Александрит для нага

Лидия Демидова

Никогда не думала, что стану жертвой похищения. В один миг вся жизнь изменилась. Мне пришлось научиться выживать в новом мире. Сначала я стала развлечением для нагов, а потом и вовсе ценным призом для одного из них. Мой хозяин суров и непреклонен, и у меня осталось только одно желание – умереть. Но мое мнение никого не волнует, а жизнь уже не принадлежит мне. И когда я дошла до крайней степени отчаяния, все изменилось…

Глава 4

Я смотрела на пылающий огонь в камине, который с жадностью пожирал поленья, и ждала, когда Арлен первым заговорит. Но он этого делать, совсем не торопился. Приятный тихий треск наполнял комнату, даруя мне некоторое спокойствие. Я сделала глоток вина, отмечая нежное послевкусие фруктового букета. Напиток был легким, чуть сладковатым и очень-очень вкусным.

— Могу смотреть на пламя целую вечность, — внезапно произнес Арлен. — Оно сильное, могучее, всепоглощающее и безжалостное. А с другой стороны, дает такое бесценное тепло…

Я повернулась к нагу. Он, не моргая, смотрел на огонь и сейчас был похож на застывшую статую. Сделав глоток вина, змей посмотрел на меня и наши взгляды столкнулись. Увидев в глазах непривычный узкий вертикальный зрачок, невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, прекрасно помня слова Арлена о моем страхе.

— Зачем ты пришла? — довольно резко спросил он.

— Мы не закончили наш с тобой разговор.

— Так разговаривать было не с кем, — он поставил бокал на столик. — Больше всего ненавижу слезы и истерики, и поэтому в свой игорный город стараюсь подбирать морально устойчивых самочек. Ты мне показалась именно такой. У всех на лицах были страх, паника, испуг, а ты так спокойно сидела, просто сидела.… Но я ошибся. А за ошибки надо платить. Завтра ты будешь выставлена на торги.

— Не надо! Вы не ошиблись, — я отвернулась к огню и вновь уставилась на пламя. — Просто ваша раса… Меня вы пугаете. Вернее, ваш второй облик. Мне ничего не известно о нагах и это страшит еще больше, а еще, господин, — употребив это выражение, я хотела показать свою покорность, — вы все время желаете запугать меня еще больше… Но поверьте, в этом нет нужды. Вы лучше объясните, в чем мне предстоит участвовать, как будет проходить моя жизнь здесь, чего стоит опасаться, кого бояться…

К моему удивлению, Арлен внимательно слушал меня, и ни разу не перебил. Когда я вновь посмотрела на него, то заметила, что его бокал опустел, а сам он внимательно разглядывает меня, будто видит в первый раз.

— Ты говоришь странные вещи, — он задумчиво провел пальцами по подбородку, очертив его контур. — Я все тебе рассказал и даже показал, чего стоит бояться в случае неповиновения. Разве не понятно, что нужно просто быть послушной, и тогда нечего страшиться.

Арлен явно не понимал меня. Мы разговаривали с ним на «разных» языках, и я поняла, что это не изменить.

— Будущее страшит. Вы меня купили для борьбы, но сами посмотрите, какой из меня боец? Я ведь девушка, — попыталась объяснить свои страхи.

— Все-таки ты очень странная самочка, — послышалось в ответ. — Я же тебе озвучил планы на будущее, и что будет в случае твой непокорности… Неужели непонятно, что на арене тебя убивать никто не собирается. Так никакого капитала не хватит, если постоянно обновлять самочек. Ты мое денежное вложение и будешь иметь успех, если перестанешь трястись от страха. Запомни одно — запах ужаса пробуждает в самцах темные стороны. Мужчины любят равных, а слабость.… Никогда не показывай ее! Запомнила?

— Да, — кивнула в ответ.

— Замечательно. А теперь иди в свою комнату. Скажи Раффину, что я велел поставить тебе метку, а инструктаж проведу лично, но чуть позже.

Я поднялась:

— Спасибо.

— За что? — в глазах нага промелькнуло удивление.

— За то, что выслушали.

— Знаешь, ты смогла меня удивить, — раздалось в ответ. — Возвращайся к себе.

Испытывать терпения нага я не стала. Одним глотком допив бокал вина, поспешила покинуть апартаменты Арлена.

Оказавшись за дверью, прижалась спиной к холодной стене и вздохнула. «Кажется, получилось убедить его меня не продавать. По крайней мере, очень на это надеюсь», — подумала я, а потом глубоко вздохнув, направилась по коридору, пытаясь найти Раффина и передать ему слова Арлена. Если честно «метка» меня пугала, но я надеялась, что это будет безболезненно.

Раффин караулил на стыке коридоров. Увидев меня, он улыбнулся клыкастой улыбкой и как-то с облегчением выдохнул:

— Я рад, что ты жива.

И в эту минуту у меня промелькнула мысль, что может наги не все одинаковы, и кому-то не чужды такие эмоции, как сострадание, сопереживание и жалость.

— Я тоже, — призналась в ответ.

— Что тебе с-с-сказал господин?

— Велел передать, что мне нужно поставить метку, ну а инструктаж он проведет лично.

— Ого, — наг как-то задумчиво покачал головой. — Ну, раз так, идем в лабораторию. Видимо, ты с-с-смогла хозяина удивить. Потому что он обычно сам дело с с-с-самочками не имеет.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Боится потерять с-с-свою с-с-свободу.

— В смысле?

— Алекс-с-сандрит, ты задаеш-ш-шь слиш-ш-шком много вопросов, — зашипел Раффин. — Нельзя быть такой любопытной. Это может плохо закончиться.

— Хорошо, — вздохнула я, прекрасно осознав, что змеелюди не очень любят открывать свои секреты. — Скажи, а метка что такое?

— Принадлежность к дому Арлена, — последовало в ответ. — Это с-с-своего рода защита, что ты несвободная с-с-самочка, и у тебя есть хозяин.

— А это больно? — осторожно спросила я.

Раффин пожал плечами и равнодушно ответил:

— Вс-с-се равно через это придется пройти. Главное знать, что никто не умер.

— Мне просто интересно, к чему готовиться, — испуганно пояснила я, понимая, что ничего хорошего меня не ждет.

— С-с-сейчас все увидишь. Все купленные с-с-самочки проходят через это. Нам сюда.

Наг петлял по коридорам и привел меня в странное помещение, похожее на кабинет врача. В центре стояла кушетка, а вокруг какие-то непонятные аппараты. Внезапно из соседней комнаты появился мужчина в белом халате, но змеиные глаза сразу дали мне понять, кто это.

— Новая с-с-самочка хозяина. Очистку прошла, надо пос-с-ставить метку.

Незнакомец кивнул и указал рукой на кушетку:

— Ложись.

Я испуганно замерла на пороге, не решаясь подойти. Раффин вопросительно посмотрел на меня, потом недовольно вздохнул, а затем, обхватив меня хвостом, сам усадил на кушетку со с-с-словами:

— Алекс-с-сандрит, опять взялась за с-с-старое? Неужели ты глупая с-с-самка?

Я молча легла на кушетку, ожидая самого худшего. Незнакомец подкатил ко мне стойку с каким-то непонятным оборудованием, от которого тянулись длинные тонкие прозрачные провода, похожие на систему для капельницы, заканчивающиеся своеобразными «присосками». Наг разделил их на две части. Одни закрепил вокруг моего запястья, а две самые большие — на шее, где ключица.

— Чего мне ожидать? — задала вопрос я, мысленно рисуя в голове жуткие картины. Сердце отчаянно трепыхалось. И казалось, его грохот оглушает не только меня.

— Эмоциональная самочка, — незнакомец вопросительно посмотрел на Раффина. Тот почему-то кивнул. И прежде чем я успела сообразить, что происходит, почувствовала болезненный укол в плечо.

— Ай! — закричала я, пытаясь встать. Но мое тело охватил непонятный холод, лишающий возможности сделать любое движение. — Раффин, что со мной?

— Не бойс-с-ся, — наг приблизился ко мне. — Это парализующая капсула. Ее действующее вещество поможет оставаться тебе неподвижной, чтобы метка вышла четкой. Не переживай, вс-с-се закончится быстро.

— Ты сволочь, — в сердцах выкрикнула я.

— Начинайте, — Раффин кивнул, и незнакомец нажал на какую-то кнопку на аппарате. Все вокруг загудело. Над моей головой засияло несколько разноцветных лампочек, послышались тихие щелчки.

Хотелось убежать, но сделать этого я не могла. Мне ничего не оставалась, как обреченно наблюдать за происходящим.

Внезапно по прозрачным трубкам потекла разноцветная жидкость — красная, синяя, зеленая, кислотно-желтая, лазурная. И как только она достигла моей кожи, я почувствовала боль… Страшную боль, которую мне не с чем было сравнить. Казалось, что тысячи иголок протыкают кожу, разрывая все изнутри. Я выгнулась и закричала… Боль стала еще сильнее. Слезы застилали глаза, я потеряла связь с реальностью и просто беспрерывно кричала, пока не охрипла…

— Тшш, — заботливо прошипел Раффин. — Все уже закончилось. Я же с-с-сказал, все остались живы, и ты не стала исключением. Прос-с-то ты с-с-совершенно не терпишь боли.

Я почувствовала, как меня освобождают от трубок, вот только боль не прекратилась. Она стала не такой острой, зато теперь была пульсирующей и, казалось, расплылась волной по всему телу.

— Идем, отведу тебя в твою комнату, — сообщил Раффин.

Но… мне было так плохо, что я не только не могла встать, но и пошевелиться. Любое движение приносило жалящую боль.

— Кажется, что-то не так, — внезапно произнёс незнакомец в белом халате. — Посмотри на метки.

— Арлен нас-с-с убьет, — последовало в ответ.

Я почувствовала, как мне в руку воткнулась игла, раздался оглушающий звонок, а дальше началась суета. Я то проваливалась в забытье, то вновь приходила в себя.

— Раффин, зови хозяина. У нее отторжение нашего материала. Откуда эта с-с-самка?

Ответа я не услышала, погрузившись в темноту. Когда в следующий раз пришла в себя, над головой звучало несколько голосов.

— Нас никто не предупредил.

— С-с-самочка погибнет.

— Мы пытались вскрыть метки, но наш материал уже попал в организм.

— Нет, очистка не поможет.

— Надо готовиться к худшему…

Это последнее, что я услышала, а потом просто закрыла глаза, растворяясь в безмятежной мгле. «Жаль маму больше не увижу, и не смогу ей объяснить, что со мной случилось», — с этой мыслью, я попрощалась со своей такой короткой жизнью…

***

Я с трудом приоткрыла веки, ставшие вдруг невероятно тяжелыми. Перед глазами все расплывалось — белые пятна, мелькающие радужные точки, темные линии. Прищурилась, стараясь разглядеть хоть что-то, но тут почувствовала вспышку сильнейшей головной боли. Невольно с моих губ сорвался стон, больше похожий на хрип.

— Александрит! Ты слышишь меня?! Александрит!

Совсем рядом послышался знакомый голос. Меня кто-то встряхнул за плечи. Я попыталась сфокусировать взгляд, но ничего не вышло. От жуткого головокружения стало еще и подташнивать.

— Что с ней? — раздался испуганный вопль. — Сделай хоть что-то!

— Господин, все в порядке. Самочка стала приходить в себя. Действие сонного вещества истекает. Если судить по приборам, ее организм полностью восстановился. Она скоро очнется, поверьте, все будет хорошо, мы ее не потеряем.

— Отвечаешь за нее головой. Если с Александрит что-то случится, растерзаю! Она мне слишком дорого обошлась, и должна выжить! Понял?!

— Все будет в порядке.

Послышались тяжелые шаги, а затем все вокруг стихло и наступило спокойствие. Некоторое время я просто лежала, а потом опять попыталась открыть глаза. Яркий свет ламп был безумно неприятен, но в этот раз головокружение прошло очень быстро, и я наконец-то смогла осмотреться. Я находилась в какой-то комнате, напичканной медицинским оборудованием. Мои руки и тело окутывали тонкие трубки, которые были похожи на паутинки. Каждая крепилась к моему телу специальной «присоской».

На секунду задумалась над тем, что со мной? А потом моментально вспомнила, что случилось. С трудом подняв руку, посмотрела на свое запястье. На белоснежной коже виднелся едва заметный размытый узор, похожий на татуировку. Пока я разглядывала рисунок, вдруг осознала, что еще немного и могла умереть. Жестокие бездушные наги едва не погубили меня…

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно раздался мужской голос. К моей постели приблизился наг в белом халате, который проводил «процедуру», едва не убившую меня. Испуганно сжавшись, замерла, совершенно не зная, что ожидать от него. — Чувствуешь боль?

Покачала головой.

— Это хорошо, — он протянул руку, и я автоматически в ужасе дернулась, едва не свалившись с кушетки.

— Тшшш, — недовольно прошипел незнакомец. — Ничего не бойся. Я просто сниму с тебя контакты. Ты больше в них не нуждаешься. Поняла?

— Да, — прохрипела в ответ, чувствуя ужасную сухость в горле. Очень хотелось воды, но просить о чем-то этого змея я не решилась. Мало ли что у него на уме. Может он поставил себе цель лишить меня жизни.

Я настороженно смотрела на нага, который стал ловко снимать с моего тела присоски с трубками одну за другой, и вскоре оказалась совершенно свободна.

— Пошевели ногами, — последовала просьба.

Я послушно сделала то, что велели.

— А теперь руками…

— Замечательно, — змей довольно улыбнулся. — Все функции восстановлены. Надо сообщить господину Арлену хорошие новости. А ты отдыхай и набирайся сил.

Он быстро покинул палату, оставляя меня в одиночестве. Я прикрыла глаза, решив, что надо прислушаться к совету этого гада и действительно немного поспать. Ведь предательская слабость пока никуда не исчезла, и я чувствовала себя отвратительно. Мне даже удалось ненадолго задремать, но жажда становилась все сильнее. Глоток воды был просто необходим. Чуть приподнявшись на постели, огляделась. В углу палаты стоял кулер. Осталось только до него добраться. Сев, опустила ноги на пол. Автоматически отметила, что на мне какая-то странная одежда, в виде больничной пижамы — широкая рубашка и штаны.

Вздохнув, мысленно собралась с силами и встала. Ноги совершенно не слушались. Я была слаба, словно новорожденный котенок. Ужасное чувство полной беспомощности. «Не сдамся», — подумала я и, придерживаясь за край постели, сделала первый шаг. Потом еще один. Перед глазами все плыло. Цепляясь за окружающие предметы, я прошла полпути, а потом стала оседать. Сил больше не осталось. Хотелось ковриком расстелиться на полу…

— Александрит, — в палату ворвался Арлен и именно он успел меня подхватить. — Тебе еще нельзя вставать. Куда ты направилась? Сбежать хотела?

Я измученно посмотрела на явно рассерженного нага и «промяукала»:

— Очень хочется пить. А вы пришли лично меня добить?

— Глупая с-с-самка, — прошипел Арлен, укладывая в постель. — Никто убивать тебя не собирался. Кто же знал, что ты так отреагируешь на обыкновенную процедуру.

— Пить, — взмолилась я.

Наг шагнул к кулеру и уже через мгновение стакан с водой оказался у моих губ. Едва я сделала первый глоток, как мое самочувствие стало улучшаться. Тошнота начала отступать, да и головокружение прошло.

— Спасибо, — поблагодарила Арлена, когда стакан опустел.

— Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду, — ухмыльнулась в ответ. — Ведь, видимо, вас волнует только это.

— Ты всех напугала, — в голосе нага послышались укоризненные нотки. Складывалось такое впечатление, что во всем случившемся виновата я. Очень многое хотелось высказать этому хвостатому гаду, только вот смысл… Он все равно ничего не поймет, ведь я для него лишь ценная вещь и по-другому уже никогда не будет.

— Твой организм весьма странно отреагировал на введение материала. Мы не знаем почему, но твоя ДНК вступила в реакцию с ним, и у тебя началась мутация, которая спровоцировала сильнейший аллергический приступ, — внезапно произнёс Арлен. — За твою жизнь боролись очень долго. Мы думали, ты не выживешь.

— Мутация? — я нахмурилась.

— Да, — наг кивнул. — Самочки твоего вида никогда к нам не попадали, и наш местный доктор просто не ожидал подобного. В материал для маркера добавляется капля моей крови, чтобы те, кто не заметил метки, всегда могли почувствовать ее. Именно это послужило катализатором процесса изменения.

— Я что, теперь наг, тьфу, нагиня? — испуганно прошептала, оглядывая ноги и представляя вместо них длиннющий хвост. Стало очень жутко.

— Не говори глупостей, — Арлен поднялся. — Ты просто станешь чуть выносливее, возможно, дольше проживешь. В общем, одни плюсы. Полный спектр не изучен, ведь ты первая самочка с земли, но Гарден тебя исследует. Нам и самим интересно, какие изменения произошли в твоём организме.

— Гарден?

— Ты уже с ним знакома. Именно он ставил тебе метки, а потом все это время был неукоснительно рядом, спасая жизнь. Думаю, вы с ним поладите.

— Я хочу вернуться в свою комнату, — умоляюще посмотрела на Арлена. — Больничные стены безумно давят.

— Придется потерпеть. Ты только сегодня очнулась. Гарден проведет обследование и лишь потом ты сможешь вернуться в комнату. Поняла?

— Да.

«Заботится о своем имуществе. Сначала чуть не угробил, а теперь о здоровье переживает. Ведь я еще не отработала его вложения», — с горечью подумала я и отвернулась.

Наг, наверное, этого даже не заметил.

— Отдыхай, — спокойно произнес он и поднялся.

Арлен ушел, а я рассматривала белоснежный потолок, размышляла над сказанным. Мутация… Какое же это страшное слово. В голове стали вырисовываться картинки уродливых чудовищ, и ко мне пришло осознание, что теперь я больше не человек. А кто? Вопрос напрашивался сам по себе, впрочем, как и ответ. Для змеев я стала подопытной мышкой, ведь таких, как я, они еще не видели. Поэтому меня будут изучать, и хорошо, если не препарируют, как ту лягушку…

— Александрит, не спишь? — послышался голос Раффина. «Ну не палата, а проходной двор», — со злостью подумала я. — Александрит?!

— Не сплю, — недовольно ответила я, поворачиваясь к визитеру. На пороге стоял наг в совсем человеческом облике. Таким его я видела впервые. Он оказался высоким, чуть худощавым мужчиной, довольно симпатичным, если можно так сказать по отношению к змеям.

— Как ты себя чувствуешь?

— А ты как думаешь?

— Я не знал, что так получится, — Раффин стал оправдываться. — Все самки проходят через это. Процедура слегка болезненная, но вполне терпимая. Кто же знал, что все так выйдет.

Змей присел на стул рядом с моей кроватью и признался:

— Я рад, что ты выжила.

— Знаешь, как ни странно, но я тоже, — вздохнула в ответ.

— А у меня есть для тебя хорошие новости, — наг чуть наклонился вперед.

— Какие? — скептически посмотрела на него. — Меня вот Арлен обрадовал сообщением о моей мутации, теперь вот ты собрался. Уже и не знаю, что с радостью этой делать.

— Думаю, сейчас ты свое мнение изменишь. Я видел Алю.

— Правда?! — я аж подскочила на постели.

— Лежи, — цыкнул на меня Раффин. — Она теперь носит имя Тина и пока, кое-кто лежал на больничной койке, уже провела два боя.

— Выиграла? — скептически поинтересовалась я.

— Проиграла, но народу очень понравилась. На нее высокие ставки, — цокнул Раффин. — Удивительная землянка, но ты намного красивее.

— А как Тина пережила метки?

— Господин Арлен рисковать не стал, и по старинке надел на нее оковы, — пояснил наг. — Так что я нашел девушку и передал ей твои слова.

— А она что?

— Ты была права. Услышав о тебе, она обрадовалась и сразу же перестала реветь. Тина просила передать, что очень рада вашему знакомству и надеется, что вы когда-нибудь сможете увидеться.

— Спасибо, — поблагодарила я Раффина.

— Отдыхай Александрит, — он поднялся. — Теперь все самое страшное позади.

В этом вот я была совсем не уверена. От холодных змеев можно ожидать чего угодно. Хотя… Мой неожиданный приступ их весьма напугал, и теперь прежде, чем мне что-то вколоть, они сто раз подумают. От этой мысли стало легче. Повернувшись на бок, посильнее закуталась в одеяло и закрыла глаза…