Дар: некромантия

Лидия Рыжая, 2022

Когда тебя направляют с важным заданием к эльфийскому народу, а ты его прослушала.. Когда тебе дали важную посылку для великого короля, а у тебя ее украли по дороге.. Когда ты начинающая некромантка, которая даже упокоить поднятых мертвецов не в состоянии, но в дальнейшем станешь одной из самых могущественных в Средиземноморье. Лисса Ладная – веселая рыжеволосая студентка 2 курса Белявийского университета, у которой есть небольшой дар некроманта, и огромный талант влипать в разные несуразные истории. К счастью, по дороге ее путешествий ей встречаются не только враги, но и верные друзья.

Глава 6

— Эй, вреднявая, — послышалось сверху, спустя час невеселой прогулки девушки в ночи.

Сначала на нее налетела не очень умная сова и от ужаса или удара хлопнулась прямо под ноги. Пришлось поднимать и гладить глупую, пока она не пришла в себя и не заухала. Как оказалась, ухала она не просто так. Через минуту прилетело все семейство ее спасать. Через две — вся их совиная стая, которая услышала призыв. Лиссе пришлось драпать без оглядки.

Лисса подняла голову. Ну конечно, Вал, кто еще это мог быть. Стабильно, на грифоне. Королевские особы, судя по всему, вообще не ходили по поселению, а только летали.

— Вы что, по очереди решили мне жизнь отравлять? Передышку бы хоть дали, — пробурчала она.

Но на грифона села, когда тот перед ней опустился с всадником.

— Я поговорил с братом, он вспылил немного, ты не обижайся, — тихо сказал Вал и легко подтолкнул грифона ногами, давая понять, что пора взлетать. Полулев взмыл в небо.

— Ха. Вспылил. Он меня из королевства выгнал, — Лисса поняла, что злится. Злится на обоих. Один обманул и обокрал, второй пытался соблазните и выведать информацию и выгнал, как только она дала ему ответной сдачи.

— Ну, ты тоже хороша. Выкинула замрицу.

— Что такое замрица?

Было видно, как Вал раздумывает над тем, говорить ей или нет. Он пару минут молчал, сморщив слегка лоб, что на нем выступили пара морщинок. Затем он решил, судя по его выправленной осанке, что хуже уже быть не может.

— Замрица позволяет в некоей степени управлять сиренами, точнее отпугивать их на дальнее расстояние. Если эльф или человек находятся под чарами сирены, то замрица их рассеивает. — Кратко рассказал он, не вдаваясь в подробности.

— И вы хотели эту замрицу задействовать?

— У нас нет выхода. Сирены начали забирать наши ресурсы, чаровать эльфов, захватывать наши корабли. На разговор не идут, только трупы оставляют. Ждут, как только где-то ошибку совершим и сразу нападают. Поэтому мы уже и на кораблях не выходим, плаваем только с дальних островов под невидимой завесой. И я пытался пробиться к их королеве и брат, слушать ничего не хочет, — вздохнул советник короля.

— А как же мы с тобой доплыли? — поинтересовалась Лисса, прижимаясь к его торсу и разглядывая королевство с высоты птичьего полета.

Вопрос она задала, но мысли ее занимало немного другое обстоятельство в данный момент. Их с братом было не отличить. Оба на лицо и фигуру одинаковые. Манера общения почти идентична, мысли и слова схожи. Даже напускное дружелюбие у них получалось одинаково. И как же тогда при необходимости ей понять, кто где, если появится сильная необходимость? Ее все чаще посещала мысль эти дни, что братья могли меняться местами при желании. Лисса задумалась, надо было как-то проверить свою догадку.

— Мы невидимую завесу накидывали. Так они нас слышали, но найти не могли, — разоткровенничался Вал.

— Я слышала их, когда мы плыли.

— Я тоже. Нам еще повезло, что они заняты были, иначе бы пришлось ускорять курс. Они нас услышали, поэтому тогда замолчали.

Они наконец достигли королевства и спрыгнули на главный балкон с застывшего в воздухе грифона.

— Ну что ж, пора спать, завтра тяжелый день, — хмыкнул Вал, видимо, ссылаясь на ее отъезд.

— Да, ты прав. Только еще одно.

Лисса подошла к Валерьяну, который уже собрался уходить, но повернулся к ней с вопросительным взглядом. Девушка приникла к телу мужчины и прижалась губами к его рту, захватывая того врасплох.

Вообще, 90% из 100% она ожидала, что он ее оттолкнет и пальцем у виска покрутит. Но было еще целых 10%, которые требовали проверки.

Она приникла к нему, воспламеняя его нежным касанием своего языка и губ, и прикасаясь рукой к его щеке.

Вал не ожидал. Она почувствовала, как его тело сразу напряглось и он невольно замер в замешательстве. Не отталкивал, но и не шел навстречу.

То что надо! Усиливая нажим, Лисса подалась вперед и почувствовала ответную реакцию.

Под властью момента или симпатичной девушки рядом, Вал среагировал быстро, пламенно. Он словно только и ждал ее первого шага, и убедившись, что и она сильно желает его, быстро приник к ней в жарком опаляющем их поцелуе, перехватывая всю инициативу на себя.

Вал прижал девушку к колонне, грубо целуя ее в губы, словно собирался ее съесть. Охваченный сильной страстью он поделился этим чувством с партнершей, добавляя серию мелких жадных поцелуев, петляющих по ее губам и плавно переходящих на шею. Лисса загорелась, как спичка под его прикосновениями, все больше отдаваясь в его власть и забывая о том, что только собиралась проверить…

Страсть поглотила их обоих без остатка. Его руки обнимали ее, поглаживая разные участки ее тела, что только усиливало их общую тягу друг к другу.

В какой-то момент она оттолкнула его от себя, вдруг осознавая, что ее догадка оказалась верной.

Она нашла различие. Эти двое совершенно по-разному целовались. Но каждый раз проверять, кто перед ней, она не сможет. Разочек попробовала — и будет.

С Валом не выстоит, увы. Нужен другой более простой способ.

В задумчивости она ушла к себе в комнату и моментально заснула, как только голова коснулась подушки.

=================================================================

На рассвете девушка открыла нехотя глаза. Как ей хорошо спалось на этой огромной мягкой кровати. Кто-то взбил ей перину вечером, поэтому забиралась она в этот пуховый рай с превеликим удовольствием, и с большим сожалением покидала эту постель. Нужно было много чего еще сделать.

Для начала Лисса решила посетить сирен и лично с ними познакомиться. Эльфов те слушать не хотели, но может к человечьей девушке проникнутся? Но это нужно успеть сделать до того, как ее выпрут из королевства. По дороге на вершину горы Лисса вспоминала, как призвать грифона. Ей приставили одного в помощь для того, чтобы легко подниматься и спускаться в королевство, даже рассказали на досуге, как его подозвать, свистом, но попробовать ей не удалось. И не успеется, если она быстренько все не решит. Забравшись на гору, Лисса приложила два пальца ко рту и засвистела. Ну, это ей так показалось. На самом деле свист больше походил на хрипение моржа, чтоб его, который курил махорку всю свою жизнь и вконец еще и отравился и бился в предсмертных конвульсиях. Девушка дула между пальцев усиленно и долго, намереваясь в конце концов, хоть что-нибудь выдать, но никто кроме какой-то птички, летящей мимо, не откликнулся. И та оставила сомнительную кучку у ее ног и, чирикнув, улетела.

— Издевательство какое-то, — пробормотала девушка и уселась на камень.

— Хотите позвать грифона? — вдруг рядом вырос услужливый Калильдиньер.

Девушка вскрикнула от испуга и уставилась на камердинера. Было около 4-5 утра.

"Он вообще спит когда-нибудь?" — захлопала она глазами.

С другой стороны, он разговаривал с ней галантно и задавал вопрос в попытке услужить, а это значит, что ему еще не рассказывали, что ее отправляют восвояси, подумалось Лиске. Что определенно шло ей на пользу.

— Да, — закивала она. — Хочу эээ полетать над островом, пока все спят. Говорят, у вас тут с рассветом очень красивый вид.

Камердинер свистнул и тут же возник грифон. Лисса так и не поняла откуда. Гнездо у них тут что ли на утесе? Девушка поблагодарила своего спасителя и впрыгнув в седло, закрепленное на спине животного, попыталась взлететь. Но не тут-то было.

— Пришпорьте его.

Она слегка пнула летающего льва с головой птицы пятками, и тот прыгнул вниз в пропасть. Но крылья не раскрыл. В ужасе летя вниз к приближающейся земле, Лисса услышала крик Калильдиньера.

— На себя.

Она потянула поводья, лев перевернулся вместе с всадником в полете и замер на месте.

— Да чтоб тебя… — возмутилась Лисса и оба зависли в одном положении в воздухе.

Ей нужно было пару минут прийти в себя. Она чуть из седла не вылетела и не улетела вниз. И была бы от нее точка, которую она приметила для себя вчера, глядя из окна своих новых покоев.

Девушка похлопала грифона по загривку и слегка ткнула пятками. Тот полетел неспешно. Отлично. Но спустя 15 минут появилась новая проблема. Лисса вдруг поняла, что не знает, как тормозить. Точнее с кувырком она тормозить научилась, но хотелось бы без таких выкрутасов, а то так и полетать самостоятельно можно. Правда, всего один раз. Камнем вниз.

«Придется проверять», — девушка вздохнула. Она слегка натянула поводья и лев ускоренно пошел влево.

"Все не то! Так можно и допроверяться, что зверь скинет и улетит к себе на гору".

К счастью, как раз требовалось дать немного левее, поэтому курс стал таким, каким было надо. Девушка вжалась в зверя, молясь всем богам, чтобы тот остановился. Вероятно, боги еще спали, а лев мыслей ее не читал — зверь не остановился и летел дальше.

Они уже пролетели половину Дендрария, впереди ждал лес, затем взлететь повыше и преодолеть горный хребет, а дальше можно будет спокойно лететь по прямой над островом, и потом пойти на снижение у берега через час-два полета. С высоты гор был виден живописный остров, на который ей так требовалось попасть. Но она не представляла, сколько у нее займет времени на то, чтобы преодолеть такой путь верхом на грифоне. Портал также Лисса отмела в самом начале, им она пользоваться не умела. Только если брать в заложники группу старейшин.

Путем проб и ошибок девушка все-таки научилась тормозить, подтягивая узду вниз. Если наверх, то это влево, а пинок правой ногой по боку — это вправо. Лисса не была уверена, что так изначально и обучали всех эльфов на уроках езды на грифонах, но хоть какой-то общий язык с животным был найден. Худо-бедно долетит, а там ее уже хватятся и сами за ней прибудут.

«Бедный грифон, — мелькнула у нее мысль, — не для того он рос и развивался, чтобы учить и возить всяких неумных девчонок».

Где-то через час Лисса долетела до кромки океана и, приземлившись, спешилась. Не очень плавно, но терпимо. Солнце уже взошло, следовательно, ее уже скорее всего хватились. Девушка побрела по песчаному берегу, омываемому морской водой с пеной, прислушиваясь.

"Возможно, король любит поспать подольше, а его приближенные не будут будить и тогда уменя будет больше времени. Правда, там Вал, ему сразу о моей пропаже доложат, он ждать, когда король выспится не станет".

Выигранное время опять откатилось мысленно назад.

Океан был тих и спокоен, без волн, никаких лишних звуков не из него, не с острова девушка не слышала. Знакомиться никто не спешил не выходить, а время продолжало идти вперед.

Она гуляла по берегу уже добрых 15 минут, а никто не откликался и не выплывал.

— Эй, — не выдержала Лисса. — У меня есть то, что вам нужно. Хочу поговорить.

Никого. Полнейшая тишина. Лисса зашла поглубже в теплую морскую воду. С призывом обычно у нее не было проблем, поэтому девушка попыталась настроиться на нужную волну и сосредоточилась, чтобы позвать сирен мысленно: «Хочу поговорить. Амрица, или как там ее, у меня. Я не причиню вам вреда, только поговорим», — повторяла она про себя, представляя сирен, выплывающих к ней навстречу.

Ничего. Создавалось впечатление, что ее намеренно игнорируют.

«Еще минут 10-15 и точно прилетит эльфийская охрана», — Лисса закусила губу, раздумывая, как бы ускорить процесс встречи с местными жительницами.

Она пролетела столько времени на непонятном звере и все без толку. С другой стороны, она хороша. Продумала все, кроме момента призыва, уверенная, что те сами выплывут к ней навстречу. Девушка посмотрела на берег, она уже прилично от него отошла и находилась в воде по пояс. На берегу сновали туда-сюда рыбаки, кто-то садился в лодки, кто-то тащил невод. Каждый был занят своим делом и не обращал на нее никакого внимания.

В этот момент множество рук схватили ее за ноги и затащили в воду. Такого поворота девушка не ожидала и немного замешкалась, позволяя утянуть себя глубже и только тогда начала сопротивляться. Ее полностью затащили под воду и утягивали вниз. Лиска тарабанила руками в попытке вырваться от нападавших, но ее держали крепко, не давая выбраться из крепких захватов. Ее упрямо затягивали в самую пучину. Ноги высвободить не удавалось, из-за паники воздуха уже не хватало.

«Если выживу, изучу дыхательную гимнастику и научусь задерживать дыхание на 10 минут», — промелькнуло в ее голове. Она выхватила замрицу из кармана освободившейся рукой и выдула последний оставшийся в легких воздух. Раздался слабый писк, но ракушка сработала: сирен, как ветром сдуло за секунду. Девушка быстро заработала руками и ногами, всплывая наверх, карабкаясь за сознание.

Почти. Еще чуть-чуть. Не отключаться!

Легкие горели. Невозможно долгое время с непривычки она находилась без воздуха.

Еще пару секундочек.

Мысли путались. И вот она, долгожданная поверхность воды, за которой кислород, который ей так необходим.

Когда она вынырнула в глазах уже было темно и только веселенькие разноцветные точки добавляли настроения. Девушка делала вдох за вдохом, пытаясь отдышаться. Еще долго она стояла на коленях на берегу, откашливалась и приходила в себя.

Наконец она обернулась. Недалеко маячили сирены.

— Слабенькая какая попалась. Всего 20-30 секунд под водой и чуть не откинулась, — засмеялись три красавицы: жгучая брюнетка, русоволосая и шатенка. Излишне худенькая и угловатая была русоволосая, она же и самая молодая среди них. Постарше и определенно ярче казались брюнетка с шатенкой. Шатенка была похожа на лисичку с лисьим разрезом глаз и тонким носиком.

Лисса показала замрицу и приложила к губам.

— Ладно. Не злись. Не будем больше, — заговорила черноволосая сирена, переходя на дружеский лад. — Чего ты хотела. Зачем нас звала?

— Хочу с королевой вашей поговорить, — Лисса уже из воды не поднималась.

Та так приятно ее обволакивала своими прохладными волнами, что девушка так там и сидела. Хорошо, мелко было.

— Зачем это?

— По поводу вашей с эльфами вражды.

— Тут и говорить нечего, — зашипела шатенка и русая ее поддержала. Обе вскинулись. — Тут только война. И даже замрица их не спасет.

— Вообще-то замрица у меня, — заговорила Лисса. — А я не питаю к ним особой любви. Они меня выгнали из королевства, между прочим. Поэтому я всего лишь хочу понять, что у вас такое произошло, по возможности помирить и вернуться к себе в Белявию.

Одна из сирен подплыла ближе. Остальные тоже приблизились.

— Ты оттуда? Так далеко эта Белявия. Я о ней от моряков слышала. Говорят, там только люди живут.

Сирены начали переговариваться и рассказывать друг другу, кто что слышал о Белявии. Это заняло у них достаточно продолжительное время, Лисса все ждала и оглядывалась, как бы принцы эльфийские не прилетели, когда не надо, и не спугнули сирен.

— То есть, если ты нам поверишь, то отдашь ее? — спросила черноволосая, в итоге возвращаясь к ней и их изначальному разговору.

— Мне нужно поговорить с королевой для начала, — проговорила Лисса. — И понять, что можно сделать. Если я с ней не поговорю, то шансы получить эльфами эту штуку увеличатся.

Последние слова Лиссы возымели эффект, сирены пошептались и уплыли. Лисса понадеялась, что все-таки договариваться, а не просто так куда-нибудь восвояси, а она их будет ждать до скончания времен..

Не было их долго. Она успела уже слегка поджариться на солнце и словить мини солнечный удар.

Кушать сильно захотелось, а их все не было. Со вчерашнего мини-ужина она не успела ничего больше перекусить.

"Яблочка бы"

Сбоку у берега послышалось хлопанье крыльев. Лисса не придумала ничего умнее, как нырнуть в воду, чтобы ее не заметили. Но потом решила, что скорее всего ее уже давно нашли, и прилетели сюда не просто полюбоваться на воду с берега, а целенаправленно за ней и вынырнула, отфыркиваясь.

Эльфы спешивались на берегу, приблизительно в 40-50 шагах от нее и шли в ее сторону. Короля и советника среди них не было, не стали те уподобляться и лететь за ней, отправив слуг на ее поиски. Ну что ж, а она не сдастся так просто. Лисса оттолкнулась от берега и поплыла. Зижделась надежда, что сейчас появится кто-нибудь из сирен, а дальше будет видно по обстоятельствам.

Эльфы приближались, Лисса уплывала. Она обернулась, эльфы начали раздеваться на берегу. Да чтоб их. Приказ им был дан привезти ее живую или мертвую, видимо. Ведь теперь они не так спешили. Конечно, ждали пока она наплавается, а потом ее пока тепленькую и ловить проще. Лисса скрежетнула зубами, нет уж, со дна будут поднимать в таком случае, живой она к ним в ручки не попадет. Представилась картина, как ее трупик поднимают со дна, а в застывшей руке у нее ракушка. И как те пытаются разнять ее руку, и никак не могут. В итоге отламывают и забирают ракушку довольные себе. А эта ракушка и ненастоящая. Фантазия девушки пошла дальше и в голове замелькали образы, как эту ракушку ей в руку подкладывают сирены, забирая замрицу, а потом становятся правителями мира, ведь больше нет ничего, что бы могло их сдержать в этом мире.

Схлынуло наваждение и понимая, что она достаточно далеко от берега отплыла, обернулась посмотреть. Девушка и не знала, что эльфы умеют плавать, да еще так быстро. Но тут ее опять схватили за ноги и за руки со всех сторон. С четырех сторон прекрасные нимфы окутали ее и потащили, она узнала черноволосую, та плыла справа и слегка подмигнула ей. Правда, в этот раз не вниз ее тянули под ручки, что сильно обрадовало, а вперед по курсу. Скорость была грандиозная, от страха Лисса зажмурила глаза. В рот и нос набивалась вода, она часто отплевывалась и кашляла. Голову поворачивать было сложно, при таком напоре шею начинало сильно болтать и появлялось ощущение, что ее сейчас оторвет от тела.

Плыли они долго. Минут двадцать. Пока все не остались вдалеке, а остров стал маленькой точкой позади. Девушке стало немного страшно при мысли о том, как она назад вернется, если ее здесь прямо бросят. Ее и бросили. Момент и сирены ее отпустили и исчезли.

"Ну вот, отлично".

Она плавает посреди океана, одна, и скоро утопнет. И так ей и надо. Будет знать, как лезть не в свое дело. Спала бы до утра в эльфийских покоях, потом бы ее отправили домой и поехала бы она учиться дальше. Эльфы, русалки, сирены и вся подобная нечисть осталась бы тут и сами выясняли свои проблемы. Лисса бы стала прекрасной некроманткой, жила бы на широкую ногу, а не умерла бы в открытом океане…

Она завертелась на месте, барахтая руками и ногами, замечая вокруг только одну воду, ничего более. Ногой Лисса обо что-то стукнулась.

"Больно".

Она глянула вниз. Длинный желтый витиеватый риф с рыбками, тянущийся под водой. Из воды он не торчал, поэтому она его не увидела сразу, но если взобраться, то на самой высокой точке, воды ей будет… Девушка залезла на валун…

"По-щиколотку. Уфф".

В ближайшее время она не умрет…

Снова пришлось долго ждать, минут тридцать. Солнце уже нещадно палило, Лисса уже чувствовала, что обгорела, кожа в вырезе майки на груди и плечах была красной и пощипывала. Даже на ее попытки спасти тело под водой выходило еще хуже, и еще кушать жутко хотелось. Желудок уже смирился, что ему ничего не дадут и ел сам себя. По крайней мере звук оттуда был соответствующе похожий.

Вскоре из воды вынырнул русал или мужчина-русалка, Лисса не особо была сведуща в их терминах и названиях. Жилистый накачанный мужчина со шрамом у уха. Вместо глаза у него был хрусталик, хвост вместо ног. Он осмотрел Лиссу, принюхался и уплыл. Даже не поздоровался. Служба охраны, пронеслось в голове.

К тому времени когда выплыла к ней королева сирен, Лисса уже кидала поднятые со дна ракушки, кто дальше бросит, с одним из вереницы охранников, которые с самого начала по очереди к ней всплывали, осматривались и уплывали. На где-то десятом русале Лисса уже не выдержала и попросила ускорить процесс наблюдения, например, выплыть всем одновременно, или разбиться и выплывать группками. У нее нет возможности целый день сидеть просто так голодной и выжидать под палящим солнцем, когда они налюбуются одним и тем же видом в разное время суток. Русал ее пожалел после этой тирады, и даже сплавал за какой-то местной едой, на вкус напоминающей рыбу. После еды Лисса прониклась этим хвостатым юным дарованием и разговорилась с ним. Его звали Триз. Ему было 611 лет и с эпитетом «юный» она, как оказалось — поспешила. Он был наполовину русал, наполовину сирен. У них тоже никто не придумал, как называть мужчин сирен, ведь по легендам все сирены — женщины. А то что мужчине-то, как раз очень легко родиться у сирены от проплывающего моряка или зачарованного принца, да хоть от водяного, никто из записывающих легенды не подумал. Триз все эти годы шел к своей мечте охранять королеву и вот наконец, это случилось около полугода назад. С тех пор он ее охранял и был девятым в охране. В их иерархии первый — это глава, далее уже с первого по девятого — охранники. Если бы первый охранник сказал королеве, что это место для нее небезопасно для встречи, то все бы его послушали, и Лисса бы не встретилась с королевой. Также было бы, если бы второй или третий охранник посчитали данное место небезопасным, вплоть до девятого. Но в опасной ситуации глава берет на себя ответственность и может даже девять отказов перечеркнуть и дать добро, если встреча настолько важная.

— Здравствуй, — негромко сказала королева за спиной у Лиссы. Та как раз метала ракушку в воду, и та подпрыгнула шесть раз подряд, что подняло им с Тризом настроение.

— Ой. Здравствуйте Ваше Величество, — она попыталась присесть в реверансе, но у нее не особо получилось. Триз незаметно исчез в глубине.

— Ты хотела меня видеть?

— Да. Я хотела с вами обсудить возникшую проблему с эльфами.

Глаза королевы почернели. Она выглядела величественно. Других эпитетов в голове у Лиссы больше не возникло. Длинные черные волосы до пояса, белоснежная кожа, яркие черные глаза. И взгляд. Пронзительный, немного свысока, насмешливый.

— Это не возникшая проблема, это масштабное бедствие. Пока они есть на свете, мы мучаемся и гибнем! — воскликнула королева.

— Но что же все-таки случилось? — попыталась докопаться до истины девушка.

— Как зовут тебя дитя? Ты посланник из Белявии, — Лисса вспомнила, как говорила это сиренам, определенно больше неоткуда ей знать о ней. — Значит старейшины озаботились данной проблемой и послали тебя к нам на переговоры и ты должна быть более-менее осведомлена о нашей проблеме.

«Хо-хо», — хотелось сказать Лиссе, — «старейшины прям озаботились и прям отправили. Ага к вам».

Но то, какую информацию донесли королеве сирен Лиссе понравилось. Она придумала, как это использовать в свою пользу.

— Меня зовут Лисса. И да, вы правы. Мне дали замрицу и наделили возможностью отдать ее эльфам, если вы не правы, и помочь вам, если не правы они, — королева вскричала возбужденно, что эльфы — убийцы, но Лисса продолжила, немного ее прервав:

— Мы находимся далеко. До нас слухи доходят искаженные. Кто прав, кто виноват, я разберусь, если вы мне расскажете вашу историю. На данный момент я знаю только версию эльфов, а ваша мне неизвестна.

Оказалось, что королеву зовут Ория и ей 1124 года. И она вторая королева в их царстве сирен.

Та села рядышком с Лиссой и начала свой рассказ после небольшого ее разглядывания и обдумывания.

Она взошла на престол, когда ей было 17 лет. Тогда был бардак в подводном царстве. Русалки не дружили с сиренами, были постоянные войны за территории, поэтому население было маленькое и их почти никто не видел на суше и не знал о них. Только мифы и легенды. Но Ории хотелось мира и добра, и дружбы, как бы это наивно не звучало. Она отказалась от продолжения войны и заключила дружеский союз с русалами. Так они и жили, и развивались много веков. Потом, когда наладились отношения и все стали считать себя единым братством, Ория попробовала заключать мирные договоры с теми, кто был на суше. С кем-то получалось, люди были заинтересованы в том, чтобы их корабли пропускали или охраняли и взамен были готовы платить за проезд. Также согласились и орки, тролли, гномы. С эльфами было сложнее. Те предпочитали закрывать магией корабли и нанимать магов, но только не платить сиренам. Но с эльфами тоже нашлось сотрудничество, они заинтересовались в специальных водорослях, обладающих особым свойством. Из них получалась отличная одежда, которая могла растягиваться и возвращаться в изначальное состояние и порвать ее было очень сложно.

— Вот откуда их плащи, — воскликнула Лисса, вспоминая солоноватый запах и понимая, что обоняние ее не обмануло.

Ория кивнула. Они приносили им водоросли, немного жемчужин, немного ракушек, а взамен получали фрукты, овощи, изредка животных, чаще готовую еду. Лисса отвлеклась, раздумывая, зачем под водой живые животные. Или они их на каком-нибудь острове выпускали и там выращивали? Девушка улетучилась в своих размышлениях и наткнулась на недовольный взгляд. Пришлось сосредоточиться и кивать, и слушать.

Все было хорошо, пока в один день все не изменилось. Королеву попытались убить. На замаскированном корабле доплыли до места, где она была и пустили яд в воду. Это было быстро, четко, слаженно. Яд распространился по воде за считанные минуты на пару миль в округе.

— Но это же мог быть, кто угодно! — возразила Лисса.

— Да, но корабль был эльфийским. А чары были на королевской крови. И я бы умерла, если бы мимо не проплывала рыбацкая лодка, в которую поместилась только я, а вся моя охрана умерла, — всхлипнула королева.

Лисса ее попыталась приобнять, но с утешением у нее было не очень, а королева заплакала еще горше и громче, поэтому девушка вообще отползла подальше, чтобы не провоцировать.

— Я подняла весь подводный мир, нашла магов и чародеев и потребовала изучить место отравления на возможные следы оставшихся чар. Я даже нашла ведьмака, который рассказал то же самое, что и остальные: корабль был замаскирован чарами эльфийского короля.

Лисса задумалась. Очень уж просто как-то, замаскировались, поплыли, вылили яд и были таковы.

— А ради чего Линьямару вас убивать?

— За месяц до происшествия я подняла цены на определенный вид водорослей. Дело в том, что те растут в ущельях подводных скал и добраться до них очень сложно и опасно. Там живут не только безобидные рыбы, как сомы, но и полу-хищные, как хролиди.

Хролиди представляла собой небольшую рыбу, по ширине в пядь, длине — локоть, у которой по всей длине туловища с одной стороны располагались острые зубцы. Много-много движущихся зубцов и маленькие глазки.. У нее не было рта, куда бы попадала пища, она просто перемалывала всех, сворачиваясь в клубок и начиная резко вращаться, вспарывая жертву этими зубцами. Питалась она щупальцами-ножками, расположенными с другой стороны, впитывая слизь с подводных скал и ущелий, словно губка. Хролиди не нападала, она только защищала свое гнездо. С учетом того, что все гнезда хролиди строили в ущельях круглогодично, туда мало кто совался.

— Раньше этих водорослей было больше, но теперь остались только в самой низине. Линьямар дер Амранс Тельса Кхонтуириццон Валеон ибн Одвист отказался оплачивать по более высокому тарифу и мы разорвали сделку. Может быть он хотел более лояльного короля поставить на мое место, я слышала он неплохо дружит с одним из лордов подводного мира…

Лисса восхитилась, как та безошибочно назвала короля эльфов его полный именем без запинок. «Память, что надо!»

— Так. А еще какие-то доказательства есть? Или вы после этого заперлись у себя… ээээ — Лисса силилась вспомнить где же сирены живут, — в домике и больше не выплывали?

— Ну что ты, конечно же выходила. Я потребовала ответа от короля эльфов по его местонахождению в тот день, но он отвертелся какими-то формальными делами, даже не предоставив доказательства. И вообще, вел себя максимально напыщенно, словно для него ниже его достоинства общаться со мной. Позднее мы начали находить убитых русалок и сирен поблизости от острова эльфов и я запретила к ним приближаться, разорвав все наши отношения и договоренности. Позднее проявился их советник на втором острове, охрана моя обнаружила, как он душил в океане одну из русалок на берегу, это и стало для нас доказательной базой.

— Он как-то оправдался? А русалка что на это сказала?

— Русалка подтвердила, что он накинулся на нее и без слов стал душить, хотя она просто сидела на берегу и отдыхала. Советник что-то говорил, но ты же понимаешь, после таких инсинуаций я поверю только своему народу, а не эльфийскому.

— Занятно, — проговорила девушка.

Ситуация оказалась запутаннее. Лиссе нужно было подумать и определенно поговорить с эльфами.

— И последний вопрос. Есть у вас враги на суше или под водой? Или те, кто хотел вашего замещения?

Королева усмехнулась.

— Ну, конечно, есть. Их полно. Кто-то завидует, кто-то мечтает изменить всю систему и развязать войну с некоторыми расами. Я и знати своей довериться не могу, определенно и среди них есть те, кто хотел бы моей кончины.

Легче от этого Лиссе не стало.

–Я поговорю с эльфами. Дальше будет видно, — Лисса умолчала о том, что эльфы вообще ничего ей не рассказали. — И после этого уже обстоятельно будем думать, что с этим всем делать.

— Да, что делать! Держаться им от сирен подальше, как минимум. Иначе будет война. Так и передай. Еще одного покушения на кого-то из моих русалок я не стерплю. Подниму всех и сотру эльфов в порошок, — сирена прыгнула в воду и уплыла, не попрощавшись.

Лисса горестно вздохнула. Через двадцать минут приплыл Триз и заявил, что его предложение проводить ее до берега Ория одобрила и ее повезет он. Это немного девушку порадовало, назад также добираться, как и сюда — в четыре руки ей не очень хотелось. Молодой человек нежно подхватил ее, пересаживая себе на спину, заставляя девушку обнять свою шею и прыгнул в воду. Не ожидая такого подвоха, Лисса не успела зажмуриться и еще в удивлении открыла рот, умудрившись за эти доли секунды под водой нахлебаться водички на неделю. Когда они вынырнули Триз услышал о себе, своем хвосте и характере множество ярких эпитетов, от которых у обоих уши в трубочки свернулись.

— Трусиха, — засмеялся Триз и поплыл к острову.