Надежда великого леса

Ли Мезина, 2021

Он – суровый наёмник. Его жизнь – убийства, вино и женщины. А теперь он вынужден отказаться от этого из-за меня. Я – его новое задание, ему придётся сопровождать меня в большой мир. Маленькую, несуразную и ничего не знающую. Так почему он так жадно смотрит? Зачем следит и прикасается? И почему внутри становится жарко, когда он рядом? У меня совсем нет на это времени! Меня преследуют темные. На моем пути суровые испытания. Мне не оставили выбора: собрать святые символы для проведения ритуала или погибнуть. Я Дитя пророчества. Я родилась, чтобы спасти великий лес. Я Нуаэльванна, Надежда великого леса.

Глава 4

Нуа

Мы сменили курс. Нужно пополнить запасы и сменить одежду. Становилось все холоднее. Осень вступала в свои права, да и мы продвинулись далеко на север. Небольшой городок оказался всего в дне пути. На утро мы вышли из леса и к вечеру уже подошли к стенам.

Я потратила весь день, чтобы настроится. В этот раз все должно получится намного лучше. Во-первых, я уже была в деревне. Во-вторых, благодаря Сеи очень многое знала и понимала, как нужно себя вести. В-третьих, я освоилась благодаря компании наемников. Стала чуть смелее, спокойнее. Значит все просто обязано получится!

Отличие города, от небольшой деревушки было заметно уже на подходе. Нас встречал частокол и настоящие ворота. Стража провела опрос при входе и перевязала оружие моим спутникам. Мы наконец вышли на улицу, и я непроизвольно сжалась. Каменные дома, в один и даже два этажа! Широкие улицы, даже тротуары были мощённые. К домам прилегали открытые лавки, они ломились от товаров. Кто-то разносил перекусы и питье. Было так много людей. Я немного напряглась, но заставила себя не опускать взгляд. Смотреть, привыкать. Уж если мне подвластны древние руны, то с этим я тоже справлюсь.

— Делаешь успехи, — хмыкнули мне прямо в ухо, а потом помогли спешится.

Я настолько удивилась, что уставилась на Мара. А он улыбался! Побитый, весь в щетине, похожий на дикаря. И улыбался. Мне вдруг захотелось прикоснутся к нему, к этим губам. А ещё очень захотелось, чтобы он всегда улыбался. Хотя бы мне. Я засмеялась. То ли от моего постоянного нервного состояния, то ли от неожиданной похвалы этого волнующего меня наемника. Не знаю. Я хохотала на всю улицу. А удивленное выражение лица Мара, и вопросы о том что она пропустила от Сеи, только продлевали мою истерику.

— Да! — наконец я выдохнула и успокоилась. Расправила плечи, выровняла голову. В конце концов, я держала ответ перед кругом старейшин ордена светлых друидов. Уж справлюсь как-нибудь и с прохожими людьми на улице — я вообще быстро учусь и всегда успешно.

Глянула на своих сопровождающих. Такие разные и такие родные. Они друг для друга все. Я тоже так хочу. Иметь человека, готового рискнуть ради меня даже жизнью. И в эту секунду я поняла, что обязательно найду его. Не хочу умирать. Улыбнулась. Широко, по-настоящему. Как будто есть смысл прятаться от этих двоих? Им может и не стоит рассказывать все, но доверять однозначно можно.

— Ну что Сея. Ты обещала мне показать городскую жизнь. Предлагаю начать, пока я снова не испугалась.

— Нуа! — улыбнулась лучница — ты все-таки маленькая красавица. Особенно когда улыбаешься. Погоди, — она подошла и стянула с меня капюшон, растормошила мои заплетенные только сверху волосы. Которые тут же рассыпались непослушным облаком до самых лопаток.

— Что ты делаешь? — удивилась я.

— Планирую тебя смешить и выбить нам таким образом кучу скидок, — заговорчески улыбнулась Сея — а чего это ты не трясешься как лист на ветру, мы же в город зашли? Вчера так сильно испугалась, что страх закончился?

— Да, — не соврала нисколько я. Действительно испугалась, правда исключительно за ее брата, но об этом меня не спрашивали — и поняла. Мой год очень быстро закончится. Нужно постараться успеть, как можно больше.

— Вот это я понимаю! — воскликнула она — Еще сделаем из тебя человека! Ой, ну ты поняла, — рассмеялась лучница и перевела взгляд на Мара — так мы за припасами. Ты найди нам места и займись лошадьми. Договорились?

Я тоже уставилась на мужчину. Его улыбка куда-то пропала. Он смотрел на меня каким-то странным взглядом. Темным, тяжелым.

— Договорились, — бросил он и развернулся к лошади.

— Ну и найди себе кого-нибудь. А то уже совсем одичал! — бросила Сея, схватила меня за руку и потащила в сторону хихикая на ходу.

Мы отправились бродить по городу. Это было уже скорее захватывающе, чем страшно. Наемница рассказывала мне обо все подряд, учила внимательности на улицах и делала покупки. Последние кстати было завораживающим зрелищем. Сея торговалась, как одержимая. Видно она любила это почти также сильно как и читать нотации. За каждый медяк она билась словно львица. После того как она устроила грабеж, по словам хозяина, в очередной лавке я не выдержала.

— Сея, у вас нет денег? Может быть мое содержание в тягость? Я так-то могу переночевать и в лесу.

— Нет, ты что, — рассмеялась она. — как раз твое содержание полностью оплачивается. Просто. Ну знаешь, это привычка из детства. Денег у нас тогда было негусто. А я старалась чтобы хватало на еду, вот и привыкла торговаться до последнего.

— Извини. Я не знаю что такое нужда. Не хотела тебя обидеть.

— Нуа, — улыбнулась мне лучница — ты ещё не знаешь, что такое свобода. У всех свои проблемы. И родом они из детства. К тому же мне то как раз повезло. Я совсем не помню самых голодных периодов. На моей памяти брат всегда зарабатывал и нам кое-как хватало. А вот ему досталось сильнее. И нужда, и работа с самого детства. К тому же ты ни разу меня не обидела. И вряд ли когда-то сможешь. На друзей ведь не обижаются, так? — подмигнула мне Сея.

А я замерла. Друзей? Мне ведь не послышалось. Сея тоже остановилась и уставилась на меня непонимающе. Я подбежала и обняла девушку. Свою подругу! Надо же.

— Эй! — рассмеялась она и обняла меня в ответ — Ну ты чего?

— Ты правда? Ты правда сказала про друзей?

— Конечно. Ты замечательная. Немного странная, но очень хорошая. Я рада, что взяла это задание. И денег заработаю, и подругу получу.

— Сея, тебя мне послал Святой лес, не иначе.

Мы рассмеялась вместе и постояли ещё какое-то время.

— Пошли подруга. А то подхвачу от тебя эту нежность, и Мар нас с тобой убьёт.

— Убьёт? — как-то на автомате удивилась я, больше смакуя это необычное прозвище, подруга.

— Ну да. Он у нас, знаешь ли, не уважает слабость и хрупкость. Считает, что в этом мире никто не обязан о тебе заботится, даже если ты родилась с грудью.

— Это его право.

— Ну не суди его строго. У него не было детства, и даже мама не смогла о нем позаботится. Вот и обозлился на весь мир. На самом деле он очень добрый, — и Сея увела взгляд куда-то в сторону — просто запутался, устал. Но я ему обязательно помогу.

— Ему очень повезло с тобой, — улыбнулась я.

— Да, а мне с ним. Особенно когда он не с похмелья, — захихикала лучница.

Мы потратили всего пару часов, но возвращались совсем поздним вечером. Уже на подходе к постоялому двору я обратила внимание на шум. Вопросительно глянула на Сею, но та лишь пожала плечами.

— Мой тебе совет. Поешь и поднимайся в комнату. Ты и так молодец. А к гулькам в таверне нужно попривыкнуть.

— Хорошо.

Мы зашли в общий зал, и я поняла на что намекала подруга. Куча людей, выпивка, еда, музыка и песни, крики и смех. Все смешалось в небольшом помещении. У меня сразу застучало в висках. Слишком громко. В нос ударил кислый запах, я сморщилась. Может не так сильно я и голодна? Сея повела меня за руку, увидев растерянность в моих глазах. Мы петляли в этом переполненном помещении и наконец сели. За столом был Мар, какой-то мужчина и много кружек. Пустых.

— Ну наконец, — выдал наемник. И запнулся! Да он похоже решил напиться — а у меня для тебя сюрприз сестрица.

— Не умеешь делать сюрпризы, не берись, — бросила недовольно она — а ты чего здесь забыл, Риксан?

— Когда-нибудь ты поприветсвуешь меня иначе, и это станет началом оды нашей любви, — улыбнулся в ответ мужчина. Молодой блондин, с серыми глазами и игривым выражением лица. Приятная внешность и потрясающий голос. Я невольно залюбовалась.

— А может и не вашей, — злобно выплюнул Мар.

— Сам привёл его, чего ты хотел? — мстительно прищурилась Сея — Ну знакомься, Нуа. Это Риксан, бабник и шут. А это Нуара, мы сопровождаем ее на задании.

— Можно просто Рик, — улыбнулся парень, протянул мне руку — и не слушай эту злюку. Я всего лишь несчастный менестрель с разбитым ею же самой сердцем.

— Можно просто Нуа, — на автомате протянула ему руку, а он ее поцеловал. Я, наверное, сразу стала пунцовой. Мне никогда не целовали руки.

— Убери, — прорычал сбоку Мар. Я ошарашенно уставилась на него.

— Оу, извиняюсь. Не знал, — Рик поднял руки вверх, как бы сдаваясь.

— Что не знал? Нам приказано охранять девчонку. Я делаю свою работу, — хмыкнул мужчина.

Тут со стола стали убирать кружки, и я перевела внимание. Подавальщица. Прекрасная, юная, человеческая девушка, с темными волосами и глазами, с очень выдающимися формами, раскрасневшимися щеками.

— Ну вот, — протянула она, сдувая выбившуюся прядь со лба — а я то думала вы меня заждались, мальчики.

У меня глаза, наверное, уже выкатились. Ей явно понравились мужчины. И она это говорила. Прямо в открытую. Я потупила взгляд, не зная, как реагировать на столь неприкрытое желание.

— Не переживай, заждались, — процедила Сея — ты только нас накорми, и мы уже наконец пойдём спать, чтобы не смотреть на этот балаган.

— Конечно-конечно, — затараторила девушка, продолжая убирать со стола. Подошла к Мару и буквально терлась об него, пока собирала кружки.

— Да уж дорогая, ты накорми сестричек, а то весь вечер ещё с нами просидят, — выдал вдруг Мар, глянул на девицу и облизнулся. Как кот на сметану. И столько желания было в его глазах, что мне стало дурно.

Нет. Нет. Нет. Мы же помним, нервничающий друид — нестабильная сила. В общем плохо. Или? Я прислушалась к себе. Нет. Сила спала. Все намного проще. Или сложнее. Я — нервничающая девушка. Вот и все. Переводила взгляд с подавальщицы на Мара и обратно. Вот в чем причина. Мужчина смотрел на неё так, как я хотела, чтобы он смотрел на меня. Но на меня он смотрел, как на ребёнка. Целый день я ходила по городу и вглядывалась в лица, в фигуры. Мужчины, конечно, меня интересовали. Я отмечала сильных, любовалась красивыми. Но не один не волновал меня. Кроме наемника, который сейчас поедал глазами другую.

— Спасибо, я не голодна, — прошептала и поскорее отвернулась к Сее — можно мне в комнату? Пожалуйста.

— Конечно, — лучница удивилась, но ещё раз оценив происходящее за столом, тихонько добавила — я предупреждала к такому надо привыкнуть. Пошли. Мар, где мы живем?

— Второй этаж, левое крыло, три последних комнаты, — он бросил сестре ключи, даже не повернувшись.

Мы двинулись к комнатам, Сея открыла мне последнюю в коридоре, предупредила, что сама будет в следующей. Очень долго предлагала принести мне еду. Но было неудобно, поэтому я прикрылась разболевшейся от шума головой и сказала, что мне просто нужно поспать. Наконец дверь закрылась, и я постаралась выдохнуть. Надо успокоится. Только есть проблема. Я прекрасно умела успокаивать разбушевавшуюся силу. И понятия не имела, что делать с сердцем.

Мне было непривычно. Смесь обиды, горечи и тоски терзали душу. Если честно, я совсем не представляла, что делать с этими эмоциями. Мар. Просто мужчина. Почему меня вообще так волнует, что он делает? Точнее с кем. Мысли метались, и я вместе с ними. В конце концов я просто перечитала несколько раз расклад рун на успокоение и легла. Утро вечера мудренее. Долго ворочалась, наконец провалилась в тревожную дремоту.

Когда я открыла глаза, в комнате было все ещё темно. Желудок протяжно заурчал, а я чуть не взвыла. Все-таки это было плохой идеей пропустить ужин. Надо было соглашаться сразу на предложение Сеи и спокойно поесть в комнате. Теперь же получается, что я не хотела ее беспокоить вечером, а сейчас придется будить чуть ли не ночью. Интересно сколько вообще времени? Прислушалась. Внизу все ещё раздавались обрывки разговоров, значит гуляния утихли, но все ещё не отправились спать. Может мне повезёт? И Сея ещё не ложилась? Выглянула в коридор. Пусто. Прошмыгнула к следующей двери и постучала. Тишина. Хотя может я просто как всегда слишком тихо. Начала стучать ещё раз чуть сильнее и дверь распахнулась.

–Сея?

Мар

Девчонка бесила меня. Она пялилась. Пялилась на этого недомерка. Потом ещё краснела. Да она заигрывает! Хлопает своими ресницами, округляет изумрудные глаза. Разве что задом не крутит! Это была ярость, молниеносная, ослепляющая. Я даже сам не мог до конца понять, чему так сильно злюсь. Женщина. Мне просто нужна женщина. Подавальщица вернулась к столу, как никогда вовремя. С ней сразу все было понятно. И вот сейчас. Болтает, а сама трется, как кошка. Настоящая, взрослая, сексуальная. С грудью и бёдрами. Что смотришь мелкая? Хотя нет, смотри! Вот какая должна быть женщина. Вот как она должна себя вести. Вот так все и будет. Работа — работой, но что-то я заигрался в заботу. Уже воспитал одного ребёнка, с меня хватит.

Уходишь? Не голодная? Да ты же не ела ничего с обеда! Да и то там был только хлеб с вяленым мясом. Уж готов поспорить на что угодно, что моя скупердяйка сестра не бросилась тебя кормить в уличных лавках. Тогда чего сбежала? Она ведь сбежала. Опять. Сжал кулаки. Зараза. Да плевать. Пусть хоть сдохнет от голода. Сегодня я планирую наконец утолить свой.

— Мар, ты извини. Я не знал, что девушка твоя, — мы снова остались в мужской компании. Сея пошла провожать девчонку, а подавальщица наконец ушла на кухню.

— Она не моя, — буркнул я.

— Уверен? — вот ведь хорёк! Сидит, лыбится ещё — а зря, она прелестное создание. Слушай, тогда ты не будет против, если я отнесу ей поесть? Девушка ведь сбежала голодная.

По-моему, я зарычал. Не уверен, потому что перед глазами была только одна картина. Как я ломаю шею этому кретину. И плевать, что потом я буду говорить Сее. В чувство меня привёл его смех.

— Хватит, старый друг. А то я и правда испугаюсь. Ещё убегу. Тогда тебе снова придётся пить в одиночестве.

— Вот поэтому Сея никогда с тобой не будет, все из-за твоего идиотского чувства юмора.

— Мда. А я то думал, из-за того, что кто то воспитал в ней тотальное недоверие к мужчинам.

— Лучшее решение в моей жизни, — рассмеялся я и наконец меня отпустило.

Все-таки Риксан, наверное, и правда был моим единственным другом. Так получилось, что этот несчастный влюбился в мою сестрицу. Готов спорить, что взаимно. Но допустил ошибку. Чтобы ускорить их роман, он решил, что нужно заставить Сею приревновать, да вот не рассчитал. Характер не тот. Сея, конечно, приревновала, да вот она не бросилась отбивать обратно парня. Вместо этого она вогнала стрелу прямо в кружку между несчастной и самим менестрелем. И сказала, что это последнее что будет между ними. После этого бард околачивает наш порог. Как-то незаметно мы с ним выпили раз, другой. Оказалось, он вообще неплохой парень. Хоть и не воин, но постоять за себя может. Да и чувства у него настоящие. Я сам был бы рад, если моя гордячка наконец перестала мучить его и себя. Да вот только лезть к ней с советами, себе дороже.

— Ты животное, неужели не можешь подержать себя в руках? Хоть разочек! Для приличия! — о, а вот и сестра вернулась.

— Вообще не понял. Сейчас то что не так?

— Все ты понял! — прошипела она — Сколько раз тебе повторять. Отстань от девчонки. Хватит ее подзуживать, подначивать и провоцировать. Она ничего в жизни кроме книг не видела. А ты хочешь к ее кругозору добавить только свою тупость?

–Ничего я не хочу добавить, — вот зря она напомнила мне о мелкой. Сразу стал закипать — плевать я вообще на неё хотел.

— Вот и отвяжись тогда! — вскрикнула сестра.

— А ты чего так печёшься? — не выдержал я.

— Потому что она мне нравится! В кои-то веки у меня может появится подруга? Не коллега, не очередная пигалица, пытающаяся запрыгнуть к тебе в койку, не просто стерва? А подруга? Настоящая, искренняя, добрая девочка! Вообще-то я тоже такая же! Забыл уже, что у меня нет члена между ног, пока воспитывал из меня мужика?

Сея тяжело дышала, гневно сверкала глазами. Мелкая зацепила ее. Никогда не думал, но может моя девочка тоже хотела быть такой? Беззащитной, слабой, не несущей на себе груз прошлого и братца безумца.

— Прости, — прошептал я — Сея, прости меня. Я обещаю, что постараюсь ее больше не цеплять. Особенно, если она тебе так дорога.

— Хорошо, — уже спокойнее ответила она, перевела взгляд на Рика и изогнула бровь — а ты?

— Что я?

— Чего надо?

— Вообще то найти материал для песен, а лучше оды. Прославится было бы неплохо. Конкретно сейчас ещё жду пока принесут новую кружку пива, — плохой момент выбрал друг для своих шуточек.

— Чтобы духу твоего здесь не было.

— Ох дорогая, как хорошо, что мы не у вас дома. Хоть отсюда ты меня не выгонишь. Выглядишь словно ангел. Я так соскучился!

Все началась стандартная перебранка этих двоих, которую слушать я был не в силах. Они лаяли друг на друга как кошка с собакой. То ли дело пить. Это как раз то что нужно. Напиться, сказать подавальщице, что моя комната вторая с конца и уйти наконец расслабится. Прекрасный план, самое время к нему приступить.

Быстро я, однако. Умею же когда хочу! Сел на кровать, комната немного плыла. Это совсем не дело, встал и выключил везде свет. Вот так-то лучше. Сел обратно и выдохнул. Перед глазами постоянно вставала фигура мелкой. Трясу головой. Да что такое? Сейчас ко мне придёт нормальная женщина, которую есть за что поддержать. Которая умеет приласкать. Которая явно не боится собственной тени. А вот и она. Дверь наконец открылась. Чего она там бормочет? Не важно. Сегодня я не в духе. Давно уже не в духе. Так что даме придется немного потерпеть. Встал, пошатываясь направился ко входу. На ходу бросил ей «Тихо». Как собаке. Но это ничего, женщины любят такое, когда мы остаёмся в комнате вдвоём. Наверное, они все в душе такие же как мелкая. Черт. Снова эта девчонка. В душе, даже перед глазами. Надоело! Подошёл к подавальщице и приступил наконец к тому, что мне мешало спать ночами.

Схватил за талию притянул к себе и поцеловал. Грубо, наверное, слишком. Что-то девушка напряглась и буквально застыла. Но у меня буквально снесло крышу. Я не мог остановится, не мог и не хотел. Что за женщина! Она, наверное, создана для меня. Ласкаю ее. Глажу тонкий стан. Зарываюсь руками в волосы. Она сладкая. Ее губы, такие мягкие, такие податливые. Мне никогда не было так хорошо от простого поцелуя. И его явно мало. Мне нужно больше. Намного больше. Эта женщина была словно вино, пьянила меня все сильнее, смывала остатки разума, была непередаваема на вкус. И она ответила. Наконец-то! Подхватил ее под ягодицами и приподнял. Какая же она маленькая, практически невесомая. Хочется кружить ее. Кружиться вместе с ней. Целую ее лицо, голову, мне нужно поцеловать каждый кусочек ее бархатной кожи с легкой горчинкой. Посадил ее на стол, она ахнула. Ох зря! Просто же выдохнула, а у меня чуть искры из глаз не полетели, по-моему, я даже рыкнул. В теле уже бурлило желание. Как будто воздуха в комнате, и то стало меньше. Теперь расстегиваю жилет, забираюсь под рубаху. Добрался до груди, которая буквально спряталась в мою ладонь, вторую накрыл губами и застонал сам. Маленький холмик с уже напрягшейся вершиной. Она вся дрожит. Хотя меня самого трясёт, словно мальчишку перед первым разом. В штанах уже ломит, там явно не хватает места. Но я стараюсь держать себя в руках. Это не удовольствие, это какая-то эйфория. И я хочу смаковать каждую ее секунду. Мои руки опустились к ее брючкам. Идиотские завязки. Женщина должна ходить в платье, не зря для них придумали именно юбки. Что-то меня царапало. На краю сознания, даже пьяный мозг подмечал и сигнализировал. Но я не обращал внимания. Клянусь, сейчас ничто не заставит меня оторваться от неё. Боги, похоже придётся выкрасть подавальщицу и забрать с собой. Надо было хоть имя ее запомнить.

Тут дверь открылась. Рефлексы сработали за меня. Тело знало что делать, даже если мозг был в отключке. Столкнул девицу со стола, резко развернулся и отскочил в сторону оружия. Через секунду я стоял в боевой стойке, встречая в дверном проеме… подавальщицу.

— Оо, милый, я надеялась, что ты встретишь меня во всеоружии, но даже не знала что настолько буквально! — захихикала девица.

А для меня время замерло. Миниатюрная, невесомая, сладкая, податливая. Все эти картины я рисовал себе каждую ночь. Все они стали явью. Медленно повернул голову, где вставала и запахивала жилет мелкая.

— Ты? — выдохнул я.

— Не вовремя. Уж это поняла. Извините, я пойду. — промямлила девчонка и устремилась к двери.

— Стой, — я попытался схватить ее на ходу, но она увернулась! Быть не может. Она проскочила мимо, будто меня там и не стояло. Я, конечно, пьян, но не настолько.

— Я ошиблась. — вдруг остановилась она. — Сея сказала, что это будет ее комната.

— Ваша сестра в следующей, — вдруг вмешалась подавальщица и отошла с прохода. Направилась ко мне. А у меня все ещё шумело в голове. Видно мозг просто не хотел воспринимать информацию.

— Спасибо, — бросил котёнок и бросился в открывшийся проход.

–Нуа, — вымолвил я. Она уходит. Это счастье, чистая эйфория. Сейчас она уйдёт и заберёт все с собой, заберёт мою жизнь. Вдруг отчетливо понял я.

— Мар, — девчонка повернулась и уставилась на меня своими изумрудными глазами. Они горели, сияли. В них плескалось желание, страсть, сила — это была не мелкая. Это была какая-то совершенно незнакомая женщина. Которая приворожила меня одним поцелуем.

— Закроете за собой дверь? — вдруг ляпнула девица, а этот взгляд потух. В одну секунду. Зелень словно завяла, а лицо исказилось, будто от зубной боли. Она вышла. И закрыла дверь — Наконец. А то я уж начала ревновать, — подавальщица обхватила меня за шею и начала тереться всем телом — кажется мы хотели познакомится поближе.

— Да, — прорычал я.

Набросился на женщину. Рвал одежду, брал грубо. Она хохотала и стонала, но я не слышал. Она извивалась и подавалась ко мне, но я не чувствовал. Она все сладострастно изгибалась, но я не видел.

Потому что есть одна проблема. Перед глазами была совершенно другая.