Проклятие дриады

Лиди Митрич, 2020

Опрометчиво согласившись на небольшое путешествие, я попала в другой мир. Здесь мне доступна магия земли и гарантирована вечная жизнь. В чем подвох? В том, что деревом мне становиться не хочется! А значит, надо разобраться с проклятием дриады или найти путь обратно домой. Вот только что делать с тем, что все вокруг врут?

Глава 10

Мы шли с полчаса, когда Майрис остановился. Он наконец отпустил мою руку и нырнул под ближайший огромный куст. Пока я непонимающе смотрела ему вслед и боролась с желанием дать деру, охотник уже вылез. Как оказалось — он просто переодевался и достал из сделанного на скорую руку тайника свой походный рюкзак.

— Идем, — поторопил меня Майрис. — Не хочу еще одну ночь провести в лесу.

А я-то как не хочу, кто бы знал.

Чем дальше мы уходили от поселка, тем больше в голове рождалось сомнений. В какой-то момент пришла мысль, что единственный маг земли здесь, в этом мире, на вес золота. Вдруг охотник решил продать столь ценный товар дважды, а то и трижды?

Как бы Майрис меня нашел? Смог бы он проникнуть в дом? Умел ли он пользоваться лифтами? Знал ли он про волшебные насечки? Как бы он отбивал меня у некроманта?

В общем, я не верила охотнику, но все еще считала, что лучше идти с ним, чем зависеть от милости нира Вайланда. Главное — я выиграла время, так что теперь оставалось надеяться, что я не сделала хуже.

— Расскажешь мне про ваш мир подробнее? — попросила я своего спутника. Я намеренно не спрашивала ни куда мы идем, ни — когда придем. Это помогало мне не терять бдительности и оставаться начеку: верный путь к неврозу и прочим подобным расстройствам нервной системы.

— Попробую, — кивнул мужчина.

Я внимательно слушала Майриса, стараясь запомнить каждую деталь. Не сказала бы, что я безоговорочно верила во все услышанное: человек, который обманул однажды, моего доверия не заслуживал. Но выбирать уже было не из чего.

Из рассказа охотника постепенно вырисовывалась общая картина мира.

Все мои «знания» о магии основывались на мифах, сказках и фантастических историях. И, как быстро выяснилось, многие из них появились не на пустом месте. Взять хотя бы мифы древней Греции: в этом мире существовали бог Зевус, богиня Африта и другие, чьи имена перекликались с именами жителей Олимпа.

Как рассказал охотник, испокон веков наши миры были связаны. Люди, обладающие даром, могли путешествовать из одного в другой. В столичных магических учебных заведениях были даже факультеты, где готовили специалистов для погружения в другую реальность. Они становились посредниками между мирами — как небезызвестный Семен Юрьевич. Кто-то настолько обживался на новом месте, что заводил семьи и оставался навсегда. Вот откуда у меня появилась магия стихии земли: я была далеким потомком такого внедренца.

В задачи таких специалистов входило наблюдение за развитием мира без магии и изучение наших технологий для того, чтобы внедрить у себя самые полезные. Отсюда и пошло развитие техномагии. Этим также объяснялась популярность богини науки Псейны.

Зачем это нужно было? Таким образом пытались сгладить социальную разницу: не все люди обладали магией, а это порождало неравенство. А неравенство всегда приводит к недовольству и бунтам. Маги не хотели рисковать своей шкурой. Тем более, что на своих изобретениях они неплохо зарабатывали.

— Мне кажется не очень честным, что вы к нам приходите, а мы про вас ни сном, ни духом, — категорично заявила я, хотя мысленно признавала, что будь я жителем этого мира, то трижды подумала бы прежде, чем связываться с моим родным.

— Изначально, когда древние маги только нашли лазейку между нашими мирами, то выбрали несколько избранных для обмена информацией. Они должны были хранить все в секрете, но постоянно происходили утечки. А магия для вашего мира — все равно, что медленный яд, несущий смерть. И при этом — огромный соблазн. В конце концов, чтобы не искушать лишний раз, Зевус запретил внедренцам рассказывать о себе правду даже избранным.

Я хмыкнула. Ну да, конечно, богам только и дело, что общаться с простыми смертными.

— Что-то не так? — Майрис не понял причину моего веселья.

— Да так, думаю: с чего бы вашему богу заботиться о чужом мире? — я решила обойтись полуправдой.

— А с того, что гибель одного повлечет за собой гибель другого, — пояснил охотник, глядя на меня, как на дурочку. Мне не понравился ни его взгляд, ни интонация, с которой он это произнес.

— И часто у вас боги общаются с вами? — съязвила я, намекая на то, что не стоит быть настолько наивным, чтобы верить в «глас богов».

Теперь ухмыльнулся Майрис, но отвечать не стал. Вместо этого мужчина галантно придержал ветку, росшую на уровне лица, хотя я бы предпочла просто обойти дерево, чем рисковать своим лицом. Лес все больше напоминал непроходимый бурелом, а тропинка, по которой мы изначально шли, давно исчезла.

— Это самая короткая дорога до города, — вдруг сказал мужчина.

Я не стала возражать против смены темы разговора: дайте мне доступ в библиотеку — и я сама со всем разберусь! И без вот этих всех ужимок и недомолвок.

— Если обойдемся без отдыха, — продолжил Майрис, — то до наступления сумерек будем у меня дома.

В голову снова полезли вчерашние мысли про сказку о Красной Шапочке. Ведь в ней толком не раскрывается личность охотника. И вот вроде бы я не глупая девочка, а добровольно полезу в его логово.

— А ты случайно не знаешь, как мне вернуться домой? — на всякий случай решила уточнить я. Именно с этого вопроса стоило начать, но я пошла на поводу своего любопытства. — Или, быть может, знаком с тем, кто сможет мне помочь? Наверняка в этом ничего сложного?

Охотник сразу перестал улыбаться. Честно говоря, меня это напугало. Мое чутье подсказывало, что я задала «неправильный» вопрос.

— Мелисса, неужели ты не хочешь стать магом? — наконец спросил Майрис, не глядя в мою сторону.

— Хочу, — не стала спорить я, все еще гадая, зачем это я вдруг понадобилась охотнику. В любовь с первого взгляда точно не поверю, но тогда что?

— Тогда зачем тебе домой? Я же сказал — там колдовать нельзя, если, конечно, твоей целью не является уничтожение двух миров.

— Лучше остаться без магии, чем стать деревом, — вызверилась я. — Черт возьми, надо мной висит проклятие! Думаешь, что это мой предел мечтаний? Так вот, если ты так думал, то вынуждена тебя разочаровать: нет.

— Нири Лисса, вы так и не поняли? Вам никто не позволит вернуться домой.

— И почему же? — все в том же запале выкрикнула я, отметив про себя, что охотник снова перешел на «вы». Какие они тут все обидчивые.

Я боялась услышать ответ. Более того — я его знала, уже сама догадалась.

— Вы — единственный маг земли, благодаря которому держится баланс сил, — Майрис подтвердил мою догадку. Я видела, как мужчина сжал руки в кулаки, хотя голос его звучал спокойно. — Если вы уйдете — не пройдет и пары месяцев, как наш мир начнет разрушаться. Думаете спрятаться и отсидеться в своем? Так я напомню вам, что наши миры связаны: рухнет один — второй долго не протянет. Еще вопросы есть?

Я закусила губу. И так не ладно, и эдак.

— Но ведь это временно: в скором времени я тоже превращусь в дерево, после чего в мире снова не останется магов земли. Так стоило ли помогать мне сбежать, если проблема не будет решена? Кто-то помимо нира Вайланда занимается решением вопроса?

— Помогу вам переправиться в столицу, — коротко бросил Майрис. — Наверняка в королевской академии пытаются что-то сделать с назревающей катастрофой.

— Также продадите меня? — злобно буркнула я, понимая, что это все от бессилия. И продолжила идти за охотником, пока с высоты холма перед нами не распростерся песочный город цвета мокрого песка.

— Не продам.