебя будет. — произносит она.

Я смотрю на количество ягод в своей руке. — А если бы я взяла всю горсть?

— Это лишь доказательство того, что я увидела. Садись, я расскажу тебе все, что вижу.

Она не выглядит как та, что может накинуться на меня с ножом. Милая старушка, которой не хватает внимания.

— У нас нет денег на это.

— Мне не нужны деньги. Я возьму кое-что другое.

— И что же?

— Иногда заглядывая в жизни людей, я вижу, как будет строится история. Не переживай, садись. Вижу дорогу. Направляешься в место роскоши, но боишься.

Тэм сдерживает смех, парень не верит в то, что это женщина может сказать хоть что-то. Но ему интересно понаблюдать за ней.

Старушка ставит перед собой чашку с водой, растерев в пальцах сухие листья добавляет их в воду. Она выпивает все до последней капли и берет мои руки в свои.

— Вижу… — ее глаза закатываются назад, остается только белок, выглядит это зрелище пугающе. — скоро призраки оживут, но ненадолго…железный замок, остров потерь и тихий материк…гора последней надежды…и…и черноту, черную завесу из сердца которой доносятся крики теней.

Я поворачиваюсь к Тэму и шепчу «Ты был прав», но парень больше не улыбается, он напрягается. Женщина крепче сжимает мою руку и ее зрачки возвращаются на место.

— Это…очень информативно, спасибо. — отвечаю ей я.

— Ты не понимаешь.

— Вы правы, я ничего не поняла.

— Я видела кое-что еще, но это невозможно…

— Может вы ошиблись.

— Я не ошибаюсь. — она качает головой. Такова воля богов.

— О чем вы?

Женщина мило улыбается. — Спрашивай. Что узнать хочешь?

Мне с трудом верится в ее дар, но ради интереса спрашиваю:

— Там, куда я сейчас направляюсь все будет…хорошо?

— Вижу к любви своей направляешься, счастлива будешь, но счастье так просто не дается. Тебе придётся заплатить за это высокую цену.

— Вы говорите так всем. — перебивает ее Тэм.

— Хочешь и тебе скажу, что вижу.

— Не обижайтесь, но все это полная чушь.

Женщина протягивает ему черный мешочек. — Вытяни.

— Что это?

— Достань и я все объясню.

Тэм неуверенно достает из мешочка кусочек дерева на котором выжжено изображение древа.

— Природа и цветение. — смотрит она изображение. — Мы считаем, что, рождаясь один из богов берет нас под свое крыло. Тебя выбрало древо.

— Очень интересно. — скучающе произносит парень.

— Вытяни еще раз.

Тэм продолжает держать в руках этот кусочек дерева, но вытаскивает еще раз, и снова древо. Он выглядит растерянным, Тэм забирает из рук женщины мешок и на стол вываливает все кусочки, на каждом оказывается все то же изображение.

— Еще раз? — спрашивает женщина.

Она собирает кусочки обратно в мешок и протягивает его уже мне. На какое-то мгновенье мне кажется, что там будет древо, так, как только изображения с ним, женщина засунула обратно. Я достаю тонкую деревяшку овального размера и видя кто на ней изображен, откидываю ее на стол.

— Жнец. Бог смерти и войны. Это редкость. — говорит она.

— Что это значит?

— Он оберегает тебя, но из-за того, что жнец находится рядом люди рядом с тобой в постоянной опасности.

— Так, ладно, спасибо за представление, но думаю нам пора. — Тэм кладёт мне руку на плечо и тянет к выходу.

— Дремлющая! — кричит мне женщина вслед.

Я не сопротивляюсь, слышать про смерть своих близких мне совсем не хочется. Мы выходим на улицу.

— Не верь ей. Они ничего не видят. — пытается успокоить меня Тэм.

— Я не верю.

— Тебя выдают брови. — он нежно проводит большим пальцем по моей левой брови.

Этот жест заставляет меня смутиться, но я не подаю виду.

— Что если она сказала правду?

Моей старшей сестры и отца уже нет в живых.

— Она увидела счастливую жизнь, так что верь в эту часть предсказания. Остальное не важно.

— Мы так и не спросили у нее про еду.

— Может у Рейвен будет богатый улов.

Мы стучимся в еще несколько домов, где Тэм представляет нас путниками, которые уже пару дней не ели. Некоторые проявляют жалость и отдают, что не жалко. Так нам удается раздобыть целый кочан капусты, немного моркови и яблок.

— Эти яблоки точно не сравнятся с теми. — убираю в сумку зеленые фрукты.

Мы уже подходим к месту, где договорилась встретиться с ребятами. Тэм останавливается и роется в сумке, а потом достает, то красное яблоко.

Парень кидает его мне со словами. — Успевай, а то отберут.

Как бы мне не хотелось съесть его одной, но я не могу. Одалживаю у Тэма нож и делю яблоко на две половинку, чуть не оставив себя без мизинца. В два укуса съев яблоко, мы подходим к ребятам. Даже Рейвен пришла раньше нас.

— Надеюсь это не все? — Рейвен смотрит на кочан капусты.

— А ты чем похвастаешься?

Она показывает две книги. — Эти я еще не читала.

— Что на счет еды?

Рейвен пожимает плечами.

— Я самый лучший человек. — обращает на себя внимание Хоук.

Дэниэл и Селия хотят с этим поспорить, но Хоук не дает сказать им и слова.

— Они не хотели отдавать лошадей, этим двоим. — указывает парень на ребят. — Но после разговора со мной, они подарили мне коня.

Он указывает на недалеко стоящего от нас коня.

— Да ему лет сто. — говорит Тэм.

— Он не старый, он мудрый. Сегодня я единственный, кто достал хоть что-то стоящее.

— Ты отлично справился, Хоук. — хлопает его по плечу Селия. — Я поговорила с людьми, и дорога по которой я хотела идти превратилась в болото. Так что идем в таверну. Там есть конюшня и рядом небольшой рынок.

Ребята со сомнением относятся к этой затее, но проверять действительно ли тот путь превратился в болото и терять день никто не хочет. Я бы с радостью поспала на нормальной кровати и поела горячей еды, но солдаты Салазара все еще ищут меня.

— Знаете, что мне сказали. — с воодушевлением говорит Хоук. — Я стану важной фигурой в жизни страны. Какой страны, они конечно не сказали. Но я же говорил вам, что создан для великих дел.

Ребята смеются, но в словах той женщины что-то есть. Остается ждать будущего чтобы это проверить.

Выйдя из леса, Рейвен накладывает мне повязку с мазью, хотя боль в ноге почти исчезла. Над нашими головами яркое солнце, ветра почти нет, а значит день сегодня будет жаркий.

— У меня какое-то дурное предчувствие, может мы лучше переночуем в лесу? — Рейвен выглядит встревоженной.

— Я хочу полежать на чистой кровати, с теплым одеялом и мягкими подушками. — говорит Дэниэл.

— Все будет хорошо, ничего не случится. — успокаивает ее Селия.

Никакого должного эффекта эти слова на Рейвен не производят. Я хочу подойти к девушке, но Хоук встает на пути.

— Сегодня я выиграю твой долг. — потирает он руки. — Там собираются богатенькие солдатики, которые горят желанием проиграть все, что заработали.

— И что поставишь?

— Что украду.

— Украдешь, а потом пойдешь проигрывать эти же деньги? Это грустно.

— Я только приумножу свое богатство.

Выходим на дорогу, по которой снуют повозки с лошадьми. Людей здесь больше, чем я ожидала. Еще через час вижу ту самую таверну и палатки с торговцами. Это напоминает мне о рынке дома, когда в последний раз я и Август сбежали, чтобы найти ворона.

Остановившись на невысоком холме, ребята обсуждаю дальнейшие действия. Хоук должен войти в таверну обчистить карманы людей и вернуться к нам с награбленным. Так у нас будут деньги на еду и ночь в кровати.

— Ну что, я пошел? — скучающе произносит Хоук.

— Дослушай план. — Тэм кладет ему руку на плечо.

— К черту план, я все сделаю.

— В прошлый раз мы бежали в ночи, а за нами гнались собаки. Будь не заметен, не бери много и, если, что беги.

— Все понял, папочка, теперь я могу идти?

— Может лучше пойти с тобой?

— Ты будешь привлекать внимание. Я уже вырос, все в порядке.

Тэм еще раз читает тираду Хоуку и отпускает его. Парень двигается вниз по холму, прямо к таверне. Он останавливается около окон, заглядывая внутрь и только потом заходит. Воруя, Хоук лишился пальца, но все равно продолжает это делать. Хоть здесь по закону тебя не накажут, но могут это сделать те, у кого ты крадешь. Они не просто отрежут палец, они скорее лишат тебя жизни.

— А если с ним что-то случится?

Тэм встает рядом. — Хоть в карты он и играет паршиво, но вор он отличный. Тот урок запомнил навсегда.

Спустя время Хоук выходит из таверны и машет нам рукой, чтобы мы шли к нему.

Он выглядят счастливым, парень протягивает два мешка с монетами, один забирает себе Дэниэл, второй Тэм. Еще одни мешочек, самый толстый остается у Хоука.

— Для тебя у меня тоже кое-что есть. — Хоук протягивает мне пять серебряных монет. — Даже больше, чем проиграл.

Я прячу монеты в сумку, теперь у меня есть хоть что-то и я пытаюсь не думать о том каким образом были добыты эти деньги. Войдя в таверну первое, что бросается в глаза большое количество людей. Славам богам, что на нас никто не обращает внимание, люди увлечены разговорами между собой и горячей едой. Только хозяин таверны, рад видеть еще посетителей. На первом этаже можно перекусить, за некоторыми столиками, стоящими в углу можно даже сыграть в карты. На втором этаже располагаются небольшие комнаты, для тех кому нужен ночлег. В зале мало света и очень шумно, и самое главное это запах, я чувствую горячий хлеб и мясо, вино и свежие овощи. Я знаю куда спущу свой выигрыш.

Дэниэл оставляет стоять нас около входа, а сам подходит к хозяину таверны. Они быстро переговариваются, парень достает мешок, что дал ему Хоук и вручает хозяину, тот заглянув в него, кивает и указывает на лестницу. Дэниэл махает нам рукой, и мы все плетемся за ним на второй этаж.

Он снял на ночь три комнаты, в одной из которых буду я и Рейвен. Я не против, мне нравится Рейвен, хоть мы и не успели толком пообщаться.

Комната совсем маленькая, окно, кровать и стол со сломанной ножкой. Я сразу падаю на кровать, она не сравнится с той, что была у меня дома, но сейчас я рада и этому. Впервые за столь долгое время я наконец буду спать на подушке.

— Если хочешь можем снять еще одну комнату или поменяемся с кем-нибудь из ребят. — говорит она.

— Что? Нет. Я не против, ты очень…милая. Ты залечила мою ногу…отдала платье.

Она кидает сумку на кровать, наполненную одними книгами. Все это время она таскала с собой книги.

— Я хочу прогуляться по палаткам, ты пойдешь?

— Нет, я лучше почитаю.

— Ты и правда таскаешь их с собой? — я указываю на кипу книг.

Рейвен высыпает их на кровать. Я вижу ее дневник, который она показывала ранее и толстые книги: «История образования Терртена», «Святая Лиора», «Древние люди и артефакты», «История Аристона».

— Я прочитала их все, хочу что-нибудь новое, но книги такого рода трудно найти. Чаще всего они есть в королевских библиотеках, так что приходится перечитывать эти.

— История мне всегда казалась скучной, эти люди мертвы, а все что с ними связано исчезло.

Она садится рядом. — Мне нужны ответы. В истории, что рассказывают нам хранители столько черных пятен. Люди, жившие до нас и до образования Терртена, были совсем другие, все было иначе. Я не верю в богов, и не думаю, что шторм наслали они.

— Разве сейчас это имеет значение? Мы создали новый мир, о котором должны думать. Древние уже не появлялись около пятидесяти лет.

— В это я тоже не верю, думаю они просто не показываются.

Исайя говорил то же самое, они бы с Рейвен поладили. Девушка ложится рядом, ее волосы цвета вороньего крыла рассыпаются по подушке.

— Твой дневник, эти предметы ты тоже зарисовывала из книг? — спрашиваю я.

— Что-то да, что-то нет.

Наш разговор прерывает стук в дверь. Рейвен напрягается и ловким движением руки достает нож из сумки. Дверь открывается и за ней стоит Тэм.

— Эй, это всего лишь я. — смотря на нож, говорит Тэм. — Я хочу осмотреться, выбрать лошадей, вы со мной? — он переводит взгляд на меня.

Рейвен отрицательно качает головой. — Иди, ты же хотела. Я справлюсь сама.

Не хочется покидать эту кровать, но желание прогуляться по палаткам сильнее. Я забираю монеты, что дал Хоук и выхожу в коридор.

— Знаешь, я никогда не была в таком заведении. — Тэм удивленно поднимает на меня глаза.

Я и Август покидали дворец только для прогулки по городу или рынку. Отец не хотел, чтобы мы покидали территорию замка, а если все-таки это делали, то с огромной свитой стражи.

— Тогда ты начала не с очень удачного места, посети таверны в Хетингере. Они в разы лучше, чем здесь.

— Буду иметь в виду.

Но вряд ли у меня будет время чтобы посетить там таверну. Я даже не знаю, что будет дальше, когда пересеку границу.

Выйдя из таверны, мы направляемся к палаткам, выстроенным в ряды. У самого леса замечаю небольшой курятник и почти сгнивший сарай. Скорее всего они принадлежат хозяину таверны.

Здесь собрались торговцы и люди из разных частей Терртена, об этом говорят почти незаметные детали: акцент, цвета в одежде или прическа. Например, в речи людей из Антовера больше шипящих, они любят протягивать их. Торговцы расхваливают свой товар, здесь есть все от тканей до оружия, а в одной из палаток можно приобрести звездную пыль. Мужчина пытается продать ее нам с Тэмом и меня сразу начинает воротить.

Конец ознакомительного фрагмента.