Клетка

Лиза Бетт, 2023

Одна ошибка, и твой мир разрушен. Вместо дома – враждебный особняк. Вместо друзей – безразличная охрана. Вместо любви – ледяная постель врага. И надо бы смирится, ведь выход отсюда только один, но именно ненависть придает желания жить. Ненависть к одному единственному человеку. Своему новому хозяину.

Глава 15 Кейт Год назад

Потягиваюсь на кровати. Солнышко уже встало, но еще не успело начать плавить все вокруг своей духотой. Значит сейчас не больше восьми утра.

Сажусь на постели. Голова немного побаливает после вчерашнего, ведь мы с Лилит и Синтией столько выпили…

Мне все еще не верится, что девушка, спящая сейчас в соседней комнате — это моя сестра. У нее же совсем другое лицо.

Два года назад мне сообщили, что моя сестра погибла. Я тогда не жила, просто существовала. Мне было так больно потерять единственного родного человека, что хотелось отправиться следом за ней. Но Синтия тогда меня вытащила. Она делала все, чтобы хоть как-то меня подбодрить, хотя сейчас я понимаю, что и ей самой было непросто. Ведь Лилит — ее единственная подруга.

Мы оплакивали нашу любимую Лилит два долгих года, пока два месяца назад на пороге не появилась странная особа.

В пять утра она позвонила в дверь, и стоило мне открыть, разрыдалась прямо на пороге.

Я нахмурилась, не понимая, что с ней делать. Бросать ее на лестничной клетке не хотелось, бедняжке нужна была помощь. Поэтому я предложила ей войти и налила стакан воды. Девушка рыдала не унимаясь. Синтия вошла в кухню и посмотрела на меня вопросительно. Я пожала плечами.

И в этот момент незнакомка заговорила.

Заговорила голосом моей сестры. Меня будто током пронзило.

Я решила, что это чья-то злая шутка. Восприняла новую знакому в штыки. Попросила ее уйти. Но она не хотела слушать.

Незнакомка уверяла, что это она, Лилит.

Такого я стерпеть не могла, мы с Синтией бросились на нее с кулаками, но она ловко нас заломала, ведь она в совершенстве владеет навыками самообороны.

А потом она показала шрам на своем теле, который был у моей сестры с детства. Посторонним было о нем неизвестно, только мы с Лилит хранили эту тайну.

И я не поверила своим глазам.

В тот день Лилит рассказала нам обо всём. Об операции по изменению внешности, об обучении в секретной службе М1.

И о том, что её смерть была подставой.

Мне казалось, что это всё шутка.

Но это оказывается вполне правдивой реальностью.

Подтягиваю колени в груди и обхватываю их руками.

Сегодня ночью, мне снова снился Джек.

Он обнимал меня, мы стояли в воде, и он шептал мне на ухо, что я буду принадлежать ему. В последний год такие сны практически мне не снились, но сегодня я все видела, будто вживую.

Он. Его глаза цвета черного кофе. И то чувство защищенности, которое я испытывала только рядом с ним. Сердце щемит от тоски.

Жаль, что он не может вот так же как Лилит воскреснуть. Ведь два года назад я сама была на его похоронах вместе с дядей Гарольдом и тетей Эдной.

Странно, что отец похоронил его в поместье, а не на родине — в Италии.

Черный блестящий гроб был покрыт сотней цветов. Белые розы стояли в букетах в церкви, в доме его родственников и на кладбище. Их были сотни. С тех самых пор я ненавижу их.

Ненавижу то чувство пустоты, преследующее меня с тех пор. И ненавижу его отца.

В тот день я во второй раз в жизни видела этого страшного человека. Он был раздавлен. Он стоял у гроба на коленях и просил у сына прощения. Умолял простить его. Он совсем не стеснялся своих чувств. И это тронуло меня до глубины души. Но воспоминания о том, какими холодными становились глаза Джека, стоило ему увидеть отца, напрочь стирали жалость к этому мужчине.

Если Джек так ненавидел его, значит на то были свои причины…

Встаю с постели и натягиваю домашнее платье нежно-розового оттенка.

Умываюсь, собираю волосы в хвост и иду на кухню, чтобы сообразить завтрак на троих.

Синтия уже сидит за столом.

— Доброе утро, — напеваю эту фразу подруге, сейчас жадно припавшей к бутылке с минералкой. — Как самочувствие?

Набираю стакан воды из под крана и так же жадно осушаю. Синтия заканчивает пить и выдает устало.

— Паршиво, но бывало и хуже. Лил еще не восстала?

Я фыркаю, красноречиво глядя на подругу.

— Она вытанцовывала вчера на барной стойке, как думаешь, восстала ли она?

Смеемся. В кухню входит моя дражайшая сестрица.

Синтия замурлыкала себе под нос матерную песню про шлюшку.

Я буравлю сестру взглядом, пока та из горла пьет сок из холодильника.

— Ну, давайте, выкладывайте, — она дает нам отмашку. И я подхватываю, изо всех сил стараясь оставаться серьезной.

— А что ты хочешь услышать? Про то, как весь вечер пила шот за шотом? Или про то, как на спор с какими-то пьяными мужиками залезла на барную стойку и плясала там? Или про то, как мы забрали тебя из клуба, а ты высунулась из окна и орала матерные песни по дороге домой? Или, может, хочешь услышать, как всю ночь кувыркалась со своим дружком в спальне? Всё, Лилит! У меня больше нет сестры!

Показательно отворачиваюсь, и уже не в силах сдерживаться беззвучно смеюсь. Сестра принимает мою тираду за чистую монету. Она аккуратно опускает руку на мое плечо и сжимает.

— Кейт… — Лилит разворачивает меня к себе, а потом до нее доходит, что я хохочу, и она меняется в лице.

— Ах ты мерзкая сучка, ты наврала мне!

Я сгибаюсь пополам от неудержимого хохота. Синтия вторит мне, сидя за столом.

— Тебя так легко обмануть… Неужели ты повелась? — выдыхаю сквозь смех. Подхожу к Синтии и даю ей «пять».

— Вот же занозы! Идите к черту! — Лилит направляется в спальню под наш дружный смех. На пороге она сталкивается с парнем, который вчера подвез нас троих домой.

— Ну что, не передумала насчет минета?

Лилит рычит и выталкивает нахала за дверь. Тот едва успевает попрощаться с нами:

— До новых встреч, дамы!

Мы с Синтией переглядываемся.

За парнем закрывается дверь, моя несносная сестрица убегает в душ, а мы остаемся в кухне.

Но в дверь вновь звонят.

— Я открою, — встаю, Синтия с благодарностью шлет мне воздушный поцелуй.

Я дергаю ручку, открываю двери нашего бунгало и поднимаю голову, чтобы посмотреть, кто пришел.

И столбенею.

Меня буквально парализует при виде высокого смуглого брюнета.

— Кейт, кто там? — Синтия подает голос, но я не слышу ее вопроса.

Все мое внимание обращено на незнакомца. В том, что я не знакома с этим парнем, у меня сомнений нет. Но, боже, до чего же он похож на Джека.

Сердце в груди пускается в пляс.

У парня такие же широкие плечи, раскачанные руки, мощная грудь, при

этом узкие бедра. Его рост почти такой же, каким я помнила рост Джека. Такие же черные волосы, такие же бездонные черные глаза, но вот остальные черты другие. Другая форма носа, другие губы, подбородок.

Это не он, Кейт! Не он!

Но до чего похож!

— Кейт? — Синтия окликает меня второй раз, и я отмираю, осознав, что парень, как и я беззастенчиво пялится. Мы оба взираем друг на друга как на экспонаты на выставке и даже не дышим. Но слова подруги заставляют нас обоих очнуться.

— Мне нужна Элизабет. — Парень подает голос, который так же мучительно похож на голос Джека. Судьба что, издевается надо мной? Я только недавно смирилась с тем, что больше никогда вживую не увижу того, кто является мне во снах, и вот сейчас надо же было именно этому парню явиться сюда в поисках какой-то Элизабет!

— Здесь таких нет. — Злобно отвечаю и захлопываю перед незнакомцем дверь.

Но кто же знал тогда, что этот псих пришел по адресу. Ведь он оказался никем иным как коллегой Лилит по работе.

Майкл, черт его дери!